Gồm có:
Tứ Võ doanh: Phấn Võ doanh, Diệu Võ doanh, Luyện Võ doanh, Hiển Võ doanh.
Tứ Dũng doanh: Cảm Dũng doanh, Quả Dũng doanh, Hiệu Dũng doanh, Cổ Dũng doanh.
Tứ Uy doanh: Lập Uy doanh, Thân Uy doanh, Dương Uy doanh, Chấn Uy doanh.
Mười hai doanh này, mỗi doanh danh nghĩa là một vạn người. Tuy nạn ăn không lương bổng nghiêm trọng, nhưng mỗi doanh vẫn còn sáu bảy nghìn quân.
Hoa Thập Nhị thống lĩnh Chấn Uy doanh, trọng trách không nhỏ. Thường thì hắn không được phép rời kinh thành Đông Kinh Biện Lương, huống hồ cấp trên trực tiếp là Vương Tử Đằng lúc nào cũng tìm cách gây khó dễ cho hắn. Chuyện này vốn không thể thông dung được. Nhưng hắn có Cao thái úy đứng sau chống lưng, thì chỉ cần một câu nói là xong.
Cao Cầu: Đừng nhắc đến ta, đau tim quá.
Bên Lâm Như Hải tình hình còn chưa rõ. Bất luận bệnh của ông có phải do người hạ độc hay không, thì ông đã làm Tuần diêm ngự sử nhiều năm, cùng đám thương nhân muối Giang Nam vốn bất hòa, thậm chí đã kết oán sâu nặng, điều này chắc chắn không sai. Cho nên lần này đi Dương Châu, Hoa Thập Nhị định dẫn theo Dương Chí và Lỗ Trí Thâm.
Hắn chủ yếu lo lỡ có chuyện gì xảy ra, dù bản thân có giỏi đánh đến đâu cũng khó bề lo được nhiều mặt. Mang theo hai cao thủ dưới trướng ấy là để đề phòng bất trắc.
Theo lẽ thường, Lâm Đại Ngọc lần này về Dương Châu hầu bệnh, phải đến Vinh Quốc phủ từ biệt Giả mẫu. Tiểu nha đầu cũng nghĩ vậy, bèn bàn với Hoa Thập Nhị. Hắn không phản đối. Dù hắn có ấn tượng tệ đến đâu với người trong Vinh Quốc phủ, cũng không thể thay đổi sự thật rằng Lâm muội muội là ngoại tôn nữ của Giả mẫu.
Nhưng Hoa Thập Nhị đương nhiên không yên tâm để Lâm Đại Ngọc đến Vinh Quốc phủ một mình. Sợ muội muội bị người ta ức hiếp, trước khi rời Biện Lương, hắn đích thân đưa muội muội bước vào cửa Vinh Quốc phủ lần thứ hai.
Lần này đến, nhà Giả tỏ ra an phận hơn nhiều. Chỉ là Giả Xá và Giả Chính đều không ra mặt. Giả Liên tiếp Hoa Thập Nhị ở tiền sảnh uống trà, còn Lâm Đại Ngọc được mời vào Vinh Khánh đường nói chuyện với Giả mẫu.
Đợi nha hoàn dâng trà rồi lui xuống, hai người lần trước còn trò chuyện khá vui vẻ, lần này lại ngồi đối diện mà chẳng biết nói gì.
Hoa Thập Nhị thì không thấy ngượng. Hắn nhấp một ngụm trà Vinh Quốc phủ, thấy còn ngon hơn trà hắn đã lấy được từ chỗ Cao Cầu. Hắn bèn hơi nhếch môi, thầm nghĩ mình ra tay vẫn còn nhẹ, lừa của Vinh Quốc phủ nhiều bạc như vậy, sao chẳng thấy họ sa sút gì cả.
Giả Liên thỉnh thoảng liếc sang Hoa Thập Nhị, trong mắt vừa phức tạp vừa thoáng chút hận ý. Chắc là hắn nghe Vương Hy Phượng kể, và nghĩ chính Lâm tướng quân này đã lừa nhà hắn mất khá nhiều tiền.
Hoa Thập Nhị đối diện ánh nhìn ấy vẫn thong thả. Nhìn thêm vài cái thì có mất miếng thịt nào đâu. Nghĩ đến ba vạn năm nghìn lượng vàng kia, hắn chỉ thấy thơm lừng!
Nói đi cũng phải nói lại, trong cả nhà họ Giả ở Vinh Quốc phủ, Hoa Thập Nhị có thiện cảm nhất với Giả Liên trước mặt. Vị Nhị công tử này dù cũng có chỗ làm chưa tốt, nhưng so với những người khác thì vẫn còn chút nhân tính hơn.
Trong nguyên tác, khi Lâm Như Hải lâm bệnh nặng, chính Giả Liên đã hộ tống Lâm Đại Ngọc về nhà thăm cha. Đi về ngàn dặm, bình an khứ hồi, không hề gây ra chuyện tai tiếng nào.
Cha hắn là Giả Xá để mắt tới chiếc quạt cổ của Thạch đệ ngốc, bèn sai Giả Liên đến cưỡng mua. Người ta không chịu bán, Giả Liên cũng đành thôi, không ép buộc.
Về sau Giả Vũ Thôn tìm cớ bắt Thạch đệ ngốc vào ngục, đoạt quạt đưa cho Giả Xá. Giả Xá vì thế đánh Giả Liên một trận, cho rằng hắn làm việc vô dụng. Nhưng Giả Liên sau khi bị đánh lại nói: "Vì chút chuyện này mà làm người ta khuynh gia bại sản, cũng chẳng có gì đáng kể!" Từ đó có thể thấy hắn vẫn chưa mất lương tâm.
Lại còn chuyện con trai của Lai Vượng, người nhà Vương Hy Phượng: ngày thường rượu chè cờ bạc, vậy mà lại để mắt đến nha hoàn Thải Hà của Vương phu nhân. Thải Hà lại một lòng muốn gả cho Giả Hoàn, nên mẹ con nhà Lai Vượng bèn nhờ Vương Hy Phượng đứng ra làm người thuyết khách, để con trai mình toại nguyện. Lâm Chi Hiếu lén khuyên Giả Liên, nói rõ những thói hư tật xấu của con trai Lai Vượng. Giả Liên lập tức khuyên Vương Hy Phượng đừng xen vào chuyện không đâu. Có thể thấy lòng thiện của hắn vẫn còn, không như Vương Hy Phượng, vì chút lợi nhỏ mọn đối với Vinh Quốc phủ mà dám ép chết người.
Còn chuyện Giả Liên háo sắc tham tiền ư?
Hì hì, thế cũng gọi là khuyết điểm sao? Đàn ông nào chẳng vậy!
Nhất là trong xã hội phong kiến, đàn ông đừng nói ba thê bốn thiếp, cho dù mười mấy phòng, thậm chí mấy chục phòng thiếp, cũng không hiếm. Vậy mà xem Giả Liên có mấy người trong phòng?
So với những công tử ăn chơi khác, Hoa Thập Nhị thấy Giả Liên là tên công tử ăn chơi dễ nhìn hơn nhiều.
Đương nhiên, thiện cảm ấy cũng chỉ dừng ở đó. Giả Liên không chọc đến hắn, Hoa Thập Nhị cũng sẽ không làm gì hắn. Hai người tự nhiên nước sông không phạm nước giếng. Nhưng nếu hắn giống mụ vợ ham gây chuyện kia, không biết điều phải trái, thì khi động thủ, Hoa Thập Nhị cũng sẽ không nương tay.
Tưởng hai người cứ thế không ai thèm nói với ai, nào ngờ Giả Liên dường như không nuốt nổi cơn tức. Hắn đặt chén trà xuống, bất ngờ hỏi thẳng:
"Lâm tướng quân, lúc này trong sảnh chỉ có ngươi và ta, ngươi nói thật cho ta biết, chuyện vợ ta bị lừa, có phải do ngươi sai người làm không?"
Hoa Thập Nhị nghe xong thì bật cười. Chuyện này đúng là do hắn làm, hắn có thể nhận được sao? Giả Liên đây là đầu óc còn non, lửa chưa đủ, nếu từng lăn lộn trên triều đường vài năm, thì đã chẳng hỏi câu này.
Hắn cười tủm tỉm, nói: "Ngươi đoán xem!"
Giả Liên nhìn bộ dạng chọc tức người mà không chết của hắn, làm sao còn không biết chuyện này có liên quan đến hắn. Nghĩ đến ba vạn năm nghìn lượng vàng mà mụ vợ phá gia chi tử kia bị lừa mất, hắn không nhịn được, tức giận hỏi:
"Lần trước ngươi đến nhà ta, người khác thì không nói, còn ta vẫn coi ngươi như thân thích. Sao ngươi lại làm ra chuyện như thế?"
Chưa đợi hắn nói hết, Hoa Thập Nhị đã giơ tay ngắt lời:
"Liên nhị ca nói câu này thì nên hỏi tẩu tẩu đi. Nhà ai có thân thích lại cho người phục kích trên đường đêm, định tạt phân người ta? Lại có nhà thân thích nào mua chuộc người của Ngũ Thành binh mã ty, định làm cho người ta mất mặt, phá tiền đồ của người ta? Thân thích như thế, tiểu đệ thật sự có chút sợ đó nha!"
Giả Liên nghe xong thì sững người: "Có chuyện như vậy sao? Ngươi nói rõ cho ta nghe!"
Hoa Thập Nhị nhạt cười: "Dù ta có nói, cũng chỉ là lời một phía, lại thành ra bêu xấu người sau lưng. Việc gì phải phí lời. Nếu Liên nhị ca thật sự muốn biết, về hỏi tẩu tử thì tự khắc hiểu rõ đầu đuôi!"
Hắn cố ý nhấn mạnh bốn chữ "đầu đuôi". Ý là nước có nguồn, cây có gốc, việc mất ba vạn năm nghìn lượng vàng kia là có nguyên do. Bỏ qua sự thật không bàn, các ngươi tự thấy mình không có trách nhiệm sao? Mà nói đến sự thật, các ngươi là người ra tay trước cơ mà!
Giả Liên bị Hoa Thập Nhị nói như vậy, sắc mặt biến đổi liên hồi, nửa ngày mới nói: "Vậy thì đợi ta hỏi xong đã rồi tính."
Nói xong hình như thấy giọng mình hơi cứng, nghẹn một lúc, lại buông thêm một câu: "Uống trà!"
Hoa Thập Nhị bị bộ dạng ấy làm cho bật cười, gật đầu, nhấc chén trà lên uống cạn.
Một lát sau, ngoài kia có tiếng bước chân. Một bóng người chạy vào, trên mặt đầy vẻ mừng rỡ: "Liên nhị ca, có phải Lâm muội muội đến không?"
Lời vừa dứt, hắn thấy Hoa Thập Nhị cũng có mặt trong sảnh, nụ cười lập tức tắt ngấm: "Ngươi, sao ngươi cũng đến đây?"
Người vừa tới chính là Bảo mặt bự.
Hoa Thập Nhị sa sầm nét mặt: "Ta đến đương nhiên là vì sợ muội muội nhà ta bị mấy con chó con mèo nào đó bắt nạt. Tiểu béo, bây giờ ngươi mà dám đến Vinh Khánh đường, ta sẽ dám giết ngươi ngay trong Vinh Quốc phủ, ngươi tin không?"
Nói xong, tay trái hắn đặt lên chén trà, năm ngón tay khép lại, một tiếng "cạch" vang lên, chén trà bị hắn bóp vỡ. Rồi hắn vê nhẹ, chén thành bột mịn.
Toàn bộ quá trình, Hoa Thập Nhị vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, nhưng đôi mắt thì ánh lên sát khí lạnh lẽo.
Bảo mặt bự nhìn vào mắt Hoa Thập Nhị, chỉ thấy cả người rét buốt, sợ đến mức ngồi phịch xuống đất, mặt trắng bệch, không nói nên lời.
Giả Liên vẫn có chút gan dạ. Tuy cũng sợ hãi, hắn vẫn run run lên tiếng: "Lâm tướng quân, Bảo Ngọc, nó, nó còn nhỏ, ngươi dọa nó làm gì!"
Hoa Thập Nhị thu lại khí thế, nở với Giả Liên một nụ cười ấm như gió xuân: "Liên nhị ca nói đùa rồi, ta chỉ chơi với nó thôi, đâu có doạ nạt gì!"
Lúc này Bảo Ngọc cảm thấy phía dưới mông ướt lạnh, cúi đầu nhìn xuống thì mặt đỏ bừng. Hắn òa khóc, quay người chạy biến.
Hoa Thập Nhị chỉ vào vũng nước trên đất mà cười lớn: "Không phải chứ, sợ đến mức tè ra quần rồi!"
Giả Liên thấy vậy, cười khổ lắc đầu. Chuyện này mà để lão thái thái biết, không dám trêu vào tên Lâm này, thì hắn lại phải chịu một trận mắng. Hắn thở dài nói: "Bảo Ngọc có lòng yêu hoa, lại đơn thuần, chưa từng có ý nghĩ gì xấu xa. Ngươi cần gì phải chấp nó như vậy!"
Hoa Thập Nhị trợn trắng mắt: "Liên nhị ca thôi đi. Thứ nhất, nó đơn thuần hay không là chuyện nhà các ngươi. Nhưng con gái nhà họ Lâm ta phải giữ danh tiết. Thứ hai, cái tên Bảo mặt bự mà ngươi gọi là đơn thuần này, từ lâu đã mất thân trai trinh nguyên rồi, làm sao còn đơn thuần được? Ý ngươi là chưa từng đến chốn lầu xanh thì coi như đơn thuần à?"
Giả Liên nghe xong kinh ngạc thốt lên: "Sao có thể? Bảo Ngọc còn nhỏ như vậy..."
Hoa Thập Nhị xua tay ngắt lời: "Ta từ nhỏ đã luyện võ, chuyện này tuyệt không thể nhìn lầm. Theo ta thấy, người đơn thuần chính là Liên nhị ca mới đúng!"
Giả Liên nghĩ đến chuyện Bảo Ngọc ngày thường hay chạy vào phòng các cô gái, có lúc còn làm nũng lăn lộn trong lòng vợ mình, bỗng thấy buồn nôn, như vừa nuốt phải con ruồi, khó chịu vô cùng.
Lại qua một chén trà, Lâm Đại Ngọc thướt tha bước ra từ Vinh Khánh đường. Đôi mắt nàng hơi đỏ, rõ ràng vừa cùng Giả mẫu nói chuyện gì buồn lòng.
Thấy Đại Ngọc bước ra, Hoa Thập Nhị đứng dậy cáo từ Giả Liên.
Sau khi rời phủ, về đến nhà, Lâm Đại Ngọc mới nói: "Huynh trưởng, ngoại tổ mẫu bảo Liên nhị ca cùng chúng ta đi Dương Châu. Bà nói cha muội là con rể của bà, cũng là bậc trưởng bối của Liên nhị ca, bảo Liên nhị ca đi tận hiếu tâm, cũng là tấm lòng của bà!"
Nói xong, nàng cẩn thận nhìn Hoa Thập Nhị, như sợ hắn không đồng ý.
Hoa Thập Nhị xoa đầu Lâm Đại Ngọc, mỉm cười nhận lời: "Đã là tấm lòng của ngoại tổ mẫu đối với thúc phụ, thì ca ca đâu có quyền phản đối. Cứ để Liên nhị ca cùng chúng ta đi Dương Châu vậy!"
Trong lòng hắn hiểu rõ, Giả mẫu vẫn chưa từ bỏ ý định vơ vét, chắc tưởng Lâm Như Hải không qua khỏi, nên muốn Giả Liên đi Dương Châu đòi quyền nuôi Lâm muội muội, rồi thuận lý thuận tình chiếm lấy gia sản nhà họ Lâm.
Ngày khởi hành, Hoa Thập Nhị vốn định cưỡi ngựa đi đường bộ. Lâm Đại Ngọc cùng mấy tiểu nha hoàn đã theo hắn luyện quốc thuật, đều đã nhập minh kình, cưỡi ngựa đến Dương Châu cũng chẳng phải chuyện khó. Chỉ là phía Vinh Quốc phủ lại chuẩn bị sẵn một chiếc thuyền lầu hai tầng, nên hắn dứt khoát đi đường thủy.
Đã đi đường thủy, Hoa Thập Nhị cũng đưa luôn cả nhà đi cùng, chỉ để lại nhạc phụ Trương giáo đầu trông nhà ở Biện Lương.
Hôm ấy, khi lên thuyền ở bến, hắn lại gặp Giả Liên. Hắn ta thấy Hoa Thập Nhị thì sắc mặt phức tạp, có vẻ băn khoăn, nhưng hận ý nhạt nhòa lúc trước đã vơi đi đôi phần. Chắc là hắn đã hỏi được đầu đuôi từ Vương Hy Phượng, chỉ là chuyện ba vạn năm nghìn lượng vàng vẫn còn đó nên mới tỏ ra khó xử.
Lên thuyền rồi, Hoa Thập Nhị bố trí các nữ quyến ở tầng hai, còn hắn cùng Lỗ Đạt và Dương Chí ở tầng một.
Giả Liên rất biết điều. Thấy Trương Trinh Nương cũng ở tầng hai, hắn bèn không lên lầu nữa. Nhưng hắn cũng không muốn gặp Hoa Thập Nhị, nên phần lớn thời gian đều ở trong khoang thuyền, ít khi lộ mặt.
Thuyền lầu rời Khai Phong, theo Thuận Thông cừ mà vào sông Vận Hà. Dọc đường yên ổn, không có chuyện gì. Đến chiều hôm ấy, thuyền sắp đến Hoài Âm, định ghé Hoài Âm qua đêm, sáng mai đổi hướng xuống nam, thẳng tới Dương Châu.
Vừa ăn cơm tối xong, bỗng thấy phía trước trên sông có một chiếc thương thuyền đậu chắn lối. Trên thuyền có hơn chục người đang chém giết, boong thuyền ngổn ngang xác chết, trông vô cùng thảm khốc.
Dương Chí và Lỗ Đạt đều nhìn về phía Hoa Thập Nhị. Hắn trầm ngâm nói: "Cứ xem đã rồi tính!"
Giả Liên nghe động tĩnh bước ra xem. Vừa thấy cảnh tượng ấy, hắn giật bắn mình, bảo thủy thủ mau mau tránh ra, tuyệt đối đừng lại gần, kẻo làm kinh động đến nữ quyến trên thuyền.
Dương Chí và Lỗ Đạt vốn thấy Giả Liên nhát gan thì đều lộ vẻ khinh thường. Nhưng nghe hắn nói sợ làm kinh động nữ quyến, hai người lại thấy có lý, bèn gạt bỏ ý định xen vào chuyện này.
Nhưng trên thương thuyền kia, có người nhìn thấy cờ hiệu của Vinh Quốc phủ trên thuyền lầu, lập tức hô lớn:
"Trên thuyền là vị quý nhân nào của Vinh Quốc phủ? Tiểu nhân là Đề hạt quản quân của Đại Danh phủ Lưu thủ ty, vốn là cựu bộ của Vinh Quốc phủ. Lần này gặp đạo tặc cướp thuyền, xin nhanh tay tiếp viện!"
Giả Liên nghe vậy thì lúng túng. Vốn định đứng ngoài xem, nhưng giờ đối phương lại là cựu bộ của Vinh Quốc phủ. Nếu không ra tay, thanh danh Vinh Quốc phủ sẽ bị đồn khắp phố. Nhưng bảo hắn nhúng tay, hắn lại chẳng có bản lĩnh gì, chỉ đành cầu cứu nhìn về phía Hoa Thập Nhị đang xem kịch bên cạnh.
Hoa Thập Nhị thì cất giọng sang sảng: "Vị Đề hạt này, Vinh Quốc công mất đã bao nhiêu năm rồi, ngươi từ đâu chui ra cái gọi là cựu bộ Vinh Quốc phủ thế?"
Gã đại hán kia tay cầm một cây búa mở núi, đang quần thảo với hai tên cầm đao ngắn. Nghe vậy liền nổi giận quát: "Ta mười mấy tuổi đã vào cấm quân, nay đã qua tuổi lập thân, sao lại không biết Đại Thiện công?"
Hai tên đại hán đang đánh với hắn, một tên lớn tiếng quát:
"Vinh Quốc phủ cái gì, cút xa cho lão tử! Hôm nay ngươi dám xía vào chuyện này, lão tử một đao một mạng, chỉ lo giết chứ không lo chôn!"
Kẻ vừa nói này đỏ tóc đỏ râu, dung mạo hung dữ. Đao pháp trong tay cũng khá tinh xảo, toàn chiêu thức độc ác. Nhìn qua chỉ là một tên hung nhân giang hồ.
Trên thuyền còn có bọn cướp khác đang ác chiến với thủ hạ của gã Đề hạt. Lúc này lại chém ngã thêm mấy người, nghe thấy vậy liền đồng thanh gào lên:
"Nói hay lắm, dám xen vào chuyện này, lão tử cũng chỉ lo giết chứ không lo chôn!"
Nói xong, cả đám cướp cười ầm lên.
Lỗ Trí Thâm sao chịu nổi khiêu khích như thế. Hắn quay sang thủy thủ nhà mình quát lớn: "Mau chèo qua đó! Ta muốn xem lũ chim non này làm sao giết nổi ông đây!"
Vừa nói, hắn đã chạy vào khoang thuyền, đi lấy cây thiền trượng mài nước nặng sáu mươi hai cân.
Giả Liên bước đến bên Hoa Thập Nhị, cầu cứu: "Lâm tướng quân, Lâm huynh đệ, ngươi nghĩ cách đi!"
Hoa Thập Nhị nhạt cười: "Liên nhị ca sợ gì chứ, có huynh đệ chúng ta ở đây, đừng nói mấy tên giặc vặt này, dù có đến một hai trăm tên cường đạo, cũng không đủ cho huynh đệ ta giết!"
Giả Liên nghe vậy mới yên tâm, bèn gan dạ bảo thủy thủ chèo lại gần thêm chút nữa.