Trần Ngọc Lâu vừa rồi cũng bị lũ linh miêu kia mê hoặc. Tiếng "Chính Khí Ca" cao vút của Giá Cô Sao vang lên, y mới bừng tỉnh. Vừa mở mắt, y đã thấy Hoa Thập Nhị đang dùng đao cương vô hình chém từng con linh miêu lớn nhỏ. Cảnh tượng ấy khiến y kinh hãi, buột miệng hỏi:
-Vị thần tiên nào hiển linh cứu mạng ta vậy?
Hoa Thập Nhị đang lau vết máu trên con dao găm, chưa vội đáp. Giá Cô Sao đứng phía sau liền hô lên ám hiệu giang hồ:
-Hái sao phải mượn tay Khôi Tinh, bốc núi chẳng bốc Thường Thắng sơn. Đốt là hương Long Phụng Như Ý, uống là nước năm hồ bốn biển.
Trần Ngọc Lâu nghe xong, theo thói quen cũng đáp lại:
-Thường Thắng sơn cao chót vót, bốn phương anh hùng đều tụ đến. Long Phụng kết nghĩa chốn giang hồ, năm hồ bốn biển nước cuồn cuộn.
Đó là lời tự xưng thân phận đứng đầu Tạ Lĩnh của y.
Lúc này Hoa Thập Nhị đã lau sạch máu, cất dao vào không gian trữ vật, quay đầu lại nghe hai người đối đáp bằng ám ngữ giang hồ. Hắn cũng hứng chí, cất giọng:
-Tây Bắc huyền thiên một đóa mây,
Quạ đen rơi giữa đám phượng bay.
Đầy bàn hảo hán ngồi chung chiếu,
Ai đứng đầu bàn, ai hạ tay?
Trần Ngọc Lâu kính phục ra mặt:
-Hóa ra là hảo hán Đông Bắc. Không biết đại tiên thuộc bọn nào?
Hoa Thập Nhị chỉ tay vào Giá Cô Sao, nghiêm trang giới thiệu:
-Vị này là Lâm trưởng của dãy núi này. Còn ta là Sơn ủy Hoa Thư Tịch!
Trần Ngọc Lâu và Giá Cô Sao nhìn nhau ngơ ngác, chẳng ai hiểu hắn nói cái thứ gì. Giá Cô Sao thấy hai người mặt mũi đờ đẫn thì càng thích thú, cười khanh khách.
Trần Ngọc Lâu không rõ đầu đuôi, đành gượng gạo nói:
-Hân hạnh, hân hạnh!
Nói xong y quay sang Giá Cô Sao:
-Giá Cô Sao huynh đệ, hôm nay để huynh đệ chê cười rồi!
Hai người vốn quen biết nhau. Trần Ngọc Lâu và Giá Cô Sao là hai đầu lĩnh lớn nhất trong đám đạo mộ đương thời, Tạ Lĩnh và Ban Sơn, đã quen nhau nhiều năm. Hôm nay Trần Ngọc Lâu suýt bị linh miêu lấy mạng, nhờ người cứu mới giữ được tính mạng, lại bị bạn cũ trông thấy. Y vốn là người cao ngạo, lúc này thấy mất mặt, lời nói không khỏi lộ ra vẻ chán chường.
Giá Cô Sao nghe giọng y chùng xuống, bèn cười mà rằng:
-Trần huynh, vị này là người trong Lê Viên, chính là Trình lão bản Trình Điệp Y lừng danh kinh thành. Người tuy ở Lê Viên, nhưng võ nghệ cao cường, bản lĩnh hơn ta gấp mười lần. Trần huynh nên kết giao với người mới phải!
Lời này của hắn có ý nhắn Trần Ngọc Lâu rằng: không phải ta cứu huynh, nên cũng chẳng phải ta giỏi hơn huynh. Cao nhân là người khác, huynh cũng đừng cho rằng Ban Sơn đã đè Tạ Lĩnh một bậc.
Quả nhiên, vừa nghe vậy, tinh thần Trần Ngọc Lâu liền phấn chấn trở lại. Y vội đứng dậy, trịnh trọng cảm tạ Hoa Thập Nhị:
-Hóa ra là Trình lão bản. Ngưỡng mộ đã lâu, không ngờ người không chỉ nổi danh trong Lê Viên, còn có bản lĩnh trừ yêu diệt ma. Bội phục, bội phục! Tại hạ là Trần Ngọc Lâu của Tạ Lĩnh. Hôm nay được người cứu mạng, sau này có điều sai khiến, Tạ Lĩnh tuyệt không từ chối!
Hoa Thập Nhị phất tay cười:
-Trần đương gia không cần khách sáo. Ta chỉ tình cờ gặp thôi. À, Trần đương gia nửa đêm sao lại đến nơi rừng sâu núi thẳm này, đối đầu với lũ linh miêu này vậy?
Trần Ngọc Lâu ngượng ngùng đáp:
-Chuyện này... thật xấu hổ!
Rồi y kể lại đầu đuôi. Quả nhiên y đang diễn lại đúng cốt truyện của "Nộ Tình Tương Tây".
Lần này y dẫn người Tạ Lĩnh hợp tác với La Lão Oai, thủ bị quân Tương Tây, vào núi định trộm mộ Bình Sơn. Đêm qua họ nghỉ tại nghĩa trang Lão Hùng Lĩnh. Có con mèo hoa già bị què một chân ngay trước mặt y gặm mất một bên tai của một thi thể. Trần Ngọc Lâu cho rằng nghỉ trọ trong nghĩa trang đã quấy nhiễu người đã khuất, phải trả cho họ một thân toàn thây, nên một mình đuổi theo con mèo.
Nào ngờ đến trước ngôi cổ mộ này, y và con mèo già què chân đều trúng kế của lũ linh miêu. Con mèo già đã đi trước một bước, vào bụng hai con linh miêu rồi. Nếu Hoa Thập Nhị đến chậm thêm chút nữa, y hẳn cũng đã theo gót con mèo què mà đi.
Vì vậy Trần Ngọc Lâu thật lòng biết ơn Hoa Thập Nhị.
Nói xong, y chắp tay với Hoa Thập Nhị:
-Chúng ta là người ăn bữa cơm đào mộ, vốn không thể để lộ ra ngoài. Nhưng Giá Cô Sao huynh đệ không phải người ngoài, Trình lão bản lại là ân nhân cứu mạng của ta, nên người hỏi, ta không thể giấu. Nếu người chê thân phận của chúng ta, sau này chúng ta sẽ không dám quấy rầy. Nếu cần đến huynh đệ, chỉ cần viết một mảnh giấy rộng hai ngón tay, sai người đưa đến Thường Thắng sơn. Dù núi xa sông cách, dù gió hay mưa, Tạ Lĩnh nhất định xông pha nước sôi lửa bỏng!
Y ngừng một chút rồi nói tiếp:
-Còn nếu người không chê thân phận này, tại hạ Trần Ngọc Lâu nhất định muốn kết bạn với người!
Hoa Thập Nhị nghe y nói phóng khoáng, phân minh ân oán mà vẫn giữ cốt cách, lòng sinh thiện cảm. Quả thật, nếu Trần Ngọc Lâu không có khí độ ấy, cũng khó lòng tụ họp lục lâm, làm đầu lĩnh một phái.
Hắn cười đáp:
-Trần đương gia nói gì vậy. Người có thể vì một người xa lạ đã khuất mà đòi lại toàn thây, rõ là người nhân nghĩa. Ta, Hoa Thập Nhị, nhận người làm bằng hữu này!
Trần Ngọc Lâu thoáng sững sờ:
-Hoa Thập Nhị? Chẳng phải Trình Điệp Y sao?
Hoa Thập Nhị cười:
-Trình Điệp Y chỉ là nghệ danh. Hoa Thập Nhị mới là tên thật của ta!
Trần Ngọc Lâu mừng rỡ ra mặt. Y kết giao với Hoa Thập Nhị, một là cảm ơn ân cứu mạng, hai là tin rằng Trình lão bản này là cao nhân thật sự. Y vốn định mình trèo cao, không biết đối phương có chịu nhận hay không, nào ngờ hắn không chỉ nhận lời mà còn nói ra cả tên thật. Đây rõ ràng là đã nhận y làm bạn, sao y không vui cho được.
Y cười lớn:
-Vậy từ nay ta xin gọi người một tiếng Hoa huynh!
Sau đó Giá Cô Sao và Trần Ngọc Lâu lại hàn huyên đôi câu chuyện cũ. Giá Cô Sao giới thiệu sư đệ Lão Dương Nhân và sư muội Hoa Linh, Trần Ngọc Lâu đều chắp tay chào hỏi từng người.
Chào hỏi xong, Trần Ngọc Lâu mời cả ba người:
-Ba vị tối nay định nghỉ ở đâu? Nếu chưa có chỗ, chi bằng theo ta về nghĩa trang Lão Hùng Lĩnh nghỉ ngơi đi.
Giá Cô Sao ngước nhìn sắc trời rồi khéo léo từ chối:
-Chúng ta ngày ngày bôn ba, chỉ mong được nửa ngày nhàn rỗi, rồi mới đến tìm Luyện huynh. Hiện giờ còn việc gấp, xin cáo từ trước.
Nói xong hắn liếc Hoa Thập Nhị, ý hỏi hắn nghĩ sao.
Hoa Thập Nhị khẽ gật đầu. Hắn đến đây vì đồ vật trong Bình Sơn, nhưng bây giờ chưa phải lúc để lộ. Thế là hắn định đi theo Giá Cô Sao trước.
Lão Dương Nhân và Hoa Linh mang theo những sọt tre nặng trĩu, chắc chắn là đã mang theo đồ đào mộ. Trần Ngọc Lâu nhìn thấy, nghĩ đến thuật phân giáp của Ban Sơn là tuyệt kỹ trong nghề đạo mộ, bèn nảy lòng tham, muốn mời Giá Cô Sao ra tay giúp một tay để phá cổ mộ Bình Sơn.
Y vội vàng nhắc chuyện cổ mộ Lão Hùng Lĩnh:
-Giá Cô Sao huynh đệ, ngọn Bình Sơn này xưa kia là nơi nhiều vị hoàng đế luyện đan cầu thuốc. Về sau bị một tướng quân Mông Cổ đời Nguyên chiếm làm lăng mộ. Trong đó không chỉ có vô số vàng bạc châu báu, rất có thể còn có dược liệu và đan dược mà các đời hoàng đế dùng để luyện đan. Huynh giúp ta một tay, đoạt được cổ mộ rồi chia đôi lợi nhuận, huynh thấy thế nào?
Thật ra trong lòng Trần Ngọc Lâu có tính toán riêng. Y nói chia đôi, nhưng biết rõ Ban Sơn trộm mộ không vì tiền bạc, nên y đã định sẵn: y lấy vàng bạc, Ban Sơn lấy đan dược, như vậy hai bên cùng có lợi.
Giá Cô Sao nghe đến chuyện Bình Sơn là nơi hoàng đế xưa luyện đan cầu thuốc thì lập tức có vài phần động lòng. Nhưng chuyến này hắn đến là vì mộ Dạ Lang vương. Nếu giữa chừng đổi đường, rốt cuộc không tiện.
Trong lòng hắn tính toán: việc mộ Dạ Lang vương dự kiến sáu bảy ngày là xong, còn Bình Sơn thì mọi thứ chưa rõ, e rằng không thể phá trong chốc lát. Vì vậy hắn hẹn trước với Trần Ngọc Lâu, đợi họ trộm xong mộ Dạ Lang vương sẽ lập tức đến Bình Sơn hội họp với đám đạo tặc Tạ Lĩnh.
Trước đó, Trần Ngọc Lâu sẽ dẫn người đi dò đường trước. Đến khi họ quay lại, mới cùng ra tay.
Hai đầu lĩnh đạo mộ bàn bạc kế hoạch hành động. Hoa Thập Nhị nghe từ đầu đến cuối mà không nói một lời, chỉ khẽ nhếch khóe môi. Mọi việc quả nhiên diễn ra đúng như hắn đoán. Nói cho cùng, chuyến này chẳng qua là theo Giá Cô Sao chạy một vòng vô ích đến biên giới Quý mà thôi.
Sau khi cùng Trần Ngọc Lâu cáo biệt dưới ánh trăng trước ngôi mộ, mấy người quay lại sơn động. Trò chuyện một hồi, Giá Cô Sao không chỉ đặt kỳ vọng lớn vào mộ Bình Sơn, ngay cả Lão Dương Nhân và Hoa Linh cũng đang mơ tưởng xem trong ngôi mộ ấy có linh đan diệu dược do đế vương xưa luyện chế hay không.
Hoa Thập Nhị bèn cười:
-Các người đừng mong quá. Từ xưa đến nay, hoàng đế cầu trường sinh luyện đan nhiều vô kể, đã thấy vị nào thật sự sống mãi không chết đâu?
Hoa Linh suốt ngày quanh quẩn bên Hoa Thập Nhị, nhưng hắn lại như không hề để ý, khiến cô nàng nhỏ tuổi trong lòng rối bời. Lúc này thấy hắn đứng ra dội nước lạnh, nỗi bực cũ mới cùng nhau trỗi dậy, nàng lườm hắn một cái:
-Ngươi thì biết gì! Chúng ta cần đâu phải đan dược, mà là dược liệu để luyện đan. Mấy ông hoàng đế ấy luyện đan, thứ nào chẳng phải nhân sâm, hà thủ ô đã thành hình, linh chi tiên thảo ngàn năm vạn năm!
Hoa Thập Nhị cười khúc khích:
-Đúng, đúng. Đợi ngươi thấy linh chi vạn năm, cứ việc chạy lên cắn thật mạnh, xem có làm gãy nổi một cái răng không!
Linh chi ngàn năm vạn năm ư? Thứ đó để lâu rồi thì hóa thành gỗ, dù có cắn được cũng chỉ như nhai mạt cưa mà thôi!
Đêm càng khuya, trong chớp mắt đã qua một đêm. Mấy người lên đường trở lại. Ba ngày sau, họ đến biên giới Quý và tìm ra mộ Dạ Lang vương. Vừa thăm dò, ai nấy đều thất vọng.
Vào trong mộ, họ thấy trên vòm mộ đất có mười mấy lỗ trộm to nhỏ, trông như tổ ong. Ngôi mộ này đã bị đào sạch từ rất nhiều triều đại trước, không còn lấy một viên gạch có vẽ tranh tường, chỉ còn lại một ngọn đồi mộ hoang vu. Giá Cô Sao cùng hai người kia thất vọng và bực bội ra mặt.
Mộ Dạ Lang vương đã trống rỗng, manh mối về hạt Vân Trần cũng đứt tại đây. Giá Cô Sao chỉ còn biết đặt hy vọng vào mộ Bình Sơn. Nếu đào được chút đan dược hay dược liệu quý, dù không phá được lời nguyền của tộc nhân, kéo dài sinh mệnh cho họ cũng là điều tốt.
Thế là hắn dẫn mọi người quay về theo đường cũ, trở lại giữa núi rừng Tương Tây, tìm được nghĩa trang Lão Hùng Lĩnh và gặp lại đám đạo tặc Tạ Lĩnh.
Trần Ngọc Lâu nghe tin đầu lĩnh Ban Sơn đến, liền dẫn cả bọn đích thân ra đón.
Gặp mặt, Hoa Thập Nhị và Giá Cô Sao nhận ra Trần Ngọc Lâu mới vài ngày đã như già đi nhiều, thần sắc không còn như trước. Chỉ trong mấy ngày mà thay đổi lớn đến vậy, rõ ràng là đã chịu một cú đả kích nặng nề. Lúc suýt chết dưới vuốt lão linh miêu, y còn chưa đến nỗi thế này. Nỗi đả kích lần này quả thật không nhỏ.
Hoa Thập Nhị liếc qua liền thấy bên cạnh Trần Ngọc Lâu có một cô gái khoác áo choàng đỏ rực.
Cô gái búi tóc theo kiểu phụ nhân, nhưng dung mạo cực kỳ xinh đẹp, chỉ nhìn thôi cũng thấy toát ra khí thế anh khí dạt dào.
Hoa Thập Nhị không khỏi nhìn thêm mấy lần. Không phải vì hắn thấy sắc nổi lòng, mà vì cô gái này giống hệt Đinh Bạch Anh, nữ nhân của hắn trong thế giới "Tú Xuân Đao", như thể được đúc từ cùng một khuôn.
Hắn đoán đây hẳn là Hồng cô nương, người truyền thừa tay nghề biểu diễn của Nguyệt Lượng môn.
Hồng cô nương thuở nhỏ lang bạt giang hồ bán nghệ, vì dung mạo tú lệ mà bị quyền quý ép gả. Sau khi cha nàng bị quyền quý ép chết, nàng giết sạch cả nhà kẻ thù, rồi lập lời thề không lấy chồng suốt đời. Đó cũng là lý do nàng búi tóc theo kiểu phụ nhân.
Về sau nàng lên Thường Thắng sơn làm thổ phỉ, nhờ tay nghề Nguyệt Lượng môn mà giỏi phá giải cơ quan trong cổ mộ, trở thành cánh tay phải của Trần Ngọc Lâu, đầu lĩnh Tạ Lĩnh.
Trong nguyên tác "Nộ Tình Tương Tây", Hồng cô nương sau khi gặp Giá Cô Sao thì nảy sinh tình ý. Trong quá trình trộm mộ Bình Sơn, nhiều lần được hắn cứu, cuối cùng nàng bày tỏ lòng mình, nguyện gửi trọn thân mình.
Nhưng duyên phận hai người rốt cuộc không thành. Về sau, trong trận dịch bệnh bùng phát ở đất Tương, nàng đã chết.
Hoa Thập Nhị cứ nhìn chằm chằm như vậy, làm sao đối phương không để ý. Nàng lập tức hừ lạnh một tiếng, tay lật một cái, đã có thêm một con phi đao trong tay.
Hồng cô nương cầm phi đao nhưng không ném, rõ ràng là để răn đe kẻ đăng đồ tử trước mặt.
Hoa Thập Nhị ngượng ngùng sờ mũi. Bên cạnh, giọng Hoa Linh cợt nhả vang lên:
-Đồ đăng đồ tử! Hoa nguyệt quý đẹp không? Tiếc là có gai đấy!
Hoa Thập Nhị liếc nàng một cái:
-Vậy cũng hơn xương rồng. Vừa có gai, lại chẳng đẹp!
-Ngươi nói ai là xương rồng?
-Ai nổi nóng thì người đó là xương rồng thôi.
Hai người đấu khẩu ngay trước mặt, Trần Ngọc Lâu và Giá Cô Sao đều thấy lúng túng.
Trần Ngọc Lâu vội nói:
-Hoa huynh đừng chấp tiểu cô nương này. Để ta giới thiệu!
Hồng cô nương, Hoa Mã Quải, Côn Lôn và La Lão Oai, đều là những nhân vật giống hệt trong nguyên tác.
Khi mấy người này biết người đứng trước mặt chính là Trình Điệp Y, lão bản của Lê Viên, Hồng cô nương khinh khỉnh cười nhạt, không bình luận gì. Thủ lĩnh quân phiệt bản địa La Lão Oai gãi đầu, mặt đầy vẻ khinh thường:
-Ta đã thấy người này là tiểu bạch kiểm rồi mà, quả nhiên chỉ là một kẻ hát tuồng!
Trần Ngọc Lâu bổ sung:
-Hoa huynh là người được đại soái coi như huynh đệ kết nghĩa!
La Lão Oai đang gãi đầu bỗng khựng lại, nặn ra nụ cười gượng:
-Từ nay Trình lão bản là đại ca ruột của ta. Ai dám bất kính với Trình lão bản, ta lập tức giết hắn!
Hoa Thập Nhị cố tình hỏi:
-Giết ai?
Ai nấy đều sững người. La Lão Oai phản ứng lại, há miệng cười toác:
-Người nói là ai thì là người đó!
Các gã đàn ông trong phòng đều phá lên cười. Hồng cô nương hậm hực nhổ một bãi nước bọt. Hoa Linh ngơ ngác, hỏi Lão Dương Nhân sao lại thế. Lão Dương Nhân hạ giọng đáp:
-Bọn họ đều không phải người tốt!
Trần Ngọc Lâu lại giới thiệu thành viên Tạ Lĩnh cho Giá Cô Sao. Nghe nói người trước mặt là đầu lĩnh Ban Sơn, đám đạo tặc Tạ Lĩnh đều kính nể ra mặt.
Trong lúc đó Hoa Thập Nhị nhìn Hồng cô nương, bỗng nhớ đến Đinh Bạch Anh trong thế giới Tú Xuân Đao. Hai người cách nhau muôn trùng, lâu rồi không gặp, như thể gợi lại những cảm giác về thế giới đã bị hệ thống xóa đi. Dù những cảm nhận trong thế giới kịch bản đã bị hệ thống xóa sạch, từng hình ảnh ký ức vẫn còn nguyên. Nay thấy một gương mặt y hệt, lòng hắn chợt nóng lên, buột miệng nói:
-Hồng cô nương này chưa biết đã có hôn phối chưa? Ta muốn cầu thân, rước cô làm phòng thứ tư của ta. Không biết cô nghĩ sao?
Hồng cô nương đáp lại bằng hai con phi đao. Phập, phập hai tiếng, lưỡi dao lóe hàn quang bay thẳng về phía hắn.
Hoa Thập Nhị đưa một ngón tay ra, nhẹ nhàng gạt hai cái, hai thanh phi đao liền đổi hướng, bay thẳng về phía Giá Cô Sao. Hắn còn cất giọng:
-Giá Cô Sao huynh đệ, Hồng cô nương ra độc thủ với huynh rồi!
Gã này cũng nghịch ngợm một phen: nàng phóng hai đao vào ta, ta quay lại đặt cho huynh một cái bẫy.
Dù sao trong nguyên tác, hai người này cũng là một cặp uyên ương khổ mệnh. Chia rẽ họ cũng chẳng đáng tiếc gì. Huống hồ có hắn ở đây, Hồng cô nương chắc chắn không thể chết vì ôn dịch, còn Shirley Dương thì sẽ gặp nguy hiểm.
Lỡ như Giá Cô Sao nghĩ quẩn thật sự cưới Hồng cô nương, không cưới bà ngoại của Shirley Dương nữa, thì nữ chính của "Quỷ Xuy Đăng" chẳng phải sẽ biến mất sao?
Ừm, Hoa Thập Nhị cảm thấy mình đang làm việc thiện, cứu giúp Shirley Dương. Hắn tuyệt đối không thừa nhận vì khuôn mặt của Đinh Bạch Anh mà có liên quan gì đến Giá Cô Sao, cũng không phải vì ghen tuông. Ừm, xin đừng oan cho hắn, tuyệt đối không phải.
Cảm tạ các bằng hữu 08a, Ma Giới Tiểu Tiểu Hổ và thư hữu 20230718081812510 đã ban thưởng. Cảm tạ các huynh đệ đã bỏ phiếu nguyệt phiếu và đề cử phiếu, đa tạ đa tạ.