Hoa Thập Nhị nhìn thế nào cũng thấy người kia giống bị tà ma nhập vào, không ngờ vị chuyên gia này lại bảo là chú thuật.
Đạo sĩ nói rất chắc chắn: “Nếu bần đạo không nhìn nhầm, người này trúng chính là chú khóa hồn. Hồn là gốc của dương khí trong thân người. Nếu ba hồn bị khóa, ắt thần hồn điên đảo, dương khí không sinh, tà sát nhập thể, tính mạng nguy trong sớm tối!”
Nói xong, ông lại thấy có điều lạ: “Có điều tình trạng của người này cũng kỳ quặc. Tà sát trên người hắn rất nặng, theo lẽ thường thì đã sớm thành xác không hồn, sao đến giờ vẫn còn là người sống?”
Đạo sĩ quay sang hỏi chủ quán: “Hắn thành ra thế này đã bao lâu rồi?”
Chủ quán vội đáp: “Đã ba ngày rồi ạ. Người này cùng với tướng quân vào trọ một ngày, đêm đó nằm ở thông phô. Sáng hôm sau, tiểu nhị thấy hắn cả người dính đầy bùn đất, mê man ngã ngoài sân, trong tay còn nắm chặt một cây thuổng sắt. Dường như đêm khuya hắn đã chạy đi đâu đào đất.”
“Ba ngày trước ư?”
Hoa Thập Nhị chợt nhớ đến mấy dấu chân mà Trương bộ đầu tìm thấy trên mộ Phan Kim Liên, bèn chăm chú quan sát. Hắn thấy trên cổ người nằm trên thông phô hình như đeo thứ gì đó. Liền bước tới kéo vạt áo người kia ra, lập tức lộ ra một vật giống như mặt dây.
Đạo sĩ thấy vậy, bước lên cầm lấy mặt dây, xem xét một lúc: “Tuy không biết đây là vật gì, nhưng nó có công dụng trừ tà. Có lẽ nhờ vật này mà người kia chống được đến bây giờ dưới chú khóa hồn.”
Hoa Thập Nhị nhận ra lai lịch của mặt dây, bèn nói:
“Đây là Mạc Kim phù. Thời Tam Quốc, Tào Tháo để bù đắp quân lương thiếu thốn, lập ra các chức Phát Khâu Trung Lang Tướng, Mạc Kim Hiệu Úy, chuyên trộm mộ lấy của để bổ sung quân phí. Vật này chính là thứ mà Mạc Kim Hiệu Úy dùng để trừ tà, cũng là tín vật chứng thân phận của Mạc Kim Hiệu Úy chính thống!”
Mặt dây đen nhánh trong suốt, phía trước sắc nhọn, phần đuôi hình chóp nón, khảm vài sợi chỉ vàng, dệt thành hoa văn thấu địa. Thân phù khắc hai chữ “Mạc Kim” bằng triện cổ, quả đúng là Mạc Kim phù của Mạc Kim Hiệu Úy.
Hoa Thập Nhị không ngờ thế giới này cũng có nghề ấy. Nghĩ lại, hẳn là cũng do Tào Tháo của thời Tam Quốc ở thế giới này để lại.
Hắn quay sang đạo sĩ hỏi: “Người này có cứu được không? Ta đoán hắn tám chín phần có liên quan đến chuyện Phan Kim Liên trỗi dậy từ mồ. Có vài việc ta muốn hỏi hắn!”
Đạo sĩ gật đầu: “Bần đạo pháp lực thấp kém, chỉ có thể miễn cưỡng thử một lần!”
Ông lập tức bảo chủ quán bày hương án. Đạo sĩ lấy một lọn tóc của người bệnh, đặt dưới chuông trấn hồn trên hương án. Sau đó cầm kiếm gỗ đào, bước cương đạp đẩu trước hương án, làm xong một bộ pháp nghi. Rồi ông dùng kiếm gỗ đào xuyên một tấm hoàng phù, đốt trên ngọn nến, miệng lẩm bẩm đọc chú:
“Thổ địa nơi này, linh thiêng bậc nhất, lên trời xuống đất, ra u vào minh.”
“Vì ta dâng tấu chẳng dừng chẳng trì, có công ngày ấy, tên ghi thượng thanh.”
“Đệ tử Lưu Huyền Thanh, đạo nhân miếu Sơn Thần Cảnh Dương Cương, khẩn xin thổ địa nơi đây trợ giúp, phá trừ âm pháp, cứu vớt sinh linh!”
Đạo sĩ này được mời đến để phối hợp với quan phủ tìm xác chết biết đi, Hoa Thập Nhị và mọi người tiếp xúc với ông chưa nhiều, đến giờ vẫn chưa hỏi tên. Lúc này mới biết đạo nhân tên là Lưu Huyền Thanh.
Lưu Huyền Thanh đọc xong chú thỉnh thần, liền múa kiếm gỗ đào thành một đóa kiếm hoa. Thân kiếm rung lên, lá phù đang cháy nơi mũi kiếm tức thì vỡ tung tứ phía. Ngay trong sân trọ, một luồng gió xoáy đột ngột nổi lên, cát đá bay mù mịt, khiến mọi người không mở nổi mắt.
Chiếc chuông trấn hồn vốn đang đè lọn tóc trên hương án bỗng kêu leng keng. Mọi người nheo mắt nhìn qua gió, thấy chiếc chuông ấy bất ngờ lơ lửng lên khỏi hương án một tấc, tự mình rung động.
Còn lọn tóc bị chuông đè lúc trước, dù bị gió thổi tung bay, lại ngoan ngoãn áp sát mặt bàn. Dường như tiếng chuông vô hình cũng có sức trấn áp.
Lúc này, Lưu Huyền Thanh khẽ động tai, hình như nghe thấy điều gì. Sắc mặt ông biến đổi, vội mấp máy môi, nhưng không phát ra tiếng nào, như đang trao đổi với một tồn tại nào đó nơi cõi mờ mịt.
Hồi lâu sau, cơn gió xoáy trong sân cũng dứt đột ngột như lúc nổi lên, không báo trước một chút nào.
Chiếc chuông lơ lửng trên hương án rơi xuống, leng keng một tiếng, trở lại đúng chỗ cũ. Ngay khoảnh khắc chạm xuống, lọn tóc bị đè bỗng bốc lên ngọn lửa sáng, chớp mắt đã hóa thành tro.
Lưu Huyền Thanh thở phào một hơi dài: “Xong rồi. Thật là hiểm nguy, may mà cuối cùng vẫn thành công. Chú khóa hồn đã phá, người kia không lâu nữa sẽ tỉnh lại!”
Hoa Thập Nhị đối với phép pháp này vô cùng hứng thú. Hắn cảm nhận được lúc Lưu Huyền Thanh làm phép có chút sốt ruột, bèn hỏi nguy hiểm nằm ở đâu.
Lưu Huyền Thanh đáp: “Người này trúng chú khóa hồn. Bần đạo vốn định dùng chú thỉnh thổ địa, mời thổ địa nơi đây đến phá chú. Nhưng thổ địa nói người này là kẻ trộm mộ, tội nghiệt quấn thân, không chịu cứu. Sau đó bần đạo phải giải thích với thổ địa rằng dương thế có xác chết biết đi làm hại, người này dính líu trong đó, và Lâm tướng quân có việc cần hỏi cung. Mong thổ địa thông cảm. Ngài ấy mới chịu nhận lời.”
Hoa Thập Nhị cùng mọi người nghe xong đều khen Lưu Huyền Thanh pháp thuật cao cường, lại khen thổ địa thông suốt đại nghĩa.
Lúc này trong phòng có tiếng tiểu nhị gọi vọng ra, nói người kia đã tỉnh.
Mọi người vội bước vào thông phô. Chỉ thấy người kia đang nằm sấp trên giường đất, thò đầu ra ngoài, ọc từng ngụm nước đen. Thứ nước đen ấy vừa tanh vừa hôi, cực kỳ khó ngửi.
Lưu Huyền Thanh giải thích: “Người này ba hồn bị khóa, dương khí không sinh, nên đã nhiễm rất nhiều âm sát vào thân. Giờ đã trừ được âm sát, đợi nôn cho sạch là ổn!”
Hoa Thập Nhị bảo mọi người ra ngoài chờ. Đợi đến khi người kia nôn xong, tiểu nhị bịt mũi quét dọn sạch sẽ, mở cửa sổ thông gió, mọi người mới trở lại phòng.
Lúc này, người kia đã hồi phục được đôi chút tinh thần, nằm trên giường đất thở dốc, trên người vẫn thoang thoảng mùi hôi.
Hoa Thập Nhị mở lời hỏi ngay: “Đêm ba ngày trước, ngươi đã đi đâu? Vì sao lại bị người ta hạ chú?”
Người kia chẳng buồn liếc về phía này, lắc đầu nói: “Tiểu nhân chẳng biết gì cả!”
“Đã chẳng biết gì, vậy thì giết đi. Sư huynh, giao cho huynh đấy!”
Hoa Thập Nhị vừa dứt lời, Lỗ Đạt đã sải bước tới, túm người kia nhấc lên. Người ấy hét toáng: “Các người là ai, dựa vào đâu mà bắt tiểu nhân!”
Tiểu Nhạc Phi sang sảng nói: “Tướng quân nhà ta là thống lĩnh doanh Chấn Uy của triều đình!”
Hoa Thập Nhị thản nhiên đáp: “Trước ngực ngươi đeo thứ gì, ngươi tưởng thật sự không ai nhận ra sao?”
Người kia nghe vậy liền nghẹn họng. Hắn không ngờ đối phương đã nhận ra thân phận của mình.
Chưa kịp hoàn hồn, hắn đã bị Lỗ Trí Thâm quăng xuống sân. Lỗ đại sư rút phắt thiền trượng... ý là, rút đao ra khỏi vỏ, định chém ngay.
Thật ra cả Hoa Thập Nhị lẫn Lỗ Trí Thâm đều chỉ dọa người kia. Họ còn phải moi từ miệng hắn tin tức về đêm hôm đó, sao có thể thật sự giết.
Nhưng người kia thấy sát khí ngút trời của Lỗ Đạt, biết đây là kẻ thật sự từng giết người, sợ đến suýt tè ra quần, vội gọi lớn:
“Tiểu nhân nói, tiểu nhân nói! Tướng quân tha mạng!”
Lỗ Trí Thâm dẫm chân đè hắn xuống, lưỡi đao kề lên cổ: “Nói thì mau, ta nóng tính lắm!”
Người kia vội vàng nói một mạch, kể lại đầu đuôi sự việc từ đầu đến cuối. Hắn tên là Chu Đào, người gần Khai Phong, tổ tiên vốn là Mạc Kim Hiệu Úy, nghề trộm mộ đều là tay nghề gia truyền.
Lần này hắn nhận lời mời của đồng nghiệp, đi Tế Nam phủ trộm một ngôi đại mộ thời Đường. Giữa đường đi qua Dương Cốc trấn, đến chiều tối thì định nghỉ lại một đêm, sáng mai mới đi tiếp.
Chu Đào vào trọ, rồi ra phố Dương Cốc đi dạo, tình cờ gặp đoàn đưa tang Phan Kim Liên.
Hắn thấy Vũ Tòng và những người khác ăn mặc đều bảnh bao, bèn tưởng là nhà giàu sang, liền đi theo sau. Thấy Phan Kim Liên được chôn cất đơn sơ, hắn cũng không để tâm, nghĩ rằng đây là tiểu thiếp của nhà giàu, trong lòng liền nảy ý đồ.
Chu Đào nghĩ, dẫu là tiểu thiếp của nhà giàu, tất nhiên cũng có vài món vàng bạc châu báu chôn theo. Hắn chi bằng tối nay kiếm thêm chút tiền ngoài, tiện tay dắt dê, lấy vàng bạc để tiêu xài dọc đường.
Đã quyết, hắn về trọ ăn uống, rồi ngủ một giấc. Đến khi đêm khuya vắng lặng, Chu Đào cầm một cây thuổng sắt, lên thẳng bãi tha ma.
Dù người nhà Mạc Kim vốn có nhiều dụng cụ trộm mộ, nhưng ban ngày hắn đã đứng xa xem Phan Kim Liên hạ táng, cho rằng chỉ cần mang một cây thuổng là đủ.
Đến mộ, hắn đào vài nhát đã mở được lỗ trộm, chui vào đào tiếp. Nhưng chưa kịp đào đến quan tài, thì nghe thấy trên đầu có tiếng lầm rầm đọc kinh. Hắn giật mình, tưởng gặp phải thứ gì bẩn thỉu.
Bò lên xem, thì ra là một tăng một đạo. Vị đạo nhân đang lẩm bẩm điều gì đó, thấy hắn xuất hiện liền dán ngay một lá hoàng phù lên trán hắn.
Chu Đào tưởng là pháp sư nhà chủ mời đến siêu độ cho người đã khuất, vừa sợ vừa tức. Sợ vì bị dọa một trận, tức vì có hai vị pháp sư đọc kinh ở đây, làm sao hắn có thể làm việc được. Hắn liền vung thuổng đập vào vị đạo sĩ đứng gần nhất.
Chưa kịp ra tay với hòa thượng, hòa thượng đã chỉ vào hắn, hắn lập tức không thể động đậy. Trong cơn mê man, hắn thấy một nữ thi từ trong mộ bò ra, còn cắn đạo sĩ một miếng. Chu Đào sợ đến ngất lịm.
Khi tỉnh lại, trời còn chưa sáng, tinh thần vẫn mơ hồ. Nhưng nhờ ý chí của mình, Chu Đào vẫn gượng dậy trở về trọ. Đến cửa thì không chống nổi nữa, từ đó hắn mất hết ký ức.
Mọi người lúc này đều nghiêm nét mặt. Theo lời Chu Đào, rõ ràng có kẻ cố ý dùng tà thuật biến Phan Kim Liên thành thi biến.
Hoa Thập Nhị nghe đến chuyện một tăng một đạo, trong lòng lại thoáng dấy lên suy đoán, bèn hỏi:
“Một tăng một đạo ấy, dáng vẻ thế nào, có đặc điểm gì, ngươi còn nhớ không?”
Chu Đào chuyên nghề trộm mộ, thường phải phá giải cơ quan, trí nhớ cực tốt. Hắn đáp ngay: “Tiểu nhân chỉ nhớ, đạo sĩ kia chân thọt, còn hòa thượng thì đầu trọc đầy ghẻ!”
Hoa Thập Nhị và Lỗ Trí Thâm nhìn nhau, cả hai đều biết mình đã gặp kẻ thù.
“Quả nhiên âm hồn bất tán!”
Hoa Thập Nhị quay sang Lưu Huyền Thanh hỏi: “Đạo trưởng có nhận ra hai người này không?”
Lưu Huyền Thanh suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Bần đạo chưa từng gặp!”
Hoa Thập Nhị nói với Lỗ Đạt: “Sư huynh, việc này vô cùng hệ trọng. Huynh đi báo cho Dương Chí và Nhị Lang bọn họ biết, kẻo có địch nhân rình rập trong bóng tối, lỡ mắc mưu lúc nào không hay!”
Lỗ Đạt hiểu rõ nặng nhẹ, đáp một tiếng rồi sải bước đi ngay.
Chừng một nén hương sau, Lỗ Đạt quay lại, nói đã báo cho Dương Chí và mọi người, bảo họ đề phòng cẩn thận, đồng thời ngầm tìm manh mối về hai tên tăng đạo kia.
Thuở trước ở chùa Thiết Hạm truy sát bọn yêu tăng yêu đạo ấy, Dương Chí cũng có mặt. Nghĩ lại, hắn hẳn cũng biết nặng nhẹ.
Hoa Thập Nhị dùng đao kề lên cổ Chu Đào: “Theo lẽ, kẻ trộm mộ như ngươi, gặp một người giết một người. Nhưng ta thấy tổ nghiệp Mạc Kim Hiệu Úy truyền đến ngươi cũng đã tám chín trăm năm, chẳng còn mấy người. Cũng không dễ dàng gì. Bổn tướng quân định cho ngươi một đường sống, chỉ không biết ngươi có chịu đi không?”
Chu Đào kích động quỳ sụp trước mặt Hoa Thập Nhị, nói: “Chịu, tiểu nhân chịu! Sống được ai lại muốn chết!”
Hoa Thập Nhị ngồi xổm xuống, vỗ vai Chu Đào: “Nghề trộm mộ của các ngươi cũng là một nghề thủ công, chỉ là hơi thất đức quá. Vừa rồi Lưu đạo trưởng thỉnh thổ địa đến cứu ngươi, người ta còn chẳng muốn!”
“Theo ta thấy, nghề các ngươi chỉ là chọn nhầm mục tiêu thôi. Ai cũng là người Hán, nếu ngươi đào mộ ở Trung Nguyên, e rằng toàn là tổ tiên của người trong nhà, lại phá phong thủy người ta, thất đức biết bao! Ta chỉ ngươi một kế, ngươi đi đào mộ của người dị tộc. Khiết Đan cũng được, Nữ Chân cũng được, các bộ tộc thảo nguyên cũng được, mộ cổ Tây Vực cũng được, cứ đào những nơi ấy!”
“Như vậy không chỉ các ngươi phát tài, còn phá được phong thủy khí vận của dị tộc, chẳng khác nào vì nước xuất sức đâu!”
Cả đám người đều sững sờ. Thế cũng được sao?
Nhưng ngẫm lại thì cũng hợp lý. Trộm mộ vốn là một tai họa, thà đem tai họa ấy đi quấy phá kẻ thù, còn hơn quấy phá người trong nhà, như vậy chẳng phải là họa lại thành phúc sao.
Hoa Thập Nhị nghĩ như vậy. Thế giới này đã có pháp thuật, chắc chắn cũng có phong thủy huyền học. Cứ để bọn trộm mộ này đi đào mộ tổ tiên dị tộc, xem bọn họ còn cách nào quật khởi!
Nói đến đây, trong lòng Hoa Thập Nhị chợt động: “Ngươi là hậu duệ Mạc Kim Hiệu Úy, không biết bây giờ ngươi có muốn có một chức quan không? Bổn tướng quân có thể cấp cho ngươi thân phận cấm quân, chuyên lo việc trộm mộ. Ngươi thấy thế nào?”
Chu Đào nghe xong thì không mấy vui. Đi đào mộ dị tộc thì hắn không phản đối, nhưng để vào cấm quân thì hắn có phần không muốn. Tổ tiên hắn trộm mộ vô số, châu báu cũng thấy không ít, nhưng nói cho cùng đều là để Tào Tháo gom quân lương, bản thân được bao nhiêu đâu.
Nếu hắn vào cấm quân, ắt cũng phải làm việc này, mà làm cho người khác kiếm tiền, còn tổn hại âm đức của mình. Hắn sao có thể bằng lòng.
Hoa Thập Nhị đoán ra suy nghĩ của hắn: “Thu hoạch từ trộm mộ, chia năm năm. Nếu ngươi không làm, bổn tướng quân về là dẫn binh đi vây nhà ngươi. Nhà ngươi có mẹ già không, có vợ không, có em gái không, có con cái gì không?”
Chu Đào dập đầu xuống đất: “Tiểu nhân làm, tiểu nhân làm!”
Thu phục được Chu Đào, cho hắn ở lại Dương Cốc dưỡng bệnh, việc cứu người đã trì hoãn một lúc. Hoa Thập Nhị không dám trì hoãn thêm, lập tức vung tay, dẫn hai trăm năm mươi cấm quân rời Dương Cốc, thẳng hướng huyện Thanh Hà.
Khi rời Dương Cốc, đi ngang qua miếu thổ địa, Hoa Thập Nhị cung kính thắp ba nén hương. Người ta đã giúp đỡ, sao cũng phải tỏ lòng cảm tạ mới phải, có qua có lại mới toại lòng nhau.
Có sai nha của huyện Thanh Hà dẫn đường, mọi người đi đường tắt. Dù vậy, họ vẫn đi đường suốt hai ngày. Đến sáng ngày thứ ba, cuối cùng cũng tới huyện Thanh Hà.
Nhưng khi đến ngoài huyện, đứng trên sườn đồi nhỏ nhìn bao quát cả thành, sắc mặt mọi người đều không khỏi nặng nề.
Sáng sớm thế này, cả huyện Thanh Hà không có lấy một làn khói bếp, cũng chẳng thấy bóng người qua lại. Nhìn từ trên cao, tuy không rõ lắm, nhưng vẫn thấy được nơi này tĩnh mịch như chết, dường như đã xảy ra chuyện lớn.
Hai tên nha dịch có người thân vẫn còn ở trong huyện Thanh Hà. Trong lúc nóng ruột, cả hai liền chạy xuống núi.
Hoa Thập Nhị phất tay, mọi người vội vàng theo sát phía sau, nhanh chóng tiến vào thành.