Lại nói Bắc Trai trông hai người Hoa Thập Nhị và Bùi Luân cười gian như thế, lòng nguội lạnh như tro tàn, cho rằng chính mình đã liên lụy tới Tín Vương, trong lòng liền nảy ý muốn chết. Nàng rút một cây trâm ngọc trên đầu xuống, toan đâm thẳng vào cổ họng.
Hoa Thập Nhị đứng bên nhìn rất rõ, hắn cười tủm tỉm mà mặc kệ. Ngay cả lúc Bùi Luân muốn lao ra ngăn cản, hắn cũng đưa tay gạt lại.
Bởi hắn biết rõ, dù bọn hắn có khoanh tay đứng nhìn, vẫn sẽ có người ra tay ngăn cản.
Quả nhiên, Chu Diệu Đồng từ lúc nghe tới cái tên Chu Diệu Huyền, tâm trí đều đặt cả lên người Bắc Trai. Vừa thấy nàng đưa tay rút trâm, nàng liền đoán ra ý định, vội nhào tới ôm chặt cánh tay Bắc Trai, miệng kêu lớn:
- Tỷ tỷ, tỷ không được chết, muội là Diệu Đồng đây, tỷ không thể bỏ lại một mình muội nữa.
Bắc Trai hai mắt ngấn lệ, đang muốn giãy ra, bỗng nghe tới tên Diệu Đồng, động tác liền khựng lại, khó tin hỏi dồn:
- Muội là Diệu Đồng ư, không thể nào, sao muội có thể là Diệu Đồng được, người ấy nói với ta Diệu Đồng đã chết rồi mà.
Hoa Thập Nhị đứng cạnh nghe câu ấy của Bắc Trai, mắt liền sáng lên. Câu này rất đáng ngẫm, chữ người ấy kia rốt cuộc chỉ ai.
Vì cớ gì lại lừa gạt Bắc Trai.
Nghĩ kỹ một lượt, chuyện này có mùi vị rồi đây.
Chu Diệu Đồng thấy Bắc Trai không tin, liền vén tay áo trái lên, để lộ cánh tay trắng nõn như ngó sen, chỉ vào vết sẹo nơi khuỷu tay mà nói:
- Tỷ tỷ, đây là hồi nhỏ tỷ chạy lung tung va phải muội, làm muội ngã vào góc ghế mà rách ra, lúc ấy chảy rất nhiều máu, cha còn đòi dùng gia pháp đánh tỷ.
Nàng còn chưa nói hết, Bắc Trai đã xúc động ôm chầm lấy Chu Diệu Đồng, khóc ròng:
- Ta nhớ, ta nhớ ra rồi, là muội đã nói với cha đừng trách tỷ tỷ, muội nói tự mình bất cẩn nên mới bị thương, Diệu Đồng, muội chính là muội muội Diệu Đồng của ta, muội vẫn còn sống thật ư.
Nhìn hai chị em ôm đầu khóc nức nở, Hoa Thập Nhị lười xem cảnh ấy, liền bảo Bùi Luân bê hai chiếc ghế ra, hai người ra khỏi phòng, ngồi ngay trước cửa trò chuyện.
Vừa ngồi xuống, con mèo đen Thẩm Luyện nuôi chẳng biết từ đâu chạy tới, nhảy phốc lên đùi Hoa Thập Nhị nằm cuộn lại. Hắn đưa tay vuốt lưng nó lúc có lúc không, bộ lông mềm mượt sờ rất thích tay, con mèo được vuốt ve cũng lộ vẻ hưởng thụ.
Bùi Luân có thói quen hút tẩu, lúc nào tay cũng cầm ống tẩu, rảnh rang liền lấy ít thuốc rê nhồi vào nõ.
Thấy Hoa Thập Nhị tò mò nhìn mình, Bùi Luân ngượng ngùng cười giải thích:
- Tôi với Ân Trừng cùng lớn lên từ nhỏ, hai đứa đều có tật riêng, cậu ta mê rượu, tôi lại mê rít vài hơi, hễ rảnh mà không rít vài hơi là thấy trong người trống trải.
Hắn nói rồi lịch sự chìa tẩu về phía trước:
- Đại nhân, ngài có muốn làm vài hơi không.
Hoa Thập Nhị xua tay, thò tay vào ngực giả vờ lấy đồ, thực chất là từ kho chứa lấy ra một bao thuốc Hoa Tử, rút một điếu cười bảo:
- Nếm thử thứ này của tôi xem.
Hắn nói rồi đưa cho Bùi Luân một điếu, lại dạy gã cách châm, cách hít.
Bùi Luân là tay nghiện lâu năm, gần như học là biết ngay, hít một hơi, đợi nicotine thấm vào máu, gã liền có cảm giác lâng lâng say thuốc, mắt sáng rực khen lớn:
- Đồ tốt đấy.
Hoa Thập Nhị rút một điếu châm cho mình, rồi ném cả bao thuốc sang:
- Thời buổi này kiếm bạn hút cùng không dễ, thích thì cứ giữ lấy mà hút, hút hết lại tới xin tôi.
Bùi Luân cười hề hề đón lấy, mân mê mãi trong tay không rời:
- Được rồi, vậy đa tạ đại nhân.
Trong phòng, hai chị em Bắc Trai và Chu Diệu Đồng khóc kể nỗi khổ xa cách bao năm, ngoài cửa Hoa Thập Nhị và Bùi Luân nhả khói trò chuyện vu vơ.
Bỗng con mèo đen trên đùi Hoa Thập Nhị bật dậy, toàn thân lông dựng đứng, hướng về phía tường rào đối diện mà gầm gừ.
Hoa Thập Nhị cười khẽ:
- Bùi Luân, các chú có việc làm rồi đấy.
Lời vừa dứt, liền thấy trên đầu tường đối diện nhô ra một hàng đầu người.
Bùi Luân đứng bật dậy, sắc mặt trở nên nặng nề. Ban ngày lúc phá án, bên cạnh dẫn theo mấy trăm Cẩm Y Vệ thì chẳng phải sợ gì.
Nhưng lúc này gã ở lại là để tới bẩm việc với Hoa Thập Nhị, bên mình chỉ dẫn theo một tiểu kỳ nhân mã.
Cẩm Y Vệ một tiểu kỳ biên chế mười người, mà phía đối diện kéo tới rõ ràng không ít, bên gã hiển nhiên lép vế.
Bùi Luân rút Tú Xuân đao ra, quát lớn:
- Bảo vệ đại nhân.
Mười Cẩm Y hiệu úy lập tức tiến lên, mười thanh Tú Xuân đao cùng tuốt khỏi vỏ chắn trước mặt Hoa Thập Nhị và Bùi Luân.
Lúc này trong phòng, hai chị em Bắc Trai và Chu Diệu Đồng đang ôm nhau tâm sự cũng bị động tĩnh bên ngoài làm kinh động, đều đi tới bên cửa sổ ghé qua khe mà nhìn ra.
Mượn ánh đuốc trong sân nhìn rõ người tới, Bắc Trai mừng rỡ, cảm nhận muội muội bên cạnh còn sợ hãi, nàng nắm chặt tay Chu Diệu Đồng, khẽ nói:
- Đừng sợ, là người nhà, chắc là tới cứu ta đấy, tới lúc đó bảo bọn họ cứu cả muội ra luôn.
Bốn mặt tường, có tới mấy chục người cùng bám lên đầu tường, một bóng người tay cầm Thích gia đao trắng bạc, mặc áo dài trắng ngà nổi bật nhất, chính là Đinh Bạch Anh.
Nàng nhìn Hoa Thập Nhị bằng ánh mắt đầy căm hận, giơ tay phải chỉ về phía trước:
- Giết.
Người bên cạnh nàng, trừ hai đồ đệ Đinh Trùng, Đinh Thái hộ vệ hai bên, còn lại nghe hiệu lệnh đều không chút do dự nhảy vào trong sân.
Trong phòng, Bắc Trai vung nắm tay nhỏ thật mạnh:
- Tới rồi tới rồi, muội muội, chúng ta được cứu rồi.
Rồi liền nghe tiếng bụp, bụp, bụp vang liên hồi, mấy chục người, toàn bộ rơi cả xuống rãnh.
Bùi Luân mặt đầy quái dị, quay đầu nhìn Hoa Thập Nhị, hắn lúc này đã cười ré lên:
- Không ngờ cái rãnh ta bảo chú đào lại có tác dụng thật chứ, ha ha ha ha.
Hoa Thập Nhị đặt con mèo đen sang bên, đứng dậy đi tới cạnh Bùi Luân, cười hỏi:
- Cái hố to ấy đào sâu bao nhiêu.
Sắc mặt Bùi Luân càng quái dị:
- Sâu ba trượng, rộng một trượng, đều làm theo lời đại nhân dặn, không sai một ly.
Hoa Thập Nhị cười càng tươi:
- Vậy khỏi cần chúng ta ra tay, phen này tàn phế hết rồi. Một trượng đời Minh bằng khoảng ba mét mốt đời sau, sâu ba trượng tức là cái hố to hơn mười mét đấy.
Đúng là hố tốt.
Những kẻ trong hố lúc này đều rên la không ngớt, tiếng kêu thảm vang lên khắp nơi.
Cảnh tượng ấy Hoa Thập Nhị không cần nhìn cũng tưởng ra được, ai nấy đều cầm đao thương, rồi rơi xuống hố sâu mười mét, sơ sẩy là binh khí trong tay đâm chết chính mình hoặc đâm trúng đồng bọn trước, kẻ không bị binh khí đâm trúng, rơi xuống đất cũng gãy xương.
Trên đầu tường, Đinh Bạch Anh cùng hai đồ đệ Đinh Trùng, Đinh Thái, lúc này sắc mặt đều khó coi hết mức.
Nếu không phải Đinh Bạch Anh tính ở sau áp trận, e rằng giờ cũng chung số phận với đám người bên dưới rồi.
Hoa Thập Nhị đưa tay ngoắc về phía Đinh Bạch Anh, dùng tới tuyệt chiêu kết hợp giữa Nhất Dương Chỉ và Sư Hống Công trong truyền thuyết:
- Ngươi qua đây.
Đinh Bạch Anh nghiến răng tới bật máu lợi, quát:
- Thẩm Luyện, ngươi đợi đấy, ta nhất định lóc thịt ngươi.
Nói xong gọi hai đồ đệ:
- Đi. Rồi xoay người nhảy xuống tường, Đinh Trùng và Đinh Thái đều trừng mắt nhìn Hoa Thập Nhị một cái, quay đầu bám theo nhanh chóng lẫn vào bóng tối.
Hoa Thập Nhị bĩu môi:
- Hừ, khoác lác thì giỏi, chạy trốn hạng nhất.
Bùi Luân còn muốn đuổi theo, bị Hoa Thập Nhị ngăn lại:
- Thôi, giặc cùng chớ đuổi.
Hắn nói xong dẫn Bùi Luân tới trước miệng hố to, trông đám gian tặc bên dưới, quả nhiên có vài kẻ xui xẻo bị chính mình hoặc bị binh khí của đồng bọn đâm chết hay đâm bị thương, số còn lại phần nhiều ngã gãy xương.
Dĩ nhiên cũng có kẻ may mắn không bị thương nặng, chỉ là ở trong hố sâu ba trượng, chốc lát không sao trèo lên nổi.
Hoa Thập Nhị tán thưởng giơ ngón cái về phía Bùi Luân:
- Đúng là nhân tài, việc ta giao, không ngờ chú làm xong trong một ngày.
Bùi Luân đâu dám nhận công:
- Đại nhân nói đùa rồi, Cẩm Y Vệ chúng ta muốn làm việc còn không nhanh sao, hôm nay Lư Kiếm Tinh đi tìm mấy trăm dân phu, chưa tới một giờ đã làm xong gọn.
Hoa Thập Nhị lúc này mới gật đầu, thế nào gọi là bộ máy triều đình, Cẩm Y Vệ chính là thế.
Hắn lại nhìn xuống đáy hố, trong lòng tính xem xử trí đám người bên dưới ra sao.
Hoa Thập Nhị phát hiện đám người bên dưới có sáu bảy phần dùng Thích gia đao, hắn hỏi Bùi Luân:
- Thích gia quân ngày trước có cao thủ nào họ Đinh không.
Bùi Luân nghĩ một lúc:
- Nói tới cao thủ họ Đinh, phải kể lão tướng quân Đinh Bang Ngạn, ông từng là võ cử triều Gia Tĩnh, nhờ công được kế chức Vạn hộ sở Kim Hoa, còn làm Chỉ huy sứ vệ Tùng Môn, cụ sống tới chín mươi tuổi, năm Vạn Lịch thứ hai mươi tư mới mất.
Hoa Thập Nhị truy hỏi:
- Lão tướng quân họ Đinh dùng binh khí gì.
Bùi Luân nhớ lại:
- Nghe nói ban đầu dùng phác đao, về sau dùng Thích gia đao.
Mắt Hoa Thập Nhị sáng lên, không chạy đi đâu được, Đinh Bạch Anh này dùng Thích gia đao, sư huynh nàng là Lục Văn Chiêu xuất thân biên quân, nàng tám phần là hậu nhân của lão tướng quân họ Đinh.
Hắn nhìn đám gian tặc dưới đáy hố, trong lòng đoán đám này quá nửa cũng xuất thân biên quân.
Nghĩ tới đây Hoa Thập Nhị thấy đám này không thể giết, liền nói với Bùi Luân bên cạnh:
- Gọi người, đưa đám này vào Chiếu ngục trước, nhưng đừng để chết, cho ăn uống tử tế, lại tìm người chữa thương cho chúng, giữ lại sau này còn có chỗ dùng lớn.
Bùi Luân ngạc nhiên, hỏi:
- Đại nhân, không cần tra khảo kẻ đứng sau chúng sao, cũng tiện lần dây mà tóm gọn cả ổ chứ.
Hoa Thập Nhị lắc đầu:
- Không cần, chú cứ làm theo ý ta là được.
Bùi Luân còn muốn khuyên nữa, nhưng gã biết khuyên nữa là không có quy củ, liền gọi ba hiệu úy dưới tay, đi tìm người tới làm việc.
Chưa tới một nén hương, Lư Kiếm Tinh đã dẫn hơn ba trăm Cẩm Y Vệ tới nơi.
Bùi Luân dặn lại việc Hoa Thập Nhị vừa giao, toàn bộ gian tặc rơi xuống hố đều bị lôi lên bắt giam, mấy kẻ đã chết cũng dùng xe chở đi, máu trong hố đều dùng đất khô lấp lại, loáng cái đã dọn sạch sẽ.
Hoa Thập Nhị thấy đã ổn, liền nói với Bùi Luân:
- Về nghỉ đi, nhớ ngày mai tìm người làm giả thư từ qua lại giữa Tín Vương và Bắc Trai, ta còn dâng lên hoàng thượng xem.
Bùi Luân vội xua tay:
- Đại nhân, ty chức không mệt, đám gian tặc kia chưa biết chừng còn quay lại, ty chức ở ngoài canh giữ, đại nhân cứ nghỉ ngơi cho tốt là được.
Hoa Thập Nhị tức giọng:
- Trong phòng ta có hai cô gái xinh như hoa, chú đứng ngoài canh thì ta còn làm ăn gì được, cút mau.
Bùi Luân bị hắn nói thế, ngượng ngùng cười bật ra, nhưng gã vẫn không muốn đi, tỏ lòng trung thành:
- Đại nhân cứ làm việc, tôi dẫn anh em tuần tra ngoài sân, tuyệt đối không kinh động đại nhân.
- Còn bày đặt cứ làm việc, làm việc gì chứ.
Hoa Thập Nhị buồn cười đấm Bùi Luân một cái:
- Đều là người làm Thiên hộ rồi, còn đi gác cửa cho người ta, đồn ra ngoài bị chê cười Cẩm Y Vệ chúng ta không có người sao, để Lư Kiếm Tinh dẫn người canh ngoài sân là được rồi.
Thực ra Hoa Thập Nhị nghĩ nửa đêm hắn còn phải vào cung truyền nước với tiêm thuốc kháng sinh cho hoàng đế Thiên Khải là Hy Tông Chu Do Hiệu, nếu hắn ở nhà, căn bản không cần người canh ở đây, một mình hắn là đủ.
Bùi Luân nghe Hoa Thập Nhị nói vậy mới gật đầu nhận lời, dặn dò Lư Kiếm Tinh kỹ càng, bảo gã làm việc cho tốt.
Bùi Luân và Lư Kiếm Tinh đều là người ôm tài mà lâu nay không gặp thời, hôm nay được Hoa Thập Nhị đề bạt, với hai người mà nói, đó là ơn tri ngộ, nặng như tái sinh cha mẹ, đặt vào thời nay, phải lấy gan óc mà báo đáp.
Hơn nữa vinh nhục cả đời của Bùi Luân lẫn Lư Kiếm Tinh đều buộc chặt với Hoa Thập Nhị, lúc này nói tới người mong vị thượng quan này bình an nhất, nhất định có hai người bọn họ.
Lư Kiếm Tinh nghe được ở lại hộ vệ đại nhân, mừng rỡ lắm, vỗ ngực cam đoan với Bùi Luân chỉ cần gã còn sống, đại nhân sẽ không tổn hại một sợi tóc, Bùi Luân lúc này mới hài lòng rời đi.
Đợi trong sân yên tĩnh lại, Hoa Thập Nhị mới quay vào phòng, buồn cười nhìn hai chị em Bắc Trai và Chu Diệu Đồng đã tuyệt vọng.
Vừa rồi bằng tai lực của hắn, cách một lớp cửa sổ, những lời Bắc Trai và Chu Diệu Đồng nói hắn đều nghe rõ mồn một.
Cứ nghĩ tới cảnh Bắc Trai vừa thấy hi vọng, rồi khoác lác với muội muội, chớp mắt hi vọng đã tan tành, Hoa Thập Nhị lại không nhịn được cười.
Hắn cười tiến lên, giơ hai tay ra, ra lệnh:
- Cởi áo.
Chu Diệu Đồng ở Giáo Phường Ty, ngoài cầm kỳ thi họa, học chính là cách hầu hạ đàn ông, nghe vậy theo bản năng muốn bước lên, lại bị Bắc Trai kéo giật lại, cảnh giác chất vấn:
- Ngươi muốn làm gì.
Hoa Thập Nhị nghĩ bụng tính nết này còn phải dạy dỗ, liền nheo mắt dọa:
- Vừa rồi là chưa ăn đòn đủ hả, cho ngươi hai lựa chọn, một là hầu hạ bản quan cho tốt, hai là ngoài kia ta còn hơn một trăm anh em Cẩm Y Vệ, ta cũng có thể gọi bọn họ vào hầu hạ ngươi.
Hắn nói xong cố ý dùng giọng âm trầm bảo:
- Chọn một đi.
Bắc Trai sợ trắng cả mặt, Chu Diệu Đồng chưa từng trải chuyện tiếp khách lúc này càng bị dọa khóc òa lên, giằng khỏi tay tỷ tỷ, nước mắt lưng tròng bước lên giúp Hoa Thập Nhị cởi áo ngoài, thay một bộ áo dài.
Hoa Thập Nhị lúc này mới hài lòng gật đầu, rồi nằm ngửa ra giường, gọi:
- Nào.
Bắc Trai sụp đổ nói:
- Ta thà chết.
- Mau chết đi, anh em bên ngoài còn có thể tranh thủ lúc còn nóng.
Hoa Thập Nhị nói xong, dặn Chu Diệu Đồng:
- Ở Giáo Phường Ty muội học không ít thứ hầu hạ người khác nhỉ, biết xoa bóp không, bóp cho ta, còn người kia, người đàn bà mặc như tàu lá hành ấy, đi đun ấm nước cho bản đại nhân ngâm chân.
Chu Diệu Đồng lúc này mới thở phào, vội lau nước mắt, bước lên giúp Hoa Thập Nhị day bóp.
Bắc Trai nhìn bộ váy lụa xanh của mình, bĩu môi, khỏi hỏi cũng biết kẻ mặc như tàu lá hành trong miệng hắn chính là nàng.
Muốn không đi, đâm đầu chết quách ư, một là không nỡ xa muội muội vừa gặp, hai là sợ chọc giận hắn gọi hơn một trăm anh em vào, tới lúc đó, nghĩ tới ba chữ tranh thủ lúc còn nóng, nàng liền rùng mình, vội gạt ngay ý định tự sát, đi ra phòng ngoài đun nước.
Đợi đun xong nước, bưng nước rửa chân lên, Hoa Thập Nhị ngồi dậy, thò hai chân tới trước mặt hai nàng, ra lệnh:
- Mỗi người một chân.
Tuy không nói rõ, nhưng rất hiển nhiên là bảo các nàng giúp cởi giày tất, liền thể rửa chân.
- Ngươi.
Chu Diệu Đồng thấy tỷ tỷ lại muốn nổi xung, vội kéo Bắc Trai một cái, nháy mắt liên hồi, ngoài kia hơn một trăm người đấy, rửa cho hắn cái chân còn hơn bị cả đám đàn ông vây lấy chứ.
Bắc Trai hiểu ý muội muội, lúc này mới miễn cưỡng ngồi xuống, cùng Chu Diệu Đồng mỗi người một chân, cởi giày tất cho Hoa Thập Nhị, lại ấn chân hắn vào nước, qua loa hất nước lên, tính làm cho có lệ.
Hoa Thập Nhị hừ lạnh:
- Dùng sức kỳ cọ mạnh vào, rồi bóp chân cho ta tử tế, hầu hạ không tốt, coi chừng hơn một trăm anh em Cẩm Y Vệ ngoài kia của ta đấy.
Bắc Trai nghe hắn cứ lấy hơn một trăm gã đàn ông ra dọa, cúi đầu hận tới nghiến răng, nhưng tay vẫn dùng sức kỳ cọ bóp nắn cho hắn, Chu Diệu Đồng ngồi bên cũng vậy.
Hoa Thập Nhị chân thì dễ chịu, nhưng nhìn vẻ mặt không phục của Bắc Trai, không khỏi buồn cười, mắt đảo một vòng, mở miệng chọc tức nàng:
- Các cô là con gái Chu Ngự sử nhỉ, năm xưa cha các cô dâng sớ chửi Ngụy Trung Hiền, chính ta dẫn người tới tịch thu nhà các cô, không ngờ tạo hóa trêu người, hai chị em các cô đều thành đàn bà của ta rồi.
Hắn nói rồi đưa tay nâng cằm hai nàng lên, ngắm nghía kỹ:
- Cũng coi là mỹ nhân đấy.
Hai nàng bị lời hắn chọc cho nước mắt tuôn không ngớt, trong mắt đầy hận ý, Bắc Trai càng nghiến răng nói:
- Dù ngươi chiếm được người bọn ta, cũng đừng hòng chiếm được lòng bọn ta.
Hoa Thập Nhị bị câu ấy chọc cười ha hả, ra dáng kẻ phản diện:
- Ta cần người các cô là đủ rồi, cần lòng các cô làm gì, không ngờ cô người đã xinh, nghĩ cũng đẹp thật đấy.
Bắc Trai khóc nói:
- Ngươi không phải người.
- Cô còn dám mắng ta một câu, ta sẽ cho cô sáng mai tỉnh dậy mắng ta là cầm thú, cô tin không.
Hai nàng im lặng.
Hoa Thập Nhị trong tiếng khóc sụt sùi hầu hạ của hai nàng, rửa chân xong, lại hưởng thụ Chu Diệu Đồng xoa bóp, lúc này mới đứng dậy mặc lại quần áo, nói:
- Được rồi, ta còn việc phải làm, các cô nghỉ sớm đi.
Hắn nói xong ra khỏi cửa phòng, gọi Lư Kiếm Tinh cùng mấy Cẩm Y Vệ, bảo bọn họ như Ân Trừng đêm qua, giúp hắn lấy đà bằng dù lượn trên nóc nhà mà cất cánh, bay thẳng về phía hoàng cung.