Nhận được chỉ dụ xuất binh tiễu phỉ, Hoa Thập Nhị liền đến điện soái phủ làm thủ tục, nhận ấn tín mang binh và lệnh bài. Cao Cầu trao ấn tín cho hắn, vừa trao vừa nhắc khéo:
-"Ý chỉ của bệ hạ, ngươi đã xem kỹ chưa?"
Hoa Thập Nhị bật cười: "Có gì cứ nói thẳng, chẳng lẽ ngươi muốn ta phải nói 'xin thái úy chỉ giáo' hay sao?"
Cao Cầu không hề tức giận, vẫn thong thả ung dung mà nói: "Quý phủ Giả Chính bị sơn tặc bắt đi, tin ấy truyền về Biện Kinh, ngươi lại dẫn binh chạy đến, đi về ít nhất cũng hơn tháng. Bọn giặc cỏ tàn bạo, Giả Chính làm sao còn sống nổi? Chuyến này của ngươi nếu chỉ nhằm cứu người, e rằng khó lòng làm nên việc!"
Hoa Thập Nhị gật đầu: "Đúng vậy. Ta nghe nói mấy tên đầu lĩnh ở Thanh Phong sơn thích moi tim gan người ta mà ăn, e là Giả Chính lúc này đã thành món nhắm rượu của chúng rồi!"
Cao Cầu giật mình: "Tàn bạo đến thế sao?"
Y lắc đầu, nói tiếp: "Ta muốn nhắc ngươi, phải nghiền ngẫm kỹ ý chỉ của bệ hạ."
Hoa Thập Nhị "xì" một tiếng: "Đúng là ghét mấy kẻ làm quan các ngươi, có chuyện gì cũng không nói thẳng, cứ phải làm ra vẻ cao thâm khó lường. Ngươi định nói ý chỉ ghi rõ tiễu phỉ đứng trước, cứu người đứng sau, cho nên tiễu phỉ mới là nhiệm vụ thật sự của ta. Giết thêm vài tên sơn tặc, làm cho đẹp mắt, ắt sẽ có công. Còn chuyện cứu người, có cũng được, không có cũng chẳng sao, đúng không?"
Hắn từng làm Cẩm Y Vệ, đó là cấm quân của thiên tử, nghiền ngẫm thánh ý là công phu cơ bản. Tâm tư của Triệu Cát ẩn trong chỉ dụ, làm sao qua mắt được hắn.
Cao Cầu hơi lúng túng, vuốt râu cười gượng: "Lâm Xung, ngươi nhìn ra được chỗ này, đủ thấy bản quan dạy bảo có hiệu quả, lòng ta rất lấy làm vui mừng!"
Hoa Thập Nhị thấy y giả bộ, lại càng buồn cười. Hắn nhận lấy ấn tín, ném xuống hai viên thuốc bọc sáp:
-"Ta đi Sơn Đông tiễu phỉ, không biết mất bao lâu. Hai phòng của ngươi sắp sinh rồi, ta cũng chưa chắc kịp về. Hai viên thuốc này coi như quà mừng của ta vậy!"
Cao Cầu hai tay đỡ lấy thuốc, bàn tay không kìm được mà run lên, rồi cả người cũng bắt đầu run rẩy.
Hoa Thập Nhị ngạc nhiên: "Đâu có nghe nói Cao lão ngươi mắc bệnh động kinh. Ngươi làm sao thế này, sắp lên cơn à?"
Cao Cầu quỳ phịch xuống trước mặt hắn, giọng run run van nài: "Chủ thượng, lão Cao ta đối với ngài tận tâm tận lực, ngài không thể làm vậy được! Hai đứa con kia là máu mủ của ta mà!"
Hoa Thập Nhị đứng ngẩn ra: "Thật không phải của ta! Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"
Cao Cầu chỉ vào hai viên thuốc: "Thứ này để ta uống là được rồi, chủ thượng đừng làm khó con trai ta!"
Hoa Thập Nhị càng thêm tò mò: "Một người đàn ông bốn năm mươi tuổi đầu như ngươi, uống thuốc an thai làm gì?"
"Thuốc an thai?"
"Phải, chính là thuốc an thai!"
"Ta nghĩ tuổi ngươi đã cao mới có con, đến lúc hai phòng sinh nở, lỡ gặp khó sinh gì đó, ngươi chẳng phải nóng ruột đến chết. Hai viên này là thuốc đặc chế. Nếu các đại phu khác đều bó tay, thì cho phòng của ngươi uống viên này, có thể bảo toàn mẹ con bình an!"
"Còn nếu sinh thường, mà đứa bé yếu ớt, thì hòa viên thuốc với nước, chia làm mười lần cho trẻ uống, có thể tăng cường thể chất!"
Hoa Thập Nhị không hề nói dối. Hai viên thuốc này là được bốc theo phương thuốc của Bình Nhất Chỉ, là đồ tốt thật sự.
Cao Cầu ngượng ngùng đứng dậy, lau mồ hôi trên trán: "Ta còn tưởng là Tam Thi Não Thần Đan hoặc Báo Thai Dịch Cân Hoàn, làm ta giật cả mình!"
Y nói xong, giọng pha chút khinh thường: "Thứ này có hiệu nghiệm không? Không được thì ta vẫn nên đi tìm thái y vậy!"
Hoa Thập Nhị gật gù tán thành: "Cũng đúng, ta vốn còn tiếc. Đã ngươi không muốn, vậy ta thu về là xong!"
Nói rồi hắn đưa tay định lấy lại. Cao Cầu vội vàng giấu thuốc vào người: "Đưa cho người rồi đâu có đòi lại! Hai viên thuốc này, bản quan xin thay hai đứa cháu lớn của ngươi nhận vậy!"
Dù là Tam Thi Não Thần Đan hay Báo Thai Dịch Cân Hoàn, dược hiệu đều khó lường. Cho nên Cao Cầu nghĩ, nếu hai viên này là thứ tốt, thì quả thật là bảo vật. Vừa rồi y chỉ nói thế, thấy Hoa Thập Nhị định thu lại, lập tức lại tiếc đứt ruột.
Hoa Thập Nhị nhìn bộ dạng ấy mà buồn cười, lắc đầu: "Đừng vui mừng quá sớm, biết đâu lại sinh hai cô con gái thì sao!"
Cao Cầu vội phì phì mấy tiếng: "Phì phì phì, ngươi mới sinh con gái! Lão Cao ta trán đầy đặn, mặt vuông chữ điền, nhìn một cái là biết mệnh sinh con trai!"
Hoa Thập Nhị cầm ấn tín và lệnh bài đi ra ngoài, nghe y nói vậy thì bĩu môi: "Đồ mặt dày! Nếu không phải ta chữa thận cho ngươi, thì ngươi là đồ tuyệt tự rồi!"
Cao Cầu mặt tối sầm lại: "Mắng người không vạch khuyết điểm, ngươi không phải quân tử!"
"Ngươi từng thấy quân tử nào dùng Tam Thi Não Thần Đan chưa?"
"Ta..." Cao Cầu thoáng có cảm giác: hắn nói cũng có lý, mình lại không đáp nổi.
Hoa Thập Nhị nhận ấn tín và binh phù, cưỡi ngựa thẳng đến đại doanh ngoài thành, bắt đầu điểm binh.
Hắn là tiết độ sứ kinh doanh, thống lĩnh mười hai kinh doanh, mỗi doanh một vạn người, tổng cộng mười hai vạn binh.
Triệu Cát phái hắn đi tiễu phỉ, chỉ cho mang hai vạn người. Hoa Thập Nhị suy nghĩ một lát, rồi điểm Võ Tùng thống lĩnh Chấn Uy doanh, cùng Lỗ Đạt thống lĩnh Phấn Dũng doanh đi theo hắn đến Sơn Đông tiễu phỉ.
Dương Chí, Nhạc Phi, Hoa Vinh cũng muốn đi, nhưng Hoa Thập Nhị cho rằng ba người này đều là tướng soái có tài dụng binh, theo hắn đi tiễu phỉ thật là uổng phí. Chi bằng ở lại kinh thành luyện binh cho tốt, nhanh chóng nắm quyền chỉ huy các doanh.
Sau khi từ biệt người nhà, Hoa Thập Nhị cưỡi con ngựa Đạp Tuyết Ô Truy, dẫn quân xuất phát. Chưa đầy mấy ngày, đã đến Thanh Châu, Sơn Đông.
Đội quân đóng trại ngoài thành Thanh Châu. Tri phủ Mộ Dung Ngạn Đạt dẫn người ra nghênh đón, mời Hoa Thập Nhị vào thành, bày tiệc khoản đãi.
Trong số những người cùng uống rượu có một người Hoa Thập Nhị quen biết: chính là Hô Diên Chước, đô thống chế Nhữ Ninh quận, người từng giao đấu với hắn ở vây trường Thiết Võng sơn. Ngoài ra còn có Tần Minh, đô thống chế binh mã Thanh Châu, và Hoàng Tín, đô giám binh mã, có biệt hiệu "Trấn Tam Sơn".
Nghe tên là biết đều là hảo hán Lương Sơn.
Mộ Dung Ngạn Đạt là anh trai của Mộ Dung quý phi, hoàng thân quốc thích, địa vị không thấp. Hoa Thập Nhị cũng không tỏ vẻ kiêu ngạo, hai bên đều muốn kết giao, nên bữa rượu vốn đã tận hứng. Thế nhưng ba tướng kia, ngoài Hô Diên Chước là người khâm phục Hoa Thập Nhị, thì Tần Minh và Hoàng Tín mặt đều lộ vẻ bất mãn.
Hai người này cứ động một chút là hừ lạnh một tiếng, làm Mộ Dung Ngạn Đạt mất hết thể diện.
Hoa Thập Nhị nhịn một lần, nhịn hai lần, đến lần thứ ba thì đặt chén rượu xuống. Nụ cười trên mặt hắn tắt hẳn, uy thế tự nhiên toát ra, hắn hỏi:
-"Hai vị tướng quân mắc bệnh gì sao? Nếu không khỏe thì đi tìm thầy thuốc, ở đây hừ hừ hả hả làm gì!"
Tần Minh và Hoàng Tín lập tức trợn mắt, định đứng dậy. Hoa Thập Nhị hứng thú nhướng mày, muốn xem họ có dám học con quạ đen mà lật bàn hay không.
Thế nhưng Hô Diên Chước vội giữ hai người lại, liên tục ra hiệu, rồi tự tay rót cho Hoa Thập Nhị một chén, giải thích: "Tướng quân bớt giận. Thật ra là binh mã Thanh Châu chúng ta đang thấy uất ức!"
Nghe y nói, Hoa Thập Nhị mới hiểu ra ngọn ngành. Thanh Châu nhiều sơn tặc. Cái Thanh Phong sơn đã bắt cóc Giả Chính, chính là sơn tặc trong địa phận Thanh Châu.
Theo ý Tần Minh và Hoàng Tín, Công bộ viên ngoại lang bị sơn tặc Thanh Phong sơn bắt đi, chuyện này dù sao cũng phải để binh mã Thanh Châu xuất quân tiễu phỉ mới phải.
Nào ngờ triều đình lại hạ chỉ quở trách bọn họ một trận, còn phạt tiền, rồi phái một tên tiết độ sứ kinh doanh miệng còn hôi sữa đến đây.
Dù tiết độ sứ này là đại thần Đại Tống, có tài thật, nhưng trẻ tuổi như vậy làm sao chỉ huy nổi quân lính?
Vì mấy lẽ ấy, lòng họ vốn đã u uất, vài chén rượu xuống bụng liền nổi nóng.
Hoa Thập Nhị cười nhạt, chỉ tay vào Tần Minh và Hoàng Tín: "Hai ngươi, một là đô thống chế binh mã Thanh Châu, một là đô giám binh mã. Việc tiễu phỉ ở Thanh Châu vốn nên do các ngươi lo liệu. Thế nhưng các ngươi đã làm gì?
"Ta nghe nói trong địa phận Thanh Châu có Thanh Phong sơn, Bạch Hổ sơn, Đào Hoa sơn, và nhiều toán cường đạo khác, khói lửa mịt mù, khách buôn qua đường đều phải đi vòng quanh Thanh Châu. Mấy năm nay các ngươi đã diệt được mấy toán?
"Giờ bọn cướp Thanh Phong sơn chạy đến tận Tế Âm bắt người, lại còn bắt cả quan triều đình. Nếu không phải bệ hạ nhân từ, sao chỉ quở trách các ngươi khoan hồng như vậy? Đã sớm tống các ngươi vào đại lao rồi!
"Matjhe Thanh Châu có đầy phỉ hoạn, đều do hai kẻ các ngươi ăn không ngồi rồi, chẳng làm nên trò trống gì, không thoát khỏi liên can. Ta không nói, các ngươi cũng đã đủ tệ. Vậy mà còn dám ở đây làm mặt giận dỗi với ta? Loại chó má như các ngươi, sao xứng ngồi cùng ta uống rượu?"
Hoa Thập Nhị mắng xong, liền ra lệnh: "Ném bọn họ ra ngoài cho ta!"
Tần Minh và Hoàng Tín vốn đã bất mãn với Hoa Thập Nhị, nay bị mắng té tát, bật dậy định động thủ.
Nhưng Võ Tùng và Lỗ Đạt, được Hoa Thập Nhị ra lệnh, còn ra tay nhanh hơn. Hai người vừa đứng dậy đã mỗi người túm lấy một vai Tần Minh và Hoàng Tín, bấm vào hai đường gân lớn trên vai, nhấc bổng lên rồi đi thẳng đến bên cửa sổ, ném thẳng từ lầu hai xuống.
Tần Minh và Hoàng Tín vốn có chút võ nghệ, nhưng dù là Võ Tùng hay Lỗ Đạt, cũng không thể nào hạ gục họ chỉ trong một chiêu. Chỉ là hai người vừa rồi uống rượu, chẳng cần ai khuyên đã ực từng chén, nên đầu óc đã choáng váng, phản ứng chậm đi. Lại thêm gặp phải Võ Tùng và Lỗ Đạt, cao thủ hạng nhất, nên chưa kịp hoàn thủ đã bị ném ra ngoài.
Hô Diên Chước hai tay dang ra, bất đắc dĩ thở dài: "Cái này... cái này... không đáng đâu à."
Mộ Dung Ngạn Đạt mặt cũng nóng ran. Thanh Châu là địa bàn của y, mà sơn tặc nơi này, y thật ra cũng có liên quan. Dịp lễ tết, y không thiếu lần nhận lễ hậu hĩnh của bọn chúng, nên mới dung túng cho chúng tồn tại lâu đến thế.
Vốn dĩ triều đình muốn tiễu phỉ, y cũng chẳng có ý kiến gì. Nhưng lời vừa rồi của Hoa Thập Nhị rõ ràng chỉ thẳng vào mặt y, nói y làm việc bất lực, cai trị địa phương không yên ổn, chẳng khác nào lấy mặt y mà chà xuống đất, khiến y nóng rát cả mặt.
Lúc này y đứng dậy, nói: "Lương thảo đã chuẩn bị xong. Việc còn lại giao cho Hô Diên Chước tướng quân và tiết độ sứ đại nhân bàn giao với nhau. Bản quan không chịu nổi rượu, xin phép về trước!"
Dứt lời, y vung tay áo, quay người bỏ đi!
Tri phủ vừa đi, các hào trưởng địa phương đi cùng cũng lần lượt đứng dậy, chắp tay cáo từ.
Hoa Thập Nhị cười tủm tỉm nhìn từng người rời đi, rồi quay sang Hô Diên Chước: "Hô Diên tướng quân không đi sao?"
Hô Diên Chước thở dài: "Tướng quân nói đùa rồi. Hô Diên Chước nguyện theo tướng quân cùng tiễu trừ sơn tặc!"
Hoa Thập Nhị gật đầu: "Xem ra trên dưới Thanh Châu, chỉ có Hô Diên tướng quân là có lòng báo quốc. Tốt, đợi tướng quân lập công, bản soái nhất định sẽ tâu với thái úy đại nhân để xin thưởng cho tướng quân!"
Hô Diên Chước mừng rỡ, quỳ một gối xuống đất: "Đa tạ tướng quân!"
Hoa Thập Nhị lập tức quay về đại doanh ngoài thành, giao việc tiếp nhận lương thảo cho Lỗ Trí Thâm và Hô Diên Chước phụ trách.
Vừa về đến trong doanh, có thân binh vào báo: "Tướng quân, có mấy người nói là bạn cũ của tướng quân, đã đợi từ lâu rồi ạ!"
Hoa Thập Nhị không đổi sắc mặt, gật đầu: "Dẫn họ vào đại trướng của ta!"
Chưa đầy chén trà, bốn người bước vào, chính là Tiều Cái, Ngô Dụng, Công Tôn Thắng và Lưu Đường. Bốn người này đều đã hóa trang rồi mới đến. Vừa bước vào, họ liền quỳ xuống trước Hoa Thập Nhị dập đầu theo lễ dân gặp quan.
Hoa Thập Nhị khoát tay cho thân binh lui ra, rồi bước tới đỡ bốn người dậy.
Bốn người đều xúc động, khẽ gọi: "Đại ca!"
Vị tiết độ sứ kinh doanh trước mắt, chính là đại đương gia Lương Sơn của họ, sao họ không mừng cho được.
Ban đầu rơi vào tay Hoa Thập Nhị, họ còn thấy xui xẻo. Về sau làm nên đại sự ở Dương Châu, được vinh hoa phú quý ngất trời, lúc đó mới thật lòng quy phục.
Họ cứ nghĩ đại ca mình muốn làm nên nghiệp lớn, dẫu có thành công cũng chưa biết phải đợi bao lâu. Nào ngờ chưa bao lâu, đại ca đã thành tiết độ sứ kinh doanh thống lĩnh hơn mười vạn binh.
Đối với họ, hy vọng thành sự vốn chỉ như đóm lửa lập lòe, nay đã thành ngọn núi lửa bùng cháy lan rộng, sao có thể không vui mừng.
Tin Hoa Thập Nhị đến Sơn Đông tiễu phỉ lan đi, bốn người liền rời Lương Sơn đến bái kiến.
Hoa Thập Nhị bảo họ ngồi xuống. Hắn vừa định mở lời, bỗng ánh mắt rơi trên mặt Nhập Vân Long Công Tôn Thắng, nhíu mày không nói.
Công Tôn Thắng có vẻ lúng túng, đứng dậy vái một cái: "Đại ca, có chuyện này em vẫn chưa báo cáo với huynh!"
Hoa Thập Nhị hỏi nhạt: "Giải được từ khi nào?"
Thì ra người nào từng uống Tam Thi Não Thần Đan, sống mũi sẽ có một đường vân ngang không dễ nhận ra. Chuyện này trên đời chỉ có Hoa Thập Nhị biết. Thế mà giờ đây trên mũi Công Tôn Thắng, đường vân ấy đã không còn.
Công Tôn Thắng vội nói: "Đại ca đừng hiểu lầm. Mấy hôm trước em về Nhị Tiên sơn bái kiến sư phụ. Sư phụ chỉ liếc mắt đã nhìn ra trong người em có sâu cổ làm loạn. Em không dám nói chuyện của đại ca, sư phụ dùng một đạo phù chú là trừ được con sâu ấy rồi..."
Y vừa nói vừa lấy từ trong người ra hai tờ phù chú, đặt trước mặt Hoa Thập Nhị: "Đây là Trừ Ôn Phù của bộ Ôn Thần đạo môn!"
Hoa Thập Nhị thấy y nói không giống giả dối, bèn bảo y đưa tay ra kiểm tra. Hắn phát hiện trong cơ thể Công Tôn Thắng, Sinh Tử Phù vẫn còn, dược hiệu của Báo Thai Dịch Cân Hoàn cũng vẫn còn, bèn sắc mặt dịu lại, gật đầu: "La chân nhân thần thông quảng đại. Tam Thi Não Thần Đan của ta, ngay cả Lâm Linh Tố cũng không nhìn ra, vậy mà ông ấy vừa nhìn đã thấy!"
"Thôi, đã là vô tâm thì cũng coi như xong. Dù sao chúng ta giảng nghĩa khí, dẫu La chân nhân không giải cho ngươi, ta cũng sẽ giải cho các ngươi!"
Nói đến đây, Hoa Thập Nhị đổi chủ đề, trên mặt mang ý cười, hạ giọng nói với bốn người:
"Lần này ta đến Sơn Đông tiễu phỉ, mục đích chủ yếu là mưu lợi ích cho Lương Sơn chúng ta. Các ngươi đến đúng lúc, dẫu các ngươi không đến, ta cũng sẽ phái người đi tìm. Lần này ta để các ngươi tấn công thành Thanh Châu..."
Cảm ơn 08a và huynh đệ Ma Giới Tiểu Tiểu Hổ đã thưởng, cảm ơn các huynh đệ đã đầu nguyệt phiếu và đề cử phiếu, đa tạ đa tạ.