Hoa Thập Nhị nghe đến mắt sáng rực, vội hỏi:
- Tiên sinh, ngài có giữ phương thuốc cổ ấy không?
Từ Linh Thai gật đầu:
- Ta còn nhớ rõ phương thuốc. Chép lại cho ngươi cũng được, chỉ có điều phục linh nghìn năm với hà thủ ô hình người đều quá khó tìm!
Nghe nói có phương thuốc cổ, Hoa Thập Nhị mừng rỡ khôn xiết. Hắn nghĩ bụng, thuốc quý nghìn năm tuy hiếm thật, nhưng nơi khác không có, chẳng lẽ trong hoàng cung cũng không có?
Chuyến này hắn vốn định lên kinh thành quậy một trận. Giờ cùng lắm thì vào cung một chuyến, học theo Hồng Thất Công, tiện tay lấy ít đồ trong ngự thiện phòng. Hắn cũng có thể ghé Thái Y Viện một vòng kia mà!
Hắn mừng rỡ nói:
- Có phương thuốc là được rồi. Còn thuốc quý, ta tự tìm cách lo liệu!
Nói đến đó, hắn xoa hai bàn tay vào nhau:
- Chuyện này…
Từ Linh Thai cười ha hả:
- Đúng là người nóng ruột. Được rồi, ta chép phương thuốc cho ngươi ngay đây!
Vừa nói, ông vừa lấy bút mực ra, chép lại phương thuốc gia truyền “Phục Linh Thủ Ô Hoàn”. Trong đó có mấy chục vị thuốc, cách sơ chế, cách sắc, thời gian và độ lửa, ông đều ghi rành mạch.
Viết liền một mạch bao nhiêu thứ, trán Từ Linh Thai cũng đẫm mồ hôi.
Hoa Thập Nhị nhìn mà cảm kích trong lòng, lập tức đứng dậy, cúi người hành lễ:
- Ân tình của tiên sinh, Hoa Thập Nhị xin ghi lòng tạc dạ. Sau này nhất định sẽ báo đáp!
Hắn không nhắc đến tiền bạc. Phương thuốc này đem bán, có khi được cả nghìn lượng vàng, vậy mà người ta cứ thế trao cho hắn. Đến chính Hoa Thập Nhị cũng thấy bất ngờ. Sau này hắn sẽ nhờ người xem lại, nếu phương thuốc không có sai sót gì, ân tình này quả thật quá lớn. Không trả món nợ ấy, lòng hắn chẳng thể yên.
Từ Linh Thai xua tay lia lịa:
- Giúp được ngươi là chuyện tốt. Nếu phương thuốc này không chữa được bệnh thì cũng chẳng đáng một đồng!
Hoa Thập Nhị liên tục cảm tạ, rồi giải huyệt câm cho Giang Đà, cáo từ trở về phòng. Hắn chép phương thuốc thêm một bản. Một bản gộp chung với mấy quyển bí kíp, gói trong vải dầu; bản còn lại thì cất sát người.
Xong xuôi, hắn bước ra boong thuyền, gọi sang một chiếc thuyền của bang Vận Hà đang hộ tống gần đó:
- Cho một người qua đây, ta có việc cần dặn!
Chẳng bao lâu, Giang Hồng Tráng, cậu con trai ngờ nghệch của Giang Đà, miễn cưỡng lên thuyền. Hắn sang chào cha trước, rồi theo lệ bị mắng cho một trận, đành mặt mày ấm ức quay sang Hoa Thập Nhị, trách móc:
- Đều tại ngươi, đồ tai họa! Giờ cha ta cứ gặp ta là mắng một trận.
Hoa Thập Nhị cười hề hề:
- Tại ngươi ngốc thôi. Từ xưa đến nay, thái tử nào chẳng muốn lên ngôi? Nhưng có mấy kẻ dám nói toạc ra như ngươi? Ngươi tự ngốc còn trách người khác. Lần sau khôn ngoan hơn một chút là được!
Nói rồi, hắn vỗ vai Giang Hồng Tráng:
- Đại Tráng, giúp ta làm một việc nhé!
Mấy hôm nay, Hoa Thập Nhị đã thân với cậu con trai ngờ nghệch của Giang Đà. Hắn biết Giang Hồng Tráng, đúng như tên, là một gã trai lực lưỡng, chỉ có tính tình quá thẳng, đầu óc ít chịu quanh co.
Giang Hồng Tráng tức tối quay lưng bỏ đi:
- Ta là đồ ngốc, vậy ngươi tìm người khôn mà nhờ!
Hoa Thập Nhị vội kéo hắn lại:
- Được rồi, sau này ta không gọi ngươi là đồ ngốc nữa, chỉ gọi Đại Tráng thôi. Ta thấy ngươi làm việc đáng tin cậy nên mới nhờ mà!
Tính tình thẳng thắn cũng có cái hay. Lỡ đắc tội với người như vậy, nói vài câu xuôi tai là cơn giận tan ngay. Hoa Thập Nhị cũng có thể lấy Giang Đà ra uy hiếp hắn, nhưng cha con họ đều là người tử tế, chẳng đáng phải dùng đến cách cứng rắn.
Quả nhiên Giang Hồng Tráng nghe vậy liền cười toe toét:
- Ngươi nhìn người cũng chuẩn đấy. Được, nể mặt ngươi không làm khó cha ta, việc gì ta cũng giúp!
Trong phòng Giang Đà ở đằng xa, Từ Linh Thai cười đến nỗi râu mép vểnh lên. Hơn trăm cây kim trên người Giang Đà lại bắt đầu rung loạn.
- Nghịch tử!
Lúc này, Mã Xuân Hoa và những người khác đang ở trong phòng Trình Hoài Tú. Hoa Thập Nhị kéo Giang Hồng Tráng vào phòng mình, lấy ra một tờ giấy đã viết sẵn, đưa cho hắn:
- Giúp ta kiếm đủ những thứ ghi trên này. Tốn bao nhiêu tiền cứ tính cho ta, phiền anh em bang Vận Hà chạy giúp một chuyến!
Giang Hồng Tráng nhìn qua, thấy toàn tên thuốc, bèn gật đầu:
- Được thôi. Tiền nong gì chứ, khỏi cần. Sau này ngươi đối xử với cha ta tốt một chút, đừng cứ chọc huyệt ông ấy mãi!
Hoa Thập Nhị cười gật đầu:
- Vậy làm phiền ngươi. Còn một thứ nữa khá đặc biệt, phải chính tay ngươi đi lo ta mới yên tâm. Ghé tai lại đây…
Hắn ghé sát tai Giang Hồng Tráng, nói nhỏ mấy câu. Gã kia nghe xong, mặt đầy kinh hãi:
- Ngươi cần thứ đó làm gì? Nghĩ thôi đã thấy ghê, lại còn bẩn nữa. Không được, không được!
Hoa Thập Nhị hết lời thuyết phục, còn hứa sẽ truyền cho Giang Hồng Tráng một môn võ công.
Nhớ lại hôm ấy Hoa Thập Nhị ra tay oai phong, vừa chạm mặt đã hạ gục cha mình, Giang Hồng Tráng bất giác sôi máu:
- Được, vậy quyết định thế nhé. Ta lên bờ ngay, trước sáng mai sẽ mang thứ đó về cho ngươi!
Nói rồi, hắn sải bước ra ngoài. Vừa huýt sáo một tiếng, một chiếc thuyền nhanh đã áp tới đón. Hắn trở về thuyền của mình, dẫn đủ người lên bờ.
Thuyền của Hoa Thập Nhị vẫn cứ thế xuôi dòng. Giang Hồng Tráng lo xong việc sẽ đi thuyền nhanh đuổi theo, chẳng làm lỡ chuyện gì.
Giang Đà vừa được Từ Linh Thai rút kim xong, đang định gọi con trai đến hỏi han, dặn hắn đừng để tên gian tặc kia lừa. Nào ngờ kim còn chưa rút hết, con trai ông đã hùng hổ bỏ đi.
Ngày thường, Giang Đà rất thích tính làm việc không dây dưa của con trai. Nhưng hôm nay ông tức đến nổ phổi:
- Nghịch tử! Sớm muộn gì nó cũng chọc ta tức chết. Lần này nhất định bị thằng nhãi kia lừa rồi!
Từ Linh Thai bật cười, đồng thời khuyên ông:
- Chuyện cậu hai họ Trần, ta cũng có nghe qua. Cậu ta là người thế nào, ông chẳng lẽ không biết? Ta thấy Hoa tiểu huynh đệ không giống kẻ xấu, con trai ông sẽ chẳng thiệt thòi đâu!
Chưa đến chập tối, từng chiếc thuyền nhanh của bang Vận Hà đã đuổi kịp. Đệ tử trong bang lần lượt mang từng bọc thuốc vào phòng Hoa Thập Nhị.
Giang Hồng Tráng vẫn chưa về. Việc hắn phải làm khá quan trọng, đợi đến nửa đêm về sáng mới có thể ra tay.
Trình Hoài Tú bước ra nhìn qua. Thấy đó là thuốc, nàng lại trở về phòng trò chuyện với Mã Xuân Hoa. Vị bang chủ bang Muối này chưa từng gặp ai giống mình đến thế. Nếu không phải lai lịch và xuất thân của hai người đều rõ ràng, nàng đã tưởng đối phương là cô em gái ruột thất lạc nhiều năm của mình.
Giang Đà rốt cuộc cũng không ngồi yên được nữa. Nghe đệ tử bang Vận Hà nói người ta mang thuốc đến, ông lập tức kéo Từ Linh Thai sang xem.
Vừa thấy Hoa Thập Nhị, Giang Đà đã hầm hầm hỏi:
- Thằng con ngốc nhà ta đâu? Ngươi lừa nó đi đâu rồi?
Trong lúc ông nói, Từ Linh Thai đứng bên xem xét những vị thuốc được mang tới. Hoa Thập Nhị cũng chẳng ngăn, chỉ cười bảo Giang Đà:
- Lão Giang, chuyện này ta phải nói ông mới được. Đại Tráng huynh tính tình thẳng thắn, sao ông cứ gọi hắn là đồ ngốc?
Giang Đà nổi giận:
- Bớt nói nhảm đi! Rốt cuộc con ta đi đâu rồi?
Hoa Thập Nhị thần bí đáp:
- Hắn đi giúp ta kiếm ít đồ. Trước khi trời sáng ngày mai là về thôi!
Rốt cuộc Giang Đà vẫn không hỏi được con trai đi đâu. Ông tức tối kéo Từ Linh Thai về phòng.
Vừa vào đến nơi, vẻ giận dữ trên mặt ông lập tức tan biến. Ông hạ giọng hỏi:
- Sao rồi, có nhìn ra manh mối gì không?
Từ Linh Thai lắc đầu:
- Không nhìn ra. Trong phòng có ít nhất mấy trăm loại thuốc, chẳng biết hắn định làm trò gì!
Giang Đà hậm hực nói:
- Thằng nhãi đó nhất định cố ý làm vậy, không muốn cho chúng ta biết!
Việc đưa thuốc kéo dài đến tận khi trời tối. Có đến hơn nghìn bọc đủ loại dược liệu, cuối cùng chất kín phòng Hoa Thập Nhị, phải tạm để bớt sang phòng khác.
Đệ tử bang Vận Hà còn mang tới cối giã thuốc và cuốc đào thuốc. Sau bữa tối, Hoa Thập Nhị bảo Mã Xuân Hoa sang phòng hai chị em họ Trương nghỉ ngơi. Còn hắn lựa ra mấy chục vị thuốc trong đống dược liệu, bắt tay vào làm.
Hắn cân thuốc theo đúng tỉ lệ rồi nghiền thành bột, sắc lấy nước, cuối cùng cô đặc lại thành thứ sền sệt như bùn. Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ cơn gió đông.
Đến canh tư, cơn gió đông ấy cũng tới. Giang Hồng Tráng mặt mày rầu rĩ đẩy cửa bước vào phòng Hoa Thập Nhị, đặt xuống đất một cái vò bốc mùi thối khủng khiếp:
- Đây, thứ ngươi cần đây. Ghê chết đi được! Ta đào bới cả đêm ở bãi tha ma, mới kiếm được ngần này!
Hoa Thập Nhị bịt mũi, mở nút vò. Mùi thối càng nồng nặc xộc thẳng ra ngoài. Hắn cố nén cơn buồn nôn, nhìn vào trong, chỉ thấy từng con giòi trắng lúc nhúc trên đám xác thối.
Nhìn xong, hắn vội đậy nắp lại, nhăn nhó nói với Giang Hồng Tráng:
- Thối đến mức này thì đúng thứ ta cần rồi. Đa tạ Đại Tráng huynh!
Giang Hồng Tráng khoát tay:
- Đừng lôi thôi nữa. Võ công ngươi hứa truyền cho ta đâu?
Hoa Thập Nhị đưa bản chép “Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao” cho hắn. Khi chép, hắn đã ghi tên bí kíp lên giấy, rồi dặn Giang Hồng Tráng:
- Đây là bí kíp truyền riêng. Về rồi tìm chỗ vắng vẻ hãy đọc!
Tiễn Giang Hồng Tráng đi xong, Hoa Thập Nhị cảm thấy mình vừa làm được một việc tốt. Nghĩ đến Mười Tám Ca Mậu tài giỏi như vậy mà chẳng có ai kế thừa môn võ, giờ cuối cùng cũng tìm được truyền nhân, hắn mừng thầm không thôi!