Tần Phượng Minh bình an trở về nhà, khiến mẹ hắn mừng đến bật khóc. Bà ôm chầm lấy con, nghẹn ngào chẳng nói nên lời.
- Mẹ, con không sao. Chẳng phải con đã bình an trở về rồi đây ư?
Nằm trong vòng tay mẹ, Tần Phượng Minh vừa lau nước mắt vừa dỗ dành bà.
- Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi.
Mẹ hắn đưa hai tay sờ nắn khắp người con, cẩn thận xem xét. Thấy ngoài quần áo rách nát ra, thân thể hắn không có vết thương nào, bà mới thở phào nhẹ nhõm.
Tần Phượng Minh lau nước mắt, vội hỏi:
- Ông nội đâu rồi? Vết thương của ông có nặng lắm không?
- Chân ông bị thương, đang nằm trên giường. Con mau vào thăm ông đi, để ông cũng được yên lòng.
Tần Phượng Minh chẳng dám chậm trễ, lập tức chạy vào phòng ông nội. Hắn thấy bà nội đang ngồi bên giường, chăm ông uống nước.
- Ông nội, ông nội! Cháu về rồi đây. Chân ông thế nào rồi?
Nghe tiếng gọi của cháu, ông nội chống khuỷu tay ngồi dậy. Ông đưa tay dụi mắt, nhìn kỹ rồi nhận ra Tần Phượng Minh. Gương mặt ông lập tức rạng rỡ, cứ như bệnh đau cũng vơi đi quá nửa.
Bà nội nhào tới ôm chặt lấy Tần Phượng Minh. Bà vừa lau nước mắt vừa hỏi hắn có bị thương ở đâu không.
Thì ra lúc con lợn rừng húc Tần Phượng Minh rơi xuống vực, ông nội và cha hắn cũng vừa áp sát con thú. Thấy hắn lăn xuống vách núi, cả hai hoảng hốt, lập tức cầm đinh ba từ phía sau đánh tới tấp.
Con lợn rừng bị Tần Hồng đâm trúng mông, càng nổi điên. Nó quay ngoắt lại, nhằm thẳng ông nội mà lao tới.
Ông nội bình tĩnh chống đỡ, dồn hết sức đâm mũi đinh ba vào mắt con thú.
Máu bắn tung tóe. Một mắt của con lợn rừng bị mũi đinh ba xuyên trúng.
Con thú đau đớn khôn cùng, nhưng vì đang lao tới nên vẫn húc trúng ông nội. Cặp nanh sắc ngoạm rách một đường lớn trên bắp chân ông, để lộ cả xương trắng bên trong.
Con lợn rừng cũng bị thương rất nặng. Nó chẳng còn lòng dạ nào tấn công hai người nữa, quay đầu chạy thẳng vào chốn núi sâu.
Thấy con trai rơi xuống vực, cha hắn lại bị thương, Tần Hồng đau đớn vô cùng. Hắn vội kiểm tra vết thương của cha, nhận ra miệng vết thương rất nặng, liền tìm ít cây thuốc quanh đó. Hắn nhai nát thuốc trong miệng, đắp lên vết thương rồi dùng vải băng kín lại.
Sau đó, Tần Hồng chạy đến bên vực nhìn xuống. Bên dưới sâu hun hút, chẳng thấy đáy đâu. Hắn hướng xuống vực gọi lớn mấy tiếng, nhưng không nghe được hồi âm.
Đứng trước vách núi cao ngất, Tần Hồng tạm thời chẳng có cách nào xuống dưới. Hắn đành nén nỗi đau, đưa cha đến một nơi an toàn trước, rồi chạy về làng báo tin cho tộc trưởng, xin người vào núi cứu viện.
Ông cháu đang kể lại đầu đuôi sự việc thì Tần Hồng cùng những người dân trong làng cũng lần lượt trở về từ núi sâu.
Nhưng vừa trông thấy Tần Phượng Minh, mọi người đều sững sờ. Toàn thân hắn không hề có lấy một vết thương.
Dân làng xúm lại hỏi han. Tần Phượng Minh bèn kể sơ qua những chuyện xảy ra sau khi mình rơi xuống vực, nhưng giấu nhẹm việc ăn quả đỏ và nhặt được chiếc hồ lô nhỏ. Vì sao lại làm vậy, chính hắn cũng không hiểu.
Nghe tin một mình Tần Phượng Minh đã giết được con trăn dài gần hai trượng, mọi người đều kinh ngạc. Ai nấy lộ vẻ ngờ vực.
Tần Phượng Minh không buồn phân bua. Hắn lấy chiếc túi đựng da và mật trăn ra, đặt ngay trước mặt mọi người.
Nhìn tấm da trăn dài đến kinh người, dân làng đều trợn mắt. Một con trăn lớn đến thế, ngay cả người trưởng thành gặp phải cũng chỉ còn nước bỏ chạy. Vậy mà một đứa trẻ mười tuổi lại giết được nó, bảo sao mọi người không kinh hãi.
Mãi đến lúc ấy, Tần Hồng mới có thời gian xem xét kỹ vết thương của cha. Nhìn qua, hắn lập tức biến sắc. Vết thương tuy đã được đắp thuốc cỏ, nhưng lần này quá nặng. Chỉ dựa vào cách chữa thô sơ của người miền núi thì tuyệt đối không thể lành được.
Tần Hồng dặn dò người nhà mấy câu, lại nhờ bà con trông nom cha mình, rồi chẳng dám chậm trễ, lập tức đi mấy chục dặm đường đến mời thầy thuốc.
Mãi đến chạng vạng, mọi người mới thấy Tần Hồng dắt con ngựa già của làng trở về. Trên lưng ngựa là một ông lão chừng bảy, tám mươi tuổi, trong tay ôm một chiếc hòm nhỏ. Dù tuổi đã cao, ông vẫn còn khỏe khoắn, tinh thần minh mẫn.
Ông lão cẩn thận xem xét vết thương, trầm ngâm hồi lâu rồi mới kê một đơn thuốc. Trong đó có thứ dùng đắp ngoài, cũng có thứ phải sắc uống.
Ông chỉ vào đơn thuốc, vẻ mặt ngập ngừng:
- Ngoài cỏ long nha, còn gọi là cỏ tiên hạc, thứ cỏ có công dụng cầm máu, trợ tim, diệt khuẩn và đuổi trùng, những vị thuốc khác chắc đều có thể mua ở hiệu thuốc trấn Đằng Long. Riêng cỏ long nha thì phải thử vận may. Nếu thật sự không tìm được, chúng ta sẽ nghĩ cách khác.
Ăn cơm tối xong, Tần Phượng Minh sang phòng cha. Hắn nghe cha mẹ bàn chuyện ngày mai lên trấn Đằng Long mua thuốc.
Tần Hồng ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ, trầm ngâm hồi lâu rồi nói:
- Lần này đem da trăn, mật trăn mà thằng Ba mang về, cùng con chồn núi kia bán đi, số bạc kiếm được chắc đủ mua thuốc. Chỉ không biết trên trấn có cỏ long nha như ông thầy thuốc nói hay không. Chuyện ấy đành phải đi thử vận may vậy.
Nghe cha mẹ bàn bạc, Tần Phượng Minh lập tức thấy ngứa ngáy muốn đi theo.
- Cha, ngày mai cho con đi cùng nhé. Lâu rồi con chưa lên trấn. Con cũng nhớ anh Hai.
Tần Hồng còn chưa kịp lên tiếng, mẹ hắn đã ngồi bên cạnh nói:
- Không được. Con vừa mới trở về, lại một mình ở trong núi suốt ba ngày ba đêm, chắc chắn đã mệt lắm rồi. Cứ ở nhà nghỉ ngơi đi.
- Con không mệt đâu. Ngủ một giấc là khỏe ngay. Với lại mấy ngày trong núi, con cũng chẳng chịu khổ gì. Mẹ cho con đi đi!
Tần Phượng Minh ôm lấy cánh tay mẹ, nũng nịu van nài.
Hai mẹ con giằng co hồi lâu. Thấy con trai quả thật rất muốn đi, mẹ hắn đành thôi không ngăn nữa, chỉ dặn đi dặn lại rằng lên trấn rồi không được chạy lung tung.
Được mẹ đồng ý, Tần Phượng Minh vui mừng trở về phòng. Hắn ngồi bên giường, tưởng tượng chuyện ngày mai được đến trấn Đằng Long.
Đang mải nghĩ ngợi, bàn tay hắn chợt chạm phải vật gì trước ngực. Tần Phượng Minh sững ra, lúc này mới nhớ đến chiếc hồ lô nhỏ.
Hắn đóng cửa phòng, nhìn quanh không thấy ai, bèn lấy chiếc hồ lô xanh biếc ra, đặt dưới ngọn đèn dầu thông.
Dưới ánh đèn, chiếc hồ lô hiện lên nhỏ nhắn, xinh xắn, xanh trong đến lạ thường. Năm đám mây trên thân hồ lô lấp lánh ánh sáng, nom như đang nhẹ nhàng trôi nổi.
Cầm chiếc hồ lô trong tay, Tần Phượng Minh vui sướng khôn tả. Hắn biết vật này nhất định là bảo bối. Dù còn nhỏ tuổi, hắn cũng hiểu của quý không nên để lộ ra ngoài. Vì vậy, hắn đã quyết định, tuyệt đối không để bất kỳ ai phát hiện sự tồn tại của chiếc hồ lô.
Tần Phượng Minh cầm hồ lô lắc mạnh. Hình như bên trong có thứ gì đó, nhưng hắn không sao khẳng định được.
Hắn dùng một tay giữ thân hồ lô, tay kia nắm lấy nắp rồi ra sức vặn. Thế nhưng chiếc nắp vẫn đứng im, chẳng hề nhúc nhích.
Rốt cuộc bên trong hồ lô có thứ gì? Ý nghĩ ấy cứ quanh quẩn, khiến Tần Phượng Minh không sao dứt ra được.
Hắn bèn tìm một chiếc kẹp gắp than nhỏ, dùng kẹp giữ chặt nắp hồ lô rồi lại ra sức vặn thêm lần nữa. Kết quả vẫn vậy, chiếc nắp không hề có dấu hiệu mở ra.
Nhìn chiếc hồ lô xanh biếc trước mặt, Tần Phượng Minh đành bó tay. Hắn chỉ còn biết chờ đến khi mình khỏe hơn, thử lại xem có thể mở được nó hay không.