Mọi chuyện đã nối liền thành một mối.
Sheen xem lại thời khóa biểu.
【Năm thứ nhất nhà Ravenclaw:
Sáng thứ Hai:
Tiết Độc dược, tiết Độc dược.
Chiều thứ Hai:
Lịch sử Pháp thuật.
Lưu ý: Học sinh năm nhất lên lớp từ thứ Hai đến thứ Sáu. Buổi sáng từ chín giờ đến mười hai giờ, buổi chiều từ hai giờ đến ba giờ rưỡi.】
Lịch học của học sinh năm nhất Hogwarts quả thật khá nhẹ nhàng. Ba giờ rưỡi chiều là hết tiết.
Điều đó cũng có nghĩa, họ cần biết tự học hơn.
Sau nửa con gà quay trên bàn dài trong Đại Sảnh, hai má Sheen phồng lên vì nhai. Thảo dược học khác với Độc dược. Dẫu trong đó vẫn có vài loài cây nguy hiểm, Sheen chỉ cần tránh chúng, dùng những cây phép thuật an toàn để luyện độ thành thạo.
Chẳng hạn như bạch tiên hay cúc dại.
Chỉ cần…
Hắn tìm được giáo sư Sprout, rồi thuyết phục được bà cho mình vào nhà kính. Nếu được giao mấy việc lặt vặt thì càng tốt.
Đúng lúc ấy, mấy phù thủy nam lớp trên nhà Hufflepuff đi ngang qua chỗ Sheen. Câu chuyện của họ khiến hắn chú ý.
- Đi nhanh lên, giáo sư Sprout sắp chuẩn bị tiết đầu tiên cho đám học sinh mới hôm nay rồi. Bọn mình lại phải bận một lúc đấy.
- Năm nào cũng vậy. Tôi thì rất sẵn lòng giúp giáo sư chăm cây thuốc, chỉ mong năm nay đừng đụng phải đám cây ba lá có răng cưa kia. Các cậu biết chúng là cây gì không?
- Hả? Cậu hắt hơi suốt ba tuần mà chẳng buồn tìm hiểu đó là cây gì à?
- Tôi tưởng các cậu lén chửi tôi sau lưng.
- Thì đúng là bọn tôi có chửi cậu, nhưng chẳng ai chửi suốt ba tuần liền được, cũng như cậu không thể yêu đương suốt ba tuần liền vậy.
- Này! Đừng có suốt ngày đem chuyện đó ra cười tôi…
- Nếu cậu không bỏ bột ngứa vào mũ với quần lót của bọn tôi…
- Hì hì, thôi đừng nói nữa, tôi biết lỗi rồi.
Thấy ba phù thủy nam Hufflepuff sắp đi qua, Sheen vội đứng bật dậy, ngẩng đầu khỏi bàn dài.
- Loài cây ba lá có răng cưa ấy hẳn là cỏ hắt hơi. Đó là cây có độc, thường dùng để chế thuốc mê và thuốc đánh lạc hướng. Lá khô còn có thể làm bột gây hắt hơi. Nếu không muốn trúng phải, tốt nhất hãy đứng cách nó hơn hai mét, vì phấn hoa sẽ theo gió bay khắp nơi.
Giọng Sheen còn non nớt nhưng vang vang. Cả ba người đều dừng bước.
- Cậu nhóc hiểu biết ghê, chắc là học sinh mới nhà Ravenclaw nhỉ? Nhưng cậu không nên nói cho Bruce biết sự thật. Đáng đời hắn hắt hơi một trận cho bõ.
Gã phù thủy tóc nâu bồng bềnh nhìn hắn với vẻ trêu chọc.
- Này, này, ít ra cũng đừng nói trước mặt người ta chứ…
Phù thủy tóc ngắn bên cạnh bất lực lên tiếng.
- Nếu cậu không bỏ bột ngứa vào mũ với quần lót của bọn tôi…
Một gã hơi mập chen vào.
- Hai người thôi chuyện đó đi được không? Tôi xin hai người đấy…
Miệng nói vậy, nhưng mặt gã chẳng có vẻ gì là hối lỗi. Trái lại, còn như…
Sheen không nhìn nhầm thì đó là vẻ thích thú nhớ lại?
- Ồ, cảm ơn cậu đã cho tôi biết. Hắt hơi suốt ba tuần chẳng dễ chịu gì đâu. Nhưng bọn tôi phải đi đây. Lần sau gặp, tôi mời cậu ăn kẹo Bertie Bott đủ vị.
Họ vừa định bước đi thì nghe Sheen gọi với theo:
- Tôi vẫn luôn muốn tìm hiểu các loài cây thuốc kỳ diệu. Tôi có thể đi cùng các anh, giúp giáo sư Sprout chăm cây được không? Tôi nhớ hết những loài cây trong sách giáo khoa năm nhất, có lẽ sẽ giúp được việc.
Sheen nhanh chóng kể ra những ưu điểm của mình rồi chờ câu trả lời.
Thật ra, dù mấy anh lớp trên Hufflepuff không dẫn hắn đi, nghe được chuyện này, hắn cũng sẽ tự tìm đường đến đó.
- Hả?
Gã phù thủy tóc nâu lộ vẻ khó xử.
- Thật sao? Cậu học thuộc cả cuốn sách dày như viên gạch ấy rồi à?!
Bruce tròn mắt.
- Bruce! Giáo sư Sprout đâu có bảo chúng ta được dẫn người khác theo!
Gã tóc nâu bồng bềnh lập tức nhận ra bạn mình định làm gì.
- Đừng cuống, Leon. Nhà kính số Một không có cây nguy hiểm, nhớ chứ? Thêm một người thì bọn mình làm cũng nhanh hơn. Chiều nay còn có tiết Tiên tri, tôi không muốn bỏ lỡ buổi trà chiều với bài Tarot đâu.
Phù thủy tóc ngắn, tức Bruce, thích thú nhìn Sheen.
- Xin lỗi, nhưng tôi phải hỏi cậu mấy câu, để chắc rằng cậu không giống những nhóc phù thủy làm nhà kính rối tung lên.
Gã tỏ vẻ áy náy.
- Cây Aria thường được gọi bằng biệt danh gì?
Câu hỏi của hắn vừa nhanh vừa gấp.
- Cây linh cẩu.
Sheen đáp ngay.
- Lá bạch tiên có hình gì?
- Hình bầu dục, thuôn dài hoặc thuôn dài như mũi giáo.
- Cây tầm gửi kết quả gì?
- Quả tầm gửi, là loại quả màu trắng, dùng làm nguyên liệu tuyệt hảo để chế thuốc giải thông thường, thuốc xóa ký ức và nhiều thứ khác.
- Nhất định cậu phải đi cùng bọn tôi.
Bruce nắm lấy tay Sheen, vẻ mặt nghiêm túc vô cùng. Hai người bên cạnh cũng lộ vẻ kinh ngạc.
- Tôi là Bruce. Hai người kia là Leon và Pister.
- Tôi là Sheen Green.
…
Thế là Sheen có cơ hội đến nhà kính số Một. Họ sẽ giúp giáo sư Sprout chăm cây, nhổ cỏ dại, thu hoạch một số cây thuốc đã chín, đồng thời xua đuổi những tua cây bò sang từ nhà kính số Ba.
- Mấy loài cây nguy hiểm lúc nào cũng thích mò sang nhà kính số Một.
Bruce dang hai tay, rồi nghiêm giọng dặn Sheen:
- Tuy chuyện này hiếm khi xảy ra, nhưng nếu thấy chúng thì nhớ báo cho giáo sư.
Sheen lặng lẽ ghi nhớ lời hắn.
Dưới nắng ấm trên cao nguyên Scotland, hắn theo ba người kia, những kẻ đã quá quen đường, rời khỏi tòa lâu đài. Trước mặt họ là ba tòa nhà mái vòm, kích cỡ lớn nhỏ khác nhau.
Mái nhà cong vút, trên nóc là những mảng kính rộng làm cửa sổ lấy sáng.
- Còn một chuyện nữa. Nhà kính số Một ở phía trước. Nếu đi nhầm thì chỉ còn cách cầu mong giáo sư Sprout có mặt thôi. Đùa đấy, nhớ chạy nhanh là được.
Suốt dọc đường, Bruce kể cho Sheen nghe đủ chuyện tỉ mỉ. Trông hắn có vẻ không đáng tin lắm, nhưng những việc quan trọng thì chẳng hề qua loa.
Leon và Pister vừa nghe vừa gật đầu, rõ ràng rất đồng tình.
Cánh cửa gỗ kẽo kẹt bật mở. Hơi nóng ẩm ngột ngạt lập tức phả thẳng vào mặt họ.
Mắt kính Pister mờ trắng chỉ trong chớp mắt.
Trước mắt họ là lớp lớp cây cỏ xanh um, rậm rạp đến hoa mắt.
Có loài cây khổng lồ trông như quả bí ngô sần sùi.
Có những chậu cỏ hắt hơi, trên miệng chậu chỉ lộ ra một túm lá đang xào xạc ồn ào.
Bên ngoài nhà kính là những giàn gỗ quấn đầy dây leo. Trên giàn bày đủ loại chậu hình thù kỳ quái. Cây trong chậu có loài phun khói, có loài lá đập phập phồng như trái tim, lại có loài kết những quả sáng lấp lánh như đá quý.
Giữa đám cây cỏ ấy chỉ chừa một lối đi hẹp. Ngay giữa lối đi, một nữ phù thủy thấp bé, mái tóc bạc phơ buông dài, đang đứng đó.