Vừa bước lên xe buýt, tôi đã cảm thấy một luồng hơi lạnh âm u ập thẳng vào mặt.
Người đầu tiên tôi nhìn thấy là tài xế. Đó là một gã đàn ông trung niên, mặt mày lởm chởm râu ria.
Thấy tôi cứ nhìn mình chằm chằm, gã tài xế khẽ cau mày, giục:
- Mau lên xe.
Tôi mỉm cười với gã, bỏ một đồng xu vào hộp vé rồi bước lên trước.
Sau đó, sáu người còn lại cũng lần lượt lên xe.
Chẳng bao lâu, tôi nhận ra chiếc xe này có gì đó rất quái dị. Kính xe đen kịt, hoàn toàn không nhìn thấy cảnh vật bên ngoài. Trong xe chỉ bật một ngọn đèn vàng vọt, khiến không gian càng thêm âm u, rợn người.
Phía trước, bên tay phải, có một người đàn bà trang điểm đậm, mặc cả bộ đồ đỏ.
Sau lưng bà ta là một bé gái đang ôm búp bê.
Cách một lối đi, bên trái có một bà béo tuổi trung niên.
Cuối xe là một đôi nam nữ trẻ tuổi, trông như một cặp tình nhân.
Sắc mặt cả bọn đều trắng bệch. Nhưng chỉ dựa vào điểm ấy, tôi chưa thể biết họ là người hay ma. Có khi họ vốn đã mang bộ dạng như vậy từ khi sinh ra.
Ngoài mấy người đó, trên xe chỉ còn bảy người chúng tôi và gã tài xế trung niên.
Lúc tôi bước lên, tôi nhìn rất rõ những hành khách trên xe đồng loạt đưa mắt về phía chúng tôi. Ánh mắt lạnh buốt ấy khiến da đầu tôi tê rần.
Người cuối cùng vừa lên xe, tài xế lập tức đóng cửa. Cả nhóm chọn ngồi ở cuối xe. Một là để tiện quan sát, hai là vì chỗ đó gần cửa xuống.
Xe chầm chậm lăn bánh. Những ô cửa kính đen ngòm che kín tầm mắt, khiến tôi có cảm giác bên ngoài đã chẳng còn là thế giới vốn quen thuộc nữa.
Tôi thu mắt lại, lấy điện thoại ra.
Nội dung bài tập rất đơn giản: yêu cầu chúng tôi tham gia một trò chơi đại đào sát, sống chết bỏ chạy.
Chỉ một câu ấy thì chưa thể cho tôi biết được bao nhiêu. “Bỏ chạy” nghĩa là chúng tôi phải tìm đường chạy trốn. Còn nguyên nhân khiến chúng tôi phải chạy, e rằng nằm ở chữ “giết”.
Rốt cuộc ai muốn giết chúng tôi? Một kẻ hung ác cùng cực? Hay là… ma?
Xét theo tình hình, khả năng sau có lẽ lớn hơn. Nếu kẻ muốn giết chúng tôi là người, dù hắn có đủ sức giết cả bảy đứa, chỉ cần chúng tôi tản ra bỏ chạy thì hắn cũng khó lòng ra tay hết được. Nhưng nếu thứ muốn giết chúng tôi là ma, chúng tôi còn cách nào chống lại?
Nghĩ đến đó, sắc mặt tôi trở nên nặng nề. Chẳng lẽ chúng tôi thật sự không còn đường sống?
“Bật!”
Trương Tân Vũ châm một điếu thuốc. Tiếng bật lửa kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.
Trong lớp, Trương Tân Vũ thuộc dạng du côn. Hồi lớp tám, hắn từng đánh nhau với Trần Minh Hạo vì một cô gái. Sau đó, nhà trường phải can thiệp thì hai đứa mới chịu dừng tay.
Lúc này, trông Trương Tân Vũ vẫn khá bình tĩnh, nhưng gương mặt trắng bệch đã tố cáo nỗi sợ trong lòng hắn.
Thấy tôi nhìn mình, Trương Tân Vũ chìa một điếu thuốc sang:
- Hút một điếu không?
Tôi không hút thuốc, cũng chẳng biết hút, đành từ chối nhã ý của hắn.
Trương Tân Vũ không để bụng, lặng lẽ cất điếu thuốc lại.
Một lúc sau, tốc độ xe dường như chậm xuống.
Đúng lúc ấy, bà béo ngồi phía trước đứng dậy, rồi đi về phía cửa sau.
Trương Tân Vũ vừa dí tắt đầu thuốc xuống sàn thì kinh ngạc nhìn thấy bà béo hùng hổ tiến tới. Bà ta chộp lấy cánh tay hắn.
Vừa kéo hắn, bà ta vừa lớn tiếng quát:
- Ví tiền của tôi mất rồi! Nhất định là cậu lấy trộm! Xuống xe ngay, theo tôi đến đồn cảnh sát!
Biến cố xảy ra quá đột ngột, Trương Tân Vũ nhất thời chưa kịp phản ứng. Sức tay của bà béo mạnh đến lạ thường. Chỉ trong lúc hắn ngẩn người, bà ta đã kéo hắn đi xa mấy mét. Mà lúc này, xe đã chạy rất chậm, xem chừng sắp tới trạm.
Trương Tân Vũ nhanh chóng tỉnh táo lại. Hắn vừa giằng tay vừa chửi:
- Bà bị điên à? Tôi ngồi nguyên ở đây, chưa từng nhúc nhích lấy một bước, lấy ví của bà lúc nào được?
Tôi cũng lên tiếng:
- Đúng đó, dì ngồi phía trước, còn cậu ấy ngồi phía sau. Cậu ấy làm sao lấy ví của dì được?
Thấy Trương Tân Vũ sắp bị kéo xuống xe, chúng tôi lập tức phụ họa:
- Dì à, tất cả chúng tôi đều có thể làm chứng. Cậu ấy thật sự không lấy ví của dì.
- Biết đâu chúng mày cùng một phe thì sao? Mặc kệ, chắc chắn nó đã lấy ví của tao. Mày phải xuống xe với tao!
Hai tay bà béo cứng như gọng kìm, siết chặt lấy cánh tay Trương Tân Vũ. Không biết có phải tôi nhìn lầm hay không, nhưng ánh mắt bà ta nhìn hắn nóng rực một cách kỳ quái, chẳng khác nào thợ săn vừa phát hiện con mồi.
- Bà đi chết đi!
Trương Tân Vũ vốn là kẻ ngang ngược, bị vu oan đến mức ấy làm sao chịu nhịn? Hắn dùng cánh tay còn lại đẩy mạnh bà béo một cái.
Lúc này cửa xe đã mở. Tôi liếc ra ngoài, chẳng biết đây là nơi nào. Từ trước đến giờ, tôi chưa từng đặt chân tới.
Bà béo bị đẩy lảo đảo. Vẻ sốt ruột lập tức hiện lên trên mặt. Bà ta vội chộp lại cánh tay Trương Tân Vũ.
Trương Tân Vũ dĩ nhiên không chịu để bà ta được như ý, giơ tay định đẩy tiếp. Nào ngờ bà béo ghé sát tai hắn, thì thầm một câu.
Nói xong, sắc mặt Trương Tân Vũ lập tức trắng bệch. Cánh tay đang định đẩy ra cũng hạ xuống.
Bà béo thấy vậy thì mừng rỡ, nhân cơ hội dùng sức kéo hắn một cái. Trương Tân Vũ bị kéo thẳng tới cửa xe.
Bài tập cô chủ nhiệm giao không nói rõ chúng tôi phải xuống ở trạm nào. Tôi thoáng do dự, không biết có nên xuống cùng Trương Tân Vũ hay không.
Nhưng khi nhìn thấy gương mặt bà béo, tôi lập tức giật mình. Tôi lao tới, chộp lấy cánh tay còn lại của Trương Tân Vũ.
Tôi không biết bà béo vừa thì thầm gì vào tai hắn. Nhưng lúc này, tuyệt đối không thể xuống xe cùng bà ta.
Bởi vì tôi vừa phát hiện trên mặt bà béo xuất hiện những mảng tím đỏ. Trong chiếc xe buýt quái dị này, cảnh tượng ấy khiến tôi lập tức liên tưởng đến một thứ.
Tử ban.
Lúc mới lên xe, mặt bà ta chỉ trắng bệch, hoàn toàn không có thứ gì khác. Vậy mà bây giờ, những mảng tím đỏ lại vô cớ mọc ra.
Xem ra bà béo vốn chẳng phải người sống!
- Thằng nhãi, đừng phá hỏng chuyện tốt của tao!
Gương mặt bà béo bỗng trở nên dữ tợn đáng sợ, giọng nói cũng the thé, chói tai.
Trương Tân Vũ vẫn đang lưỡng lự, không biết nên đi theo bà ta hay ở lại. Tôi không rõ con ma đội lốt bà béo đã nói gì với hắn, trong lúc cấp bách chỉ đành nói:
- Cậu và bọn tôi là người một nhóm, chẳng phải sao?
Nghe tôi nói, sắc mặt Trương Tân Vũ biến đổi mấy lần. Cuối cùng, hắn giằng khỏi tay con ma, rồi bị tôi kéo mạnh trở về phía sau.
Con ma bà béo có lẽ vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Thấy không túm được Trương Tân Vũ, nó lập tức quay sang chộp lấy tôi.
Nhưng vừa nhìn thấy gương mặt đang biến đổi của nó, tôi liền xông lên đạp một cú, đá thẳng nó xuống xe.
Không phải tôi không biết kính già yêu trẻ. Nhưng thử hỏi bất kỳ ai nhìn thấy gương mặt một bà già nhanh chóng biến thành bộ dạng máu me be bét, liệu có thể bình tĩnh đứng yên được không?
Đúng vậy. Từ lúc cửa xe mở ra, gương mặt bà béo đã liên tục biến đổi. Ban đầu là những mảng tử ban, sau đó bắt đầu chảy máu.
Vì góc nhìn bị che khuất, những người phía sau không ai nhìn rõ sự thay đổi ấy.
Con ma bà béo đứng dưới đường, trợn mắt nhìn tôi với vẻ dữ tợn, khiến da đầu tôi tê dại. Nhưng cho đến khi cửa xe đóng lại, nó vẫn không thể leo lên lần nữa.
Chẳng lẽ một khi đã xuống xe, bọn chúng sẽ không thể quay lại?
Tôi thầm nghĩ.
Nghĩ tới kết cục nếu vừa rồi xuống xe cùng con ma, Trương Tân Vũ theo bản năng nuốt nước bọt, rồi cảm kích nói:
- Cảm ơn cậu, anh em.
Tôi khoát tay, đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng, rồi hỏi hắn:
- Vừa rồi bà ta đã nói gì với cậu?
Tôi nhìn rất rõ. Trương Tân Vũ vốn còn chống cự quyết liệt, vậy mà sau một câu nói của bà béo, hắn lập tức trở nên lưỡng lự.
Trương Tân Vũ vẫn còn sợ hãi, đáp:
- Bà ta nói trên xe toàn là ma. Bà ta bảo tôi xuống xe là để cứu tôi. Nếu không muốn chết thì phải xuống ngay lúc này. May mà có cậu, Diệp Viêm.
Tôi hạ giọng:
- Câu ấy chưa chắc đã sai. Rất có thể trên xe này thật sự toàn là ma.
Quách Mộng Kỳ bịt miệng, nhỏ giọng nói:
- Hả? Không thể nào?
Quách Mộng Kỳ là cô bé mũm mĩm trong lớp, một kẻ mê ăn chính hiệu. Dường như lớp nào cũng có một nữ sinh hơi béo như vậy.
Tôi thấp giọng nhắc mọi người:
- Các cậu thử nghĩ kỹ xem. Chiếc xe này quái dị đến thế, hành khách trên xe làm sao có thể là người bình thường?
Tôi nói tiếp:
- Các cậu đều đã nhìn thấy bộ dạng của bà béo lúc nãy rồi. Vì vậy, lát nữa nếu còn có ai xuống xe, tất cả chúng ta tuyệt đối không được đi theo.
Mọi người đồng loạt gật đầu.
Thật ra còn một chuyện tôi chưa nói ra. Tôi cho rằng nơi con ma bà béo xuống xe rất có thể chính là địa điểm nó đã chết. Bởi vì ngay khi cửa xe mở, gương mặt nó lập tức biến đổi dữ dội. Có lẽ lúc ấy mới là bộ dạng thật của nó.
Chiếc xe lắc lư khởi động. Mọi thứ lại chìm vào yên tĩnh.
Những hành khách khác trên xe vẫn cúi đầu làm việc riêng. Người đàn bà áo đỏ đang xem điện thoại. Bé gái tiếp tục chơi búp bê. Đôi tình nhân trẻ thì thân mật với nhau, chẳng buồn để tâm đến ai, cứ như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.
Trương Tân Vũ vừa xoa cánh tay vừa lẩm bẩm:
- Mẹ kiếp, bà già ấy khỏe thật.
Một lúc sau, tốc độ xe lại chậm dần.
Bé gái ôm búp bê đứng bật dậy.
Thấy động tác của nó, tất cả chúng tôi lập tức cảnh giác.
Quả nhiên, giống hệt bà béo lúc nãy, con bé không đi về phía cửa sau mà bước thẳng tới trước mặt Từ Tuyết.
Nó ngẩng đầu, nhỏ giọng nói:
- Chị ơi, chị giúp em đi tìm mẹ nhé…