- Mẹ em đang đợi em ở ngoài kia.
Cô bé chỉ tay ra ngoài cửa xe.
Vừa dứt lời, cửa xe đã mở ra. Qua cánh cửa vừa hé ấy, tôi dường như thấy phía xa có một bóng trắng đang phiêu phất.
Từ Tuyết, người đúng như tên gọi, da trắng như tuyết. Cô có nhan sắc nổi bật, thành tích học tập xuất sắc, nên trong lớp rất được mọi người yêu mến.
Đã có vết xe đổ của bà ma già kia, Từ Tuyết đương nhiên không dám đồng ý.
Lúc này cô hơi căng thẳng, dịu giọng nói:
- Em gái nhỏ, hôm nay chị có việc, không thể đi cùng em tìm mẹ được.
Cô bé nghe xong, nét mặt lập tức xịu xuống, thất vọng ra mặt.
- Vậy... anh ơi, anh đi cùng em tìm mẹ được không?
Đôi mắt sáng của cô bé nhìn về phía tôi.
Tôi cố nặn ra một nụ cười thân thiện:
- Xin lỗi em nhé, anh và chị đây đi cùng nhau, nên anh cũng không thể đi với em.
Cô bé đột nhiên mặt lạnh tanh, rồi quay mắt nhìn Trương Tân Vũ.
Trương Tân Vũ tim đánh thót một cái, trong lòng gào khổ: "Sao mình lại đen đủi thế chứ! Bị chọn tới những hai lần!" Rồi hắn cũng cười dịu dàng:
- Em gái nhỏ, thật ra bọn anh đi cùng nhau cả, ai cũng không đi với em được đâu, lần sau nhé?
- Lừa người!
Giọng cô bé đột nhiên trở nên âm u lạnh lẽo, trong mắt trào ra hai hàng lệ máu. Cô bé độc địa nói:
- Các người đều là lũ lừa đảo, giống hệt mẹ tao, đều lừa tao. Tao muốn bọn mày cũng như bà ta, chết hết đi!
Một luồng hơi lạnh toát ra từ người cô bé. Cảm giác này chẳng khác nào một phiên bản yếu đi của cô chủ nhiệm.
Đúng lúc chúng tôi sợ đến gần chết, phía trước bỗng vang lên một tiếng quát giận dữ:
- Hết giờ rồi, còn không mau cút xuống xe!
Nhìn theo tiếng nói, người lên tiếng là gã tài xế trung niên.
Cô bé dường như rất sợ gã tài xế ấy, chớp mắt đã thu hết khí tức, không cam lòng liếc chúng tôi một cái rồi xuống xe.
Tôi tinh ý nhận ra, không chỉ con bé, mà cả người phụ nữ áo đỏ lẫn đôi tình nhân trẻ, trên gương mặt trắng bệch đều thoáng hiện vẻ kinh hãi.
Tôi thở phào một hơi. Vừa rồi suýt nữa tôi đã tưởng mình chết trong tay con bé này.
Chúng tôi cảm ơn gã tài xế trung niên, nhưng gã chẳng thèm để ý, vẫn chăm chú nhìn thẳng mà lái xe.
Thật ra tôi khá tò mò: xe không có lấy một tấm kính, rốt cuộc gã lái kiểu gì? Nhưng tôi cũng hiểu cái lý "tò mò hại chết mèo", câu nào không nên hỏi thì tôi không hỏi.
Hai trạm sau đó, người phụ nữ áo đỏ và đôi tình nhân trẻ cũng giống hai kẻ trước, đều cố dụ chúng tôi xuống xe cùng, nhưng chúng tôi lần lượt từ chối hết.
Giờ trên xe chỉ còn bảy người chúng tôi và gã tài xế trung niên.
Trạm này chờ lâu lạ thường, có lẽ phải đến nửa tiếng đồng hồ, tốc độ xe mới chậm dần.
- Đến trạm cuối rồi, mau xuống xe đi.
Gã tài xế trung niên nói rồi mở cửa xe.
Nhìn theo hướng cánh cửa, chúng tôi chứng kiến một cảnh tượng quái dị.
Cảnh vật ngoài cửa xe những lần trước tuy xa lạ, nhưng ít ra chúng tôi còn hiểu được. Còn lần này, cảnh ngoài cửa đã vượt xa mọi thứ chúng tôi có thể hiểu.
Ngoài cửa lại là một cánh cửa, chỉ có điều nó được tạo thành từ một khối sương đen. Làn sương ngọ nguậy, khiến chúng tôi có cảm giác chỉ cần bước vào là sẽ bị nuốt chửng.
Bảy người chúng tôi mặt mày kinh hãi nhìn cánh cửa làm bằng sương đen ấy, cứ như phía sau nó nối liền với một thế giới xa lạ nào khác.
Tôi chỉ vào cánh cửa sương đen, giọng chưa chắc chắn:
- Chú tài xế, chú chắc là chúng cháu phải xuống từ đây ạ?
- Đương nhiên rồi, chẳng lẽ các người tới đây không phải để hoàn thành nhiệm vụ mà Quỷ Sư giao cho?
Gã tài xế trung niên đáp.
Quỷ Sư? Tôi lập tức bắt được hai chữ ấy.
Tôi lễ phép hỏi:
- Chú tài xế, Quỷ Sư là gì ạ?
Gã tài xế im lặng không đáp, như một bức tượng đứng sừng sững ở ghế lái.
Với hai chữ Quỷ Sư, tôi thật sự tò mò đến phát điên. Lúc này tôi chẳng khác nào một kẻ lang thang đói khát, trước mặt bày sẵn một bàn tiệc ê hề thịnh soạn mà không được ăn.
- Cho tôi mượn bao thuốc chút.
Tôi nhìn Trương Tân Vũ. Tuy tôi không rành nhãn hiệu thuốc lá, nhưng tôi vẫn biết thuốc của hắn chắc chắn đắt tiền.
- Nè.
Trương Tân Vũ rất sảng khoái móc ra một bao thuốc, đưa cả bật lửa cho tôi, vừa đưa vừa nhỏ giọng hỏi:
- Cậu lấy thuốc làm gì đấy?
Tôi không trả lời, mà dùng hành động để giải thích.
Tôi cầm bao thuốc bước tới chỗ ghế lái, rút ra một điếu, cười hì hì:
- Làm một điếu nhé?
Vốn đang chăm chú quan sát gã tài xế, tôi tinh ý nhận ra khi gã nhìn thấy điếu thuốc, trong mắt rõ ràng thoáng động lòng.
Nhân lúc ấy, tôi châm lửa cho gã một điếu, rồi nhét cả bao thuốc vào tay gã, hỏi:
- Chú tài xế, lớp cháu bây giờ đang lâm vào tình cảnh vô cùng nguy hiểm. Năm ngày đã chết hai người rồi, mà kẻ chủ mưu tất cả là cô chủ nhiệm lớp cháu, có lẽ chính là Quỷ Sư mà chú nói. Nếu chú biết gì, xin chú nói cho chúng cháu với, bây giờ chúng cháu thật sự cần giúp đỡ.
- Xin lỗi, ta không thể nói.
Gã tài xế lạnh nhạt đáp:
- Nể bao thuốc này, ta nhắc các ngươi một câu: nếu trong ba phút mà các ngươi không xuống xe, các ngươi sẽ bị cô chủ nhiệm của các ngươi, tức Quỷ Sư, trừng phạt.
- Các ngươi còn ba mươi giây.
Cả bọn giật mình, cuống cuồng chạy tới cửa, rồi nghiến răng bước vào. Dẫu phía sau cánh cửa sương đen kia thật sự là địa ngục, cũng phải liều mình xông vào một phen. Đi thì còn chút hy vọng sống, không đi thì chắc chắn chết.
Tôi thất vọng gật đầu, cảm ơn gã tài xế trung niên, rồi đành liều mình bước theo.
Khi một chân tôi vừa bước vào sương đen, giọng gã tài xế mơ hồ truyền tới:
- Mắt thấy chưa chắc đã là thật.
Tôi mừng rỡ, vừa định lên tiếng hỏi thì sương đen đã ập tới, ý thức tôi lập tức mờ đi, rồi tầm mắt tối sầm.
Cùng lúc ấy, tại bàn học, Diệp Vũ U đang chăm chú ôn bài, trong lòng bỗng dưng run lên một cái.
- Cảm giác lạ thật.
Diệp Vũ U khó hiểu đưa tay ấn lên vầng trán trắng nõn, tự nhủ:
- Sao lúc nãy tôi lại có cảm giác như mình đã quên mất một thứ gì đó rất quan trọng?
Nghĩ mãi nghĩ mãi, Diệp Vũ U vẫn không nghĩ ra mình đã quên điều gì, đành thôi không nghĩ nữa.
Nhưng cảm giác kỳ quái ấy vẫn quẩn quanh mãi trong lòng cô, không dứt ra được.
Một nơi xa lạ, một đám thiếu niên nam nữ đang nằm bất tỉnh trên mặt đất.
- Ưm...
Tôi cố mở đôi mí mắt nặng trĩu, đứng dậy nhìn quanh.
Đây là một khu rừng. Trên mặt đất, ngoài sáu người bạn học còn nằm mê man, còn có bảy chiếc ba lô.
Trong lúc tôi quan sát xung quanh, sáu người bạn còn lại cũng lần lượt tỉnh dậy.
- Đây là đâu?
Quách Mộng Kỳ bất an hỏi.
- E rằng đây chính là điểm đến của chúng ta.
Tôi đoán.
Tôi mở một chiếc ba lô, bên trong có nước, đồ ăn, đèn pin, dao, và còn có một thứ bằng gỗ... một cây gậy?
Đúng lúc này, điện thoại vang lên tiếng thông báo.
Tôi lập tức lấy máy ra xem tin nhắn.
"Trước tiên, chúc mừng bảy người đã bình an tới được điểm đến."
"Tiếp theo, công bố toàn bộ nội dung bài tập. Trong cuộc tàn sát sinh tử, sẽ có một con quỷ tới truy sát các ngươi. Điều kiện sống sót: giết chết con quỷ, hoặc chống chọi dưới sự truy sát của nó trong sáu ngày."
"Ghi chú: 1. Mỗi ba lô đều có một cây gậy đánh quỷ, gậy đánh quỷ có thể gây sát thương nhất định lên quỷ. 2. Quỷ xuất hiện dưới dạng thực thể."
"Bây giờ các ngươi có mười phút bảo vệ. Sau mười phút, các ngươi sẽ bị quỷ truy sát. Chúc các ngươi chơi vui vẻ."
- Mẹ nó chứ!
Trương Tân Vũ tức đến suýt ném luôn điện thoại, chửi:
- Vui vẻ cái con mẹ mày.
- Đã có mười phút bảo vệ, vậy chúng ta thử bàn bạc xem tiếp theo nên làm gì.
Thôi Thời Vũ lên tiếng đề nghị.
Mọi người đều gật đầu đồng ý.
- Bài tập nói điều kiện sống sót có hai: giết chết quỷ, hoặc chống chọi được sáu ngày dưới sự truy sát của quỷ, chỉ cần hoàn thành một trong hai là được.
Thôi Thời Vũ nói:
- Nhưng thật ra hai cách này không hề mâu thuẫn. Khu rừng rộng như vậy, nếu chúng ta chủ động đi tìm quỷ thì khả năng tìm được gần như bằng không, mà chạy đông chạy tây mệt mỏi chỉ tạo cơ hội cho quỷ ra tay.
- Nên cách tốt nhất bây giờ là cố thủ.
Thôi Thời Vũ đề nghị:
- Cứ thủ cho tới khi quỷ xuất hiện. Cách này phù hợp với cả hai điều kiện sống sót.
Mọi người đều tán thành đề nghị của Thôi Thời Vũ.
Tôi hơi nhíu mày. Tôi cứ cảm thấy mọi chuyện như thế này thì dễ dàng quá.
Giờ trong tay chúng tôi đã có thứ vũ khí chế ngự được quỷ. Nếu quỷ tới giết, cả bọn xúm lại vây đánh, khả năng giết được nó rất cao. Quỷ lại hiện thân thành thực thể, vậy là xong điều kiện sống sót thứ nhất. Nếu quỷ không tới, chúng tôi hoàn thành điều kiện thứ hai.
Nhưng bài tập này thật sự dễ hoàn thành đến vậy sao? Trong lòng tôi dấy lên nghi ngờ: liệu nội dung bài tập có phải là giả, thật ra gậy đánh quỷ chẳng có tác dụng gì, hoặc quỷ không hề xuất hiện dưới dạng thực thể?
Nhưng nghĩ lại một chút, tôi lại gạt ý nghĩ ấy ra khỏi đầu. Cô chủ nhiệm chẳng việc gì phải lừa chúng tôi trong bài tập cả. Với thực lực của cô, muốn giết chúng tôi dễ như trở bàn tay, hà cớ gì phải vòng vo tốn công đến thế?
Vậy vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu? Chẳng lẽ thực lực của quỷ quá mạnh, chúng tôi cầm gậy đánh quỷ cũng không giết nổi nó?
Thấy tôi nhíu chặt mày, Thôi Thời Vũ lên tiếng hỏi:
- Diệp Viêm, cậu thấy sao?
- Hả? Tôi thấy khá ổn, cứ làm vậy đi.
Tôi đáp.
Hiện giờ chẳng có manh mối gì, trước mắt cố thủ vẫn là cách tốt nhất.
- Ừ.
Sau đó, tranh thủ lúc mười phút bảo vệ chưa hết, chúng tôi nhặt rất nhiều cành cây lá khô, dùng bật lửa của Trương Tân Vũ nhóm một đống lửa.
Ánh lửa xua đi phần nào nỗi sợ hãi, nhưng tôi nhìn ra trên mặt mọi người vẫn còn nỗi kinh hoàng khó giấu.
Có một con quỷ sắp tới giết mình, nói không sợ là không thể, chỉ có điều ai cũng hiểu sợ hãi cũng chẳng ích gì.
Sợ thì sợ, nhưng giấc vẫn phải ngủ. Không có tinh thần thì khó mà phòng bị quỷ tập kích.
Thế là chúng tôi thay phiên gác đêm, mỗi người một tiếng, bắt đầu từ các bạn nam.
Người đầu tiên là tôi. Thấy họ vẫn chưa yên tâm, tôi nói:
- Tôi chắc chắn không ngủ được đâu. Nếu tôi ngủ, biết đâu quỷ lại tới giết tôi. Nói gì thì nói, tôi cũng phải lo cho an toàn của chính mình chứ?
Dù tôi cam đoan như vậy, cũng không xoá được lòng đề phòng của họ. Ai nấy đều nắm chặt gậy đánh quỷ, người tựa nhẹ vào thân cây lớn, cứ như chỉ cần gió thổi cỏ lay là sẽ choàng tỉnh khỏi giấc ngủ.
Đương nhiên cũng không thể trách họ không cẩn trọng, dù sao cái giá phải trả có thể là mạng sống. Nên tôi cũng không nói gì thêm, chỉ làm tròn phận sự của mình.
Một tiếng đồng hồ trôi qua rất nhanh. Tôi đánh thức Trương Tân Vũ, rồi cũng như mọi người, tay cầm gậy đánh quỷ, lưng dựa vào gốc cây lớn, chợp mắt một lúc.
Chẳng mấy chốc, đã đến ngày thứ hai.