Nhiệm vụ thứ nhất hệ thống ban xuống, là bắt Hoa Thập Nhị thay thế Thẩm Luyện rồi xoay chuyển cuộc đời tệ hại của y, để y có được mọi thứ y muốn có, để y không phải sống hèn mọn như thế nữa.
Những điều khác đều dễ hiểu, chỉ riêng câu có được mọi thứ hắn muốn có, Hoa Thập Nhị vẫn chưa nghĩ cho tỏ.
Rốt cuộc Thẩm Luyện muốn có được thứ gì?
Một cuộc sống yên ổn?
Một thời thái bình?
Hay là nữ chính trong hai đoạn cốt truyện, Chu Diệu Đồng và Bắc Trai?
Hoa Thập Nhị cho rằng Thẩm Luyện từng nảy sinh tình cảm với cả Chu Diệu Đồng lẫn Bắc Trai, vậy hai người đàn bà ấy hẳn cũng tính là điều y muốn. Tính như vậy, hệ thống này đang ép hắn ra tay với Thi Thi và Đại Mịch Mịch sao.
Nghĩ hắn đường đường là người chính trực, coi nữ sắc như bộ xương khô bọc phấn hồng, đã thoát khỏi thú vui thấp kém, rốt cuộc là thuận theo, hay là thuận theo, hay là thuận theo đây.
Chao ôi, ba lựa chọn này, thật khó phân định.
Bởi vậy Hoa Thập Nhị mới dặn Ân Trừng đưa Bắc Trai về, mới sau khi việc tịch biên tạm xong một đoạn, bảo Triệu Tĩnh Trung đánh một cỗ xe ngựa, chở hắn tới Giáo Phường Ty gặp Chu Diệu Đồng một phen.
Giáo Phường Ty bắt đầu từ triều Minh, nguồn gốc từ giáo phường đời Đường, gọi lên nghe khá êm tai, nhưng nói trắng ra chính là chốn lầu xanh do quan phủ mở. Quan viên phạm trọng tội bị tịch biên tru di, đàn ông thì rơi đầu, đàn bà con gái về cơ bản đều chịu số phận bị đày vào Giáo Phường Ty.
Chốn ăn chơi do triều đình Đại Minh mở ra này, nằm trong ngõ Bản Ty ở phía nam Đông Tứ Bài Lâu trong kinh thành. Lúc này đèn hoa vừa lên, tòa lầu ba tầng của Giáo Phường Ty treo đèn kết hoa, đèn đuốc sáng trưng.
Nơi này tuy là chốn ăn chơi, nhưng thuộc cơ quan quan biện của triều đình Đại Minh, dân thường không vào nổi, kẻ qua người lại đều là quan to quý hiển ăn mặc bóng bẩy.
Hoa Thập Nhị dẫn Triệu Tĩnh Trung bước vào Giáo Phường Ty, chỉ thấy trong lầu đỏ thắm rực rỡ, tiếng tơ tiếng trúc vang lên từng hồi, bất giác dừng chân ngắm nghía.
Bọn họ vừa bước vào, riêng bộ quan phục Đông Xưởng trên người Triệu Tĩnh Trung đã thu hút ngay ánh mắt của mọi người.
Triệu Tĩnh Trung tuy là hoạn quan, nhưng trước kia là nhân vật số hai của Đông Xưởng, thường ngày đều mặc quan phục Thiên Hộ Đông Xưởng. Hôm nay dù đã thăng lên chức xưởng công, song chưa kịp thay đồ, vẫn mặc bộ quần áo ấy, nên vừa vào Giáo Phường Ty đã khiến kẻ khác chú ý.
Thời buổi này, phiên tử Đông Xưởng có ai mà không sợ. Lại nói bọn họ vào rồi đứng chặn ở cửa, có quan to quý hiển tới sau muốn vào Giáo Phường Ty vui chơi, trông thấy ở cửa có người mặc quan phục Đông Xưởng, lập tức quay đầu bỏ đi. Oai phong của Đông Xưởng, qua đó cũng thấy rõ.
Mụ quản sự của Giáo Phường Ty thấy trong hai người, Hoa Thập Nhị mặc một thân áo đen, Triệu Tĩnh Trung mặc quan phục Thiên Hộ Đông Xưởng, bèn tưởng trong hai người lấy kẻ sau làm đầu.
Trong lòng tuy kêu khổ, bà ta vẫn cứng da đầu đón lên, cười làm lành với Triệu Tĩnh Trung:
- Thì ra là Thiên Hộ đại nhân của Đông Xưởng, ngài trông lạ mặt quá, chắc thường ngày công vụ bận rộn, ít ghé chỗ chúng tôi. Không biết có cô nương quen nào không, có cần nô tỳ giới thiệu cho đại nhân hai cô nương đang đắt khách chăng.
Nghe câu ấy, Hoa Thập Nhị cười ha hả, vỗ vai Triệu Tĩnh Trung trêu:
- Lão Triệu, có cô nương quen nào không?
Triệu Tĩnh Trung mặt đen như đáy nồi. Nếu không phải đi cùng Hoa Thập Nhị tới, hắn chỉ muốn đá một cước cho mụ quản sự kia chết ngắc. Hắn là thái giám, lấy đâu ra cô nương quen.
Hắn bèn cười gượng với Hoa Thập Nhị:
- Đại nhân nói đùa rồi!
Lúc ấy mụ quản sự mới giật mình, mới biết kẻ mặc áo đen này mới là chính chủ.
Hoa Thập Nhị nhìn ánh mắt xung quanh đều đổ dồn về phía bọn họ, bèn lấy ngón út ngoáy lỗ tai, mặt lộ vẻ mất kiên nhẫn nói:
- Tôi vốn thích yên tĩnh, nơi này hình như hơi ồn ào!
Triệu Tĩnh Trung lập tức hiểu ý, quay người ra ngoài vẫy tay một cái, một đội phiên tử Đông Xưởng liền xông vào. Hắn dặn:
- Dọn sân ngay, đuổi hết mọi người ra ngoài!
Kế đó, phiên tử Đông Xưởng ào vào Giáo Phường Ty như lang như sói đuổi người ra ngoài, nhất thời khiến gà bay chó chạy.
Lúc này trong Giáo Phường Ty, bất kể là con trai Thượng thư, hay cháu nội Thị lang, dù là vương tôn quý tộc, lúc này cũng không dám đối đầu với Đông Xưởng, lũ lượt chạy nháo nhào ra khỏi Giáo Phường Ty. Trong lòng tuy uất ức, nhưng đối mặt với Đông Xưởng cũng chỉ dám giận mà không dám hé răng.
Hoa Thập Nhị cười tủm tỉm nhìn cảnh ấy. Trong cốt truyện gốc, Tín Vương Chu Do Kiểm trước khi lên ngôi còn phải chạy đi quỳ lạy Ngụy Trung Hiền, lúc đó còn chưa thấy gì. Lúc này nhìn thấy oai phong của Đông Xưởng, hắn thầm nhủ đúng là ghê gớm thật, may mà đều là người của mình.
Đợi khách khứa trong Giáo Phường Ty bị đuổi sạch, Triệu Tĩnh Trung mới lấy lòng làm động tác mời với Hoa Thập Nhị:
- Đại nhân, mời ngài!
Hoa Thập Nhị gật đầu, rảo bước đi vào trong. Hắn cũng không lên lầu, ngay tại đại sảnh tầng một tìm một chỗ ngồi xuống.
Mụ quản sự sợ suýt vãi ra quần, vội theo qua gọi người làm mang rượu mang thức ăn lên, lại gọi các cô nương đầu bảng ra đàn hát, mong cho hai vị gia này vui lòng.
Hoa Thập Nhị xua tay:
- Khỏi bận rộn. Tôi nghe nói chỗ các người có cô nương tên Chu Diệu Đồng trông không tệ, gọi ra đây, tối nay cứ để nàng ấy hầu tôi là được!
Mụ quản sự nghe câu ấy lập tức nghĩ ra hắn nói ai, liền lộ vẻ khó xử.
Thì ra con gái nhỏ tuổi vào Giáo Phường Ty, phải học ca múa, nhạc cụ, tạp nghệ, diễn xuất cùng kỹ năng hầu hạ người khác.
Tướng mạo tầm thường thì thôi, học qua loa là xong. Càng xinh đẹp, thời gian dạy dỗ càng dài, cầm kỳ thư họa đều là môn bắt buộc. Mỹ nhân như vậy một khi treo bảng, riêng ngày chải đầu đã có thể đấu giá ra giá trên trời, về sau cũng là cây tiền.
Chu Diệu Đồng chính thuộc loại xinh đẹp, được dạy dỗ trọng điểm, nay còn chưa treo bảng. Nếu hầu vị đại nhân trước mặt một đêm, Giáo Phường Ty ít nhất phải mất đi mấy vạn lạng bạc.
Triệu Tĩnh Trung trông vẻ mặt của mụ quản sự, liền mất vui, đập bàn quát:
- Còn không mau đi!
Phiên tử Đông Xưởng đứng sau lưng hắn soảng một tiếng, rút yêu đao ra nửa tấc. Ánh đao sáng loáng khiến mụ quản sự lập tức nhũn ra, vội gọi người làm:
- Mau mau, đưa Chu Diệu Đồng tới hầu rượu đại nhân!
Chốc lát, cô nương Thi Thi Chu Diệu Đồng mặc đồ đỏ, mặt mang vẻ thấp thỏm được dẫn lên. Mụ quản sự vội bước tới dặn:
- Diệu Đồng, mau chào hai vị đại nhân!
Chu Diệu Đồng nghe thế, đôi mắt đẹp nhìn về phía Hoa Thập Nhị và Triệu Tĩnh Trung đang ngồi. Khi nàng nhìn thấy Hoa Thập Nhị, con ngươi co lại, trong mắt thoáng qua vẻ sợ hãi.
Hoa Thập Nhị thay thế Thẩm Luyện, theo quy tắc của hệ thống, người chưa từng gặp Thẩm Luyện, nhìn hắn chính là dáng vẻ vốn có của hắn, người từng gặp Thẩm Luyện, nhìn hắn đều thành dáng vẻ Thẩm Bách Hộ.
Năm xưa chính Thẩm Luyện dẫn người tịch biên nhà Chu Diệu Đồng, để lại bóng ma tâm lý cực lớn cho cô nương Thi Thi khi ấy còn nhỏ tuổi, cũng khắc ghi khuôn mặt Thẩm Bách Hộ ấy vào lòng.
Hôm nay vừa thấy Hoa Thập Nhị, Chu Diệu Đồng lập tức nhận ra, đây chính là tên Cẩm Y Vệ đã tịch biên nhà nàng, cả người sợ tới run rẩy.
Hoa Thập Nhị cười vẫy tay với nàng:
- Lại đây ngồi, hôm nay nàng hầu tôi!
Mụ quản sự mặt khổ sở, còn muốn tranh thủ thêm. Bà ta vội đẩy Chu Diệu Đồng tới bên cạnh Hoa Thập Nhị, ấn vai bắt nàng ngồi xuống, rồi cười làm lành giải thích:
- Đại nhân, Diệu Đồng vào Giáo Phường Ty từ năm Thiên Khải thứ hai, mấy năm nay vừa học xong quy củ, tới tháng sau mới đến ngày treo bảng. Giờ đàn hát thì được, chứ không bán thân. Đại nhân nếu có ý, chi bằng rằm tháng sau hãy tới, hôm ấy chính là ngày chải đầu của Diệu Đồng.
Hoa Thập Nhị nghe nói Chu Diệu Đồng còn chưa chải đầu, vẫn còn thân hoàn bích, mắt lập tức sáng lên, bèn xua tay nói:
- Tôi đây nóng tính, không đợi được tới tháng sau, nhưng các người yên tâm, tôi chơi xong không trả tiền, vậy nàng ấy không tính là bán nữa!
Nói xong hắn nhìn về phía Triệu Tĩnh Trung, cười hỏi:
- Lão Triệu, ông nói tôi nói có đúng không?
Triệu Tĩnh Trung vẻ mặt khâm phục giơ ngón cái lên:
- Đại nhân cao kiến, người của xưởng vệ chúng ta chơi đàn bà, bao giờ trả tiền đâu!
Chu Diệu Đồng có lẽ vì quá sợ hãi, trước mắt tối sầm sắp ngất đi, bị Hoa Thập Nhị một tay ôm lấy vòng eo, rồi cười đứng dậy, một tay vác nàng lên vai, cười với mụ quản sự:
- Người tôi mang đi, mang về từ từ chơi, bao giờ chơi chán, bao giờ sẽ đưa người trả lại!
Nói xong hắn mặc kệ người khác ra sao, vác Chu Diệu Đồng đi, ra cửa ném lên xe ngựa, mình cũng ngồi lên, bảo phu xe chạy về nhà Thẩm Luyện.
Xe ngựa trên đường lắc lư chòng chành, Chu Diệu Đồng rất nhanh tỉnh lại. Nhìn thấy Hoa Thập Nhị ngồi bên cạnh, nàng vội dùng cả tay chân lết vào trong thùng xe, để mình tránh xa hắn hết mức.
Hoa Thập Nhị nhìn ánh mắt sợ hãi của Chu Diệu Đồng khi nhìn hắn, hắn chỉ cười, chẳng buồn mở lời an ủi. Không quen không biết, nàng còn coi hắn là kẻ thù, hắn chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ là đủ, hơi đâu nịnh nọt.
Lại nói xe ngựa dừng trước cổng ngoài nhà họ Thẩm, ngoài thùng xe vang lên giọng Triệu Tĩnh Trung:
- Đại nhân, tới nơi rồi!
Hoa Thập Nhị vén rèm bước xuống, quay đầu vẫy tay với Chu Diệu Đồng đang co ro trong góc xe:
- Xuống!
Chu Diệu Đồng run bắn khắp người, nhưng tự biết chống cự không nổi, đành nén sợ hãi, mắt ngấn lệ chậm rãi bước xuống xe.
Trong sân đã lên đèn, Hoa Thập Nhị dẫn Chu Diệu Đồng vừa bước vào sân, Bùi Luân đã dẫn một đội Cẩm Y Vệ ra đón, quỳ một gối thưa:
- Bái kiến Chỉ huy sứ đại nhân!
Hoa Thập Nhị khoát tay:
- Đứng lên đi, việc làm tới đâu rồi?
Bùi Luân bẩm báo:
- Vụ án đã có manh mối, Bắc Trai tiên sinh cũng được thuộc hạ đưa về, hiện đang ở trong phòng đại nhân, còn hố lớn quanh tường viện cũng đã đào xong, phủ cành cây đất bụi che đậy cả rồi...
Hoa Thập Nhị khoa tay ngắt lời:
- Biết rồi, vào nhà hẵng nói!
Hắn xoay người bước tới cạnh Triệu Tĩnh Trung, vẫy tay một cái, người sau lập tức khom lưng ghé tai qua, làm ra vẻ lắng nghe.
Hoa Thập Nhị dùng giọng chỉ hai người mới nghe thấy, nói nhỏ:
- Lão Triệu đêm nay chịu khó một chuyến, đi xử lý mụ Khách Ấn Nguyệt đó, gia sản tịch thu hết sung vào kho Đông Xưởng!
- Nhớ làm giả hiện trường tự sát, lại làm phong thư tuyệt mệnh, nói mụ ta biết thân làm vợ mà phạm vào bảy điều bỏ vợ, thân làm dân mà phạm tội lừa vua, đem tội trong cung truyền mụ mưu hại hoàng tử gì đó viết hết vào, cuối cùng nói mụ biết tội nghiệt sâu nặng, không còn mặt mũi sống trên đời, rồi để Thuận Thiên phủ dâng thư đó lên hoàng thượng, rõ chưa!
Triệu Tĩnh Trung nghe mà mồ hôi lạnh túa ra sau lưng, thầm nhủ vị đại nhân nhà mình làm mấy chuyện này còn thạo tay hơn cả Đông Xưởng.
Hắn không dám chậm trễ, khom người nhận lệnh rồi quay đi, mới đi được hai bước đã bị Hoa Thập Nhị gọi giật lại:
- Phải rồi, bè lũ tay buôn người của Lưu Lục đó ta không ưa, đám người ấy, đừng để chúng sống!
Triệu Tĩnh Trung lại khom mình:
- Vâng thưa đại nhân, đêm nay thuộc hạ sẽ cho chúng biến mất khỏi kinh thành! Nói xong hắn dẫn đám phiên tử Đông Xưởng vội vã rời đi.
Đợi Triệu Tĩnh Trung đi xa, Hoa Thập Nhị nắm tay Chu Diệu Đồng, gọi Bùi Luân đi vào nhà, vừa đi vừa hỏi người sau:
- Bùi Luân này, trong kinh thành này mất trẻ con có nhiều không?
Sở trường của Bùi Luân chính là tra án, các loại vụ án đều nắm rõ, hắn đáp ngay:
- Rất thường xuyên, cấm mãi không hết, đây còn là dưới chân thiên tử, ở địa phương càng tệ hơn!
Hoa Thập Nhị nghe mà cau mày, cảm thấy vấn đề này có phần nghiêm trọng, hắn thân là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, lại cai quản Đông Xưởng, chuyện này phải lo mới được.
Hắn hỏi ngay:
- Ngươi rành luật pháp, triều Đại Minh ta, bọn buôn người thường xử thế nào?
Bùi Luân lùi sau Hoa Thập Nhị nửa bước, khom người đáp:
- Theo Đại Minh luật, bắt cóc người lương thiện bán làm nô tì, đánh một trăm trượng, đày ba nghìn dặm.
- Bắt cóc bán làm vợ lẽ con cháu, đánh một trăm trượng, khổ sai ba năm!
- Vì thế mà làm người bị thương, xử thắt cổ.
- Vì thế mà giết người, xử chém đầu.
- Kẻ bắt trẻ con chặt tay chân moi tim mổ bụng, xử lăng trì.
Hoa Thập Nhị lúc này đã đi tới cửa, nghe xong lời Bùi Luân, hắn đứng khựng lại:
- Xử nhẹ quá, chẳng trách bọn buôn người cấm mãi không hết!
Bùi Luân vội nói:
- Đại nhân nói phải!
Hoa Thập Nhị nghĩ ngợi, rồi dặn dò:
- Ngày mai truyền lệnh xuống, từ nay kẻ bắt cóc người thì giết, bắt cóc đàn bà thì chém, bắt cóc trẻ nhỏ thì tru ba họ, kẻ bắt trẻ hành khất rồi chặt tay chân mổ xẻ thì tru chín họ!
Một phen nói ra, Chu Diệu Đồng có lẽ nhớ tới cảnh nhà mình bị tịch biên ngày trước, người run lên, theo bản năng muốn rút tay về, lại bị Hoa Thập Nhị nắm chặt.
Bùi Luân cũng giật mình trong lòng, nhắc nhỏ:
- Đại nhân, án buôn người là việc của Thuận Thiên phủ, không thuộc ta quản đâu!
Hoa Thập Nhị đẩy cửa phòng, hờ hững nói:
- Thuận Thiên phủ quản được thì đã không cấm mãi không hết, sau này Thuận Thiên phủ không quản nổi, Cẩm Y Vệ ta quản, Thuận Thiên phủ quản được mà quản không tốt, Cẩm Y Vệ ta cũng quản!
- Bản quan vâng mệnh vua cai quản Đông Xưởng, Đông Xưởng ta còn quản được, trong thiên hạ còn án nào Cẩm Y Vệ ta không quản được?
Hắn nói xong cười vỗ vai Bùi Luân:
- Cứ buông tay mà làm, vẫn câu ấy, xảy ra chuyện, có ta gánh!
Bùi Luân và đám Cẩm Y Vệ sau lưng, bị một phen nói của Hoa Thập Nhị làm cho máu nóng sôi trào, cùng khom người thưa:
- Chúng tôi nhất định không phụ mong mỏi của đại nhân!
Hoa Thập Nhị bước vào nhà, đồng thời gọi Bùi Luân:
- Vào nói chuyện!
Bùi Luân vâng lệnh theo vào, Cẩm Y Vệ còn lại tự giác giữ ngoài cửa.
Trong phòng, Bắc Trai mặc váy dài xanh nhạt, đứng đó đầy bất an, Bùi Luân giới thiệu với Hoa Thập Nhị:
- Đại nhân, vị này chính là Bắc Trai tiên sinh!
Bắc Trai nhìn Hoa Thập Nhị, ánh mắt thấp thỏm lóe lên nét bướng bỉnh, mở miệng chất vấn thẳng:
- Không biết vị đại nhân này sai Cẩm Y Vệ bắt Bắc Trai tới đây, rốt cuộc muốn làm gì, phải biết triều đình cũng có vương pháp, đại nhân cướp đoạt con gái nhà lành, quá coi trời bằng vung rồi!
Hoa Thập Nhị cười:
- Ngươi là con gái nhà lành? Chưa chắc đâu!
- Sao ngươi lại để Tín Vương mượn danh ngươi, hẹn gặp Quách Chân, mưu tính hãm hại hoàng thượng?
Ánh mắt Bắc Trai lập tức hoảng loạn, hai tay vò váy, vội nói:
- Ta không biết ông nói gì? Ta cũng không quen Tín Vương nào!
Hoa Thập Nhị một tay dắt Chu Diệu Đồng, một tay chỉ Bắc Trai cười:
- Không quen thì cuống lên làm gì, giấu đầu lòi đuôi!
- Ta... Bắc Trai vừa định phân bua, Hoa Thập Nhị đã khoa tay ngắt lời:
- Bùi Luân, án tra tới đâu rồi, cho cô ta xem chứng cứ!
Bùi Luân lấy ra một mảnh giấy, trên viết ngày Quách Chân bị giết, hẹn Quách Chân tới phường Minh Thì ở thành nam, lạc khoản là Bắc Trai tiên sinh còn đóng dấu hiệu, đây là lục soát được từ nhà Quách Chân.
Hoa Thập Nhị nhận lấy liếc qua, thuận miệng hỏi:
- Tìm được con dấu chưa?
Bùi Luân vội dâng lên một phương ấn, Hoa Thập Nhị nhận lấy, đóng vào chỗ trống trên mảnh giấy, quả nhiên giống hệt dấu trên giấy.
Hoa Thập Nhị đưa mảnh giấy tới trước mặt Bắc Trai đang run khắp người:
- Nhìn kỹ xem, là con dấu của ngươi chứ!
Bắc Trai bỗng đưa tay chộp lấy mảnh giấy, nhìn như muốn hủy chứng cứ.
Hoa Thập Nhị tung một cước đá bay Bắc Trai, ngã xuống giường, đau đến nỗi người đẹp này ôm bụng lăn qua lăn lại trên giường.
Chu Diệu Đồng giật bắn mình, càng thêm sợ Hoa Thập Nhị.
Hoa Thập Nhị tiếp tục hỏi Bùi Luân:
- Tìm được chứng cứ liên quan tới Tín Vương chưa?
Bùi Luân lấy ra hai phong thư:
- Thuộc hạ chỉ phát hiện Bắc Trai có thư từ qua lại với Tín Vương, nhưng không có chứng cứ trực tiếp chứng minh chính Tín Vương đứng sau xúi giục, e khó định tội!
Bắc Trai nghe câu ấy, thở phào một hơi dài, lúc này ngay cả Chu Diệu Đồng đứng xem từ đầu tới cuối cũng nhìn ra chuyện này sau lưng ắt là Tín Vương.
Hoa Thập Nhị ha ha cười:
- Bùi Luân này, ngươi phá án đúng là nhân tài, nhưng chuyện rành rành, đừng dùng đầu óc cứng nhắc, Cẩm Y Vệ ta nhiều cao thủ mô phỏng chữ viết như vậy, đi tìm người giả một phong thư Tín Vương gửi Bắc Trai, trong thư cứ dùng giọng Tín Vương nói sắp làm một việc lớn, hứa ngày công thành sẽ để Bắc Trai Chu Diệu Huyền mẫu nghi thiên hạ, thế là chuỗi chứng cứ đủ cả còn gì!
Cái tên Chu Diệu Huyền vừa thốt ra, Chu Diệu Đồng bên cạnh không thể tin nổi nhìn Bắc Trai, nàng không ngờ đây chính là chị ruột thất lạc nhiều năm của mình.
Mà Bắc Trai lúc này mặt đầy lo lắng kêu lên với Hoa Thập Nhị:
- Các người vu oan người tốt, ta căn bản không quen Tín Vương nào, ta sẽ không nhận đâu!
Hoa Thập Nhị và Bùi Luân đều cười, người sau nói:
- Cô Bắc Trai, chuyện này giờ không liên quan nhiều tới cô nữa, cô nhận hay không, đều không quan trọng!