"Sư huynh, tiếng súng hình như vọng từ trên lầu xuống!"
Tương Vân gan nhỏ, thấy người ta chạy ra ngoài ùn ùn, vội níu tay áo: "Đậu Tử ca, mình cũng chạy đi thôi!"
Hoa Thập Nhị vẫn giữ giọng bình tĩnh: "Đừng vội. Xem tình hình thế nào đã rồi tính."
Gặp Tào Vân, trong lòng hắn đã có vài phần đoán định. Xem chừng lúc này muốn đi cũng chẳng dễ gì đi được.
Quả nhiên lời hắn vừa dứt, giọng Tào đại soái đã vọng xuống từ trên lầu: "Phong tỏa công quán! Không có lệnh của ta, bất kỳ ai cũng không được cho đi!"
Hoa Thập Nhị nghe ra ngay, người này hẳn đang đứng ở tầng hai, mở cửa sổ quát xuống đám cảnh vệ bên ngoài.
Ngay sau đó, cảnh vệ quanh công quán lập tức hành động. Họ được trang bị đầy đủ, vây kín cả tòa nhà. Những kẻ định nhân lúc loạn mà lẻn đi đều bị "mời" quay trở lại.
Chẳng bao lâu, Tào đại soái cùng Tào Vân vội vã xuống lầu. Gương mặt Tào đại soái đầy vẻ nóng nảy, còn Tào Vân thì thần sắc phức tạp, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa đám đông.
Hà trưởng quan vẫn chưa rời đi. Ông ta dẫn theo mấy người ngoại quốc tiến lên: "Lão Tào, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao lại có tiếng súng?"
Thật ra điều Hà trưởng quan muốn hỏi hơn là: ông định giữ chúng ta lại để làm gì?
Ông ta không tiện nói thẳng, nhưng mấy gã người Tây thì chẳng nể nang gì. Bọn họ vừa định rời đi đã bị binh lính bên ngoài "mời" quay lại, nên trong lòng đang bực bội, lúc này họ nổi giận, nói năng không khách khí. Vui vẻ được mới là chuyện lạ.
Tào đại soái làm mặt nghiêm: "Có kẻ nhân lúc dạ tiệc lẻn vào, phá két sắt trên lầu hai của ta, lấy đi một phần tài liệu cơ mật. Phần tài liệu ấy liên quan đến bố phòng hai nơi Kinh Tân, còn có một số tình báo cơ mật bên phía dân phủ. Tuyệt đối không được để lộ ra ngoài!"
Hà trưởng quan nghe xong cũng sốt ruột: "Sao lại có chuyện này? Gan thật to!"
Tào đại soái phất tay: "Chư vị đừng lo. Kẻ đó đã trúng một phát đạn của ta, ta đoán hắn vẫn còn quanh đây. Mong các vị chờ thêm một lát, để ta cho người lục soát. Tin rằng sẽ tìm ra hắn rất nhanh. Đến lúc ấy hãy rời đi cũng không muộn, kẻo trong lúc hỗn loạn hắn cùng đường liều mạng, làm tổn thương đến quý khách thì không hay!"
Lời này nghe cũng hợp lẽ. Người Tây tụm lại bàn bạc một lúc rồi đồng loạt gật đầu. Tào đại soái lại đem đầu đuôi sự việc kể lại cho khách khứa một lượt, rồi chắp tay xin mọi người bỏ qua cho.
Nhìn đám cảnh vệ đi lại khắp trong ngoài, súng ống đầy tay, khách khứa đều lần lượt tỏ ý thông cảm và sẵn lòng hợp tác.
Tiếp đó, cảnh vệ tràn vào, lục soát đi lục soát lại khắp công quán suốt mười mấy lượt, vẫn không thấy bóng dáng kẻ đột nhập. Lúc này trán Tào đại soái đã lấm tấm mồ hôi. Rõ ràng trong lòng ông ta cũng bắt đầu bất an.
"Trong vườn hoa đã tìm chưa?"
Một viên phó quan trẻ chạy đến, đứng nghiêm chào: "Báo cáo đại soái, vẫn chưa tìm. Nhưng bốn phía đã được vây kín, hắn không thể nào thoát được!"
"Vậy còn không mau đi tìm!"
"Rõ!"
Phó quan chào xong, xoay người sải bước đi ra, dáng vẻ rất có khí thế.
Hoa Thập Nhị thoáng nhìn viên phó quan kia, thấy quen mặt nên liếc thêm một cái. Chỉ thấy bước chân người này nặng và trầm, đầu gối hơi khuỵu, hai cánh tay buông thõng, cổ nổi gân xanh theo nhịp bước lên xuống. Rõ ràng là người có nội lực chỉnh tề, đầy đủ.
Hắn ghé tai Nhị Nguyệt Hồng nói nhỏ: "Huynh xem người kia kìa!"
Nhị Nguyệt Hồng theo ánh mắt hắn nhìn sang, cũng nhận ra điều đặc biệt: "Người này bước đi nhẹ nhàng, thân hình linh hoạt như vượn. Chắc đã học được tinh yếu của nội gia. Nhìn bộ pháp này, hẳn là Bát Quái Chưởng nhỉ!"
Hoa Thập Nhị gật đầu: "Không sai, đúng là lộ Bát Quái Chưởng. Chỉ là không biết thuộc chi phái nào."
Hai người nói chuyện rất khẽ, nhưng viên phó quan dường như nghe được. Đến cửa, hắn quay đầu nhìn lại, thấy hai người thì gật đầu chào, tỏ ý đã quen biết, rồi không đợi họ đáp lễ đã quay người bước ra ngoài.
Bên ngoài chẳng mấy chốc vang lên tiếng quát tháo, cảnh vệ đốt đuốc, bắt đầu lục soát từng tấc đất. Hơn mười phút sau, viên phó quan quay vào, ghé sát tai Tào đại soái thì thầm báo cáo.
Dù cách nhau mấy thước, lại chỉ là thì thầm, tai Hoa Thập Nhị khẽ động, vẫn nghe rõ từng chữ.
"Đại soái, bên ngoài tìm thấy mấy giọt máu. Người đó hẳn đã nhảy từ cửa sổ phòng ngủ của ngài xuống. Vết máu kéo dài đến tận vườn sau, xem ra đã trèo tường trốn đi. Vì vết máu nhỏ nên mãi đến lúc nãy anh em mới phát hiện!"
Sắc mặt Tào đại soái biến đổi mấy lần: "Đồ vô dụng! Lập tức điều đội thanh tra ra ngoài. Hắn đã bị thương, chắc không chạy xa được. Bắt hắn về cho ta! Ngoài ra, phong tỏa các cửa ra thành. Sáng mai, ai ra vào thành đều phải kiểm tra nghiêm ngặt!"
Đang lúc dặn dò, Hà trưởng quan cùng mấy người Tây bước tới hỏi: "Lão Tào, sự việc thế nào rồi?"
Nghe câu hỏi, khuôn mặt vốn đã dữ tợn của Tào đại soái giãn ra, nở một nụ cười:
"Đã bắt được người rồi. Cảm ơn chư vị đã phối hợp, nhờ vậy mới không để lũ tiểu nhân này đạt được ý đồ!"
Hà trưởng quan cười theo: "Vậy thì tốt quá. Giờ thì..."
Tào đại soái vội nói: "Mọi người đều có thể rời đi. Đêm nay để chư vị kinh hãi, ngày khác Tào mỗ nhất định bày tiệc lần nữa để tạ lỗi!"
Mọi người đều nói không cần, lần lượt cáo từ ra về.
Hoa Thập Nhị và đoàn người cũng nhân dịp đó mà cáo lui. Tào đại soái đích thân tiễn đến tận cửa:
"Hôm nay để Trình lão bản phải kinh sợ rồi, đều là lỗi của Tào mỗ vì tiếp đãi chưa chu toàn. Ít hôm nữa, Tào mỗ mời Trình lão bản dùng bữa, khi ấy nhất định phải nể mặt đấy nhé!"
Ai cũng biết đó chỉ là lời khách sáo, nên Hoa Thập Nhị cười cười cho qua.
Trước khi chia tay, Tào đại soái liếc thấy chiếc hộp giấy lớn trong tay Hoa Thập Nhị, tò mò hỏi:
"Trình lão bản, trong tay ngài cầm gì thế?"
"Mười cân bánh kem bơ. Thấy chẳng ai ăn, nên bảo đầu bếp bánh nhà ông gói lại cho ta."
Hoa Thập Nhị nói xong còn quay sang Nhị Nguyệt Hồng và Bạch Nữu: "Ta thấy bên kia còn mấy miếng, hai người không mang về một ít sao?"
Nhị Nguyệt Hồng và Bạch Nữu đỏ bừng mặt, liên tục lắc đầu.
Tào đại soái thì tối sầm mặt mày. Lúc nãy vừa thấy các người ăn, giờ lại xách đi mười cân, chẳng phải không có ai ăn, mà là các người vét sạch cả rồi chứ đâu. Ông ta gượng cười: "Trình lão bản thích là tốt rồi!"
Lên xe, đặt chiếc hộp bánh cho ngay ngắn, hai chiếc xe con nối đuôi nhau rời khỏi công quán họ Tào.
Xe của Nhị Nguyệt Hồng giữa đường rẽ hướng đưa Bạch Nữu về nhà. Còn xe của Hoa Thập Nhị thẳng đường tiến về Quận vương phủ ở ngõ Nam La Cổ.
Trên đường đi, Hoa Thập Nhị hỏi Vương Song Toàn: "Song Toàn, lúc chúng ta dự tiệc, ngươi vẫn luôn ở trên xe sao?"
Vương Song Toàn cười đáp: "Không ạ, bọn tôi đám tài xế được mời ra một bàn riêng. Nói thật, tên họ Tào này biết hưởng thụ hơn đại soái nhà tôi nhiều, đồ ăn cũng khá lắm!"
Hoa Thập Nhị cười nhạt, không nói gì. Đến khi xe sắp tới ngõ Nam La Cổ, hắn bỗng quát lên:
"Dừng xe!"
Vương Song Toàn lập tức đạp phanh, quay đầu nhìn: "Trình lão bản, có chuyện gì sao?"
Hoa Thập Nhị dặn Tương Vân ở yên trên xe, rồi dẫn Vương Song Toàn đi đến trước cốp sau. Hắn gõ nhẹ lên cốp xe:
"Ngươi tự ra, hay để ta mời ngươi ra?"
Vương Song Toàn lập tức sầm mặt, rút ngay khẩu hộp mã (súng lục) ra, cảnh giác đề phòng.
Chờ một lát vẫn không có tiếng đáp, Hoa Thập Nhị lại lên tiếng:
"Ra đi. Đêm khuya không một bóng người, ngươi mượn thuyền qua sông, mà đã dùng thuyền của ta thì phải nói cho rõ ràng mới được!"
Đợi thêm vài giây, vẫn không ai trả lời.
Vương Song Toàn không nhịn được nữa, tiến lên trước, tay phải cầm súng, tay trái mở cốp.
Cốp vừa mở ra, từ bên trong một bàn tay nhanh như chớp vươn ra, tóm lấy cổ tay phải đang cầm súng của Vương Song Toàn. Một thế khóa bắt, khẩu súng bị giật khỏi tay, họng súng đã kề sát thái dương Vương Song Toàn:
"Đừng động! Động là ta bắn chết hắn!"
Hoa Thập Nhị không hề vội vàng. Hắn nhận ra gương mặt này từng thấy trong phủ đại soái, lúc đó đã thấy quen. Nhìn kỹ thì hóa ra là Hạo Nam ca. Hay gọi đùa là Thêm Tiền ca cũng được.
Thấy trên trán Hạo Nam ca đầy mồ hôi lạnh, Hoa Thập Nhị đảo mắt một vòng, liền nhìn ra vết thương do súng bắn ở vai trái đối phương.
Hắn nhướng mày, thản nhiên nói: "Đừng nóng nảy. Ngươi muốn làm gì?"
Hạo Nam ca trầm giọng: "Dùng xe của ngươi đưa ta ra khỏi thành!"
Hoa Thập Nhị bực bội đáp: "Cổng thành đóng cả rồi, ra cái gì mà ra. Ngươi nghĩ hơi nhiều rồi đấy!"
Vừa nói, hắn bất ngờ đưa tay đỡ lấy cổ tay đối phương, hất lên một cái, đúng vào gân tay Hạo Nam ca. Năm ngón tay người kia lập tức mềm nhũn, khẩu hộp mã văng lên không trung.
Hoa Thập Nhị và Hạo Nam ca đồng thời ra tay tranh đoạt.
Hạo Nam ca nhanh hơn một bước, nắm được khẩu súng, trên mặt lộ vẻ đắc ý. Nhưng nụ cười ấy chưa kịp nở đã cứng đơ, bởi bàn tay Hoa Thập Nhị đã siết chặt lấy cổ hắn.
Hạo Nam ca cũng là người luyện võ, nên cảm nhận được năm ngón tay Hoa Thập Nhị siết lỏng theo nhịp, ẩn chứa một lực đạo cực kỳ đáng sợ. Hắn biết đối phương đang dồn lực mà chưa phát ra. Chỉ cần lực đạo bùng lên, xương sẽ gãy, gân sẽ đứt.
Hạo Nam ca cười khổ một tiếng: "Có lời đồn Trình lão bản là cao thủ giấu mình. Trước kia ta còn không tin, giờ thì đã tin rồi!"
Nói xong, hắn biết điều lật ngược khẩu súng, trả lại cho Vương Song Toàn. Vương Song Toàn tức tối nhận lấy.
Hoa Thập Nhị chẳng buồn nghe mấy lời vô bổ ấy, hỏi thẳng vào điều mình quan tâm:
"Nói đi. Ngươi làm việc cho ai, và đã lấy thứ gì trong phủ đại soái ra!"
Hắn nhớ lại lúc ở công quán họ Tào trông thấy Tào Vân, liền nghĩ tới vở "Đao Mã Đán" trong phim. Nhưng trong phim thì Tào đại soái là quân phiệt Bắc Dương, còn Tào Vân và người trước mặt này đều là tình báo viên làm việc cho dân phủ, nhiệm vụ là đánh cắp bằng chứng Tào đại soái câu kết với người Nhật. Thế nhưng bây giờ Hoa Thập Nhị lại thấy rối, bởi Tào đại soái hiện cũng là quan chức của dân phủ. Như vậy đã sinh ra chỗ lệch lạc, và cũng nảy ra vấn đề mới: nếu Tào đại soái đứng về phía dân phủ, thì Tào Vân cùng Hạo Nam ca trước mặt này làm việc cho ai?
Hạo Nam ca nghiến răng, nhất quyết không nói, bộ dạng như thà chết cũng không hé môi.
Hoa Thập Nhị khẽ cười: "Không nói à? Được thôi. Ta cũng không giết ngươi. Ta giao ngươi cho Tào đại soái. Nghĩ rằng ông ta có cách khiến ngươi mở miệng."
Hạo Nam ca lập tức luống cuống: "Không được! Ngươi làm vậy chẳng khác nào phản bội Quách gia!"
Hoa Thập Nhị cười khẩy, nói bằng giọng lý lẽ: "Tào đại soái là quan to của dân phủ. Ngươi vào nhà ông ta trộm đồ, ngươi bảo ta nên tin ai?"
Trên mặt Hạo Nam ca thoáng hiện vẻ giằng xé. Cuối cùng cả người hắn thả lỏng, dường như định liều một phen:
"Thôi được, ta nói. Ta là tình báo viên của dân phủ. Chúng ta nhận được tin, Tào đại soái câu kết với người Nhật bán tình báo quan trọng. Ta đã tìm được chứng cứ ông ta bán tin tức. Chỉ cần ngươi đưa ta ra khỏi thành, ta sẽ có cách chuyển tình báo đi!"
Hoa Thập Nhị nhìn hắn bằng ánh mắt dò xét: "Ra khỏi thành thì khỏi nghĩ. Chẳng phải ta đã nói cổng thành đóng rồi sao!"
Hạo Nam ca kích động nói: "Ta biết ngươi có quan hệ với Đông Bắc đại soái. Chỉ cần ngươi muốn ra khỏi thành, không ai dám cản. Ngươi nhất định làm được!"
Hoa Thập Nhị cười lạnh: "Nhưng vì sao ta phải giúp ngươi? Dù lời ngươi nói là thật, lúc này ta đưa ngươi ra khỏi thành, Tào đại soái chắc chắn sẽ nhận ra có chuyện. Đến lúc đó người nhà ta sẽ gặp nguy hiểm. Ngươi nói xem, sao ta lại bỏ mặc an nguy của gia đình để giúp ngươi?"
"Cái này..."
Hạo Nam ca không biết nói sao.
Hoa Thập Nhị liếc qua vết thương của hắn, rồi tự quyết thay:
"Vết thương này phải xử lý, lấy viên đạn ra. Nếu để lâu, cánh tay ngươi sẽ phế. Thế này đi, ngươi theo ta trước. Chờ ta xác nhận lời ngươi nói là thật, sẽ tìm cách đưa ngươi ra ngoài!"
Chưa để đối phương kịp nói thêm, hắn đã bóp mạnh vào cổ Hạo Nam ca, ngón cái khẽ day một cái, đánh ngất người kia. Sau đó hắn đóng nắp cốp lại.
Trở lại xe, Hoa Thập Nhị an ủi Tương Vân đang lo lắng, rồi dặn Vương Song Toàn:
"Chuyện tối nay phải giữ kín trong bụng. Đại soái nhà các ngươi giờ cũng là người của dân phủ. Trước khi chưa làm rõ, không ai được hé nửa lời!"
Vương Song Toàn gật đầu: "Trình lão bản yên tâm, tôi hiểu!"
Xe dừng trước cổng Quận vương phủ. Gọi cửa xong, Hoa Thập Nhị cho người gác cổng về nghỉ. Rồi hắn mới mở cốp, một tay xách Hạo Nam ca đang hôn mê, đi thẳng vào sân. Tương Vân xách hộp bánh theo sau.
Vương Song Toàn ở lại xử lý cốp xe và vết máu rơi trên mặt đất.
Vừa vào sân, Cung Nhị đã ra đón. Hoa Thập Nhị dặn: "Chuẩn bị một gian phòng, ta phải phẫu thuật cho hắn!"
Cung Nhị thấy chồng mang về một người bị thương, cũng không hỏi nhiều. Nàng cùng Tương Vân tìm một gian nhà ngang hẻo lánh trong tiểu viện bên hông, tự tay quét dọn.
Hoa Thập Nhị đặt người lên giường, bảo Cung Nhị thắp đèn, Tương Vân đi đun nước. Rồi hắn lấy từ không gian trữ vật ra dụng cụ mổ và thuốc men.
Vết thương của Hạo Nam ca nói nặng thì nặng mà nói nhẹ cũng không nhẹ. Viên đạn đã găm vào, mắc gần dây thần kinh cánh tay và mạch tim. Nếu khi lấy đạn mà sơ suất một chút, ít nhất cũng để lại tàn tật.
Sau khi sát trùng và tiêm thuốc tê, Hoa Thập Nhị tự tay cầm dao. Giờ hắn luyện võ đã có thành tựu, việc mổ xẻ còn lành nghề hơn cả năm xưa, chỉ nửa phút đã lấy được viên đạn, rồi cầm máu và khâu lại.
Hắn lấy một viên đan dược chữa thương cho Hạo Nam ca uống, sau đó phong bế huyệt đạo. Xong xuôi, hắn cùng Cung Nhị và Tương Vân trở về nghỉ ngơi, đồng thời dặn dò hai người rằng chuyện người này ở trong phủ tuyệt đối không được truyền ra ngoài. Ngoài ra, từ hôm nay trở đi, tiểu viện đó không cho hạ nhân bước vào.
Sáng hôm sau thức dậy, bên ngoài đã loan tin. Bốn chín thành bắt đầu giới nghiêm, người ra vào thành đều phải đăng ký thân phận và chịu kiểm tra nghiêm ngặt. Đội thanh tra trong thành vẫn đang lùng sục khắp nơi, nghe nói là để bắt gián điệp.
Hoa Thập Nhị vẫn ung dung như không có chuyện gì. Ăn cơm xong, hắn còn ra sân phơi nắng. Trong lòng hắn lại hiểu rõ: Hạo Nam ca ít nhất phải đến tối mới tỉnh, có chuyện gì thì đợi lúc đó hỏi cũng chưa muộn.
Buổi chiều, có người mang đến một bức thư. Thư từ Tân Môn gửi tới, người nhận lại là Đậu Tử nương, tên Diễm Hồng.
Diễm Hồng đọc xong thư thì bắt đầu rơi nước mắt lã chã, từng giọt vàng như hạt đậu lăn xuống.
Hoa Thập Nhị thấy vậy liền bước lại gần hỏi: "Sao thế ạ? Đang yên đang lành sao lại khóc? Chẳng lẽ thư là của cha con gửi?"
Diễm Hồng vừa lau nước mắt vừa cười, nói: "Đi đi, con nói chuyện với mẹ mà cũng chẳng biết trên dưới gì cả. Cha con là ai mẹ còn không biết, đây là thư của dì lớn con gửi từ Tân Môn. Mẹ vừa tìm được dì ấy rồi!"
"Dì lớn? Sao con chưa từng nghe mẹ nhắc tới?"
Diễm Hồng ngẫm nghĩ như đang nhớ lại:
"Năm ấy mẹ còn nhỏ, chưa hiểu chuyện gì, chỉ nhớ bên ngoài loạn lạc, lại đói kém, trong nhà có người chết đói. Ngoại con bèn đem dì lớn con bán cho một lão già, lấy tiền về mới cứu được cả nhà sống sót. Từ đó nhiều năm không liên lạc, chỉ nghe nói dì ấy đi Tân Môn. Mấy hôm trước mẹ nhờ người đi hỏi thăm, không ngờ thật sự tìm ra..."
Lời nàng còn chưa dứt, Hoa Thập Nhị đã cảm thấy lòng mình thoáng dâng lên một niềm xúc động khó nói thành lời.
Cảm ơn các huynh đệ 08a, Ma Giới Tiểu Tiểu Hổ, Ảnh Đọa Huynh Đệ đã ban thưởng. Cảm ơn những huynh đệ đã đầu phiếu tháng, phiếu đề cử, theo dõi, đọc và cất truyện, đa tạ đa tạ.