Đúng lúc Sheen đang nhìn mấy viên kẹo bỗng dưng xuất hiện trong túi, còn Justin thì tuyệt vọng, con cú bỗng hậm hực lên tiếng:
- Nhóc phù thủy, hừ! Nhóc phù thủy may mắn! Mau vào đi, đừng để phu nhân Ravenclaw phát hiện!
Nó vỗ cánh. Trên tường lập tức nứt ra một khe, để lộ cánh cửa màu xanh da trời.
Hermione trợn tròn mắt.
- Cảm ơn.
Justin lập tức thôi xị mặt, thành khẩn cảm ơn con cú.
Sheen cầm cây kẹo hình lông vũ lên, trầm ngâm nhìn nó.
Trong căn phòng bí mật.
Trên gương mặt chăm chú của Hermione vẫn còn phảng phất vẻ khó hiểu.
Sheen lấy sổ tay ra. Bên cạnh, Justin khẽ nói:
- Thật ra tranh vẽ cũng biết cô đơn, phải không? Ông cú cứ trốn trong tường. Tớ đoán ông ấy chẳng thể tự do đi thăm các bức tranh khác như những bức tranh kia. Nếu được thì kính của ông ấy đâu có rơi mãi thế.
- Ừ.
Sheen đáp.
- Ôi, Sheen, nếu chẳng có ai để trò chuyện, tớ nghĩ mình sẽ phát điên mất.
Justin như sực nhớ ra điều gì. Đôi mắt xám nhạt của cậu càng thêm sâu thẳm.
- Cậu định làm gì?
Sheen dường như đã đoán trước.
- Hay là chúng ta thử dời ông ấy đi?
Justin khẽ nói.
- Thử cũng được.
Sheen gật đầu, nhưng thật ra cậu không tin chuyện ấy có thể thành công.
Điều hấp dẫn nhất ở lâu đài Hogwarts chính là nơi đây cất giấu biết bao bí mật. Ngay cả hiệu trưởng Dumbledore cũng không dám chắc mình đã biết hết mọi điều bí ẩn trong lâu đài.
Bức tranh con cú kia cũng là một trong số đó.
Sheen có lý do để nghi ngờ rằng nó, giống như Bà Béo nhà Gryffindor mặc chiếc váy dài chấm đất, đang gánh một trọng trách nào đó, tựa như canh giữ lối vào phòng sinh hoạt chung của Gryffindor. Mà việc ấy rõ ràng không thể tùy tiện xóa bỏ.
Nếu không, các giáo sư đã chẳng bỏ mặc căn phòng học này.
Nhưng…
Cậu vẫn nuôi một chút hy vọng.
Như cậu đã nói, thử một lần cũng đâu mất gì.
…
【Thuốc trị ghẻ là một trong những loại thuốc dễ điều chế nhất. Phù thủy Bắc Mỹ cũng thường xuyên sử dụng nó.
Ta đã sửa đổi nghi thức điều chế, khiến tỷ lệ thành công tăng lên đáng kể, đồng thời nâng cao rõ rệt chất lượng thuốc.
Trước khi bắt tay vào làm, hãy chắc rằng ngươi đã nắm vững nghi thức cải tiến, và chuẩn bị sẵn tinh thần thức trắng ba ngày.】
Tỷ lệ thành công tăng mạnh?
Chất lượng thuốc cũng tốt hơn?
Sheen cảm thấy nhịp thở mình dồn dập.
【Ta hiểu tâm trạng háo hức của những người nghiên cứu thuốc phép khi đọc đến đây.
Nhưng ta vẫn phải nhắc lại: lúc điều chế, hãy chắc chắn ngươi không sai một bước nào trong nghi thức. Nếu không, chỉ còn cách cầu Merlin phù hộ, để khi mở mắt ra, ngươi vẫn thấy ta.】
Kiểu hài hước lạnh lùng thường thấy của phù thủy…
Sheen thầm nghĩ.
Sau đó, cậu bắt đầu học và luyện cho thành thạo nghi thức cải tiến.
Justin và Hermione bên cạnh lại tiếp tục tập bùa Bay.
Ngoài cửa sổ, từng con cú mang theo thư từ bay khỏi lâu đài Hogwarts.
Cuối tuần nào cũng là lúc bầy cú bận rộn nhất. Chúng mang theo những dòng chữ, gửi lời nhớ thương đến người nhận, rồi lại chở về những nỗi nhớ còn đậm hơn.
Màn đêm dần buông xuống quanh lâu đài Hogwarts.
Những chiếc đèn phép từ từ sáng lên, soi rõ gương mặt sốt ruột của Justin.
- Ôi, giáo sư Flitwick bảo phải làm cho chiếc lông vũ xoay một vòng, như thế mới được xem là nhập môn bùa Bay.
Mặt Justin lộ vẻ mệt mỏi, còn chiếc lông vũ thì chẳng nhúc nhích, dù cậu đã làm đúng từng lời Sheen chỉ dẫn.
Hermione cũng cau có, khổ sở. Hai người là học sinh mới nhưng đã thuộc hàng nổi bật rồi. Vậy mà đứng trước cậu nhóc dùng bùa Chiếu sáng như bùa chữa cận thị, họ vẫn thấy áp lực nặng nề.
Ở đầu bên kia lớp học, Sheen đã nắm vững nghi thức. Cậu lật đến trang cuối cuốn sổ:
【Khi phù thủy dành cho món thuốc đang điều chế những cảm xúc mãnh liệt, dù là vui mừng, lo âu hay đau buồn, thuốc đều chịu ảnh hưởng rất lớn.
Đó là lý do người điều chế thuốc phép cần tập trung và giữ lòng bình tĩnh.
Nhưng phép thuật vốn có hai mặt. Một vài cảm xúc thích hợp cũng có thể tạo nên sức mạnh không ngờ.
Đó chính là điều nghi thức cải tiến muốn đạt tới.】
Di sản của bậc thầy điều chế thuốc phép Libatius Borage để lại không chỉ là vài phương pháp cải tiến. Có lẽ đúng như lời ông nói, đây quả là một bước khai phá lớn.
Sheen nghĩ, khi làm nghi thức, cậu sẽ tập trung hơn, đồng thời khơi lên một cảm xúc mãnh liệt. Nó giống cảm xúc khi thi triển Biến hình thuật và bùa Chiếu sáng, nhưng cũng khác.
- Vậy cảm xúc cần có khi dùng bùa Bay là gì?
Sheen lẩm bẩm, tự nhiên nhớ đến câu hỏi chưa tìm ra lời giải từ tiết Bùa chú trước.
Cậu nhìn chiếc lông vũ.
Bỗng nhiên, cậu nảy ra một thắc mắc. Vì sao vật dùng để luyện tập nhất định phải là lông vũ?
Chỉ vì nó nhẹ thôi sao?
Không, là bởi lông vũ vốn tượng trưng cho sự thoát ly, thoát khỏi sức hút của mặt đất, vùng khỏi mọi trói buộc…
- Win-gar-dium Le-vio-sa!
【Ngươi vừa luyện bùa Bay theo tiêu chuẩn chuyên gia, độ thành thạo tăng 50.】
Đầu đũa phép của Sheen lóe sáng. Chiếc lông vũ chao đảo bay lên, xoay mấy vòng giữa không trung.
Rồi nó tựa cánh chim vỗ, nhịp nhàng nhảy múa trên cao.
Justin đứng bên cạnh, ngây người nhìn.
- Cậu ấy chỉ lẩm bẩm mấy câu, nói những lời tớ nghe chẳng rõ, thế mà đã làm được đến mức này sao?
Justin ngơ ngác nói:
- Có lúc tớ thấy Sheen giống hệt phù thủy trong trí tưởng tượng của mình. Chỉ thuận miệng lầm rầm vài câu đã khiến những hiểu biết phép thuật còn chưa vững của tớ đảo lộn hết.
Hermione chăm chú nhìn chiếc lông vũ đang nhảy múa, rồi cau mày nhìn đũa phép của mình, khẽ thở dài bất lực.
Nàng nhìn gương mặt tập trung của Sheen. Vẻ kiên định dần hiện lên trên khuôn mặt nhỏ nhắn.
Chiếc lông vũ từ từ hạ xuống.
Sheen lại vung đũa phép.
- Win-gar-dium Le-vio-sa!
【Ngươi vừa luyện bùa Bay theo tiêu chuẩn chuyên gia, độ thành thạo tăng 50.】
Tiếng báo trong đầu vừa vang lên, Sheen đã thấy mệt rã rời. Cậu để chiếc lông vũ chầm chậm đáp vào lòng bàn tay, rồi trông thấy Justin đang phấn khích và Hermione hơi ngượng ngùng, mặt ửng đỏ.
…
- Như giáo sư Flitwick đã giảng khi dạy bùa Chiếu sáng, phép thuật được truyền vào cảm xúc của phù thủy sẽ mạnh hơn. Bùa Chiếu sáng cần phù thủy khao khát ánh sáng, còn cảm xúc cần có khi dùng bùa Bay là muốn thoát ly. Thoát khỏi sức hút của mặt đất… Tớ nghĩ đó là lý do phù thủy luôn dùng lông vũ để tập bùa này.
Sheen vừa dứt lời, Justin đã ngẩn ra.
Hiểu như vậy cũng được sao?
Sao tớ lại chẳng nghĩ ra nhỉ?
Cậu và Hermione vội cầm bút ghi lại từng lời Sheen nói.
Sheen chậm rãi lấy cuốn ghi chép Lịch sử Pháp thuật trong túi ra.
Ngày mai, cậu có trọn một ngày để bổ sung cho hoàn chỉnh dòng thời gian lịch sử phép thuật, rồi sắp xếp lại thành một bản lịch sử riêng dành cho mình.
Thiên văn học cũng vậy. Tuy là môn học huyền sâu trong phép thuật, nhưng yêu cầu dành cho học sinh năm nhất vốn không cao. Sheen chỉ cần ghi nhớ quỹ đạo vận hành của các thiên thể, như cách cậu hệ thống hóa Lịch sử Pháp thuật là được.
Như thế, ngày mai những mảnh học bổng của cậu sẽ tăng lên bốn, lần lượt đến từ:
Bùa chú, Biến hình, Thiên văn học và Lịch sử Pháp thuật.