Lại nói, bá quan nghe tiếng chuông Cảnh Dương thì phụng mệnh vào cung bái kiến thánh thượng. Hoa Thập Nhị lập tức dẫn nhân mã Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ, đem nhà cửa của văn quan cả triều đang ở trong kinh bao vây hết lại. Mỗi phủ chỉ cần mấy chục tên Cẩm Y Vệ hay phiên tử Đông Xưởng là vây kín được, cũng chẳng cần động thủ, chỉ cốt giữ cho người bên trong không ra ngoài được là xong.
Vì sao chỉ vây nhà văn quan, trong lòng Hoa Thập Nhị cũng có tính toán riêng. Triều Minh trọng văn khinh võ, mỡ béo của dân đều nằm trong tay văn quan. Còn đám võ tướng thì cùng lắm chỉ ăn bớt quân lương, khai khống quân số, vét được bao nhiêu bạc chứ, chẳng đáng để hắn đắc tội hết một lượt.
Cho nên hắn quyết ý ra tay với phe văn quan trước. Còn đám võ tướng thối nát cùng bọn huân quý thì thong thả tính sau, kẻo lỡ gây ra binh biến thì phiền. Đến lúc ấy hắn tuy chẳng sợ, nhưng cũng thấy rắc rối.
Hoa Thập Nhị dẫn người của hai xưởng vệ bắt đầu lục soát từng nhà. Hắn không động tới phe hoạn đảng trước. Đám Thôi Trình Tú tuy đáng hận, nhưng bọn hoạn đảng tham ô vốn là chuyện tất nhiên. Hắn bèn tìm cái gọi là phái thanh lưu mà ra tay trước. Hắn muốn xem thử, đám người tự vỗ ngực thanh cao đạo đức ấy, rốt cuộc có tham hay không.
Trong phái thanh lưu, đáng ghét nhất phải kể tới mấy tay ngôn quan. Bọn này nghe hơi nồi chõ, bắt gió mà dâng sớ, đặt vào đời sau thì đúng là một lũ anh hùng bàn phím, chuyên đi gây sự. Vậy mà ở triều đại này lại được luật pháp che chở, được bách tính kính trọng. Chửi càng hăng, càng tỏ ra mình có khí tiết, càng tỏ ra mình khác đời.
Đối với chuyện ấy, Hoa Thập Nhị chỉ cười khẩy. Hắn không tin đám người này ngày thường chỉ dựa vào mấy đồng bổng lộc mà sống.
Mấy kẻ lúc trước ở Càn Thanh cung chửi hắn hăng nhất, như Phó đô ngự sử Đô Sát viện Dương Sở Tu, Cấp sự trung Lại khoa Trần Nhĩ Dực, Chủ sự Công bộ Lục Trừng Nguyên, vân vân, Hoa Thập Nhị định đem mấy người này ra khai đao tế cờ trước.
Trong nhà Dương Sở Tu, Hoa Thập Nhị ngồi nơi sảnh hoa uống trà. Cẩm Y Vệ cùng phiên tử Đông Xưởng lật tung cả phủ họ Dương lên. Còn gia quyến của Dương Sở Tu thì đứng dồn một bên sảnh, run rẩy nhìn người trẻ tuổi đang ngồi ghế chủ mà uống trà.
Hoa Thập Nhị thấy cả nhà đều nhìn mình bằng ánh mắt sợ sệt, hắn nhếch mép cười, cất lời vỗ về:
- Chư vị khỏi sợ. Lần này không phải tịch nhà, chỉ là trong triều có trọng thần cho rằng Dương đại nhân tham ô nhận hối lộ, bọn ta chỉ giúp Dương đại nhân kiểm kê gia sản, để trả lại sự trong sạch cho ông ấy mà thôi.
Đại công tử họ Dương là một người trẻ tuổi trạc tuổi Hoa Thập Nhị, cậu ta nghe vậy liền hành lễ thưa:
- Đại nhân, oan uổng quá. Gia phụ làm quan xưa nay có tiếng thanh liêm, sao có thể tham ô nhận hối lộ được. Xin đại nhân nhất định trả lại công bằng cho nhà họ Dương con.
Hoa Thập Nhị gật đầu ra vẻ thấm thía:
- Cái đó là lẽ đương nhiên, công tử cứ yên tâm, bản quan làm quan công bằng nhất đấy.
Dương công tử thấy Hoa Thập Nhị tuổi tác ngang mình, lại ăn nói dễ nghe, nỗi căng thẳng cũng vơi đi nhiều, bèn tiến lên hai bước, rút trong tay áo ra một tờ ngân phiếu dúi vào tay Hoa Thập Nhị, khẽ hỏi:
- Vậy phiền Chỉ huy sứ đại nhân nhọc lòng cho.
Hoa Thập Nhị cầm lấy xem, là tờ ngân phiếu một nghìn lạng, lập tức gật đầu hài lòng:
- Dễ nói, dễ nói.
Dương công tử thấy hắn nhận ngân phiếu thì càng yên bụng, bèn đánh bạo dò khẩu khí:
- Đại nhân, không biết là vị trọng thần nào trong triều nói gia phụ tham ô nhận hối lộ vậy.
Hoa Thập Nhị chỉ vào chính mình:
- Chính là bản quan.
Hắn nói rồi đưa tờ ngân phiếu cho Bùi Luân đứng cạnh:
- Ghi vào, đại công tử nhà Dương Sở Tu lấy ngân phiếu một nghìn lạng hối lộ bản quan.
Bùi Luân nhịn cười, vẫy tay ra hiệu cho viên tiểu hiệu bên cạnh, người kia cầm bút lông ghi thẳng lời Hoa Thập Nhị vào cuốn sổ Vô Thường của Cẩm Y Vệ.
Dương đại công tử chỉ tay vào Hoa Thập Nhị, môi run bần bật, mặt trắng bệch không thốt nên lời.
Hoa Thập Nhị trợn mắt quát:
- To gan, dám dùng Nhất Dương Chỉ phát ra luồng chỉ phong vô hình để ám sát bản quan.
Bùi Luân nghe hắn hô thế, bước lên chộp lấy ngón tay của Dương đại công tử, mạnh tay vặn một cái, răng rắc một tiếng đã vặn cong thành hình vặn thừng. Cậu ta đau quá gào lên thảm thiết, rồi lập tức bị hai viên hiệu úy Cẩm Y Vệ nhào tới đè xuống đất đánh cho một trận nhừ đòn, đánh đến khi không kêu nổi nữa mới thôi.
Đám Cẩm Y Vệ này dám ra tay, chẳng phải ỷ thế Hoa Thập Nhị mà làm càn. Chỉ vì chuyện Dương đại công tử hối lộ khi nãy đã được ghi vào sổ Vô Thường của Cẩm Y Vệ, cậu ta giờ đã mang tội trên người, dù có đánh chết cũng có lời để nói.
Người nhà họ Dương thấy đại công tử bị Cẩm Y Vệ đánh đập thì lập tức gào khóc, kết quả mấy tên xưởng vệ rút phắt cương đao ra, trước lưỡi đao sáng loáng lạnh buốt, thoáng chốc chẳng ai dám hé răng.
Nửa canh giờ trôi qua, Trịnh chưởng ban dẫn theo hai viên đầu mục Đông Xưởng, cùng Bách hộ Cẩm Y Vệ là Lư Kiếm Tinh, mặt mày nặng trĩu bước vào sảnh hoa bẩm báo:
- Đại nhân, cả phủ họ Dương đã lật hết rồi, chỉ có mấy vạn lạng vàng bạc.
Hoa Thập Nhị quay sang hỏi Bùi Luân:
- Bổng lộc làm quan của Dương đại nhân là bao nhiêu.
Bùi Luân rút hồ sơ gốc quan viên của Cẩm Y Vệ ra, liếc mắt hai lượt rồi bẩm:
- Dương đại nhân làm quan mười hai năm, sáu năm đầu là Cấp sự trung Chính thất phẩm, bổng lộc mỗi năm bốn mươi lăm lạng bạc, sáu năm sau thăng Phó đô ngự sử Đô Sát viện là quan Chính tam phẩm, bổng lộc mỗi năm một trăm ba mươi lạng bạc, mười hai năm cộng lại được cả thảy một nghìn lẻ năm mươi lạng bạc.
Hoa Thập Nhị cười khẩy:
- Số bạc lục soát được, đã gấp hơn ba lần bổng lộc của ông ta rồi chứ.
Bùi Luân đáp chắc như đinh đóng cột:
- Vượt rồi, đấy còn chưa tính điền trang, cửa hiệu cùng các sản nghiệp khác của nhà họ Dương, chỉ là...
Nói tới đây mặt Bùi Luân cũng lộ vẻ nặng nề, y hệt đám Trịnh chưởng ban và Lư Kiếm Tinh.
Hoa Thập Nhị nhấp một ngụm trà, cười tủm tỉm hỏi:
- Đã đủ để định tội rồi, sao các ngươi còn mang bộ mặt ấy.
Tính Trịnh chưởng ban vốn nóng nảy, mà an nguy của Hoa Thập Nhị lại gắn với tính mạng của ông ta, ông ta sốt ruột nói ngay:
- Đại nhân, một nhà quan viên mới vét được ngần ấy bạc, e rằng lật cả kinh thành lên cũng chẳng gom đủ tám ngàn vạn lạng bạc. Đến lúc ấy không đủ số, đám ngôn quan ắt dâng sớ đàn hặc đại nhân tội khi quân.
Hoa Thập Nhị cười cười, hắn chẳng lo chuyện ấy.
Trong sử sách, mấy chục năm sau, Lý Tự Thành kéo quân tới chân thành, ép Sùng Trinh hoàng đế phải vứt cả thể diện lẫn tôn nghiêm đi cầu xin đại thần và huân quý góp tiền, để phát quân lương cho binh sĩ giữ kinh thành, kết quả hoàng thân quốc thích đều giả điên giả dại.
Khi ấy có một cụ già dân thường nghe tin đã đem bốn trăm lạng bạc tích cóp cả đời ra ủng hộ, vậy mà thử xem quan viên Đại Minh góp được bao nhiêu.
Thủ phụ nội các Ngụy Tảo Đức chỉ góp năm trăm lạng, hoạn quan giàu nhất là Vương Chi Tâm góp một vạn lạng, các quan khác thì kẻ khóc nghèo, kẻ ăn vạ, kẻ lảng tránh, lại có kẻ quái gở để diễn cảnh mình thật sự nghèo, đem cả nồi niêu bát đĩa trong nhà ra phố rao bán.
Kết quả Sùng Trinh chỉ moi được từ đám quan ấy hai mươi vạn lạng bạc.
Nhưng đợi Sùng Trinh tự vẫn, Lý Tự Thành vào kinh rồi ra sức tra tấn vơ vét, vậy mà moi được từ kinh thành hơn bảy ngàn vạn lạng bạc trắng.
Dĩ nhiên con số này trong các sử liệu khác nhau chênh lệch rất lớn, có chỗ nói tám ngàn vạn lạng, có chỗ nói năm ngàn vạn lạng, nhưng ít nhất cũng nói có hơn ba ngàn vạn lạng.
Mà đó mới chỉ tính vàng bạc châu báu, còn chưa kể nhà cửa ruộng đất. Cho nên cứ tính theo mức ít nhất là ba ngàn vạn lạng bạc, cộng thêm nhà cửa ruộng đất, Hoa Thập Nhị thấy gom đủ tám ngàn vạn lạng chẳng có gì khó.
Nhìn mấy thủ hạ đều mang vẻ mặt lo lắng cho mình, Hoa Thập Nhị cười bảo:
- Các ngươi chờ một lát, bản quan đi rồi quay lại ngay.
Hắn tìm một gian phòng vắng, rồi từ không gian chứa đồ lấy ra chiếc máy dò kho báu quét ngầm ba chiều mà hắn bỏ năm vạn đồng mua ở thế giới thực, hàng Đức sản xuất.
Hoa Thập Nhị mua thứ này cũng vì xem phim của mấy tay streamer đi dò kho báu ngoài đồng mà nảy ý, hắn thấy mua về ắt có lúc dùng được.
Có điều chiếc máy dò kho báu quét ngầm ba chiều này chuyên nghiệp hơn nhiều so với thứ máy dò kim loại mà đám streamer kia dùng. Loại máy dò kim loại cán dài tay cầm, đầu có vòng tròn ấy, cùng lắm cũng chỉ dò sâu một hai mét dưới đất là hết cỡ.
Chiếc hắn mua có thể tìm sâu tới hai trăm mét dưới đất, phạm vi tìm kiếm đạt tới hai nghìn năm trăm mét.
Không những có thể dò từng loại kim loại, ví như phân biệt vàng, bạc, đồng, sắt dưới đất thuộc loại nào, mà còn có thể dò và phân biệt ngọc thạch, kim cương cùng đủ loại đá quý.
Tóm lại thứ này lợi hại hết chỗ nói, ngang ngược hết chỗ nói.
Hoa Thập Nhị biết người có tiền thời xưa hay thích chôn vàng bạc châu báu xuống đất, có chiếc máy này trong tay, dù chôn sâu tới đâu cũng không chỗ nào trốn được.
Hắn xem tờ hướng dẫn, mày mò một lúc, rồi tự tay xách máy dẫn theo đám xưởng vệ, đi rà lại một vòng trong phủ họ Dương.
Nghe tiếng máy báo động, mặt Hoa Thập Nhị đầy vẻ cười cợt, hắn luôn miệng khen:
- Phải nói Dương đại nhân là người đọc sách, ngay chỗ giấu tiền này cũng không phải người thường nghĩ ra được.
Hắn chỉ vào cái ao trong sân, quát lệnh:
- Vàng bạc châu báu nằm ngay bên dưới, đào lên cho ta.
Thật ra chẳng cần đào, chỉ cần dẫn cạn nước trong ao đi, trong lớp bùn đã lộ ra mấy chục chiếc rương lớn thò đầu lên.
Mở ra xem, toàn là nén vàng nén bạc, lại có châu báu ngọc thạch, mã não phỉ thúy, cuối cùng kê lại, vượt quá năm mươi vạn lạng bạc.
Có người nhà họ Dương biết chỗ bạc giấu này, kẻ nào kẻ nấy mặt không còn giọt máu, mang vẻ mặt xong đời rồi. Còn những người không biết thì mắt lộ vẻ nghi hoặc, rồi chuyển sang căm phẫn, sau đó mặt xám như tro, bọn họ đều hiểu nhà họ Dương xong rồi, bị liên lụy theo thì cũng chẳng tốt đẹp gì.
Mấy đứa nhỏ họ Dương không cam lòng, vậy mà trở mặt ngay tại trận, đòi lập công chuộc tội, chủ động tố giác đủ tội trạng Dương Sở Tu làm điều phi pháp, tham ô nhận hối lộ.
Hoa Thập Nhị cười tươi nhìn Ân Trừng:
- Ghi hết lại, những kẻ lập công chuộc tội này, đến lúc ấy cũng ghi vào, xét giảm hình phạt.
Hắn nói thế, gần như cả nhà quay hẳn sang một phía, ngay cả Dương đại công tử vừa bị đánh nằm bẹp cũng bò dậy đòi tố giác cha ruột mình.
Hoa Thập Nhị để lại một đội Cẩm Y Vệ kiểm kê của cải còn lại, ghi lời khai cùng tội trạng của Dương Sở Tu, còn mình dẫn những người khác chạy sang nhà tiếp theo.
Lần này hắn chẳng đợi xưởng vệ động tay nữa, xông vào nhà tiếp theo liền xách máy dò đi nhanh một vòng quanh nhà, xác định có bạc giấu hay không, chỗ giấu ở đâu, dặn xưởng vệ đào lên, rồi lại sang nhà kế nữa.
Cả ngày hôm ấy Hoa Thập Nhị chạy mấy chục phủ văn quan, trong đó chỉ cần làm quan quá năm năm, kẻ ít nhất cũng có hơn ba mươi vạn lạng bạc, tính cả điền trang, khế đất cùng các của cải cố định khác thì đều có gia sản vượt trăm vạn.
Chỉ moi từ nhà đám văn quan, tính cả vàng bạc châu báu lẫn của cải cố định, Hoa Thập Nhị đã gom được năm sáu ngàn vạn lạng bạc.
Trong năm sáu ngàn vạn lạng ấy, ngân phiếu chiếm khoảng một nghìn vạn lạng, đều do hiệu phiếu Sơn Tây phát hành.
Lại có hiện ngân khoảng hơn một nghìn vạn lạng, phần lớn đều moi từ dưới đất các nhà lên, nhiều nén đã đúc thành dưa vàng dưa bạc, dĩ nhiên vì máy dò quá sâu, còn đào trúng hai ngôi mộ cổ, cũng quy ra bạc tính gộp vào tổng số.
Số còn lại đều là đồ cổ, châu báu, của cải cố định, những thứ này quy ra bạc còn lên xuống, cho nên mới nói khoảng năm sáu ngàn vạn lạng.
Hoa Thập Nhị cầm bản kê chi tiết của Cẩm Y Vệ, lấy ngón tay búng một cái tách, cười nói:
- Chẳng biết các ngươi lo cái gì, xem này mới một ban ngày đã gom được quá nửa, tối nay làm tiếp, gom đủ tám ngàn vạn lạng là xong việc.
Dĩ nhiên trong văn quan cũng không phải không có thanh quan, Thượng thư Hộ bộ Quách Doãn Hậu, Thượng thư Lại bộ Phòng Tráng Lệ, tuy trong nhà cũng có vàng bạc sản nghiệp, nhưng lai lịch tiền bạc đều đàng hoàng, dù cũng có chuyện nhận quà biếu, nhưng xét ra vẫn xứng gọi là thanh quan.
Với gia quyến những vị quan ấy, Hoa Thập Nhị đều lấy lễ mà đãi, lúc đi còn bày tỏ lòng khâm phục của mình, có điều đổi lại phần lớn chỉ là ngoài mặt hòa nhã, hắn vừa rời đi, không biết có bao nhiêu người sau lưng nhổ nước bọt vào hắn.
Có nhà một vị quan khiến Hoa Thập Nhị dở khóc dở cười, ấy là nhà Thiêm đô ngự sử Đô Sát viện Nghiêm Bội Vi, nghèo thì chưa đến nỗi bốn vách tường trống trơn, nhưng cũng xấp xỉ, vậy mà gom cả nhà còn chẳng nổi một nghìn lạng bạc.
Hoa Thập Nhị lấy làm lạ, xách máy dò đi ba vòng trong nhà ông ta, kết quả đều tay trắng trở về.
Đợi ra khỏi nhà Nghiêm Bội Vi, trên đường sang nhà tiếp theo, Hoa Thập Nhị còn tự kiểm điểm, người ta là thanh quan, mình đối đãi với Nghiêm Tuấn Bân như thế, có phải hơi quá đáng không.
Hắn đang tự xét thì Triệu Tĩnh Trung đã thúc ngựa đuổi tới, cười hì hì bẩm báo với hắn:
- Đại nhân, thuộc hạ không phụ nhờ cậy, đã gõ được từ nhà Nghiêm Bội Vi hơn hai trăm vạn của cải, trong đó bạc sáu mươi vạn lạng, còn lại đều là sản nghiệp nhà họ Nghiêm các nơi, khế đất con đã lấy được cả, giờ đều đưa về nhà ngài rồi.
Hoa Thập Nhị đầy vạch đen trên trán, hóa ra nhà họ Nghiêm không phải không có tiền, mà tiền đều nằm trong tay hắn cả.
Hắn không ngờ âm soa dương thác, lại để nhà Nghiêm Bội Vi thoát được một kiếp, nể mặt hơn hai trăm vạn của cải ấy, Hoa Thập Nhị quyết định bỏ qua, chỉ cần thằng nhãi ấy biết điều, thì chuyện cũ bỏ hết.
Trong điện Thái Hòa, bá quan bị tiếng chuông Cảnh Dương lừa tới, sau khi biết sự thật thì náo động cả lên, ngặt vì cấm vệ trong cung cùng phiên tử Đông Xưởng đã giữ chặt cửa điện, chỉ cho vào không cho ra, bọn họ cũng chẳng gặp được hoàng thượng, chỉ có Vương Thể Càn tới truyền chỉ, nói đợi Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ là Hoa Thập Nhị phân biệt xong phe hoạn đảng, tự khắc thả chư vị đại nhân về phủ.
Vốn đám người này còn muốn cùng nhau làm loạn, ép hoàng đế ra mặt, kết quả phiên tử Đông Xưởng rút đao thẳng thừng, nói rõ Chỉ huy sứ Hoa đại nhân có lệnh, kẻ nào không tuân thánh mệnh, bất kể phẩm cấp lớn nhỏ, đều khép tội mưu nghịch, chém ngay tại chỗ.
Vừa làm thật như thế, thoáng chốc dọa đám văn quan không dám hé răng.
Rồi chưa đầy một canh giờ, có người tới báo, tại nhà Phó đô ngự sử Đô Sát viện Dương Sở Tu đại nhân, tra ra vàng bạc của cải tổng cộng năm mươi vạn lạng, của cải còn lại vẫn đang kê tiếp, có người nhà họ Dương tố giác vạch ra hàng loạt tội trạng của Dương Sở Tu.
Tin vừa loan xong, hai tên xưởng vệ hung dữ như sói hổ xông thẳng lên bắt người, lúc Dương Sở Tu bị lôi ra ngoài, trên đất để lại một vệt ướt, ấy là sợ đến vãi ra quần.
Kế đó, những văn quan từng đàn hặc Hoa Thập Nhị ở Càn Thanh cung, thỉnh thoảng lại bị lôi đi vài người, nguyên do đều là trong nhà phát hiện của cải khổng lồ, rồi bị người nhà vạch tội, được Chu Do Hiệu gật đầu, phê bắt giam giữ.
Người bị lôi đi càng nhiều, nhưng trong điện Thái Hòa lại yên tĩnh đến lạ lùng, chẳng ai kêu oan cho những kẻ ấy, bởi ai cũng biết, của cải tịch thu được kia không thể giả được.
Mà các quan còn lại đều thấp thỏm lo sợ, bọn họ cũng biết ngày tận của mình e chẳng còn xa.
Giữa bầu không khí ấy, bỗng một vị đại thần quỳ xuống lớn tiếng hô muốn chủ động nhận tội, ngay sau đó, từng vị bề tôi ngày thường dám gào thét trước mặt hoàng thượng cũng vỡ phòng tuyến trong lòng, lần lượt quỳ xuống khóc lóc thảm thiết, cầu Vương Thể Càn đi bẩm báo hoàng đế, bọn họ muốn nhận tội xin tha.