- Slytherin, theo lời đồn, xuất thân từ vùng đầm lầy phía đông Ireland, dù chuyện ấy chưa bao giờ được xác nhận hẳn.
- Giờ nếu các cậu chịu khó nghĩ một chút, sẽ đoán được bà Ravenclaw quê ở đâu.
Sheen ngừng lời, đợi một lát.
- Anh, Wales, Ireland…
Justin còn đang vò đầu nghĩ ngợi thì mắt Hermione càng lúc càng sáng.
- Là Scotland! Bốn nhà sáng lập Hogwarts đều đến từ bốn miền của quần đảo Anh: Scotland, Wales, Anh và Ireland!
- Đúng vậy.
Sheen gật đầu.
- Các cậu còn nhớ bài ca của Mũ Phân Loại không? “Ravenclaw hiền hòa, bên thung lũng đẹp xinh.”
Cậu đọc lại câu ấy, rồi nói tiếp:
- “Thung lũng” ở đây là cách người Scotland gọi những thung lũng trên cao nguyên.
- Sheen, cậu đúng là một quyển chuyện kể biết đi!
Justin khẽ kêu lên. Hermione cũng ngẩng cằm, gật gù tán thành.
Sheen khẽ “ừ” một tiếng, cầm đũa phép đi về cuối lớp.
Ở đó có mấy quyển sách rơi vãi trên sàn, trang giấy đã ố vàng giòn rụm.
- S…cour…g…ify!
Sheen vung đũa, vẽ một đường cong chữ S thật mượt. Đám sách phủ đầy bụi lập tức sạch bong.
【Cậu đã luyện thần chú lau dọn một lần theo mức nhập môn, độ thuần thục +3】
【Đã mở khóa thần chú lau dọn cấp nhập môn】
【Đã mở khóa danh hiệu mới thuộc lĩnh vực thần chú, vui lòng kiểm tra】
Sheen không vội xem ngay. Cậu nhặt sách lên, đặt lại lên giá rồi nhìn quanh lớp học.
Bàn ghế từng giăng đầy mạng nhện giờ đã sạch sẽ. Justin và Hermione cũng xếp chúng ngay ngắn.
Chiếc giá sách lớn vẫn nghiêng ngả, nhưng sách vở đã được Sheen lau sạch từ trong ra ngoài, rồi xếp lại đầy đủ.
Đống dụng cụ kỳ quặc ở góc lớp cũng được cả ba phân loại, chồng lên thành từng nhóm.
Nhìn chung, nơi này giờ giống một lớp học đang được sử dụng hơn là món đồ cổ bị bỏ quên từ ngàn xưa.
Sheen mở bảng trạng thái:
【Danh hiệu: Nhập môn thần chú】
【Tăng nhẹ khả năng cảm nhận thần chú, tăng mạnh thiên phú thần chú】
Tăng mạnh ư?
Sheen háo hức xem tiếp.
【Phù thủy Sheen, thiên phú thần chú: Lam (được danh hiệu Nhập môn thần chú tăng cường, thiên phú vốn có là Trắng). Ghi chú: Thiên phú của phù thủy bình thường là Xanh Lục】
Mình giờ chắc cũng được xem là nửa thiên tài thần chú rồi nhỉ?
Sheen thầm nghĩ.
Thiên phú quả nhiên khác biệt rõ rệt. Khoảng cách giữa thiên phú Trắng và Lam chẳng khác nào giữa một con rắn thường với Tử Xà.
Từ lâu, Sheen đã muốn học bốn thần chú trong môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, nhưng mãi chẳng tiến triển bao nhiêu. Trong cuốn “Thần chú tiêu chuẩn: Sơ cấp” không có hướng dẫn. Còn “Thế lực hắc ám: Cẩm nang tự vệ” thì viết quá mơ hồ.
Xem ra muốn học được, phải có giáo sư chỉ bảo. Nhưng trông mong Giáo sư Quirrell chẳng bằng trông mong Giáo sư Snape chịu mở rộng cửa hầm ngục đón cậu.
Thế là Sheen thử tự học.
Không ngờ chỉ trong một thời gian ngắn, nhờ trực giác huyền diệu nào đó, cậu đã mở khóa được hai thần chú pháo hiệu đỏ và pháo hiệu xanh.
Chỉ mười lần.
Đúng mười lần thôi.
Khiến cậu bé phù thủy đôi lúc phải tự hỏi, với thiên phú Trắng trước đây, liệu mình có được xem là có khiếm khuyết trong giới pháp thuật không.
Nói về hai thần chú ấy, pháo hiệu đỏ và pháo hiệu xanh trông chẳng có gì ghê gớm, nhưng khi thực chiến lại có hai công dụng.
Trước hết, chúng dùng làm tín hiệu cầu cứu khẩn cấp. Sheen nhớ trong trận thứ ba của Giải Tam Pháp thuật, người ta từng dùng chúng.
Ngoài ra, chúng còn là thần chú tấn công cấp thấp trong lúc giao đấu.
Hồi Harry học năm thứ nhất, Ron từng nói Harry với Malfoy mới học được vài ngày, nhiều lắm cũng chỉ biết chĩa đũa phép vào nhau bắn tia lửa.
Tia lửa mà Ron nhắc đến chính là pháo hiệu đỏ và pháo hiệu xanh.
Lúc Sheen rời lớp, thỉnh thoảng cậu vẫn nghe tiếng bà Norris kêu ngoài hành lang.
Rồi cậu nghe thấy một giọng nói vang lên từ bức tường bên cạnh:
- Ngài Cadogan, thua thì phải chịu nhé. Ngài phải đến bức tranh các thầy tu say khướt, mang về cho tôi một chai rượu ngon!
Sheen ngẩng lên. Một phù thủy béo trong bức tranh, mặc váy trắng dài, đang cười tủm tỉm nói với bức tranh bên cạnh.
Trong tranh là một hiệp sĩ thấp lùn, thân hình tròn trịa, mang thanh kiếm dài quá khổ. Đầu gối hắn dính đầy vết cỏ.
Hắn thở dài:
- Râu Merlin ơi! Grin thân mến, sao cô chẳng buồn quan tâm đến Quidditch thế? Cứ ru rú trong thư viện, đến tận giờ này mới chịu về! Thấy chưa, giờ phần rượu của tôi lại mất thêm một chai rồi!
Sheen vừa nhìn đã biết ngài Cadogan lại cá cược với phu nhân Violet.
Chuyện này xảy ra như cơm bữa. Bị treo trên tường, ngồi không đến tận đời đời, các bức tranh đương nhiên phải tìm thú vui từ những chuyện quanh mình. Chẳng hạn như âm thầm cá cược về học sinh Hogwarts.
Cũng giống phù thủy lúc buồn chán thường đoán xem giọt mưa nào trên cửa sổ sẽ rơi xuống trước, những bức tranh cũng lén đem học sinh ra đua nhau. Phổ biến nhất là cược xem ai đến đích trước khi đi qua những chiếc cầu thang luôn dịch chuyển.
Dĩ nhiên, sẽ có bức tranh trung lập đi theo suốt chặng đường để phân xử.
Sheen không đáp lời ngài Cadogan. Nếu cậu mở miệng, ông ta sẽ lải nhải theo cậu đến tận phòng sinh hoạt chung.
Lần trước lỡ để lộ tên mình đã đủ khiến Sheen hối hận rồi. Ngài Cadogan chỉ dựa vào cái tên ấy mà nghĩ ra được năm sáu câu đùa:
- Sean Green quyết định làm họa sĩ, nhưng thất bại. Biết vì sao không? Vì cậu ta chỉ thấy một màu thôi! Sean Green, nghĩa là “chỉ thấy màu xanh”! Ha ha ha!
Sean Green thấy chẳng buồn cười chút nào, bèn tiện tay đổi vị trí bức tranh các thầy tu say khướt sang một chỗ khuất mắt.
Đêm nhanh chóng trôi qua.
Một tuần mới lại bắt đầu ở Hogwarts. Trong đó, thứ Hai là ngày duy nhất khiến Sheen xao động nhiều nhất. Có lẽ cũng là ngày hồi hộp nhất đối với toàn bộ học sinh năm nhất Ravenclaw.
Bởi sáng nay, họ sẽ học tiết Độc dược thứ hai.
Tối qua, Sheen đã tập đi tập lại các bước ba lần, rồi xem lại ghi chép về thuốc trị ghẻ. Thật ra, để chuẩn bị cho buổi pha chế hôm nay, cậu còn cố làm xong bài luận môn Độc dược từ hôm qua, cốt sao cho mình nắm bài thật vững.
Giữa bầu không khí im phăng phắc, cánh cửa hầm ngục bật tung.
Giáo sư Snape bước vào. Chiếc áo chùng đen rộng thùng thình tung bay, càng làm khuôn mặt vàng vọt của ông thêm u ám. Động tác của ông vẫn tao nhã, nhưng đám học trò nhỏ đã cảm nhận được khí thế nặng nề đang ập tới.
- Liên minh Ravenclaw và Hufflepuff, hừ…
Giọng ông trầm lạnh, đầy uy lực.
- Một tuần đã trôi qua. Nếu ta nhận ra có kẻ vẫn ngoan cố giữ nguyên sự thiếu hụt đáng kinh ngạc cả về trí óc lẫn khả năng thực hành…
Ông còn chưa nói hết, đám học trò nhỏ đã run lên bần bật. Có đứa mặt mày trắng bệch.