Cảnh tượng ấy khiến người Hoa Sơn ngơ ngác, còn đám người đứng xem quanh bến thì ai nấy đều chấn động, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Kẻ làm trò cười nhất lại là Phan Hống, bang chủ Hải Sa bang, kẻ trước đó đã buông lời chế giễu Hoa Thập Nhị. Hạng người này vốn chỉ giỏi múa miệng mà chẳng có bản lĩnh gì. Lúc nãy hắn còn hả hê châm chọc được vài câu, thế mà vừa thấy các bậc đại hiệp trong võ lâm đồng loạt vác roi mây tạ tội, hắn đã sợ đến sùi bọt mép, ngất lịm đi.
Cũng chẳng ai bận tâm đến sống chết của hắn, ngoại trừ người bạn là Hồ Thanh Tùng, chưởng môn Thần Quyền môn.
Mọi người đồng loạt quay về phía tiếng động. Trên bờ sông, một toán người đang vội vã chạy tới, dẫn đầu chính là Lưu Chính Phong, kẻ mà Hoa Thập Nhị đã đề bạt làm thiên hộ Cẩm Y Vệ.
Bên cạnh Lưu Chính Phong là một người đàn ông ngoài ba mươi, mặt trắng, râu đen rậm, dáng người thẳng tắp. Nhưng lúc này gương mặt hắn lại đầy vẻ ngượng ngập.
Đi cạnh hai người còn có đạo nhân Thiên Tùng của Thái Sơn.
Phía sau Thiên Tùng là một trung niên vận kình trang, cằm để râu ngắn, lưng đeo trường kiếm, nét mặt lo âu.
Cả nhóm bước đến gần. Lưu Chính Phong chắp tay cúi người trước Hoa Thập Nhị:
-Hạ quan Lưu Chính Phong, bái kiến đại nhân!
Hoa Thập Nhị khẽ nhếch môi, phất tay:
-Thôi, miễn lễ. Lưu thiên hộ, ngươi bày trò gì vậy? Hôm nay sao ai nấy đều đến đây tạ tội không đâu thế này? Giải bang chủ của Cái Bang vừa đi, các ngươi lại kéo đến. Chẳng lẽ đã hẹn trước để đùa ta chơi?
Lưu Chính Phong cười khổ:
-Đại nhân đừng trêu chọc hạ quan. Chưởng môn Hành Sơn là Mạc sư huynh vốn thích sống ẩn dật, ít khi quản chuyện trong phái. Mọi việc lớn nhỏ của Hành Sơn từ trước đến nay đều do hạ quan đứng ra lo liệu. Từ khi hạ quan gác kiếm rửa tay, việc ấy giao cho sư đệ Phương Thiên Câu nắm giữ.
Hắn ngừng một chút rồi nói tiếp:
-Phương sư đệ của hạ quan nghe lời gièm pha của tiểu nhân, đã từ chối lời hẹn ở Gia Hưng với đại nhân. Nay hắn đã nhận ra sai lầm, muốn quay đầu trở lại, nên nhờ hạ quan dắt mối, đến đây tạ tội với đại nhân. Mong đại nhân nể mặt hạ quan mà bỏ qua, đừng chấp nhặt với hắn làm gì.
Nói xong, hắn quay sang người đàn ông mặt trắng mà quát:
-Phương sư đệ, còn không mau tạ lỗi với Lâm đại nhân!
Phương Thiên Câu vội bước lên, cúi người thi lễ:
-Lâm đại nhân, là Phương mỗ không hiểu lẽ phải. Mong đại nhân nâng cao quý thủ, tha cho Hành Sơn phái lần này!
Bên cạnh, Thiên Tùng cũng tiến lên, chắp tay vái dài rồi quỳ xuống:
-Lâm huynh đệ, Thái Sơn phái chúng ta có lỗi với ngươi!
Ông ta nói tiếp:
-Năm đó có người của triều đình đến báo tin, mời chúng ta vào kinh thành dự võ lâm đại hội do triều đình tổ chức. Khi ấy chưởng môn sư huynh không có mặt trong phái, sư thúc Ngọc Cơ tử của ta liền làm chủ, thay mặt sư huynh nhận lời. Nhưng đó thật sự không phải ý của Thái Sơn phái. Sư huynh Thiên Môn của ta vốn không phải kẻ nói một đằng làm một nẻo!
Lời của Lưu Chính Phong và Thiên Tùng, Hoa Thập Nhị vẫn tin được đôi phần. Mạc Đại ẩn cư, ít khi để tâm đến việc Hành Sơn, chuyện này cả giang hồ đều biết. Còn Thái Sơn Thiên Môn cũng không phải hạng người đổi lời như cơm bữa.
Ngọc Cơ tử thì khác. Dù là sư thúc của Thiên Môn, hắn đã mưu đồ ngôi chưởng môn của sư điệt từ lâu. Trong nguyên tác Tiếu Ngạo Giang Hồ, chính hắn đã cấu kết với Tả Lãnh Thiền, toan đoạt Thiết kiếm Thái Sơn. Một kẻ tiểu nhân như vậy, làm ra chuyện này cũng chẳng có gì lạ.
Còn việc hôm nay xảy ra cảnh này, e rằng là vì hai phái đã nghe tin về Thiếu Lâm. Lúc ấy mới biết sợ, nên tìm người làm trung gian hòa giải. Vì thế Hành Sơn sai Lưu Chính Phong, thuộc hạ của Hoa Thập Nhị, đến nói giúp, còn Thái Sơn lại nhờ Thiên Tùng, người có giao tình với Hoa Thập Nhị, đứng ra điều đình. Quả là một tính toán không tồi.
Và đúng là như vậy. Hành Sơn và Thái Sơn đều đã đi đường đến kinh thành dự võ lâm đại hội, gần tới nơi rồi, thì nghe tin Thiếu Lâm bị diệt, ai nấy đều kinh hãi đến mức lặng người, hồi lâu không thốt nổi một lời.
Thiếu Lâm là đại phái số một thiên hạ, võ công thiên hạ đều xuất phát từ Thiếu Lâm, thế mà nay lại bị người ta đạp cho nát bét!
Đó là năng lực lớn đến nhường nào, là gan dạ lớn đến nhường nào!
Phương Thiên Câu và Ngọc Cơ tử lúc ấy mới hối hận. Tây Xưởng đấu với Cẩm Y Đồng Tri Hoa Thập Nhị, họ vội vàng đứng về phía nào làm gì chứ?
Người ta còn diệt được cả Thiếu Lâm, huống chi là những môn phái kém xa Thiếu Lâm như họ.
Lúc đầu, hai phái còn ôm chút hy vọng may mắn, ở quanh kinh thành mà quan sát, mong triều đình sẽ có lời giải thích về chuyện này. Nhưng hai ngày trôi qua, triều đình chẳng có chút ý định truy cứu nào. Đến lúc ấy họ mới hoàn toàn từ bỏ hy vọng.
Phương Thiên Câu liền đi tìm Lưu Chính Phong, còn Ngọc Cơ tử thì tìm đến Thiên Tùng đạo nhân, người có giao tình với Hoa Thập Nhị, nhờ đứng ra điều đình.
Hoa Thập Nhị suy nghĩ lại toàn bộ sự việc, thấy cũng có phần buồn cười. Hắn diệt Thiếu Lâm, thế mà Lạc Dương gần đến vậy, Vương gia lại chẳng nhận được tin tức gì. Ngược lại, các môn phái trong giang hồ dường như đã nhận ra điều gì, nối nhau tìm đến tạ tội, thật là kỳ lạ.
Nghĩ thì cũng đúng. Nếu Vương gia biết trước hắn sẽ diệt Thiếu Lâm, e rằng dù có chết cũng không dám động đến hắn.
Thấy Lưu Chính Phong và Thiên Tùng đều mang vẻ mong đợi, Hoa Thập Nhị điềm nhiên gật đầu:
-Đã là Lưu thiên hộ và Thiên Tùng lão ca đứng ra cầu tình, chuyện này ta có thể bỏ qua. Nhưng lần sau thì không được tái phạm!
Hắn đến Thiếu Lâm là để lập uy, chứ không có ý định diệt hết các môn phái trong võ lâm. Nay Lưu Chính Phong và Thiên Tùng đã mở lời, chuyện này tạm gác lại. Tuy vậy, một lát nữa vẫn phải nhắc nhở hai phái một phen, để họ nhớ đời mới được.
Lưu Chính Phong cùng Phương Thiên Câu thấy Hoa Thập Nhị gật đầu, đồng thời thở phào, hiện rõ vẻ vui mừng.
Trung niên kình trang vẫn im lặng nãy giờ bấy giờ mới bước lên, cúi người:
-Tại hạ là Trác Thắng Tổ, chưởng môn Tuệ Kiếm môn ở Phúc Kiến, bái kiến đại nhân. Trước đây Tuệ Kiếm môn chúng tôi cũng bị kẻ khác lừa gạt, nên mới đổi ý, bội ước với Hành Sơn. Mong đại nhân cũng rộng lòng bỏ qua cho chúng tôi!
Hoa Thập Nhị hỏi Lưu Chính Phong và Thiên Tùng:
-Người này cũng đi cùng các ngươi à?
Lưu Chính Phong và Thiên Tùng đều lắc đầu, nói rằng tuy có quen biết Trác chưởng môn, nhưng hôm nay mới gặp.
-Tuệ Kiếm môn?
Hoa Thập Nhị ngẫm nghĩ một lúc, nhớ lại ở Hành Sơn có một môn phái nhỏ như vậy. Lúc ấy hắn không để tâm lắm, nay nghe nói Tuệ Kiếm môn cũng là đồng hương với Lâm Bình Chi, người Phúc Kiến, bấy giờ mới chợt nhớ ra điều gì.
Hắn liền hỏi:
-Mấy trăm năm trước, Phúc Kiến từng có một phái tên Nhất Tự Tuệ Kiếm môn. Không biết có liên quan gì đến Tuệ Kiếm môn các ngươi không?
Trác Thắng Tổ lộ vẻ nghi hoặc, dường như lấy làm lạ vì sao Hoa Thập Nhị lại biết chuyện mấy trăm năm trước. Nhưng y vẫn thành thật đáp:
-Chính là tiền thân của bản môn!
Hoa Thập Nhị tò mò hỏi tiếp:
-Thế sao lại bỏ hai chữ "Nhất Tự" đi?
Trác Thắng Tổ cười khổ:
-Năm xưa tổ sư của bản môn lừng danh Nam Hải, được tôn xưng là "bại địch bất dụng đệ nhị kiếm", nên mới đặt tên là Nhất Tự Tuệ Kiếm môn. Về sau vì đắc tội một cao thủ vô cùng lợi hại, chỉ trong một đêm, cả môn bị diệt sạch. Khi ấy chỉ có tổ sư không có mặt trong phái, nên may mắn thoát được một kiếp!
-Sau này tổ sư kiếm thuật đại thành, quay lại tìm cao thủ kia để báo thù, lại phát hiện ngay cả truyền nhân của hắn cũng không đánh lại. Nếu không nhờ đối phương nương tay, e rằng tổ sư đã bỏ mạng tại chỗ!
-Từ đó, tổ sư nản lòng, dứt bỏ ý nghĩ báo thù, quay về Phúc Kiến lập lại môn phái, nhưng không dám dùng tên "Nhất Tự" nữa, chỉ gọi là Tuệ Kiếm môn!
Hoa Thập Nhị chợt hiểu ra, bật cười:
-Tổ sư của ngươi là Trác Bất Phàm phải không? Người được gọi là kiếm thần ấy, một bộ Chu Công kiếm pháp lợi hại vô cùng!
Lời hắn vừa dứt, xung quanh ai nấy đều nghiêm nghị kính nể. Mấy trăm năm trước được tôn là "kiếm thần", đó là bậc cao thủ đến nhường nào!
Bên kia, Phong Thanh Dương bỗng cười khẩy:
-Kiếm thần? Khẩu khí lớn thật, thế mà còn không thắng nổi truyền nhân của kẻ thù!
Hoa Thập Nhị đương nhiên biết lão già này đang bất bình thay cho Độc Cô Cầu Bại. Ý của lão là: chỉ có Độc Cô Cầu Bại mới xứng là kiếm ma, còn ngươi ngay cả đệ tử của kẻ thù cũng không đánh lại, dựa vào đâu mà được gọi là kiếm thần.
Trác Thắng Tổ tuy kính trọng Hoa Thập Nhị, nhưng không phải ai cũng được hắn kính nể. Nghe kẻ khác khinh miệt tổ tiên mình, y lập tức trừng mắt, quát:
-Ngươi là ai, mà dám bình phẩm tổ sư của ta!
Lời ấy lại càng chứng thực suy đoán của Hoa Thập Nhị: y chính là hậu duệ của kiếm thần Trác Bất Phàm.
Phong Thanh Dương bước lên hai bước, áo bào phất phơ, dáng vẻ tiên phong đạo cốt, giọng điềm đạm:
-Lão phu Phong Thanh Dương!
Hoa Thập Nhị liếc mắt, thầm nghĩ: lão này lại bắt đầu làm màu rồi.
Quả nhiên Trác Thắng Tổ sững người, dường như đang nhớ lại. Y bỗng "a" lên một tiếng:
-Chẳng lẽ là Phong tiền bối, người năm xưa được xưng là "kiếm thuật thần thông" Phong Thanh Dương?
Không chỉ riêng Trác Thắng Tổ, ngay khi lão Phong vừa báo danh, Giải Phong của Cái Bang, Lưu Chính Phong và Phương Thiên Câu của Hành Sơn, Thiên Tùng đạo nhân của Thiên Sơn, cùng Hồ Thanh Tùng của Thần Quyền môn, ai nấy đều vội vàng bước lên bái kiến.
Lão Phong ngẩng cao đầu, để bộ râu dưới cằm bay phấp phới trong gió, rồi mới cất giọng:
-Không dám nhận là kiếm thuật thần thông, nhưng Phong Thanh Dương chính là lão phu!
-Thế nào, lão phu có đủ tư cách bình phẩm kiếm thần tổ sư của ngươi không? Môn phái các ngươi năm xưa có một người tên Nhất Tự Điện Kiếm Đinh Kiên, kiếm thuật cũng tầm thường lắm. Không biết ngươi có hơn hắn không!
-À, ngươi tên Trác Thắng Tổ, nghe thì có vẻ hơn cả tổ sư kiếm thần của ngươi. Nếu ngươi không phục, chi bằng cùng lão phu đấu vài chiêu, để lão đầu này xem thử kiếm thần kia lợi hại đến đâu!
Trác Thắng Tổ vội cười khổ xua tay:
-Lão tiền bối một mình một kiếm, tung hoành giang hồ, chưa từng bại trận. Cái tên này của tại hạ chỉ là phụ thân tùy tiện đặt cho, chỉ là mong gửi gắm một ý nghĩa tốt lành, làm sao dám nói là thật sự hơn được tổ sư. Tại hạ tuyệt không dám đấu với lão tiền bối!
Hoa Thập Nhị không ngờ Phong Thanh Dương lại nhắc đến Nhất Tự Điện Kiếm Đinh Kiên. Kẻ ấy hắn biết: chẳng phải là người canh cửa ở Mai Trang, Hàng Châu đó sao? Nói ra thì kiếm thuật quả thực tầm thường, thế mà lại phải đi giữ cửa cho Mai Trang tứ hữu.
Mà Mai Trang tứ hữu cũng chỉ là bọn cai ngục giam Nhậm Ngã Hành. Hạng người như vậy, kiếm thuật ra sao thì cũng đoán được, quả thực là tầm thường.
Có điều, Đinh Kiên không ra gì không có nghĩa là Trác Bất Phàm thời Bắc Tống cũng không ra gì.
Trác Bất Phàm tất nhiên không bằng Độc Cô Cầu Bại. Nhưng lão Phong, người chỉ dựa vào mấy chục năm công lực tích lũy từ việc tu luyện tâm pháp căn bản của Hoa Sơn, cũng phải đấu với người ta rồi mới biết ai thắng ai thua.
Hoa Thập Nhị liền lên tiếng nói một câu công đạo ngay bên cạnh:
-Kiếm thần Trác Bất Phàm cũng là bậc tài giỏi. Nghe nói có thể phát ra kiếm mang dài nửa thước, lợi hại vô cùng!
Lời hắn vừa dứt, mọi người đều kinh ngạc. Trong thời Tiếu Ngạo, đừng nói kiếm mang, ngay cả kiếm khí vô hình kém hơn một chút, cũng chỉ tồn tại trong truyền thuyết, chưa ai từng thấy. Phải có công lực thâm hậu đến mức nào, kiếm pháp tinh diệu đến mức nào, mới có thể phát ra kiếm mang!
Ngay cả Nhạc Bất Quần cũng lộ vẻ hướng về.
Nhưng lão Phong thì không tin:
-Kiếm mang nửa thước? Ai biết thật hay giả! Lão phu chưa từng nghe nói. Nếu thật sự lợi hại như thế, sao đến cả mối thù diệt môn cũng không báo nổi!
Hoa Thập Nhị giải thích: "Chẳng báo nổi thù, chỉ vì kẻ thù kia quá lợi hại mà thôi!"
"Còn chuyện vì sao kẻ thù ấy lại diệt môn Nhất Tự Tuệ Kiếm, ta cũng đoán được đôi phần!"
"Ồ!"
Trác Thắng Tổ lại kinh hô thành tiếng: "Lâm đại nhân, chuyện này bản môn Tuệ Kiếm chưa từng ghi chép, vậy mà ngài lại biết. Rốt cuộc vì cớ gì mà năm ấy tai họa diệt môn ập xuống, xin đại nhân nhất định nói cho chúng tôi rõ!"
Những người khác nghe chuyện giang hồ mấy trăm năm trước, ai nấy đều nổi hứng. Ngay cả Hồ Thanh Tùng của Thần Quyền môn đang chăm sóc Phan Hống, cũng vểnh tai lên nghe.
Hoa Thập Nhị cười nói: "Cũng chẳng phải thâm thù đại hận gì. Chỉ là kẻ thù của tổ tiên các ngươi, từ khi ra giang hồ đã tự xưng giết người không cần dùng chiêu thứ hai. Còn môn phái các ngươi lại tự xưng đánh bại địch không cần dùng kiếm thứ hai. Đoán chừng là đã phạm vào kiêng kỵ của người ấy rồi!"
Phong Thanh Dương cũng hơi kinh ngạc: "Rốt cuộc là ai mà bá đạo đến thế!"
Hoa Thập Nhị hề hề cười: "Người này luyện công pháp gọi là 'Bát Hoang Lục Hợp Duy Ngã Độc Tôn Công'. Nghe cái tên đã biết hắn bá đạo đến mức nào!"
Ai nấy trong sân đều hít một hơi khí lạnh. Phật tổ có nói, trên trời dưới đất, duy ngã độc tôn. Thế mà công pháp của người này lại gọi là "Bát Hoang Lục Hợp Duy Ngã Độc Tôn", chẳng phải nói rằng trên trời dưới đất có Phật tổ làm chủ, còn tám phương sáu hướng của nhân gian này, kẻ luyện công pháp ấy là lớn nhất sao?
Chỉ có Phong Thanh Dương liếc nhìn Hoa Thập Nhị một cái. Trước kia ở Triều Dương phong, ông đã thấy Hoa Thập Nhị luyện công, một tay chỉ trời, một tay chỉ đất, đúng là ý "duy ngã độc tôn". Nghĩ thêm đến tính tình của thằng nhóc này, không bao giờ chịu thiệt, ánh mắt lão Phong bèn trầm ngâm hẳn đi.
Hoa Thập Nhị quay sang Trác Thắng Tổ: "Biết lỗi mà sửa, điều thiện không gì lớn hơn."
Nghe vậy, mặt Trác Thắng Tổ cũng lộ vẻ mừng. Tuệ Kiếm môn là môn phái nhỏ, so với Ngũ Nhạc kiếm phái còn kém xa. Đối mặt với kẻ đã diệt được Thiếu Lâm, sao dám lấy trứng chọi đá.
Nhưng Hoa Thập Nhị còn chưa nói hết, đã thản nhiên buông thêm một tiếng: "Có điều-"
Ba phái đều nín thở, căng thẳng đến tận cổ họng. Việc gì cũng sợ nhất hai chữ "nhưng là", "có điều", những từ chuyển ngoặt thần tình ấy.
"Có điều, ba phái các ngươi vừa rồi chẳng phải rầm rộ kêu đến đây cõng roi xin tội sao? Các ngươi xem Giải bang chủ người ta làm thế nào kìa!"
Tha thứ thì tha thứ, nhưng cảnh cáo vẫn cứ cảnh cáo. Nếu gật đầu cho xong chuyện, người ngoài còn tưởng Hoa Thập Nhị dễ nói chuyện.
Lưu Chính Phong, hai sư huynh đệ họ Lưu, Thiên Tùng đạo nhân và Trác Thắng Tổ đều thấy ngượng. Bọn họ nghe tin Hoa Thập Nhị đang ở nhà Vương tại Lạc Dương, vội vàng đuổi đến, thì được báo người đã ra bến tàu. Lúc ấy mới vội đuổi theo, vừa đúng lúc thấy Giải Phong cõng roi xin tội. Thế là họ cũng theo đó hô lên một tiếng, tưởng rằng xin lỗi, bồi tội rồi chuyện cũng coi như qua, không ngờ người ta lại làm thật.
Phương Thiên Câu thì cũng biết giữ thể diện. Hắn ba bốn động tác cởi phăng áo trên, trần mình ra, chắp tay về phía Giải Phong: "Giải bang chủ, xin mượn roi một lát!"
Giải Phong việc của mình đã xong, roi cũng chẳng còn dùng, bèn cười đáp: "Dễ thôi, tặng ngươi!"
Y cười vì chẳng phải mình làm vậy một mình. Người khác cũng làm, truyền ra ngoài thì đỡ mất mặt hơn nhiều.
Phương Thiên Câu cõng roi, quỳ gối xuống đất, diễn lại màn cõng roi xin tội. Hoa Thập Nhị giả vờ giả bộ đỡ hắn dậy: "Ái chà, làm vậy làm gì, khách sáo quá. Ta chỉ nói vậy thôi mà, ngươi lại thật sự làm. Đúng là người thật thà, bổn quan vốn thích người thật thà!"
Thiên Tùng đạo nhân và Trác Thắng Tổ nghe thế thì ngớ ra. Hay thật, hóa ra những lời "khách sáo quá" kia đều nói cho có, điều quan trọng là làm thật mới được tính là người thật thà. Lâm đại nhân đã thích người thật thà, thì thôi, không làm một màn thế này là không được.
Thiên Tùng cau mày cởi đạo bào. Theo lẽ ra, tuổi ông đã có thể coi là lão niên, trước ngực toàn xương sườn, bụng cũng chẳng có cơ bụng nào. Cởi trần ra mà chịu roi thì mất mặt quá.
Đang lúc nhăn mặt khổ sở, Hoa Thập Nhị lại ngăn ông lại: "Việc của ai thì người đó làm. Thiên Tùng lão ca, ông về gọi Ngọc Cơ Tử đến Gia Hưng cõng roi xin tội. Cơ hội ta đã cho rồi, nếu hắn không đủ bản lĩnh, không nắm được, sau này ông cũng đừng oán trách ta!"
Thiên Tùng vội thắt chặt đạo bào. Đúng là "chết đạo hữu, không chết bần đạo", huống chi cái vị sư điệt Ngọc Cơ Tử kia thật chẳng ra gì. Ông lập tức nhận lời ngay.
Trác Thắng Tổ cũng theo lệ mà diễn lại màn cõng roi xin tội. Hoa Thập Nhị vẫn nói câu cũ: "Ái chà, ta chỉ nói vậy thôi mà." Mọi người xung quanh đều trợn mắt, chẳng ai còn tin lời hắn nữa.
Lưu Chính Phong và Phương Thiên Câu đều muốn đi theo Hoa Sơn phái đến Gia Hưng, như vậy hai người có thể đại diện cho lập trường của Hành Sơn phái. Giải Phong của Cái Bang và Trác Thắng Tổ của Tuệ Kiếm môn cũng vậy. Chỉ có Thiên Tùng phải quay về báo cáo với Ngọc Cơ Tử, nói rõ chuyện bảo y đến Gia Hưng cõng roi xin tội.
Hoa Thập Nhị thấy Trác Thắng Tổ, liền bắt đầu nhớ đến bí kíp "Chu Công kiếm pháp" của Tuệ Kiếm môn. Dĩ nhiên hắn không định cướp đoạt, mà muốn dùng bí kíp có giá trị tương đương trong tay mình để đổi lấy. Hắn liền nhận lời cho bốn người cùng đi, để có dịp bàn chuyện đổi bí kíp.
Hắn bảo Giả Đình, Kim Tương Ngọc và những người khác ngồi chiếc thuyền kia, đi theo sau đại thuyền mà tiến về Gia Hưng.
Người Hoa Sơn bắt đầu tất bật bưng chuyển hành lý lên thuyền. Đúng lúc Thiên Tùng đạo nhân đang cáo từ mọi người, trên đê sông lại có người tới.
Một người ăn mặc như thái giám cưỡi ngựa phi nước đại đến, thẳng tiến bến tàu. Tới bến, hắn liếc mắt một cái rồi thúc ngựa lao về phía mọi người.
Giả Đình đang canh chừng bên bờ thấy người tới ăn mặc như thế, mắt chợt co lại. Hắn vội bước lên chắn trước đầu ngựa, quát lớn: "Người tới dừng bước!"
Người kia hai tay giật mạnh cương ngựa, con ngựa dựng đứng hai chân trước, vừa khéo dừng lại. Thấy Giả Đình, hắn lập tức nhận ra, liền quát hỏi:
"Giả đầu mục, Vũ Hóa Điền đâu?"
Hoa Thập Nhị khẽ nhíu mày. Thân phận giả của Lâm Bình Chi hắn còn chưa muốn bại lộ lúc này. Muốn thổ lộ với Lâm Chấn Nam và phu nhân cùng Nhạc Linh San, cũng phải đợi đến sau khi thành thân rồi tự mình nói ra mới phải. Vì thế hắn không lên tiếng.
Giả Đình chắp tay: "Vương công công, có việc gì cứ nói với ta cũng vậy thôi!"
Vương công công nhướng mày: "Không giống nhau. Hoàng thượng đương kim ban thánh chỉ cho Vũ Hóa Điền, ngươi có dám tiếp không? Ngươi có nhận nổi không? Ngươi là thứ gì!"
Giả Đình giận quá hóa cười: "Họ Vương kia, ngươi đừng quên, năm đó ai là kẻ theo sau lưng ta, nịnh bợ ta hết lời, chẳng phải là ngươi sao!"
Vương công công cười khà khà: "Ngươi tưởng còn là thời Tào Hóa Thuần sao? Giờ hoàng thượng lập Tây Xưởng, chính là để kiềm chế các ngươi Đông Xưởng. Chu đốc chủ nhà ta đã nói, việc Đông Xưởng quản được thì Tây Xưởng ta cũng phải quản, việc Đông Xưởng không quản được thì Tây Xưởng ta lại càng phải quản!"
"Nói một câu, Tây Xưởng chúng ta là để quản Đông Xưởng các ngươi. Hiểu chưa?"
Trên mặt Giả Đình hiện đầy giận dữ, nhưng đối phương đến để truyền chỉ, hắn không dám phát tác. Đúng lúc ấy, từ phía sau vang lên giọng Hoa Thập Nhị điềm đạm:
"Giết đi, đưa thánh chỉ đây cho ta xem!"
Hoa Thập Nhị trong lòng thầm trách. Câu này vốn là lời kịch của hắn, vậy mà lại để Chu Hoài An tiểu tử kia cướp mất.
Vương công công trên lưng ngựa tưởng mình nghe nhầm, ngờ vực hỏi: "Cái tên mặt trắng kia, ngươi vừa nói gì?"
Keng!
Giả Đình thân hình lóe lên, trường kiếm đã lướt qua cổ Vương công công. Tên thái giám lăn từ trên ngựa xuống đất, ư ử phun máu bọt, nhất thời chưa chết. Đến lúc này hắn vẫn không hiểu nổi, sao đối phương dám ra tay với khâm sai.
Lúc đó, Giả Đình đã dùng mũi kiếm vạch rách vạt áo hắn, hất chiếc thánh chỉ màu vàng sáng ra khỏi người, dùng kiếm khều bay lên rồi chộp lấy trong tay. Y cung kính bước tới, dâng thánh chỉ đến trước mặt Hoa Thập Nhị.
Mọi việc vừa xảy ra lại khiến tất cả mọi người kinh hãi. Giải Phong, Phương Thiên Câu, Thiên Tùng và Trác Thắng Tổ cuối cùng cũng hiểu vì sao Hoa Thập Nhị dám khiêu chiến Thiếu Lâm. Người ta đến khâm sai còn dám giết, thì đâu thèm để ý đến một Thiếu Lâm!
Nhạc Bất Quần giật giật mí mắt. Hắn không biết việc chọn Lâm Bình Chi làm con rể tương lai rốt cuộc là đúng hay sai. Lỡ như chẳng may rước về một tai họa diệt cả nhà thì sao.
Lâm Chấn Nam và phu nhân cũng đang lo lắng không kém.
Hoa Thập Nhị mở thánh chỉ ra đọc một lượt. Chu Kiến Thâm trong chỉ dụ không nhắc nửa lời về chuyện Thiếu Lâm, chỉ nói Vạn Trinh Nhi thân thể không khỏe, muốn hắn hồi kinh thăm nom.
"Ha ha!"
Hoa Thập Nhị phất tay một cái. Nội lực tỏa ra, thánh chỉ vỡ thành từng mảnh, như những cánh bướm vàng sáng bị gió sông thổi bay lên mặt nước.
Hắn quay đầu, cười nói với những người đang lo cho mình: "Giả cả. Hồi ở Hành Sơn, bọn Tung Sơn phái cũng làm ra một đạo thánh chỉ giả y như vậy. Lát nữa bổn quan phải tấu rõ với hoàng thượng, truy cứu tội của những kẻ dám lừa dối quân vương này!"
Mọi người nghe hắn nói thế, cũng yên tâm đôi phần. Mà có yên tâm thì làm được gì, thánh chỉ đã bị tên này hủy thây diệt tích rồi.
Thu dọn hành lý xong, mọi người bước lên đại thuyền nhà Lâm. Đang định nhổ neo, Lệnh Hồ Xung thì Nhạc Linh San lại có một người vâng lệnh Nhậm Doanh Doanh mang đàn đến. Đó là Lục Trúc Ông.
Cảnh này trong nguyên tác cũng từng xảy ra. Lục Trúc Ông khi ấy còn xảy ra xung đột với người nhà Vương đến tiễn, cuối cùng ra tay một chiêu, hất hai anh em Vương Gia Tuấn, Vương Gia Câu đang chặn đường rơi xuống sông.
Lần này đến lượt Lục Trúc Ông xui xẻo, lại đụng đúng lúc Hoa Thập Nhị đang bực mình. Lão già này giống hệt nguyên tác, vừa lên thuyền đã chẳng thèm để ý ai, duy chỉ có Lệnh Hồ Xung là khách sáo, còn gọi một tiếng "Lệnh Hồ thiếu quân".
Nhưng Hoa Thập Nhị đứng bên này thì không nhìn nổi nữa. Thuyền nhà ta, ngươi chẳng chào hỏi chủ nhân một tiếng đã leo lên. Lúc lão đầu định rời đi, hắn lạnh giọng nói:
"Lục Trúc lão đầu, người trên thuyền này, rất nhiều vị là trưởng bối của Lệnh Hồ sư huynh, ngươi chẳng thèm để mắt đến, chỉ đặc biệt tôn kính một mình Lệnh Hồ sư huynh. Đạo lý này e là không ổn. Hơn nữa, ngươi lên thuyền cũng nên chào hỏi chủ nhân một tiếng mới phải."
Lục Trúc Ông hừ lạnh một tiếng, đầy vẻ khinh thường. Chân ông điểm nhẹ, định thi triển khinh công từ đại thuyền nhảy lên bến tàu.
"Đã không biết điều, vậy thì xuống đi!"
Hoa Thập Nhị đứng trên mũi thuyền, thi triển Cầm Long Công, cách không hư nắm lấy mắt cá chân Lục Trúc Ông. Tiếp đó hắn tùy tay vung lên, lão già đang giữa không trung như bị sợi dây vô hình trói chặt, bị quật thẳng xuống sông. Bõm một tiếng, bắn lên một cột nước lớn.
- Cho ngươi một bài học. Làm người, đã già mà không ra dáng bậc trên thì không được, phải biết lễ độ!
Phong Thanh Dương đứng bên cạnh trợn trắng mắt. Thằng nhãi này đang mượn lời mà chỉ mặt ai đây? Có điều cái tay nhiếp vật cách không kia, quả thật xuất sắc.
Thủ đoạn của Hoa Thập Nhị khiến cả đám tiền bối Hoa Sơn gật gù liên hồi. Lão già kia quá ngông cuồng. Đây có phải nhà ngươi đâu, lên thuyền người khác mà chẳng thèm chào hỏi một tiếng, coi Hoa Sơn phái như không có. Nay có đệ tử ra tay dạy cho một bài, đúng là hợp ý bọn họ.
Chỉ riêng Lệnh Hồ Xung là tức đến đỏ ngầu cả con ngươi, suýt nữa thì xông ra cãi lý với Hoa Thập Nhị. May thay tên này không có nội lực, Lục Đại Hữu và Lương Phát vừa thấy không ổn, một người bịt miệng, một người ôm eo, kéo thẳng vào trong khoang thuyền.
Đại thuyền nhà họ Lâm rời Lạc Dương rồi, nhà họ Vương mới thật sự hoảng hồn.
Ngay hôm nhà họ Lâm đi, đã có mấy đợt người kéo đến tìm đứa cháu ngoại bất hiếu kia. Đầu tiên là bang chủ Cái Bang, rồi đến Thái Sơn, Hành Sơn, toàn là những đại phái hàng đầu.
Người nhà họ Vương tưởng là đến gây sự với kẻ nghịch tử, vội vàng ra đón. Ai ngờ đối phương lại đến để xin lỗi, nhận tội, người nhà họ Vương nghe xong thì đứng chết lặng cả người.
Sau đó lại có thái giám mang thánh chỉ tới. Cuối cùng nhà họ Vương dò hỏi mới biết, Lâm Bình Chi đã giết cả khâm sai. Cả nhà suýt nữa thì sợ đến liệt người. Có kẻ bắt đầu tính xem, nếu cắt đứt quan hệ thì liệu có còn nằm trong cửu tộc hay không.
Đợi mấy ngày sau, cuối cùng họ cũng nhận được tin: trước khi đến nhà họ Vương, Hoa Thập Nhị đã diệt Thiếu Lâm từ trước. Cả nhà trợn mắt nhìn nhau, rốt cuộc đành buông xuôi. Kệ thằng cha ấy muốn làm gì thì làm.
Người sau khi nghe tin còn hoảng hơn cả là Lục Trúc Ông và Nhậm Doanh Doanh. Lúc đầu, sau khi Lục Trúc Ông bị ném xuống sông, Nhậm Doanh Doanh còn định thay lão báo thù. Nhưng nghĩ đến việc Hoa Thập Nhị là sư huynh của Lệnh Hồ Xung, nàng đành tạm gác lại, định đợi thêm một thời gian nữa.
Thế nhưng hai ngày sau, một đệ tử Thần giáo lại mang tin tới, lúc ấy nàng mới biết tên mặt non choẹt kia thật sự đã diệt Thiếu Lâm.
Hỏi lại thời điểm, Nhậm Doanh Doanh nghe xong mà toát mồ hôi lạnh. Nếu như ra tay với hắn, liệu Đông Phương Bất Bại có giữ nổi nàng hay không?
Nàng lập tức nổi giận. - Bản cô nương ẩn cư ở Lạc Dương, đâu phải chôn mình ở Lạc Dương. Tin tức quan trọng như vậy, sao lại để đến mấy ngày mới đưa tới đây?
Tên đệ tử Thần giáo kia cũng thấy oan ức. Mấy hôm trước, trong ngoài thành Lạc Dương đâu đâu cũng có người của xưởng vệ, toàn bộ cấm vệ trong thành đều đã động binh. Đừng nói người Thần giáo, ngay cả võ lâm nhân sĩ từ nơi khác đến, thấy cảnh tượng ấy cũng đều đi đường vòng tránh Lạc Dương.
Kẻ nào vào được thành thì cũng bị xưởng vệ cảnh cáo, không dám nói bậy nửa lời. Đó cũng là lý do vì sao nhà họ Vương chẳng nhận được chút tin tức nào.
Hoa Thập Nhị diệt Thiếu Lâm, bản thân hắn chẳng sợ gì, nhưng Giả Đình và đám người kia thì sợ chết khiếp. Lỡ như chủ nhân bị ám toán, cả bọn đều phải theo mà chôn cùng.
Vì vậy vừa trở về Lạc Dương, Giả Đình liền dùng quyền hạn của Đông xưởng đại đương đầu, điều động xưởng vệ tăng cường bảo vệ chủ nhân cùng người thân của hắn. Việc này ngay cả bản thân Hoa Thập Nhị cũng không hay biết.
Quay trở lại đêm đầu tiên đại thuyền nhà họ Lâm rời Lạc Dương. Đến khi vạn vật im lặng, mọi người đều đã an giấc, Hoa Thập Nhị lặng lẽ nhảy ra khỏi khoang thuyền, ngự kiếm bay vút lên không, mượn màn đêm mà thẳng hướng kinh thành.
Gần đây Chu Kiến Thâm có vẻ không yên phận. Hoa Thập Nhị nghĩ, dù thánh chỉ kia thật hay giả, hắn cũng nên đi kinh thành một chuyến.