Vốn dĩ Vương phu nhân chỉ nghe Lâm Chấn Nam kể về cô con dâu tương lai tốt đẹp thế nào, nhưng đó chỉ là hình dung trong đầu. Giờ gặp người thật, bà thấy nàng còn đẹp hơn cả những gì bà đã tưởng, hơn mấy phần.
Thấy Nhạc Linh San cúi người hành lễ, Vương phu nhân cười tít mắt, đỡ nàng đứng dậy, nắm lấy tay nàng mà khen không ngớt lời. Rồi bà tháo chiếc vòng ngọc bạch ngọc mỡ dê trên tay mình, đeo thẳng vào cổ tay con dâu tương lai.
Nhạc Linh San vội vàng từ chối. Vương phu nhân chỉ cười:
-Chiếc vòng này ta đeo đã hơn hai mươi năm, vốn để dành cho con dâu tương lai. Linh San, con chắc là không lấy thật sao?
Nghe bà mẹ chồng tương lai trêu chọc, Nhạc Linh San đỏ bừng mặt, đành ngoan ngoãn nhận lấy.
Trên đường về nhà họ Vương, Vương phu nhân kéo Nhạc Linh San ngồi trong xe trò chuyện. Lâm Chấn Nam liếc nhìn Phong Lý Đao đang sánh vai cùng con trai đi bên cạnh, mấy lần muốn hỏi điều gì, nhưng nhớ đến lời con trai nói rằng về nhà sẽ tính sau, ông đành nén lại.
Về đến nhà họ Vương, đã có người vào báo tin. Bên này biết đại tiểu thư và cô gia về nhà mẹ đẻ thăm, từ lâu đã đứng chờ sẵn. Vừa nghe tin, cửa giữa lập tức mở toang. Vương Bá Phấn và Vương Trọng Cường dẫn đám con cháu trong nhà ra đón, phía sau còn có Nhạc Bất Quần và Ninh Trung Tắc, cùng một đám đệ tử trẻ của Hoa Sơn phái.
Chị em gặp nhau, thông gia gặp mặt, cảnh tượng náo nhiệt thì khỏi phải nói. Chỉ có điều Vương phu nhân tâm tư tinh tế, bà nhận ra hai người em trai và đám con cháu nhà họ Vương nhìn con trai mình bằng ánh mắt là lạ, thoáng có vẻ e sợ ẩn sau.
Trong lòng Vương phu nhân đã nảy lên mấy phần nghi hoặc, nhưng giữa đông người thế này, bà chưa tiện hỏi ra miệng.
Gặp mặt xong, Lâm Chấn Nam và Vương phu nhân vào bái kiến các bậc trưởng bối. Trước hết là Vương Nguyên Bá và phu nhân. Đối diện với con gái và con rể, hai người tuy nhiệt tình, nhưng Lâm Chấn Nam và Vương phu nhân đều nhận ra sự nhiệt tình ấy gượng gạo đến khó coi.
Vương Nguyên Bá dường như chẳng muốn nói nhiều, bèn bảo vợ chồng Lâm Chấn Nam đi bái kiến Phong Thanh Dương, cao nhân lão luyện của Hoa Sơn. Vai vế ông quá cao, lại là sư trưởng của con trai họ, lẽ nào không kính cẩn bái kiến như một bậc trưởng bối.
Lão Phong và Hoa Thập Nhị vốn chẳng ưa gì nhau, hai bên như oan gia gặp nhau. Phong Thanh Dương là bậc trưởng bối của Hoa Sơn, rất mực tán thưởng người đệ tử trẻ có võ công cao cường này, nhưng chẳng hiểu sao cứ nhìn nhau là không ưa.
Có lẽ vì Hoa Thập Nhị mấy lần làm mất mặt lão, nên lần này gặp vợ chồng Lâm Chấn Nam, lão liền bắt đầu kể khổ. Lão bảo, đứa con trai này của hai người thì mọi thứ đều tốt, chỉ có điều không biết kính già yêu trẻ, lão nói gì cũng cãi lại.
Hoa Thập Nhị đứng bên nghe mà chẳng vui vẻ gì, khẽ hắng giọng một tiếng, nhắc lão thôi đi cho rồi.
Lão Phong chỉ thẳng vào Hoa Thập Nhị mà nói với vợ chồng Lâm Chấn Nam:
-Mấy người xem đi, mấy người xem đi! Ta còn chưa nói gì nó đã lải nhải cãi lại, cái trò gì thế này, không cho trưởng bối nói chuyện à?
Nói xong, lão quay sang hỏi thẳng Hoa Thập Nhị:
-Coi trưởng bối nói như rắm, ngươi làm sao mà luyện được cái bản lĩnh đó vậy?
Nhạc Bất Quần và Phong Bất Bình cùng mấy người khác đều bật cười khe khẽ. Người xưa có câu, lão mà như trẻ con, thì Phong Thanh Dương lúc này chính là hình ảnh đó.
Vương phu nhân cũng dở khóc dở cười. Nhưng con trai bà là đệ tử Hoa Sơn, người ta là bậc cao nhân của Hoa Sơn đã mở lời, thể diện này không thể không nể. Bà bước tới, quay sang con trai đánh liền mấy cái để trút giận thay lão.
Đợi Vương phu nhân ngồi trở lại chỗ cũ, Phong Lý Đao mặt đầy ấm ức, quay sang Hoa Thập Nhị bên cạnh mà hỏi:
-Chuyện huynh gây ra, sao lại đánh ta?
Hoa Thập Nhị một tay bịt miệng cười, một tay ghé sát hạ giọng:
-Nhận lỗi thôi mà!
Lập tức, đám đệ tử Hoa Sơn quanh đó cười ồ cả lên.
Nhạc Bất Quần cho đám tiểu bối lui ra ngoài, chỉ giữ lại mấy vị trưởng bối ở đó bầu bạn cùng vợ chồng Lâm Chấn Nam.
Khi mọi người ra tới sân, Hoa Thập Nhị mới quay sang Phong Lý Đao, cười nói:
-Đệ cũng đừng có được lợi còn làm bộ. Đệ có né đâu, bị đánh cũng như ta thôi. Sao, được mẹ đánh một trận, cảm giác thế nào?
Phong Lý Đao lập tức đỏ hoe đôi mắt, hồi lâu mới trấn tĩnh lại được. Hắn làm con nuôi của tên cướp nổi tiếng suốt mười mấy năm, đến hôm nay mới lần đầu tiên nếm trải mùi vị được mẹ dạy dỗ, trong lòng ấm áp vô cùng.
Hoa Thập Nhị đứng bên cười nói:
-Ngươi đúng là đáng đánh!
Phong Lý Đao chợt nhớ ra điều gì, bèn kéo Hoa Thập Nhị ra một góc, lúc này mới hạ giọng:
-Có một chuyện ta chưa nói với huynh.
-Chuyện gì?
-Lúc còn ở Long Môn, trước khi đến Trung Nguyên, ta và Thiếu Đường trông thấy trong sa mạc có một cái xác giống hệt ta. Huynh nói xem, người đó có phải là song sinh huynh đệ của ta không?
Hoa Thập Nhị nghe vậy, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, rồi lại có chút nhẹ nhõm. Hắn từng nghĩ, một ngày nào đó Lâm Bình Chi có khi sẽ đột nhiên xuất hiện trước mặt mình. Nào ngờ đứa nhỏ xui xẻo ấy lại xui đến tận cùng.
Ngay sau đó, một nghi vấn nổi lên trong lòng Hoa Thập Nhị: vì sao Lâm Bình Chi lại chết?
Phải biết, trong nguyên tác, người ấy vẫn sống khỏe mạnh, về sau còn học được Tịch Tà kiếm pháp kia mà. Sao đến chỗ hắn thì lại chết sớm đến vậy?
Bốn chữ "hiệu ứng cánh bướm" thoáng hiện lên trong đầu Hoa Thập Nhị. Nhưng khi hồi tưởng lại, hắn thấy con bướm nhỏ là mình đây, cũng chưa từng tiếp xúc với nhà họ Lâm mà, sao lại gây ra ảnh hưởng lớn đến thế?
Chợt, Hoa Thập Nhị nhớ đến trận cuồng phong cát đen bất thình lình kia. Theo dòng chữ khắc trên bia đá, lúc đó còn chưa đủ sáu mươi năm một vòng giáp tý, lẽ ra không nên có bão cát đen mới phải.
Vậy thì vấn đề nằm ở đâu? Có phải vì hắn đã khiến hoàng cung Tây Hạ xuất thế sớm, vô tình chạm đến một trận pháp phong thủy nào đó, nên mới làm bão cát đen kéo đến sớm hơn dự kiến?
Hoa Thập Nhị thấy rất có khả năng. Nếu thế giới này không có hắn xuất hiện, thì sẽ không có chuyện cát đen ập đến sớm. Không có bão cát đen, Lâm Bình Chi đi theo tiêu đội tới Long Môn sẽ không chết trong cơn bão, mà sẽ bình an trở về Phúc Châu, chờ đến lúc giết Dư Nhân Ngạn, rồi kéo theo cả cốt truyện Tiếu Ngạo rung chuyển.
Chết tiệt, đứa nhỏ xui xẻo kia mất mạng, hóa ra lại là do mình gây ra!
Hắn đang nghĩ ngợi thì Phong Lý Đao đẩy hắn một cái:
-Huynh nghĩ cái gì thế, ta đang kể chuyện cái xác đấy!
Hoa Thập Nhị hoàn hồn, hạ giọng thần bí:
-Ta nói cho đệ chuyện này, đệ đừng kinh ngạc. Cái người đệ thấy trong sa mạc ấy chính là Lâm Bình Chi.
Phong Lý Đao kinh hãi:
-Vậy còn huynh?
-Ta thật ra họ Vũ, tên Hóa Điền. Ta đoán nếu không có gì sai, thì ta chính là đứa trẻ mười chín năm trước bị Bốc Nhất Đao bỏ lại trong nhà một nông dân họ Vũ.
Phong Lý Đao trợn tròn mắt, những chuyện xảy ra trong hai ngày nay đối với hắn quá nhiều, đầu óc không kịp tiêu hóa:
-Vậy ý huynh là huynh chính là đệ đệ song sinh của đệ?
Hoa Thập Nhị vỗ mạnh một cái vào gáy hắn:
-Nếu suy đoán của ta là thật, thì ta cũng là đại ca của đệ. Bàn về quyền thế, mưu lược, võ công, dung mạo, đệ lấy gì mà tranh cái ngôi đại ca với ta?
Phong Lý Đao nhăn mặt. Làm đại ca mà cũng phải so mấy thứ này sao?
Hắn cãi lại, có chút không phục:
-Mấy thứ kia thì ta nhịn. Nhưng huynh nói đến dung mạo, hai ta giống nhau như đúc, có gì khác đâu?
Hoa Thập Nhị lập tức trợn mắt, giáng cho hắn một cú đấm khiến mắt bên phải hắn thâm tím:
-Bây giờ thì khác rồi. Đệ đội cái quầng mắt đen to thế kia mà còn dám so dung mạo với ta à!
-……
Phong Lý Đao ôm mắt, mặt đầy tủi thân.
Hoa Thập Nhị hất cằm lên:
-Gọi một tiếng đại ca nghe xem!
Phong Lý Đao kích động đáp:
-Ta không gọi! Cái gì mà đại ca, huynh bỏ nắm đấm xuống đi đã!
Hoa Thập Nhị cười, thu tay lại, bĩu môi:
-Đệ đúng là đáng ghét, không đánh thì thấy khó chịu thật!
Phong Lý Đao bĩu môi, rồi hỏi sang chuyện chính:
-Thế sao huynh lại thành Lâm Bình Chi?
Hoa Thập Nhị kể vắn gọn cho hắn nghe:
-Hôm đó ta cũng ở Long Môn, dẫn người đào hoàng cung Tây Hạ. Lúc ra ngoài thì bất ngờ nổi cuồng phong cát đen, ta chạy trốn thì bị sét đánh cho ngất đi. Tiểu Tam Tử, tức Lâm Bình Chi, khi ấy đi theo tiêu đội đến Long Môn, giữa đường bị gió cuốn mất. Về sau người của tiêu cục tìm thấy ta đang hôn mê, tưởng ta chính là Lâm Bình Chi nên đưa ta về Phúc Châu. Đại khái là vậy đó!
Phong Lý Đao thở dài, nghĩ đến người em trai đã chết trong sa mạc, cười khổ nói:
-May mà hôm đó ta thấy cái xác giống mình, nên chôn luôn, không để Tiểu Tam Tử phơi xác nơi hoang dã!
Nói xong, hắn quay sang nhìn Hoa Thập Nhị:
-Vậy huynh định khi nào nói với hai ông bà?
Hoa Thập Nhị cũng thở dài:
-Để sau đi. Ta sợ hai người không chịu nổi!
Tối đến, nhà họ Vương bày tiệc tối. Người ngồi đầy bàn, ngoài người nhà họ Vương ra thì còn có đoàn người Hoa Sơn đang tạm trú tại đây. Bữa cơm kết thúc trong không khí vui vẻ, chủ khách đều hài lòng.
Tiệc tàn, đoàn người Hoa Sơn cáo từ về phòng khách. Vợ chồng Lâm Chấn Nam trở về phòng riêng, bèn cho gọi Hoa Thập Nhị đến, cất tiếng hỏi điều đã đè nặng trong lòng: họ muốn biết Phong Lý Đao rốt cuộc là người thế nào.
Hoa Thập Nhị thở dài, lấy ra một xấp khẩu cung đã niêm phong. Đó đều là lời khai của Vương Nguyên Bá và hai người con trai, cùng Bốc Nhất Đao, bị ép phải nói ra dưới sức ép của Sinh tử phù hôm qua. Trong đó kể rõ chuyện năm xưa, và cả âm mưu tráo đổi con bằng Phong Lý Đao lần này.
Cuối mỗi bản khẩu cung đều có chữ ký và dấu tay của từng người. Có người còn điểm chỉ, đúng là không lo họ chối được.
Lúc đầu, Lâm Chấn Nam và Vương phu nhân vẫn đọc với vẻ nghi hoặc, không hiểu đứa con trai của mình định làm trò gì.
Nhưng khi đọc xong hết thảy, sắc mặt hai vợ chồng đều xanh mét.
Lâm Chấn Nam tức đến mức bóp nát cả chén trà thành bột sứ, các khớp ngón tay kêu răng rắc, rồi ông nghiến răng quát lên:
-Tốt lắm, nhạc phụ đại nhân của tôi! Ông quá đáng lắm rồi!
Ông còn muốn mắng thêm, nhưng nhìn sang sắc mặt vợ, ông đành nuốt lời lại. Thế nhưng chỉ cần nhìn vẻ mặt ông là biết trong lòng đang bốc lên một ngọn lửa giận dữ.
Vương phu nhân ban đầu không dám tin. Nhưng nghĩ lại, hồi trước khi thành thân và cả sau đó, cha bà mấy lần hỏi về Tịch Tà kiếm pháp, bà liền tin thêm vài phần. Nước mắt bà trào ra ngay lập tức.
Tuy vậy, người phụ nữ với tâm tư tinh tế này không vì ân oán cũ mà quên mất việc chính là hỏi con trai. Bà gấp gáp hỏi Hoa Thập Nhị:
-Bình nhi, vậy có phải hôm nay con đi đón thuyền cùng với người giống hệt con kia là Phong Lý Đao, chính là người anh trai thất lạc nhiều năm của con không?
Bà vừa nói xong, Lâm Chấn Nam cũng hiểu ra, vội vàng nói:
-Đúng đúng, mau gọi đứa nhỏ kia vào đây nói chuyện!
Hoa Thập Nhị bất đắc dĩ đáp:
-Đúng là thất lạc nhiều năm, nhưng không phải anh trai, mà là em trai. Con là anh, hắn là em!
Vương phu nhân trách yêu con trai:
-Con này, sao anh trai lại thành em trai được?
Hoa Thập Nhị hắng giọng hai tiếng. Đúng lúc đó, Phong Lý Đao đã đợi sẵn bên ngoài từ lâu, mặt mày phức tạp bước vào.
Hoa Thập Nhị lúc này mới nói:
-Vì hắn đánh không lại con!
Phong Lý Đao theo phản xạ đưa tay ôm lấy đôi mắt thâm tím, nhìn Hoa Thập Nhị bằng ánh mắt oán trách.
Vương phu nhân thấy Phong Lý Đao, liền đứng dậy kéo lấy tay hắn, tay kia đưa lên sờ mặt hắn, vừa khóc vừa nói:
-Con ơi, con chịu khổ rồi!
Lâm Chấn Nam cũng bước đến cạnh vợ, ánh mắt nhìn Phong Lý Đao chan chứa vẻ quan tâm.
Phong Lý Đao cũng bật khóc. Hắn há miệng định gọi một tiếng mẹ, nhưng môi mấp máy mãi mà không thốt nên lời.
Hoa Thập Nhị đứng bên, đá cho hắn một cái:
-Gọi mẹ đi, không thì ta không giải Sinh tử phù cho đệ đâu!
Phong Lý Đao nhớ lại nỗi đau đớn hôm qua, toàn thân run lên. Hắn buột miệng gọi:
-Mẹ!
Một tiếng gọi ấy khiến nỗi vướng bận trong lòng hắn tan biến. Hắn quay sang Lâm Chấn Nam, gọi thêm:
-Cha!
Lâm Chấn Nam và Vương phu nhân vừa khóc vừa gật đầu:
-Ừ!
Rồi cả hai ôm chặt lấy đứa con thất lạc.
Một lúc sau, Vương phu nhân như chợt nhớ ra điều gì, buông con trai đang thất lạc được tìm về ra, chỉ vào đôi mắt thâm đen của Phong Lý Đao mà hỏi:
-Con trai, mắt con làm sao vậy? Ban ngày còn chưa thế này mà!
Phong Lý Đao quay sang nhìn Hoa Thập Nhị, nghiến răng nghiến lợi:
-Cha, mẹ, chính là hắn đánh!
Hoa Thập Nhị quay đầu bỏ chạy, nhưng bị Vương phu nhân túm lại. Bà đánh hắn mấy cái cho có lệ:
-Thằng nhóc này, sao có thể xuống tay nặng với anh em ruột thịt như thế!
Vừa nói bà vừa quay sang Phong Lý Đao:
-Nào, để mẹ trút giận giúp con!
Hoa Thập Nhị thật sự không chịu nổi:
-Mẹ với đệ đây là qua cầu rút ván!
Đợi cả nhà náo nhiệt xong xuôi, Vương phu nhân nguôi đi niềm vui được con trai thất lạc tìm về, lúc này mới phải đối diện với chuyện của nhà họ Vương.
Bị chính cha đẻ bán đứng, tâm trạng của Vương phu nhân có thể hình dung được.
Đáng giận nhất vẫn là Lâm Chấn Nam. Nhạc phụ mấy lần định ra tay với con trai ông, hôm qua còn định tráo đổi con, hại chết con trai ông để lấy đứa con đã mất ra thế chỗ. Đúng là một người nhạc phụ tốt, khiến Lão Lâm hận không thể tự tay bóp chết ông ta.
Vương phu nhân nhìn Lâm Chấn Nam với ánh mắt van nài. Vương Nguyên Bá dù có sai bao nhiêu thì cũng là người cha sinh ra và nuôi dưỡng bà, nếu bắt ông ta phải đền mạng, bà thật sự không đành lòng.
Lâm Chấn Nam hiểu rõ ý vợ. Ông muốn làm như không thấy, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ, bèn thở dài nặng nề:
-Từ nay về sau, nhà họ Lâm và nhà họ Vương đoạn tuyệt tình nghĩa, không qua lại với nhau nữa!
Vương phu nhân nghe xong thì cuối cùng cũng nhẹ người. Lời của chồng tuy nặng nề, nhưng cũng ngầm cho thấy có thể không truy cứu tiếp, miễn là phải cắt đứt quan hệ.
Đối với hành vi của cha và hai người em trai, Vương phu nhân vừa phẫn nộ vừa đau lòng. Bà nghiến chặt răng:
-Cắt thì cắt! Là bọn họ có lỗi với con, còn con thì chưa từng có lỗi với nhà họ Vương!
Cả nhà đi về phía hoa sảnh trong hậu viện. Có mặt ở đó là Vương Nguyên Bá, Vương lão phu nhân, Vương Bá Phấn, Vương Trọng Cường, và cả Bốc Nhất Đao, người được cho là em trai của Vương phu nhân.
Họ đều biết Hoa Thập Nhị sẽ đi kể lại chuyện trước đây cho vợ chồng Lâm Chấn Nam nghe, nên lúc này ai nấy đều thấp thỏm chờ đợi.
Trong bữa tiệc tối lúc nãy, hai nhà còn cha hiền con thảo, vậy mà chưa đầy nửa canh giờ sau khi gặp lại, lòng người đã đổi khác hoàn toàn.
Vương Nguyên Bá chưa kịp mở lời, vợ ông là Vương lão phu nhân đã nước mắt đầm đìa:
-Đại nha đầu, tiểu tế, là bà nội có lỗi với các con!
Nói rồi bà ôm mặt khóc òa lên. Vương phu nhân suýt nữa thì mất bình tĩnh, nhưng nhớ đến lời con trai nói, hôm trước chính bà lão này đã dẫn người Hoa Sơn đến chùa Bạch Mã, để đám đàn ông trong nhà có thời cơ ra tay.
Bà mẹ ruột này có vô tội hay không, Vương phu nhân không dám chắc. Nhưng cha bà và hai người em trai đều là hung thủ muốn hại chồng và con bà, bà còn biết lấy gì mà tin người nhà mẹ đẻ nữa?
Lâm Chấn Nam phất tay về phía Hoa Thập Nhị:
-Bình nhi, con nói đi. Cha muốn nói chuyện với bọn họ, cha sợ mình không nén nổi cơn giận mà giết sạch cả bọn!
Lâm Chấn Nam lúc này có trong tay một thân công lực trăm năm, hoàn toàn có đủ thực lực và tự tin để nói câu ấy.
Hoa Thập Nhị gật đầu, nhàn nhạt nhìn người nhà họ Vương:
-Ý của cha và mẹ ta là từ nay đoạn tuyệt tình nghĩa với nhà họ Vương, sau này hai nhà không qua lại nữa. Còn về sinh tử phù trên người các người, muốn giải hoàn toàn là không thể. Chỉ cần sau này các người không giở trò sau lưng, mỗi năm ta sẽ cho người đưa thuốc giải đến đúng hạn. Được rồi, cứ vậy đi!
Chuyện nhà họ Vương chỉ có thể xử lý như thế. Nếu theo tính khí của hắn, hắn đã giết sạch cho bõ tức. Nhưng thân phận hắn đang mang, xem ra lại chính là con trai của Lâm Chấn Nam và Vương phu nhân. Dù sao cũng không thể để hắn giết người nhà ngay trước mặt mẹ ruột của thân phận này. Mà những người này dù sao cũng là người thân, muốn giết thì cũng phải đòi thêm tiền mới được!
Nói xong chuyện nhà họ Vương, Hoa Thập Nhị quay sang Bốc Nhất Đao. Thấy nụ cười đầy ác ý của hắn, Bốc Nhất Đao vội vàng chỉ vào chính mình:
-Ta cũng là người nhà họ Vương! Ta là cậu ruột của ngươi, là em ruột của ngoại ngươi, là chú ruột của mẹ ngươi đó!
-Nhưng ngươi họ Bốc mà!
Hoa Thập Nhị cười, bước tới. Phong Lý Đao bên cạnh vội vàng nói:
-Đại ca!
Hoa Thập Nhị khẽ búng ngón tay. Một cây kim thêu lập tức xuyên thẳng vào giữa trán Bốc Nhất Đao.
Sau đó hắn mới quay đầu nhìn Phong Lý Đao, nét mặt như hỏi:
-Nhị đệ, có chuyện gì sao?
Phong Lý Đao cười khổ:
-Dù gì hắn cũng nuôi đệ bao năm nay mà!
-Hắn muốn lợi dụng đệ để hại chính cha ruột của đệ đấy, đồ ngốc!
Thi thể Bốc Nhất Đao được nhà họ Vương xử lý trong đêm. Chôn hay vứt, người nhà họ Lâm chẳng ai quan tâm.
Đêm đó, Phong Lý Đao giới thiệu vị hôn thê Cố Thiếu Đường của mình với vợ chồng Lâm Chấn Nam. Trước đó, vì để đi lại giang hồ cho tiện, Cố Thiếu Đường vẫn luôn cải nam trang. Vừa nhìn thấy nàng, Vương phu nhân đã giật mình, còn vợ chồng Lâm Chấn Nam thì suýt nghĩ rằng con trai mình có sở thích gì khác. Nghe nói là một cô gái, hai người mới yên lòng.
Vương phu nhân cũng không đối đãi thiên vị. Bà đã tặng cho Nhạc Linh San một chiếc vòng ngọc, nay lại trao một chiếc nhẫn ấm ngọc cho Cố Thiếu Đường, rồi thân thiết nắm tay nàng khen:
-Con gái ngoan, thật là anh khí!
Hoa Thập Nhị đứng bên nghe ra, Vương phu nhân vốn định khen nàng xinh đẹp, nhưng thấy chẳng hợp lẽ, nên đổi thành "anh khí". Hắn không nhịn được bật cười, liền bị Vương phu nhân trừng cho một cái.
Vương phu nhân hỏi Cố Thiếu Đường:
-Con gái, nhà con làm nghề gì vậy? Đợi khi nào rảnh, con đón cha mẹ con sang đây, để hai nhà chúng ta gặp mặt, bàn chuyện hôn sự của hai đứa.
Cố Thiếu Đường chưa kịp đáp, Hoa Thập Nhị đã chen vào:
-Nhà nàng ấy là cướp biển ngoài quan ải, chuyên đi cướp tiêu xa đó!
Nhà họ Lâm vốn mở tiêu cục, tên này cố tình trêu chọc Phong Lý Đao, làm cả hai người đều lúng túng xấu hổ.
Lâm Chấn Nam nhìn không nổi nữa, gọi Hoa Thập Nhị:
-Bình nhi, ra đây, cha có chỗ chưa hiểu về nội công, con giảng cho cha nghe!
Nói rồi ông thẳng tay kéo tên phá đám này đi.
Sáng hôm sau, Hoa Thập Nhị đến thỉnh an Nhạc Bất Quần và Ninh Trung Tắc, rồi kể lại mọi chuyện về nhà họ Vương.
Vợ chồng Nhạc Bất Quần lập tức không còn chút thiện cảm nào với nhà họ Vương. Họ thương lượng với vợ chồng Lâm Chấn Nam, quyết định hôm nay sẽ rời đi. Khi đi, ngay cả Vương Nguyên Bá đích thân ra tiễn, hai bên cũng đều lạnh mặt, chẳng ai thèm để ý đến ai.
Lệnh Hồ Xung biết sắp phải đi, bèn đặc biệt đến ngõ Lục Trúc một chuyến. Lúc quay về, sắc mặt hắn khó coi, người nồng nặc mùi rượu, lại không chịu giúp các sư huynh đệ chuyển đồ, bị Nhạc Bất Quần quở trách mấy câu.
Mười mấy chiếc xe lớn hướng về bến Lạc Thủy. Thuyền nhà họ Lâm đã đợi sẵn ở đó. Cả đoàn vừa đến bến, đang chuyển hành lý lên thuyền thì bỗng nghe thấy từ đằng xa có người cười nhạo:
-Ồ, chẳng phải là vị Lâm đại nhân oai phong ở Hành Dương sao? Hồ huynh không biết đâu, vị Lâm đại nhân này lợi hại lắm, là nhân vật sắp tổ chức đại hội võ lâm ở Gia Hưng đó!
Hoa Thập Nhị quay đầu nhìn, thấy từ một chiếc thuyền lớn khác có một đám người bước xuống. Đứng đầu là hai người, trong đó có một người hắn có chút ấn tượng, chính là Phan Hống, bang chủ bang Hải Sa ở Đông Hải.
Nhạc Bất Quần và Ninh Trung Tắc rõ ràng cũng nhận ra đối phương, nhưng thấy lời lẽ của bọn kia không hay, nên không chào hỏi. Phái Hải Sa nhỏ bé, Hoa Sơn họ chẳng để vào mắt.
Người đứng cạnh Phan Hống là một lão già khoảng sáu mươi tuổi. Nghe vậy, lão ngạc nhiên nói:
-Không đúng! Đại hội võ lâm chẳng phải nói là tổ chức ở kinh thành sao? Sao lại thành Gia Hưng được?
Phan Hống cười ha hả:
-Chuyện này thì chúng ta không biết, có khi là vị Lâm đại nhân kia không giữ nổi nữa rồi!
Đám bang chúng Hải Sa phía sau cười ồ lên.
Lúc này Phan Hống mới phát hiện ra Nhạc Bất Quần và Ninh Trung Tắc, vội vàng tiến lên hành lễ, đồng thời giới thiệu lão già bên cạnh là Hồ Thanh Tùng, chưởng môn Thần Quyền môn ở Hà Nam.
Nhạc Bất Quần và Ninh Trung Tắc chắp tay đáp lễ, nói đã nghe danh từ lâu. Còn với Phan Hống, hai người lại giữ vẻ lạnh nhạt, vì hắn vừa mới buông lời mỉa mai đệ tử của họ.
Xa xa, Giả Đình và Kim Tương Ngọc thấy chủ nhân bị người khác châm chọc, lập tức định dẫn người xông lên giết sạch đám này. Hoa Thập Nhị phất tay ra hiệu không cần để tâm, hai người mới dừng bước lại.
Hoa Thập Nhị nghĩ, nhà họ Lâm và các sư huynh đệ đều đang ở đây, sắp sửa lên thuyền, không đáng vì loại tiểu nhân này mà đổ máu, thật chẳng may mắn chút nào.
Nhưng đúng lúc đó, từ xa vang lên một tiếng huýt dài, có người gọi lớn:
-Lâm đại nhân dừng bước!
Nhìn theo tiếng gọi, thấy một người đàn ông để trần thân trên, lưng đeo roi gai, từ bờ đê sải bước đi tới.
Hắn chạy nhanh như ngựa phi, chớp mắt đã tới bến, vừa thấy Hoa Thập Nhị liền lao tới vài bước, quỳ rạp xuống trước mặt hắn:
-Cái Bang Giải Phong, đặc biệt đến xin tội, mong Lâm đại nhân nhất định rộng lượng tha thứ cho lần này!
Xung quanh ai nấy đều sững sờ. Một trong mười đại cao thủ chính đạo, Giải Phong, lại quỳ trước mặt Hoa Thập Nhị lưng đeo roi gai xin tội. Tất cả mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra!
Phan Hống vừa nãy còn buông lời mỉa mai Hoa Thập Nhị, giờ đây bỗng có linh cảm chẳng lành, hai chân bắt đầu run lên.
Nhạc Bất Quần vội bước tới đỡ Giải Phong:
-Giải bang chủ mau đứng lên, ngài đang làm cái gì vậy!
Giải Phong hất mạnh tay, đẩy Nhạc Bất Quần ra:
-Không liên quan gì đến ngươi! Lâm đại nhân không tha thứ thì ta không đứng dậy!
Hoa Thập Nhị điềm nhiên nói: -Ta đã bái Ninh nữ hiệp làm sư phụ, Nhạc tiên sinh chính là sư công của ta!
-A!
Giải Phong vội quay đầu lại, sợ đến run người, liền muốn dập đầu lạy Nhạc Bất Quần: -Nhạc tiên sinh, Giải Phong ta có mắt như mù, xin ngài đừng trách!
Nhạc Bất Quần vội ngăn lại, cười khổ: -Không trách, không trách! Bình Chi rốt cuộc là chuyện gì thế này!
Giải Phong tự trách không thôi, nói: -Là ta bội tín bạc nghĩa. Rõ ràng đã nhận lời đến Gia Hưng dự hội, thế mà bị quỷ ám mờ lòng, mắc vào mưu của triều đình. Ta nuốt lời hết lần này đến lần khác, ta không còn là người nữa!
Hoa Thập Nhị thấy Giải Phong như vậy, liền đoán hắn đã biết kết cục của Thiếu Lâm.
Hắn cười hề hề: -Giải bang chủ nói đùa rồi. Ngươi bây giờ là nuốt lời. Nếu ta tha thứ, để ngươi đến Gia Hưng, thì khác nào ngươi trở mặt vô thường? Danh tiếng càng khó nghe hơn. Đã không nên có lần thứ nhất, thì không thể có lần thứ hai!
Giải Phong run bắn người, dập đầu cốc cốc liên hồi.
Cuối cùng hắn nói: -Từ nay Cái Bang nguyện theo Lâm đại nhân, tuyệt không dám phản bội thêm lần nào nữa!
Hoa Thập Nhị lúc này mới gật đầu: -Được rồi, đứng dậy đi!
Trên mặt Giải Phong cuối cùng cũng hiện lên nụ cười nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Hắn còn chưa kịp đứng thẳng người, đã nghe xa xa có tiếng hô lớn:
-Lâm đại nhân có ở đây không? Thái Sơn phái, Hành Sơn phái, Tuệ Kiếm môn đến phụ tội nhận lỗi!
Lúc ấy phía sau có người kêu lên: -Phan huynh đệ, Phan huynh đệ, ngươi làm sao vậy!
Mọi người quay lại nhìn, thấy đó là Phan Hống của Hải Sa bang, miệng sùi bọt mép, ngã vật xuống đất. Hắn bị chính cảnh tượng trước mắt dọa cho ngất lịm, khi thấy cả một hàng người nối nhau tới đây phụ tội nhận lỗi.