PS: Hôm qua có huynh đệ góp ý, tác giả Hạ Thiên đã sửa lại phần kết chương hôm qua đôi chút, mọi người có thể đọc lại.
Hai thanh phi đao vút thẳng về phía Giá Cô Sao. Hắn duỗi hai tay, nhẹ nhàng chộp lấy. Hắn chẳng giận Hoa Thập Nhị, bởi hắn biết đối phương hiểu rõ bản lĩnh của mình, biết phi đao không làm hắn bị thương được. Ném lại như vậy chỉ là đùa cợt mà thôi, nên hắn chẳng để tâm.
Trái lại, Giá Cô Sao lại thấy khó chịu với Hồng cô nương. Bản lĩnh của Trình lão bản thì khỏi phải bàn, hai thanh phi đao kia chắc chắn chẳng làm người ta bị thương được. Nhưng nữ nhân này có biết không, ném phi đao là thật sự muốn lấy mạng người ta. Huống hồ Hoa Thập Nhị đối với Giá Cô Sao vừa như thầy vừa như bạn, nên hắn tự nhiên có phần bực bội.
Theo Giá Cô Sao thấy, giữa hai bên vốn chẳng có mâu thuẫn gì lớn. Nàng là nữ nhân đã tụ nghĩa trên núi, làm cướp rừng, trong sơn trại toàn là đám hào hán thô lỗ, lời tục tĩu gì mà nàng chưa từng nghe qua. Người ta là Trình lão bản, đường đường chính chính đến cầu hôn, không một câu thô tục, vậy mà nàng đã ra tay độc ác?
Phải thôi, người ta cưới là thiếp, nhưng xuất thân của nàng là gì mà còn mong làm chính thất?
Lại nữa, không muốn thì cứ nói không muốn, chẳng ai ép nàng. Ném phi đao làm người ta bị thương là chuyện gì chứ?
Hơn nữa hai nhà vốn là bằng hữu, lại đến đây để hợp tác. Nàng làm vậy chẳng khác nào không nể mặt Tá Lĩnh, không nể mặt Ban Sơn, đánh vào mặt Giá Cô Sao hắn.
Chỉ thấy Giá Cô Sao lạnh mặt nói với Hồng cô nương:
-"Đao kiếm không có mắt, cô nương xin hãy cẩn thận!"
Dứt lời hắn khẽ rung tay. Xoẹt xoẹt hai tiếng, hai luồng hàn quang cắm phập xuống ngay trước mũi giày của Hồng cô nương, chính là hai thanh phi đao vừa rồi.
Lúc này Hồng cô nương mới giật mình, theo bản năng lùi lại một bước. Ngay sau đó sắc mặt nàng tái đi, bởi nếu đối phương muốn giết nàng, thì giờ này nàng đã chết rồi.
-"Ngươi!"
Hồng cô nương vốn thấy Giá Cô Sao cương nghị tuấn tú, lại là người đứng đầu một mạch Ban Sơn, nên có đôi phần thiện cảm. Nhưng một phen này, mọi thiện cảm đều tan biến sạch.
Vốn dĩ, trong quá trình thăm mộ, hai người này đáng lẽ phải nảy sinh tình cảm với nhau. Ai ngờ vừa gặp mặt đã sinh bất hòa, không biết về sau có còn tia lửa nào bén lên được hay không.
Đám người Tá Lĩnh thấy Hồng cô nương bị thiệt, lập tức đồng loạt muốn ra tay.
Trần Ngọc Lâu thấy hai bên sắp động thủ, vội chắn ngang giữa đám người mà khuyên can, lớn tiếng nói:
-"Dừng tay hết lại! Mọi người đều là người một nhà cả!"
Đợi mọi người đều bình tĩnh trở lại, Trần Ngọc Lâu chắp tay về phía Hoa Thập Nhị và Giá Cô Sao:
-"Hai vị bỏ qua cho. Hồng cô nương tính tình nóng nảy, thuở nhỏ bị một tên ác bá ép hôn, hại chết cha mẹ. Sau khi báo thù xong, nàng thề suốt đời không gả chồng. Vì vậy vừa rồi Hoa huynh vừa nói chuyện cầu hôn, nàng mới phản ứng quá khích. Mong hai vị thứ lỗi, thứ lỗi!"
Hoa Thập Nhị thật muốn hỏi, ngươi nói "tính nóng nảy" là cái kiểu gì đây? Nhưng nghĩ lại, con mụ này động một tí là ném phi đao, thôi thì đừng chọc giận nàng nữa. Nghe Giá Cô Sao nói không sao, hắn bèn bày tỏ mình thật lòng cầu hôn, nếu cô nương đã không muốn thì cứ coi như bỏ đi.
Lúc nãy hắn dùng một ngón tay gạt hai thanh phi đao, thủ pháp ấy khiến mọi người có mặt đều sững sờ, cho là thần kỹ. Từ đây chẳng ai còn vì hắn xuất thân nghệ nhân hí viện mà coi thường nữa. Hồng cô nương cũng có chút đổi thay ấn tượng về hắn. Nghe hắn nói là thật lòng cầu hôn, nàng chỉ hừ lạnh một tiếng, rồi không phát tác thêm nữa.
La Lão Oai biết Hoa Thập Nhị là huynh đệ kết nghĩa của thiếu soái, bèn sinh lòng muốn nịnh bợ. Thiếu soái tuy nay đã bãi chức, nhưng quân Đông Bắc vẫn còn đó, uy thế trong quân ngũ vẫn chưa mất. La Lão Oai chỉ là một tiểu quan, gặp được cái đùi to thế này, dĩ nhiên phải tìm cách bám víu.
Lúc này hắn vội bước ra hòa giải, cười nói:
-"Hiểu lầm nói rõ ra là xong thôi mà. Chúng ta đến Bình Sơn đều vì một mục đích, nếu đánh nhau thì chẳng khác nào nước lớn tràn vào miếu Long Vương, người một nhà đánh nhau thôi. Nào nào, đây không phải chỗ nói chuyện, mời mọi người vào trong!"
Trần Ngọc Lâu cũng nói với Hoa Thập Nhị và Giá Cô Sao:
-"Đúng lúc ta cũng định kể cho hai vị huynh đệ nghe chuyện mấy ngày nay."
Hắn liền sai thuộc hạ dọn một gian tĩnh thất, mời Hoa Thập Nhị, Giá Cô Sao cùng các sư huynh đệ, Hồng cô nương, La Lão Oai, Hoa Mã Quải và những người khác vào trong, kể lại những việc đã xảy ra trong mấy ngày xa cách.
Hoa Thập Nhị trước đó đã thấy có gì đó không ổn. Đợi Trần Ngọc Lâu kể xong đầu đuôi, hắn liền hiểu ra chỗ sai ở đâu.
Theo diễn biến nguyên tác, khi Giá Cô Sao từ mộ Dạ Lang vương quay trở về, Trần Ngọc Lâu đã hai lần thăm Bình Sơn, hai lần xuống mộ đều tổn binh hao tướng. Hoa Mã Quải và Côn Lôn lúc này lẽ ra đã chết rồi, vậy mà giờ lại sống sờ sờ đứng ở đây.
Nghe Trần Ngọc Lâu thuật lại, Hoa Thập Nhị liền hiểu ra. Lại là con hồ điệp nhỏ này của hắn vỗ cánh, khiến cho diễn biến sự việc đổi khác đôi chút.
Trong nguyên tác, Trần Ngọc Lâu tâm cao khí ngạo. Lần thăm Bình Sơn đầu tiên, vì coi thường mà chịu thiệt, Hoa Mã Quải cũng chết trong lần ấy. Đến lần thăm mộ thứ hai lại trúng bẫy, mất luôn Côn Lôn.
Nhưng lần này lại khác. Từ đêm hôm trước khi tận mắt chứng kiến Hoa Thập Nhị dùng đao khí vô hình chém chết con yêu tinh mèo, Trần Ngọc Lâu bớt đi phần kiêu ngạo, hiểu ra câu người ngoài còn có người, núi ngoài còn có núi, nên hành sự cũng cẩn trọng hơn hẳn.
Vì vậy, lần thăm mộ đầu tiên này không còn như nguyên tác, không mù quáng sai huynh đệ tràn xuống mộ. Hắn chỉ dẫn theo mười mấy người thân thủ nhanh nhẹn, chân tay lanh lẹ xuống trước.
Các diễn biến sau đó vẫn giống nguyên tác, đánh thức lũ độc trùng trong mộ và con rết sáu cánh. Nhưng nhờ Trần Ngọc Lâu lần này cẩn thận, nên chỉ mất năm sáu huynh đệ. Có điều bản thân hắn lại không thoát khỏi số phận cưỡi rết sáu cánh bay lên trời, bị hất văng đến choáng váng nơi đầu cổ, nhưng nhờ vậy mà may mắn thoát ra được.
Có lần thất bại này, lại thêm tự kiêu bị đánh gãy, Trần Ngọc Lâu không nghe lời La Lão Oai xúi giục mà vào mộ lần hai. Hắn kiên quyết chờ Hoa Thập Nhị và Giá Cô Sao quay về, tin rằng có hai người tài giỏi này, cộng thêm thủ đoạn của nhà Tá Lĩnh, sẽ hạ thấp nguy hiểm trong mộ Bình Sơn xuống mức thấp nhất.
Nghe Trần Ngọc Lâu kể xong, Hoa Thập Nhị không thể không thừa nhận, thằng cha này đã đưa ra một quyết định sáng suốt, thay đổi số phận của không ít người.
Trần Ngọc Lâu nói tiếp:
-"Theo ta, khó khăn lớn nhất hiện giờ chính là độc vật trong mộ. Mấy thứ này ăn phần bã đan dược mà ngày xưa người ta luyện cho hoàng đế trong núi Bình Sơn, con nào cũng độc đến cùng cực. Một khi bị cắn trúng, chớp mắt là hóa thành nước đặc. Còn con rết sáu cánh kia thì như yêu quái, cực kỳ lợi hại. Chúng ta muốn trộm ngôi mộ này, nhất định phải giải quyết được khó khăn ấy!"
Lời này khiến Hoa Mã Quải, La Lão Oai và những người khác đều gật gù tán đồng.
Hồng cô nương tâm địa chẳng rộng rãi, có lẽ vẫn nhớ chuyện Hoa Thập Nhị và Giá Cô Sao vừa đắc tội nàng, liền quay sang nói thẳng:
-"Hai vị, một người võ nghệ cao cường, một người là đầu lĩnh Ban Sơn, không biết có thủ đoạn gì để khắc chế được lũ độc vật ấy không!"
Trần Ngọc Lâu cười khổ:
-"Đối phó với mấy thứ độc vật này, không phải sở trường của Tá Lĩnh chúng ta. Tiếp theo phải trông cậy vào Ban Sơn các vị thôi!"
Hắn nói vậy, thực chất là không trông mong gì vào Hoa Thập Nhị, đặt hy vọng cả vào một mạch Ban Sơn. Trong mắt Trần Ngọc Lâu, Trình lão bản võ công tuy giỏi, nhưng là người của nghề hát, mà đã là "thuật nghiệp có chuyên công" thì hiểm nguy trong mộ này vẫn phải nhờ Giá Cô Sao.
Giá Cô Sao trầm ngâm:
-"Trần đương gia khách sáo rồi. Theo tôi thấy, muốn trộm mộ Bình Sơn, Ban Sơn và Tá Lĩnh thiếu một cũng không được. Còn về độc vật, tôi có một cách nghĩ. Thuật phân giáp của Ban Sơn chúng tôi khác hẳn mọi môn thuật trên đời. Tuy chuyên tìm chế ngự sinh khắc, nhưng không phải từ ngũ hành sinh khắc trong Kinh Dịch mà ra. Vạn vật giữa trời đất, có mạnh tất có kẻ chế, mạnh yếu sinh khắc lẫn nhau, đó chính là thuật của Ban Sơn."
Ý hắn là: vạn vật tương sinh tương khắc, như lời dân gian thường nói, trăm thứ độc trên đời, trong vòng năm bước ắt có thuốc giải. Độc vật trong mộ Bình Sơn đã làm loạn, thì trên núi Bình Sơn này hẳn phải có thứ khắc được chúng.
Vì thế Giá Cô Sao đề nghị, trước hết hãy tìm xem quanh Bình Sơn có vật do trời đất tự nhiên sinh ra nào khắc chế được độc vật trong núi hay không.
Mọi người nghe vậy đều gật đầu. Hồng cô nương ánh mắt lộ vẻ tán thưởng, rồi lại quay sang trêu chọc Hoa Thập Nhị:
-"Phương pháp của đầu lĩnh Ban Sơn không tồi, chỉ có điều hơi tốn thời gian. Không biết vị Trình lão bản, Hoa tiên sinh đây có cao kiến gì không? Ta thấy ngài tướng mạo tuấn tú nho nhã, chẳng lẽ chỉ là cái túi thêu hoa, trong bụng toàn rơm rạ thôi sao!"
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ, đàn bà đúng là nhỏ nhen. Ta chẳng qua muốn cưới ngươi làm tứ di nương, sao lại nhớ dai thế chứ.
Có điều lần này hắn đến đây, một trong những mục đích là con rết sáu cánh kia. Hắn tuyệt đối không thể để Giá Cô Sao như trong nguyên tác, tìm được gà Nộ Tình rồi giết chết rết sáu cánh. Vì vậy hắn mở lời:
-"Không cần đi tìm vật khắc chế gì cả. Đối phó độc vật, ta tự có cách. Để ta bán cái nút trước đã, lát nữa các vị cứ xem là biết!"
Trần Ngọc Lâu nhìn sang Giá Cô Sao. Hai người là chỗ quen biết cũ, lại đều là đầu lĩnh một mạch, lòng dạ thông suốt, chỉ một ánh mắt đã hiểu ý nhau. Đây là Trần Ngọc Lâu đang hỏi Giá Cô Sao, Hoa Thập Nhị rốt cuộc có bản lĩnh đó hay không.
Giá Cô Sao lắc đầu, tỏ ý mình cũng không rõ.
Hồng cô nương cười khẩy:
-"Nói cứ như thật! Đừng có là nói khoác đấy nhé!"
Không chỉ Hồng cô nương nghĩ vậy, mà cả căn tĩnh thất này ai cũng nghĩ vậy. Trong mộ Bình Sơn có cả ngàn cả vạn độc trùng, lại thêm con rết sáu cánh, há dễ đối phó. Thế mà miệng môi vừa chạm, đã nói mình làm được, độ tin cậy thật quá thấp.
Hoa Thập Nhị chỉ mỉm cười nhạt:
-"Cô nương mở miệng là nói ta như thêu hoa đệm gối, trong bụng toàn rơm, ngậm miệng lại là khoác lác. Chẳng lẽ coi ta là đồ vỏ hào nhoáng, ruột thì rỗng sao? Muốn biết ta có tài hay không, thử một lần là rõ ngay thôi!"
Nghe hắn nói lời điệu đà, cợt nhả, ai nấy đều nhìn nhau với vẻ mặt kỳ quặc. Hồng cô nương càng nghe càng thấy không đúng, nhưng không đúng ở đâu thì nàng cũng chẳng nói rõ được, chỉ đành tức tối dậm chân một cái, mặt đỏ bừng vì giận.
Trần Ngọc Lâu sợ lại đánh nhau, vội lên tiếng:
-"Đã vậy, chúng ta chuẩn bị hai đường. Trước hết cứ theo lời đầu lĩnh Ban Sơn, tìm vật tương sinh tương khắc. Nếu tìm được thì dùng cả hai cách cùng lúc. Nếu không tìm được thì làm theo cách của Hoa huynh. Hai ngày, bất kể có tìm được vật khắc chế hay không, sáng ngày thứ ba sẽ chính thức hành động!"
Mọi người đồng thanh đáp:
-"Vâng!"
Hoa Thập Nhị khẽ nhếch mép cười. Hắn biết con rết sáu cánh khắc được bằng thứ gì, chính là con gà trống Nộ Tình phượng huyết trong nguyên tác. Nhưng lúc này hắn đã bắt đầu tính xem con gà ấy nên ăn kiểu gì, là hầm lên ăn, hay bọc bột rán giòn, hoặc làm lẩu gà cũng không tồi.
Ừm, xét từ điểm này, hắn với con rết sáu cánh đúng là cùng một phe.
Sau khi mọi người đã thống nhất, Trần Ngọc Lâu, Hồng cô nương, Hoa Mã Quải, Côn Lôn một nhóm; Giá Cô Sao, lão Dương nhân, Hoa Linh một đội, chia hai đường đến các bản làng Miêu gần đó tìm vật tương sinh tương khắc. Còn Hoa Thập Nhị thì lười nhác, lấy một chiếc ghế, ngồi ngay trước cửa nghĩa trang phơi nắng.
La Lão Oai dâng trà rót thuốc, ở bên cạnh cố tình nịnh bợ. Hoa Thập Nhị đều vui vẻ nhận, thỉnh thoảng còn lấy một điếu xì gà ném sang, khiến tên lính già lưu manh này mừng rỡ như được ân sủng.
Đến tối, những người ra ngoài trở về, chẳng thu được gì. Hồng cô nương thấy Hoa Thập Nhị ngồi uống trà thong thả, lòng đã bực bội, liền mỉa mai:
-"Chúng ta chạy ngược chạy xuôi, người thì lại mệnh phú quý, ăn sẵn ngồi chờ. Đúng là người cùng người mà số khác xa!"
Hoa Thập Nhị cười ha hả:
-"Ấy, cô nương nói ta đấy à? Vậy là cô nói nhầm rồi!"
Hồng cô nương mấy ngày nay cùng Trần Ngọc Lâu đi dò hỏi mà không có kết quả, đang bụng đầy tức giận, nghe tên nhàn rỗi này dám đáp lời, liền chống nạnh quát:
-"Phải, bổn cô nương nói chính là ngươi. Ngươi nói xem câu nào của ta sai? Anh em ta đều ra ngoài bôn ba, còn ngươi ngồi đây uống trà hút thuốc, hưởng thanh nhàn có phải không?"
Hoa Thập Nhị vẫn mỉm cười, chẳng hề bận tâm:
-"Hưởng thanh nhàn thì không sai. Nhưng thứ nhất, người đi thăm mộ là các ngươi, ta có nhắm đến báu vật trong mộ đâu. Thứ hai, ta đã nói có cách đối phó độc vật, là các ngươi tự đòi chuẩn bị hai đường, trách ai được?"
-"Chẳng phải ngươi đến đây để trộm mộ kiếm tiền sao?"
Hồng cô nương nghe vậy liền sững người, có phần không hiểu.
Hoa Thập Nhị phì cười, giọng đầy vẻ khinh miệt:
-"Trộm mộ kiếm tiền ư? Mấy năm trước ta lên sân khấu diễn một vở, đã được mười thỏi vàng rồi. Cả năm không diễn, cứ tính sàn sàn cũng được ba trăm thỏi đại hoàng ngư. Các ngươi trộm mộ có kiếm được nhiều bằng ta không?"
Đám người Tá Lĩnh lập tức thấy không ổn. Hồng cô nương không tin nổi, thốt lên:
-"Diễn một vở kịch được mười thỏi vàng, chẳng phải là cướp rồi sao!"
-"Sai, còn hơn cướp nhiều. Không rủi ro, lại có thu nhập đều đặn. Các ngươi thấy chưa, học được một nghề thật là quan trọng đấy!"
-"Vậy thế ngươi nhập bọn vào đây làm gì!"
-"Chơi thôi mà. Mở mang kiến thức, xem bọn hảo hán sơn lâm vì mấy đồng lẻ mà liều mạng thế nào. Ôn nỗi khổ xưa, nghĩ lại sung sướng. Nhìn các ngươi, ta thấy cuộc đời mình thật hạnh phúc đặc biệt!"
Phì! Hóa ra thằng cha này đến đây là để tìm cảm giác hơn người.
Hồng cô nương quay người bỏ đi. Nói thêm với tên này một câu nữa, nàng e rằng mình sẽ tức đến chết mất.
Hôm sau cuối cùng cũng có tin vui. Mọi người trở về trong niềm hân hoan, mang theo một con gà trống mào đỏ rực, lông đủ năm màu, chính là con gà Nộ Tình phượng huyết trong truyền thuyết, được đồn có huyết mạch phượng hoàng.
Hoa Thập Nhị nhìn mà chảy nước miếng. Con gà này to, có thể thử được nhiều cách nấu lắm đây.
Ngày thứ ba, mọi người xuất phát từ lúc rạng đông, đi thẳng đến gần giữa trưa, mặt trời treo cao, cả đoàn cuối cùng cũng leo lên một vách đá bên Bình Sơn.
Nhoài đầu nhìn xuống khe núi sâu bên dưới, chỉ thấy đáy vực mây trắng mù mịt, không thể đoán được sâu nông.
Trần Ngọc Lâu ngước nhìn trời, thấy bầu trời trong vắt, không một gợn mây, vầng dương đỏ rực treo giữa không trung, không khỏi mừng rỡ:
-"Trời cao chiều lòng người, đúng là ngày lành để đối phó với lũ độc vật ấy!"
Lúc này mọi người đều đồng loạt đổ ánh mắt về phía Hoa Thập Nhị. Trần Ngọc Lâu chắp tay hỏi:
-"Hoa huynh, là để chúng ta xem bản lĩnh của huynh trước, hay xem thủ đoạn của Tá Lĩnh và Ban Sơn chúng tôi?"
Hoa Thập Nhị xua tay:
-"Để ta làm trước vậy. Các ngươi lùi xa ra một chút, ít nhất mười trượng, tản ra cho rộng, kẻo ta phát công lại chạm trúng các ngươi!"
Mọi người đều cạn lời. Ngươi muốn xì hơi thì cứ nói thẳng, còn bày đặt phát công!
Trần Ngọc Lâu và Giá Cô Sao đều gật đầu, nửa tin nửa ngờ, rồi gọi mọi người lùi lại tản ra, nhường một khoảng đất trống thật rộng bên vách đá cho Hoa Thập Nhị làm việc.
Trước khi lùi đi, Hồng cô nương cười như không cười nói với Hoa Thập Nhị:
-"Đã là đàn ông thì nói được làm được, đừng chỉ giỏi khoác lác miệng lưỡi, để bổn cô nương này khinh thường ngươi!"
Hoa Thập Nhị ngờ rằng con nha đầu này cũng đang đùa cợt, nhưng hắn chẳng có bằng chứng gì, bèn chớp chớp mắt:
-"Hay là đánh cược một ván? Ta tự thu phục con rết sáu cánh kia, thì cô nương làm tứ di nương cho ta!"
Hồng cô nương đã lùi ra mười trượng, nghe vậy liền khẽ cười khúc khích:
-"Bổn cô nương không có hứng. Còn nếu làm di nãi nãi của ngươi, ta có thể cân nhắc đôi chút!"
Những người khác nghe xong liền phá lên cười ồ.
Hoa Thập Nhị lắc đầu bật cười, thì ra là vì mặc áo đỏ, hóa ra là một con ớt cay nhỏ!
Đợi mọi người đã lùi ra mười trượng, tản ra xa nhau, Hoa Thập Nhị mới lấy từ trong không gian chứa đồ ra một chiếc đỉnh gỗ nhỏ cao sáu tấc.
Chiếc đỉnh gỗ có màu vàng sẫm, chất gỗ rắn chắc và bóng nhuận như ngọc, trong thớ gỗ thấp thoáng những sợi đỏ. Đó chính là "Thần Mộc Vương Đỉnh" mà hắn đã vô tình có được khi lấy Kim Xà Kiếm trong Vạn Xà Quật của Ngũ Độc Giáo trong thế giới "Tiếu Ngạo"!
Đặt Thần Mộc Vương Đỉnh xuống khoảng đất trống, hắn lấy ra một chiếc hộp, mở nắp, bên trong là mấy miếng hương liệu màu vàng, đen, tím và đỏ.
Hắn bỏ hương liệu đã phối chế vào đỉnh, châm lửa, rồi đậy nắp lại. Lập tức, một làn hương thơm lạ lùng bốc lên từ chiếc đỉnh gỗ.
Chẳng bao lâu, mọi người nghe thấy tiếng sột soạt, theo tiếng động nhìn sang, chỉ thấy trong các khe đá trên vách núi, từ bốn phương tám hướng, vô số rắn rết côn trùng đủ màu sắc đang bò về phía chiếc đỉnh. Số lượng quá nhiều, dày đặc chi chít, nhìn đến dựng tóc gáy.
Cảm ơn: 08a và huynh đệ Ma Giới Tiểu Tiểu Hổ đã ban thưởng; cảm ơn các huynh đệ đã bỏ phiếu nguyệt phiếu và đề cử phiếu, đa tạ đa tạ.