"Gió hay nhờ sức, đưa ta lên tận mây xanh!"
Trời quang gió dịu, cỏ dài oanh bay. Mây trắng lơ lửng từng cụm trên cao, gió lành lạnh thổi nhè nhẹ. Xa xa có một bóng người đang cưỡi gió giữa không trung cao đến mấy trăm thước, dáng tiên phong đạo cốt, phóng khoáng ung dung.
Bỗng một tiếng chim ưng kêu gắt. Người kia "ái chà" một tiếng, vạch một đường cong dài trên không, rồi "ùm" một cái rơi thẳng xuống hồ nước xanh biếc giữa núi, bắn tung một khoảng bọt nước lớn.
Chốc sau, một con cá trắng dài hơn một thước nổi lên, bụng trắng ởn trôi lềnh bềnh. Ngay sau đó, một cái đầu từ dưới nước ngoi lên, chính là Hoa Thập Nhị.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên trời, quát mắng:
"Con chim ngu! Đừng để lão tử gặp lại ngươi, gặp một lần là lão tử làm món gà hầm vàng vào giữa trưa!"
Trên độ cao vạn thước, một chấm đen dần xa, tiếng ưng kêu vang khắp trời cao, nghe như đang cười nhạo hắn.
Hoa Thập Nhị giơ ngón giữa về phía chấm đen, vẩy nước trên đầu, rồi mặt mày ủ rũ mà than:
"Chết tiệt, thiếu chút nữa là thành rồi!"
Câu ấy nói một đằng hiểu một nẻo, bởi hắn đang luyện Tiêu Dao Ngự Phong. Chỉ thiếu một chút là bay lên được, mà cái "một chút" ấy suýt nữa đã khiến hắn tan xương nát thịt.
Sáng sớm, Hoa Thập Nhị khởi hành từ Thanh Châu đi Độc Long Cương. Vốn định cưỡi ngựa, nhưng nghĩ lại từ khi lĩnh ngộ Bằng Phong Tá Lực, khinh công của hắn đã lâu không tiến thêm. Thế là hắn nhân lúc đi đường mà luyện Tiêu Dao Ngự Phong, xem có thể ngộ ra điều gì mới không.
Không ngờ cứ đi như vậy, hắn lại tiến bộ đáng kể.
Ban đầu, Bằng Phong Tá Lực chỉ giúp hắn nhảy vọt được mười trượng, nhờ sức gió mà bay xa trăm trượng. Nhưng càng đi, càng quen tay, độ cao và tầm xa cũng dần tăng lên.
Chẳng bao lâu, Hoa Thập Nhị đã mượn Bằng Phong Tá Lực bay vọt lên cao mấy trăm thước, một bước xa mười dặm, cho đến khi chân khí cạn kiệt mới rơi xuống.
Cao càng cao thì một vấn đề cũng theo đó mà đến, đó là nguy hiểm.
Nhưng hắn tin chắc một điều: sống chết gần kề mới thấy được đại khủng bố, trong sinh tử mới thấy được bản ngã chân thật, mới ngộ được đạo. Chỉ ở bên bờ hiểm nguy, tinh thần mới tập trung cao độ, mới có thể phá vỡ xiềng xích hiện tại.
Vì thế về sau, hắn cố ý để mặc mình rơi từ trên cao xuống mà không dùng phi kiếm, chỉ tập trung tinh thần, nếm trải cái nguy hiểm và nỗi kinh hoàng ấy, cố tìm trong hiểm cảnh một tia cơ duyên.
Cũng vì thế mà mấy lần liền, hắn suýt chết trong gang tấc.
Dĩ nhiên với thực lực của hắn, muốn chết đâu có dễ, nhiều lắm cũng chỉ là tàn phế.
Hoa Thập Nhị lúc nhảy lên lúc rơi xuống, chẳng khác gì Siêu Nhân trong phim vừa tập bay. Bật lên, rơi xuống xa xa, rồi lại bật lên, lại rơi xuống.
Nếu có lúc hắn ngừng lại một chút, thì đó tuyệt không phải là nghỉ ngơi, mà là đang thở dốc, phải nghỉ một lát đã!
Lần này, Hoa Thập Nhị bay lên đã gần cả ngàn thước. Hắn cảm thấy mình như chạm được đến điều gì đó. Đang lúc hắn tưởng rằng lần này thật sự có thể phá xiềng, ngự gió mà đi, thì một con chim ưng lớn bay ngang qua trên cao, đạp hắn một cái ngay trên đầu, rồi mượn lực bay vút lên trời cao hơn nữa.
Hoa Thập Nhị bị cú đạp ấy làm hụt hơi, không còn đủ sức giữ thân, liền thẳng tuột rơi xuống giữa núi rừng.
Trong không trung, hắn kịp chọn cho mình một chỗ rơi tương đối ổn, đó là hồ nước trong vắt do thác đổ tạo nên giữa núi này.
Lau nước trên mặt xong, Hoa Thập Nhị định cầm con cá trắng bơi vào bờ. Hắn quả thật đã mệt, định nướng con cá ăn lót dạ, rồi ngủ một giấc trưa cho khỏe.
Nhưng chưa kịp lên bờ, hắn đã thấy bên bờ buộc một con ngựa trắng, trên yên treo một đôi song đao, trên đá còn đặt một chồng y phục. Mọi thứ đều cho thấy gần đây có người, mà chồng y phục đặt sát mép nước, người kia rất có thể vẫn còn ở dưới nước.
Hoa Thập Nhị đảo mắt bốn phía, không thấy bóng người. Bỗng nơi khóe mắt, hắn thoáng thấy dưới đáy nước có một vật xanh biếc, hình như rắn, lại hình như thuồng luồng, lại như giao long, từ bên cạnh uốn lượn bơi nhanh qua.
Hắn vội quay đầu nhìn, nhưng làn nước trong vắt thấy đáy, chẳng có gì cả.
"Chẳng lẽ ta hoa mắt? Không thể nào!"
Hoa Thập Nhị vốn rất chắc mình đã thấy thứ đó, còn có vảy hẳn hoi. Nhưng hắn xoay quanh hai vòng vẫn không thấy đâu, bấy giờ mới bắt đầu ngờ rằng mình nhìn nhầm.
Đúng lúc ấy, sau lưng mặt nước bỗng nổ tung. Hoa Thập Nhị chỉ cảm thấy có thứ gì từ phía sau trồi lên, trong nháy mắt đã quấn chặt lấy hắn. Một đầu quấn quanh eo, đầu kia vòng từ sau lưng lên, siết chặt cổ hắn, rồi bỗng dồn lực, như muốn vặn gãy cổ hắn.
Lực đạo ấy không nhỏ, khoảng chừng ngàn cân. Nhưng với Hoa Thập Nhị thì chẳng là gì, hắn vừa định xé nát thứ đang quấn trên người thành hai nửa, thì ngay sau đó, hắn quyết đoán bỏ ý định ấy.
Bởi hắn trông thấy, thứ vòng từ sau lưng tới siết lấy cổ hắn không phải rắn, cũng chẳng phải thuồng luồng hay giao long, mà là một đôi chân của người phụ nữ.
Trắng nõn.
Thon dài.
Như củ hành non, như ngọc mỡ dê, không một chút sần sùi, không một vết tì vết.
Đôi chân ấy quấn lấy nhau, đang dùng thế thắt cổ mà vặn cổ Hoa Thập Nhị.
Trong khoảnh khắc ấy, không hiểu vì sao Hoa Thập Nhị lại nảy sinh một sở thích kỳ quặc nào đó. Hắn bỗng khao khát được thấy chủ nhân của đôi chân này trông ra sao. Vì thế hắn bỏ ý định xé người kia, mà chộp lấy một bàn chân, rồi cù lét lòng bàn chân nàng.
Người kia không chịu nổi ngứa, hai chân lập tức buông lỏng, rụt về. Thế kẹp cổ bị phá ngay lập tức, cứ thế mà xong, dễ dàng như vậy.
Dưới nước bọt nước cuồn cuộn. Người trong làn nước rõ ràng vẫn chưa cam tâm, đang điều chỉnh tư thế, chuẩn bị đánh đợt thứ hai.
Hoa Thập Nhị đưa tay thò xuống nước, chạm phải một mảng trơn mịn.
Phía sau mặt nước trước hết nổi lên một chuỗi bong bóng, chắc người kia đã sặc nước. Rồi một vệt nước dài vụt đi, nhanh chóng giãn cách.
Lúc này Hoa Thập Nhị mới xoay người nhìn, chỉ thấy dưới làn biếc có một vệt xanh như giao long đang nhanh chóng rời xa.
Hắn nheo mắt nhìn kỹ, lúc ấy mới rõ, nào có giao long xanh gì đâu. Đó là bóng lưng của một người phụ nữ chín đầu thân, nhưng không mảnh vải che thân, từ lưng đến bắp chân có xăm một con thanh giao. Cho nên khi nàng bơi dưới nước, ánh nắng xuyên qua mặt nước chiếu lên lưng, khiến hắn tưởng như thấy một con giao long xanh sống động đang bơi.
Người phụ nữ bơi nửa vòng, rồi hướng về phía bờ có đặt quần áo mà bơi tới. Nàng bơi một hơi vào bờ, khi ló đầu lên, quay lại nhìn Hoa Thập Nhị, trong mắt đầy xấu hổ và giận dữ:
"Dù ngươi là ai, hôm nay ta nhất định giết ngươi!"
Người phụ nữ ấy da trắng như tuyết, mặt như phù dung, đôi mắt liếc đưa muôn vẻ kiều diễm. Nhưng nổi bật nhất vẫn là khí chất anh khí tỏa ra từ tận trong xương tủy.
Hoa Thập Nhị như nhìn thấy hải đường vừa nhô khỏi nước. Nghe nàng đòi giết mình, hắn bật cười:
"Vậy thì cô nương mau tới giết đi!"
Vừa nói, hắn còn không nhịn được mà đặt hai ngón tay vào miệng, huýt một tiếng sáo vang.
Người phụ nữ tức đến phát điên, mặt đỏ bừng bước lên bờ. Nàng mũi chân móc lên, chiếc trường sam trắng nguyệt che kín thân thể.
Nàng cũng chẳng buồn mang giày, chân trần chạy đến bên con ngựa trắng, "keng" hai tiếng rút đôi đao sau yên ngựa, rồi xoay người, chân đạp mạnh, từ trên bờ vọt lên ba năm trượng, lao thẳng về phía Hoa Thập Nhị. Nàng chẳng màng gì đến việc thân thể có lộ ra hay không, dốc hết sức bình sinh, chém thẳng hai đao vào mặt hắn.
Gió thổi phần phật, vạt trường sam bay bay. Quả đúng là:
Ngày xuân tìm thú bên sông Tứ,
Cảnh đẹp vô biên bỗng mới tinh.
Chỉ cần gặp gió xuân đầu,
Muôn hồng nghìn tía khắp nơi thắm tươi.
Hoa Thập Nhị nhìn đến ngẩn người, yết hầu không tự chủ mà nhấp nhô một cái, rồi lẩm bẩm:
"Quá tàn bạo!"
Trước hai nhát đao chém tới, Hoa Thập Nhị chẳng hề có chút sợ hãi nào. Loại chiêu thức này, lúc hắn mới thành niên đã có thể phá dễ dàng. Hắn thậm chí không ra tay, chỉ đọc tên chiêu, đối phương liền thua.
Hắn hô lớn: "Hắc Hổ Móc Tim, Hầu Tử Trộm Đào!"
Người phụ nữ "á" một tiếng, đao rơi xuống, hai tay ôm chặt lấy y phục.
Hoa Thập Nhị dang hai tay ra, người phụ nữ vừa khéo rơi vào vòng tay hắn. Hắn được lợi còn làm bộ:
"Mị lực của ta lớn quá, tùy tiện tắm một cái cũng có mỹ nhân đổ vào lòng!"
Người phụ nữ tức đến phát điên. Nàng chính là người đang tắm kia mà.
Đúng lúc Hoa Thập Nhị đắc ý, nàng đưa hai ngón tay chọc thẳng vào mắt hắn.
Hoa Thập Nhị khẽ rung tay, người phụ nữ liền xoay hướng, đòn chọc hụt, nàng biến thành lưng quay về phía hắn, bị hắn ôm chặt bằng hai tay.
Người phụ nữ đạp mạnh hai cái ra sau, nhưng vì chân còn trong nước, lực không đủ, đạp vào đùi Hoa Thập Nhị cũng chẳng mấy tác dụng.
Nàng giãy giụa không ngừng: "Buông ta ra!"
Hoa Thập Nhị vốn ôm để khống chế nàng, nhưng lúc này vội buông ra. Quá kích thích, hắn có chút không kiềm chế nổi.
"Cô nương, đừng làm loạn nữa. Ta nghĩ giữa chúng ta có chút hiểu lầm. Cứ thế này, ta sợ ta sẽ chảy máu mũi mất!"
Người phụ nữ ôm chặt y phục, co người trong nước, khóc nói:
"Hiểu lầm gì? Ngươi đã nhìn lén ta bao lâu rồi? Ngươi giết ta đi, hoặc để ta giết ngươi, tóm lại hai ta chỉ được sống một người!"
Vừa nghe đến chữ nhìn lén, Hoa Thập Nhị đối chiếu với tình cảnh trước mắt, lập tức hiểu ra đầu đuôi.
Hẳn là cô nương này đang tắm ở đây, rồi lại gặp hắn từ trên trời rơi xuống như cá nổ, nên nàng đã nghĩ hắn cố ý tới nhìn trộm, bèn nấp trong nước chờ cơ hội ra tay, muốn giết hắn.
Ừ thì, người luyện võ, có thể thông cảm.
Đặt mình vào vị trí của hắn, nếu có một mỹ nhân nhìn trộm mình tắm, thì hắn, dù thế nào cũng phải khoe một chút cơ nhị đầu, à, còn cả cơ lưng xô, cơ mông nữa chứ.
Người phụ nữ nghe hắn nói là hiểu lầm, mắt đỏ hoe, giọng đầy mỉa mai:
"Hiểu lầm? Vậy ngươi có nhìn thấy ta không? Ta có trắng không?"
Hoa Thập Nhị đưa tay quơ quơ trong không trung:
"Thật ra ta mù, ta vẫn luôn nghĩ, nếu ta nhìn thấy được, cuộc đời có lẽ đã khác. Có lẽ điều ta muốn, điều ta thích, điều ta yêu đều không giống nhau. Bóng tối trước mắt chẳng phải là đen, ngươi nói trắng là trắng gì? Người ta bảo trời xanh..."
Gã này bắt đầu giả mù hát lời ca.
Người phụ nữ bị hắn chọc cười tức: "Mù à? Lúc nãy nhìn ta, mắt ngươi còn sáng rực lên kìa!"
Nàng vừa nói vừa làm bộ kéo vạt áo, rồi lập tức chỉ thẳng vào mắt Hoa Thập Nhị mà kêu:
"Còn bảo ngươi mù! Ngươi nhìn đi đâu đấy!"
"Chết, trúng kế rồi!"
Hoa Thập Nhị cũng chẳng giả vờ nữa: "Dù sao cũng đã nhìn rồi, ta đâu cố ý. Việc đã thế này, ta đưa ra hai cách, cô nương xem có chấp nhận được không!"
Người phụ nữ nghiến răng: "Ngươi chết, hay ta chết?"
Hoa Thập Nhị đầy bất lực: "Chết cái gì mà chết, sống chẳng tốt sao? Hai cách của ta là, hay là coi như chưa từng xảy ra chuyện gì..."
Chưa nói hết, người phụ nữ đã nói: "Ngươi mơ đi!"
Hoa Thập Nhị thở dài: "Vậy thì đành chịu thiệt một chút, dùng cách thứ hai. Để cô nương nhìn lại ta được không? Đến lúc đó cô nương tùy ý cho ta chút bạc, coi như hai ta huề nhau!"
"..."
Người phụ nữ phun thẳng một bãi: "Phì, đồ mặt dày!"
Hoa Thập Nhị cũng chẳng muốn dây dưa thêm. Hắn xách lấy con cá trắng đã bị hắn làm nổ, hai chân đạp mạnh dưới nước, lập tức nhảy vọt lên bờ.
Người phụ nữ tưởng hắn định chạy, liền lặn xuống mò lấy đôi đao, rồi đuổi theo lên bờ, định liều mạng đến cùng. Nhưng trong khoảng thời gian nàng vớt đao, Hoa Thập Nhị đã làm sạch cá, dùng nhánh cây xiên lại, lấy túi giấy dầu đựng hỏa chiết tử ra, định nhóm lửa nướng cá.
Thấy người phụ nữ lên bờ, Hoa Thập Nhị quay lưng lại: "Cô nương mau mặc y phục vào, rồi qua đây ăn cá. Ta đói lắm rồi. Ăn xong chúng ta hãy bàn cách giải quyết chuyện này!"
Người phụ nữ lên bờ, thấy trên người Hoa Thập Nhị bốc lên làn khí trắng nhạt, chỉ trong chốc lát, y phục ướt trên người nàng đã tự động khô ráo. Nàng không khỏi giật mình, biết mình tuyệt đối không phải đối thủ của hắn.
Nhưng nàng không cam lòng cứ thế bỏ qua. Nàng cầm đôi đao ngồi đối diện Hoa Thập Nhị, ánh mắt dán chặt vào hắn.
Hoa Thập Nhị nướng cá chín, dùng ngón tay khẽ cứa một cái, con cá cùng nhánh cây xiên liền bị chia làm đôi. Hắn đưa cho người phụ nữ một nửa:
"Ăn đi. Ăn no rồi mới có sức đến tính sổ với ta!"
Người phụ nữ muốn từ chối, nhưng mùi thơm của cá quá quyến rũ. Đúng lúc nàng còn do dự, thì hắn đã ném thẳng con cá về phía nàng.
Nàng đành đặt đao trái xuống, đưa tay ra đón, bắt lấy nhánh cây xiên cá, không nói một lời, há miệng ăn ngấu nghiến.
Không biết hắn làm bằng cách nào, con cá trắng không hề dùng gia vị này lại không có chút mùi tanh nào. Ăn vào còn có một vị ngọt thơm kích thích đầu lưỡi, khiến đôi mắt nàng không tự chủ mà sáng lên.
Hoa Thập Nhị nhìn thấy cả, thầm cười trộm. Đúng là một kẻ tham ăn.
Hai người cứ thế ăn hết phần cá trong tay mà không nói lời nào. Người phụ nữ lại nhặt đao trái lên, chỉ hai thanh đao vào Hoa Thập Nhị.
Hoa Thập Nhị bất lực nói: "Cô nương, thật sự là hiểu lầm. Hơn nữa, với bản lĩnh của cô, cũng không giết nổi ta đâu!"
Người phụ nữ mím môi: "Lúc nãy là trong nước, ta không dùng được sức. Giờ đang ở trên bờ, không thử sao biết!"
Hoa Thập Nhị cười khổ: "Được thôi. Vậy ta ngồi đây, dùng một tay đấu với cô. Giết được ta là cô giỏi, không giết được, chúng ta bỏ qua, coi như chuyện trước đó chưa từng xảy ra!"
"Được!"
Người phụ nữ gật đầu dứt khoát, rồi bật dậy, song đao giương lên, hóa thành một vầng đao quang rực rỡ, phủ kín lấy Hoa Thập Nhị.
Đao pháp của nàng cực nhanh, hai thanh đao lại hợp thành một tấm lưới đao, cùng lúc tấn công, khiến người ta không phân được thật giả.
Hoa Thập Nhị duỗi cánh tay phải, co ngón giữa búng nhẹ, liền nghe "keng" một tiếng vang lớn. Thanh đao trái vừa được nàng nhặt lên bị bật thẳng khỏi tay, cắm phập xuống cách mười bước.
Cú búng này của hắn có lực cực mạnh. Dù trường đao rời tay, nhưng luồng sức ấy vẫn khiến người phụ nữ loạng choạng lùi lại, thế công cũng khựng lại.
Lúc này người phụ nữ mới hiểu khoảng cách giữa hai người lớn đến mức nào, và cũng hiểu ra, chuyện xảy ra trước đó quả thật chỉ là một hiểu lầm.
Bởi ngay cả một ngón tay của hắn nàng cũng không địch nổi. Nơi núi rừng hoang vắng này, người đàn ông trước mặt muốn làm điều gì quá đáng với nàng cũng được, vậy cần gì phải chối chuyện nhìn trộm nàng tắm đâu.
Nghĩ đến đây, nàng bỗng nở một nụ cười chua chát, trong nụ cười dường như thoáng ánh lên vẻ tuyệt vọng.
Hoa Thập Nhị định khuyên nàng vài câu: "Cô nương..."
Mới nói hai chữ, hắn đã thấy người phụ nữ đối diện vung tay phải, một đao ngang chém thẳng về phía cổ mình.
"Ôi trời!"
Hoa Thập Nhị vội bắn ra một chỉ Nhất Dương Chỉ, điểm trúng huyệt cổ tay nàng. Thanh thép rơi xuống đất, cổ nàng máu chảy như suối, nàng ngửa người ngã xuống.
Hắn vội tới điểm huyệt cầm máu cho nàng, kiểm tra một hồi mới yên tâm. Chỉ là da thịt bị rạch một đường, không cắt đứt động mạch, người chỉ ngất đi mà thôi.
Hoa Thập Nhị tìm thấy trong túi bách bảo trên lưng con ngựa trắng của nàng, loại túi mà người giang hồ hay dùng, có thuốc trị thương. Hắn lập tức dùng vải băng bó vết thương cho nàng.
Vốn hắn định đi sát hại người nhà họ Chúc ở Chúc gia trang, nhưng giờ cũng không thể bỏ mặc người phụ nữ này nằm giữa hoang sơn dã lĩnh. Hắn lắc đầu thở dài:
"Đây là chuyện quái quỷ gì thế này!"
Hắn đặt người phụ nữ và đồ đạc của nàng lên lưng ngựa, dắt con ngựa trắng kéo theo nàng, đi bộ về phía Độc Long Cương.
Đi được nửa canh giờ, họ đã ra khỏi ngọn núi này. Từ xa đã có thể thấy con quan đạo và Độc Long Cương. Tai Hoa Thập Nhị khẽ động, hắn không ngoảnh lại, chỉ cười nói:
"Tỉnh rồi à? Chết một lần cảm giác không dễ chịu chứ gì! Vậy thì đừng chết nữa. Cuộc đời này, trừ cái chết ra thì chẳng có chuyện gì lớn, cứ sống cho tốt đi!"
Một lát sau, người phụ nữ mới thong thả cất giọng:
"Ngươi đã nhìn ta, lại cứu ta, ta cũng coi như đã chết một lần. Từ nay về sau, ta sẽ theo ngươi. Ta tên là Hô Tam Nương, hoa danh Nhất Trượng Thanh. Hán tử, ngươi tên gì?"