Ông Đới vừa đi khỏi, lập tức có người bước vào, thay mặt Dân phủ bàn với Hoa Thập Nhị và Thiếu soái về việc xây dựng xưởng chế tạo. Chủ yếu là bàn chuyện góp vốn, chọn địa điểm và nhân sự quản lý, toàn những chi tiết vụn vặt.
"Tôi họ Vệ, thay mặt Dân phủ đến gặp Thiếu soái và ông Trình để bàn cụ thể việc xây xưởng!"
"Ông Vệ xin chờ một lát!"
Hoa Thập Nhị ra hiệu cho y đợi, rồi đứng dậy, lục lọi khắp Tống công quán, moi hết các thiết bị nghe lén ra, bày trước mặt người kia, nói:
"Mang những thứ này ra ngoài đã, rồi chúng ta hãy bàn!"
Trong cái túi kỹ năng của sát thủ chuyên nghiệp mà hắn mang theo, vốn có sẵn cách tránh giám sát, nghe lén. Kỹ thuật tuy chưa bằng đặc công đời sau, nhưng đối phó với những thủ đoạn nghe lén của thời này thì tìm ra mấy thứ kia cũng chẳng khó khăn gì.
Ông Vệ lúng túng, vội vàng ra ngoài xin chỉ thị. Chẳng bao lâu, người của ông Đới đã có mặt, dọn dẹp các thiết bị nghe lén.
Mấy người này sắc mặt khó coi. Không phải vì bị lộ chuyện nghe lén, mà vì đồ bị tìm ra dễ dàng như vậy, về trên ắt sẽ bị quở trách.
Đợi thiết bị giám sát được gỡ hết, Hoa Thập Nhị mới cùng Thiếu soái ngồi xuống, bắt đầu thương lượng với phía đối diện.
Ông Vệ trước tiên trình bày ý của Dân phủ.
"Xưởng tốt nhất nên xây gần Kim Lăng. Dân phủ cung cấp công nhân và nhân viên quản lý. Về vốn, Dân phủ có thể bỏ sáu phần mười. Vũ khí sản xuất ra, Dân phủ sẽ thu mua theo giá thị trường, lợi nhuận chia đôi."
Kế hoạch nghe qua thì Dân phủ có vẻ rất thành ý, vừa bỏ tiền, vừa bỏ người, lại còn lo đường tiêu thụ vũ khí, cuối cùng chia đều lợi nhuận.
Nhưng thực tế, Dân phủ chỉ muốn dùng những nhượng bộ về lợi ích để nắm lấy kênh phân phối mà thôi.
Một khi đồng ý, vũ khí do xưởng làm ra sẽ được gọi là để chống Nhật. Bán cho ai, không bán cho ai, bán xong dùng để kháng Nhật hay để đánh chính người mình, tất cả đều do Dân phủ quyết định.
Hoa Thập Nhị và Thiếu soái đều không vì tiền mà làm việc, tất nhiên không thể nhận lời. Hoa Thập Nhị cười, xua tay:
"Mấy điều ông vừa nói, ngoài chuyện tiền bạc còn có thể bàn, còn lại tôi không thể nhận. Trước hết, quan điểm của các ông về chiến sự quá lạc quan rồi. Xưởng xây gần Kim Lăng, nếu Kim Lăng không giữ nổi thì tính sao?"
Lời này khiến Thiếu soái cũng sững người. Kim Lăng là kinh đô của Dân quốc, trọng địa bậc nhất, chẳng ai nghĩ rằng nơi đó có thể thất thủ. Nếu cả kinh đô mất, thì chẳng phải đất nước sắp diệt vong hay sao!
Ông Vệ có phần không vui: "Quân ta đã tập kết ở Tùng Hồ, định cùng quân chủ lực của tiểu quỷ tử quyết chiến tại Thượng Hải. Ông Trình lúc này nói những lời như vậy, không những làm người ta hoang mang, mà còn có ý làm tăng chí địch, diệt uy phong của mình. Lời này thật không ổn!"
Hoa Thập Nhị cũng chẳng buồn cãi: "Được, lời này là tôi nói sai. Chúc các ông khai cuộc thắng lợi, quét sạch quân Nhật!"
"Nhưng tôi vẫn nói câu đó, địa điểm xây xưởng nhất định không được ở Kim Lăng. Tôi đã quyết định, xây xưởng tại Tây Ninh. Nơi đó khoáng sản phong phú, có thể lấy nguyên liệu ngay tại chỗ để luyện thép. Đồng thời, một khi khai chiến, địa thế nơi ấy cũng là ưu thế, chắc chắn sẽ là hậu phương của chiến khu. Xưởng binh khí đặt ở hậu phương mới là an toàn nhất. Việc này tôi đã tính kỹ, không cần bàn thêm!"
Nói xong, hắn không cho đối phương cơ hội mở miệng, liền nói thẳng:
"Công nhân các ông có thể cung cấp. Nhân viên quản lý thì tôi tự chọn. Việc này đã giao cho nhạc phụ tôi, ngài Phùng Kính Nghiêu, lo liệu, các ông không cần bận tâm. Còn vốn thì các ông bỏ trước ba mươi vạn bảng Anh đi, thiếu tôi lại đòi thêm. Đường tiêu thụ cũng không cần các ông lo, nếu Dân phủ muốn mua vũ khí thì cứ bàn với Thiếu soái là được!"
Con số ba mươi vạn bảng không phải là hét giá trên trời. Hoa Thập Nhị đưa cho Phùng Kính Nghiêu cũng đúng bằng số này. Lúc quốc gia đang đối mặt chiến tranh, hắn đã nể mặt lão Trọc Đầu lắm rồi.
Ông Vệ mặt mày tái mét: "Ông Trình, chúng tôi rất có thành ý. Ông làm thế này, chẳng có chút thành ý nào, cũng không có lấy nửa điểm đường thương lượng. Thế này thì không bàn nổi nữa!"
Hoa Thập Nhị nhạt cười: "Không bàn nổi thì thôi, không bàn nữa!"
"Các ông phải nhớ cho rõ, từ đầu tôi đã không định chơi với các ông. Là ông Đới nhất quyết đòi góp vốn, tôi nể mặt ông ấy mới miễn cưỡng nhận lời. Nếu các ông không bằng lòng, giờ có thể đi ngay!"
Ông Vệ tuy mặt mày khó coi, nhưng không đi, lại nhìn Thiếu soái với vẻ khó xử: "Đại soái, ngài xem, làm gì có kiểu bàn bạc thế này!"
Thiếu soái khẽ cười: "Tôi giờ đã không lo việc gì nữa, chỉ là một người rảnh rỗi. Chuyện này đừng hỏi tôi, hỏi tôi cũng chẳng giúp được gì!"
Hoa Thập Nhị nói thẳng: "Ông về cứ nói đúng nguyên văn lời tôi. Ngày mai tôi sẽ rời Kim Lăng. Nếu ông Đới và người kia đồng ý, trước khi tôi đi hãy đưa tiền tới là được."
Thiếu soái phối hợp rất ăn ý. Hoa Thập Nhị vừa nói cho câu chuyện chết hẳn, Thiếu soái liền bưng chén trà lên, thổi bọt trà, ý là tiễn khách.
Hai người lại ở Tống công quán thêm một ngày. Ban ngày, những vệ sĩ và tùy tùng của Thiếu soái bị giam giữ từ trước đều được thả về.
Lúc trời chưa tối, ông Vệ mang đến một tờ giấy gửi tiền ba mươi vạn bảng Anh. Cùng lúc ấy còn có vé tàu của tất cả các chuyến khởi hành hoặc quá cảnh từ Kim Lăng vào ngày mai, và một tờ lệnh điều quân có chữ ký của lão Trọc Đầu.
Ông Vệ nói, xây xưởng ở miền Tây không được yên ổn, vấn đề an ninh không thể không lo. Tuy Thiếu soái đã bị cách chức, nhưng cầm tờ lệnh này vẫn có thể điều một lữ quân Đông Bắc sang Tây Bắc bảo vệ xưởng.
Đợi họ Vệ đi khỏi, Hoa Thập Nhị cười nói: "Lão Trọc Đầu lần này cũng khá hào phóng nhỉ, không những đưa tiền, còn cho cả một lữ quân. Tôi nhớ một lữ có mấy nghìn người thì phải!"
Thiếu soái cười khẩy: "Hắn không làm gì được ngươi, lại sợ ngươi làm loạn, nên đành bỏ tiền góp vốn. Làm vậy mới nắm được động tĩnh của ngươi. Còn một lữ quân à, hừ..."
Y nhếch mép cười, không nói tiếp. Nhưng Hoa Thập Nhị nghĩ một chút liền hiểu. Thiếu soái đã được tự do, nếu y muốn, quân Đông Bắc chẳng phải vẫn là của y sao. Một lữ chỉ có vài nghìn người, lão Trọc Đầu chẳng qua chỉ làm cho có, bày tỏ sự rộng lượng mà thôi.
Sáng hôm sau, Hoa Thập Nhị đi trước sang Quảng Châu. Thiếu soái còn ở lại Kim Lăng vài ngày, một là đợi phu nhân đến đoàn tụ, hai là lo liệu đủ việc. Y nói chỉ vài hôm nữa sẽ dẫn lữ quân Đông Bắc kia đến Tây Ninh tìm địa điểm xây xưởng.
Trải qua bao chặng đường, cuối cùng Hoa Thập Nhị cũng đến Dương Thành, tức Quảng Châu, và hội được với đoàn hát.
Hãng Di Hòa vốn có chi nhánh ở bến Hoàng Phố, nhờ đó từng kết giao với ông Phùng Kính Nghiêu khi ấy còn là một đại gia.
Nay Phùng Kính Nghiêu đã sa sút, nhưng Di Hòa hành không hề có ý nhạt phai tình nghĩa. Họ bố trí cho đoàn hát hai tòa nhà lầu kiểu Tây để ở, còn nói có việc gì cứ mở lời là được.
Hoa Thập Nhị vừa đến, mọi người mới thở phào yên tâm. Đáng vui nhất đương nhiên là Phùng Trình Trình. Xa nhau lâu, vợ chồng mới gặp lại, quấn quýt nhau suốt mấy ngày.
Na Khôn đã thương lượng xong với gánh hát địa phương. Chờ bên Hỷ Phúc Thành diễn tập xong, lúc nào cũng có thể lên sân khấu công diễn tại Dương Thành.
Trong mấy ngày chờ tin từ Phùng Kính Nghiêu, Hoa Thập Nhị lại quay về cuộc sống nhà hát. Ban ngày thì tập tuồng, lúc rảnh rỗi, hắn bắt đầu chỉnh lý những bài kinh kịch và côn khúc mà mình biết, gom lại thành sách.
Trong số những bài này, có những vở đời sau đã thất truyền, có vở thì đã bị biến dạng nghiêm trọng. Vì vậy, đây đều là báu vật của giới nhà hát, và của cả văn hóa tuồng hát Hoa Hạ.
Hoa Thập Nhị còn mời Tra lão bản cùng chỉnh lý. Tra lão bản giỏi võ sinh, lại yêu thích nghệ thuật diễn xướng, nên vui vẻ nhận lời, hứa sẽ đem những bài mình nắm được ra ghi chép lại.
Đợi vở diễn gần xong, lại giống như ở bến Hoàng Phố, báo chí bắt đầu quảng bá. Ảnh hóa trang của Trình Điệp Y, Tra lão bản và Đoạn Tiểu Lâu cũng xuất hiện trên các tờ báo lớn ở Dương Thành.
Dương Thành tuy là địa bàn của kịch Quảng, nhưng kinh kịch vào cuối thời Thanh và thời Dân quốc đã rất nổi tiếng, có thị trường khắp cả nước. Trình Điệp Y lại là danh đán kinh kịch, tiếng tăm đã vang khắp trong nước, nên các buổi công diễn ở Dương Thành vẫn chật kín khán giả, buổi nào cũng hết vé.
Nhờ vậy, Hoa Thập Nhị còn quen được một số danh gia giới nhà hát đến xem diễn, trong đó có Nam Hải Thập Tam Lang Giang Dự Lưu, người đời sau gọi là thiên tài kịch Quảng.
Lúc này, Nam Hải Thập Tam Lang đã bắt đầu sáng tác tuồng. Hoa Thập Nhị đem những vở đã chỉnh lý của mình đi in một bộ tặng cho y, nói mong rằng trên con đường sáng tác của y sẽ có chút trợ giúp.
Nam Hải Thập Tam Lang là người trọng tình nghĩa, rất cảm động, liền hứa đợi sau này mỗi khi sáng tác xong một vở, sẽ gửi cho Hoa Thập Nhị xem và chỉ giáo.
Hoa Thập Nhị vốn chính là mong điều này. Nghe vậy liền mừng rỡ: "Chỉ giáo thì tôi không dám nhận. Tôi chỉ muốn chỉnh lý và thu thập những vở này, để tránh bị thất truyền về sau. Cảm ơn huynh đệ đã có lòng. Vậy chúng ta cứ quyết định như thế!"
Chẳng mấy chốc, mọi việc ở Dương Thành đã xong xuôi. Theo kế hoạch của Hỷ Phúc Thành, bước tiếp theo là đi Trường Sa thăm Nhị Nguyệt Hồng. Thế nhưng bên Phùng Kính Nghiêu vẫn bặt vô âm tín, khiến lòng Hoa Thập Nhị dấy lên một linh cảm chẳng lành.
Đang lúc Hoa Thập Nhị nghĩ có nên ngự kiếm bay sang nước Pháp tìm người hay không, thì hai ngày sau, người bên Di Hòa hành đến báo, nói điện báo từ nước Pháp gửi về: Phùng Kính Nghiêu đã bị tống vào ngục ở Pháp.
Phùng Trình Trình nghe tin, kinh hãi biến sắc, khóc đến mức nước mắt chảy thành dòng. Nàng tuy không hài lòng với những việc Phùng Kính Nghiêu đã làm trước kia, nhưng tình cha con là thật. Nghe cha già bị giam, sao nàng có thể không sốt ruột.
Hoa Thập Nhị lập tức an ủi: "Trình Trình, nàng đừng lo. Nhạc phụ vào ngục, chứng tỏ người vẫn bình an, chỉ là tạm thời mất tự do thôi. Ta sang Pháp một chuyến, nhất định có thể cứu ông ấy ra. Nàng yên tâm đi!"
Nhưng hắn nói thế thì thôi, càng nói Phùng Trình Trình lại càng lo, nắm chặt tay hắn không cho đi. Cha nàng sang Pháp đã bị nhốt ngục, chồng nàng mà đi Pháp rồi lỡ xảy ra chuyện gì, nàng biết làm sao.
Để trấn an nàng, Hoa Thập Nhị định tiết lộ một vài con bài tẩy. Đêm khuya thanh vắng, hắn dẫn người vợ bé ấy lên nóc tòa lầu, rồi bế bổng nàng lên, thả kiếm bay, vọt thẳng lên trời.
Phùng Trình Trình hoảng đến ngây người. Đợi nàng hoàn hồn thì đã ở độ cao hàng vạn mét.
Hoa Thập Nhị truyền nội lực vào thân thể nàng, khiến Phùng Trình Trình cảm thấy cả người ấm áp. Gió rét trên cao với nàng lúc này chỉ như làn gió nhẹ phả vào mặt. Nhờ vậy nàng quên đi sợ hãi, bắt đầu cảm nhận được cái kích thích và phấn khích của độ cao.
Phải, chính là phấn khích. Khi xuống mặt đất, gương mặt Phùng Trình Trình đỏ bừng, hai chân mềm nhũn, chính Hoa Thập Nhị phải bế nàng về phòng.
Chủ yếu là vì trên trời, Hoa Thập Nhị bỗng nghĩ, thời này chưa có vệ tinh, máy bay cũng hiếm hoi đến thương hại, thế mà ở trên cao này không làm gì thêm kích thích một chút, thì quả thực chưa đủ thú vị.
Cho nên, sau "xe chấn" và "ngựa chấn", tên này lại khai phá thêm một trò mới: "kiếm chấn"!
Thôi thì, nhờ lần này, Phùng Trình Trình không còn lo cho an nguy của Hoa Thập Nhị nữa, còn giục hắn ngay trong đêm đi cứu cha nàng.
Cứ thế, ngay sau khi vừa vận động xong, Hoa Thập Nhị đã bị người vợ bé vô tình đẩy ra khỏi cửa sổ tầng ba.
Hắn vừa bay vút lên trời vừa nghĩ: Tầng ba à, tâm địa độc ác thật, đàn bà thay lòng đổi dạ nhanh thật.
Hoa Thập Nhị ngự kiếm bay suốt hai ngày, cuối cùng cũng đến nước Pháp. Giữa trời, hắn thay một bộ âu phục, đội mũ lễ, rồi hạ xuống đất, lần theo địa chỉ trong điện báo tìm đến.
Đó là một khách điếm cũ kỹ, tồi tàn. Lên lầu, mùi đủ loại trộn lẫn vào nhau khiến người ta khó chịu. Nếu là Hoa Thập Nhị thì chắc chắn sẽ không chọn chỗ ở thế này.
Vừa lên đến nơi, đã nghe có người hét bằng tiếng Anh: "Hai con lợn vàng kia, ta cảnh cáo các ngươi, mai mà không nộp tiền phòng thì lập tức cút ra ngoài cho ta! Đây không phải chỗ cho lũ nghèo kiết xác các ngươi ở!"
Hoa Thập Nhị đi vào trong, thấy mấy gã da trắng thô kệch đang đứng ở hành lang xem náo nhiệt. Có kẻ trần truồng cởi áo, toàn thân xăm trổ, có kẻ mặc áo sơ mi cũ rách, không chỉnh tề, trông nhếch nhác vô cùng.
Nhưng khi thấy Hoa Thập Nhị, trong mắt bọn họ đều lóe lên nụ cười đầy ác ý. Một gã dùng tiếng Pháp nói:
"A-đô-ri-ăng, lại thêm một con lợn vàng nữa!"
Kẻ vừa lớn tiếng kia là một gã da trắng béo tốt hơn bốn mươi tuổi, mũi đỏ như củ cải ngâm rượu, mặt đầy mụn đỏ. Hắn chính là chủ khách điếm, tên A-đô-ri-ăng. Nghe có người gọi, hắn quay đầu lại, thấy Hoa Thập Nhị liền nheo mắt hỏi:
"Ngươi cũng đến thuê phòng à?"
Đúng lúc ấy, từ sau lưng hắn thò ra một cái đầu. Thấy Hoa Thập Nhị, đôi mắt người đó sáng lên: "Trình lão bản, cuối cùng ông cũng đến rồi! Ông mà còn không đến, chúng tôi phải ngủ ngoài đường mất!"
Chính là Hà An Hạ!
Ngay sau đó, Triệu Tâm Xuyên cũng bước ra.
Lúc này, Triệu Tâm Xuyên mặt mày lúng túng, rõ ràng chuyện đã bị bọn họ làm hỏng. Nhìn thấy Hoa Thập Nhị, y có vẻ không dám đối diện, như thể không còn mặt mũi nào gặp lại người quen.
A-đô-ri-ăng thấy hai bên quen biết nhau, lập tức kêu lên: "Hóa ra các người quen nhau, tốt quá! Hai tên này không trả nổi tiền phòng, đã nợ không ít rồi. Ngươi mau lấy tiền ra đi!"
Hoa Thập Nhị chẳng buồn để ý đến con lợn kia, mà quay sang dùng tiếng Hoa hỏi Hà An Hạ và Triệu Tâm Xuyên: "Con lợn này nói hai người nợ tiền phòng, còn nợ không ít, có đúng vậy không?"
Triệu Tâm Xuyên chưa kịp đáp, Hà An Hạ đã vội kêu lên: "Là bọn họ bắt nạt người! Tiền phòng ngày nào cũng tăng, chúng tôi mới ở mười ngày mà tiền phòng đã gấp mấy lần lúc đầu rồi!"
Hoa Thập Nhị nhìn sang Triệu Tâm Xuyên. Y gật đầu, sắc mặt có phần khó coi.
A-đô-ri-ăng thấy Hoa Thập Nhị không thèm đếm xỉa, liền vươn bàn tay to như chân heo ra túm lấy cổ áo hắn: "Lợn vàng, ta nói chuyện với ngươi mà ngươi không nghe thấy à?"
Hoa Thập Nhị đưa tay trái ra, nhanh hơn đối phương một bước, một chưởng chém thẳng vào cổ hắn. Tiếng "rắc" vang lên, cổ đốt sống đã bị đánh gãy, gã đổ ầm xuống đất.
Thấy một người da vàng vừa ra tay đã hạ gục chủ khách điếm, mấy gã da trắng đứng xem liền xông lên giúp.
Hoa Thập Nhị một quyền một tên, toàn bộ đều đánh trúng ngực. Chỉ trong chốc lát, cả hành lang đã nằm la liệt những xác chết.
Triệu Tâm Xuyên và Hà An Hạ sợ đến ngây người, không ngờ Hoa Thập Nhị ra tay là giết người ngay.
Hoa Thập Nhị thì đi về phía các căn phòng khác, đồng thời hỏi hai người kia: "Khách điếm này còn ai khác không? Giết sạch cả, cho khỏi phiền phức!"