Mười mấy tên Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ xông tới, khóa tay, đá khoeo chân, trói gô cả đám khâm sai giả rồi ấn quỳ thành một hàng. Sợ bọn chúng cắn lưỡi tự sát, họ còn lấy nút vải gai nhét đầy miệng từng người.
Lúc này, Giả Đình tự tay khiêng ra một chiếc ghế thái sư, mời Hoa Thập Nhị ngồi. Vừa ngồi xuống, hắn đã thấy cảnh nhét miệng, bèn bật cười lắc đầu. Người thời này chẳng hiểu gì về khoa học, cắn lưỡi tự sát gần như là điều không thể.
Hắn liền làm ra vẻ hiểu thấu mọi việc, phất tay nói: "Không cần nhét miệng nữa, làm vậy chẳng có tác dụng gì!"
Đám Đông Xưởng sững người, rồi vội vàng rút nút vải ra. Tên khâm sai giả lúc này đã hoàn hồn, run rẩy buông lời chửi rủa:
"Ông đây làm thì ông đây chịu, đồ quan chó kia! Ngươi mà dám đụng đến dù chỉ một sợi lông của người nhà ông, ngươi sẽ chết không toàn thây! Ông chửi cho tám đời tổ tông nhà ngươi!"
Hoa Thập Nhị tối sầm mặt mũi: "Mau nhét lại cho ta!"
Hắn thầm trách bản thân, rõ ràng là tự chuốc lấy phiền phức. Cần gì phải làm bộ có học thức, lắm miệng mở lời làm gì, để rồi bị chửi cho mấy câu, thật chẳng đáng.
Đám Đông Xưởng bất đắc dĩ lại nhét nút vải vào miệng tên khâm sai giả. Hoa Thập Nhị vung tay tát hắn hai cái trời giáng, khiến hắn phun ra đầy máu trong miệng.
Hoa Thập Nhị quay sang hỏi Giả Đình: "Việc kia thu xếp thế nào rồi?" Vừa nói, hắn vừa xòe tay ra như đang đòi thứ gì.
Giả Đình vội khom người dâng lên một tấm lệnh bài, rồi ghé sát tai hắn, khẽ giọng thưa:
"Bẩm đại nhân, thời gian gấp gáp quá, trên đó không còn chức khuyết nào, chỉ sắp xếp được cho đại nhân một chức Chỉ huy đồng tri tòng tam phẩm. Đại nhân yên tâm, Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ hiện nay là Môn Đạt, Môn đại nhân ấy à, vốn là con chó nhà Đông Xưởng chúng ta nuôi. Giờ trên dưới Cẩm Y Vệ, đâu có ai không nghe lời đại nhân?"
Ngày rời Phúc Kiến, Hoa Thập Nhị đã nhờ Giả Đình gửi thư bồ câu về kinh thành, xin cho mình một chức quan để tiện hành sự.
Nay hoàng thượng bệnh nặng, thái tử phụ chính, Tào Thiếu Khâm đã chết, Vạn Dụ Lâu thành chưởng ấn thái giám, tạm đốc thúc Đông Xưởng. Với mối quan hệ này, con đường này, để Hoa Thập Nhị làm một Cẩm Y Vệ đại đô đốc cũng chẳng có gì quá đáng. Nào ngờ, triều đình chỉ cho một chức Cẩm Y Đồng tri.
Hoa Thập Nhị nhận lấy lệnh bài, quả nhiên thấy đúng là lệnh bài Chỉ huy đồng tri Cẩm Y Vệ. Mặt hắn lập tức sầm xuống, rồi hạ giọng, chỉ đủ cho hai người nghe thấy:
"Làm việc thì phải ra việc. Cái chức không dám nhận một tiếng 'đốc chủ' thế này, người ngoài còn tưởng ta không có bản lĩnh gì!"
Giả Đình vội nịnh nọt: "Đại nhân thực tế đã nắm trong tay cả Đông Xưởng lẫn Cẩm Y Vệ rồi. Hay là từ nay bọn tiểu nhân gọi đại nhân là đốc chủ, được không ạ?"
Hoa Thập Nhị nhướng mày: "Chỉ là cái danh hão thôi. Ta là người thích tiếng tăm suông lắm sao? Từ nay về sau, gọi ta là bệ hạ!"
Giả Đình lúc đầu còn gật đầu lia lịa, đến câu cuối thì chân mềm nhũn suýt quỵ xuống. Trong lòng hắn thầm kêu: Giáo chủ muốn tạo phản rồi!
Hoa Thập Nhị bật cười ha hả, vỗ vai Giả Đình: "Nhìn cái gan của ngươi kìa! Ta đùa thôi mà!"
Quả thật hắn chỉ đùa. Nếu không, hắn đã chẳng hạ giọng thì thầm sợ người khác nghe thấy như vậy. Nhưng Giả Đình chẳng tin nửa lời, trong bụng đã thầm nghĩ vị giáo chủ này đã có ý phản nghịch.
Hai người cứ thế thì thầm không kiêng dè gì. Người của Tung Sơn cùng các anh hùng giang hồ trong và ngoài đại sảnh ngồi không yên, ai nấy đều bồn chồn. Cuối cùng, Nhạc Bất Quần tự cho rằng mình có giao tình khá tốt với Hoa Thập Nhị, bèn chắp tay nói:
"Bình Chi hiền chất!"
Giả Đình đang trò chuyện với Hoa Thập Nhị bỗng sa sầm mặt, quay phắt đầu lại, trợn mắt quát: "Im miệng! Ngươi là cái thá gì mà dám gọi hiền chất? Hiền chất cũng là thứ ngươi có thể gọi được sao?"
Giả Đình chẳng hề biết thân phận của Nhạc Bất Quần, mà dù có biết thì cũng chẳng để vào mắt, nên lời nói cực kỳ khó nghe.
Một câu ấy khiến cả Hoa Sơn phái từ trên xuống dưới đều trừng mắt giận dữ.
"Ngươi mới là kẻ phải câm miệng!"
Hoa Thập Nhị bực bội đạp Giả Đình một cái: "Vị này là Nhạc tiên sinh của Hoa Sơn phái, ngươi tôn trọng một chút cho ta!"
Đây là nhạc phụ tương lai của hắn. Trước mặt bao nhiêu người mà không nể mặt đối phương, Nhạc Linh San bên kia cũng khó ăn nói.
Một câu này khiến Nhạc Bất Quần, Thiên Môn và Định Dật đồng loạt thở phào, cuối cùng cũng không trở mặt không nhận người.
Hoa Thập Nhị đứng dậy, bước đến bên Nhạc Bất Quần: "Thế thúc có điều gì cứ nói thẳng là được!"
Trong mắt Nhạc Bất Quần lóe lên một tia sáng khó đoán. Hắn khách khí đáp:
"Hiền chất sao lại thành đại nhân rồi? Vả lại, người giang hồ chúng ta xưa nay vẫn kính nhi viễn chi với quan phủ. Giờ hiền chất làm trò gì thế này? Có thể nói rõ với mọi người được không, cũng để các anh hùng ở đây khỏi hiểu lầm."
Hoa Thập Nhị cười lớn: "Thế thúc và các vị, mọi người đừng lo. Chuyện hôm nay cũng chỉ là tình cờ gặp dịp. Triều đình không hề có ý nhắm vào các vị. Mọi người cứ về chỗ ngồi, để Lưu tam gia hoàn tất nghi thức, rồi ta sẽ nói rõ đầu đuôi sự việc cho các vị nghe, các vị thấy thế nào?"
Các anh hùng trong ngoài đại sảnh nhìn những hàng Đông Xưởng, Cẩm Y Vệ đứng san sát, còn có cung thủ và hỏa thương thủ ngoài kia, trong lòng đều chua chát. Trong tình thế này, liệu có nói được chuyện gì ra hồn không?
Định Dật sư thái bỗng lên tiếng: "Cứ theo lời ngươi nói mà làm. Lâm tiểu tử, bần ni vốn thấy ngươi cũng vừa mắt lắm. Nhưng nếu ngươi đầu quân cho quan phủ, bán đứng những bằng hữu giang hồ này, bần ni là người đầu tiên tìm ngươi tính sổ!"
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ, vị Định Dật này tính tình quả nhiên nóng nảy. Đã bị vây kín như thế này mà còn dám nói chuyện thẳng thừng như vậy. Hắn liền mỉm cười gật đầu: "Sư thái cứ yên tâm!"
Định Dật hừ một tiếng, quay người về chỗ ngồi. Bà vừa ngồi xuống, các đệ tử Hằng Sơn cũng lần lượt ngồi theo.
Nhạc Bất Quần mỉm cười gật đầu với Hoa Thập Nhị, rồi quay người ngồi xuống. Thấy vậy, người Hoa Sơn cũng lần lượt ngồi vào chỗ.
Nhạc Linh San nhìn Hoa Thập Nhị, trong ánh mắt vừa có lo lắng, vừa có một thứ cảm xúc phức tạp khó gọi thành tên.
Còn Lệnh Hồ Xung thì càng nhìn Hoa Thập Nhị càng thấy chướng mắt. Theo hắn, người này trước kia từng giả danh "快剑张三" (Trương Tam Kiếm Nhanh), không giữ chữ tín, giết Điền Bá Quang rồi còn chặt đầu đối phương mang đi đổi tiền, rõ ràng là kẻ tham tài không có tín nghĩa. Sau đó lại trở thành tình địch của hắn, trong lòng Lệnh Hồ Xung nhất định cho rằng Hoa Thập Nhị dùng lời ngon ngọt lừa gạt khiến tiểu sư muội đổi lòng. Nay lại đầu quân cho quan phủ, tàn hại đồng đạo võ lâm và bằng hữu giang hồ, quả thật tội không thể tha.
Vì thế, Lệnh Hồ Xung ngồi đó, mắt trừng trừng nhìn Hoa Thập Nhị đầy căm hận.
Sau khi Hoa Sơn và Hằng Sơn an tọa, những người khác trong đại sảnh cũng lần lượt ngồi xuống. Thiên Môn đạo nhân tính tình thẳng thắn, nhất định muốn hỏi cho ra lẽ, liền định xông lên lý luận với Hoa Thập Nhị, nhưng bị Thiên Tùng đạo nhân kéo lại, ấn ngồi xuống ghế.
Thiên Tùng ghé sát tai sư huynh, khẽ nói: "Sư huynh còn không tin tôi sao? Lâm thiếu hiệp không phải người xấu. Huynh cứ ngồi yên đây, nghe xem y nói thế nào là được!"
Thiên Môn trừng mắt nhìn sư đệ, thở dài một tiếng, cuối cùng cũng không làm loạn nữa, đưa tay ra phía sau vẫy vẫy. Các đệ tử Thái Sơn cũng lần lượt ngồi xuống.
Đợi mọi người đã yên vị, Hoa Thập Nhị mới quay sang Lưu Chính Phong đang ngơ ngác, cười nói:
"Lưu tam gia, chức tham tướng thì ông không làm được nữa rồi. Hay là đến Bắc Trấn Phủ Ti của ta, làm một thiên hộ Cẩm Y Vệ thì sao?"
Giả Đình vội ghé tai nhắc khẽ: "Đại nhân, hiện giờ chức thiên hộ chưa có chỗ trống ạ?"
Hoa Thập Nhị quay đầu lườm hắn một cái: "Thiên hộ Cẩm Y Vệ, ai mà chẳng tham? Tìm đại một kẻ ác độc, không cùng một lòng với chúng ta mà giết đi, chẳng phải là có chỗ trống sao?"
Giả Đình liền nở nụ cười: "Đại nhân cao kiến!" Hắn thấy giáo chủ làm việc giản dị thẳng thắn, còn sảng khoái hơn cả khi theo Tào Thiếu Khâm.
Hắn hớn hở chạy đi bưng trà, rót cho Hoa Thập Nhị một chén hương trà.
Lưu Chính Phong lúc này mặt đầy vẻ rối bời, không biết đáp thế nào. Ông bỏ tiền mua quan không phải thật lòng muốn làm quan, chỉ mong có được một chức nhàn tản, có áo quan che chở là đủ, rồi cùng Khúc Dương rút lui khỏi giang hồ, ngày ngày ngắm sông núi, nghiên cứu âm luật.
Nhưng thiên hộ Cẩm Y Vệ thì đâu phải chức nhàn. Biết đâu còn phải làm đao cho người thanh niên trước mặt này, đi đối phó với đồng đạo võ lâm.
Hoa Thập Nhị đón lấy chén trà, nhấp một ngụm, thấy vẻ mặt của Lưu Chính Phong thì đoán được phần nào tâm ý ông. Hắn cười tủm tỉm nói:
"Lưu tam gia, hôm nay tình hình thế nào, chắc ông cũng đã thấy rõ. Cái gọi là bỏ tiền mua quan, e rằng tám chín phần có liên quan đến Tung Sơn phái."
Phí Bân lúc này đã mất hết khí thế, cụp đầu xuống như con gà thua trận. Nhưng nghe Hoa Thập Nhị nói vậy, hắn vẫn cố gắng ngẩng đầu lên, gượng giải thích:
"Đại nhân sáng suốt, nhưng chuyện khâm sai giả kia chẳng liên quan gì đến Tung Sơn phái chúng tôi cả, đại nhân!"
Giả Đình xuất thân thái giám, giỏi nhất là hầu hạ người, nhìn sắc mặt mà làm việc. Lúc này thấy Hoa Thập Nhị lộ vẻ mất kiên nhẫn, hắn liền quay lại quát lớn:
"Vả miệng nó! Trước mặt đại nhân, đâu có đến lượt nó lên tiếng!"
Một tên mật vụ Đông Xưởng bước tới, tát liền mấy cái, đánh Phí Bân phun đầy máu mồm. Mấy lần hắn định liều mình phản kháng, nhưng nhìn quanh những lưỡi đao sáng loáng, lại thấy mấy tên Cẩm Y Vệ đang cầm hỏa thương chĩa thẳng vào mình, đành phải nén lòng lại.
Hoa Thập Nhị phất tay: "Trói luôn người của Tung Sơn phái này lại đi!"
Khoảnh khắc sau, mấy chục tên Đông Xưởng xông lên, định trói người Tung Sơn như cách vừa trói tên khâm sai giả.
Bỗng nhiên Tiên Hạc thủ Lục Bách rút phắt trường kiếm, vung hai nhát chém chết hai tên Đông Xưởng, đồng thời gầm lên với các anh hùng bốn phía: "Triều đình định ra tay với võ lâm rồi! Bị bắt chỉ có đường chết, mọi người cùng xông ra thôi!"
Đúng lúc ấy, hỏa thương vang lên, đùng đùng đùng đùng liên tiếp, khói súng bốc lên nồng nặc. Bảy tám đệ tử Tung Sơn định phản kháng đều trúng đạn ngã xuống.
Lục Bách trúng một viên đạn ở vai, nhưng dường như không ảnh hưởng đến hành động, thân hình hắn chao đảo một chút, rồi lại định tiếp tục giết người.
Còn các anh hùng giang hồ vừa rồi bị Hoa Thập Nhị trấn an, trong lòng cũng đã động, muốn cùng nhau ra tay. Nhưng tiếng hỏa thương vừa nổ lại khiến họ kinh hãi, đành đè nén ý định, quyết định quan sát thêm rồi tính.
Đúng lúc họ còn do dự, chợt thấy người bên cạnh Hoa Thập Nhị là lão nhân Giả Đình động thủ.
Hàn quang lóe lên, trường kiếm rời vỏ, thân hình hắn như quỷ mị lao ra. Một kiếm đã cứa cổ Lục Bách. Thân pháp chớp nhoáng, hắn lại xuất hiện sau lưng Sử Đăng Đạt, chưa kịp để đối phương phản ứng thì trường kiếm đã đâm từ sau tim xuyên ra trước ngực.
Hai người này, một kẻ đã bị thương, một kẻ vốn võ công kém cỏi, chẳng ai đỡ nổi một chiêu của "Tà Tà Kiếm Pháp" trong tay Giả Đình.
Giọng Hoa Thập Nhị vang lên: "Để lại một người sống!"
Phí Bân trúng hai viên đạn, một viên ở cánh tay, một viên ở bụng. Vốn Giả Đình cũng định tiện tay kết liễu hắn, nhưng nghe Hoa Thập Nhị nói, liền thu kiếm ngay.
Chỉ trong nháy mắt, Giả Đình đã trở lại bên cạnh Hoa Thập Nhị, khom người cung kính như một lão nô tài, cứ như chưa từng động thủ.
Có người nhìn thấy võ công của Giả Đình, buột miệng kêu lên: "Tà Tà Kiếm Pháp!"
Nhạc Bất Quần giật giật khóe mắt, ánh nhìn dời qua lại giữa Hoa Thập Nhị và Giả Đình, như đang đoán xem hai người có quan hệ gì. Rồi ánh mắt hắn càng lúc càng sáng lên.
Hoa Thập Nhị nói với Giả Đình: "Ngươi hơi lỗ mãng rồi đấy. Nếu giết sạch cả bọn, sự việc chưa rõ ràng, người ta còn tưởng chúng ta oan uổng người tốt, ra tay diệt khẩu!"
Giả Đình thật ra chẳng để tâm chuyện này. Đám Đông Xưởng làm việc, còn màng gì đến chân tướng sự việc? Huống chi lo người khác oan uổng mình ư? Nhưng giáo chủ đã nói vậy, hắn đành nghiêm túc đón nhận, vội cúi đầu thưa: "Giả Đình lỗ mãng, xin đại nhân trách phạt!"
Hoa Thập Nhị phất tay: "Chuyện này cũng chẳng đến nỗi. Lần sau làm việc nhớ dùng thêm đầu óc là được!"
Nói xong với Giả Đình, hắn lại quay sang Lưu Chính Phong: "Lưu tam gia, chuyện giữa ông và người nhà họ Môn kia, chắc Tung Sơn đã biết rồi. Người ta hôm nay đến đây là để diệt cả nhà ông đấy. Hơn nữa xem chuyện khâm sai giả này, biết đâu họ đã sớm bày mưu tính kế rồi!"
"Ông đến Cẩm Y Vệ của ta, khi có việc thì giúp ta làm vài chuyện. Lúc không có việc, ông muốn làm gì thì làm, lại còn được triều đình che chở. Ông nghĩ cho kỹ đi!"
Con trai thứ của Lưu Chính Phong là Lưu Cầm, so với những người khác trong nhà, có phần ham sống sợ chết. Dưới đao của Tung Sơn phái, hắn run rẩy sợ hãi, thậm chí là người đầu tiên đứng ra phản đối, oán trách cha mình.
Lúc này Lưu Cầm cũng sợ đến run người. Bọn họ đều biết Lưu Chính Phong thực sự kết giao thân thiết với ma giáo trưởng lão. Giờ hắn cố nén giọng oán trách:
"Cha, cha cứ đồng ý đi! Chẳng lẽ cha thật sự muốn nhìn cả nhà chết vì cha sao?"
"Nghịch tử, im miệng!"
Lưu Chính Phong không dám đắc tội Tung Sơn, cũng không dám đắc tội Hoa Thập Nhị, đã nghẹn một bụng tức. Không ngờ đến con trai cũng chống đối mình, lập tức nổi giận đùng đùng.
"Lưu tam gia, con sâu cái kiến còn tham sống, tôi thấy lệnh lang nói chẳng sai đâu!"
Hoa Thập Nhị không nhịn được nữa: "Lưu tam gia, nghĩ kỹ đi. Dạy con mà không dạy lấy cả nhà, cái nghĩa đó ông hiểu không?"
Hắn thực sự không thể nhìn nổi nữa. Khi đọc nguyên tác, người ta thường cho rằng Lưu Chính Phong và Khúc Dương tri âm tri kỷ, lấy nhạc kết bạn, nương theo tiếng đàn tiếng sáo, cho âm luật quan trọng hơn cả tính mạng. Người phàm dù có trăm điều không hiểu thì sao? Chính tà là gì? Ta là khách thiên nhai, gảy đàn thổi tiêu, hiểu lòng nhau, chỉ có một khúc Tiếu Ngạo Giang Hồ.
Nhiều người cho đó là biểu hiện của một tính tình cao khiết.
Nhưng trong mắt Hoa Thập Nhị, cái gì mà cao khiết chứ, nực cười!
Vì một trưởng lão ma giáo mà đem tính mạng cả nhà ra cược, để thành toàn tình bạn, sở thích, theo đuổi của riêng mình, rõ ràng là tự tư đến cực điểm, nào có chút cao khiết nào đáng nói.
Hoa Thập Nhị vừa mở miệng, Lưu Chính Phong liền im bặt, rõ ràng là sợ oai quyền và võ công của hắn.
Nhưng Hoa Thập Nhị không dừng lại, tiếp tục nói: "Lão Lưu à, ông nên tỉnh táo lại đi. Không phải ta nói ông, nếu ông vì hành hiệp trượng nghĩa, báo quốc tận trung mà liên lụy đến gia quyến, thì ông còn có thể lấy một lẽ phải mà biện bạch, cũng coi như có tình có lý. Đằng này ông vì một sở thích của riêng mình, lại để cả nhà chôn theo, chẳng phải là coi nhẹ người nhà quá rồi sao!"
"Nay bản quan cho ông cơ hội này, dù ông không nghĩ cho bản thân, thì cũng nên nghĩ cho phu nhân và con cái chứ!"
Phản ứng của Lưu Chính Phong, và những lời Hoa Thập Nhị nói, người nhà họ Lưu hiểu rõ, còn người ngoài thì nghe không hiểu.
Định Dật đập bàn một cái: "Lâm tiểu tử, ngươi mà ép buộc Lưu sư huynh, bần ni không đồng ý đâu!"
Trước Định Dật, Hoa Thập Nhị chẳng hề giận, bà lão này thật là người có tính tình chân thật, trước đây cũng bảo vệ hắn như thế. Hắn liền cười nói:
"Sư thái cứ chờ xem, ta đây là cứu ông ấy chứ không phải hại đâu!"
Người nhà họ Lưu đều biết chuyện giữa Lưu Chính Phong và Khúc Dương, hôm nay lại vừa trải qua hiểm cảnh, mấy người phụ nữ đều lệ rơi đầm đìa. Phu nhân họ Lưu mấp máy môi, cuối cùng cũng lên tiếng:
"Lão gia, vị đại nhân này nói không sai. Ông không nghĩ cho thiếp, cũng nên nghĩ cho Cầm nhi, Cần nhi. Chúng còn nhỏ..."
Lưu Chính Phong cuối cùng thở dài một hơi, gật đầu, chắp tay cung kính về phía Hoa Thập Nhị: "Lưu Chính Phong, bái kiến đại nhân!"
Hoa Thập Nhị mãn nguyện mỉm cười, thu phục được Lưu Chính Phong. Khúc Dương chạy đằng trời cũng khó thoát, có trưởng lão ma giáo này trong tay, hắn có thể tiến thêm một bước ra tay với Nhật Nguyệt thần giáo.
Hài lòng gật đầu: "Lưu tam gia, tiếp tục nghi thức kim bồn rửa tay của ông đi!"
Lưu Chính Phong liền sai người mang kim bồn ra, quay người hướng ra ngoài, cất giọng sang sảng:
"Đệ tử Lưu Chính Phong được sư phụ thu nhận, truyền dạy võ nghệ, đáng tiếc chưa thể làm rạng danh môn phái Hành Sơn, lòng rất hổ thẹn!"
"May có sư huynh Mạc chủ trì, từ nay Lưu mỗ kim bồn rửa tay, chuyên tâm làm quan, mọi ân oán giang hồ từ đây theo gió tan biến, một mối xóa sạch. Nếu trái lời này, cũng như thanh kiếm này!"
Nói xong, ông nhận lấy trường kiếm từ tay đệ tử, hai tay bẻ mạnh, "choang" một tiếng, lưỡi kiếm gãy làm hai. Ông thuận tay buông hai mảnh kiếm gãy xuống, "soạt soạt" hai tiếng khẽ, hai đoạn kiếm cắm phập vào nền gạch xanh. Lễ thành!