Giang Hoành Tráng nhận được bí kíp, bao nhiêu oán khí tích tụ suốt nửa đêm chịu khổ lập tức tan biến sạch. Hắn nhét sách vào lòng, hí hửng ra về, trong bụng chỉ mong mau chóng về nhà thắp đèn đọc sách.
Rời khỏi phòng Hoa Thập Nhị chưa được bao xa, Giang Đà đã kéo hắn vào phòng mình. Cửa vừa khép lại, lão liền hỏi:
- Hôm nay con đi đâu làm gì?
Giang Hoành Tráng trông thấy cha thì hai chân đã nhũn ra. Hắn kể đầu đuôi mọi chuyện:
- Gã họ Hoa sai con đến bãi tha ma đào mộ mới, bắt lấy chín mươi chín con trùng xác…
Hắn chưa nói hết câu, Giang Đà đã vung bàn tay tát đánh bốp một cái.
- Chuyện thất đức như thế mà con cũng làm!
Giang Hoành Tráng lẩm bẩm:
- Nhị gia nhà họ Trần làm chuyện thất đức còn ít chắc? Hai hôm nay con nghe hai cô em nhà họ Trương kể hết rồi. Hạng người ấy mà cha cũng muốn cứu…
Giang Đà lại tát hắn thêm một cái.
- Con còn dám cãi!
Thấy cha nổi giận thật, Giang Hoành Tráng vội đem bí kíp ra khoe:
- Cha, hắn nói sẽ dạy võ cho con nên con mới đi. Bí kíp hắn cũng đưa cho con rồi!
Giang Đà cầm sách, soi dưới ánh nến rồi lật ra xem. Giang Hoành Tráng cũng ghé đầu vào, lập tức bị cha trừng mắt đuổi ra.
Bang chủ già quay lại nhìn, thấy ngay trang đầu ghi:
“Bí kíp tuyệt thế chốn giang hồ, đao pháp số một thiên hạ. Luyện thành rồi, chỉ ta độc tôn, thiên hạ vô địch, thống nhất giang hồ, lưu truyền muôn đời. Truyền từ đại hiệp Mao Thập Bát thời Khang Hy, chỉ người có đức mới xứng sở hữu. Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao, báu vật ngươi nhất định phải có!”
Mấy dòng ấy còn viết sai mấy chữ. Người viết dùng bút lông gạch dấu chéo rồi viết lại bên cạnh.
Giang Đà tức đến nỗi tưởng như máu sắp trào lên cổ. Nếu lúc này trên người lão còn cắm đầy kim bạc như ban ngày, e rằng lão đã tức chết vì khí huyết dồn ngược. Lão vỗ cuốn bí kíp vào ngực con trai.
- Cút mau! Cầm nó đi mà làm thiên hạ vô địch! Cút xa ra, đừng để lão tử trông thấy mặt con nữa. Lão tử còn muốn sống thêm hai năm!
Giang Hoành Tráng vội đón lấy bí kíp, mừng rỡ hỏi:
- Ghê gớm vậy sao? Con sẽ thành thiên hạ vô địch à?
Càng nghĩ hắn càng vui:
- Con cũng chẳng có tham vọng lớn đến thế. Cha giao bang Tào cho con cai quản là được!
Giang Đà chẳng buồn để tâm nội lực mình đang bị phong bế. Lão già nổi nóng, bật người lên, tung một cú đá bay vào con trai.
- Cút! Mau cút đi…
Giang Hoành Tráng nhét bí kíp vào lòng, hớn hở chạy mất.
Nào ngờ về đến thuyền, mở sách ra xem, Giang Hoành Tráng mới phát hiện thứ mình nhận được chẳng qua là cuốn Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao tầm thường bán đầy ngoài phố. Tức quá, hắn quay lại thuyền Hoa Thập Nhị, vừa bước lên đã mở miệng chửi ầm ĩ.
Hắn mới chửi được hai câu, Giang Đà đã xông ra, tát cho một cái nảy lửa.
- Cút! Đừng đứng đây làm lão tử mất mặt!
Giang Hoành Tráng định phân bua mấy câu, nhưng thấy cha đã nhấc chân lên, đành cụp đuôi lủi đi.
Giang Đà cũng tức lắm. Nhưng chuyện này mà truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ khiến ai cũng biết con trai lão là đồ ngốc sao? Thế thì mất mặt biết bao. Dù sao cũng chỉ đào đất nửa đêm, lão đành nhịn. Sau đó, lão quay sang cửa phòng Hoa Thập Nhị, nhổ một bãi nước bọt rồi đi tìm Từ Linh Thai uống rượu. Lão già trằn trọc mãi chẳng ngủ được, bụng nghĩ:
“Lão Từ, ngươi cắm của ta chín mươi chín mũi kim, làm ta bực bội thế này. Ta không yên lòng thì ngươi cũng đừng hòng ngủ ngon!”
Hoa Thập Nhị chẳng hề thấy mình bắt nạt người thật thà. Nói đùa, hắn với Giang Đà còn chưa biết cuối cùng là bạn hay thù, làm sao có chuyện tùy tiện truyền thần công bí kíp cho lão?
Nếu hắn lấy tính mạng Giang Đà ra uy hiếp, Giang Hoành Tráng cũng vẫn phải làm theo. Dụ dỗ bằng lời chẳng qua là cách mềm mỏng hơn mà thôi.
Dĩ nhiên, nếu bang Tào cuối cùng chịu đứng về phía hắn, Hoa Thập Nhị cũng chẳng tiếc truyền cho họ một vài môn võ trong Toàn Chân hoặc Cửu Âm.
Còn nếu bang Tào rốt cuộc lại giúp quân Mãn Thanh đối phó hắn, thì đôi bên sẽ thành kẻ thù sống chết.
Có điều, nếu thứ Hoa Thập Nhị đang âm thầm chuẩn bị thành công, Giang Đà muốn không đứng về phía hắn cũng khó.
Hoa Thập Nhị dùng đũa gắp từng con trùng xác ra, nhúng qua rượu vàng. Theo ghi chép trong Độc Kinh của Vương Nan Cô, đợi đến khi chúng thôi giãy giụa là được.
Lũ trùng xác say rượu nhưng không chết, những thứ bẩn thỉu trên người cũng được rượu vàng rửa sạch. Hắn đặt chúng sang một bên cho ráo nước.
Chín mươi chín con đều được rửa sạch, vẫn giữ nguyên trạng thái say mềm. Hoa Thập Nhị lấy thứ bột thuốc đã điều chế từ buổi tối, cố nén cơn buồn nôn, dùng đũa bọc từng con thành những viên tròn như bánh trôi.
Ba con trùng xác bọc thành một viên, vừa đủ ba mươi ba viên. Nặn xong, hắn đặt chúng ở nơi thoáng gió cho khô. Chờ một hai canh giờ, thuốc trong lớp bột sẽ làm lũ trùng nằm cứng đờ, thế là thành thuốc.
Thứ bột thuốc ấy được phối từ mấy chục vị dược liệu. Nó không chỉ khiến trùng xác nằm im. Chỉ cần bọc chúng trong một hai canh giờ, dược lực sẽ ngấm vào cơ thể. Đến lúc tỉnh lại, chúng sẽ trở nên hung dữ, khát máu hơn trước.
Đó chính là Tam Thi Não Thần Đan lừng danh!
Nói thật, khi nhìn thấy phương thuốc này trong Độc Kinh do Vương Nan Cô để lại, Hoa Thập Nhị cũng giật mình. Tam Thi Não Thần Đan vốn là thứ của Nhật Nguyệt thần giáo.
Người uống thuốc ngày thường chẳng thấy có gì khác lạ, thuốc cũng không phát tác. Nhưng cứ đến giờ Ngọ ngày Tết Đoan Ngọ hằng năm, dược tính ban đầu sẽ mất hiệu lực. Nếu không uống thuốc áp chế đúng hạn, trùng xác sẽ thoát ra, chui thẳng vào đầu rồi gặm ăn não người.
Đến lúc ấy, người trúng thuốc chẳng khác nào xác sống, nửa người nửa quỷ, đến cha mẹ vợ con cũng cắn ăn.
Nhật Nguyệt thần giáo dựa vào Tam Thi Não Thần Đan, bắt giáo chúng uống thuốc rồi dùng nó làm con tin, nhờ vậy mới khiến họ một lòng một dạ phục tùng giáo phái.
Ban đầu, Hoa Thập Nhị kinh ngạc vì trong Độc Kinh lại có phương thuốc này. Nhưng nghĩ kỹ, hắn cũng hiểu ra. Nhật Nguyệt thần giáo vốn có nguồn gốc từ Minh giáo. Hồ Thanh Ngưu, biệt hiệu Điệp Cốc Y Tiên, cùng vợ là Vương Nan Cô, biệt hiệu Độc Tiên, đều là người Minh giáo.
Với y thuật và độc thuật cao siêu của hai vợ chồng họ, biết đâu chính họ đã nghiên cứu ra Tam Thi Não Thần Đan.
Hoa Thập Nhị chế thuốc này để khống chế Giang Đà và Trình Hoài Tú, qua đó nắm luôn hai bang muối và bang Tào.
Hai bang cộng lại, ít thì cũng ba trăm nghìn người, nhiều có thể lên đến bốn trăm nghìn. Với mưu tính của hắn, đây chắc chắn là một trợ lực lớn.
Di Hồn đại pháp trong Cửu Âm Chân Kinh cũng có thể khống chế người khác, nhưng thời gian quá ngắn. Còn có Tam Thi Não Thần Đan trong tay, chỉ cần hắn nắm thuốc giải, mỗi năm phát cho họ một lần, hắn không tin Giang Đà và Trình Hoài Tú còn dám không nghe lời.
Đêm ấy Hoa Thập Nhị không ngủ. Trong lúc đợi thuốc khô, hắn bắt đầu điều chế thuốc giải.
Hắn sai bang Tào gom về hơn nghìn loại dược liệu, cốt để chẳng ai đoán được hắn dùng những vị thuốc nào để bào chế thuốc giải.
Dĩ nhiên, đống dược liệu còn lại cũng có ích. Đợi xem có thể gom đủ những vị thuốc nào trong Độc Kinh, hắn sẽ chọn phương thuốc tương ứng mà chế độc. Bất kỳ thứ độc dược nào trong sách cũng đều là món cần có trong nhà, đi xa tiện đường, giết người diệt khẩu càng tiện.
Đến khi thuốc giải điều chế xong, Tam Thi Não Thần Đan cũng đã gần khô. Hoa Thập Nhị lấy mấy chiếc bình sứ, chia thuốc độc và thuốc giải vào từng bình.
Sáng hôm sau, mọi người ăn sáng xong, Hoa Thập Nhị hăm hở đi lừa Giang Đà và Trình Hoài Tú. Hắn gọi tất cả mọi người ra ngoài, bảo có chuyện muốn nói.
Mọi người đã có mặt đông đủ, Hoa Thập Nhị chẳng buồn giải thích, chỉ cười lớn kể:
- Ngày xưa có một nhà nọ đón khách đến chơi. Chủ nhà bảo vợ đun nước, định mời khách uống trà. Khổ nỗi trong nhà chẳng có lá trà, ông ta bèn sang hàng xóm mượn. Đợi mãi đợi lâu, hàng xóm vẫn chưa mang trà sang.
- Nước sôi trào ra ngoài, người vợ cứ phải thêm nước lạnh vào nồi. Chờ nửa ngày, nước trong nồi gần đầy tới miệng, vậy mà lá trà vẫn chẳng thấy đâu.
- Người vợ bàn với chồng: “Trà thì không uống được nữa rồi, hay là để khách tắm một bữa vậy.”
Kể xong, hắn mong chờ nhìn mọi người. Mã Xuân Hoa cùng hai chị em nhà họ Trương cười nghiêng ngả, Từ Linh Thai cũng cười theo.
Chỉ có Giang Đà và Trình Hoài Tú nhìn hắn đầy ngờ vực. Giang Đà hỏi:
- Ngươi lại định giở trò gì?
Hoa Thập Nhị ngán ngẩm, bực mình hét lớn:
- Ta muốn thống nhất giang hồ!
Giang Đà cười ha hả:
- Chỉ bằng ngươi thôi sao? Không biết tự lượng sức mình! Ha ha ha…
Hoa Thập Nhị ngạc nhiên tròn mắt. Nhân lúc lão già đang cười lớn, hắn vung tay, dùng thủ pháp ném kim tiền tiêu, bắn một viên Tam Thi Não Thần Đan thẳng vào cổ họng lão.
- Ự… ực…
Giang Đà lỡ nuốt xuống, kinh hãi hỏi:
- Ngươi cho ta ăn thứ gì vậy?
Hoa Thập Nhị chẳng buồn để ý đến lão, chỉ đắc ý cười:
- Biết thế này dễ dàng đến vậy, ta còn kể chuyện cười làm gì!