Chuyện ấy tất nhiên làm kinh động quân tuần tra của Ngũ Thành binh mã ti. Nhưng khi nhìn kỹ, thấy cả ba đều mặc quan phục, nhất là kẻ đi đầu là Hoa Thập Nhị lại khoác áo của tam phẩm Long Cấm Úy, bọn lính lập tức hành lễ, lùi ra, không dám hỏi han thêm câu nào.
Đến chùa Thiết Hạm, Lỗ Trí Thâm đã định xông thẳng vào. Hắn bị chùa Đại Tướng Quốc đuổi ra, không biết nương thân vào đâu. Hoa Thập Nhị không những lo cho hắn chỗ ăn ở, còn đưa hắn vào Điện soái phủ làm chức hư hầu. Lỗ Trí Thâm vốn cảm kích, đang lo không có cách nào báo đáp, nay được giúp người huynh đệ tốt này làm việc, hắn định giành lấy phần công đầu.
Thế nhưng Hoa Thập Nhị bất ngờ túm lấy tay Lỗ Trí Thâm: "Sư huynh khoan đã! Chùa này phòng ốc không ít, cũng chẳng biết yêu tăng yêu đạo kia trốn trong gian nào. Đừng đánh rắn động cỏ, hỏi thăm tình hình trước đã!"
Hắn kéo Lỗ Trí Thâm và Dương Chí đi, không vào cổng chính mà chọn một chỗ hẻo lánh, trèo tường vượt vào trong. Hắn tùy ý bước vào một thiền phòng, khẽ đẩy cửa. Cửa không cài then, đẩy nhẹ là mở. Trong phòng tối om, nhưng Hoa Thập Nhị vẫn nhìn rõ, thấy một hòa thượng đã nằm ngủ.
Hắn bước thẳng vào. Lỗ Trí Thâm và Dương Chí theo sau, khẽ khàng khép cửa lại.
Hoa Thập Nhị rút đao bên hông, lấy sống đao kề vào cổ hòa thượng, rồi giáng một bạt tai lên cái đầu trọc. Hòa thượng đang ngủ say, bị đánh thế này liền kêu "á" một tiếng, hoảng hốt định bật dậy.
Nhưng tiếng "á" vừa lên đến cổ họng đã bị sống đao ép ngược trở lại. Người hắn chưa kịp ngồi dậy, cổ đã bị siết đến đau rát. Lúc nãy Hoa Thập Nhị dùng lưỡi đao, giờ mà hắn chỉ cần xoay tay, hòa thượng đã thân thủ mỗi nơi.
Hoa Thập Nhị hạ giọng: "Đại sư, đừng kêu. Kêu một tiếng là mất mạng đấy!"
Hòa thượng gật đầu lia lịa. Hoa Thập Nhị lại hỏi: "Ông là người gì trong chùa này? Có được một gian thiền phòng riêng, chắc địa vị không thấp nhỉ?"
Hòa thượng run giọng đáp: "Tiểu tăng là giám viện của bổn tự."
Hoa Thập Nhị gật đầu: "Đừng sợ, chúng ta không phải người xấu."
Hòa thượng nhìn hắn bằng ánh mắt như muốn nói: đừng coi ta là đồ ngốc, người tốt nào nửa đêm lại cầm đao xông vào phòng người khác?
Hoa Thập Nhị đọc được ánh mắt ấy, liền trợn mắt: "Nhìn bộ quan phục này, bọn ta là quan sai, đang truy bắt đại đạo bên ngoài. Có người thấy một tăng một đạo đến chùa các ông ghé lại tá túc. Tăng kia chân đất, đạo kia thọt chân. Có chuyện đó không?"
Lúc này trăng đang sáng, rọi lên giấy cửa sổ. Hòa thượng nhờ ánh sáng mờ nhạt thấy Hoa Thập Nhị quả nhiên mặc quan phục, lòng bớt lo đi nhiều, bèn nói:
"Có, có! Tăng nhân ấy tên Mang Mang đại sĩ, đạo nhân tên Diểu Diểu chân nhân, là bạn của phương trượng. Hai vị ấy đang ở trong thiền phòng phía sau!"
Hoa Thập Nhị nhấc đao lên, phân phó: "Dẫn bọn ta qua đó. Nhưng ngươi đừng gây ra động tĩnh gì. Nếu để kẻ gian chạy mất, ngươi chính là đồng đảng!"
Hòa thượng liên tục gật đầu, khoác thêm tăng y rồi dẫn cả bọn ra khỏi thiền phòng, đi về phía sau chùa.
Đêm khuya trong chùa ít người qua lại. Gặp tăng nhân nào, vị giám viện ấy đều bảo họ mau lui đi, không được làm ồn.
Lúc này, trong một thiền phòng ở hậu viện chùa Thiết Hạm, hòa thượng đầu lở đang ngồi kiết già, bỗng mở mắt:
"Bần tăng sao lại thấy lòng bất an thế này!"
Đạo sĩ thọt chân đang luyện khí bên cạnh nghe vậy thì sững người: "Đạo hữu nhập định mà có cảm ứng, ắt có nguyên nhân. Để ta bói một quẻ xem sao!"
Nói rồi hắn bấm tay niệm quyết, tính toán một hồi. Chẳng bao lâu, mắt đạo sĩ bỗng co lại:
"Không xong, hôm nay e có huyết quang tai ương!"
Lời vừa dứt, cửa thiền phòng đã bị người đá tung. Một người tay cầm thanh đao sắt xông vào:
"Ngươi đoán đúng rồi đấy!"
Hòa thượng đầu lở thấy vậy liền bật dậy: "Lâm Xung, nghe bần tăng giải thích đã!" Xem ra y từng gặp Hoa Thập Nhị.
Hoa Thập Nhị lạnh lùng cười: "Quen ta à? Xem ra vẫn còn may, ta nghe ngươi giải thích làm gì cho mất công!"
Lời chưa dứt, hắn đã lao tới như hổ xuống núi, vung đao chém liền hai nhát. Hai luồng đao khí, một trái một phải, nhắm thẳng vào hòa thượng đầu lở và đạo sĩ thọt chân mà bổ tới.
Hòa thượng rút trong tay áo ra một cái mõ gỗ, đưa lên chắn trước người. Keng một tiếng, đao khí chém trúng mõ. Cái mõ không biết làm bằng chất liệu gì, vậy mà vẫn nguyên vẹn không sứt mẻ chút nào. Mõ tuy đỡ được, nhưng hòa thượng đứng không vững, lùi liền mấy bước.
Đạo sĩ bên kia thì lật tay đánh ra một chưởng. Giữa không trung bỗng có một đạo sấm sét lao ra, đón lấy luồng đao khí đang bổ về phía hắn. Ầm một tiếng, khí sấm và đao khí vỡ tung tóe, thì ra đó là một đạo chưởng tâm lôi.
"Chạy mau!"
Hòa thượng và đạo sĩ nhân lúc khí sấm và đao khí nổ tung che chắn tầm nhìn, định đâm vỡ cửa sổ mà tẩu thoát. Nhưng Hoa Thập Nhị liền ném thẳng thanh đao bên hông ra. Cuồng phong rít lên, đao bay thẳng về phía sau lưng hai kẻ kia. Nếu cả hai vẫn nhảy qua cửa sổ, chắc chắn sẽ bị thanh đao bay tới chém trúng.
Hòa thượng đầu lở và đạo sĩ thọt chân đồng loạt co người lại. Trên đầu nghe một tiếng "soạt", thanh đao vụt qua đỉnh đầu, chém ngang lên khung cửa sổ, làm cửa rung lên ong ong.
Hai kẻ thấy Hoa Thập Nhị đã không còn đao trong tay, liền nhìn nhau, đều hiểu ý nhau, rồi bỏ ý chạy trốn, cùng quay lại lao về phía Hoa Thập Nhị.
Hoa Thập Nhị khẽ nhếch môi cười lạnh. Hắn hai tay vung lên, hai luồng đao cương vô hình chém tới. Lão tử không có đao cũng chém ra được đao cương!
Hòa thượng đầu lở và đạo sĩ thọt chân vội dùng cách cũ để ứng phó. Người trước dùng mõ gỗ đỡ, người sau dùng chưởng tâm lôi đối chọi.
Nhưng vừa chạm vào nhau, cái mõ của hòa thượng đã nổ tung. Một luồng đao cương xuyên qua mõ vỡ, chém thẳng vào ngực hắn, máu bắn tung tóe, vết thương sâu tới tận xương.
Nếu không có cái mõ đỡ một lần, nhát này đã chém chết hòa thượng đầu lở ngay tại chỗ.
Đạo sĩ cũng chẳng dễ chịu gì. Chưởng tâm lôi của hắn đánh ra đụng phải đao cương, nổ vang một tiếng. Thế nhưng đao cương không tan, chỉ chệch đi đôi chút, chém trúng vai trái của đạo sĩ, bổ đứt xương vai quá nửa. Cánh tay trái hắn lập tức rũ xuống mềm nhũn.
Lúc này, hai kẻ mới thật sự biết, đao cương Hoa Thập Nhị không cần đao mà vẫn chém ra còn mạnh hơn đao khí chém bằng thanh thép cầm trong tay gấp mười lần.
Thế thì còn dám đánh tiếp? Dẫu bị trọng thương, cả hai vẫn không mất khả năng hành động. Chúng đồng loạt xoay người, đâm vỡ cửa sổ mà bỏ chạy.
Hoa Thập Nhị lộ vẻ cười lạnh, giơ tay vẫy một cái. Hắn thi triển Cầm Long công, hút thanh đao đang cắm trên khung cửa về tay. Lúc này hắn mới đuổi theo ra ngoài.
Hắn không vội vàng là vì Dương Chí và Lỗ Trí Thâm đang canh ở bên ngoài, làm sao để hai kẻ này thoát dễ dàng được.
Quả nhiên, hắn nghe Dương Chí quát khẽ: "Đứa nào chạy đi đâu!"
Còn có tiếng Lỗ Trí Thâm gầm lên: "Ăn một thiền trượng của lão gia đây!"
Hoa Thập Nhị vừa nhảy ra đã thấy Lỗ Đạt và Dương Chí đang giao đấu với hòa thượng đầu lở và đạo sĩ thọt chân, đôi bên đánh giáp lá cà.
Hắn nhắc: "Sư huynh, Dương Chí, cẩn thận, hai tên này biết pháp thuật!"
Thấy Hoa Thập Nhị đã ra, hòa thượng đầu lở và đạo sĩ thọt chân càng nóng ruột. Cánh tay trái của đạo sĩ rũ xuống, hắn chỉ dùng một tay phải không ngớt tung chưởng tâm lôi. Dương Chí không biết lợi hại, giơ đao đỡ ngay, một tia điện lóe lên, tay hắn tê dại, cây linh bảo đao suýt nữa tuột khỏi tay.
Đúng lúc Dương Chí đang chịu thiệt thì bên kia, Lỗ Trí Thâm vung thiền trượng đánh một cú vào lưng hòa thượng đầu lở. Cây thiền trượng nặng sáu mươi hai cân, vung lên đã có sức ngàn cân, lại thêm thần lực của Lỗ Đạt, e rằng dù là bức tường cũng bị đập thủng một lỗ.
Nhưng cú đánh trúng lưng hòa thượng lại phát ra một tiếng bịch trầm đục, như đập vào tấm da thuộc mục nát. Hòa thượng bị đánh bay ra ngoài, đồng thời từ lưng hắn phun ra rất nhiều dịch xanh lục, rơi xuống đất xèo xèo bốc khói.
Hoa Thập Nhị vội nhắc: "Có độc!"
Lỗ Trí Thâm không hề sợ. Thiền trượng quét ngang, hất văng những giọt dịch đang bay tới, rồi sải bước lên, định lấy mạng hòa thượng đầu lở.
Lúc ấy, đạo sĩ bỗng từ trong tay áo vung ra một đạo thanh quang, nhắm thẳng Lỗ Trí Thâm mà lao tới.
Dương Chí và Hoa Thập Nhị đồng thanh kêu lên: "Sư huynh cẩn thận!"
Hoa Thập Nhị lập tức ra tay, vừa vận đao đã chém ra một luồng đao khí dài hai trượng, bổ thẳng về phía đạo sĩ. Chiêu này gọi là vây Ngụy cứu Triệu, đánh vào chỗ cứu cho chỗ khác.
Nào ngờ đạo sĩ chẳng màng nguy hiểm, lao xuống đất về phía hòa thượng đầu lở. Vừa nắm được hòa thượng, cái chân thọt của hắn vì né tránh không kịp, bị đao khí chém đứt rời.
Bên kia Lỗ Trí Thâm quát lớn: "Tránh ra!" Thiền trượng quét ngang, đập trúng đạo thanh quang. Chỉ nghe một tiếng kiếm ngân, đạo thanh quang như có linh tính bay ngược về phía đạo sĩ.
Đạo sĩ mất một chân, cắn răng bấm một thủ quyết, chỉ mạnh xuống đất. Ầm một tiếng, trên mặt đất bùng lên một màn khói trắng dày đặc, che kín cả hắn lẫn hòa thượng đầu lở. Đạo thanh quang cũng lao vào làn khói trắng rồi biến mất tăm.
Đợi Hoa Thập Nhị đuổi tới, dùng đao khí xua tan làn khói trắng thì hai kẻ kia đã không còn tung tích.
Lỗ Trí Thâm nghiến răng: "Yêu nhân này dùng toàn tà thuật, đáng hận để hắn chạy mất!"
Hoa Thập Nhị cười lạnh: "Hắn bị thương, chạy không xa được đâu. Các ngươi nhìn xem cái này là gì!"
Nói rồi hắn chỉ xuống đất, thấy có vệt máu rõ ràng. Ba người lập tức lần theo vết máu đuổi theo. Vị giám viện vừa rồi đã sợ đến mất hồn, lúc này thấy vậy cũng vội chạy theo. Có tăng nhân trong chùa chẳng hiểu chuyện gì, nghe động tĩnh bước ra xem, đều bị ông ta xua đi, bởi ông ta sợ ba người kia nổi sát khí, lỡ làm bị thương các tăng nhân khác.
Ba người theo vết máu tới một tòa thiên điện. Vết máu đến đó thì dừng hẳn. Hoa Thập Nhị hỏi vị giám viện: "Nơi này là chỗ nào?"
Vị giám viện đáp: "Chùa Thiết Hạm là gia miếu của họ Ninh, nơi đây chính là chỗ thờ phụng Ninh, Vinh nhị công."
"Đi, vào xem thử!"
Hoa Thập Nhị ra hiệu cho Lỗ Đạt và Dương Chí, định xông vào. Nhưng đúng lúc ấy, cửa điện bỗng mở ra. Một trung niên hòa thượng bước ra, thấy người lạ liền cau mày:
"Các ngươi là ai?"
Vị giám viện vội giới thiệu với Hoa Thập Nhị: "Vị này là phương trượng bổn tự, Sắc Không đại sư!"
Ông ta quay sang phương trượng: "Mấy vị thí chủ này là quan sai đến bắt đại đạo, chính là Mang Mang đại sĩ và Diểu Diểu chân nhân."
Hoa Thập Nhị không đợi ông ta nói hết, chỉ tay vào cửa điện: "Bọn ta muốn vào xem thử!"
Sắc Không đại sư nghiêng người nhường lối, làm động tác mời: "Các vị cứ xem xét, chỉ xin đừng ồn ào, sợ làm kinh động anh linh của Ninh, Vinh nhị công."
Hoa Thập Nhị thấy vị phương trượng dễ nói chuyện như vậy, bèn gật đầu: "Đại sư yên tâm, hai vị quốc công, chúng tôi cũng hết lòng kính ngưỡng, sao dám quấy phá!"
Nói xong hắn dẫn Lỗ Đạt và Dương Chí bước vào, cả ba đều cầm binh khí, cảnh giác đề phòng. Luồng thanh quang vừa rồi của đạo sĩ rõ ràng là phi kiếm, nếu không nhờ Lỗ Trí Thâm phản ứng nhanh, e rằng đã chịu thiệt lớn.
Thiên điện trống trải, nhìn một lượt là thấy hết. Chính diện đặt một án thờ, trên đó phụng thờ hai vị tướng mặc giáp, oai phong lẫm liệt, hẳn là Ninh, Vinh nhị công. Dưới án thờ có lư hương và bồ đoàn để người ta lạy bái.
Dương Chí và Lỗ Đạt không cần dặn dò, liền đi xem phía sau án thờ và sau các pho tượng Vinh, Ninh nhị công có ai ẩn nấp không.
Còn Hoa Thập Nhị thì bị bức bích họa trên hai vách điện hút hồn.
Bức họa hai bên tường vô cùng tinh xảo, người trong tranh sống động như thật. Trên vách phía đông vẽ cảnh đám thiên nữ rải hoa đi giữa mây, tay nâng đủ loại hoa cát tường, mây lành cuộn mở, xiêm áo bay bay, tuyệt đẹp về nhịp điệu.
Còn bức bên phải thì vẽ đình đài lầu gác, thủy tạ ao hồ. Trong đó có trẻ con đang đùa nghịch, có cao tăng giảng pháp, nét vẽ tinh xảo, sinh động như thật.
Hoa Thập Nhị đang xem say sưa thì bỗng nghe bên tai có tiếng nói của Sắc Không phương trượng: "Bức họa trong điện này tương truyền là do Họa Thánh Ngô Đạo Tử để lại, là trấn tự chi bảo của bổn tự!"
Hoa Thập Nhị giật mình quay lại. Lòng hắn thầm kinh ngạc, sao hòa thượng này lại đến bên mình mà không một tiếng động, chẳng lẽ cũng là cao thủ?
Trong lòng nghĩ vậy, miệng hắn lại nói: "Chắc không phải đâu. Màu vẽ tươi thế này, không thể là tranh do người đời Đường để lại được. Đại sư e là bị người ta lừa rồi!"
Sắc Không chỉ mỉm cười, không nói gì.
Bị ngắt mạch, Hoa Thập Nhị cũng mất hứng ngắm tranh, bèn hỏi Sắc Không: "Ta nghe nói hòa thượng đầu lở và đạo sĩ thọt chân kia là bạn của đại sư?"
Sắc Không đáp: "Hai vị ấy là bằng hữu của tiền phương trượng. Bần tăng cho họ tá túc trong chùa cũng vì tình hương hỏa ngày trước. Nếu họ có làm điều ác gì thì đều không liên quan đến bổn tự, mong đại nhân minh xét!"
Hoa Thập Nhị dùng ánh mắt dò xét nhìn ông ta, nhưng Sắc Không vẫn điềm nhiên, không có vẻ gì căng thẳng.
Lúc này Dương Chí và Lỗ Đạt đều bước tới, lắc đầu với Hoa Thập Nhị, tỏ ý không phát hiện gì.
Hoa Thập Nhị gật đầu với vị phương trượng, rồi chắp tay về phía hai pho tượng Ninh, Vinh nhị công: "Chúng tôi đang truy bắt bọn tiểu nhân, nếu có quấy nhiễu, mong hai vị quốc công lượng thứ!"
Nói xong hắn cùng Lỗ Trí Thâm và Dương Chí rời khỏi thiên điện, đi tìm nơi khác.
Nào ngờ ra khỏi thiên điện, manh mối liền đứt đoạn. Không còn thấy vết máu nào mới, họ đành quay lại chỗ vừa giao chiến. Tới đó, họ phát hiện cái chân đứt đã biến mất, trên đất chỉ còn một thứ dài hơn một thước, hình dáng giống như đuôi cá.
Ba người thấy lạ, nhưng cũng không để tâm nhiều, chỉ cho rằng có tên hòa thượng tham ăn nào trong chùa lén ăn cá mà chưa dọn sạch.
Hoa Thập Nhị ngẫm nghĩ rồi nói: "Hòa thượng kia bị ta chém một đao, lại bị sư huynh đánh một thiền trượng, e là khó sống. Đạo sĩ kia bị ta phế một tay, lại chặt đứt một chân, cũng coi như trút được cơn giận hôm nay. Thôi, cứ vậy đi!"
Nói rồi hắn gọi hai người rời đi.
Ra ngoài, họ thấy quán rượu bên đường vẫn chưa đóng cửa, bèn mua vài món nhậu mang về nhà, cùng nhạc phụ Trương giáo đầu, Lỗ Đạt và Dương Chí uống một bữa thật vui.
Còn về phương trượng Sắc Không, khi nhận được báo cáo rằng Hoa Thập Nhị và đồng bọn đã hoàn toàn rời đi, ông mới bước tới trước bức họa bên phải, thở dài:
"Hai vị đạo hữu làm việc sao lại bất cẩn đến thế, để Lâm Xung tìm được tới đây!"
Lời vừa dứt, từ trong tranh, sau gốc liễu bên bờ ao, một con cóc nhảy ra. Nó nhảy một cái liền vượt khỏi bức họa, rơi xuống đất rồi phun ra một ngụm máu.
Ngay sau đó, trong ao lại có một con cá chép đuôi trụi vọt lên, rơi xuống đất hóa thành một đạo nhân một chân.
Đạo nhân nghiến răng nói: "Không ngờ Lâm Xung hung hãn đến vậy, lại chẳng nói một lời, xông vào là đòi lấy mạng chúng ta!"
Hắn vừa nói vừa lấy ra hai viên đan dược, một viên đút cho hòa thượng đầu lở, một viên tự mình nuốt xuống.
Thời gian trôi như bóng câu qua khe cửa, chớp mắt đã qua năm mới, lại thêm mấy tháng nữa.
Trong mấy tháng ấy xảy ra không ít chuyện. Trước hết, Hoa Thập Nhị cuối cùng cũng được Cao Cầu tiến cử vào kinh doanh, nhận chức thống lĩnh một doanh trong Thập nhị đoàn doanh.
Chỉ tiếc là sau khi hắn nhậm chức, Vương Tử Đằng, cậu của Vương Hy Phượng, đã thông được đường dây trên dưới, nhờ Thái Kinh lo lót, được thăng làm tiết độ sứ Kinh doanh, trở thành cấp trên trực tiếp của Hoa Thập Nhị, rồi cứ thế tìm đủ cách gây khó dễ cho hắn.
Cũng chẳng thể trách Vương Tử Đằng làm khó, chủ yếu là vì có nguyên do.
Vương Hy Phượng bị người ta lừa quá thảm, gia sản của phủ Vinh Quốc đều bị lừa mất. Suýt chút nữa thì nàng và Vương phu nhân đã bị Giả Chính và Giả Liên, hai chú cháu, viết thư bỏ vợ.
Đến khi tin Vương Tử Đằng thăng quan truyền tới, Giả mẫu mới đổi ý, giữ hai người ở lại trong phủ.
Nhưng địa vị của Vương phu nhân và Vương Hy Phượng cũng không còn như trước. Vương phu nhân bị đưa vào am Phật, thực chất là bị giam lỏng. Người đàn bà này lại chống lưng cho nhà mẹ đẻ, đã tiêu mấy chục vạn lạng bạc để nâng đỡ họ hàng bên ngoại. Gặp chuyện như thế, nhà chồng nào mà không nổi giận.
Nếu không nhờ Vương Tử Đằng thăng quan, Vương phu nhân đã bị đánh chết cũng là nhẹ.
Vương Hy Phượng cũng bị thu quyền quản gia. Vì việc thế chấp bảo vật kho công và vay tiền của nhà Lại, nàng bị Giả Liên đạp một cước vào ngực, lập tức ộc ra một ngụm máu, đến nay vẫn nằm liệt giường.
Phượng Lạt Tử đi kiện không thắng. Mà bên phủ Ninh Quốc, Giả Dung và Giả Cường lại không nhận là đã lừa nàng, còn nhà Lại thì kéo đến đòi nợ.
Càng khiến hai phủ Ninh, Vinh suýt trở mặt. Nhất là Giả Dung và Giả Cường đi khắp nơi nói rằng Liên nhị thẩm vu oan cho cả cháu trai mình. Chuyện truyền đến tai Phượng Lạt Tử, khiến nàng tức đến phun máu.
Vương Hy Phượng vốn không phải người chịu thiệt. Kiện không thắng, nàng không chịu bỏ qua, bèn sai Bình Nhi đến nhờ Vương Tử Đằng điều tra. Nhưng ông ta tra tới tra lui cũng không tìm ra manh mối, chỉ mơ hồ cảm thấy có liên quan đến Cao Cầu. Vì người chủ tiệm Thôi kia chính là người của Cao Cầu.
Khi Cao Cầu tiến cử Hoa Thập Nhị làm thống lĩnh một doanh, Vương Hy Phượng liền tỉnh ngộ: Thôi chưởng quỹ là người của Cao Cầu, Lâm Xung này cũng là người của Cao Cầu, bọn họ là cùng một bọn! Mà nàng lại có thù với Lâm Xung, nên chẳng cần chứng cứ gì, lập tức khăng khăng cho rằng chính Lâm Xung đã hãm hại mình. Vì thế mới có chuyện Vương Tử Đằng cứ gây khó dễ cho Hoa Thập Nhị.
Không thể không nói, trực giác của phụ nữ đôi khi lại chuẩn đến thế.
Lỗ Trí Thâm và Dương Chí lúc này cũng được điều về dưới trướng Hoa Thập Nhị. Thấy huynh đệ, ca ca của mình bị Vương Tử Đằng làm khó, Lỗ Trí Thâm thậm chí muốn nửa đêm đi giết Vương Tử Đằng.
Nhưng tất cả đều bị Hoa Thập Nhị ngăn lại. Hắn biết Vương Tử Đằng chẳng có kết cục tốt đẹp gì, không cần làm bẩn tay người nhà. Điều quan trọng hơn là ở Biện Lương có biết bao cao nhân ẩn thế, giết một đại quan như Vương Tử Đằng, e rằng khó lòng giấu được, uổng công phá hỏng cục diện tốt đẹp đang có.
Còn phủ Ninh Quốc, Giả Dung và Giả Cường dám gây sự với phủ Vinh Quốc như thế là bởi Giả Trân đột ngột mắc một chứng bệnh lạ, nên phủ Ninh giờ do Giả Dung làm chủ.
Chuyện Giả Trân mắc bệnh là do Giả Dung cầu xin Hoa Thập Nhị, nói rằng sợ cha mình đánh chết hắn, nhờ hắn nghĩ cách.
Hoa Thập Nhị nghĩ một lát rồi nhận lời. Hắn muốn chọc tức Cảnh Hoan, nên định thay đổi số phận của Tần Khả Khanh. Hắn bèn lấy viên Báo thai dịch cân hoàn đưa cho Giả Dung, dặn cho vào rượu để Giả Trân uống, rồi dùng thuốc kích phát dược hiệu của Báo thai dịch cân hoàn sớm hơn.
Báo thai dịch cân hoàn là loại thuốc có hiệu lực tùy người, tùy thời điểm, mỗi lần một khác. Sau khi dược hiệu của Giả Trân phát tác, thân thể y bắt đầu già đi nhanh chóng. Chỉ trong một tháng, y như già thêm mấy chục tuổi, nằm liệt trên giường, không thể cử động, phải có người hầu hạ.
Giả mẫu sai người mời thái y, nhưng Báo thai dịch cân hoàn thực chất là thuốc bổ, không phải thuốc độc, nên các thái y đều không nhìn ra được rốt cuộc là bệnh gì, chỉ đành coi là "quái bệnh".
Hoa Thập Nhị hỏi rõ, biết Giả Dung và Tần Khả Khanh vốn chẳng có tình cảm gì, thậm chí còn chưa từng chung giường. Hắn bèn khuyên Giả Dung hòa ly với nàng, để Tần Khả Khanh rời khỏi hai phủ Ninh, Vinh. Xem như cũng đã đổi được số phận của nàng. Không biết Cảnh Hoan biết chuyện rồi có phun máu hay không.
Vẫn chưa hết, hắn còn xúi Dương Chí và Lỗ Đạt đi cầu hôn. Nhưng Lỗ đại sư trong lòng không có đàn bà, nên đã để Thanh Diện Thú hời được một món.
Tần Khả Khanh là người hòa ly, lại thấy sính lễ Dương Chí đưa tới rất hậu hĩnh, bèn không chê vết bớt xanh trên mặt Dương Chí, đồng ý gả. Sau khi hòa ly với Giả Dung được một tháng, nàng liền thành thân với Dương Chí.
Hoa Thập Nhị bỏ tiền làm lễ cưới cho Dương Chí, mời mấy đầu bếp giỏi của Diệp Thúy lâu, đến tiểu viện trước kia nấu hơn chục mâm, mời các bằng hữu trong quân tới dự. Đám cưới vô cùng náo nhiệt. Chỉ có điều Cao thái úy đến dự tiệc mà gương mặt không hề vui vẻ, bởi vì ông ta đau lòng tiền bạc.
Chính hiệu Chính Hòa năm thứ năm, tháng năm.
Hoa Thập Nhị nhận được thư từ nhà Lâm Như Hải ở Dương Châu. Trong thư nói Lâm Như Hải bệnh nặng, muốn Lâm Đại Ngọc trở về Dương Châu hầu bệnh. Hắn đoán vị thúc phụ xa của nàng cảm thấy sức khỏe không qua khỏi, muốn gặp con gái lần cuối.
Hoa Thập Nhị định đích thân hộ tống Lâm Đại Ngọc về Dương Châu, tiện thể xem Lâm Như Hải mắc bệnh gì, có đúng như một số người đời sau nói là bị người hạ độc hay không. Nếu quả thật trúng độc, thì có Lục Dực ở đó, vị thúc phụ xa này cũng sẽ không chết, như vậy Lâm Đại Ngọc sẽ không phải đau buồn, mà nhà họ Giả cũng khỏi phải bày mưu tuyệt tự để nuốt trọn gia sản kia.
Cảm tạ 08a và huynh đệ Ma Giới Tiểu Tiểu Hổ đã ban thưởng. Cảm ơn các huynh đệ đã đầu tư nguyệt phiếu và đề cử phiếu, đa tạ đa tạ.