Lại nói Hoa Thập Nhị tự tìm đường chết, quan viên có mặt tại đó đều nghi đầu óc hắn úng nước rồi. Nói theo sách thuốc thì bệnh ngu hết thuốc chữa.
Có điều bọn họ chẳng quan tâm vị Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ mới nhậm này có bị chập mạch hay không. Vừa mừng như bắt được vàng trong lòng, bọn họ vừa đua nhau đổ thêm dầu vào lửa, chỉ muốn chốt cứng lời hắn vừa nói ngay lập tức.
Thôi Trình Tú bên phe hoạn đảng là kẻ đầu tiên nhảy xổ ra:
- Hoa chỉ huy sứ, ngươi to gan thật! Đã nói gia sản của Ngụy Trung Hiền là tám nghìn vạn lượng, vậy sao ngươi mới nộp lên có ba trăm vạn lượng? Đó là tội khi quân!
Đám văn quan còn lại cũng nhao nhao hùa theo. Hoa Thập Nhị liếc xéo bọn họ một cái rồi quay đầu lại, khinh khỉnh buông một câu:
- Một lũ ngu xuẩn!
Đám văn quan này tuy không hiểu hắn nói vậy là ý gì, nhưng nhìn vẻ mặt khinh khỉnh cùng ánh mắt miệt thị kia, ai cũng thấy mình bị sỉ nhục. Lời thốt ra với vẻ mặt ấy, ngoài chửi xéo bọn họ còn có thể là gì nữa.
Thế là cả bọn lập tức dâng tấu, xin Chu Do Hiệu trị tội khi quân của Hoa Thập Nhị.
Chu Do Hiệu thấy Hoa Thập Nhị chọc giận cả đám đông, khiến đám văn thần ngôn quan sục sôi phẫn nộ, vội vàng vỗ về:
- Các khanh hãy khoan, cứ nghe Hoa chỉ huy sứ nói đã, chớ để người tốt bị oan!
Hoa Thập Nhị trông bộ dạng ấy của Chu Do Hiệu thì chỉ biết lắc đầu trong bụng. Làm vua mà để đám đại thần gào thét ầm ĩ ngay trong Càn Thanh cung, ngang nhiên không kể phép tắc, tình cảnh này gắn chặt với việc làm vua quá nhu nhược. Đặt vào thời Chu Nguyên Chương hay Chu Đệ, văn thần võ tướng nào dám láo xược như vậy?
Bắt gặp ánh mắt dò hỏi Chu Do Hiệu đưa sang, Hoa Thập Nhị chắp tay thưa:
- Hoàng thượng, ba trăm vạn lượng tịch thu được trong nhà Ngụy Trung Hiền thực ra mới chỉ là của nổi của lão hoạn quan họ Ngụy. Trải qua hai ngày thẩm vấn, vụ tham ô của Ngụy Trung Hiền đã có tiến triển mới!
Đám Thôi Trình Tú cùng phe hoạn đảng lập tức biến sắc. Bọn chúng nhận ra lúc nói, Hoa Thập Nhị đang nhìn chúng bằng ánh mắt như nhìn người chết, trong lòng liền dâng lên một điềm gở.
Chu Do Hiệu nghe nói có tiến triển mới, vội hỏi:
- Không biết là tiến triển gì? Có liên quan tới tám nghìn vạn lượng kia không?
Hoa Thập Nhị gật đầu đáp:
- Đúng vậy. Vốn đây là trọng án, mọi manh mối đều là cơ mật. Nhưng nhìn tình hình trước mắt, nếu thần không hé lộ đôi phần án tình, e hôm nay sẽ bị các vị đại nhân đây gán cho tội ác tày trời mất!
Vừa nói hắn vừa cười lạnh nhìn sang khối văn quan. Hoa Thập Nhị biết rõ trong đám này, có kẻ tự mình xắn tay áo xông ra trận như phe hoạn đảng, cũng có kẻ bị người ta đẩy ra làm con tốt thí để thăm dò hắn, ví như mấy ngôn quan kia.
Vốn hắn chưa định động tới bọn chúng sớm như vậy. Có điều đối phương đã chủ động khiêu khích, hắn quyết định hôm nay sẽ giăng một mẻ lưới, tóm gọn cả đám người này lẫn ông chủ đứng sau lưng chúng.
- Hoàng thượng!
Hoa Thập Nhị gằn giọng, mặt mày nghiêm nghị thưa:
- Theo lời khai của Ngụy Trung Hiền, phần lớn tiền tham ô của lão đều đem đi đút lót quan viên trong triều. Nhưng danh sách cụ thể thì lão hoạn quan họ Ngụy nói mình tuổi cao nhớ không rõ. Có điều để lập công chuộc tội, lão đã hiến cho vi thần một kế!
Trên mặt Chu Do Hiệu lộ vẻ ngạc nhiên:
- Ngụy đại bạn lại hiến kế cho tiên sinh ư?
Hoa Thập Nhị gật đầu đáp:
- Chính là vậy. Ngụy Trung Hiền muốn lập công chuộc tội, mong hoàng thượng tha cho một mạng, nên mới dốc lòng dốc sức nghĩ ra một kế hay.
Phe hoạn đảng cảm thấy bị đe dọa liền nhao nhao lên tiếng phản đối. Thôi Trình Tú thay mặt phe hoạn đảng mở miệng:
- Hoàng thượng, Ngụy Trung Hiền tội ác tày trời, lòng dạ độc ác. Lão tự biết tội chết khó thoát, lúc lâm tử ắt cắn càn bừa bãi. Ngàn vạn lần chớ tin lời ma quỷ của lão, nếu không trên dưới triều đình ắt lòng người hoang mang, họa vu cổ thời Hán Vũ chẳng còn xa nữa!
Trong hàng văn thần, trừ phe hoạn đảng ra, các quan còn lại vẫn chưa nhận ra nguy hiểm đang tới gần. Nghe ý Hoa Thập Nhị là muốn đào sâu phe hoạn đảng, mắt cả bọn liền sáng lên, cho rằng đây cũng là thời cơ tốt để đối phó với phe hoạn đảng.
Theo bọn họ, Hoa Thập Nhị căn bản không thể nào gom đủ tám nghìn vạn lượng bạc, đó chính là tội khi quân, hắn chết chắc rồi. Nếu nhân dịp này kéo cả phe hoạn đảng xuống nước, đúng là niềm vui từ trên trời rơi xuống.
Thế nên đám văn thần ngôn quan vừa còn liên thủ đàn hặc Hoa Thập Nhị, chớp mắt đã chia thành hai phe. Những người thuộc Đông Lâm đảng và phe trung gian đều bước ra, đề nghị hoàng thượng phải truy xét vụ tham ô của lão hoạn quan họ Ngụy đến cùng, còn quan viên phe hoạn đảng thì dốc sức phản đối.
Chu Do Hiệu nghe đám văn quan ồn ào cãi nhau thành một mớ, chỉ thấy đầu đau như búa bổ, bèn khoát tay:
- Được rồi, được rồi! Đợi trẫm hỏi cho rõ rồi các ngươi hẵng nói cũng chưa muộn!
Hắn quay sang hỏi Hoa Thập Nhị:
- Hoa tiên sinh, không biết Ngụy đại bạn đã hiến cho khanh kế gì?
Ánh mắt Hoa Thập Nhị quét về phía đám văn thần ngôn quan, miệng nở một nụ cười khó đoán, từng chữ từng chữ thốt ra:
- Kế Ngụy Trung Hiền hiến cho thần chỉ có bốn chữ... kê khai tài sản. Vi thần cho rằng kế này rất khả thi.
Lúc này, trong đám văn thần ngôn quan, có kẻ mặt đầy ngơ ngác, có kẻ hiểu ra nghĩa mặt chữ, trong mắt lộ vẻ kinh hoàng.
Chu Do Hiệu truy hỏi:
- Tiên sinh cứ nói kỹ một chút, kê khai tài sản là thế nào?
Hoa Thập Nhị rốt cuộc cũng giơ dao đồ tể lên. Hắn cười nói với Chu Do Hiệu:
- Hoàng thượng, ý của kê khai tài sản rất đơn giản, thực ra đúng như mặt chữ. Tức là để các đại thần trong triều tự mình khai báo với triều đình xem mình có bao nhiêu tài sản, sau đó do Cẩm Y Vệ kiểm chứng. Nếu số tài sản phù hợp với bổng lộc nhận được trong thời gian làm quan, người đó là quan thanh liêm, không có vấn đề gì!
- Nếu vượt quá mức bổng lộc, quan viên đó phải giải trình cặn kẽ nguồn gốc tài sản. Ví như có quan trong nhà buôn bán, vậy buôn bán thứ gì? Mỗi năm kiếm được bao nhiêu tiền, những thứ đó đều phải tra sổ sách. Nếu là của thừa kế, vậy thừa kế bao nhiêu, rốt cuộc có đúng từng ấy hay không, cũng phải để Cẩm Y Vệ điều tra tỉ mỉ!
- Nếu không chứng minh được nguồn gốc tài sản, vậy người đó dù chưa từng nhận bạc của Ngụy Trung Hiền cũng vẫn là một tên tham quan cực lớn!
Lời này của Hoa Thập Nhị vừa dứt, Chu Do Hiệu vỗ tay khen hay, còn đám văn quan thì mặt mày kẻ nào kẻ nấy đen như nhọ nồi.
Một ngôn quan mắng:
- Nói quàng nói xiên! Làm quan có phải thánh nhân đâu, lễ nghĩa qua lại là chuyện thường tình. Ngày rộng tháng dài, ai nhớ nổi nguồn gốc cụ thể. Nếu tài sản vượt quá bổng lộc liền khép thành đồng đảng của Ngụy Trung Hiền hay tham quan để xử trí, chẳng biết sẽ gây ra bao nhiêu án oan, dưới đao Cẩm Y Vệ chẳng biết sẽ thêm bao nhiêu oan hồn!
Hoa Thập Nhị nhìn kẻ đó cười khẩy, rồi chắp tay hướng về Chu Do Hiệu:
- Hoàng thượng, điều vị đại nhân này nói vi thần cũng đã tính tới. Cho nên vi thần cho rằng khi thi hành kê khai tài sản, có thể vạch một lằn ranh đỏ. Quan viên nào gia sản vượt quá gấp ba lần bổng lộc của bản thân, có thể khép thành tham quan hay đồng đảng của Ngụy Trung Hiền để xử trí!
Chu Do Hiệu vỗ tay khen:
- Như vậy rất hay! Nếu hơi có lỗi nhỏ đã bị đánh thành tham quan, lại hóa ra trẫm quá khắt khe. Lằn ranh đỏ gấp ba lần này vừa có thể tra xét đám tham quan, vừa tránh được án oan!
- Dù quan viên nào có tham ô vặt, cũng có thể khiến bọn họ tỉnh ngộ. Cứ coi như trẫm cho bọn họ một cơ hội sửa lỗi một lần.
Hoa Thập Nhị cười hề hề:
- Hoàng thượng nhân từ, nghĩ hẳn bọn họ sẽ cảm niệm ân đức của hoàng thượng, từ nay rửa lòng đổi dạ mà tận trung với Đại Minh ta!
Đám văn thần ngôn quan vừa nghe, mặt mày kẻ nào kẻ nấy méo xệch, trong lòng chửi thầm, cảm cái tổ cha nhà ngươi. Quan nhất phẩm Đại Minh lương tháng tám mươi bảy thạch gạo, lương năm một nghìn lẻ bốn mươi bốn thạch, đổi ra khoảng hai trăm ba mươi lượng bạc trắng. Chừng ấy đủ cho ai tiêu. Một huyện quan nhậm chức mà một năm không kiếm được một vạn lượng bạc thì coi như làm không công, huống hồ là bọn họ.
Quan thanh liêm nhất có mặt ở đây e gia sản cũng vượt bổng lộc của bản thân mấy chục lần có dư, lằn ranh đỏ vạch ở mức gấp ba, đây chẳng phải bắt bọn họ đi chết sao!
Thôi Trình Tú nhanh mắt nhất, vội khom mình thưa:
- Hoàng thượng, vi thần tán thành kế kê khai tài sản, vi thần xin xuất cung về nhà ngay, kiểm kê của cải trong nhà, sáng mai lâm triều sẽ khai báo con số cụ thể!
Các văn thần ngôn quan khác mới sực tỉnh, vội vàng đua nhau cáo lui, đều nói muốn xuất cung kiểm kê tài sản nhà mình.
Chu Do Hiệu đang định ưng thuận, Hoa Thập Nhị đã cất giọng sang sảng:
- Hoàng thượng, việc khai báo tài sản này thần thấy vẫn còn kẽ hở. Nếu thi hành mà không chuẩn bị gì, đám tham quan rất có thể tẩu tán tài sản trước. Thần nay có một cách hay hơn, chi bằng ngay hôm nay để vi thần dẫn phiên vệ đi kiểm tra đột xuất một phen, thế nào?
Đám quan viên kia vừa định chửi ầm lên, đã nghe Chu Do Hiệu hứng thú hỏi:
- Ồ, chẳng hay kiểm tra đột xuất ra sao?
Hoa Thập Nhị chỉ tay ra ngoài:
- Hoàng thượng có thể sai người đánh chuông Cảnh Dương, triệu bá quan vào triều nghị sự, rồi giữ bá quan ở lại trong cung chờ lệnh. Thần nhân lúc này dẫn người của Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng tới nhà các vị đại nhân kiểm tra đột xuất, thống kê tài sản của bọn họ. Như vậy có thể khiến đám tham quan không còn chỗ trốn!
Chu Do Hiệu cũng nổi hứng, vỗ tay nói:
- Kế này hay, cứ làm theo ý Hoa tiên sinh!
Hắn gọi sang bên cạnh:
- Vương đại bạn!
Lập tức một lão thái giám khom mình tiến lên:
- Hoàng thượng!
Chu Do Hiệu dặn:
- Ngươi đích thân đi đánh chuông Cảnh Dương, triệu bá quan vào triều nghị sự!
Lão thái giám khom mình nhận lệnh, dẫn theo một tiểu thái giám vội vã rời đi. Trước khi ra khỏi Càn Thanh cung, lão còn gật đầu với Hoa Thập Nhị, đồng thời nở một nụ cười lấy lòng.
Đám văn thần ngôn quan vừa mới đàn hặc Hoa Thập Nhị, lúc này đều đổi sắc mặt, có kẻ đã mặt xám như tro. Hoa Thập Nhị xin chỉ của Chu Do Hiệu:
- Còn xin hoàng thượng hạ chỉ, vi thần lập tức xuất cung. Chỉ đợi bá quan vào cung, vi thần liền ra tay giúp các vị đại nhân thống kê gia sản, nhất định moi ra tám nghìn vạn lượng bạc kia về cho bệ hạ.
Chu Do Hiệu vừa nghe tới tám nghìn vạn lượng bạc đã vui trong bụng, lập tức viết chỉ giao cho Hoa Thập Nhị, lệnh cho hắn tùy cơ ứng biến.
Hoa Thập Nhị cầm thánh chỉ, quay đầu nhìn đám ngôn quan vừa còn oai phong lẫm liệt giờ đã xìu hết cả, cười ha hả dẫn Trịnh chưởng ban xuất cung.
Vừa ra khỏi Càn Thanh cung chưa xa, đã nghe chuông Cảnh Dương vang lên hai mươi bốn tiếng. Đó là tiếng chuông triệu bá quan lâm triều.
Còn chưa đi tới Ngọ môn, một lão thái giám đã đợi sẵn trên con đường Hoa Thập Nhị buộc phải đi qua, đúng là Vương đại bạn vừa phụng mệnh đi đánh chuông.
Còn cách khá xa, Trịnh chưởng ban đã rảo bước tới bên Hoa Thập Nhị, ghé tai hắn nói nhỏ:
- Đại nhân, người này chính là Vương Thể Càn!
Hoa Thập Nhị bừng tỉnh. Bên cạnh Chu Do Hiệu có hai đại thái giám, một là Ngụy Trung Hiền, người còn lại chính là Vương Thể Càn này. Có điều nghe nói vị đại thái giám này là tay sai của Ngụy Trung Hiền, nay lão hoạn quan họ Ngụy đã đổ, chẳng biết lão chặn đường mình muốn làm gì.
Vương Thể Càn trông thấy Hoa Thập Nhị vội đón lên, vái dài sát đất:
- Vương Thể Càn bái kiến chỉ huy sứ đại nhân!
Miệng Hoa Thập Nhị mỉm cười, đỡ lão dậy:
- Vương công công khách khí quá, đại lễ như vậy hạ quan e gánh không nổi!
Vương Thể Càn nhìn trái ngó phải, thấy chung quanh không người, liền quỳ sụp xuống:
- Gánh nổi, gánh nổi! Nô tài trước đây nhìn người không rõ, giúp lão Ngụy Trung Hiền làm không ít chuyện sai trái. Còn xin đại nhân cho nô tài một cơ hội, cho nô tài bỏ tối theo sáng, dốc sức chó ngựa cho đại nhân, nô tài nhất định gan óc lầy đất, tuyệt không phản bội!
Trong lòng Hoa Thập Nhị sáng như gương. Thái giám lớn ngoài cung đều có phủ riêng, xem ra trong phủ của Vương Thể Càn này cũng có không ít của cải.
Hắn đang nghĩ người này rốt cuộc mình thu hay không thu, thu rồi sẽ mang lại lợi ích gì.
Ý nghĩ xoay chuyển như chớp, Hoa Thập Nhị đã quyết định thu nhận lão thái giám này. Bất kể mình còn tính toán gì khác, bên cạnh hoàng đế giữ lại một người của mình vẫn là cần thiết.
Hắn dặn sang bên cạnh:
- Tiểu Trịnh, còn không đỡ Vương công công dậy!
Trịnh chưởng ban vội bước lên đỡ Vương Thể Càn đứng dậy. Hoa Thập Nhị thò tay vào ngực lấy ra một viên Tam Thi Não Thần Đan, xòe tay đưa tới trước mặt lão thái giám:
- Vương công công, ăn viên này vào thì chúng ta là người một nhà!
Vương Thể Càn nghĩ cũng chẳng nghĩ, cầm lấy bỏ tọt vào miệng nuốt ngay.
Hoa Thập Nhị quan sát kỹ, thấy lão ăn thật chứ không giở trò, nhất thời ngạc nhiên:
- Sao Vương công công lại thống khoái như vậy, không hỏi xem ăn thứ gì à?
Vương Thể Càn cười đáp:
- Dù là thuốc độc thì sao, nô tài còn lựa chọn nào khác. Đại nhân muốn nô tài chết, chỉ cần tra án theo phép công, nô tài ắt chết là cái chắc. Cho nên dù đó là thuốc độc, nô tài đoán cũng là đại nhân dùng để khiến nô tài nghe lời. Chỉ cần nô tài ngoan ngoãn nghe lời thì có thể sống yên ổn, nô tài cần gì hỏi kỹ làm chi!
Mấy lời này nói ra khiến ngay cả Trịnh chưởng ban đứng bên cũng phải bội phục. Lão thái giám này đúng là sống thông suốt rồi.
Hoa Thập Nhị cười ha hả, đưa tay vỗ vai Vương Thể Càn:
- Công công nghĩ được vậy, nhất định sống lâu trăm tuổi!
Vương Thể Càn hơi khom mình để Hoa Thập Nhị vỗ thoải mái hơn, cười nịnh:
- Vậy còn phải nhờ hồng phúc ngất trời của đại nhân mới được!
- Khéo nói lắm, về đi. Hôm khác để Triệu Tĩnh Trung kể cho ngươi nghe dược hiệu của Tam Thi Não Thần Đan này. Hằng năm trước tết Đoan Ngọ thì tới tìm ta lĩnh giải dược!
Hoa Thập Nhị khoát tay, dẫn Trịnh chưởng ban đi về phía Ngọ môn. Vương Thể Càn thì khom mình tiễn, đến khi không còn thấy bóng hai người mới mỉm cười đứng dậy quay về Càn Thanh cung phục mệnh.
Bùi Luân sau khi bẩm báo xong án tình liền lui khỏi Càn Thanh cung quay về Ngọ môn chờ. Lúc này thấy Hoa Thập Nhị cùng Trịnh chưởng ban đi ra, lập tức tới xin chỉ thị:
- Đại nhân, có phải đã có thể ra tay với đám người ở Bắc nha rồi không!
Hoa Thập Nhị biết hắn nói tới hành động thanh trừng nội bộ Cẩm Y Vệ.
Trầm ngâm một thoáng, hắn nói:
- Hoãn thêm vài ngày. Hôm nay phải ra tay với bá quan, chính là lúc cần người, cứ để chúng nhảy nhót thêm vài ngày!
Bùi Luân không hiểu ra sao. Hoa Thập Nhị bèn kể chuyện sắp kiểm tra đột xuất tài sản bá quan, kẻ trước lập tức hít một hơi khí lạnh. Đây đúng là nhịp điệu chọc thủng trời, chẳng lẽ đại nhân nhà mình muốn tóm gọn bá quan một mẻ sao.
Hoa Thập Nhị lại không nghĩ nhiều như vậy. Hắn tin vẫn còn quan thanh liêm, hơn nữa trong đầu hắn có một danh sách. Phàm là năng thần, hắn đều có thể cho một cơ hội. Còn những kẻ chỉ biết giở trò tranh đảng, bản lĩnh thực sự chẳng có gì, cứ trừ thẳng tay là xong.
Phải biết hắn vốn là bác sĩ ngoại khoa chuyên nghiệp, làm phẫu thuật gì đó là rành nhất.
Nay Đại Minh tham nhũng thành gió, nhất định phải cắt bỏ thịt thối mới sống được. Nhát dao đầu tiên này cứ để hắn đích thân cắt, đảm bảo vừa nhanh vừa gọn.
Hắn lập tức hạ lệnh, bảo Bùi Luân và Trịnh chưởng ban về điều nhân mã Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng. Chỉ đợi bá quan vào cung, liền lập tức bao vây hết phủ đệ của đám quan viên này lại.