“Cha ngươi là người tập tước Vinh Quốc, phủ đệ do hoàng gia sắc tạo kia phải thuộc về cha ngươi mới đúng. Sao ông ấy lại ở tận hậu viện, sát chuồng ngựa, còn được gọi là ‘tướng quân chuồng ngựa’? Chuyện ấy là do ông ấy tự nguyện sao?”
“Sao tiểu viện của ngươi, đích tôn trưởng, lại không bằng viện của đứa con thứ hai phòng nhị?”
“Sao thiệp mời và ấn tín của cha ngươi đều phải để cho phòng nhị dùng?”
“Sao đại phòng của Vinh Quốc phủ được tập tước, mà phòng nhị lại nắm quyền quản gia?”
Trên thuyền lầu của Vinh Quốc phủ, trong phòng Giả Liên, Hoa Thập Nhị hỏi từng câu một. Mỗi câu đều khiến Giả Liên đối diện toát mồ hôi lạnh.
Có những chuyện hắn chưa bao giờ nghĩ tới, có những chuyện hắn cố ý lảng tránh. Nhưng giờ phút này, chúng ùa đến trước mặt, sắc như từng nhát dao nhỏ, đâm thẳng vào tim hắn.
Đúng vậy.
Giả Liên cũng không hiểu, rốt cuộc là vì sao?
Hoa Thập Nhị thấy vẻ mặt Giả Liên, khẽ mỉm cười, rồi hỏi tiếp: “Nghe nói lão thái quân nhà ngươi không chỉ một lần nói rằng, tư phòng của bà sẽ để lại cho đứa cháu con thứ hai của phòng nhị. Còn đối với ngươi, đích tôn trưởng, bà chưa từng nhắc đến. Chuyện này là sao?”
Giả Liên hoàn hồn, câu hỏi này hắn còn đáp được:
“Rốt cuộc sau này ta cũng là người tập tước. Gia nghiệp rộng lớn của Vinh Quốc phủ đều là của ta. Lão tổ tông thiên vị Bảo Ngọc đôi chút, cũng là chuyện thường tình!”
Hoa Thập Nhị “hừ” một tiếng: “Phải rồi. Để tư phòng cho đứa con thứ phòng nhị, còn cả nhà ăn mặc tiêu xài đều rút từ công quỹ. Mà công quỹ ấy, sau này đều là của ngươi cả. Vậy thì xin hỏi Liên nhị ca, công quỹ phủ ngươi còn bao nhiêu bạc?”
Hắn bật cười ha hả: “Ta nghe nói công khố của Vinh Quốc phủ đã bị vị thím hai kia của ngươi vơ vét sạch rồi đấy chứ?”
Giả Liên thấy ngực nhói đau, chỉ muốn nhanh chóng kết thúc đề tài này: “Xung huynh đệ, rốt cuộc ngươi muốn nói gì?”
Hoa Thập Nhị lộ vẻ vô hại: “Không có gì, chỉ là trò chuyện linh tinh thôi mà!”
Nói xong, hắn hạ giọng hỏi: “Ngươi đoán xem, có khả năng nào lão thái quân nhà ngươi muốn để đứa cháu con thứ hai của phòng nhị tập tước không?”
Giả Liên vốn tưởng hắn định nói chuyện thần bí gì, nghe vậy liền bật cười:
“Chuyện này không thể nào! Việc tập tước có phép tắc triều đình, sao có thể tự ý trao đổi? Lão tổ tông cũng chưa hồ đồ đến mức ấy!”
Hoa Thập Nhị cười khẽ: “Phải rồi. Nhưng nếu người tập tước trước khi nhận tước đã phạm phép tắc triều đình, thân hành có điều sai trái thì sao?”
Tim Giả Liên thắt lại: “Xung huynh đệ, lời này có ý gì, xin nói cho rõ ràng!”
“Ngươi nghĩ xem. Chuyện Phượng tẩu cho vay lãi cắt cổ, nay cả kinh thành Biện Kinh đều đã biết. Vợ chồng là một thể, vậy chẳng phải Liên nhị ca ngươi cũng phạm phép tắc triều đình sao?”
Giả Liên đỏ bừng mặt, giận dữ nói: “Đó là do ta cưới vợ không hiền!”
Hoa Thập Nhị cười hì hì: “Ngươi chẳng nghĩ xem Phượng tẩu vì sao lại đi đến bước đó sao? Nghe nói nàng cho vay lãi là để bù vào chi tiêu công quỹ. Nếu không có chuyện ấy, nàng cũng đâu đến nỗi làm vậy!”
“Mấu chốt là, lúc đầu chính lão thái quân nhà ngươi bảo phòng nhị thái thái quản gia. Vương phu nhân vì sao lại giao cho Phượng tẩu? Bởi vì tiền công quỹ sắp bị bà ta móc sạch rồi! Để nhà ngươi gánh tiếng xấu. Chuyện này lão thái quân ngươi sao lại không biết? Nếu bà không biết thì còn đỡ. Nếu biết mà im lặng, chẳng lẽ không có ý đồ gì trong đó?”
Lời này nói ra thật âm hiểm.
Hắn khơi một câu, Giả Liên nghe mà mồ hôi lạnh càng túa ra, cảm giác thận cũng đau nhói cả lên!
Hoa Thập Nhị làm như không thấy nét mặt hắn, tiếp tục nói: “Lại nói đến phẩm hạnh. Ta nghe nói đứa con thứ hai của phòng nhị kia ngày nào cũng chui vào chốn son phấn. Lão thái quân nhà ngươi không những làm ngơ, mà còn vui thấy. Lần trước vì Đại Ngọc muội muội, ta còn náo loạn một trận ở Vinh Hy đường nữa đấy!”
Giả Liên gượng cười: “Lão tổ tông thương yêu Bảo Ngọc cũng là lẽ thường.”
Hoa Thập Nhị bật ra tiếng cười khẩy: “Thế sao không thương ngươi?”
“Ngươi nhìn các công tử nhà quyền quý xem, người nào chẳng thê thiếp đầy nhà? Còn Liên nhị ca ngươi, chỉ nạp hai phòng thiếp, lão thái quân nhà ngươi nói thế nào? Nói ngươi suốt ngày trộm gà bắt chó, bẩn thỉu hôi hám đều đem về phòng ngươi, phải không?”
Mặt Giả Liên đỏ rần: “Sao ngươi biết rõ như vậy?”
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ, tất nhiên là đọc tiểu thuyết rồi, nhưng miệng lại nói: “Người trong phủ các ngươi, chuyện như vậy làm sao không truyền ra ngoài? Danh tiếng của ngươi...”
Thấy sắc mặt Giả Liên từ đỏ chuyển tím, Hoa Thập Nhị càng thêm dầu vào lửa:
“Ngươi nhìn nhị thúc ngươi, chẳng phải cũng cưới mấy phòng di nương sao? Thế mà lão thái quân nhà ngươi gặp ai cũng khen nhị thúc, chê phụ thân ngươi, khen đứa con thứ hai kia, bôi nhọ đích tôn trưởng như ngươi, bảo ngươi trộm gà bắt chó. Sự so sánh này rõ ràng quá đi chứ!”
“Quan trọng nhất là, lời đồn lâu ngày thành chân. Người ta sẽ cho rằng Liên nhị ca là kẻ như thế. Đại phòng nhà ngươi danh tiếng hỏng hết rồi, đến lúc tập tước xét duyệt, ải phẩm hạnh này ngươi chắc chắn không qua. Thêm vào đó là chuyện Phượng tẩu gây họa bên ngoài vì ngươi, hề hề, tự ngươi nghĩ đi!”
Giả Liên vừa đau tim, vừa đau thận, giờ gan cũng bắt đầu khó chịu:
“Không, không thể nào. Lão thái quân nhà ta vốn từ ái, sao có thể như lời ngươi nói, tính toán cả con cháu hậu bối?”
Đến đây, Hoa Thập Nhị dứt khoát nói thẳng:
“Từ ái thì phải xem đối với ai. Sự từ ái ấy là dành cho cái đứa công tử bột lớn lên giữa đám đàn bà, như son phấn tầm thường kia là Giả Bảo Ngọc, chứ có liên quan gì đến Giả Liên ngươi?”
“Còn chuyện không biết tính toán hậu bối, ngươi có chắc không? Thúc phụ ta, cha vợ ngươi, chuyện ấy đang bày ra trước mắt đấy!”
“Giờ việc ở Dương Châu đã xong, cũng chẳng ngại nói cho ngươi biết sự thật. Thân thể thúc phụ ta bị người hạ độc. Chuyện này lão thái quân nhà ngươi biết rõ, và còn gật đầu đồng ý. Bà cấu kết với những kẻ hại thúc phụ ta, một lòng một dạ làm chuyện xấu!”
Giả Liên run người, trên mặt đầy vẻ không thể tin nổi: “Không thể nào! Thúc phụ là con rể của lão tổ tông, lão tổ tông không thể làm chuyện này, cũng chẳng có lý do gì để làm vậy!”
“Sao lại không thể? Thúc phụ ta đảm nhiệm chức Tuần Diêm Ngự sử, định sẵn phải đối đầu với những kẻ được lợi từ buôn muối lậu. Những kẻ đó là ai? Là quyền quý Giang Nam, là trọng thần triều đình, là nhà Chân ở Giang Nam! Lão thái quân nhà ngươi cân nhắc được mất, sao có thể vì một đứa con rể mà đứng về phía đối lập với bọn họ?”
Nói đến đây, Hoa Thập Nhị cười lạnh một tiếng: “Còn một lý do nữa là phủ Vinh Quốc các ngươi hết tiền rồi, lão tổ tông nhà ngươi muốn vơ vét nhà tuyệt tự!”
“Cái này…”
Chuyện này Giả Liên không sao cãi được, bởi đó là sự thật không thể chối cãi. Từ lúc hắn lên thuyền, Giả mẫu đã dặn dò đủ điều, rõ ràng hắn đến đây chính là để làm việc này.
Hoa Thập Nhị chợt như sực hiểu ra: “Ngươi nói xem, vì sao lão tổ tông nhà ngươi lại sai ngươi đến làm cái việc vơ vét nhà tuyệt tự này?”
“Nếu lần này thúc phụ ta không qua khỏi, chuyện nhà các ngươi nuốt trọn gia sản của người tuyệt tự, làm sao giấu được ai? Đến lúc ấy, tài sản của thúc phụ đổ về nuôi Vinh Quốc phủ tiêu xài, nhưng cái tiếng ác nhả ra ăn tuyệt hộ thì lại do ngươi gánh. Ngươi chính là kẻ bị đẩy ra làm bia đỡ đạn đấy!”
“Theo tính toán của vị lão tổ tông nhà ngươi, chỉ cần đứa con thứ hai của phòng nhị cưới được Đại Ngọc muội muội, thì của hồi môn thúc phụ để lại cho nàng tự nhiên sẽ rơi vào phòng nhị. Khi ấy ngươi gánh tiếng xấu, nhưng ngay cả tư cách nhúng tay vào số bạc đó cũng không có!”
Nói đến đây, Hoa Thập Nhị tặc lưỡi liên tục:
“Lợi hại thay. Công quỹ mấy chục vạn lạng bạc bị phòng nhị làm cho tiêu tan. Tư phòng của lão thái quân để lại cho đứa con thứ hai phòng nhị. Tiền của thúc phụ cũng bị tính toán vào trong. Nếu thành công thật, phòng nhị của Vinh Quốc phủ sẽ giàu đến chảy mỡ!”
“Còn ngươi, dù có tập tước thành công, thứ nhận được cũng chỉ là một cái vỏ rỗng của quốc công phủ!”
“À, không chỉ là vỏ rỗng. Nhà các ngươi còn nợ quốc khố mấy chục vạn lạng bạc đấy! Số tiền này người tập tước phải gánh. Ngươi có trả nổi không?”
Nói xong, Hoa Thập Nhị cười khúc khích.
Lúc này, Giả Liên cảm thấy tim gan lách phổi thận, bộ phận nào cũng chẳng còn đau nữa.
Hắn tê dại rồi!
Mạch suy nghĩ của hắn theo lời Hoa Thập Nhị mà trôi đi, càng nghĩ càng thấy có lý. Trong chốc lát, da đầu Giả Liên tê rần, mồ hôi túa ra như nước.
Hắn không ngờ lão tổ mẫu của mình lại có tâm cơ sâu đến thế. Nhất thời, hắn sinh ra cảm giác chán nản, lạnh lòng.
Hắn run giọng nói: “Vậy nếu phân gia thì sao? Ta có thể nhường tước vị, để Bảo Ngọc tập tước là được chứ gì…”
Nói xong, hắn thở dài một hơi, như thể buông bỏ được điều gì. Có lẽ hắn đã định lùi một bước, đổi lấy một chân trời rộng mở.
Hoa Thập Nhị bị hắn chọc cười. Giả Liên lúc này tâm trạng ra sao, nếu đem ra so với lời nói trên mạng đời sau thì chẳng khác gì câu: đời thành thị sâu mưu thâm kế, thôi ta về quê cho xong.
Hắn mỉm cười, nói: “Chuyện này đâu phải ngươi muốn nhường là nhường được. Lúc nãy ngươi cũng đã nói, triều đình có phép tắc, tập tước há có thể trao đổi riêng tư?”
“Nếu ngươi nhường, bất luận quan gia có chấp thuận hay không, chẳng phải sẽ khiến vị thiếu gia Bảo Ngọc kia gánh tiếng khinh nhờn huynh trưởng sao?”
“Vị lão tổ tông nhà ngươi thì tuyệt đối không cho phép chuyện ấy xảy ra. Cho nên ngươi chỉ có thể tự làm mình mất danh tiếng. Chỉ khi ngươi là người bị phế bỏ, thì đứa cháu cưng kia mới có thể đường đường chính chính đón lấy tước vị!”
Hoa Thập Nhị nói những lời này, còn dùng thuật thôi miên trong 《Cửu Âm Chân Kinh》 để tác động vào tinh thần Giả Liên. Khiến hắn trong đầu tự tưởng tượng ra vô số cảnh tượng. Hắn thấy mình bị người ta cướp mất tất cả, cuối cùng chết cóng, chết đói nơi đầu đường.
Đột nhiên Giả Liên bùng nổ, gầm lên: “Dựa vào đâu chứ! Ta mới là đích tôn trưởng của Vinh Quốc phủ, dựa vào đâu hắn muốn cướp hết mọi thứ của ta!”
Hắn hét xong câu ấy, cảm thấy lồng ngực thoáng nhẹ nhõm đi nhiều. Hắn nhìn Hoa Thập Nhị chằm chằm, vẻ mặt đầy mong chờ:
“Xung huynh đệ, ngươi nói với ta những điều này, ắt là có cách, đúng không? Nhất định là vậy!”
Giả Liên như vớ được cọc cứu mạng, kích động nắm chặt lấy cánh tay Hoa Thập Nhị:
-Ta đây đã nộp đầu danh trạng rồi, chúng ta là người cùng một thuyền. Xung huynh đệ phải giúp ta với!
Hoa Thập Nhị cười mà như không cười:
-Liên nhị ca nói vậy là sai rồi. Chuyện hôm đó vốn chẳng định kéo huynh vào. Huynh xui xẻo, vừa hay gặp đúng lúc. Ta bắt huynh nộp đầu danh trạng chỉ để có một cái cớ không giết huynh. Giờ đây, cớ gì ta lại phải giúp huynh?
Giả Liên vội nói:
-Xung huynh đệ, chỉ cần huynh giúp ta, từ nay về sau Giả Liên này xin lấy huynh làm đầu, huynh chỉ đâu ta đánh đó!
Hoa Thập Nhị đứng dậy, vỗ vai Giả Liên:
-Một lời đã định!
Thuyền lâu thuận gió xuôi buồm trở về Biện Kinh. Vì Giả Liên đã báo tin trước, bên Vinh Quốc phủ từ sớm đã cho xe ngựa chờ sẵn ở bến.
Vừa cập bến, một quản gia trung niên đã tiến lên, cúi người thi lễ với Giả Liên và Lâm Đại Ngọc:
-Nhị gia! Lão tổ tông sai tiểu nhân đến đón nhị gia và biểu tiểu thư về phủ!
Giả Liên thản nhiên nói:
-Biểu muội muốn về nhà họ Lâm, vậy thì không cần đến nhà ta nữa!
Dứt lời, hắn giới thiệu với Hoa Thập Nhị và Lâm Đại Ngọc:
-Đây cũng là quản gia trong phủ, tên Lâm Chi Hiếu!
Lâm Đại Ngọc không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.
Lâm Chi Hiếu gấp đến đỏ mặt:
-Lão tổ tông dặn đi dặn lại, nhất định phải đưa biểu tiểu thư về phủ. Chuyện này, chuyện này e rằng tiểu nhân không biết ăn nói thế nào!
Y lại chắp tay cúi người với Lâm Đại Ngọc:
-Biểu tiểu thư muốn ở nhà họ Lâm, thì cũng xin đến phủ một chuyến, tự mình nói với lão tổ tông. Không thì tiểu nhân thật chẳng biết làm sao để ăn nói!
Hoa Thập Nhị biết Lâm Chi Hiếu là người thật thà. Nhìn dáng vẻ gấp gáp khi nói, hắn hiểu lời y không phải giả. Nếu Lâm Đại Ngọc không chịu đến Vinh Quốc phủ một chuyến, y ắt sẽ bị liên lụy.
Nhưng, dựa vào đâu mà Lâm Đại Ngọc phải tự ấm ức, chỉ để thành toàn cho các người?
Thế này chẳng khác nào đạo đức ép buộc.
Hoa Thập Nhị lạnh giọng:
-Để ngươi dễ ăn nói, muội muội ta phải để mặc các ngươi bày bố sao? Cút!
Lâm Chi Hiếu giật mình run bắn. Nhưng y mang trọng trách trong người, nhất định phải đưa được người về, nên vẫn còn toan nói thêm. Lúc ấy, Lỗ Đạt đi theo sau Hoa Thập Nhị bực bội quát:
-Mau cút đi, đừng có lải nhải!
Liên tiếp bị Hoa Thập Nhị và Lỗ Đạt quát mắng, Lâm Chi Hiếu hết dám nói. Đúng lúc đó, từ trên chiếc xe ngựa nhà Giả đi xuống một nha đầu mặc áo lụa đỏ nhạt, thắt khăn lụa trắng nhăn, da trắng mặt đẹp. Nha đầu ấy bước đến, cúi người chào mọi người:
-Tiểu nhân xin thỉnh an nhị gia, xin thỉnh an biểu tiểu thư và Lâm đại gia!
Giả Liên vội hỏi:
-Uyên Ương, sao ngươi lại đến đây?
Nha đầu này chính là đại nha hoàn hầu hạ bên cạnh Giả mẫu, tên Kim Uyên Ương.
Trước câu hỏi của Giả Liên, Kim Uyên Ương chỉ mỉm cười gật đầu, rồi quay sang nhìn Hoa Thập Nhị:
-Lâm đại gia, trên đời này làm gì có đạo lý ngăn cản ông cháu gặp nhau!
Nàng định nói câu "trên đời này làm gì có đạo lý ngăn cản ông cháu gặp nhau!", đây là muốn mượn chữ hiếu mà lên tiếng.
Hoa Thập Nhị biết Uyên Ương là người tốt, nhưng lập trường khác nhau. Hắn đoán được nàng định nói gì, tất nhiên không thể để nàng nói ra, nếu không áp lực sẽ đổ hết lên đầu Lâm Đại Ngọc.
Hắn thuận tay chỉ một cái, Nhất Dương Chỉ vô hình bắn ra, trong chớp mắt đã điểm trúng huyệt câm của nha đầu ấy.
Uyên Ương chỉ kịp cố nói nửa câu sau, môi mấp máy mà không phát ra được tiếng nào. Chính nàng cũng hoảng hốt đến mặt mày tái mét, không hiểu chuyện gì, nhưng đoán ngay là có liên quan đến cái chỉ vừa rồi của Hoa Thập Nhị, nên kinh sợ nhìn hắn.
Hoa Thập Nhị cười khẽ:
-Nha đầu ngươi cũng nhiều tâm tư đấy. Ta biết ngươi định nói gì, nhưng lời ấy tốt nhất đừng nói ra. Chuyện này không phải thứ ngươi có thể xen vào. Vừa rồi ta đã điểm huyệt câm của ngươi, bây giờ ngươi chắc chắn không nói được. Nhưng đừng sợ, hai canh giờ sau sẽ tự khỏi thôi!
Nói xong, hắn lại búng một cái vào Lâm Chi Hiếu, phong huyệt câm của y, kẻo tên này cứ lải nhải mãi.
Dương Chí đã đỗ hai chiếc xe lớn ở bến. Hoa Thập Nhị liền gọi mọi người lên xe về nhà.
Lâm Chi Hiếu và Uyên Ương trơ mắt nhìn Lâm Đại Ngọc theo Hoa Thập Nhị và đám người rời đi. Trong lòng sốt ruột, nhưng hai người chẳng có chút cách nào, chỉ biết vừa kinh vừa sợ trước thủ đoạn của vị Lâm đại gia này.
Đợi xe ngựa nhà họ Hoa đi xa, Giả Liên mới lên tiếng:
-Đi thôi, còn nhìn gì nữa, chúng ta cũng nên về rồi!
Dứt lời, hắn phất tay áo, thẳng bước lên xe ngựa của Vinh Quốc phủ.
Mấy ngày trên thuyền trở về, Giả Liên đã ngẫm đi ngẫm lại lời Hoa Thập Nhị nói hôm ấy. Càng nghĩ càng thấy có lý, hắn tự thấy mình trước đây quá đỗi hèn nhát.
Nếu là trước kia, chuyện hôm nay có lẽ Giả Liên chẳng thấy có gì đáng nói. Nhưng giờ đây hắn đã nhìn rõ: vừa rồi Lâm Chi Hiếu và Uyên Ương, rõ ràng chẳng ai coi hắn, đích tôn của Vinh Quốc phủ, ra gì.
Vừa về đến Vinh Quốc phủ, Giả Liên còn chưa kịp thay áo, đã bị gọi đến Vinh Khánh đường để bẩm báo. Giả mẫu, Giả Xá, Giả Chính, Giả Bảo Ngọc và các cô nương nhà họ Giả đều có mặt.
Vừa bước vào Vinh Khánh đường, Giả Bảo Ngọc đã sốt ruột hỏi ngay:
-Liên nhị ca, Lâm muội muội đâu? Ta hỏi Uyên Ương, nàng ấy cứ không chịu nói. Lâm muội muội có đến không?
Giả Liên trong bụng thầm buồn cười. Uyên Ương không phải không chịu nói, mà là không nói được.
Hắn đáp ngay:
-Biểu muội sẽ không đến nữa đâu!
Giả Bảo Ngọc vừa nghe, lập tức đứng chết trân như bị bỏ bùa. Nếu không có cha hắn là Giả Chính ở đây, e rằng lại phải diễn cảnh đập ngọc như thường lệ.
Giả mẫu thấy vậy vội ôm Bảo Ngọc vào lòng, trách Giả Liên:
-Đồ vô dụng! Cha ngươi vừa mất, đứa cháu ngọc của ta mồ côi cút, chẳng còn lấy một người thân. Sao ngươi không đưa nó về?
Giả Xá cũng mắng:
-Đồ phế vật! Còn không mau đi đón biểu muội về?
Giả Chính tuy không mắng, nhưng gương mặt cũng đầy vẻ bất mãn, miệng nói đi nói lại cũng chỉ là chuyện ấy: bảo Giả Liên đến nhà Lâm Xung một chuyến, đón Lâm Đại Ngọc về.
Không sốt ruột sao được, Vinh Quốc phủ sắp cùng đường rồi, ai nấy đều đang trông chờ gia sản của Lâm Như Hải!
Giả Liên mặt mày kỳ quái:
-Lão tổ tông, phụ thân, nhị thúc, ai nói với các người rằng cha của biểu muội đã mất? Cô phụ đã khỏi bệnh, trở lại khỏe mạnh như xưa rồi!
-Ồ!
Giả mẫu kinh ngạc thốt lên, rồi chất vấn:
-Cha nó đã không sao, sao chẳng thấy ông ấy gửi thư cho ta?
Giả Liên thản nhiên đáp:
-Chuyện này con cũng biết đôi chút. Tám đại diêm thương ở Dương Châu bị người ta diệt môn. Lúc cô phụ tra án thuế muối, trong nhà họ lục soát ra không ít thư từ. Trong đó có thư qua lại với nhà họ Chân, nội dung có nhắc đến chuyện nhà ta, nhưng cụ thể thế nào thì không rõ. Chỉ biết cô phụ dường như đã có hiềm khích với nhà ta.
Hắn nói vậy vì thấy trên đường đông người, muốn giữ thể diện cho nhà mình. Nếu không, Giả Liên thật muốn hỏi thẳng Giả mẫu: chính bà làm chuyện gì, bà không biết hay sao, giờ còn hỏi người ta sao không viết thư cho mình? Biết xấu hổ chút đi chứ!
Giả mẫu thân thể chao đảo, suýt ngất. Bà không cần nghĩ cũng biết, Lâm Như Hải hẳn đã tìm được manh mối từ chỗ tám đại diêm thương, biết được sự thật, và hiểu rõ thái độ ngầm đồng ý của bà.
Giả Xá, Giả Chính vội tiến lên dìu mẫu thân về, dặn bà nghỉ ngơi cho tốt.
Quay lại hỏi Giả Liên, Giả Liên cũng đã thấy phiền, bèn mời Giả Xá và Giả Chính vào thư phòng, nói thẳng mọi chuyện ra.
Giả Xá và Giả Chính lúc này mới biết, Giả mẫu lại ngầm đồng ý cho người ta ra tay với em rể Lâm Như Hải. Hai người nhất thời cứng họng, cũng chẳng còn mặt mũi nào đi tìm Lâm Đại Ngọc gây phiền phức, hay thèm muốn gia sản nhà họ Lâm.
Điều không ai ngờ tới là Giả mẫu từ đó liền ngã bệnh, không dậy nổi nữa.
Trong thời gian Giả Xá hầu thuốc thang cho mẫu thân, bản thân ông cũng mắc trọng bệnh. Hai mẹ con lần lượt qua đời trong vòng mấy tháng.
Giả Xá vừa mất, Giả Liên liền tham gia thi tuyển tập ấm. Hắn thuận lợi vượt qua và kế thừa tước vị Vinh Quốc phủ.
Nhưng theo phép triều đình, tập ấm phải giảm ba bậc. Giả Xá thừa kế tước vị đời trước của Vinh Quốc, làm Nhất đẳng tướng quân. Đến lượt Giả Liên thì, giống như Giả Trân trước đó, hắn chỉ còn là Tam đẳng tướng quân.
Giả Liên vừa kế tập tước vị xong, lập tức đề nghị chia nhà, bắt Giả Chính cùng gia quyến dọn ra khỏi Vinh Quốc phủ.
Lương Sơn.
Triều Cái cách đây mấy tháng đã hỏa thiêu Vương Luân, nay đã là trại chủ Lương Sơn. Hôm nay có người từ Biện Kinh đưa tới hai người. Nếu có ai quen biết Vinh Quốc phủ mà có mặt ở đây, ắt nhận ra ngay, hai người này chính là Giả mẫu và Giả Xá, đã chết từ lâu.
Thực ra, họ đã trúng phải thuốc giả chết mà Hoa Thập Nhị đưa cho Giả Liên, rồi bị đưa ra khỏi Biện Kinh bằng cách qua mặt thiên hạ. Đến khi tỉnh lại, dù muốn quay về cũng khó như lên trời.
Hai người bị an bài cùng gia quyến Lương Sơn, làm mấy việc nuôi sống sơn trại. Giả mẫu thì làm việc kim chỉ, Giả Xá thì đi cày ruộng, đánh cá. Những việc ấy với người nhà Lương Sơn là chuyện cơm bữa, nhưng với hai mẹ con đã quen sống nhung lụa này, còn khổ sở hơn cả giết họ.