- Cậu làm tốt lắm rồi.
Sheen chia phần bánh pudding Yorkshire của mình cho Justin. Cậu nghĩ đồ ngọt có thể khiến Justin vui lên đôi chút.
- Giáo sư Snape đúng là đồ ngốc.
Cậu khẽ nói:
- Đừng buồn, Hermione. Cậu ăn chút bánh pudding nhé?
Sheen rất thích món bánh ấy. Từ hồi còn ở trại trẻ mồ côi, cậu đã mê nó. Bà cụ thường đem đồ quyên góp tới trại, lần nào cũng mang theo rất nhiều bánh pudding. Khi ấy, đó là món ngon nhất Sheen từng được ăn. Vì thế, cậu luôn chọn ngồi ở những chỗ có nhiều bánh nhất.
- Ừ.
Hiếm khi Hermione không từ chối. Thế là ba người vừa nhắc đến những điều bất bình về giáo sư Snape, đã chuyển sang cắm cúi ăn bánh.
Giáo sư không phải lúc nào cũng công bằng, Sheen nghĩ. Còn phải xem bên cạnh thầy có Harry Potter hay không.
Justin ăn bánh xong, câu chuyện dần chuyển sang những “chiến tích lẫy lừng” của giáo sư Snape.
Chẳng hạn, thầy giả vờ như không đi tuần ban đêm, nhưng thật ra đã dùng Bùa Tan Hình, tóm gọn năm học sinh Gryffindor lẻn ra ngoài.
Chẳng hạn, đến cả Giáng sinh thầy cũng chẳng rời trường, còn bắt được hai đôi đang hẹn hò.
Rồi ngay trong tiết học vừa rồi, Harry không chỉ cách pha chế đúng cho Neville. Thật ra Harry chẳng biết gì, đầu óc trống rỗng. Vậy mà giáo sư Snape vẫn trừ Gryffindor một điểm.
Justin dịu giọng nói:
- Hermione, tớ kể những chuyện này là để cậu biết, nếu có ai sai trong chuyện vừa rồi thì chắc chắn không phải cậu. Ai cũng biết giáo sư Snape nghiêm khắc, tính tình khó chịu, đôi khi còn chẳng nói lý lẽ.
Sheen ngồi bên cạnh, lặng lẽ gật đầu.
Justin nói tiếp:
- Nếu chỉ vì gặp phải người không biết điều mà cậu nghi ngờ bản thân, phủ nhận chính mình rồi buồn bã, thì ngốc quá phải không? Dù người đó có là giáo sư đi nữa.
Sheen lại gật đầu.
- Cậu thấy sao, Sheen?
Justin mong chờ nhìn cậu. Sheen nghĩ một lát rồi đáp:
- Ừ.
- Được rồi.
Justin bất đắc dĩ gật đầu.
Đúng lúc ấy, Sheen nhận ra Hermione đang khẽ run. Cậu kéo Justin đứng dậy, cả hai chắn trước mặt nàng, giả vờ trò chuyện, không để ai trông thấy cô bé đang thút thít.
Sheen nghe Justin thì thầm:
- Hermione bị ấm ức cũng chẳng bao giờ lên tiếng. Tớ nghĩ mình phải để mắt tới cậu ấy hơn. Cậu ấy cứ làm ra vẻ không để bụng, khiến những kẻ bắt nạt chẳng bao giờ biết cậu ấy buồn đến mức nào.
Justin ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Còn nữa, phải làm sao tớ mới cho cậu ấy hiểu rằng… cậu ấy không cần phải gồng mình lên trước mặt bạn bè?
Sheen ngẩn người nhìn Justin. Cậu nhớ ra Hermione quả thật chẳng có mấy người bạn. Đám Gryffindor xa lánh nàng. Ron thậm chí còn đặt biệt danh, buông lời chế giễu, khiến nàng phải trốn vào nhà vệ sinh khóc. Ít nhất trước lễ Halloween, Hermione vẫn luôn lẻ loi một mình.
Chẳng bao lâu sau, Sheen thở phào nhẹ nhõm.
Ít nhất giờ đây, nàng đã có hai người bạn.
…
Hôm nay, Ravenclaw chỉ có một tiết học, là Thảo dược học vào buổi chiều.
Sheen đã đến trước tòa nhà mái vòm.
Trong nhà kính số Một, hơi đất ẩm ấm lan khắp nơi. Ánh nắng buổi trưa xuyên qua mái vòm bằng kính, hóa thành một màu vàng xanh mờ dịu.
Giáo sư Sprout xắn tay áo. Đôi găng da rồng của bà dính đầy đất mục, còn bà đang cẩn thận chăm nom một loài cây trông như tổ nhện.
Ba học sinh Hufflepuff vây quanh luống cây hình quả bí ngô, chụm đầu bàn bạc, chỉ trỏ xem đó là cây gì.
- Những mầm non sáng dạ nên nhớ, loài cây này tên là cây nhện ôm trứng. Trông nó giống ổ trứng nhện, nhưng thật ra đó là những quả mọng xanh hai mặt. Thấy rễ cây cũng đừng giật mình, đó không phải nhện thật, mà là rễ của nó. Có ai cho cô biết bao lâu thì thu hoạch cây nhện ôm trứng một lần không?
Lời hỏi của vị giáo sư đẫy đà khiến đám Hufflepuff lúng túng. Neville hình như nhớ ra điều gì, nhưng cứ ấp úng mãi không nói nên lời. Còn Ernie và cậu bé thấp đậm bên cạnh thì ngơ ngác chẳng biết gì.
Một giọng nói vang lên rành rọt:
- Sách viết đây là loài cây sống nhiều năm. Mỗi đợt thu hoạch thường cách nhau ba đến bốn năm. Nếu chăm sóc tốt thì có thể thu được nhiều lần hơn. Từng có phù thủy trồng được cây nhện ôm trứng cho thu hoạch tới năm lần.
Giáo sư Sprout tươi cười, niềm nở khen:
- Cậu Green, trả lời rất tốt… Cậu bé, cô rất vui được gặp cháu.
Nói rồi, bà bảo Neville và những học sinh khác đi hái hoa lan càng cua.
- Chà, nắng ấm, hè sang, mầm non lại bén rễ. Đôi khi cô tự hỏi liệu mình đã hết sức chưa, nếu không thì sao đến việc hướng dẫn mấy em nhỏ cùng lúc cũng thấy khó khăn… Cậu Longbottom, coi chừng chân!
- Wingardium Leviosa!
Neville suýt làm đổ phân rồng lên giày. Giáo sư Sprout kịp dùng bùa bay nâng chiếc xô lên.
- Ôi, cậu Macmillan!
Giáo sư Sprout kêu lên, rồi lại quay sang lo cho Ernie đang bị mấy củ nhảy bao vây.
Đúng lúc ấy, cửa mở ra. Một bóng người cao ráo bước vào nhà kính.
- Đâu phải học sinh năm nhất nào cũng tên là Sheen Green, đúng không?
Anh Bruce tựa vào giá cây, ánh mắt lấp lánh vẻ trêu chọc.
…
Tan tiết Thảo dược học, Sheen nghĩ có lẽ dạo này mình không nên đến nhà kính nữa. Vị giáo sư đẫy đà đã bận đến toát mồ hôi, nhất là khi hết tiết bà còn phải ở lại trông nom thêm ba học sinh Hufflepuff.
Ngoài hành lang nhà kính, gió nhẹ thổi qua.
Anh Bruce tựa vào tường như pho tượng. Sheen nghĩ anh hẳn có khiếu làm người mẫu, bởi hai nữ phù thủy khóa trên đứng gần đó đã liếc anh không dưới mười lần.
- Kẹo ong vo ve.
Anh Bruce đặt vào tay Sheen một viên kẹo nom đã thấy ngọt lịm.
- Nếm thử nhé?
Sheen tò mò bỏ viên kẹo dẻo vị nước quả vào miệng. Ngay sau đó, cậu nghe thấy một tiếng hét lớn:
- Green, đừng ăn! Chết tiệt, Bruce, cậu…
Mái tóc vàng của anh Leon ánh lên dưới nắng ấm. Nhưng dù anh sải bước thật nhanh tới nơi, vẫn không kịp ngăn Bruce lại.
Sheen mơ hồ cảm thấy một luồng phép thuật. Cậu bỗng bay bổng lên không trung. Anh Bruce bên cạnh cũng vậy.
- Có kỳ diệu không?
Anh phấn khích hỏi.
- Kỳ diệu cái quần Merlin ấy!
Anh Leon túm lấy Sheen bằng một tay, tay kia kéo Bruce lại.
- Đáng lẽ tớ phải để cậu bay tuốt lên trời mới phải!
Anh Leon trừng mắt nhìn Bruce, rồi quay sang Sheen, giọng đã dịu đi:
- Xin lỗi, Green. Bruce đối xử với bạn bè vẫn thế đấy. Tớ với Piste bị cậu ta trêu không ít lần rồi. Để tớ giải thích, kẹo ong vo ve là một loại kẹo dẻo vị nước quả, ăn vào sẽ bay lơ lửng trên không trung. Một trong những nguyên liệu làm kẹo là bọ Billywig. Ai bị chúng chích sẽ choáng váng, rồi cứ thế lơ lửng bay lên.
Lúc này, giọng anh Leon đã hoàn toàn dịu dàng.
- Thôi đi, Leon! Cậu có nỡ đâu!
Anh Bruce vẫn cười ha hả trên không.
Sheen thấy anh Leon buông tay.
- Leon! Đừng! Đừng mà! Tớ sai rồi…
Trong tiếng hét thất thanh của Bruce, Sheen thấy anh Leon đắc ý lắc cổ tay. Hóa ra chẳng biết từ lúc nào, anh đã buộc một sợi dây giữa mình và Bruce.
- Với kẻ không biết điều, tớ cũng có cách trị không biết điều.
Sheen nghe anh nói.