Hoa Thập Nhị bỗng ngẩng đầu, liếc về phía tây bắc trên cao của đại sảnh, khẽ cười như đang suy nghĩ điều gì, rồi thôi không để tâm nữa.
Lúc ấy, cả đại sảnh chật kín anh hùng võ lâm đều đang chờ Hoa Thập Nhị lên tiếng. Đám hào kiệt vốn ngang bướng khó bảo này vốn dĩ không thể ngoan ngoãn chờ đợi, nhưng lúc này dao thớt đã nằm trong tay người khác, bọn họ chỉ là cá thịt. Đấy chính là cái lợi của nắm đấm to.
Hoa Thập Nhị đưa mắt nhìn quanh một lượt. Khi ánh mắt dừng lại trên Nhạc Linh San, hắn thấy nàng đang nhìn mình với vẻ quan tâm. Hắn mỉm cười với nàng, nàng lập tức đỏ bừng mặt, cúi gằm đầu xuống. Chuyện này khiến hắn có chút khó hiểu.
Thật ra Hoa Thập Nhị không biết rằng, đó là hệ quả của câu nói đùa hắn buông ra với Lệnh Hồ Xung trên lầu Hồi Nhạn. Không hay không biết, câu nói ấy đã khiến cảm tình của Nhạc Linh San dành cho hắn đổi khác.
Hoa Thập Nhị khẽ hắng giọng, rồi cất lời điềm nhiên: “Thôi thì để ta tự nói về mình trước. Thân phận của ta, chắc các vị anh hùng ở đây đều đã biết. Ta chính là thiếu tiêu đầu Lâm Bình Chi của Phúc Uy tiêu cục!”
Vừa nói, hắn vừa rút ra tấm lệnh bài cẩm y vừa nãy: “Thực ra tiểu tử này còn một tầng thân phận nữa. Ta giữ chức Chỉ huy đồng tri Cẩm Y Vệ, được thái tử tin cậy, hiện đang nắm quyền quản lý xưởng vệ!”
Lời này vừa dứt, trong sảnh người người biến sắc. Kẻ thì thèm muốn, người thì băn khoăn, kẻ lại thầm khinh bỉ.
Nhưng bất kể trong lòng nghĩ sao, ai nấy đều có chung một ý nghĩ: từ nay về sau tuyệt đối không được chọc vào tiêu cục Phúc Uy. Mối làm ăn của Cẩm Y Vệ, ai dính vào là kẻ đó chết!
Hoa Thập Nhị nhìn hết nét mặt từng người, khẽ cười nhạt. Hắn chẳng bận tâm người khác nghĩ gì, hắn chỉ quan tâm mình nghĩ thế nào, rồi nói tiếp:
“Chuyện hôm nay, bổn quan cũng chỉ tình cờ gặp phải. Vốn dĩ ta nhận thiệp của Hành Sơn phái, thay mặt nhà họ Lâm đến dự lễ rửa tay gác kiếm của Lưu tam gia. Nhưng bên Cẩm Y Vệ nhận được tin, có kẻ mạo danh quan triều đình bán chức quan. Đây là trọng tội, không thể không tra, vì vậy mới giăng lưới trời này!”
“Không ngờ đám người này gan to đến thế, không những mạo danh quan triều đình bán chức, còn dám giả truyền thánh chỉ. Tội này là tru di cửu tộc! Ha ha, gan thật lớn. Đợi bổn quan tra rõ đầu đuôi, một ai trong bọn cũng đừng hòng thoát khỏi pháp trường!”
“Còn Tung Sơn phái, chỉ là một môn phái võ lâm nho nhỏ, mà dám bắt người gây hấn, còn định giết cả nhà người ta, sao mà ngông cuồng đến thế!”
“Việc này bổn quan đã gặp, đương nhiên phải quản đến. Đợi thẩm vấn xong, xem chuyện này là do cá nhân bọn chúng làm, hay là ý của Tả Lãnh Thiền, lúc đó triều đình sẽ có lời giải thích!”
Hắn vừa dứt lời, các anh hùng trong sảnh đều thở phào. Phó bang chủ Cái Bang Trương Kim Ngao khoác chiếc trường sam vá chằng vá đụp, đứng dậy chắp tay nói:
“Lâm đại nhân, theo lời ngài, chuyện hôm nay không liên quan gì đến chúng tôi. Giờ lễ của Lưu tam gia cũng đã thành, vậy chúng tôi có thể cáo lui chưa?”
Câu hỏi này cũng là tiếng lòng của đa số người trong sảnh. Người giang hồ vốn chẳng ưa gì quan phủ, ngồi đây chẳng khác nào ngồi trên đống lửa, chỉ mong được đứng dậy bỏ đi ngay.
Hoa Thập Nhị phẩy tay: “Khoan đã. Đã gặp nhau thì cũng coi như có duyên. Ta có vài suy nghĩ muốn trò chuyện cùng các vị.”
Không ít người thầm mắng trong bụng: ai có duyên gì với ngươi chứ.
Trương Kim Ngao liếc nhìn mấy tên xưởng vệ cầm đao thép đứng quanh, đành miễn cưỡng ngồi xuống lại, đáp:
“Xin nghe đại nhân cao kiến!”
“Cao kiến thì không dám nhận, chỉ là vài ý nghĩ chưa chín chắn, nói ra để mọi người cùng nghiên cứu!”
Hoa Thập Nhị khẽ cười, thu nét mặt nghiêm lại: “Cẩm Y Vệ được hoàng quyền ban cho, có trách nhiệm giám sát thiên hạ. Thế nhưng với việc giám sát giang hồ võ lâm, năng lực của chúng ta yếu kém đến đáng thương. Điều này khiến trong võ lâm thường xảy ra án mạng!”
Hắn quay sang Giả Đình bên cạnh, dặn: “Nói cho các vị nghe xem năm ngoái trên giang hồ đã xảy ra những vụ án nào!”
Giả Đình khom người nhẹ, từ trong tay áo lấy ra một cuốn sổ, mở ra đọc:
“Ngày rằm tháng Giêng năm ngoái, Tết Nguyên tiêu, Quách gia bảo ở Hồ Bắc bị tàn sát, một trăm hai mươi tám người đều chết, tiền bạc lương thực trong nhà bị cướp sạch!”
“Ngày mồng bảy tháng Hai, Diêm bang, Tào bang, Hải Sa bang, Cự Kình bang đánh nhau loạn xạ ở vùng Tô Hàng. Người chết bị thương không kể xiết, hơn trăm dân thường vô tội bỏ mạng!”
“Ngày mồng mười tháng Hai, phái Thanh Thành đánh nhau giữa phố, giết chết ba người, hung thủ bỏ trốn!”
Dư Thương Hải từ lúc Hoa Thập Nhị xuất hiện đã cố hết sức thu nhỏ sự hiện diện của mình. Nghe đến đây mí mắt hắn giật giật, nhưng chẳng dám cãi nửa lời. Hoa Thập Nhị nhìn bộ dạng hèn nhát của hắn, bật cười khẽ rồi không nói gì.
Giọng Giả Đình vẫn tiếp tục:
“Ngày mười chín tháng Hai, Ngọc Âm tử của phái Thái Sơn ở lầu xanh Hàng Châu tranh giành với người khác, giết thương nhân Cố Vĩnh Quang rồi trốn biệt đến nay. Sau đó phủ Hàng Châu tra rõ, hai bên tranh chấp là vì giành hoa khôi, nảy sinh xích mích!”
Thiên Môn đạo trưởng đỏ bừng mặt, quát: “Nói bậy! Thái Sơn chúng ta là môn phái chính đạo, sư thúc ta làm sao có thể giết hại người thường?”
Không ít người gật đầu, thấy lời Thiên Môn đạo trưởng có lý. Thế nhưng những lão giang hồ điềm đạm như Định Dật sư thái hay Nhạc Bất Quần lại để ý thấy, Thiên Môn chỉ phủ nhận việc Ngọc Âm tử giết người, chứ không hề phản bác chuyện ông ta đến lầu xanh.
Giả Đình mỉm cười: “Thiên Môn đạo trưởng, chuyện này bổn quan đâu dám nói bừa. Vụ án ở phủ Hàng Châu vẫn chưa kết, nhân chứng vật chứng đều đủ cả. Sư thúc của đạo trưởng vì tranh giá không lại Cố Vĩnh Quang, nổi giận giết người, lúc đi còn bắt cóc hoa khôi, giữ ba ngày mới thả. Phải nói, lệnh sư thúc quả là nhân tài!”
“Ngươi…”
Thiên Môn đạo nhân tính tình nóng nảy, ghét cái ác như kẻ thù. Nghe đối phương kể tường tận như vậy, nghĩ lại tính nết thường ngày của sư thúc, ông ta biết chuyện này tám chín phần là thật. Ông tức đến run cả người, nghẹn lời không nói nên lời.
Thiên Tùng đạo nhân vội vàng xoa ngực, vuốt lưng cho sư đệ thuận khí. Hoa Thập Nhị cũng quay sang quát Giả Đình:
“Nói thì cứ nói, đừng có châm chọc âm dương quái gở! Thái Sơn là môn phái chính đạo, nhưng người đông thì khó tránh có kẻ tốt kẻ xấu lẫn lộn. Ta kính phục phẩm hạnh của Thiên Môn đạo trưởng, chắc chắn chuyện này đạo trưởng không hề hay biết!”
Đệ tử phái Thái Sơn lúc nãy ai nấy đều đỏ mặt tía tai. Ngọc Âm tử là người thế nào, đám vãn bối bọn họ đều biết rõ. Ông ta quanh năm đắm chìm trong tửu sắc, tính tình lại nóng nảy, làm ra chuyện giận dữ giết người cũng chẳng có gì lạ. Nay bị người ta nêu ra trước mặt mọi người, bọn họ cảm thấy mất mặt đến tận cùng. Lời Hoa Thập Nhị đã cho họ một bậc thang để xuống, nên ấn tượng về hắn cũng tốt lên đôi phần.
Thiên Môn đạo nhân cuối cùng cũng thuận được khí, chắp tay cúi chào Hoa Thập Nhị, rồi mặt vẫn đỏ, ngồi xuống lại.
Giả Đình tiếp tục đọc: “Ngày mồng một tháng Ba, Lệnh Hồ Xung của phái Hoa Sơn, ở địa phận Thiểm Tây, đêm xông vào nhà Lưu viên ngoại cướp năm nghìn lượng bạc trắng!”
Hoa Thập Nhị nghe đến đó, khóe miệng cũng không kìm được khẽ co giật. Lệnh Hồ Xung này quả là nhân tài! Hắn tính nhẩm: đời Minh, một lượng bạc tương đương sáu trăm đến tám trăm đồng thời nay, cứ lấy mức thấp nhất sáu trăm đồng mà tính, vậy là cướp đi ba triệu đồng!
Nếu đặt vào thời hiện đại, e rằng đủ để bắn bỏ.
Hoa Thập Nhị không hề nghi ngờ tính xác thực của chuyện này, bởi thời buổi này, hiệp khách lấy của người giàu chia cho người nghèo là việc quá đỗi bình thường. Vả lại, trong nguyên tác Lệnh Hồ Xung cũng từng làm chuyện như vậy, dẫn theo một đám ni cô phái Hằng Sơn đi cướp phú hộ, ra tay thuần thục, rõ ràng là đã làm nhiều lần.
Lúc này Lệnh Hồ Xung trở thành tâm điểm của cả sảnh.
Nhạc Bất Quần mất mặt, quát lớn: “Nghiệt đồ, còn không mau quỳ xuống!”
Lệnh Hồ Xung vội đứng dậy quỳ trước mặt Nhạc Bất Quần, cúi đầu nói: “Sư phụ!”
Nhạc Bất Quần chỉ thẳng vào mặt hắn mà chất vấn: “Nói! Chuyện người ta kể, ngươi có làm hay không?”
Lệnh Hồ Xung vội đáp: “Sư phụ, chuyện đó có xảy ra, nhưng còn có nguyên do khác…”
Nhạc Bất Quần thực sự muốn đạp cho hắn một cước, râu ông ta dựng cả lên: “Đồ nghiệt súc này, quy củ thứ năm của Hoa Sơn phái là gì?”
Lệnh Hồ Xung cúi thấp đầu, không dám nhìn thẳng sư phụ, nhưng vẫn đáp: “Quy củ thứ năm của Hoa Sơn là ‘cấm tham lợi quên nghĩa, cấm trộm cắp tài vật’!”
Nhạc Bất Quần giận rèn sắt không thành thép: “Vậy ngươi làm như thế nào? Nói ra xem có nguyên do gì. Hôm nay nếu không nói được cho ra lẽ, ta sẽ trục xuất ngươi khỏi Hoa Sơn!”
“Sư huynh…”
“Sư phụ!”
“Cha!”
Các đệ tử Hoa Sơn, từ Ninh Trung Tắc trở xuống, nghe lão Nhạc nói sẽ trục xuất Lệnh Hồ Xung khỏi môn phái, ai nấy đều gấp gáp.
Hoa Thập Nhị không lên tiếng, chỉ cười tủm tỉm nhìn họ diễn trò. Lão Nhạc dù sao cũng không phải diễn viên, vả lại còn chưa hắc hóa, nên dấu vết diễn quá đậm.
Lệnh Hồ Xung giải thích: “Năm ngoài Thiểm Tây đại hạn, nhiều nơi mất trắng mùa màng. Khi đệ tử xuống núi du lịch, thấy nhiều sĩ thân phú hộ đều đem tiền lương ra cứu tế dân nghèo. Chỉ có nhà họ Lưu kia mở một chỗ phát cháo, ngày ngày bố thí chút cháo loãng nước lã, không đủ no bụng. Đệ tử thấy hắn giàu mà bất nhân, nên mới đêm đến lẻn vào phủ, lấy năm nghìn lượng bạc chia cho những dân nghèo khổ kia!”
Trong sảnh, các anh hùng nghe một đệ tử Hoa Sơn lại đi làm chuyện cướp bóc, ai nấy đều lộ vẻ khinh bỉ. Nhưng giờ nghe đến đây, họ đều gật đầu, cho rằng kẻ giàu mà bất nhân như thế cũng đáng bị dạy cho một bài học. Lệnh Hồ thiếu hiệp làm vậy cũng được coi là lấy của người giàu chia cho người nghèo.
Thấy vậy, sắc mặt Nhạc Bất Quần dịu đi đôi chút. Ninh Trung Tắc, Nhạc Linh San cùng nhiều đệ tử Hoa Sơn khác cũng lên tiếng nói đỡ cho Lệnh Hồ Xung.
Lão Nhạc không nói gì, mà đưa mắt nhìn sang Hoa Thập Nhị.
Hoa Thập Nhị mỉm cười, quay sang Giả Đình hỏi: “Đúng là như vậy sao?”
Giả Đình cười đáp: “Bề ngoài thì cũng gần giống như lệnh Hồ thiếu hiệp nói, nhưng thực tế thì khác nhau nhiều!”
Nhạc Bất Quần sững người. Ông không tin Lệnh Hồ Xung dám lừa mình, bèn vội vàng hỏi: “Vị đại nhân này, không biết khác ở chỗ nào? Chẳng lẽ nghiệt đồ của ta đã nói dối?”
Lệnh Hồ Xung sốt ruột: “Lệnh Hồ Xung ta quang minh lỗi lạc, các vị đừng oan uổng người tốt!”
Các đệ tử Hoa Sơn đều gật đầu, rõ ràng họ tin tưởng nhân phẩm của Lệnh Hồ Xung.
Giả Đình cười nhạt: “Lệnh Hồ thiếu hiệp, mọi việc đều có hai mặt phải, phán án cũng không thể chỉ nghe một phía. Để ta kể qua tình hình mà Cẩm Y Vệ đã điều tra, xem có giống lời ngươi nói không!”
Hắn cất giọng vang vang: “Thực ra, những phú hộ mà Lệnh Hồ thiếu hiệp nói đã bố thí tiền bạc kia, đều lợi dụng lúc hoạn nạn ép dân nghèo bán con gái, bán con trai, bán ruộng đất với giá rất thấp. Chỉ có vị Lưu viên ngoại mà ngươi gọi là giàu mà bất nhân kia mới thực sự làm việc thiện!”
“Cẩm Y Vệ ghi chép lại, mười năm qua, gia đình Lưu viên ngoại đã làm hơn một nghìn hai trăm việc thiện lớn nhỏ, việc nào cũng có đủ chứng cứ!”
Lệnh Hồ Xung trợn tròn mắt, mặt đầy vẻ không tin: “Không thể nào! Tên họ Lưu kia gia tài trăm vạn lượng, phát cháo lại loãng như nước, người ta ăn còn không no, sao lại tốt bụng như vậy?”
Hoa Thập Nhị xen vào: “Lệnh Hồ huynh, nghe đến đây ta cũng không thể nghe nổi nữa rồi. Giàu có đâu phải tội của người ta. Chỉ vì làm việc thiện chưa đủ lớn đã không được tính là làm thiện, ngược lại còn thành có lỗi, rồi trở thành mục tiêu để huynh trả thù, như thế có nói được không?”
Giả Đình tiếp lời: “Vị Lưu viên ngoại kia cũng là một mảnh lòng tốt. Ông ta phát cháo suốt ba tháng, cứu hơn vạn nạn dân. Nếu ngày nào cũng cho ăn no, dù gia sản trăm vạn lượng cũng không thể chống đỡ được lâu như vậy. Đến lúc ấy lại có người chết đói. Trong năm đại hạn mà bảo đảm được một miếng ăn, không để người ta chết đói, đã là việc thiện lớn lao lắm rồi!”
Hoa Thập Nhị gật đầu: “Nói phải lắm. Làm việc thiện cũng cần có kế hoạch, phải tính đường dài, từ từ mà làm!”
Lệnh Hồ Xung bị nói đến đỏ bừng mặt, cứng họng không đáp được. Hắn hành hiệp trượng nghĩa, lấy của người giàu chia cho người nghèo, chỉ biết làm theo cơn hăng nhất thời, đâu có điều tra kỹ lưỡng như thế. Giờ nghe hai tên cẩu quan này nói, e rằng quả thật đã oan uổng người tốt.
Hoa Thập Nhị hỏi Lệnh Hồ Xung: “Năm nghìn lượng bạc mà Lệnh Hồ huynh lấy được, có phải đều đã phát cho dân nghèo rồi không?”
Dù không ưa gì Lệnh Hồ Xung trong nguyên tác, nhưng hắn thấy kẻ này trước mắt cũng không tệ, biết đâu còn có thể cứu vãn được. Vì vậy hắn đưa cho đối phương một bậc thang để xuống, cũng giữ cho Hoa Sơn khỏi mất mặt quá mức.
Nhạc Bất Quần thấy Lệnh Hồ Xung không đáp, bèn quát hỏi: “Lâm thế điệt hỏi ngươi, không nghe thấy à? Mau nói, bạc đó ngươi đã làm gì?”
Lệnh Hồ Xung đỏ mặt đáp: “Đồ nhi đã lấy ba nghìn lượng mua lương thực cho dân nghèo, còn lại số tiền, đều…”
“Đều thế nào?”
“Đều dùng để uống rượu rồi!”
Lão Nhạc suýt tức chết, lần này không nhịn nổi, giơ chân đạp thẳng một cú: “Đồ nghiệt súc này!”
Lệnh Hồ Xung bị đá lảo đảo, không dám hé răng. Chuyện này đem ra kể cho rõ, quả thật là hắn đã làm sai.
Sau Lệnh Hồ Xung, Giả Đình lại đọc thêm nhiều vụ án liên quan đến người giang hồ mà họ đã gây ra.
Chỉ riêng năm ngoái, những vụ mà Cẩm Y Vệ ghi nhận gần như tháng nào cũng có. Dính líu đến không chỉ Ngũ Nhạc kiếm phái, mà còn có cả đệ tử thế gia của Thiếu Lâm, Võ Đang. Quả thực, không nghe thì thôi, nghe rồi mới giật mình.
Cuối cùng, Giả Đình mang ý vị sâu xa nói: “Theo thống kê của Cẩm Y Vệ, năm ngoái ma giáo đã gây ra ba trăm hai mươi bảy vụ án!”
Lời vừa dứt, cả sảnh ồ lên. Những môn phái vừa bị gọi tên làm mất mặt, giờ ai nấy đều phẫn nộ, đồng thanh nói không ngờ ma giáo lại gây ra nhiều án như vậy, quả thật táng tận lương tâm.
Giả Đình mỉm cười, nói tiếp: “Còn các vụ án liên quan đến chính đạo, có tới một nghìn không trăm năm mươi tám vụ!”
Trong sảnh lập tức im phăng phắc. Hoa Thập Nhị đang nhấp trà, nghe đến đây suýt phun ra. Hắn đặt chén trà xuống, cười nói:
“Án của người chính đạo lại nhiều hơn cả ma giáo. Vậy thì đâu mới là chính phái, đâu mới là ma giáo đây?”
Nói xong, hắn khẽ hắng giọng, ý tứ sâu xa: “Ta thấy giang hồ thế này đã quá hỗn loạn. Như hôm nay, Tung Sơn là môn phái chính phái, vậy mà dám bắt cóc cả nhà người khác, gào thét đòi diệt môn. Cứ thế này mãi, chính tà khó phân, phải trái khó biện, sự việc rất nghiêm trọng đấy, các đồng chí à, khụ khụ…”
Nói đến đây hắn mới nhận ra mình đã buột miệng, lại dùng cả giọng điệu của những bài phát biểu hồi đi học.
Hoa Thập Nhị gõ ngón tay lên tay vịn ghế thái sư, tiếng vang trong trẻo:
“Ý của ta là, trong Cẩm Y Vệ sẽ thành lập riêng một thiên hộ sở. Người trong sở đều chọn từ các môn phái trong giang hồ, chuyên điều tra và xử lý các mối tranh chấp trong võ lâm, cùng những vụ án do người giang hồ gây ra. Từ nay về sau, người giang hồ phạm pháp thì thiên hộ sở này sẽ đứng ra xét xử. Như vậy cũng coi như để người giang hồ tự quản chuyện giang hồ!”
Nói xong, Hoa Thập Nhị đứng dậy, khóe môi nở nụ cười, nhìn bao quát cả sảnh: “Ta đã nói xong. Ai tán thành, ai phản đối?”
Hắn tuy hỏi như thể đang thương lượng, nhưng giọng điệu bá đạo, không cho ai nửa lời từ chối.