Các môn học pháp thuật ở Hogwarts muôn hình vạn trạng.
Có tiết Thảo dược học, nơi đám phù thủy nhỏ phải đấu trí với những củ nhảy tinh quái.
Có tiết Lịch sử Pháp thuật do một con ma đứng lớp. Cũng có tiết Độc dược, chỉ cần lơ đãng đôi chút là bị trừ điểm nặng.
Nhưng nếu hỏi môn nào được đám phù thủy nhỏ yêu thích nhất, đồng thời cũng khó nhất, thì chẳng thể không nhắc đến Biến hình thuật.
Trong tiết học này, học sinh được thỏa sức vận dụng phép lực, biến que diêm trước mặt thành đủ thứ khác nhau.
Gần như chẳng cần những bước rườm rà hay câu thần chú kèm động tác tay phức tạp.
Giáo sư McGonagall trông chẳng dễ gần chút nào, nhưng những phép Biến hình kỳ diệu của bà vẫn khiến đám phù thủy nhỏ mê mẩn.
Chẳng ai không thích biến ấm trà thành con voi có vòi phun nước, cũng chẳng ai nỡ từ chối cảnh tượng cây bút lông đứng dậy nhảy múa.
Thế nhưng lòng nhiệt tình của đám học sinh lại chẳng đi đôi với thành quả. Rất ít người có thể nhanh chóng tiến bộ trong môn Biến hình.
Ngay cả Hermione, người tiến bộ nhanh nhất, cũng chỉ mới khiến que diêm biến thành cây kim có đầu tròn.
Vậy nên khi Sheen biến con chuột đang chạy thành một chiếc lọ đựng thuốc lá hít, rồi lại biến nó trở về hình dạng cũ để tiếp tục chạy, phần lớn đám phù thủy nhỏ đều xúm quanh, đồng thanh thốt lên:
- Oa!
[Theo tiêu chuẩn của một người đã thuần thục, cậu vừa luyện tập một lần Biến hình thuật trung cấp. Độ thành thạo tăng 100.]
Sheen vẫn đánh giá thấp thiên phú Biến hình của mình.
Mới luyện tập hai tuần, cậu đã đạt đến tiêu chuẩn “thuần thục” ở trình độ Biến hình thuật trung cấp.
Người kinh ngạc không chỉ có Sheen, mà cả giáo sư McGonagall cũng vậy.
Những nếp nhăn nơi đuôi mắt bà giãn ra. Sau cặp kính gọng vuông, ánh mắt hài lòng ánh lên.
- Rất tốt, cậu Green. Phép Biến hình tuyệt vời! Nhà Ravenclaw được cộng năm điểm!
Bà bước nhanh đến trước mặt Sheen, mặc kệ tiếng xôn xao của đám phù thủy nhỏ xung quanh.
Trong mắt bà lúc này chỉ còn cậu bé hơi e thẹn vì quá tập trung.
- Tan học thì đi theo ta.
Giọng bà đã dịu đi nhiều.
Sheen khẽ sững người, rồi nhỏ giọng đáp:
- Vâng ạ.
Tiết Biến hình nhanh chóng kết thúc.
Đám phù thủy nhỏ lục tục rời khỏi phòng học. Chẳng bao lâu sau, nơi này chỉ còn lại Sheen và giáo sư McGonagall.
McGonagall nhìn cậu. Bên tai bà vẫn văng vẳng những lời thì thầm của học sinh:
Nghe nói có một học sinh Ravenclaw kiếm được nhiều điểm cho nhà nhất, thậm chí còn gấp đôi người đứng thứ hai.
Vẻ nghiêm khắc vốn có trong mắt bà dần dịu xuống.
Bà đã đưa một hạt giống ra khỏi mảnh đất cằn cỗi.
Giờ đây, bà đang tận mắt nhìn hạt giống ấy nảy mầm, vươn lên.
- Đi theo ta, cậu Green.
Nói rồi, McGonagall bước nhanh ra khỏi phòng học Biến hình.
Văn phòng của bà cách đó không xa. Đẩy cánh cửa gỗ bước vào, Sheen đưa mắt quan sát vài giây.
Đó là một phòng đọc nhỏ nằm bên hành lang tầng hai. Trong phòng có lò sưởi đang cháy rực, còn ngoài cửa sổ là sân Quidditch.
Từng tốp học sinh lần lượt kéo đến sân. Chẳng bao lâu nữa sẽ tới tiết Bay của nhà Gryffindor và Slytherin.
- Biểu diễn lại phép Biến hình một lần nữa.
Giọng giáo sư McGonagall vẫn nghiêm, nhưng sự lạnh lùng trong đó đã lặng lẽ tan đi.
Sheen nhanh chóng nhận ra.
Đây là một buổi dạy riêng mà McGonagall dành cho cậu.
…
Khi rời khỏi văn phòng giáo sư, trình độ Biến hình thuật trung cấp của Sheen đã tiến bộ hơn trước rất nhiều. Trên tay cậu còn có thêm một cuốn sổ ghi chép về Biến hình thuật.
McGonagall đã giải đáp cho cậu không ít điều vướng mắc, đồng thời chỉ ra hướng đi cốt lõi của môn học này.
Đó chính là ý chí của phù thủy.
Cũng như mọi loại pháp thuật khác, Biến hình thuật chịu ảnh hưởng từ cảm xúc của người thi triển.
Những cảm xúc quá mạnh, chẳng hạn nỗi buồn hoặc sự kinh hoàng, đều có thể tác động đến năng lực ấy. Ngay cả phép Hóa thú hay năng lực Biến hình bẩm sinh cũng không ngoại lệ.
Ví dụ, sau khi Sirius qua đời, Tonks đã rất khó kiểm soát năng lực biến đổi của mình.
Cơ thể cô thay đổi rõ rệt. Mái tóc chuyển thành màu nâu xám, trở nên dài và mảnh hơn. Người cô cũng gầy đi trông thấy.
Ngoài hành lang.
Sheen đang vội vã đi xuống hầm. Cậu không giống những học sinh Ravenclaw khác, chạy đến sân Quidditch xem Gryffindor và Slytherin học bay.
Dù cậu cũng rất hứng thú với chuyện đó.
Nhưng cậu luôn biết mình cần làm gì, chứ không chỉ chăm chăm vào điều mình muốn làm.
Đến lúc chạng vạng, hành lang Hogwarts như bị ai đó niệm một câu thần chú khiến thời gian chậm lại.
Những ngọn đuốc nhảy múa trên giá sắt, kéo bóng người đổ dài trên nền đá. Ngoài tường, những bức chân dung đang lim dim ngủ phát ra tiếng ngáy đều đều.
Tiếng bước chân vang qua dãy hành lang mái vòm, men dần về phía tây. Ánh nắng cuối cùng cũng khuất hẳn sau những ô cửa kính. Không khí bỗng trở nên ẩm thấp và nặng nề.
Trong một hốc tường bị tấm thảm lớn che khuất, hiện ra một cầu thang đá xoắn vòng đi xuống. Hơi lạnh men theo từng bậc, bò ngược lên trên.
Sheen bước xuống cầu thang với vẻ quen thuộc. Cậu thầm nghĩ, nếu gặp giáo sư Snape thì phải giải thích thế nào mới có thể yên ổn rời khỏi đây.
May thay, cậu chẳng nhìn thấy bóng dáng ai.
Đôi mắt xanh biếc của Sheen lập tức sáng lên.
Cậu nhanh chóng đi đến trước chiếc vạc, châm lửa, xử lý nguyên liệu, lấy sổ ghi chép ra. Mọi việc nối tiếp nhau, gọn gàng và thành thạo.
Cậu đã ít nhất mười lần nấu thuốc trị ghẻ. Trong những buổi luyện tập mô phỏng, con số ấy còn phải nhân lên gấp mười.
Vì thế, Sheen đã quá quen thuộc với từng bước trong quy trình, thậm chí còn có thể sửa đổi đôi chỗ.
Chất lỏng trong vạc phát ra tiếng sùng sục khiến cậu an tâm. Mặt thuốc đặc quánh, xanh đen như mực, những bọt khí liên tục phồng lên rồi vỡ tan.
Bột lá tầm ma khô và răng rắn độc được nghiền thành thứ bột mịn màu xanh biếc.
Sheen cẩn thận chia chúng thành nhiều phần rồi lần lượt đổ vào vạc. Mỗi lần nguyên liệu rơi xuống, chất lỏng đang sôi lại đột ngột cuộn lên dữ dội.
Lúc này, cậu phải lập tức khuấy sang phải ba vòng. Thừa nửa vòng hay thiếu nửa vòng đều có thể khiến mọi công sức đổ xuống sông.
Nhưng Sheen không làm vậy.
Từ lâu, cậu đã hiểu một đạo lý về pháp thuật.
Pháp thuật là phép màu nảy sinh từ ý niệm, nhưng không vì thế mà chẳng thể dung hòa với lý trí.
Việc học thần chú cho cậu biết, tinh thần của phù thủy dĩ nhiên rất quan trọng. Song phát âm đúng cùng động tác chuẩn xác cũng khiến thần chú dễ thành công hơn.
Đám phù thủy nhỏ, thậm chí cả các giáo sư, đều chưa nhận ra điều này một cách sâu sắc.
Nếu đã hiểu, sách giáo khoa hẳn không nên chỉ viết rằng Bùa Bay cần được phát âm rõ ràng, đồng thời vung đũa dứt khoát.
Nó phải nói rõ thế nào mới gọi là phát âm rõ ràng, tay cần vung ra sao, sang trái hay sang phải, biên độ rộng hay hẹp.
Đáng tiếc, giới pháp thuật vẫn tin vào quy luật đào thải tự nhiên.
Những phù thủy có thiên phú thường dựa vào bản năng để luyện tập, cứ làm mãi cho đến khi thành công.
Còn những người kém thiên phú chỉ có thể lặp đi lặp lại quá trình ấy, chờ đến ngày được Merlin phù hộ, để thứ trực giác kia bất chợt xuất hiện.
Trong giờ Biến hình, Sheen đã không ít lần nhận ra Michael vung đũa hoàn toàn theo kiểu làm bừa. Có khi cậu ta còn lặp lại cùng một tư thế sai đến mười lần.
Còn Sheen không chỉ ghi chép những điểm đúng sai trong tư thế và cách phát âm mỗi khi thi triển phép.
Cậu còn mổ xẻ kỹ càng sự khác biệt giữa chúng. Có lúc, cậu thậm chí tiến hành các thí nghiệm đối chiếu cho đến khi mệt lả.
Cộng thêm thứ trực giác cổ xưa nào đó, tốc độ tiến bộ của cậu trong môn Biến hình có thể nói là nhanh đến kinh người.
Với môn Độc dược cũng vậy. Thứ trực giác ấy không thường xuyên xuất hiện, nhưng mỗi khi nó đến, Sheen chưa bao giờ chịu để nó trôi qua vô ích.
Giống như lúc này.
Sheen thay đổi biên độ khuấy, thuận theo trực giác đang mách bảo, thậm chí còn hơi tăng lửa.
Trong hầm, ánh nến chập chờn lay động.
Ở nơi Sheen không thể trông thấy, một đôi mắt âm trầm lặng lẽ hiện ra trong bóng tối.