P.S.: Mong mọi người tiếp tục ủng hộ, xin cảm ơn.
Sau khi Diêm Hiếu Quốc đầu hàng, đám sát thủ triều Thanh dưới trướng hắn đều bị cảnh sát tịch thu binh khí, áp giải thành tù nhân.
Phía Hoa Thập Nhị cũng chẳng có chỗ để giam giữ bọn chúng. Mà dù có nơi, hắn cũng tuyệt đối không thể làm vậy, bằng không sẽ gây ra tranh chấp ngoại giao, rước thêm phiền phức vào thân. Vì thế, hắn dứt khoát cho người áp giải cả bọn về Quảng Châu.
Đến đây, cuộc khủng hoảng tháng Mười xem như được giải quyết hoàn toàn. Hoa Thập Nhị cuối cùng cũng có thể thảnh thơi sống những ngày bình yên của mình.
Trước lúc chia tay, Diêm Hiếu Quốc nhìn hắn bằng ánh mắt hết sức phức tạp:
- Huynh Trọng Dương, ta nói thật lòng. Trước kia, ta cứ tưởng ngươi chỉ là một kẻ tiểu nhân nhờ thế lực mà leo lên địa vị cao, nên chẳng xem ngươi ra gì. Ta cũng chưa từng nghĩ ngươi dám đối đầu với triều đình. Nào ngờ ngay từ lần đầu gặp mặt, chúng ta đã bị ngươi xoay như chong chóng. Trận này thua cũng chẳng oan!
Hoa Thập Nhị vội ngắt lời:
- Chuyện ấy tôi không dám nhận đâu…
Diêm Hiếu Quốc tưởng hắn định khiêm nhường vài câu, đang định mỉa mai hắn giả tạo thì nghe Hoa Thập Nhị nói tiếp:
- Đừng vu oan cho tôi. Tôi trước giờ không có thói trêu ghẹo đàn ông…
Diêm Hiếu Quốc suýt nữa trẹo cả lưng vì câu nói ấy, dở khóc dở cười. Hắn lập tức ôm quyền:
- Núi xanh còn đó, nước biếc chảy dài. Nếu sau này còn ngày tái ngộ, Hiếu Quốc nhất định sẽ lại xin huynh Trọng Dương chỉ giáo.
Rõ ràng hắn vẫn chưa chịu phục.
Hoa Thập Nhị khoát tay:
- Thôi đi. Triều đình Đại Thanh các ngươi đang chao đảo như con thuyền giữa giông bão, biết đâu ngày nào đó đã mất nước rồi. Ngươi nên giữ sức mà đối phó với quân xâm lược nước ngoài, đừng suốt ngày chỉ nghĩ cách đối phó người trong nhà!
Nghe hắn xúc phạm triều đình, sắc mặt Diêm Hiếu Quốc lập tức sa sầm:
- Hừ, mối họa trong nước chưa dẹp thì lấy gì chống giặc ngoài? Ta và ngươi không hợp lời, cáo từ!
Nói rồi, hắn sải bước dẫn người rời đi. Dưới sự giám sát của đám cảnh sát Ấn Độ, cả bọn làm thủ tục qua cửa, trở về vùng đất do Đại Thanh cai quản.
Thật ra Hoa Thập Nhị cũng không cố ý chọc giận Diêm Hiếu Quốc. Hắn thấy người này tài cán không tầm thường, vốn còn định thu phục về dưới trướng. Nhưng nghĩ lại, với cái tính ngu trung ấy, thôi thì bỏ đi.
Sau lần chia tay đó, Diêm Hiếu Quốc không bao giờ đặt chân lên đảo Hồng Kông nữa. Không phải hắn không muốn gặp lại Hoa Thập Nhị, mà vì đám người Tây ở Hồng Kông đã gửi lời phản đối gay gắt tới triều đình Đại Thanh về vụ đấu súng ở bến Thiên Tinh.
Nếu chỉ có vậy thì cũng chẳng đáng kể. Cứ để bọn chúng phản đối, muốn phản đối bao nhiêu thì phản đối. Nào ngờ hai chiếc tàu chiến của đế quốc Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn lại từ Hồng Kông đi lên phía bắc, tiến thẳng đến Thiên Tân. Phen này, triều đình nhà Thanh lập tức chịu sức ép nặng nề.
Bởi vậy, vừa về đến kinh thành, Diêm Hiếu Quốc đã bị vị Lão Phật gia thái hậu của Đại Thanh tống vào thiên lao với tội danh “làm việc bất lực, khiến quốc thể bị tổn hại”, coi như đưa cho người Tây một lời giải thích.
Tấm lòng nhiệt thành muốn cống hiến cho Đại Thanh của Diêm Hiếu Quốc cũng theo đó mà nguội lạnh hoàn toàn. Từ ấy, hắn chán nản, u uất. Nỗi oán hận tích tụ thành bệnh, một viên mãnh tướng võ nghệ cao cường của triều đình, vì tín niệm sụp đổ, lại chịu đả kích quá lớn, chưa đến cuối năm đã bệnh chết trong thiên lao. Quả thật khiến người ta phải thở dài.
Ngoài Diêm Hiếu Quốc, hai cao thủ trong cung là Tát Chấn Sơn và Cung Bảo Điền đi cùng hắn đến Hồng Kông cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. May mà hai người không phải kẻ đứng đầu, không bị tống vào ngục hỏi tội, chỉ bị cách chức, đuổi về làm dân thường.
Tát Chấn Sơn từng bị Thiết Sa Chưởng của Vương Phục Minh đánh trúng đầu. Khi ấy vị đại hòa thượng kia chưa dùng hết sức, nhưng đầu óc hắn vẫn bị thương. Vết thương khi phát tác khiến hắn thường xuyên điên điên dại dại. Vài tháng sau, võ công cả đời chỉ còn lại một phần mười. Hai năm sau, vào một mùa đông, vị cao thủ năm nào đã chết cóng bên đường phố kinh thành.
Cung Bảo Điền là người có kết cục tốt nhất. Sau khi rời hoàng cung, hắn yên tâm luyện tập Bát Quái Chưởng do sư phụ Hà tổ sư truyền lại, cuối cùng trở thành một đời tông sư.
Nói ra thì cũng nhờ Hoa Thập Nhị tích đức gặp lành, không truy sát đến cùng. Về sau, Cung Bảo Điền còn giúp hắn chặn lại không ít phiền phức chẳng đáng có.
Chẳng hạn vài năm sau, miền Bắc xuất hiện một vị tông sư tài ba. Người đời gọi hắn là Lý Thư Văn, tay súng thần nổi tiếng với câu “mạnh mẽ vô song, không ai chịu nổi hai đòn”. Bát Cực Quyền của hắn đã đạt đến mức xuất thần nhập hóa, về sau còn được ca tụng là cao thủ thực chiến số một cuối thời Thanh.
Tính tình vị tông sư này nóng nảy như lửa. Từ lâu hắn đã không vừa mắt Hoa Thập Nhị, kẻ tự xưng thiên hạ đệ nhất ở Hồng Kông. Sau khi danh tiếng Hoa Thập Nhị ngày càng vang xa, hắn liền tính chuyện tìm dịp đến Hồng Kông, đánh chết cái tên kia.
Chỉ có điều, hắn căm tức vì Hoa Thập Nhị đã đặt ra quy củ: muốn giao đấu thì phải nộp đủ hai trăm nghìn đồng bạc. Các vị tông sư đều là bộ mặt của môn phái, coi trọng thể diện và quy củ. Lý Thư Văn cũng là người sĩ diện, vậy nên mãi chẳng gom đủ tiền, chưa thể đến Hồng Kông.
Đến ngày kia, hắn cuối cùng cũng dụ được Viên Đại Đầu bỏ tiền tài trợ, gom đủ hai trăm nghìn đồng bạc. Lý Thư Văn lập tức chuẩn bị lên đường, định đến Hồng Kông xử lý cái tên Thẩm Trọng Dương kia.
Trước khi đi, nghe nói Cung Bảo Điền từng tiếp xúc với Hoa Thập Nhị, hắn liền tìm đến Cung gia để hỏi thăm lai lịch Thẩm Trọng Dương, đồng thời dò hỏi đường quyền, cước pháp và cách sử dụng binh khí của người kia.
Nào ngờ Cung Bảo Điền nói rằng mấy năm trước, Thẩm Trọng Dương đã có thể điều động hơn một trăm khẩu súng trường kiểu Tây.
Lý Thư Văn nghe xong chỉ cười khan vài tiếng. Từ đó về sau, hắn không bao giờ nhắc đến chuyện đi Hồng Kông nữa.
Về sau, tin này lan truyền khắp miền Bắc. Đám tông sư từng gom tiền, định xuôi nam đánh chết Thẩm Trọng Dương, người nào người nấy đều đem tiền gửi vào ngân hàng ngoại quốc. Gửi một mạch bao nhiêu năm, lợi tức sinh sôi, ai nấy đều xuýt xoa: ôi, thơm thật!
Lại nói Hoa Thập Nhị tiễn Diêm Hiếu Quốc và đám người kia đi, cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm. Thế nhưng hắn còn chưa kịp thở ra một hơi thì đã bị lão Mai gọi về Sở Cảnh sát Trung khu.
Vừa gặp mặt, lão Mai đã chỉ thẳng vào mũi hắn mà mắng xối xả:
- Tôi đã dặn cậu không được nhúng tay vào chuyện này chưa? Sáng nay lúc họp, tôi còn cố ý nhắc nhở cậu. Thế mà cậu thì sao? Không những tự mình tham gia, còn điều cả đội súng trường cảnh sát Ấn Độ đến. Cậu định làm gì hả? Tôi nói cho cậu biết, nếu cậu không phải con rể tương lai của tôi, bây giờ tôi đã cách chức cậu rồi, tống cậu đi canh hồ nước đến lúc về hưu!
Lão Mai mắng đến mức nước bọt văng tung tóe. Hoa Thập Nhị chẳng để bụng, còn thản nhiên thò tay lấy một điếu xì gà trên bàn làm việc của lão Mai, rồi ngoắc ngoắc ngón tay với ông ta.
Lão Mai tiện tay mở ngăn kéo, lấy bao diêm ném sang, miệng vẫn tiếp tục mắng. Nhưng vừa mắng được một câu, ông ta chợt sực tỉnh.
Mẹ kiếp, vừa rồi mình đang làm gì vậy?
Tên mặt dày trước mặt này tự tiện lấy xì gà của ông ta, lại còn chìa tay xin lửa. Đáng giận nhất là ông ta còn đưa thật.
Chuyện ấy vẫn chưa phải tệ nhất. Kẻ ngồi đối diện chính là tên khốn đang nhăm nhe cuỗm mất cô con gái quý như rau cải trắng nhà ông ta. Nghĩ đến đây, lão Mai đau lòng khôn xiết.
Ông ta vừa định bày thân phận nhạc phụ tương lai ra, dạy cho tên tiểu tử này một bài học thì chiếc điện thoại trên bàn chợt reo vang.
Lão Mai nhấc máy. Nghe người gọi là Thống đốc Hồng Kông, ông ta vội cung kính chào hỏi, hỏi xem đối phương có chỉ thị gì.
Thế nhưng càng nghe, sắc mặt ông ta càng trở nên kỳ quái. Đặt điện thoại xuống, lão Mai không nói lời nào, chỉ trừng mắt nhìn Hoa Thập Nhị mãi không thôi.
Ban đầu Hoa Thập Nhị còn chịu được. Nhưng bị nhạc phụ tương lai nhìn chằm chằm hồi lâu, hắn dần thấy không tự nhiên, đành cười gượng:
- Chẳng qua tôi chỉ lấy một điếu xì gà của ông thôi mà. Chúng ta sắp thành người một nhà rồi, đâu cần phải tính toán như vậy chứ!
Lão Mai không để ý đến câu ấy, mà nói cho hắn biết một tin khiến chính Hoa Thập Nhị cũng bất ngờ:
- Vừa rồi Thống đốc Hồng Kông gọi điện, đặc biệt khen ngợi sự bố trí của cảnh sát hôm nay. Ông ta nói lực lượng cảnh sát chúng ta đã chặn được rắc rối của ông Tôn ngoài đảo Hồng Kông, lại giảm thiểu tối đa vụ náo loạn ở Đại lộ Nữ Hoàng và bến Thiên Tinh. Nhờ vậy, nước Anh đã giành được thế chủ động trong cuộc thương lượng với chính phủ nhà Thanh!
Hoa Thập Nhị nghe vậy, lập tức hiểu ra mọi chuyện.
Điều kiện mà phía Hồng Kông và triều đình nhà Thanh thỏa thuận trước đó hẳn là cho phép Diêm Hiếu Quốc cùng đồng bọn chỉ được hành động ở Đại lộ Nữ Hoàng.
Còn hắn đã dẫn cả đám đến bến Thiên Tinh. Như vậy, phía nhà Thanh chẳng khác nào tự mình vi phạm thỏa thuận. Thống đốc Hồng Kông nhân cơ hội gọi điện khen ngợi, hẳn là đám người Tây đã dựa vào chuyện này để chiếm thêm lợi thế trong cuộc thương lượng với triều đình nhà Thanh.
Hoa Thập Nhị nghĩ đến đó thì thấy hơi bực bội. Chuyện rõ ràng do hắn ra tay giải quyết, vậy mà đám người Tây lại được hưởng lợi.
Hắn cũng chẳng khách sáo với nhạc phụ tương lai, hỏi thẳng:
- Thống đốc đã khen ngợi rồi, vậy người trực tiếp thực hiện nhiệm vụ như tôi có được phần thưởng thiết thực nào không?