Tái bút: Xin ủng hộ bản chính thức, xin tiếp tục đăng ký theo dõi.
Chín giờ bốn mươi lăm phút.
Một chiếc tàu lớn kéo còi vang rền, tiếng còi xé toạc bầu trời. Con tàu chậm rãi tiến về bến, nhưng thân tàu quá lớn, không thể cập sát bờ. Nó chỉ đành thả neo ngoài mặt biển, còn hành khách phải xuống thuyền nhỏ để vào bờ.
Từng chiếc thuyền con lần lượt chở khách từ tàu lớn cập bến. Bầu không khí trên bến lập tức sôi lên. Người ủng hộ ông Tôn giơ cao biểu ngữ, đồng thanh hô vang tên ông.
- Đến nơi là tốt rồi!
Diêm Hiếu Quốc nhìn con tàu lớn, môi nhếch lên nụ cười lạnh. Hắn quay sang dặn Tát Chấn Sơn:
- Ra tay đi. Nếu có thể giữ chân được tên Tôn tặc ngay trên bến thì còn gì bằng!
- Vâng, đại nhân!
Tát Chấn Sơn đáp lời, đứng dậy rồi đưa tay ra hiệu về phía xa.
Trên sân thượng một hãng buôn Tây gần bến Thiên Tinh, một tên thích khách của triều đình nhà Thanh đang cầm ống nhòm quan sát. Thấy tín hiệu của Tát Chấn Sơn, hắn quay đầu gọi:
- Phất cờ hiệu, ra tay!
Một tên thích khách khác đứng sau lưng lập tức giơ hai lá cờ nhỏ màu vàng, trên cờ thêu hình rồng, tượng trưng cho nhà Thanh. Hắn phất cờ hai lượt, truyền lệnh xuống.
Ngay sau đó, quanh bến cảng có không ít người đủ hạng thân phận bắt đầu chuyển động. Kẻ giả làm dân chài, người đóng vai phu khuân vác, khách bộ hành, phu xe, tiểu thương bán hàng rong. Bọn chúng luồn nhanh qua đám đông, từ bốn phía tiến về nơi hành khách đang lên bờ.
Những người này đều dùng một tay rẽ đám đông, tay kia giấu sau lưng. Trong ống tay áo, ai nấy đều cất giấu binh khí sắc bén. Không cần nói cũng biết, đó chính là đám thích khách được Diêm Hiếu Quốc bố trí từ trước.
Tòa tháp đồng hồ nơi Hoa Thập Nhị đứng cao hơn sân thượng hãng buôn rất nhiều. Từ trên nhìn xuống, hắn trông thấy cảnh cờ rồng phấp phới. Đảo mắt nhìn về phía bến cảng, hắn lập tức nhận ra đám sát thủ nhà Thanh đã bắt đầu hành động, liền phất tay:
- Bảo A Tứ và mọi người bắt đầu đi!
Lý Ngọc Đường gật đầu:
- Được!
Nói rồi, hắn lấy ra một lá cờ, phất về phía bên dưới theo đúng ám hiệu đã bàn bạc từ trước.
Đặng Tứ Đệ vẫn luôn để mắt đến động tĩnh của lão gia. Vừa thấy Lý Ngọc Đường phất cờ truyền lệnh, hắn hiểu đã đến lúc huynh đệ mình ra tay. Hắn lập tức đứng dậy, kéo rèm che khoang chiếc xe kéo xuống, rồi quay sang gọi các anh em:
- Anh em, làm việc thôi!
Đúng lúc mấy chục tên sát thủ nhà Thanh đang nấp trong đám đông, từng bước áp sát nơi này, đám người bỗng tản ra. Hơn mười chiếc xe kéo đồng loạt lao đi, húc văng đám đông, phóng thẳng khỏi bến cảng về phía đại lộ Hoàng Hậu.
Đám người tản ra ấy, có vẻ vô tình mà cũng như cố ý, vây quanh che chở cho những chiếc xe kéo. Đám sát thủ nhà Thanh chẳng những khó lòng áp sát, mà còn không thể nhìn rõ bên trong những chiếc xe đã buông rèm kia có người trốn hay không.
Trong tình thế ấy, phần lớn sát thủ đều nhận định mục tiêu nhất định đang ẩn trong một chiếc xe kéo nào đó, nhân cơ hội này tìm đường phá vòng vây.
Tát Chấn Sơn đứng trên cao nhìn thấy rõ mọi chuyện, quay sang hỏi:
- Đại nhân, phải làm sao đây?
Diêm Hiếu Quốc vẫn giữ vẻ điềm tĩnh của một viên tướng từng trải. Kế hoạch đầu tiên thất bại, hắn cũng chẳng hề cuống quýt, chỉ cười lạnh:
- Đã nằm trong dự liệu. Tên Tôn tặc đến Hương Cảng, đảng cách mạng ắt hẳn đã sớm chuẩn bị. Nhưng nếu đích đến của hắn là nhà cũ họ Tôn, vậy thì hắn không thể thoát khỏi bố trí của chúng ta. Cứ đuổi theo, đến đại lộ Hoàng Hậu rồi giải quyết bọn chúng là được!
Nói xong, hắn ngồi xuống, tiếp tục nhẩn nha uống trà.
So với cốt truyện ban đầu, lần này hắn mua được bốn khẩu súng từ chỗ Hoa Thập Nhị, nhiều hơn ba khẩu. Như vậy, hắn có thêm ba vị trí để bố trí tay súng bắn tỉa.
Cộng thêm hơn ba mươi nỏ thủ và ba trăm tử sĩ, hắn không tin tên Tôn tặc có thể đi hết đại lộ Hoàng Hậu.
Tát Chấn Sơn hướng về phía người cầm cờ trên sân thượng hãng buôn, đưa tay ra hiệu. Lá cờ rồng lập tức phất lên. Đám sát thủ nhà Thanh nhìn thấy cờ hiệu, liền nhanh chóng đuổi theo những chiếc xe kéo về phía đại lộ Hoàng Hậu.
Diêm Hiếu Quốc vẫn ngồi yên bên quán trà, bình thản uống hết chén này đến chén khác.
Một khắc sau, một tên lính dưới quyền hớt hải chạy đến báo:
- Đại nhân, hơn mười chiếc xe kéo kia vừa vào đại lộ Hoàng Hậu đã tản ra mỗi chiếc một hướng. Không có chiếc nào đi về nhà cũ họ Tôn cả!
Diêm Hiếu Quốc sững người. Lần này hắn không thể tiếp tục ngồi yên, lập tức bật dậy:
- Mau! Tìm mấy hành khách đi tàu Nhật Bản đến hỏi xem, vì sao con tàu lại chậm trễ lâu như vậy!
Tát Chấn Sơn dẫn theo mấy người điên cuồng chạy về phía cảng. Bọn chúng chặn vài hành khách vừa lên bờ lại để hỏi, hỏi được đôi câu liền bỏ sang người khác.
Sau khi hỏi mấy người, Tát Chấn Sơn quay đầu chạy ngược về như phát điên. Trên đường, hắn còn va ngã mấy người qua lại. Nhìn vậy cũng đủ biết trong lòng hắn đang sốt ruột đến mức nào.
- Đại nhân! Những hành khách ấy nói, ngay ngoài cảng, họ bị hai ca nô quân sự chặn lại. Hai chiếc thuyền đã đón ba người đi, sau đó mới cho tàu tiếp tục hành trình.
Đúng lúc ấy, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Một tên lính mặc quân phục nhà Thanh cưỡi ngựa chạy tới bến cảng. Thấy người chen chúc, chiến mã không thể len qua, hắn lập tức nhảy xuống, đầu tóc mồ hôi nhễ nhại, chạy về phía này:
- Đại nhân, Quảng Châu gửi điện khẩn!
Tên lính này không phải tử sĩ được Diêm Hiếu Quốc đưa đến đảo Hương Cảng, mà là quân đóng tại nha môn Cửu Long.
- Đưa đây cho ta xem!
Diêm Hiếu Quốc chìa tay. Bức điện lập tức được đặt vào tay hắn. Trên đó chỉ có một câu:
“Hôm qua, đại biểu mười ba tỉnh của Đồng minh hội đã đến đảo Hương Cảng.”
Phải nói rằng tin tình báo của triều đình nhà Thanh quá chậm. Cảnh sát Hương Cảng đã biết chuyện từ lâu, vậy mà đến bây giờ phía Quảng Châu mới truyền tin sang.
Diêm Hiếu Quốc đập mạnh bàn tay xuống quầy trà trước mặt. Cả quán trà lập tức tan tác:
- Trúng kế rồi! Tên Tôn tặc đến đây không phải để thăm người thân, mà là để hội họp với đồng minh!
Hắn phất tay:
- Nếu ta đoán không sai, giờ này tên Tôn tặc đã ở ngoài biển. Mau gọi tất cả người của chúng ta đến đây, tìm thuyền ra biển!
Tát Chấn Sơn vội chạy lên chỗ cao, đưa tay ra hiệu cho mọi người tập trung về phía này. Người cầm cờ của triều đình nhà Thanh trên sân thượng hãng buôn nhìn thấy, lập tức phất cờ rồng truyền lệnh.
Hoa Thập Nhị đứng trong tháp đồng hồ, nhìn thấy rõ cảnh ấy, bật cười:
- Xem ra Diêm đại nhân của chúng ta đã hiểu ra rồi. Phát tín hiệu, bảo Trác Nhất Phi và những người kia ra tay!
Cờ màu trên tháp đồng hồ lay động. Người trên mái nhà phía xa trông thấy, cũng lấy cờ ra phất đáp. Chẳng bao lâu sau, những người cầm cờ ở xa lần lượt hưởng ứng, truyền tín hiệu đi khắp nơi.
Trên đại lộ Hoàng Hậu, Trác Nhất Phi đang cải trang thành thầy bói, ngồi xem tướng cho một bà lão.
Bà lão đã ngoài sáu mươi, dạo gần đây ăn uống kém, nghi mình mắc bệnh. Nhưng người già vốn mê tín, bà không chịu đi khám thầy thuốc, trái lại tìm đến thầy bói hỏi han.
Trác Nhất Phi đang định làm ra vẻ thần bí, tuôn vài câu thuật ngữ sâu xa đến mức chính hắn cũng chẳng hiểu, để đuổi bà lão đi cho xong, thì chợt trông thấy đám thích khách nhà Thanh mai phục trên tòa nhà đối diện đồng loạt lao xuống.
Đúng lúc ấy, người cầm cờ bên mình cũng phát tín hiệu. Trác Nhất Phi lập tức đứng dậy, đưa tay ra hiệu. Trong nháy mắt, ít nhất một hai trăm hán tử đang cải trang thành đủ hạng người qua đường đồng loạt hành động.
Trác Nhất Phi sải bước định rời khỏi sạp bói để bắt đầu ra tay. Nào ngờ bà lão túm lấy tay hắn, khẩn khoản:
- Đại sư, ông còn chưa xem cho tôi mà! Vì sao bụng tôi cứ khó chịu mãi thế?
Tín hiệu ra tay đã phát, Trác Nhất Phi nào còn hơi sức dây dưa với bà già. Hắn chẳng buồn nhìn bà, vừa đảo mắt quan sát tình hình xung quanh vừa thuận miệng bịa chuyện:
- Đây không phải bệnh. Bà có thai rồi!
Hắn còn chưa nói hết câu, bà lão đã ngất lịm.
Chồng bà chết hơn ba mươi năm rồi. Tấm biển trinh tiết của bà vẫn còn dựng ở đầu làng dưới quê. Nghe tin vui động trời ấy, bà thật sự không chịu nổi cú sốc.