Nghe ả gái nói mấy câu đầu, Hoa Thập Nhị thấy buồn cười. Hắn định buông lời trêu chọc vài câu, xem có lấp liếm cho xong chuyện được không. Nếu không lấp liếm được thì cũng chẳng sao. Với nhan sắc này, lại thêm thân hình chín đầu thân như người mẫu đời sau, đôi chân dài miên man, hắn chịu thiệt một chút cũng chẳng phải không chấp nhận được.
Nào ngờ ả vừa xưng tên, Hoa Thập Nhị đã sững người.
"Ngươi là Hỗ Tam Nương?"
Hắn liếc thanh song đao trên lưng ngựa, bỗng nhớ ra. Hình như đâu đó hắn từng nghe, binh khí của Hỗ Tam Nương tên là Nhật Nguyệt song đao.
Hắn nghĩ lại dáng người chín đầu thân của ả, hình xăm giao long trên lưng, rồi nhìn Độc Long Cương ở phía trước không xa. Quả nhiên là nàng!
Hoa Thập Nhị vắt óc suy nghĩ, rồi bỗng thấy thương cảm cho thân thế nàng. Nàng vốn là nữ hào kiệt của một nhà giàu có, thế mà số phận lại long đong. Ngoài nàng và huynh trưởng Hỗ Thành, cả nhà già trẻ đều bị Lý Quỳ chém chết. Bản thân nàng cũng bị ép phải theo Lỗ Vương Anh, Thoái Giác Hổ. Ngày ngày đối diện với kẻ thù mà không báo được thù, chẳng biết lòng nàng khi ấy đắng cay đến mức nào.
Nhưng ở thế giới này, Thoái Giác Hổ Vương Anh đã chết, Lương Sơn cũng nằm trong tay hắn. Nhà họ Hỗ nếu biết thời thế, hẳn sẽ không rơi vào kết cục cũ.
Hỗ Tam Nương thấy Hoa Thập Nhị không lên tiếng, bèn tưởng hắn không bằng lòng. Nàng vốn đang nằm rạp trên lưng ngựa, bèn bật người ngồi thẳng dậy.
"Sao, ngươi chê ta à?"
Hoa Thập Nhị hoàn hồn, cười ha hả: "Chê nàng ư? Sao có thể! Ai chẳng biết Hỗ Tam Nương là đại tiểu thư nhà Hỗ gia trang, của cải dồi dào, thế lực lớn, lại xinh đẹp nữa. Ta chỉ sợ nàng chê ta thôi."
Trước đó Hỗ Tam Nương tưởng Hoa Thập Nhị là tên đăng đồ rình trộm lúc nàng tắm, nên quyết giết hắn cho bằng được. Giờ nàng đã quyết định theo hắn, lòng dạ cũng khác đi. Nghe hắn khen mình đẹp, nàng vừa thẹn vừa mừng, hai má ửng hồng, khẽ nói:
"Ngươi... ngươi cũng chẳng kém, ta sao lại chê được!"
Hoa Thập Nhị cười: "Ta nói là xuất thân. Không giấu gì nàng, ta là đại đạo cướp của giết người. Nàng muốn theo ta thì phải cùng ta cướp bóc, giết người hại mạng đấy!"
Hỗ Tam Nương sững người, trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: "Ta không tin ngươi sẽ giết người vô tội!"
Hoa Thập Nhị thu nụ cười lại, nghiêm giọng hỏi: "Vậy nếu đúng là thế thì sao?"
Lần này Hỗ Tam Nương trầm ngâm lâu hơn. Hoa Thập Nhị định nhân đó mà viện cớ, cắt đứt ý nghĩ của nàng, vì người với nhau mới gặp gỡ, cần gì phải gả thân báo đáp.
Chưa kịp mở miệng, đã nghe Hỗ Tam Nương nói:
"Gà lấy theo gà, chó lấy theo chó. Nếu gả phải một con sói, ta cũng sẽ cùng hắn... không, cùng ngươi đi giết người ăn thịt!"
Chà! Cô nàng này, lấy ví dụ toàn là cầm thú!
Hoa Thập Nhị cũng phục nàng, cố chấp đến thế là cùng. Thế nhưng trong lòng hắn lại bất giác nảy sinh chút thiện cảm với Hỗ Tam Nương.
Gả cho người là người, nàng cũng là người. Gả cho cầm thú, nàng cũng nguyện thành đàn bà của cầm thú. Người ngoài nhìn vào, tất nhiên thấy đáng trách. Nhưng với đàn ông, nhất là kẻ trong cuộc, ai mà chẳng thích một người đàn bà sẵn lòng cùng mình lên thiên đường, cũng sẵn lòng cùng mình xuống địa ngục?
Huống hồ nàng lại là một mỹ nhân!
Nhìn ánh mắt mong đợi của Hỗ Tam Nương, Hoa Thập Nhị không nói lời từ chối. Hắn chỉ hỏi: "Ta nghe nói nàng đã đính hôn với Chúc Bưu ở Chúc gia trang."
Hỗ Tam Nương hừ một tiếng: "Đó là cha ta nhận lời đấy chứ."
Nàng vừa nói vừa sờ vết thương trên cổ, giọng dứt khoát: "Huống chi ta đã chết một lần rồi. Hỗ Tam Nương cũ đã chết, từ nay ta theo ngươi làm nữ tặc, hai ta làm vợ chồng đại đạo!"
"Vậy nếu ta đánh Chúc gia trang thì sao?"
"Thì ta sẽ cùng ngươi đánh bọn chúng!"
Hoa Thập Nhị ghìm dây cương, con bạch mã cũng dừng bước. Hắn nhìn thẳng vào mắt Hỗ Tam Nương mà hỏi: "Nàng nói thật đấy chứ?"
Hỗ Tam Nương không đáp, chỉ nhìn hắn với vẻ cứng cỏi, ánh mắt như muốn nói rằng nàng rất nghiêm túc.
Hoa Thập Nhị bật cười: "Vậy thì ta cũng chẳng giấu nàng nữa. Ta chính là Đại đương gia Lương Sơn, Hoa Thập Nhị. Bọn Chúc gia trang mạo danh Lương Sơn chặn đường cướp bóc, Chúc Bưu lại bắt anh em Lương Sơn ta. Lần này ta đến là để diệt cả nhà họ Chúc!"
Hỗ Tam Nương kinh ngạc: "Ngươi chính là vị đại đương gia thần long thấy đầu không thấy đuôi của Lương Sơn Bạc, Hoa Thập Nhị?"
"Chính là ta!"
Hoa Thập Nhị nhướng mày: "Nàng hối hận rồi à? Giờ quay đầu vẫn còn kịp đấy!"
"Ai bảo ta hối hận!" Hỗ Tam Nương giận hắn không tin mình, liền giơ chân đạp thẳng vào vai hắn.
Hoa Thập Nhị đưa tay chụp lấy, bắt gọn cổ chân nàng.
Hỗ Tam Nương rụt chân lại hai lần, hắn vẫn không buông, còn nghịch nghịch vài cái. Một nữ hào kiệt như nàng, bị hắn làm cho mặt đỏ bừng, khẽ nói:
"Mau buông ra!"
Hoa Thập Nhị lúc này mới cười buông tay, rồi hỏi lại để chắc chắn: "Vậy nếu ta muốn giết Chúc Bưu, nàng giúp ai?"
Hỗ Tam Nương chẳng cần nghĩ, giọng kiên định: "Đương nhiên là giúp ngươi!"
Hoa Thập Nhị muốn thử xem cô nương này làm được đến mức nào, bèn đảo mắt: "Vậy nàng dẫn ta đến Chúc gia trang."
Độc Long Cương có ba trang liên minh, trong đó Chúc gia trang có thế lực mạnh nhất. Trong trang có một hai vạn người. Nếu có giặc tấn công, trang có thể lập tức gọi mấy nghìn quân trang ra chống. Trong đó hơn một nghìn người là trang khách tinh nhuệ, luyện tập bài bản, lúc chiến trận ai nấy đều địch nổi mười người. Lại còn hơn ba trăm kỵ binh, sức chiến đấu cũng không tầm thường.
Lúc này, trong đại sảnh Chúc gia trang, trang chủ Chúc Triều Phụng ngồi ghế chủ, mặt mày ủ ê. Ba người con trai ông là Chúc Long, Chúc Hổ, Chúc Bưu, cùng giáo đầu thương bổng trong trang là Loan Đình Ngọc, chia nhau ngồi hai bên.
Chỉ nghe Chúc Triều Phụng thở dài, Chúc Long và Chúc Hổ cùng nhìn sang tam đệ. Riêng Chúc Bưu lại cười hỏi: "Cha vì sao thở dài?"
Chúc Triều Phụng liếc con trai út một cái đầy bực dọc: "Mày còn cười được à? Từ khi mày bắt mấy tên Lương Sơn kia, hai ngày nay cha ăn không ngon ngủ không yên. Lương Sơn há phải dễ chọc!"
Chúc Bưu không phục: "Cha nói thế là sao? Mấy tên giặc đó giết người trong trang chúng ta, chẳng lẽ để chúng nhởn nhơ bỏ đi? Truyền ra ngoài người ta lại tưởng Chúc gia trang sợ bọn Lương Sơn!"
Chúc Triều Phụng gắt: "Cha chính là sợ đấy! Nếu trước kia còn nói được, giờ cả Thanh Châu, Lương Sơn một mình một cõi. Mày chọc họ làm gì!"
Chúc Bưu vung tay: "Cha đừng tự nâng khí thế người ta, hạ uy phong của mình. Chúc gia ta nhà nhà đều là đường hiểm, khắp nơi đều là bẫy. Người ngoài vào được, chứ đừng hòng ra. Nếu bọn Lương Sơn dám tới, vừa hay giết sạch một lượt, rồi báo lên triều đình xin công! Cái gã Thần tướng Lâm Sung kia, vì đánh dẹp giặc ở Thanh Châu có công mới được phong tước. Nếu chúng ta diệt được Lương Sơn hơn một vạn người, cha dù là triều phụng đã cáo lão về quê, cũng được phong tước. Đến lúc đó anh em ta được theo cha hưởng ké, làm quan triều đình chính thức, chẳng phải chuyện tốt sao!"
Hắn nói càng lúc càng hăng, hai người anh là Chúc Long và Chúc Hổ cũng bị kích động. Vốn còn lo lắng về Lương Sơn, hai người bèn quay sang ủng hộ Chúc Bưu, nhao nhao nói với Chúc Triều Phụng: "Cha, con thấy tam đệ nói phải đấy!"
Chúc Triều Phụng nhìn ba đứa con, rồi quay sang Loan Đình Ngọc bên cạnh: "Loan giáo đầu, việc này ông thấy thế nào?"
Loan Đình Ngọc mỉm cười: "Lương Sơn trong mắt tôi chẳng qua chỉ thế thôi. Vị đại trại chủ Hoa Thập Nhị kia, chỉ là một nhân vật vô danh, đến cả người cũng chưa từng thấy!"
"Nhị đầu lĩnh Tiều Cái, cũng chỉ là bảo chính của thôn Đông Khê ở Hỗ thành. Dùng mấy chiêu thương bổng, có chút sức lực, võ nghệ thì... hừ, cũng chỉ thế. Lương Sơn tuy đông người, nhưng chẳng qua là đám ô hợp. Chúc gia ta binh mạnh ngựa khỏe, lại có Lý gia trang, Hỗ gia trang đứng ở hai hướng Đông Tây hỗ trợ. Ba trang cùng một lòng, giặc Lương Sơn không đáng lo. Lão triều phụng cứ yên tâm!"
Lúc này thực ra nguyên tác khác hẳn. Trong nguyên tác, khi Lương Sơn đánh Chúc gia trang lần thứ ba, cao thủ tụ tập. Hoa Vinh, Lý Tuấn, Mục Hoằng, Lý Quỳ, Dương Hùng, Thạch Tú, Hoàng Tín, Âu Bằng, Lâm Sung, Tần Minh, Đới Tông, đều là những tay giỏi đều có mặt ở Lương Sơn.
Còn nay, ngoài số lâu la gần bằng nguyên tác, mấy đầu lĩnh có thể đánh được chỉ có Tiều Cái, Lưu Đường và Sách Siêu tiên phong. Cũng chẳng trách Loan Đình Ngọc coi thường.
Nghe Loan Đình Ngọc nói vậy, Chúc Triều Phụng yên lòng hẳn, liền nói: "Đến lúc đó, toàn trông cả vào Loan giáo đầu!"
Thấy Loan Đình Ngọc gật đầu, Chúc Triều Phụng lại dặn ba đứa con: "Gần đây đừng tùy tiện ra trang, phải canh phòng cho cẩn thận, đừng để bọn giặc Lương Sơn có cơ hội!"
Chúc Long, Chúc Hổ, Chúc Bưu cùng đáp vâng.
Đúng lúc ấy, có trang đinh vào báo rằng Hỗ Tam Nương đến.
Chúc Bưu đứng bật dậy, mặt mày hớn hở: "Cha, Tam Nương đến rồi, con ra đón nàng!"
Chúc Long và Chúc Hổ đều biết Hỗ Tam Nương có phần coi thường tên em này, nghe vậy bèn trêu: "Con nha đầu ấy chẳng phải nói muốn tìm người có võ công hơn nó làm chồng sao? Mày cẩn thận đấy, lần này đến có khi nó đánh mày một trận!"
Chúc Bưu đỏ mặt, đánh không lại Hỗ Tam Nương là chuyện mất mặt, giờ đã thành trò cười của ba trang Độc Long Cương.
Chúc Triều Phụng mắng: "Đồ vô dụng, còn không mau đi!"
"Dạ!" Chúc Bưu hớn hở chạy ra ngoài.
Vừa ra đến nơi, hắn thấy Hỗ Tam Nương đeo song đao đứng đó, bên cạnh còn có một chàng trai trẻ tuấn tú. Đây là lời kể dùng cho người đọc, còn trong văn bản chỉ có hai chữ "tiểu bạch kiểm", và cách gọi ấy là của Chúc Bưu.
Chúc Bưu sững người, vội vàng tiến lên chào hỏi: "Tam Nương, sao nàng lại đến? Người bên cạnh nàng là..."
Hỗ Tam Nương liếc hắn một cái lạnh nhạt: "Chuyện này lát nữa hãy nói. Cha ta bảo ta đến gặp Chúc lão triều phụng, có việc quan trọng cần bàn!"
Chúc Bưu cười gượng: "Cha ta và các huynh đang ở đại sảnh, Tam Nương theo ta vào!"
Nói xong, hắn trừng mắt nhìn Hoa Thập Nhị một cái thật mạnh, rồi quay đầu lại, bộ dạng nịnh nọt bên cạnh Hỗ Tam Nương, dẫn hai người đi vào trong.
Hoa Thập Nhị theo sau, khóe môi nhếch lên nụ cười giễu cợt. Người ta vẫn bảo kẻ liếm chó chẳng có kết cục tốt, hôm nay Chúc Bưu đúng là ví dụ rõ ràng nhất.
Vào đến đại sảnh, Chúc Bưu mặt mày rạng rỡ bước lên hai bước, thưa với Chúc Triều Phụng: "Cha, Hỗ bá bá sai Tam Nương đến, có việc quan trọng muốn nói với cha!"
Nhưng vừa dứt lời, hắn đã sững lại. Chỉ thấy cha và hai người anh đều mặt lạnh như băng. Chúc Bưu không hiểu, hỏi: "Cha, đại ca, nhị ca, các người làm sao vậy? Tam Nương hiếm khi đến một lần, các người lại..."
Đến chữ Tam Nương, hắn xoay người lại, mắt trợn to hết cỡ. Chỉ thấy gã tiểu bạch kiểm đi theo lúc nãy, không biết từ khi nào đã ôm Hỗ Tam Nương vào lòng. Mặt nàng đỏ ửng, nhưng chẳng hề có chút nào bị ép buộc.
"Tam Nương, hắn là ai?" Giọng Chúc Bưu run lên, đầy phẫn nộ.
Hoa Thập Nhị cười nhìn Hỗ Tam Nương: "Ta là ai?"
Hỗ Tam Nương bị hắn nhìn đến ngượng ngùng, nhưng khi quay sang Chúc Bưu, nàng thu lại nụ cười, có phần kiêu ngạo nói: "Hắn là người đàn ông của ta!"
Chúc Bưu suýt phun ra máu: "Chúng ta đã đính hôn! Các người là đôi gian phu dâm phụ!"
Lời vừa dứt, hắn đã không nhịn được, xông lên vung nắm đấm về phía Hoa Thập Nhị.
Hoa Thập Nhị đưa tay chụp lấy nắm đấm của Chúc Bưu, ấn mạnh xuống. Chúc Bưu không chịu nổi, đầu gối khuỵu xuống đất.
"Tiễn hắn lên đường!"
Ánh mắt Hỗ Tam Nương thoáng lóe lên, nhưng liền sau đó đã trở nên kiên định. Nàng hiểu đây là thử thách mà người đàn ông dành cho mình. Đến cả kẻ lên núi nhập bọn còn phải nộp "đầu danh trạng", huống chi nàng sắp làm Áp trại phu nhân.
Nàng muốn lấy hành động để nói cho mọi người biết, "Phu xướng phụ tùy, Hỗ Tam Nương" không phải chỉ nói suông.
Nàng bất ngờ đẩy chưởng, đánh thẳng vào yết hầu Chúc Bưu. Hắn trợn mắt, đầy vẻ không tin nổi.
Từ lúc Chúc Bưu ra tay, đến khi Hoa Thập Nhị phát lệnh, rồi Hỗ Tam Nương xuống tay, chỉ trong hai ba hơi thở, không ai ngờ Chúc Bưu lại chết ngay như thế.
Chúc Triều Phụng ôm ngực kêu lên: "Con ta!"
Chúc Long và Chúc Hổ đỏ mắt xông lên, định giết Hoa Thập Nhị và Hỗ Tam Nương để báo thù cho tam đệ.
Loan Đình Ngọc nhanh hơn, ngay lúc Hỗ Tam Nương ra tay, hắn đã kịp phản ứng, lao người tới, nhưng vẫn không kịp cứu Chúc Bưu.
Cứu người không thành, hắn đổi chiêu, chuyển sang dùng móng hổ chụp về phía Hỗ Tam Nương.
Rầm!
Hoa Thập Nhị quét chân trái một vòng, đá thẳng xác Chúc Bưu về phía Loan Đình Ngọc. Đồng thời hắn đấm thẳng hai quyền ra trước, hai tiếng ầm vang. Chúc Long và Chúc Hổ phun máu bay ngược ra ngoài, rơi xuống đất không nhúc nhích. Nhìn bảy lỗ trên mặt hai người rỉ máu, rõ ràng đã bị đánh chết tại chỗ.
"A!"
Chúc Triều Phụng phun ra một ngụm máu. Tuổi đã cao, lại thấy ba đứa con cùng chết trong cùng một khắc ngay trước mắt, ông không chịu nổi đả kích, chỉ còn thoi thóp, sắp không qua khỏi.
Loan Đình Ngọc thấy xác Chúc Bưu bị người kia đá về, đành dùng hai tay đỡ lấy. Hắn không ngờ chỉ trong khoảnh khắc ấy, cả nhà họ Chúc đã chết hết.
Hắn đặt xác Chúc Bưu xuống, gầm lên: "Lấy mạng đền đây!"
Hắn lao tới, khí thế như hổ xuống núi, uy thế không ai cản nổi.
Hỗ Tam Nương đã cầm Nhật Nguyệt song đao trong tay. Song đao vung lên, nàng nghênh đón, chém liên tiếp về phía Loan Đình Ngọc.
Hoa Thập Nhị muốn xem bản lĩnh của Loan Đình Ngọc, đứng bên không ra tay, chắp tay thong thả nhìn hai người giao đấu.
Quân trang ngoài đại sảnh nghe tiếng chém giết trong sảnh, cùng tiếng kêu của mấy người nhà họ Chúc trước đó, biết đã xảy ra chuyện, liền cầm đao cầm gậy kéo đến xem.
Hoa Thập Nhị khép hai ngón tay như đao, khẽ quét một cái. Mấy tên trang đinh xông vào liền bị luồng đao khí vô hình chém làm đôi. Hắn chẳng buồn liếc nhìn, chỉ cất giọng nói vang:
"Kẻ xông vào, chết!"
Một câu nói ấy làm quân trang bên ngoài đau cả đầu óc. Nhìn cảnh đồng bọn chết thảm dưới đất, dù đông người, cũng không ai dám tiến vào nữa. Chỉ có vài kẻ không sợ chết, cũng theo chân những xác chết trên đất mà bỏ mạng.
Loan Đình Ngọc không hổ danh có "vạn phu bất đương chi dũng". Dù tay không đấu với song đao của Hỗ Tam Nương, hắn vẫn chiếm thế thượng phong. Chưa đến mười chiêu, một móng hổ đã xuyên qua lưới đao, chụp về phía yết hầu Hỗ Tam Nương.
Nhìn Hỗ Tam Nương sắp không đỡ nổi, sắp mất mạng ngay tại chỗ, một mảnh băng trong suốt bỗng bắn trúng huyệt kiên tỉnh trên vai Loan Đình Ngọc.
Loan Đình Ngọc giật mình, vội lùi lại giữ khoảng cách. Hắn nhìn xuống, thấy chỉ rách áo, da thịt bị thương nhẹ, không đáng ngại. Đang ngờ vực, bỗng một cơn ngứa đau khó chịu từ trong người bùng lên. Chỉ một lát sau, vị giáo đầu được xưng "vạn phu bất đương chi dũng", thiết bổng Loan giáo đầu, đã lăn lộn dưới đất.
Hỗ Tam Nương xông lên vung đao định chém, muốn thừa lúc hắn yếu mà lấy mạng.
Hoa Thập Nhị lại giữ nàng lại. Loan Đình Ngọc này là nhân tài hắn đã để mắt, giết đi thật quá đáng tiếc.
Chừng một chén trà sau, Loan Đình Ngọc đã quỳ trước mặt Hoa Thập Nhị, miệng nói: "Bái kiến đại ca!"
Hắn tuy vẫn luyến chủ cũ, nhưng chủ cũ đã chết, Loan Đình Ngọc cũng không muốn nếm thêm mùi vị của sinh tử phù nữa, đành phải quy hàng.
Nhờ Loan Đình Ngọc, Hoa Thập Nhị dẫn đến một số nhân vật thực quyền trong Chúc gia trang ngoài cha con họ Chúc. Hắn dùng sinh tử phù khống chế hết, từ đó hoàn toàn nắm được Chúc gia trang.
Tiếp đó, Dương Hùng, Thạch Tú, Thời Thiên được thả ra.
Hoa Thập Nhị sai người lấy danh nghĩa Chúc Triều Phụng gửi thư cho Hỗ gia trang và Lý gia trang, mời hai trang chủ đến Chúc gia trang bàn chuyện.
Đợi Hỗ thái công cùng Hỗ Thành, và Phác Thiên Điêu Lý Ứng của Lý gia trang đến gặp, Hoa Thập Nhị dùng sinh tử phù khống chế Lý Ứng, thuận lợi thu phục Lý gia trang.
Còn Hỗ gia trang, Hỗ Tam Nương đứng sau lưng Hoa Thập Nhị đã nói rõ mọi chuyện. Hỗ thái công thở dài ngao ngán, nhưng cuối cùng vẫn đứng về phía con gái mình.
Độc Long Cương, ba trang chính thức bị Hoa Thập Nhị thu nạp.
Đúng lúc Hoa Thập Nhị thu phục Độc Long Cương, cơ hội mà hắn chờ đợi cũng bất ngờ đến. Minh giáo Phương Lạp đã khởi binh làm loạn ở Giang Nam, và thời điểm này sớm hơn lịch sử vài năm.
Cảm tạ: 08a, Ma giới tiểu tiểu hổ đã đánh thưởng. Cảm tạ các huynh đệ đã đầu nguyệt phiếu, đề cử phiếu, đa tạ đa tạ.