Nhắc đến Ba Lê, người ta thường nghĩ ngay đến phòng tranh, nước hoa, Khải Hoàn Môn, đại lộ Champs-Élysées, tháp Eiffel và cái danh "kinh đô ánh sáng". Nhưng Ba Lê thời ấy, dưới lớp vỏ hào nhoáng, lại bốc lên một mùi mục ruỗng nồng nặc.
Từ năm 1930 đến năm 1940, riêng nước Pháp đã thay tới 24 đời chính phủ.
Quyền bính đổi tay liên miên khiến đất nước này không sao thi hành nổi một chính sách nhất quán. Mọi mặt đời sống vì thế chồng chất những vấn đề và mâu thuẫn khó hóa giải, nhất là kinh tế. Có số liệu cho thấy năm 1935, thu nhập quốc dân của Pháp đã giảm ba mươi phần trăm so với năm 1929, hơn một vạn doanh nghiệp đóng cửa, số người thất nghiệp vượt quá tám mươi vạn.
Và chính năm nay, nước Pháp lại vừa trải qua một cơn khủng hoảng kinh tế. Người thất nghiệp lại tăng vọt. Nhiều kẻ mất việc rồi mất luôn nhà cửa, trở thành dân lang thang của thời đại. Để kiếm sống, họ buộc phải làm những nghề ám muội, còn những khách sạn nhỏ điều kiện tệ mà giá rẻ thì trở thành nơi tụ tập của bọn người ấy.
Rõ ràng, Triệu Tâm Xuyên và Hà An Hạ, hai kẻ xui xẻo này, đã tìm đúng một nơi như thế để trọ.
Hoa Thập Nhị đạp tung cửa một gian phòng. Khói thuốc mù mịt. Một gã đàn ông da trắng đang nằm trên giường hút thuốc phiện. Bị cú đạp cửa làm cho hết hồn, gã ngoảnh lại, thấy ba người da vàng liền chửi bới rồi bật dậy, xông tới định động thủ.
Hoa Thập Nhị vẫn như lúc trước, dứt khoát tung một quyền, đánh thẳng vào cổ họng đối phương, làm vỡ nát yết hầu. Gã đại hán da trắng ôm cổ, đổ người xuống sàn.
Thấy Hoa Thập Nhị ra tay tàn độc như vậy, Triệu Tâm Xuyên vội khuyên:
- Trình lão bản, thôi đi, bọn họ có liên quan gì đến chúng ta đâu, ngài đừng giết oan người vô tội!
Hoa Thập Nhị quay lại nhìn Triệu Tâm Xuyên, rồi liếc sang Hà An Hạ, đang có vẻ mặt y hệt:
- Hai người cũng nghĩ thế à?
Hà An Hạ gật đầu:
- Sư phụ trên núi của tôi có dạy, không được tùy tiện giết người!
Khóe môi Hoa Thập Nhị khẽ nhếch:
- Ngươi xem, sư phụ ngươi và ta nghĩ giống nhau. Anh hùng thấy nhau, ý hợp tâm đầu nhỉ!
Hà An Hạ ngơ ngác:
- Sao có thể giống được chứ!
Hoa Thập Nhị chỉ tay vào gã da trắng đã chết trên sàn:
- Ta giết đâu phải người, ta giết là bọn quỷ Tây đấy chứ. Bọn chúng chạy đến Hoa Hạ đốt giết cướp bóc. Viên Minh Viên chính là do chúng đốt. Đạo gia các ngươi chẳng phải vẫn nói trừ yêu diệt ma sao? Ta đây chính là đang trừ yêu diệt ma!
- Ngươi…
Hà An Hạ bị cái lối ngụy biện của Hoa Thập Nhị làm cho rối cả đầu:
- Chuyện này không đúng! Quỷ Tây là quỷ đâu, bọn họ là người mà!
- Vậy sao lại gọi là quỷ Tây?
- Bởi vì… bởi vì hắn… cái đó… - Hà An Hạ chẳng nói nổi. Hắn đâu từng nghĩ xem vì sao người ta gọi họ là quỷ Tây. Ở quê nhà, ai cũng gọi như thế, vậy là được rồi.
Triệu Tâm Xuyên kéo tay đồng môn đang ngu ngơ ra sau, rồi nói với Hoa Thập Nhị:
- Trình lão bản, những người này chỉ là dân thường thôi. Họ không phải tám nước liên quân năm nào!
Hoa Thập Nhị cười khẽ:
- Vậy ta hỏi ngươi, hai người các ngươi ở đây đã lâu rồi chứ? Bọn chúng có từng thấy mặt các ngươi chưa?
Triệu Tâm Xuyên ấp úng:
- Chuyện chúng ta đến Pháp còn chưa xong. Nếu để sống sót, sớm muộn gì cũng bị người của nơi này tìm đến. Khi ấy không những nhạc phụ ta không cứu được, mà chúng ta cũng thành kẻ bị truy nã. Lúc đó còn nói gì đến chuyện mua máy móc, dựng xưởng nữa?
- Cái này…
Triệu Tâm Xuyên không biết nói gì thêm. Lời Hoa Thập Nhị quả thật có lý.
Hoa Thập Nhị chẳng buồn nói nhiều nữa. Hắn bước ra khỏi gian phòng, lại đạp tung một cánh cửa khác. Trong phòng bốc lên một mùi hỗn tạp, nồng nặc khó chịu. Vài nam nữ da trắng áo quần xộc xệch, ánh mắt mơ màng, đang nằm tựa trên giường và sofa, hút thuốc cuốn.
Mùi khói ấy có gì đó khác lạ. Hoa Thập Nhị từng làm cảnh sát chống ma túy trong "Long Xà thế giới", chỉ cần ngửi là biết ngay: đó là heroin!
Chưa kịp để đám người kia hoàn hồn, Hoa Thập Nhị đã dùng Nhất Dương Chỉ điểm thẳng vào tử huyệt của từng người. Thứ mùi cùng những chất lỏng không rõ nguồn gốc trên người họ khiến hắn thấy buồn nôn. Đánh đấm tay chân thì còn thấy bẩn tay, chi bằng dùng kình khí cách không điểm chết cho xong.
Hoa Thập Nhị đi một vòng khắp khách sạn, xông vào năm sáu căn phòng, giết hơn mười người. Cho đến khi trong khách sạn này, ngoài bốn người bọn họ ra, không còn ai sống sót nữa.
Điều đáng nói là khách sạn này chính là một ổ ma túy, hay nói đúng hơn là một hang hút thuốc phiện. Ngoài thầy trò Triệu Tâm Xuyên ra, không có ai là người bình thường. Kẻ nào cũng nghiện ngập. Vài tên còn mang theo súng ống, trên người đủ thứ lặt vặt, lại có đàn ông giấu cả trang sức nữ trong người. Vừa nhìn đã biết không phải hạng lương thiện, có lẽ là bọn cướp cầm súng, ban ngày ngủ trong khách sạn, tối đến mới ra ngoài cướp bóc.
Hoa Thập Nhị bị chọc cười:
- Hai người các ngươi đã tìm được chỗ nào thế này!
Triệu Tâm Xuyên ngượng ngùng:
- Điều quan trọng là rẻ!
Hà An Hạ bực bội bổ sung:
- Ai ngờ bọn họ bắt nạt người ta, ngày nào cũng tăng giá!
Hoa Thập Nhị lắc đầu, xuống lầu, khóa trái cửa lớn khách sạn, rồi đặt tấm bảng tạm ngừng kinh doanh sau lớp kính cửa. Làm xong, hắn mới quay lên lầu, bảo hai người dẫn đến căn phòng bọn họ đang thuê.
Vào phòng, hắn lấy một điếu xì gà ngậm vào miệng, định đổi không khí. Mùi xì gà vẫn còn dễ chịu hơn cái mùi trong khách sạn này nhiều.
- Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì? Nhạc phụ ngươi sao lại vào tù? Hơn nữa lần này ta đã đưa cho các ngươi đủ tiền, sao lại sa sút đến mức này?
Hoa Thập Nhị thật sự tò mò. Lần này hắn không những đưa tiền cho Phùng Kính Nghiêu, mà còn chuẩn bị sẵn lộ phí cho Triệu Tâm Xuyên và Hà An Hạ, phòng khi có chuyện bất trắc. Ai ngờ hai người ngay cả tiền thuê một khách sạn tử tế cũng không còn, phải chui vào cái nơi bừa bộn, tạp nham này.
Triệu Tâm Xuyên thở dài:
- Chúng tôi bị người ta lừa rồi.
Hà An Hạ bổ sung:
- Bị lừa hai lần!
Hoa Thập Nhị thấy buồn cười:
- Thôi được, hai người kể từng chuyện một xem rốt cuộc thế nào.
Triệu Tâm Xuyên liền kể lể đầy khổ sở, thỉnh thoảng Hà An Hạ lại không nhịn được mà chêm vào vài câu với sư phụ.
Vốn dĩ mọi chuyện đều thuận lợi. Họ từ Hoa Hạ đi thuyền, suôn sẻ đến Pháp. Phùng Kính Nghiêu ở Ba Lê gặp được một người bạn cũ, chính là cựu tổng quản Công bộ cục ở Hoàng Phố Than, Pi-e-rô, một vị tước sĩ.
Pi-e-rô này xuất thân quý tộc. Nước Pháp tuy đã không còn hoàng đế, nhưng không cấm tước vị quý tộc. Tước vị còn được luật pháp bảo hộ, nên ngay cả đến đời sau, nước Pháp vẫn có các tước hiệu quý tộc.
Vị tước sĩ Pi-e-rô này, đối với người bạn cũ đến thăm, tỏ ra vô cùng nhiệt tình. Ông đãi cả nhóm tại lâu đài của mình, rồi mời họ ở lại.
Khi biết Phùng Kính Nghiêu lần này đến Pháp là để mua máy móc về mở xưởng, Pi-e-rô còn vỗ ngực đồng ý giúp đỡ, sảng khoái không chút do dự.
Sau đó Phùng Kính Nghiêu cùng Triệu Tâm Xuyên và Hà An Hạ ở lại lâu đài. Chưa đầy mấy ngày, Pi-e-rô đã báo rằng thiết bị đã liên hệ xong, lúc nào cũng có thể đi xem hàng.
Ngay hôm ấy, cả nhóm đến một nhà máy ở ngoại ô Ba Lê. Theo lời Pi-e-rô, chủ nhà máy này đã phá sản trong cơn khủng hoảng kinh tế năm ngoái. Nhà máy nay bị ngân hàng thu giữ để đền nợ, và ngân hàng cũng muốn nhanh chóng xử lý đống máy móc này.
Phùng Kính Nghiêu thấy máy móc còn mới khoảng tám phần, vừa rẻ lại không ảnh hưởng đến việc sử dụng, liền động lòng ngay.
Pi-e-rô còn nói, vì khủng hoảng kinh tế ở Pháp, hai năm nay có rất nhiều doanh nghiệp phá sản. Trong số tài sản ngân hàng thu giữ để đền nợ cũng có cả nhà máy thuốc tây và thiết bị sản xuất dược phẩm. Chỉ cần Phùng Kính Nghiêu gật đầu, ông ta sẽ lập tức hẹn người của ngân hàng ra bàn chuyện mua bán cụ thể. Còn về giá cả, nhờ có thể diện của ông, mọi thứ đều có thể thương lượng.
Phùng Kính Nghiêu lúc đó chẳng nghĩ ngợi nhiều mà đồng ý. Tối hôm ấy, ông đãi tiệc tại một nhà hàng nổi tiếng ở Ba Lê, mời Pi-e-rô cùng vị giám đốc ngân hàng mà ông ta đã mời đến.
Hai bên trò chuyện rất vui vẻ. Vị giám đốc ngân hàng nói, vì nể mặt tước sĩ Pi-e-rô, giá có thể giảm hai thành, nhưng nhiều nhất cũng chỉ được đến đây, giảm thêm nữa thì ngân hàng sẽ lỗ.
Phùng Kính Nghiêu mỉm cười bắt tay đối phương, tỏ ý đã đạt thỏa thuận. Sau bữa cơm, ông vốn là người hiểu lẽ đời, dù việc chưa hoàn tất vẫn lấy ra hai cây bút máy vàng mua ở Ba Lê, tặng cho Pi-e-rô và vị giám đốc, còn nói rằng sau khi thành công sẽ có hậu tạ.
Bữa cơm ấy tân khách đều vui vẻ.
Ngày hôm sau, vị giám đốc ngân hàng còn dẫn Phùng Kính Nghiêu và hai người kia đến nhà máy thuốc đã bị ngân hàng thu giữ, xem xét tình trạng máy móc. Tình trạng cũng rất lý tưởng, mọi thứ đều đúng như Phùng lão mong đợi.
Vốn dĩ mọi việc đến đây đều thuận lợi, nhưng bước ngoặt lại xảy ra ngay trong ngày giao dịch.
Ngày giao dịch, Phùng Kính Nghiêu và vị giám đốc ngân hàng ký hợp đồng mua trọn gói tài sản ngân hàng thu giữ ngay trước mặt Pi-e-rô, rồi thanh toán đầy đủ. Tổng cộng mười vạn bảng Anh, tiết kiệm được không ít so với dự tính.
Giao dịch xong, vị giám đốc cầm tiền cáo từ ra về. Phùng Kính Nghiêu tiễn khách xong liền sai đám phu khuân vác thuê tại địa phương, chuyển máy móc ra bến tàu chuẩn bị chất lên thuyền chở về nước.
Lúc này Pi-e-rô nói còn việc phải làm, không thể ở đây đợi lâu. Phùng Kính Nghiêu biết việc khuân vác còn lâu mới xong, liền cười mời người bạn cũ về trước, nói rằng xong việc sẽ mang lễ hậu đến tận nhà, đó đều là điều đã thỏa thuận từ trước.
Pi-e-rô vừa đi chưa đến mười phút, một người đàn ông trung niên mặc Âu phục, đeo kính gọng vàng, béo tốt, hừng hực khí thế dẫn theo cảnh sát Ba Lê xông đến hiện trường. Hắn chỉ thẳng vào Phùng Kính Nghiêu, nói người này đang trộm tài sản của ngân hàng.
Phùng Kính Nghiêu lập tức giải thích, rằng mình đã ký hợp đồng với giám đốc ngân hàng, đã mua trọn số máy móc này, còn đưa hợp đồng cho cảnh sát xem.
Nhưng gã béo trung niên kia lại nói mình mới là giám đốc ngân hàng, hoàn toàn không biết có chuyện này, và phía ngân hàng cũng chưa hề nhận được số tiền ấy.
Huống chi ngân hàng của họ vốn không có nghiệp vụ thanh toán bằng bảng Anh. Dù có, thì số máy móc ghi trong hợp đồng ít nhất cũng trị giá hai mươi vạn bảng, sao có thể bán cho người nước ngoài chỉ với mười vạn.
Lúc ấy Phùng Kính Nghiêu đã hiểu ra toàn bộ sự việc. Mình bị người ta bày bẫy rồi. Không ngờ ông sống cả đời giang hồ, làm đại ca hắc đạo ở Hoàng Phố Than suốt hơn chục năm, vậy mà lại mắc phải thủ đoạn đơn giản đến thế.
Ông bấy giờ còn không hiểu ra sao nữa? Ông đã bị bạn cũ Pi-e-rô lừa rồi.
Phùng Kính Nghiêu cùng Triệu Tâm Xuyên và Hà An Hạ, ba người, lập tức bị cảnh sát Ba Lê đưa về sở. Việc này ít nhất chứng minh một điều, cảnh sát là thật.
Phùng Kính Nghiêu bị định tội trộm cắp, chứng cứ rành rành, bị giam ngay. Số tiền còn lại trên người cũng bị tịch thu làm tiền phạt.
Triệu Tâm Xuyên và Hà An Hạ được xác nhận là người làm thuê cho Phùng Kính Nghiêu, nên được cảnh sát thả ra.
Sau khi ra ngoài, Triệu Tâm Xuyên tìm một luật sư người bản địa, từng đến Hoàng Phố Than và biết chút tiếng Hoa, nhờ ông ta cứu Phùng Kính Nghiêu ra.
Luật sư đến sở cảnh sát xong, phía cảnh sát nói rằng Phùng Kính Nghiêu trộm cắp chứng cứ rõ ràng, không được bảo lãnh. Đồng thời cũng nói với luật sư rằng trường hợp này không cần mở phiên tòa, có thể kết tội ngay. Nếu nghi phạm hoặc người nhà không chấp nhận, thì có thể chuyển sang khâu xét xử tại tòa án.
Vị luật sư nghiên cứu vụ án của Phùng Kính Nghiêu xong thì đầy tự tin, nói với Triệu Tâm Xuyên và Hà An Hạ rằng vụ này có nhiều điểm đáng nghi, chỉ cần trả đủ phí luật sư thì chắc chắn có thể lật lại án, bảo họ cứ yên tâm.
Thế nhưng sang ngày hôm sau khi đã nhận tiền, luật sư lại đổi giọng, nói vụ của Phùng Kính Nghiêu đã vô phương cứu chữa, còn lớn tiếng đuổi hai người ra khỏi văn phòng. Còn tiền luật sư phí ư? Đó là cái gì chứ? Không hoàn lại một xu, nếu không phục thì cứ đi kiện ông ta.
Cứ thế, Triệu Tâm Xuyên và Hà An Hạ không những không cứu được người, mà còn mất thêm một khoản phí luật sư. Vì vậy hai người mới túng thiếu về tiền bạc, chỉ đành tìm chỗ rẻ mà ở.
Nghe xong, Hoa Thập Nhị tức đến mức bật cười. Phùng Kính Nghiêu này nào phải bạn cũ gì chứ, rõ là lão lừa đảo! Tước sĩ gì? Quý tộc mà lại làm chuyện này sao?
Chuyện này chẳng cần nghĩ nhiều, chắc chắn là Pi-e-rô giở trò. Hắn biết Phùng Kính Nghiêu mang tiền đến mua máy, nên nảy lòng tham.
Còn vị giám đốc ngân hàng kia, hay nói đúng hơn là hai "giám đốc ngân hàng" thật giả, có khi cũng đều là người của Pi-e-rô.
Còn vị luật sư kia, có thể bị Pi-e-rô uy hiếp nên mới đổi giọng. Cũng có thể là thấy người da vàng dễ bắt nạt, nên muốn ăn gian phí luật sư của Triệu Tâm Xuyên và Hà An Hạ.
Triệu Tâm Xuyên nhìn Hoa Thập Nhị với vẻ mặt phức tạp, áy náy hỏi:
- Trình lão bản, giờ chúng ta nên làm sao?
Hoa Thập Nhị thở dài, giọng đầy tiếc rẻ:
- Ngươi đó, luyện quyền hai mươi năm rồi mà vô ích. Hóa kình gì, Cửu Long Hợp Bích gì, cho một con chó luyện thì cũng cắn chết được mấy người. Ngươi bị người ta bắt nạt đến mức này, sao chưa từng nghĩ đến câu "Thất phu nổi giận, máu đổ năm bước" hay sao?
- Chuyện này… ta không phải chưa từng nghĩ. Nhưng bây giờ ta không tìm được bọn người kia. Lâu đài của Pi-e-rô ta đã đến hai lần, mà hắn chẳng bao giờ có mặt ở đó!
- Ngươi chỉ có chút tiền đồ này thôi!
Hoa Thập Nhị lắc đầu, nói:
- Tối nay đi, tối nay theo ta ra ngoài một chuyến, để ngươi thấy võ giả làm việc thế nào. Hai người có từng nghe câu này chưa?
Hà An Hạ vừa xấu hổ vừa tò mò hỏi:
- Câu gì?
Hoa Thập Nhị ngậm xì gà, giả bộ hung dữ:
- Người thiện thì bị người khác ăn hiếp, ngựa hiền thì bị người cưỡi. Người không ác thì chẳng đứng vững!
Hà An Hạ nghiêm túc đáp:
- Sư phụ, đó là hai câu chứ!
- Á đù! - Hoa Thập Nhị vung một quyền, đánh cho Hà An Hạ ngủ thẳng đến tối.
Đến khi trời tối hẳn, ngoài đường thưa người qua lại, Hoa Thập Nhị dẫn hai người rời khỏi khách sạn. Hắn không đi tìm Pi-e-rô trước, mà đi tìm luật sư đã lừa Triệu Tâm Xuyên.
Họ ghé qua văn phòng luật sư đã không còn ai làm việc. Hoa Thập Nhị dùng kỹ thuật mở khóa, nhẹ nhàng vào trong, rồi tìm thấy trên bàn làm việc của luật sư một cuốn sổ ghi nhớ, có ghi địa chỉ và số điện thoại nhà ông ta. Hắn theo địa chỉ đó, tìm đến thẳng nhà của luật sư.
Đêm nay, hắn sẽ để gã luật sư này biết rằng, vì sao pháp luật lại là vạch đáy của đạo đức.
Bởi vì nếu ngươi không giảng pháp luật, thì ta cũng chẳng còn đáy nữa!
Cảm tạ 08a và huynh đệ Ma Giới Tiểu Tiểu Hổ đã thưởng. Cảm ơn các huynh đệ đã đầu nguyệt phiếu, đề cử phiếu, đa tạ đa tạ.