Phản ứng của Trình Hoài Tú khiến chẳng ai ngờ tới, nhưng ngẫm kỹ lại cũng hợp tình hợp lý.
Thử hỏi trên đời này, cô gái nào chịu nuốt một con trùng xác vào bụng? Công chúa Thiết Phiến mạnh mẽ là thế, từng nuốt cả Tôn Ngộ Không vào người, vậy mà con khỉ ấy nói gì, nàng cũng phải ngoan ngoãn làm theo.
Con trùng xác kia còn ghê tởm hơn Tôn Ngộ Không nhiều.
Hơn nữa, Trình Hoài Tú cũng đã nghĩ thông suốt. Hoa Thập Nhị bắt nàng nuốt Tam Thi Não Thần Đan, chẳng qua là muốn khống chế bang Diêm. Nay nàng đã dâng cả thân mình cho hắn, kết quả chẳng phải cũng vậy sao? Thế thì cần gì phải nuốt thứ kinh tởm kia nữa.
Thật ra Trình Hoài Tú còn có tính toán riêng.
Nàng giống Mã Xuân Hoa đến bảy tám phần. Bảo hai người là chị em sinh đôi, e rằng cũng có người tin. Hai ngày nay, Hoa Thập Nhị ở trong phòng cùng Mã Xuân Hoa, tiếng động vọng sang khiến nàng và hai chị em họ Trương ở phòng bên ngày ngày nghe đến đỏ bừng mặt, trí tưởng tượng cứ thế bay xa.
Mỗi khi nghĩ đến chuyện Mã Xuân Hoa ở bên Hoa Thập Nhị lại giống mình đến vậy, Trình Hoài Tú rất khó không tự đặt mình vào những cảnh tượng khiến người ta trằn trọc, mặt đỏ tim run ấy.
Huống hồ, người đẹp thường được thiên hạ bênh vực. Hoa Thập Nhị quả thật có dung mạo nổi bật, so với đám hán tử giang hồ thời nay, kẻ thì đen đúa vàng vọt, kẻ lại xấu xí dị dạng, hắn hơn bọn họ chẳng biết bao nhiêu lần.
Mã Xuân Hoa phải dần dần thay đổi cách nhìn, càng ngày càng thấy Hoa Thập Nhị đẹp trai. Còn Trình Hoài Tú, ngay từ lần đầu gặp mặt đã thấy rõ dung mạo vốn có của hắn.
Ban đầu, Trình Hoài Tú tưởng Hoa Thập Nhị cưỡng ép hai chị em họ Trương, trong lòng từng sinh ra ác cảm với hắn. Sau khi bị bắt, nàng mới nghe hai chị em kể lại, biết mình đã trách lầm người ta, trong lòng lại nảy sinh day dứt.
Một người đàn bà gom đủ thứ cảm xúc rối ren đặt lên cùng một người đàn ông, mà người đàn ông ấy còn là một kẻ đẹp trai, vậy tình cảm sẽ chuyển biến vi diệu ra sao, chẳng cần nói cũng hiểu.
Mấy ngày nay, Trình Hoài Tú vẫn thường nghĩ, nàng và Mã Xuân Hoa giống nhau đến thế, vậy Hoa Thập Nhị cưới Mã Xuân Hoa, chẳng phải cũng xem như đã chiếm hết tiện nghi của nàng hay sao? Lúc ôm Mã Xuân Hoa vào lòng, liệu hắn có tưởng tượng đó là nàng không?
Nghĩ đến đấy, nàng vừa xấu hổ vừa rối bời.
Nay mọi chuyện đã có cách giải quyết. Dù sao nàng cũng không chịu ăn con trùng xác kia, vậy gả cho hắn là xong.
Bang Diêm sẽ coi như của hồi môn. Chỉ cần Hoa Thập Nhị đồng ý cưới nàng, cả bang Diêm tự nhiên sẽ về dưới trướng hắn.
Giang Đà hận đến nghiến răng. Sao lão không sinh được một đứa con gái cơ chứ? Nhìn thấy con trai Giang Hoành Tráng đang ngồi thuyền nhỏ sang đây, lão lặng lẽ cởi đôi giày vải đế nghìn lớp dưới chân, định bụng phải đánh cho nó một trận rồi tính.
Ai bảo chỉ vì một bộ Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao mà dám đào trùng xác, hại cha mình. Hôm nay lão mà không đánh chết thằng con khốn kiếp ấy, lão sẽ đổi sang họ của nó!
Hoa Thập Nhị nghe đề nghị của Trình Hoài Tú, đầu tiên hơi sững lại, sau đó bật cười. Hắn bước tới, đỡ vị bang chủ mỹ lệ đang hành lễ vạn phúc đứng lên, rồi cười nói:
- Được, vậy quyết định thế đi!
Mã Xuân Hoa là cô nàng ngốc nghếch, hoàn toàn chẳng có ý ghen tuông. Thật ra nàng cũng nghĩ giống Trình Hoài Tú, cho rằng hai người giống nhau như chị em sinh đôi. Nếu Trình Hoài Tú gả cho một người đàn ông khác, chẳng phải cũng giống như người ta đã nhìn hết thân thể của nàng hay sao?
Vì vậy, nàng còn đang tính xem nên khuyên Hoa Thập Nhị cưới Trình Hoài Tú làm thiếp thế nào.
Lúc này, nàng bước tới nắm tay Trình Hoài Tú, cười nói:
- Muội muội, từ nay chúng ta thật sự là chị em rồi. Muội cứ yên tâm, ta sẽ chăm sóc muội!
Nói về tuổi tác, Trình Hoài Tú còn lớn hơn Mã Xuân Hoa đôi chút. Nhưng trong mắt Mã Xuân Hoa, ai vào cửa trước thì người đó là chị. Bởi vậy, nàng đã tự xem mình là chính thất từ lúc nào chẳng hay.
Với những chuyện Hoa Thập Nhị từng làm ở Dương Châu, cộng thêm thân phận giả là “Từ Tranh”, hắn vốn không thể đường đường chính chính cưới Trình Hoài Tú. Sau khi biết vị bang chủ mỹ nhân này cũng không còn cha mẹ trên đời, hắn liền nghĩ, con gái giang hồ gặp lúc gấp thì cứ tùy cơ mà làm. Nghi lễ chỉ cần đơn giản, có chút hình thức là được.
Hoa Thập Nhị định hôm nay phải quyết định xong chuyện này, để thu phục cả hai bang Diêm và bang Vận Hà.
Cảnh vật chuyển sang trong phòng. Trước sự chứng kiến của các hảo thủ hai bang Diêm, Vận Hà, danh y Giang Nam Từ Linh Thai cùng hai chị em họ Trương, Hoa Thập Nhị và Trình Hoài Tú làm lễ bái thiên địa, rồi bái người làm chứng hôn, cuối cùng vái nhau. Hôn lễ thế là thành.
Những người khác đều tươi cười. Đến cả hai chị em họ Trương nhìn Trình Hoài Tú cũng đầy vẻ ngưỡng mộ.
Chỉ có Mã Xuân Hoa, người khi nãy còn tự xưng là chị, phải ấm ức bưng một chén trà tới. Nàng dùng hai tay dâng chén trà trước mặt Trình Hoài Tú:
- Mời chị uống trà!
Thấy nàng bĩu môi, Hoa Thập Nhị bật cười:
- Thế mới đúng chứ. Hoài Tú vào cửa là chính thê, còn nàng chỉ là thiếp. Sao nàng vẫn cứ muốn làm chị? Phải biết đặt mình cho đúng thân phận!
Mã Xuân Hoa gần như sắp khóc. Khi trước nàng đắc ý quên mình, cứ tưởng Trình Hoài Tú vào cửa thì nàng sẽ được làm chị, nào ngờ quên mất thân phận thiếp của mình. Bây giờ nghĩ lại, nàng hối hận không thôi. Chỉ vì không biết điều mà bản thân bỗng thành người nhỏ nhất nhà.
Trình Hoài Tú vội nắm lấy tay nàng, dịu giọng an ủi:
- Người đời giống như chúng ta, không phải chị em ruột mà lại giống nhau đến vậy, e rằng cả vạn người cũng chẳng có nổi một đôi. Đây là duyên trời định. Từ nay chúng ta là chị em thật sự, không phân lớn nhỏ, được không?
- Ừm…
Mã Xuân Hoa lúc này mới tươi tỉnh trở lại. Nàng kéo tay Trình Hoài Tú, vừa khóc vừa cười.
Hoa Thập Nhị lập tức sai nhà thuyền bày tiệc, làm một bữa toàn món cá để ăn mừng.
Mấy hảo thủ của hai bang đều đã ăn Tam Thi Não Thần Đan. Dù trong lòng thật tình hay giả ý, lúc này bọn họ vẫn nở nụ cười trên mặt, cứ như đang vui mừng thay cho chủ nhân Hoa Thập Nhị.
Chỉ có Giang Hoành Tráng mặt mũi bầm dập, vẻ mặt đầy ấm ức. Khuôn mặt ấy bị cha hắn, Giang Đà, dùng đế giày đánh cho sưng vù. Lúc này gã tức tối bước tới, hạ giọng nói:
- Ngươi đúng là quá đáng! Bảo ta đi đào trùng xác, đào lên rồi lại định cho chúng ta ăn. Ta…
Gã vừa định nổi giận, Giang Đà đã bước tới đá cho một cái:
- Ăn nói với chủ nhân cho tử tế!
Giang Hoành Tráng ấm ức chẳng kém gì Mã Xuân Hoa ban nãy, lập tức càu nhàu:
- Cha, hắn còn lấy Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao ra lừa con…
Hoa Thập Nhị ngửa mặt cười lớn:
- Trước kia ngươi chưa phải người một nhà, ta truyền thần công tuyệt học cho ngươi làm gì? Nay ngươi đã ăn Tam Thi Não Thần Đan, ta cũng yên tâm về ngươi rồi. Sau này ta sẽ truyền cho ngươi một môn võ học thượng thừa thật sự!
Trong lòng Giang Hoành Tráng lúc này mới dễ chịu hơn đôi chút. Dù sao cũng còn có phần thưởng an ủi.
Trong bữa tiệc, mọi người lần lượt nâng chén chúc mừng Hoa Thập Nhị và Trình Hoài Tú. Trước kia hai bên đề phòng lẫn nhau, chưa từng ngồi ăn chung. Đồng hành nhiều ngày, hôm nay họ mới thật sự ngồi xuống uống rượu. Chủ khách đều vui vẻ.
Giang Đà cũng thực sự trút được gánh nặng trong lòng, bắt đầu uống rượu thỏa thích cùng bạn cũ Từ Linh Thai. Uống được một lúc, lão lên tiếng hỏi:
- Hai ngày trước vì bị chủ nhân khống chế nên ta chẳng hỏi han gì đến chuyện của ngươi. Không biết lần này Từ lão đầu ngươi lại bám được vào ai? Lên kinh chữa bệnh cho vị quan lớn nào thế?
Ban đầu Từ Linh Thai không định nói. Nhưng lúc này rượu đã ngà ngà, lão cũng chẳng suy nghĩ nhiều, chỉ đáp hai chữ:
- Hòa Thân!
Hoa Thập Nhị nghe cuộc trò chuyện của hai người, bỗng quay lại. Hắn nhìn Từ Linh Thai bằng vẻ cười như không cười:
- Từ tiên sinh, hay là ông cũng ăn một viên Tam Thi Não Thần Đan đi?
Tối hôm đó, Hoa Thập Nhị cùng bang chủ bang Diêm là Trình Hoài Tú vào động phòng.
Trong một gian phòng cách đó không xa, Giang Đà và Từ Linh Thai ngồi đối diện nhau.
Khác hẳn lúc trước, ban đầu Giang Đà mặt mày ủ ê, còn người bạn xấu bụng Từ Linh Thai thì khoái chí cười trên nỗi khổ của lão. Bây giờ tình thế đã đảo ngược. Giang Đà cười khì khì, còn Từ Linh Thai thì buồn bực ra mặt.
Lão hậm hực nói:
- Ta còn làm người chứng hôn cho hắn, lại đưa cả phương thuốc cổ cho hắn. Thằng nhóc Hoa này đúng là chẳng coi ai ra gì…
Giang Đà bĩu môi:
- Đừng tưởng ta không thấy. Ban nãy lúc hắn mời ngươi uống rượu, hắn lén nhét vào tay ngươi một thứ. Lấy ra xem đi!
Từ Linh Thai lúc này mới miễn cưỡng rút từ trong tay áo ra một quyển sách, trông như vừa được chép chưa lâu. Trên bìa sách là hai chữ viết xiêu vẹo: Độc Kinh.
Vừa mở sách ra, đôi mắt vị danh y Giang Nam đã sáng rực. Giang Đà nhìn thấy đó là sách độc, lập tức cạn lời:
- Mắt ngươi sáng lên làm gì? Ngươi là lang trung chữa bệnh cứu người, đây là thứ dùng để hạ độc hại người đấy!
Từ Linh Thai bực bội đáp:
- Ngươi thì biết gì? Đây là bảo vật. Ngươi chỉ nhìn vào tác dụng, còn ta nhìn vào đạo lý dùng thuốc trong đó. Những phương thuốc ghi trong Độc Kinh này, cách phối thuốc và lý lẽ chữa trị đều tinh diệu khác thường. Chẳng biết rốt cuộc do bậc đại gia nào viết ra!
- Ta cảm thấy nếu có thể nghiền ngẫm thấu đáo quyển sách này, y thuật của ta nhất định sẽ tiến thêm một bước. Chuyến đi này không uổng công rồi!
Hoa Thập Nhị cũng thấy áy náy khi cho Từ Linh Thai ăn Tam Thi Não Thần Đan. Vì vậy, bản chép tay Độc Kinh này xem như bù lại ân tình phương thuốc cổ của lão. Dĩ nhiên, những phần liên quan đến Tam Thi Não Thần Đan cùng vài phương thuốc độc môn khác của Vương Nan Cô, hắn đều không chép vào.
Chẳng bao lâu sau, thuyền cuối cùng cũng tới bến vận tải ở Thông Châu. Đệ tử phân đà bang Vận Hà trong kinh thành đã sớm chuẩn bị mấy cỗ xe lớn, đứng chờ đón người.
Trước khi xuống thuyền, Giang Đà ghé sát bên Hoa Thập Nhị, hạ giọng hỏi:
- Chủ nhân, người chèo thuyền kia có phải…
Lão vừa nói vừa làm động tác nhổ cỏ tận gốc. Đừng thấy Giang Đà có gương mặt hiền từ, trông chẳng khác nào một ông lão nhân hậu. Người lăn lộn trong giang hồ, mấy ai chưa từng ra tay tàn nhẫn?
Tính mạng của Giang Đà đang nằm trong tay Hoa Thập Nhị, đương nhiên lão phải tính cho hắn. Theo lão thấy, giết người diệt khẩu mới là cách tốt nhất.
Nhưng Hoa Thập Nhị lắc đầu:
- Bọn họ chỉ là dân thường, giết làm gì? Trả cho họ gấp ba tiền thuyền, rồi thả họ về là được!
Nói xong, hắn chợt nhớ ra một chuyện:
- À phải rồi, thả tên Trương Hưng Thái dùng khoái đao kia đi. Chặt một bàn tay của nhị công tử nhà họ Trần, bảo tên họ Trương mang về. Cứ nói với nhà họ Trần rằng nếu muốn cứu người, hoặc muốn tìm ta báo thù, thì đến đại hội chưởng môn thiên hạ vào ngày Rằm tháng Tám mà gặp!
Giang Đà khó hiểu hỏi:
- Chủ nhân, còn hơn một tháng nữa mới tới Rằm tháng Tám. Nếu thả người về, e rằng bên kinh thành sẽ sinh chuyện, chúng ta cũng khó ở lại lâu!
Hoa Thập Nhị khẽ cười:
- Ngươi đoán xem vì sao ta phải cho Từ tiên sinh ăn Tam Thi Não Thần Đan?
Giang Đà nghĩ ngợi một lúc, chợt giật mình:
- Chủ nhân, chẳng lẽ người định…
Hai canh giờ sau, danh y Giang Nam Từ Linh Thai lấy cớ được mời chữa bệnh cho Hòa Thân, Đại học sĩ Văn Hoa Các kiêm Thượng thư Bộ Hộ, đã dẫn theo mấy người tự xưng là gia quyến, bước vào phủ Hòa Thân.
Khi gặp Hòa Thân trong đại sảnh phủ họ Hòa, nụ cười trên mặt Từ Linh Thai hơi cứng lại. Lão giới thiệu người thanh niên đứng bên cạnh:
- Hòa đại nhân, đây là con trai tôi. Y thuật của nó đã hơn hẳn người cha này. Lần này cứ để nó khám bệnh cho đại nhân!
Hai chữ “con trai” được lão nhấn thật mạnh, giọng điệu nghe chẳng khác nào đang nghiến răng.
Người bị gọi là “con trai” cũng chẳng nổi giận. Gã cười, nói với “Hòa Thân”:
- Nào, Hòa đại nhân há miệng ra trước, ăn một viên thuốc đã!