Vạn Dụ Lâu trở về phục mệnh, run rẩy đến mức không dám ngẩng đầu. Hắn sợ nhiệm vụ không xong, chủ tử bực mình, lại bắt hắn nếm thử mùi vị của Sinh Tử phù lần nữa.
Nghĩ đến cảnh làm hỏng việc rồi phải chịu cái đau thấu xương ấy, Vạn Dụ Lâu thậm chí đã có ý định tự chôn mình cho xong.
Hắn dè dặt nói: "Thưa đốc công, hiện giờ Vạn Quý đã biệt tăm. Nha môn Cẩm Y Vệ lẫn nhà hắn đều không thấy bóng người. Nô tài đã cho người tỏa ra khắp thành để lùng bắt. Nhưng theo suy đoán, hắn nhiều khả năng nhân lúc trực đêm trong cung mà trốn luôn bên trong, không ra ngoài. Hoặc là đã chui vào Kinh doanh!"
Hoa Thập Nhị nghe xong báo cáo, không phát tác, chỉ nhìn vào tập tình báo về Vạn Quý được đặt trước mặt.
Trong ký ức Vũ Hóa Điền để lại, Vạn Quý vốn chẳng coi đứa con nuôi Vũ Hóa Điền ra gì. Lão có một trai một gái, cô con gái ấy chính là Vạn Trinh Nhi.
Theo tình báo của Đông Xưởng hiện giờ, sau khi đưa Vạn Trinh Nhi vào cung, vợ lẽ của Vạn Quý lại sinh cho lão ba đứa con trai, đặt tên là Hỉ, Thông, Đạt.
Đọc đến đây, Hoa Thập Nhị khẽ nhướng mày, không nhịn được mà bật cười. Vạn Hỉ, Vạn Thông, Vạn Đạt, ghép lại thành "Trung, Pháp, Sửu", ba nước đều đủ tư cách lọt vào bảng Fortune Global 500. Cái tài đặt tên này trên đời khó ai sánh bằng, đúng là một tay làm kinh tế có hạng!
Mấy năm trước, người con trưởng vốn có của Vạn Quý đã bệnh mà chết, chỉ còn lại Hỉ, Thông, Đạt ba anh em. Từ khi Chu Kiến Thâm lên ngôi, Vạn Trinh Nhi được nước lên thì thuyền cũng nổi, cả nhà họ Vạn cũng theo đó mà gà chó cũng được thăng thiên, một bước lên mây.
Vạn Quý được phong làm Chỉ huy đồng tri Cẩm Y Vệ, ngồi nha môn ở Nam Trấn Phủ ty. Vạn Hỉ và Vạn Thông được phong Chỉ huy thiêm sự, đương chức ở Bắc Trấn Phủ ty. Còn Vạn Đạt thì vào quân ngũ, làm một tham tướng trong Kinh doanh.
Cho nên lời Vạn Dụ Lâu nói rằng Vạn Quý trốn trong cung hoặc trong Kinh doanh cũng có phần đạo lý.
Hoa Thập Nhị gật đầu, thản nhiên nói: "Đã biết hắn ở trong cung hoặc trong Kinh doanh, vậy ngươi còn đứng đây lắm lời làm gì? Đi bắt đi chứ!"
Vạn Dụ Lâu ngây người: "Thưa đốc công, giờ này cung môn đã khóa rồi ạ!"
Hoa Thập Nhị ném tập tài liệu trong tay xuống bàn, cứ thế điềm nhiên nhìn Vạn Dụ Lâu. Vạn Dụ Lâu quỳ sụp xuống đất:
"Nô tài ngu muội, xin chủ tử chỉ bảo rõ ràng."
Vạn Dụ Lâu thật sự ngẩn ra. Cung môn đã khóa, làm sao mà vào bắt người? Còn Kinh doanh thì khó vào hơn cả trong cung, chẳng lẽ phải đêm khuya xông vào tam đại doanh? Thành môn còn không ra được nữa là!
Hoa Thập Nhị thở dài: "Ta đã bảo ngươi năng lực kém mà. Đợi chuyện này ngã ngũ, ngươi tự xin từ chức Đông Xưởng đi!"
Sắc mặt Vạn Dụ Lâu cứng đờ. Trong lòng tuy không cam, nhưng hắn vẫn cúi đầu đáp: "Vâng!"
Hoa Thập Nhị quay sang gọi: "Lão Giả!"
Giả Đình thoáng mừng rỡ trên mặt, vội bước ra khỏi hàng, chắp tay: "Đốc công!"
"Chuyện Vạn Quý giao cho ngươi. Dẫn cả lão Vạn theo, dạy hắn xem Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ làm việc ra sao!"
Hoa Thập Nhị phất tay, vẻ mất kiên nhẫn. Giờ đã gần đến giờ Tý, nếu còn trì hoãn, hắn sẽ không kịp hấp thụ cương sát của Huyền Vũ Bắc Đẩu.
Giả Đình không chút do dự, cúi người lĩnh mệnh: "Tuân lệnh đốc công!"
Nói rồi hắn quay sang Vạn Dụ Lâu, cười khách sáo: "Vạn công công, mời!"
Vạn Dụ Lâu thầm hiểu, không ngoài dự liệu, người sẽ thay hắn làm đốc công Đông Xưởng chính là Giả Đình trước mặt này.
Trong bụng tuy hận, hắn vẫn gượng cười, đưa tay làm động tác mời.
Giả Đình đi đầu, Vạn Dụ Lâu theo sau. Lộ Tiểu Xuyên, Tào Thiêm, Kim Tương Ngọc, Lam Phượng Hoàng cũng lần lượt bám theo. Đêm nay trời sắp sập đến nơi, náo nhiệt thế này, bọn họ nào dám bỏ lỡ.
Chuyện Hoa Thập Nhị về luyện công hấp thụ cương sát Huyền Vũ Bắc Đẩu tạm không nhắc tới. Chỉ nói Giả Đình dẫn một đội đông đảo người của Đông Xưởng, cưỡi ngựa thẳng hướng Kinh doanh phi tới.
Dọc đường gặp đội tuần đêm của Ngũ Thành binh mã ty, thấy có người phi ngựa trong thành, họ vừa định tiến lại quát hỏi thì từ xa đã vọng tới một tiếng: "Đông Xưởng làm việc!" Bọn họ lập tức quay đầu bỏ chạy, sợ dính vào phiền phức.
Bắt trộm cướp thì họ còn làm được, chứ gặp đám Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng này thì thật không dám động vào.
Đến cổng thành, có một tên mật thám đi trước bảo viên quan giữ thành mở cửa. Vạn Dụ Lâu giật thót: "Lão Giả, tuyệt đối không được làm vậy!"
Thành môn sau giờ đóng cửa, bất kể ai cũng không được ra vào. Đó gần như là luật sắt, dĩ nhiên cũng có ngoại lệ. Như danh tướng khai quốc nhà Minh là Lam Ngọc, khi đi đánh giặc trở về mà đi qua ải Hỉ Phong, lúc ấy thành môn đã đóng, viên tướng giữ thành không kịp mở cửa, Lam Ngọc liền phá cửa xông vào.
Nhưng kết cục của Lam Ngọc ra sao? Bị lột da nhồi rơm. Cái giá phải trả thật thảm khốc biết bao.
Vạn Dụ Lâu vẫn còn khuyên: "Lão Giả, tự ý mở thành môn là tội mưu phản đấy!"
Giả Đình cười khẩy: "Lão Vạn à, ngươi biết vì sao đốc công bảo ngươi năng lực kém không? Nhà họ Vạn giết đốc công, đó là mưu phản. Chúng ta chẳng qua là ra khỏi thành bắt phản tặc thôi!"
Vạn Dụ Lâu còn định nói thêm, nhưng điều hắn không ngờ đã xảy ra.
Chỉ thấy viên quan giữ thành chạy vội lại, mở cửa thành, cung kính tiễn bọn họ ra khỏi thành.
Vạn Dụ Lâu lập tức nghẹn lời: "Cái này… cái này…"
Giả Đình cười lớn: "Ngươi đấy, ở Đông cung lâu quá rồi. Chúng ta là ai? Chúng ta là Đông Xưởng! Làm việc là tịch biên nhà, diệt cả họ. Quan nào dám đắc tội, sống hay chết, có tội hay vô tội, chỉ cần một ý nghĩ của chúng ta. Ai dám đắc tội?"
Lời này vừa thốt ra, Lộ Tiểu Xuyên, Tào Thiêm, cùng đám mật thám Đông Xưởng, ai nấy đều gật gù thấy đúng.
Giả Đình thúc ngựa lao ra khỏi thành, chỉ để lại tiếng cười ha hả. Viên quan giữ thành dẫn theo mấy tên lính gác, khom lưng cúi đầu cười nịnh tiễn đưa.
Lúc này Vạn Dụ Lâu mới hiểu được năm xưa Tào Thiếu Khâm uy phong đến mức nào, và quyền lực của Đông Xưởng lớn đến đâu. Thảo nào vừa lên ngôi, Chu Kiến Thâm đã lập tức giao Tây Xưởng cho Chu Hoài An, muốn để hắn kiềm chế Đông Xưởng. Chỉ tiếc là gặp phải chủ tử của mình, mọi toan tính đều thành công cốc.
Cả đoàn người phi thẳng đến Đông đại doanh. Giả Đình trực tiếp lộ thân phận, nói rằng phụng khẩu dụ của hoàng thượng đến bắt tội thần Vạn Quý và hai con trai.
Vạn Dụ Lâu liếc mắt một cái, lại giả truyền thánh chỉ, thêm một tội chết nữa cho đám này.
Lúc này uy thế của Tào Thiếu Khâm vẫn còn, Đông đại doanh đô chỉ huy đến rắm cũng chẳng dám đánh một tiếng. Hắn trói tham tướng Vạn Đạt trong doanh lại, tự mình đưa ra khỏi đại doanh, nói rằng chỉ có Vạn Đạt ở trong doanh, không thấy cha và anh đâu.
Giả Đình gật đầu, không nghi ngờ gì. Nếu đối phương có ý che giấu, thì đến Vạn Đạt cũng chẳng giao ra. Nay đã chịu giao người, tất nhiên sẽ không giữ lại Vạn Quý, Vạn Hỉ và Vạn Thông.
Hắn lập tức bảo thuộc hạ nhận lấy Vạn Đạt, rồi chắp tay cảm tạ đô chỉ huy một tiếng, quay ngựa trở về thành. Kinh doanh đã không có, vậy chỉ còn cách tìm trong hoàng cung.
Trở lại cửa thành, viên quan giữ thành lại dẫn người mở cửa lần nữa. Cả đoàn người phi ngựa tiến vào, có người áp giải Vạn Đạt về nha môn Đông Xưởng, còn những người khác thẳng tiến hoàng cung.
Đến cửa cung, Giả Đình đưa bài vào, đòi nửa đêm vào cung. Trước đây, khi Tào Thiếu Khâm còn tại vị, Đông Xưởng không ít lần làm chuyện này, nhưng lần này lại không còn hiệu nghiệm. Cẩm Y Vệ canh cửa trực tiếp ném bài ra từ trên tường thành:
"Cung môn đã khóa thì không được ra vào. Đó là luật sắt. Bất kể là ai, cửa này cũng không mở!"
Giả Đình nhìn tên Cẩm Y Vệ trên tường thành, cười như không cười, chắp tay nói: "Vị huynh đệ này, Chỉ huy đồng tri Vạn đại nhân có ở trong đó không? Làm phiền huynh đệ thông báo một tiếng, cứ nói Đông Xưởng là Giả Đình đến tìm ông ấy nói chuyện!"
Tên Cẩm Y Vệ khựng lại một chút, rồi vội đáp: "Không có ở đây!"
"Ngươi nói dối!"
Giả Đình đã thẩm vấn không biết bao nhiêu người ở Đông Xưởng, chỉ liếc qua đã nhìn thấu sự chột dạ của đối phương. Hắn đột nhiên bay vọt lên giữa không trung, hai tay áo phất một cái, cả người như chim lớn lao lên đầu tường. Ngay sau đó, một tia kiếm quang lóe lên, người hắn đã biến mất không dấu vết.
Vạn Dụ Lâu chỉ thấy tim mình thắt lại, máu nóng dồn lên đầu. Với bản lĩnh của hắn mà giờ cũng choáng váng, đó chẳng phải bệnh, mà là vì sợ hãi. Đêm xông cung môn, giết cấm vệ canh cửa, chuyện này náo lớn rồi.
Trước mặt Hoa Thập Nhị, hắn từng nói chỉ cần lệnh là dám giết cả hoàng đế, nhưng khi ấy là lén lút giết. Nay công khai xông cung môn, giết cấm vệ Cẩm Y Vệ, đây rõ ràng là đang muốn làm phản rồi.
Điều đáng kinh ngạc là khi Giả Đình nhảy qua tường cung, không hề có động tĩnh lớn nào vọng ra. Không ai gào thét chém giết, chỉ nghe thấy tiếng rên nghẹn như bị bịt miệng, rồi tiếng người đổ rầm rầm xuống đất.
Chốc lát sau, cung môn mở ra. Giả Đình đứng bên trong đưa tay vẫy: "Vào đi!"
Mọi người lần lượt bước vào, chỉ thấy trên đất nằm la liệt xác người, chỉ có một người sống sót bị Giả Đình dùng kiếm kề vào cổ, run rẩy không ngừng.
Vạn Dụ Lâu ghé lại nhìn kỹ: "Đây là Vạn Hỉ!"
Giả Đình gật đầu: "May mà trước đây bản đốc có xem qua chân dung của Vạn Hỉ, nếu không thì không biết giải thích thế nào với đốc công!"
Mọi người nhìn cả một vùng xác chết nằm trước cửa cung, ai nấy đều ôm cổ họng ngã xuống đất.
Vạn Dụ Lâu lúc này mới hiểu vì sao không nghe thấy tiếng hô giết. Là vì kiếm của Giả Đình quá nhanh. Vừa xuất kiếm đã đâm thẳng vào cổ họng, đám cấm vệ Cẩm Y Vệ và thái giám trong cung chưa kịp kêu lên tiếng nào đã bị đâm xuyên yết hầu, không còn cơ hội kêu nữa.
Vạn Hỉ là kẻ hèn nhát. Nếu lúc này hắn hét lên một tiếng, Giả Đình và đồng bọn cũng gặp đại họa. Nhưng hắn thấy đối phương giết người như ngóe, nên ngay cả thở mạnh cũng không dám, nói gì đến hô hoán.
Không những không hô, hắn còn hỏi gì đáp nấy.
Lộ Tiểu Xuyên rút con dao găm ra, đưa mũi dao nhắm thẳng vào mắt Vạn Hỉ: "Nói! Cha ngươi Vạn Quý ở đâu? Không nói thì ta móc hai con mắt ngươi ra!"
Vạn Hỉ không cần nghĩ đã bán cha mình, vừa tè ra quần vừa nói:
"Là đại tỷ thương cha tuổi cao còn phải vào cung trực đêm, nên đã sắp xếp cho cha một gian thiên điện để nghỉ ngơi!"
Mọi người thấy hắn hèn nhát đến thế, ai nấy đều không khỏi tỏ vẻ khinh bỉ.
Giả Đình trước hết bảo Lộ Tiểu Xuyên dẫn người xử lý thi thể, sau đó tìm những người trong Cẩm Y Vệ mà mình tin cậy đến canh giữ cửa cung, rồi sửa lại danh sách trực đêm, như vậy mới coi như không còn sơ hở.
Sau khi trừ được mối lo về sau, Giả Đình bảo Vạn Hỉ dẫn đường đi bắt cha hắn là Vạn Quý.
Vốn dĩ có Vạn Hỉ chỉ đường, chuyện này không ngoài dự liệu sẽ chắc chắn thành công.
Nhưng điều không ngờ lại xảy ra. Vạn Quý là lão cáo già, xảo quyệt đến lạ thường. Thiên điện lúc ấy không có Vạn Quý, người nghỉ bên trong là một bách hộ Cẩm Y Vệ trực đêm nay.
Còn Vạn Quý ở một gian phòng khác, nghe thấy động tĩnh liền trèo cửa sổ bỏ chạy, đồng thời hô lớn một tiếng: "Có thích khách!"
Trong hoàng cung vốn yên ắng như tờ, một tiếng hô ấy lập tức làm cả cung náo động.
Sắc mặt Giả Đình biến đổi, lập tức quyết đoán: "Đi!"
Mọi người rút binh khí, phi thân lên mái nhà, thi triển khinh công chạy thẳng ra ngoài cung.
Trong cung vốn tối om, lúc này đã đèn đuốc sáng rực, đều tụ về phía này. Các cao thủ trong nội cung cũng lần lượt vọt lên điện các, xác định phương hướng rồi đuổi theo.
Đến khi các cao thủ nội cung tới gần, Giả Đình chỉ tay về phía đông: "Người nhà cả! Tặc nhân chạy về hướng đó!"
Các cao thủ nội cung thấy mọi người đều mặc phục sức Đông Xưởng, trong đó còn có cả chưởng ấn thái giám Vạn Dụ Lâu, liền không chút nghi ngờ, vụt qua đám người rồi lao nhanh ra ngoài đuổi theo.
Nhưng đúng lúc ấy, bỗng một lão thái giám quay đầu lại, chỉ tay vào Vạn Hỉ: "Các ngươi bắt một tên Cẩm Y Vệ làm gì?"
Mọi người giật mình. Giả Đình không nói một lời, lập tức động thủ. Trường kiếm rút khỏi vỏ, Tịch Tà kiếm pháp tung ra, Tào Thiêm, Lộ Tiểu Xuyên, Kim Tương Ngọc, Lam Phượng Hoàng, cho đến cả Vạn Dụ Lâu cũng đồng loạt ra tay.
Liền một mạch, họ chém ngã mấy cao thủ nội cung, rồi mới xông được ra ngoài cung.
Đợi khi Hoa Thập Nhị nhận được tin, nhìn Giả Đình đang quỳ đó xin tội, hắn không khỏi bật cười:
"Các ngươi làm loạn trong cung một trận đấy à?"
Giả Đình hổ thẹn đáp: "Nô tài làm việc bất lợi, xin đốc công trách phạt!"
Vạn Dụ Lâu oán trách: "Lão Giả hành sự quá liều lĩnh, đến cửa cung cũng dám xông vào. Lần này gây ra họa rồi đấy!"
Hắn không phải đang đá người ngã xuống giếng, mà thật lòng lo sợ. Bọn họ vừa giết ra từ trong hoàng cung, đây là tội tịch biên nhà, diệt cả họ.
Thế mà Hoa Thập Nhị chỉ khẽ cười: "Chuyện này có gì đáng kể? Chỉ là hoàng cung thôi, đâu phải chưa từng xông vào. Lần trước bản tọa còn giết mấy cung phụng trước mặt hoàng đế đấy, có thấy gì đâu. Chuyện này ấy à, có lý thì không cần lớn tiếng, chỉ cần chúng ta đứng vững trên lẽ phải, thì có gì đáng sợ!"
Giả Đình và những người khác đều cảm động khôn xiết, đồng thời khâm phục khí phách trong lời nói của đốc công.
Chỉ riêng Vạn Dụ Lâu là vô cùng bất lực. Chuyện này mà là chuyện lý lẽ sao? Xông cung môn, còn giết người, đây là tạo phản đó đại ca!
Đang lúc hắn lòng rối như tơ vò, có thái giám trong cung đến báo, hoàng thượng truyền Vũ Hóa Điền vào cung yết kiến.
Hoa Thập Nhị liếc nhìn thời khắc, trời đã hơi sáng, vẫn chưa đến giờ thượng triều.
Hắn vốn định đợi đám văn võ bá quan tan triều rồi mới vào cung yết kiến, không ngờ hoàng đế lại nóng ruột đến vậy, lập tức triệu hắn vào. Xem ra thân phận của Giả Đình và đồng bọn e rằng đã bị lộ.
Hoa Thập Nhị cũng chẳng thấy có gì đáng sợ. Hắn chỉ dặn Giả Đình và Vạn Dụ Lâu theo mình vào cung, còn những người khác cứ ở lại trong tòa nhà này. Nếu có ai đến bắt người, cứ giết tới cùng.
Thủ hạ của hắn đều không phải hạng vô dụng. Lộ Tiểu Xuyên và Tào Thiêm tu luyện Tịch Tà kiếm pháp, tuy không bằng Giả Đình, nhưng cũng đã thành tựu nhất định. Có hai người này, chống lại mấy trăm tinh binh cũng không thành vấn đề.
Kim Tương Ngọc thì khỏi phải nói, nàng chẳng đáng để bận tâm. Quan trọng là Lam Phượng Hoàng đang ở đây. Có vị Ngũ Độc giáo chủ này trấn giữ, nếu Kinh doanh đến bắt người, không để lại vài nghìn xác, tuyệt đối đừng mong bước được vào trong sân này.
Huống hồ ngoài mấy người ấy, còn có Lưu Chính Phong, Khúc Dương và người của Hoa Sơn phái. Hoàng đế muốn nhân lúc Hoa Thập Nhị rời đi mà bắt người, không có hai vạn binh mã thì đừng hòng làm được.
Hoa Thập Nhị đi theo viên thái giám truyền chỉ vào cung. Dọc đường, những ai nhìn thấy hắn đều tròn mắt kinh ngạc. Lý do không gì khác, vị chưởng ấn thái giám Vạn Dụ Lâu lại đang đi theo sau lưng chàng thanh niên trẻ tuổi này, bước chân khép nép, khiến người ta không khỏi sững sờ.
Phải biết rằng với thân phận của Vạn Dụ Lâu, chỉ có các vương gia đương triều mới đủ tư cách khiến hắn đi theo sau.
Thẳng tiến đến Càn Thanh cung, bên trong Chu Kiến Thâm, Vạn Trinh Nhi, Vạn Quý, cùng hơn mười văn võ bá quan đã đứng đợi sẵn.
Vừa thấy mặt, Chu Kiến Thâm đã cao giọng quát hỏi: "Vũ Hóa Điền, ngươi thật sự muốn tạo phản sao?"
Hoa Thập Nhị liếc nhìn Vạn Trinh Nhi với vẻ mặt phức tạp, rồi thản nhiên nói: "Đêm qua ở bến tàu, ta bị người ám sát. Ám sát ta, chẳng khác nào mưu phản!"