Tái bút: Xin đặt trọn bộ, xin tự động đặt mua, đa tạ.
Hòa Thân ngơ cả người, còn chưa kịp hiểu ra chuyện gì thì đã thấy người thanh niên được Từ Linh Thai gọi là khuyển tử kia bỗng sấn tới, bẻ miệng lão ra, ép lão nuốt một viên thuốc chẳng biết là gì xuống bụng.
Rồi hắn trở tay đánh ngất quản gia Lưu Toàn vừa nhào tới toan hộ chủ, cùng hai tên thị vệ trong phòng hoa.
Hòa Thân run giọng hỏi:
- Rốt cuộc ngươi là ai, cho bản quan ăn cái gì, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?
Hỏi dồn ba câu một lúc, đủ thấy vị Hòa trung đường lúc này kinh hãi trong lòng đến mức nào.
Có điều Hòa Thân cũng còn khôn, không la hét ầm ĩ, không kêu cứu mạng gì cả. Hai tên thị vệ vừa rồi bị người ta hạ trong nháy mắt. Giờ đối thủ đứng sát ngay bên, lão mà gào lên, chẳng phải ép người ta ra tay bất lợi với mình sao.
Thấy Hoa Thập Nhị không đáp, lão lại nói:
- Tiểu huynh đệ tuổi còn trẻ, tướng mạo đường đường, ngàn vạn lần đừng vì một phút hồ đồ mà bước chân lên con đường phạm pháp...
Hoa Thập Nhị cười tủm tỉm bước tới, chẳng đợi Hòa Thân nói hết câu đã vươn tay chộp lấy cổ lão, lôi tuột vị đệ nhất tham quan của Đại Thanh này khỏi ghế chủ, quẳng xuống đất. Rồi hắn nghênh ngang ngồi vào ghế chủ, cười bảo Từ Linh Thai:
- Ông Từ, phiền ông giải thích cho lão ta nghe, vừa rồi tôi cho lão ta ăn thứ gì!
Nói xong hắn tự rót chén trà sâm từ lúc bưng lên Hòa Thân chưa hề động tới mà uống.
Từ Linh Thai nhăn nhó đem công hiệu của Tam Thi Não Thần Đan giảng cho Hòa Thân nghe một lượt, rồi chắp tay tạ tội:
- Hòa đại nhân, lão hủ cũng đã uống Tam Thi Não Thần Đan này rồi. Phen này làm vậy, thật là bất đắc dĩ!
Hòa Thân nghe nói mình đã nuốt ba con trùng ăn não vào bụng, sắc mặt đặc sắc vô cùng. Có điều nhìn mắt lão đảo qua đảo lại thì biết trong lòng lão vẫn còn ngờ, chưa dám chắc Từ Linh Thai có lừa mình hay không.
Hoa Thập Nhị uống cạn chén trà sâm, đặt chén xuống rồi mới nói:
- Hòa đại nhân, Tam Thi Não Thần Đan này là đồ của Nhật Nguyệt thần giáo triều trước. Tôi nghĩ triều đình hẳn có ghi chép về Nhật Nguyệt thần giáo. Nếu ông không tin, cứ cho người đi tra hồ sơ liên quan!
- Ngoài ra, ông cũng có thể nhờ thái y trong Thái y viện coi giúp, xem có lấy được trùng ra không. Thật ra tôi cũng tò mò chuyện này lắm!
Nói tới đây, hắn như sực nhớ ra điều gì:
- Ồ, phải rồi, nói suông không bằng chứng, chắc ông còn chưa thấy thuốc này phát tác ra sao, chưa biết nó lợi hại thế nào. Hay cho người dắt một con chó tới, tôi cho con chó ấy uống một viên, chúng ta thử xem?
Hòa Thân vốn khôn lanh, giỏi nhìn mặt đoán ý. Theo lão thấy, người thanh niên này cùng Từ Linh Thai nói chắc như đinh đóng cột, dường như không hề nói dối, lòng lão không khỏi chìm xuống.
Lão đưa tay chỉ Lưu Toàn đang nằm cạnh ghế chủ, nói với Hoa Thập Nhị:
- Đây là quản gia tâm phúc của ta, ngươi đánh thức hắn dậy để ta dặn hắn đi làm việc!
Hoa Thập Nhị vừa rồi chỉ điểm huyệt ngủ của mấy người trong sảnh. Nghe vậy hắn gật đầu, mũi chân khẽ đá một cái, Lưu Toàn liền tự tỉnh lại.
Lưu Toàn tỉnh dậy vừa định kêu la, Hòa Thân đã quát:
- Câm miệng, nghe cho kỹ đây, giờ lão gia giao cho mày mấy việc. Thứ nhất, mày tới Quốc sử quán tìm viên quan giữ kho, đem hết ghi chép triều trước liên quan tới Nhật Nguyệt thần giáo về đây cho ta, lão gia cần gấp!
Lưu Toàn gật đầu lia lịa, đồng thời quay lưng che Hoa Thập Nhị, lén nháy mắt với Hòa Thân. Hòa Thân tức giọng mắng:
- Mày mà dám vẽ thêm chuyện, tự ý làm bậy, lão gia đánh gãy chân chó của mày, mau đi đi!
Lưu Toàn lúc ấy mới chạy bán sống bán chết ra ngoài.
Hòa Thân quay đầu lại, nặn ra một nụ cười nhìn Hoa Thập Nhị nói:
- Huynh đệ đây, cậu muốn cầu tài hay cầu quan, có chuyện gì chúng ta cứ nói tử tế, hà tất phải làm tới mức này!
Hoa Thập Nhị chẳng thèm tiếp lời ấy, chỉ dặn:
- Đi cùng chúng tôi còn mấy người nữa, ông cho gọi họ tới đây đi, tiện thể dọn một mâm rượu thịt. Chúng tôi vừa xuống thuyền đã tới ngay phủ Hòa đại nhân, cơm còn chưa kịp ăn, chỉ lo bệnh tình của ông thôi!
Hòa Thân tức tới nghiến răng. Ta đây cảm ơn ngươi nhé. Lão đi tới bên cửa sổ phòng hoa, gọi ra ngoài một tiếng:
- Người đâu!
Lập tức có gia nhân chạy tới nghe sai bảo.
Lại nói, lúc Hoa Thập Nhị vào phủ Hòa Thân thì trong một quán trọ gần Phong Lăng Độ, Hồ Phỉ bưng chén thuốc vừa sắc đi vào một gian phòng trong:
- Tử Y, thuốc nguội gần uống được rồi, mau uống đi!
Viên Tử Y giờ chỉ còn một cánh tay, mặt không cảm xúc tựa trên giường, môi trắng bệch chẳng còn giọt máu. Nàng nghe tiếng gọi mà như không nghe.
Hồ Phỉ đã quen với thái độ ấy của nàng, bưng chén thuốc tới bên môi nàng, định bón cho nàng uống. Chẳng ngờ Viên Tử Y bỗng vung tay đánh đổ chén thuốc xuống đất, lạnh lùng nói:
- Ta không bệnh!
Hồ Phỉ thở dài:
- Trình cô nương bảo nàng nóng gan quá vượng, không tốt cho vết thương hồi phục. Mấy thang này là để hạ hỏa, điều hòa máu huyết, giúp miệng vết thương mau lành. Thuốc vẫn còn, ta đi bưng tới cho nàng ngay.
Mắt Viên Tử Y vẫn trống rỗng, giọng nhạt nhẽo:
- Thị là đồ đệ của Độc Thủ Dược Vương, thì biết chữa bệnh gì chứ. Ta đây là bệnh trong lòng. Tên Từ Tranh kia chưa chết, lòng ta khó yên!
Hồ Phỉ lặng đi. Ở chuyện này, hắn không thấy Từ Tranh đại ca làm gì sai.
Đúng lúc ấy rèm cửa vén lên, một cô gái ăn mặc như thôn nữ bước vào. Cô gái này dung mạo chẳng lấy gì làm đẹp, nhưng đôi mắt sáng lạ thường, con ngươi đen như sơn. Nàng vừa ngước mắt đã khiến người ta cảm thấy tinh quang bắn ra bốn phía.
Cô gái bước vào chính là đồ đệ của Độc Thủ Dược Vương, Trình Linh Tố. Số là hôm đó Hoa Thập Nhị đem Mã Xuân Hoa rời khỏi miếu hoang, sau đó Hồ Phỉ lại gặp Miêu Nhân Phượng đang ẩn cư ở Hồ Nam.
Kim Diện Phật Miêu Nhân Phượng trúng ám toán, mắt trúng độc đến mù cả hai mắt. Hồ Phỉ vì giúp Miêu Nhân Phượng giải độc bèn tới Dược Vương cốc, quen biết đồ đệ của Độc Thủ Dược Vương là cô nương Trình Linh Tố.
Trình Linh Tố đem lòng mến Hồ Phỉ, bèn nhận lời thỉnh cầu của hắn, chữa khỏi mắt cho Miêu Nhân Phượng, rồi quyết ý theo Hồ Phỉ xông pha giang hồ.
Viên Tử Y nói muốn tới Phong Lăng Độ đợi người, ba người liền một đường từ Hồ Nam tới Vận Thành, Sơn Tây.
Suốt dọc đường, vết thương của Viên Tử Y đều nhờ Trình Linh Tố xem mạch bốc thuốc, nhưng xem ra nàng chẳng hề biết ơn.
Lúc này Trình Linh Tố vừa vào đã quan tâm hỏi:
- Hồ đại ca, thang thuốc hôm nay em sắc có thêm ít hoàng liên cho mát, Viên cô nương có phải chê thuốc đắng không. Em có mua của quán ít đường phèn, bỏ vào thuốc uống sẽ ngọt hơn.
Rõ ràng chuyện Viên Tử Y vừa nổi nóng đánh đổ chén thuốc, cô nương này ở ngoài đã nghe thấy.
Hồ Phỉ vừa định mở lời, Viên Tử Y bỗng quay đầu lại, mắt nhìn thẳng vào mặt Hồ Phỉ, dịu giọng nói:
- Hồ đại ca, em cũng không dằn được tính mình, huynh đừng giận em được không!
Trong mắt Hồ Phỉ lộ vẻ mừng rỡ, hắn dịu dàng đáp:
- Tử Y, ta biết lòng nàng không vui, ta hiểu được. Nhưng nàng hứa với ta, lát nữa nhất định phải uống thuốc!
Viên Tử Y đưa cánh tay phải còn lành lặn ra, nắm lấy bàn tay Hồ Phỉ. Trên mặt nàng hiện lên vẻ thẹn thùng đỏ ửng. Nàng dùng giọng không lớn, nhưng vừa đủ cho cả ba người trong phòng đều nghe thấy mà rằng:
- Hồ đại ca, đợi em báo xong thù, chúng ta sẽ thành thân, huynh sẽ không chê em chỉ còn một cánh tay chứ?
Hồ Phỉ vừa mừng vừa sợ, nhất thời quên bẵng chuyện Viên Tử Y đòi báo thù. Hắn khó tin hỏi lại:
- Tử Y, nhưng nàng... nàng... nàng chẳng phải người xuất gia sao...
Viên Tử Y mỉm cười nói:
- Ngốc tử, trước khi gặp Trình cô nương toàn là huynh thay thuốc cho em. Thân con gái như em, đã bị huynh nhìn hết cả rồi, còn sao yên lòng thờ phụng Phật tổ được nữa!
Trong lòng Hồ Phỉ như đổ cả hũ mật, chỉ còn lại niềm vui, chẳng hề nhận ra cô nương họ Trình sau lưng hắn, ánh mắt vốn sáng lạ thường nay đã tối đi mấy phần.
Đúng lúc ấy, ngoài quán trọ bỗng có người cười sang sảng:
- Quả đúng là ngựa của tứ đệ muội, tiểu Tử Y hẳn ở trong này rồi.
Hồ Phỉ tai khẽ động, thấy giọng người này sao quen quá.
Viên Tử Y lại nhận ra trước tiên, mừng rỡ reo:
- Triệu tam thúc tới!
Hồ Phỉ cũng mừng nói:
- Là Triệu tam ca, mấy năm không gặp, giọng nói này ta nghe đã không dám nhận! Nói rồi hắn rảo bước ra đón.