Tái bút: Lúc mới lên kệ, mỗi chương chỉ có hơn hai trăm lượt đặt mua trung bình. Đến nay con số ấy sắp vượt bốn trăm, nhưng vẫn còn thiếu hơn một trăm lượt mới chạm mức tối thiểu. Các huynh đệ đừng để dành truyện nhé, thấy đọc được thì cứ theo dõi giúp một chương. Xin đa tạ!
Hoa Thập Nhị giơ ngón cái về phía Diêm Hiếu Quốc. Cử chỉ ấy không phải để khiêu khích, mà là lời khen xuất phát tận đáy lòng hắn.
Diêm Hiếu Quốc không phải loại phản diện có thể nhìn bằng vài chữ “kẻ xấu” là xong. Con người này có máu có thịt, trong lòng giữ những điều mình tin tưởng. Đứng trên lập trường của hắn, cái tên Diêm Hiếu Quốc quả thật không sai, một lòng trung thành, hiếu nghĩa, yêu nước. Chỉ tiếc rằng đất nước hắn yêu lại là triều đình Đại Thanh đã mục ruỗng.
Dù cầm đầu đám sát thủ, nhưng ngoài lúc thi hành nhiệm vụ, hắn chẳng thích giết người vô tội bừa bãi.
Trong chuyện cũ, Diêm Hiếu Quốc từng bắt được Trần Thiếu Bạch, người đã nhiều lần phá hỏng việc của hắn. Hắn thừa biết Trần Thiếu Bạch là người đứng đầu Đồng minh hội ở Hồng Kông, nhưng nể tình thầy trò năm xưa nên không hề làm khó. Hắn chỉ định giam lỏng đối phương, không để người kia tiếp tục gây rối mà thôi.
Về sau, Lưu Úc Bạch một mình đánh bại toàn bộ thuộc hạ của Diêm Hiếu Quốc. Sau khi sức cùng lực kiệt, hắn bị Diêm Hiếu Quốc đánh bại, vậy mà Diêm Hiếu Quốc vẫn không có ý định giết hắn.
Nếu không phải Lưu Úc Bạch một lòng tìm chết, dùng chiếc quạt báu bằng vàng đen chém đứt bím tóc tượng trưng cho lòng trung thành tuyệt đối của Diêm Hiếu Quốc với Đại Thanh, chạm vào giới hạn cuối cùng của hắn, thì Lưu Úc Bạch cũng chẳng chết dưới tay hắn.
Trở lại chuyện trước mắt, khi nãy nếu Diêm Hiếu Quốc không nổ súng để giải tán đám đông, mà để đám sát thủ và tử sĩ dưới trướng lập tức cướp thuyền, phần thắng của hắn hẳn sẽ lớn hơn nhiều. Bên Hoa Thập Nhị còn phải lo an nguy của dân thường, không thể mặc sức ra tay.
Chính vì thế, Hoa Thập Nhị thật lòng khâm phục Diêm Hiếu Quốc. Người này có phong thái của một vị tướng tài. Đáng tiếc, hắn lại đem bản lĩnh ấy đi làm sát thủ cho mụ già ở phương Bắc.
Nhờ ống nhòm, Diêm Hiếu Quốc nhìn thấy Hoa Thập Nhị. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã hiểu ra nhiều chuyện.
Thảo nào hắn cứ cảm thấy mọi bố trí của mình như đã bị người ta biết trước. Thảo nào ban nãy trên bến cảng còn có hai cảnh sát Ấn Độ tuần tra, vậy mà giờ đã biến mất. Thảo nào tàu Độ Hoàn vừa tiến vào vùng biển Hồng Kông đã bị cảnh sát đường thủy chặn lại, tóm thẳng tên họ Tôn đi.
Những thủ đoạn ấy đâu phải người bình thường có thể làm được? Nếu kẻ đứng sau là Thẩm Trọng Dương thì mọi chuyện đều giải thích được.
Thẩm Trọng Dương là nhân vật lớn trong cảnh sát Hồng Kông, giữ chức Phó ty cảnh sát. Chỉ người có địa vị như hắn mới lấy được tin tức chính xác, điều động pháo hạm cảnh sát đường thủy và sắp đặt mọi việc chu đáo đến vậy.
Mắt Diêm Hiếu Quốc đỏ ngầu.
Tên khốn này vừa bán súng cho mình xong, quay đầu đã giở trò đâm sau lưng.
Hắn trừng mắt về phía tháp đồng hồ, gầm lớn:
- Thẩm... Trọng... Dương!
Tiếng gầm chan chứa hận ý, sát khí ngút trời.
Hoa Thập Nhị cũng hét trả:
- Ta... không... có... ở đây!
Một tiếng đáp ấy khiến người phe mình cười nghiêng ngả.
Dĩ nhiên không phải ai cũng thấy buồn cười. Ít nhất, phe Diêm Hiếu Quốc chỉ cảm thấy mình bị đem ra làm trò hề.
Nhưng Diêm Hiếu Quốc quả thật có phong thái của một vị tướng. Hắn nhanh chóng phân tích tình thế trước mắt. Rõ ràng mình đã rơi vào thế bị người khác tính kế. Nếu vẫn cố cướp thuyền ra biển, e rằng khó lòng thành công.
Chưa kể sau khi ra khơi, hắn còn phải đối mặt với pháo hạm của cảnh sát đường thủy. Dù toàn bộ tử sĩ mang theo có chết sạch, việc chém giết tên họ Tôn cũng chưa chắc làm được.
Thế nhưng kẻ đứng sau đã lộ diện. Nếu bắt được kẻ cầm đầu, khống chế Thẩm Trọng Dương bằng tính mạng của hắn, biết đâu lại trở thành biến số lớn nhất trong ngày hôm nay, giúp hắn lật ngược thế cờ.
Nghĩ đến đó, cơn giận của Diêm Hiếu Quốc tan sạch. Trên mặt hắn còn thoáng hiện nụ cười.
- Thẩm Trọng Dương, thú vị đấy!
Hắn quay sang dặn dò hai bên:
- Đi bắt tên Tổng bang biện kia về đây. Bảo hắn dùng mạng của tên họ Tôn đổi lấy mạng mình. Tiện thể để ta xem thử kẻ được xưng là thiên hạ đệ nhất kia có bản lĩnh đến đâu!
Sa Chấn Sơn và Cung Bảo Điền đồng thanh lĩnh mệnh:
- Tuân lệnh!
Ngay sau đó, hai bóng người lao vụt đi như hai con báo săn, một trái một phải, cùng phóng thẳng về phía tháp đồng hồ.
Đúng lúc ấy, hơn ba mươi người từ trong tháp đồng hồ xông ra. Đó chính là phản tướng Phương Thiên của quân Lục Doanh triều Thanh cùng đám thuộc hạ. Ai nấy đều cầm đao thép, chặn kín lối vào tháp đồng hồ.
Thấy vậy, Diêm Hiếu Quốc cũng rút đại đao, chỉ về phía tháp đồng hồ:
- Bắt lấy tháp đồng hồ cho ta! Giết!
Lúc này dân chúng trên bến cảng đã chạy gần hết. Tiếng hắn truyền đi rõ mồn một. Đám sát thủ và tử sĩ triều Thanh nghe lệnh, lập tức đổi hướng, theo Sa Chấn Sơn và Cung Bảo Điền xông về phía tháp đồng hồ.
Chiếc quạt báu bằng vàng đen trong tay Lưu Úc Bạch xoay một vòng giữa những ngón tay phải. Hắn vỗ mạnh một tiếng lên lòng bàn tay trái rồi nói:
- Phương Thiên không cản nổi đâu. Để ta đi. Ta cũng đang muốn gặp thử cao thủ trong cung một phen!
Hoa Thập Nhị bật cười, đưa tay ngăn hắn lại:
- Thời buổi nào rồi mà ngươi còn định diễn trò một người giữ ải, vạn người khó qua?
Hắn lấy chiếc còi cảnh sát trong túi ra, lập tức thổi vang.
Ngay sau đó, một đội cảnh sát Ấn Độ cầm súng từ bốn phía tràn tới. Họ nổ súng liên tiếp, hạ gục bảy tám tên sát thủ đi đầu. Những kẻ còn lại sợ đến mức không dám tiến thêm.
Nếu Sa Chấn Sơn và Cung Bảo Điền không có võ công cao cường, né tránh nhanh nhẹn, giờ này có lẽ cũng đã nằm sõng soài dưới đất.
Đám người Diêm Hiếu Quốc mang đến tuy là tử sĩ do triều Thanh nuôi dưỡng, nhưng không phải kẻ ngốc. Dùng binh khí lạnh đối đầu với súng trường phương Tây là chuyện đến kỵ binh Mông Cổ của Tăng Cách Lâm Thấm cũng không làm nổi, huống hồ bọn chúng. Cứ xông lên bằng cách ấy, e rằng tất cả đều bỏ mạng ở đây mà vẫn không tới được chân tháp.
Giữa lúc Lưu Úc Bạch và Lý Ngọc Đường còn trợn mắt há mồm, Hoa Thập Nhị đã cười khẽ:
- Đi thôi, xuống dưới nhận lấy thắng lợi của chúng ta!
Lý Ngọc Đường ngạc nhiên hỏi:
- Tôi nghe Smith nói, Tổng đốc không cho cảnh sát nhúng tay vào chuyện này mà?
Hoa Thập Nhị lắc lắc ngón tay:
- Mệnh lệnh tôi nhận được là cảnh sát không được can thiệp vào bất cứ chuyện gì xảy ra trên đường Nữ Hoàng hôm nay. Vì thế tôi mới chọn bến cảng làm chiến trường. Nơi này không phải đường Nữ Hoàng, dĩ nhiên không bị lệnh của Tổng đốc hạn chế. Ở đây, tôi nói là tính.
Nói đến đó, hắn cười hì hì:
- Hơn nữa, vừa rồi các ngươi cũng thấy rồi đấy. Đám người này tự xưng là Nghĩa Hòa quyền, trong tay lại cầm hung khí, chẳng những dọa dân thường sợ hãi mà còn làm ảnh hưởng đến việc buôn bán ở cảng. Là người chấp pháp, đến lúc ta ra tay giữ gìn trị an rồi!
Lưu Úc Bạch lắc đầu cười:
- Ta lại hiểu thêm một phần về cách làm việc của ngươi. Diêm Hiếu Quốc gặp phải ngươi, đúng là xui tận mạng!
Bị hắn chọc cho cười lớn, Hoa Thập Nhị hỏi:
- Ngươi định nói ta đê tiện, hèn hạ chứ gì?
Lưu Úc Bạch nhún vai:
- Ta đâu có nói vậy. Nhưng nếu ngươi muốn nghĩ thế thì cứ nghĩ.
- Cái này gọi là binh bất yếm trá, dùng mưu trong giao tranh là chuyện thường!
Có lẽ vì thấy đại cục đã định, Lý Ngọc Đường vốn luôn điềm tĩnh cũng bị màn đấu khẩu của hai người chọc cho bật cười.
Ba người vừa nói vừa cười, cùng bước xuống khỏi tháp đồng hồ. Lúc này, toàn bộ sát thủ và tử sĩ triều Thanh trên bến cảng, kể cả Diêm Hiếu Quốc cùng hai cao thủ trong cung, đều đã bị cảnh sát Ấn Độ và đám công nhân bến cảng do Vương Phục Minh cùng những người khác cải trang bao vây chặt chẽ.
Tuy vậy, đám sát thủ và tử sĩ triều Thanh vẫn chưa chịu buông tay. Chúng cầm binh khí, đối đầu với cảnh sát Ấn Độ, vây Diêm Hiếu Quốc ở chính giữa.
Diêm Hiếu Quốc lạnh lùng nhìn Hoa Thập Nhị, nghiến răng nói:
- Thẩm Trọng Dương, thủ đoạn của ngươi giỏi lắm!
Hoa Thập Nhị chắp tay sau lưng, cười đáp:
- Quá khen. Thắng bại đã phân, tướng quân Diêm hãy bảo thuộc hạ bỏ binh khí xuống đi!
Diêm Hiếu Quốc nắm chặt đại đao, gân xanh trên trán nổi lên. Hắn gầm vang:
- Chỉ có tướng quân chết trận, chứ không có Diêm Hiếu Quốc đầu hàng...
Hắn vừa định ra lệnh cho đám tử sĩ liều chết xông lên thì chợt nghe bên ngoài vang lên tiếng gọi:
- Đại nhân!
Hoa Thập Nhị và Diêm Hiếu Quốc cùng quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy bên ngoài vòng vây, một phụ nữ nông thôn trẻ tuổi, thân hình thấp bé gầy gò, đang dùng súng ngắn chĩa vào đầu Trác Nhất Phi.
Xung quanh nàng là không ít đệ tử võ quán đã cùng Trác Nhất Phi hành động hôm nay. Kẻ cầm binh khí, người cầm súng, tất cả đều chĩa về phía người phụ nữ kia, nhưng vì sợ làm Trác Nhất Phi bị thương nên chẳng ai dám tiến lên.
- Đại nhân, người này là đại đồ đệ Trác Nhất Phi của Thẩm Trọng Dương!
Trác Nhất Phi từng cùng Hoa Thập Nhị đến nha môn Cửu Long, Diêm Hiếu Quốc đương nhiên nhận ra hắn. Nghe vậy, hắn lập tức mừng rỡ.
Còn Hoa Thập Nhị thì chỉ muốn ôm mặt.
Tên ngốc này! Hắn cố ý giao nhiệm vụ tập kích chẳng mấy nguy hiểm cho đám đồ đệ đi làm, vậy mà Trác Nhất Phi lại bị một người đàn bà tóm gọn. Nếu là mỹ nhân kế thì còn có thể hiểu được. Đằng này cái tính háo sắc của hắn chẳng khác gì Trư Bát Giới, vậy mà...
Người đàn bà kia xấu đến mức ấy, rốt cuộc hắn mắc bẫy kiểu gì?
Trác Nhất Phi lập tức trở thành tâm điểm trong mắt mấy trăm người. Hắn cảm thấy cả đời mình chưa từng mất mặt đến thế. Trong lòng chỉ thấy oan ức vô cùng.
Thì ra trước đó, sau khi hạ được một tên cầm súng, hắn định giúp các sư huynh đệ đối phó những mục tiêu khác. Nào ngờ mới đi được hai bước, người phụ nữ nông thôn này đã chặn đường hắn, một mực nói hắn xem bói làm bà mẹ chồng của mình sợ chết khiếp, bắt hắn phải chịu trách nhiệm.
Trác Nhất Phi nhớ đến bà lão bị mình nói bậy dọa ngất khi nãy, trong lòng chợt giật thót.
Chẳng lẽ vì quá sợ hãi mà bà ấy chết thật rồi?
Hắn vừa nghĩ vừa quay người định trở lại sạp xem bói kiểm tra, hoàn toàn không đề phòng người đàn bà trông chẳng có gì nổi bật phía sau. Kết quả, nàng dùng dao găm kề vào lưng hắn, đoạt lấy khẩu súng, rồi tóm gọn hắn ngay tại chỗ.