Nhìn theo bóng lưng mọi người rời đi, Tần Phượng Minh dần nhận ra điều gì đó chẳng ổn.
Năm người ở lại trong phân đà không khiến hắn sinh nghi. Nhưng hai gã trung niên đi ra ngoài lại lén nhìn nhau một lần khi vừa bước khỏi tòa lầu.
Cử chỉ ấy vốn chẳng có gì lạ. Thế nhưng sau cái nhìn trao đổi đó, một người trong số họ, vốn định theo năm người kia vào hậu viện, lại nói mấy câu rồi đổi ý, cùng người còn lại rời khỏi phân đà.
Tần Phượng Minh tuy ít va chạm việc đời, nhưng cũng nhận ra chuyện này có gì mờ ám.
Thân hình hắn thoắt động, lặng lẽ rời khỏi phân đà Lạc Hà Cốc. Hắn ẩn mình trong bóng tối, thi triển thân pháp Bích Vân Mê Tung, bám theo hai gã trung niên cách chừng hơn mười trượng.
Suốt dọc đường, hai người không hề ngoái lại, cũng chẳng nói với nhau câu nào. Mọi thứ im ắng đến lạ. Đi vòng qua mấy con phố, họ bước vào một tòa nhà có ba lớp sân nối tiếp nhau.
Lúc này đã quá nửa đêm. Cả tòa nhà tối om, chẳng còn ánh đèn. Hai người vừa vào trong được một lát, một căn phòng ở lớp sân thứ ba bỗng sáng đèn.
Tần Phượng Minh không dừng ở sân trước mà đi thẳng ra vườn sau. Hắn nấp bên ngoài khung cửa hắt ánh đèn, tập trung lắng nghe hai người trong phòng trò chuyện.
- Vương huynh, chuyện đà chủ vừa nói khi nãy, huynh thấy thế nào?
Vừa ngồi xuống, một người đã cất tiếng. Giọng gã trầm hẳn, nghe như đang bàn chuyện hệ trọng liên quan đến sống chết.
- Thấy thế nào ư? Còn thấy gì được nữa? Chẳng lẽ Hoàng huynh lại muốn ta bán đứng Lạc Hà Cốc thêm một lần?
Người kia nghiến giọng đáp. Nghe lời ấy, dường như trước đây hai gã từng làm chuyện phản bội Lạc Hà Cốc.
- Ha ha, Hoàng huynh đừng quên chuyện năm xưa huynh cũng có phần. Nếu không phải huynh mê mẩn cô Kim Tước ở lầu Túy Hồng, làm sao chúng ta lại để đôi chim ưng họ Vương của Thiên Thương Sơn nắm được nhược điểm?
- Hừ, ngươi còn mặt mũi nhắc đến chuyện ấy sao? Năm đó đúng là ta mê cô gái lầu xanh kia, lại tranh giành với Ngụy Hổ. Nhưng kẻ đứng sau xúi giục chính là ngươi. Nghĩ kỹ lại, chắc chắn ngươi đã cấu kết với Ngụy Hổ, cố ý giăng bẫy hại ta. Lần ấy ta bằng lòng biển thủ tiền của phân đà, ăn bớt công quỹ, nhưng lần này ta nhất định không theo ngươi làm chuyện thất đức nữa.
Gã trung niên họ Hoàng càng nói càng giận. Đến cuối câu, sắc mặt đã sa sầm, đầy vẻ dữ dằn.
- Ha ha, chỉ biển thủ tiền phân đà một lần thôi sao? Hoàng huynh đừng quên chuyện mấy chục đệ tử của ta bị phục kích ở Tiểu Lương Sơn cũng do huynh báo tin. Sau chuyện đó, chẳng phải huynh cũng nhận được một khoản bạc hay sao?
- Cái gì? Chuyện lần ấy cũng do đôi chim ưng họ Vương của Thiên Thương Sơn gây ra? Chẳng phải người ta nói là người Ngô Sơn làm sao? À, ta hiểu rồi. Hẳn cũng là ngươi cố ý bịa chuyện ấy. Hay lắm, Vương Bằng, tâm cơ của ngươi quả thật sâu độc. Ngươi từng bước dồn Hoàng mỗ vào đường cùng. Ngươi không sợ ta ra tay giết ngươi ngay bây giờ sao?
Vừa nghe đến đó, mắt gã họ Hoàng vụt lóe vẻ hung tợn. Hai tay gã rung lên, thân hình chồm về phía người đối diện.
- Hoàng huynh khoan đã, ta còn lời muốn nói. Võ công của huynh cao hơn ta, chuyện ấy Vương mỗ biết rõ. Bởi vậy ta đã sớm chuẩn bị đường lui. Chỉ cần ta chết, lập tức sẽ có người kể hết những chuyện huynh từng làm cho Trương Thanh Sơn biết. Nếu huynh không tin, cứ thử ra tay.
Nói rồi, gã họ Vương chắp tay sau lưng, chẳng buồn chống cự, để mặc lồng ngực phơi ra ngay trước bàn tay gã họ Hoàng.
Một tuần trà trôi qua.
Cuối cùng, gã họ Hoàng thở dài bất lực:
- Chờ chuyện này qua đi, ta sẽ xin đà chủ Trương cho từ chức. Từ nay không làm đường chủ đường truy xét nữa.
Nghe vậy, gã họ Vương khẽ cười:
- Ha ha, thế cũng tốt. Với công lao huynh lập được cho Thiên Thương Sơn mấy năm nay, đôi chim ưng họ Vương nhất định sẽ dang tay đón huynh. Đến lúc ấy, huynh đưa chị dâu và cháu trai cùng đến Thiên Thương Sơn. Từ nay cứ an nhàn hưởng tuổi già.
Gã họ Hoàng nghe xong, trong lòng lại chấn động. Kẻ kia đã đem vợ con ra uy hiếp, khiến gã chẳng còn chút ý định chống cự nào.
- Ha ha, nếu Hoàng huynh không có ý kiến gì, ta sẽ báo chuyện đêm nay cho Thiên Thương Sơn. Có huynh đứng ra thu xếp từ bên trong, sau này người của Lạc Hà Cốc dù gặp chuyện chẳng lành, hẳn cũng không nghi ngờ đến hai chúng ta.
Nói xong, gã họ Vương lấy bút mực ra, viết một hồi trên dải giấy rộng hơn một tấc. Sau đó, gã cuộn dải giấy lại, nhét vào một ống tre nhỏ.
Gã cúi xuống. Khi đứng lên, trong tay đã có thêm một con bồ câu đưa tin.
Chẳng bao lâu sau, tiếng cánh chim xé gió vang lên. Một bóng đen nhỏ vụt bay vào màn đêm rồi mất hút.
Nghe đến đây, Tần Phượng Minh đã hiểu rõ hai kẻ phản bội định làm gì.
Hắn không buồn nghe tiếp xem chúng còn bàn bạc chuyện gì, lập tức vận thân pháp, lao vút vào màn đêm phía xa.
Trong đầu hắn lúc này chỉ có một ý nghĩ: phải chặn con chim đưa tin kia lại.
Nhờ thân pháp Bích Vân Mê Tung, tốc độ của Tần Phượng Minh nhanh đến kinh người. Chỉ sau vài nhịp thở, hắn đã lướt đi hơn hai, ba chục trượng. Phía trước cách chừng mười mấy trượng, một bóng đen vụt lóe lên. Chính là con bồ câu kia.
Nhưng ngay khi phát hiện bóng chim, Tần Phượng Minh cũng trông thấy một bóng người hiện ra phía trước.
“Bịch!”
Đúng lúc tim hắn chấn động, phía trước bỗng vang lên một tiếng va đập. Con bồ câu đen như đâm phải thứ gì đó, cánh đập loạn xạ rồi rơi thẳng xuống đất.
Tần Phượng Minh lập tức lách người, dừng lại. Ánh kiếm lóe lên trong tay, trường kiếm đã nằm gọn nơi lòng bàn tay.
- Kẻ nào ở đó? Mau ra đây gặp mặt!
- Ha ha, ngươi là tiểu sư đệ Tần Phượng Minh phải không? Ta chính là Ngũ sư huynh của ngươi.
Cùng tiếng cười khẽ, một bóng người cũng hiện ra. Gã giơ tay, một vật đen sì lập tức chập chờn bay về phía Tần Phượng Minh.
Thấy vật lạ bay tới, Tần Phượng Minh không dám đưa tay đón thẳng. Hắn vung tay, dùng một chiếc bao da nai hứng lấy vật ấy.
Dù người kia gọi đúng tên mình, lại tự nhận là Ngũ sư huynh, hắn vẫn không hề buông lỏng cảnh giác.
Tần Phượng Minh cầm chiếc bao da, chăm chú nhìn vật bên trong. Đó là một tấm lệnh bài giống hệt tấm lệnh bài đà chủ từng đưa cho hắn. Trên mặt lệnh bài chỉ khắc duy nhất một chữ số năm.
Nhìn thấy vậy, Tần Phượng Minh chẳng còn nghi ngờ gì nữa. Người đứng trước mặt hắn đích thị là Ngũ sư huynh của Ám Dạ đường, kẻ mà hắn vẫn luôn tìm kiếm.