Việc né tránh giáo sư Snape được Sheen đặt lên hàng đầu.
Dù giáo sư Snape chưa từng nói thẳng rằng từ nay cậu không được bén mảng đến hầm ngầm để nấu độc dược nữa, Sheen vẫn quyết định tránh mặt ông.
Xét cho cùng, chuyện ấy không quá khó.
Giáo sư Snape là người bận rộn nhất nhì Hogwarts.
Trước hết, với thân phận giáo sư, ông phải chấm bài, theo dõi tiến độ học tập của ít nhất mười hai lớp, rồi còn soạn giáo án.
Kế đó, với thân phận chủ nhiệm nhà, ông phải đứng ra dàn xếp xích mích giữa học sinh, bắt gặp đứa nào yêu đương sớm, xử lý đủ thứ rắc rối của học trò.
Sau cùng còn có những nhiệm vụ riêng do hiệu trưởng Dumbledore giao phó.
Nghĩ vậy thì tính khí nóng nảy của giáo sư Snape cũng chẳng phải vô cớ.
Ngày nào ông cũng quay cuồng với bài vở, rồi còn phải giải quyết chuyện của đám học sinh xui xẻo.
Sheen gần như đoán được cảnh giáo sư Snape thường xuyên phải đối mặt:
“Merlin ơi! Thầy mau đến xem đi, giáo sư Snape! Đám Gryffindor kia lại gây chuyện rồi!”
Khối lượng công việc quá sức, mà bên cạnh còn chẳng có lấy một trợ giảng.
Nếu Sheen nhớ không lầm, văn phòng của giáo sư Snape thậm chí còn nằm ở đầu kia của tầng hầm…
Vậy thì cơ hội vẫn còn rộng mở.
Nghĩ đến đây, lò sưởi trong Đại Sảnh dường như cũng ấm hơn hẳn.
Ánh lửa lay động trên bức tường đá. Cho đến khi hai bóng người lờ mờ thoáng qua.
- Phải nói thật, tớ chưa bao giờ thấy bài luận môn Bùa chú lại dễ viết đến thế.
Justin mỉm cười nhè nhẹ. Tay trái cậu xách một chiếc đèn lồng phép thuật, tay phải nhét tờ bài luận môn Bùa chú dài năm tấc cùng cuốn sổ màu xanh nhạt vào túi.
- Được rồi, Justin. Tớ cũng chẳng biết hai hôm trước ai còn than bài luận phép thuật khó hơn cả cưỡi ngựa.
Hermione ngẩng cằm, nheo mắt nhìn Justin như thể cậu vừa làm chuyện gì rất bất thường. Nàng ôm một chồng sách lớn rồi bước vào Đại Sảnh.
Rõ ràng hai người vừa từ thư viện trở về. Trên người họ vẫn vương mùi mực nhàn nhạt.
Muốn làm tốt một bài tập trên lớp vốn chẳng dễ, nhất là bài tập môn Bùa chú.
Nói ngắn gọn, giáo sư sẽ bảo:
Đây là cách vung đũa phép. Đây là câu thần chú.
Được rồi, giờ hãy viết cho ta một bài luận dài năm tấc về Bùa Bay.
Phản ứng của đám phù thủy nhỏ đại khái sẽ là: “Hả? Em ạ?”
Đừng tưởng đó chỉ là chuyện viết lách trên giấy. Muốn hoàn thành bài, bọn trẻ phải tự mình tìm tòi và suy nghĩ rất nhiều.
Không ngâm mình trong thư viện thì gần như chẳng thể làm xong bài.
Biết cách tra cứu đúng tài liệu cũng là bài học đầu tiên vô cùng quan trọng.
Bởi vậy, Hermione và Justin thường xuyên chui rúc trong thư viện.
Hermione đã học thuộc sách giáo khoa của cả năm nhất, lại còn nhanh chóng tìm ra tài liệu cần thiết. Justin thì không quen sách bằng nàng nên tiến bộ chậm hơn nhiều. Huống hồ giáo sư Binns còn giao những bài luận rắc rối đến mức chính ông cũng chẳng nhớ mình đang giảng gì.
Thành thử, đám phù thủy nhỏ, ít nhất là những đứa thật lòng muốn làm bài cho tử tế, ai nấy đều khổ sở.
Thế nhưng hôm nay Justin không chỉ hoàn thành bài luận Lịch sử Pháp thuật dài một thước, mà còn viết xong bài về Bùa Bay trong vòng ba giờ.
Bài ấy do giáo sư Flitwick giao thêm, đến Hermione cũng không làm nhanh được như vậy.
- Cậu viết bài luận môn Bùa chú khá đấy, vậy mà buổi chiều luyện tập, Bùa Bay chẳng tiến bộ thêm được chút nào…
Hermione ngẩng mặt, liếc Justin một cái.
- Tớ đoán cậu đã tham khảo bài của người khác. Người đó là Sheen.
- Ồ, được rồi, cậu đoán đúng một nửa. Sheen đã chỉ cho tớ phương pháp.
Justin chẳng hề lúng túng vì bị đoán trúng. Cậu chỉ chân thành mỉm cười.
- Tớ nghĩ Sheen nhất định sẽ đồng ý cho tớ nói lại phương pháp ấy với cậu, nhưng trước hết vẫn phải hỏi ý cậu ấy đã… Nhìn kìa, cậu ấy ở ngay đằng kia.
Hermione “ồ” một tiếng. Nàng không nghĩ phương pháp của một phù thủy nhỏ lại quý giá đến vậy, dù người nghĩ ra nó là Sheen.
Nhưng nàng vẫn theo bản năng đưa mắt tìm bóng dáng cậu.
Trong Đại Sảnh, những phù thủy nhỏ mặc đồng phục giống nhau đi tới đi lui. Hermione bắt đầu nghi ngờ có phải Justin nhìn nhầm hay không.
Đúng lúc ấy, Justin chợt ngồi xuống.
- Sheen!
Justin hớn hở chào hỏi.
- Ừm.
Sheen đang bận vật lộn với món gà quay, vậy mà vẫn kịp đáp lại.
- Cậu có phiền nếu…
Justin hạ giọng.
- Không đâu.
Cậu còn chưa nói hết câu, một giọng nói đã vọng ra từ phía bên trong con gà quay.
- Ồ, được rồi.
Nụ cười của Justin càng rạng rỡ hơn. Cậu đưa tờ giấy da cho Hermione.
- Hermione, cậu xem cái này đi.
- Được thôi, nhưng tớ phải nói là tớ không nghĩ…
Hermione vén tóc, nhận lấy tờ giấy da từ tay Justin.
Mười phút sau.
Sheen nhấp một ngụm nước bí đỏ. Vị ngọt dịu khiến tâm trạng cậu lúc nào cũng vui lên.
- Phải nói đây đúng là một cách trình bày thiên tài. Ôi… giá mà tớ được thấy nó sớm hơn…
Đúng lúc ấy, Hermione ngồi bên cạnh bỗng thở dài đầy khổ não. Tay Sheen run lên, nước bí đỏ trong cốc cũng sóng sánh.
Cậu quay sang nhìn. Gương mặt Hermione đang dần đỏ lên, vành tai cũng phớt hồng.
- Sheen, à, ý tớ là…
Hermione ấp úng lên tiếng. Nàng chưa bao giờ quen với việc lời khen của mình bị người được khen nghe thấy tận tai.
May mà Sheen vẫn chỉ chăm chú vào việc riêng, chẳng nghe được gì.
Justin thì lúc nào cũng phản ứng rất nhanh:
- Ý tớ là, không phải… Hermione nói bài luận ấy có cách làm tuyệt quá! Cả phần ghi chép môn Bùa chú của cậu nữa. Giá mà tớ áp dụng được lý thuyết vào thực hành thì hay biết mấy…
Cậu luôn kịp thời giải vây, không chỉ trả lời câu hỏi ban nãy mà còn thuận đà chuyển đề tài sang môn Bùa chú.
- Quan trọng nhất vẫn là luyện tập.
Sheen gật đầu.
Cậu còn đang nghĩ tối nay hầm ngầm có chịu đón mình hay không.
Kết quả đã quá rõ ràng.
Hầm ngầm hôm nay rất nguy hiểm.
Giáo sư Snape vào đó hẳn là để nấu độc dược, mà một lần nấu độc dược chẳng bao giờ kết thúc nhanh chóng.
Vì vậy, Sheen quyết định dành buổi tối cho sáu môn học còn lại.
Trong số đó, môn thực dụng nhất dĩ nhiên là Bùa chú.
Tìm một nơi để luyện bùa chú đã trở thành mục tiêu tối nay của cậu.
- Chúng ta đi luyện bùa chú đi, Sheen. Cậu có muốn đi cùng không?
Justin đột nhiên lên tiếng. Khi nói câu ấy, đôi mắt xám nhạt của cậu sáng lên rõ rệt.
Sheen hơi ngẩn ra.
Vài phút sau, ba bóng người chậm rãi băng qua hành lang, rồi bước lên cầu thang xoắn.
Hogwarts có tất cả một trăm bốn mươi hai cầu thang.
Có cầu thang rộng và lớn.
Có cái hẹp đến mức chật vật, lại còn rung lắc như sắp gãy.
Có cái cứ đến thứ Sáu là dẫn tới một nơi khác.
Có cái đi được nửa chừng thì một bậc thang đột nhiên biến mất. Muốn qua đó, người ta phải nhớ chính xác chỗ nào cần nhảy qua.
Trong lâu đài còn có rất nhiều cánh cửa. Nếu không lịch sự lên tiếng xin chúng mở ra, hoặc không chọc đúng vào chỗ cần chọc, chúng sẽ chẳng chịu mở cho ai.
Lại có những cánh cửa vốn chẳng phải cửa thật, mà chỉ là những bức tường rắn chắc mang hình dáng cánh cửa.
Muốn nhớ thứ gì nằm ở đâu quả là chuyện chẳng dễ, bởi dường như mọi thứ trong lâu đài đều không ngừng thay đổi.
Những người trong tranh cũng liên tục sang thăm lẫn nhau. Justin quả quyết rằng ngay cả những bộ áo giáp cũng biết đi lại.
Trong một tòa lâu đài luôn biến đổi như thế, một căn phòng ẩn giấu hẳn cũng chẳng còn là chuyện lạ.