Trước khi Lan Đình bày trận tụ linh, ba người đều tự mình tu luyện, không ngừng củng cố cảnh giới Trúc Cơ. Đến khi tầng hai có trận tụ linh, cả bốn bèn cùng nhau tu luyện, lúc rảnh lại trao đổi kinh nghiệm, ai nấy đều thu hoạch kha khá.
Chẳng hạn, Lục Dương biết Mãng Cốt không vừa đứng tấn vừa đọc thuộc lời dạy của thánh nhân. Hắn cho rằng làm vậy là bất kính. Nhưng mỗi khi đọc thuộc lời dạy ấy, Mãng Cốt lại đứng tấn.
Chẳng hạn, Mãng Cốt biết Mạnh Cảnh Chu thường đến chốn lầu xanh để rèn luyện tinh thần. Ban ngày, hắn chỉ nghe hát chứ không làm gì khác, thật khiến người ta khâm phục.
Chẳng hạn, Mạnh Cảnh Chu biết Lục Dương mỗi khi thức ăn mắc vào kẽ răng, sẽ dùng kiếm khí mảnh như lông bò để khều ra. Đúng là một cách tu luyện mới lạ.
Còn Lan Đình thì biết được rằng Trung Châu từng được luyện hóa từ một vì sao.
- Không ngờ lại có chuyện như vậy. - Lan Đình ngẩn người, tin này khiến nàng chấn động. Nó cũng giải đáp được vài điều nàng vẫn thắc mắc.
- Nàng thắc mắc điều gì?
Lan Đình ngẫm nghĩ rồi đáp, chuyện này chẳng có gì phải giấu:
- Các vị cũng biết tên Nguyệt Quế Tiên Cung có hai tầng ý nghĩa. Một là trong cung mọc đầy cây quế. Hai là tiên cung cho rằng mặt trăng mang một ý nghĩa đặc biệt nào đó.
Nguyệt Quế Tiên Cung được dựng trên đỉnh núi tuyết, cốt để gần mặt trăng hơn. Địa vị của mặt trăng trong tiên cung vì thế cũng có thể thấy rõ.
- Ngay từ khi gia nhập tiên cung, ta đã hỏi sư phụ vì sao mặt trăng lại đặc biệt. Còn mặt trời thì sao, những ngôi sao khác thì sao? Chúng ta có thể hút sức mạnh từ tinh tú, như Bắc Đẩu Thất Tinh chẳng hạn, hay không?
- Sư phụ nói mặt trăng và mặt trời vốn là một thể. Còn những ngôi sao khác, lúc ấy người chỉ mỉm cười đầy ẩn ý, không nói gì thêm.
- Nhưng sư phụ thường cười như vậy mỗi khi gặp chuyện mình không hiểu, nên ta cũng chẳng để tâm.
- Nghe các vị nói, ta nghĩ có lẽ sư phụ biết chân tướng về những vì sao.
Lục Dương cau mày:
- Mặt trăng và mặt trời vốn là một thể ư?
Lan Đình gật đầu:
- Ban đầu ta cũng không hiểu câu ấy nghĩa là gì. Sau này, có lần tan học, ta nghe hai vị sư tỷ nói một câu: “Mặt trời tắt đi rồi sẽ thành mặt trăng.”
- Mặt trời tắt đi rồi sẽ thành mặt trăng? - Lục Dương kinh ngạc. Hắn chưa từng nghe cách nói này.
Chẳng lẽ những vì sao giăng kín trời kia đều là bóng ảo, chỉ có mặt trời và mặt trăng là thật, mà chúng lại là hai mặt của cùng một thể?
Ban ngày bùng cháy thành mặt trời, ban đêm tắt đi thành mặt trăng?
Năng lượng của mặt trời lớn đến mức nào kia chứ! Có người cho rằng mặt trời là cội nguồn của muôn loài. Đến nay vẫn có người mượn ánh mặt trời để tu luyện, kẻ thì quán tưởng, người thì tìm hiểu đạo lý trong đó.
Nếu mặt trời chính là mặt trăng, vậy sau khi tắt đi, nguồn năng lượng ấy sẽ đi đâu? Đó phải là một nguồn sức mạnh khổng lồ đến nhường nào!
Chẳng lẽ ban đêm mặt trời thu lại sức mạnh, cất giấu trong mình rồi hóa thành mặt trăng?
Lục Dương khẽ lẩm bẩm:
- Nói mới nhớ, vì sao kẻ vô danh thời thượng cổ đã luyện hóa hết thảy tinh tú trên trời, chỉ riêng mặt trời thì không?
Mất mặt trời, trời đất chìm trong tối tăm, muôn loài lụi tàn, chẳng biết bao nhiêu sinh linh sẽ chết. Theo lời Sở đà chủ, kẻ vô danh thời thượng cổ xem mạng người chẳng khác cỏ rác, hẳn không phải vì lòng nhân từ mà để lại mặt trời.
Mạnh Cảnh Chu chợt hỏi:
- Nàng có biết Diệu Dương Giáo không?
- Diệu Dương Giáo, một trong bốn ma giáo ấy à? - Lục Dương biết rất ít về giáo phái này.
- Đúng. Diệu Dương Giáo thờ mặt trời, cho rằng mặt trời có sức mạnh thần bí. Khi mặt trời sống lại, muôn loài sẽ diệt vong. Bọn họ chủ trương tự hủy diệt trước khi mặt trời hồi sinh, để được đến cõi cực lạc.
Mạnh Cảnh Chu nói tiếp:
- Ta không có ý xúc phạm tiên cung. Nhưng nếu mặt trời và mặt trăng là một thể, thì quan điểm của Diệu Dương Giáo cũng có chỗ tương đồng với tiên cung. Cả hai đều cho rằng mặt trời và mặt trăng mang ý nghĩa đặc biệt, sức mạnh lại đáng sợ.
Lan Đình lắc đầu, không cho rằng Mạnh Cảnh Chu đang xúc phạm tiên cung. Trong tiên cung cũng có cách nghĩ như vậy, thậm chí còn có những ý kiến cực đoan hơn.
Mạnh Cảnh Chu nêu suy đoán:
- Có lẽ kẻ vô danh thời thượng cổ đang ẩn trong mặt trời. Mặt trời treo trên trời từ xưa đến nay, chẳng ai nghi ngờ. Đúng là một chỗ mù trong suy nghĩ của người đời.
Lục Dương đưa ra một suy đoán khác:
- Cũng có thể mặt trời chứa sức mạnh quá lớn, đến cả kẻ vô danh thời thượng cổ cũng không muốn đụng vào.
Dù là khả năng nào, mặt trời và mặt trăng tuyệt nhiên không hiền hòa như vẻ ngoài.
- Thôi, đừng nghĩ nữa. Khó khăn lắm mới gặp tiết hái xuân, ra ngoài chơi đi. - Mạnh Cảnh Chu gác chuyện ấy sang một bên, gọi mọi người thư giãn.
Thay vì ngồi đây đoán già đoán non, chi bằng về nhà hỏi các bậc trưởng bối trong tộc. Đám người ấy chắc chắn biết nhiều hơn hắn.
Cũng như chuyện bọn họ biết hắn có linh căn đơn thân, nhưng nhất quyết không chịu nói. Họ còn bảo hắn đến Vấn Đạo Tông rồi sẽ biết mình thuộc loại linh căn nào.
Tiết hái xuân càng đến gần, phố phường càng thêm rộn ràng. Các cửa hiệu đều bày ra đủ trò khuyến mãi, sẵn sàng đón một đợt khách đông. Quán đồ nướng cũng bắt đầu sửa soạn, mua xiên nướng còn được tặng mặt nạ đậu phụ, món quà khiến trẻ con thích mê.
Trên phố đâu đâu cũng thấy những lá cờ nhỏ đủ màu. Đó là tục lệ của quận Diên Giang, do quan phủ bỏ tiền tổ chức. Người ta bảo những lá cờ bắt chước sắc màu mùa xuân, để chào đón mùa xuân về.
Nghe nói Lý quận thủ còn đặc biệt dặn người cắm cờ phải thật nhanh, đừng làm ảnh hưởng đến sinh hoạt của dân chúng. Vì thế, ông ta điều động thêm rất nhiều người.
Thật ra cắm cờ nhanh hay chậm chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống của dân chúng. Chẳng qua Lý quận thủ muốn làm ra vẻ quan tâm cho họ thấy mà thôi.
Mạnh Cảnh Chu nhìn lá cờ đỏ cắm trước cửa quán đồ nướng, cười nói:
- Cờ nhỏ cắm lên, đúng là có không khí ngày hội hẳn.
- Lại đây xem nào! Toàn sách hiếm ngày thường khó gặp đây! - Ông lão răng vàng rao hàng bên đường, khiến cả bốn người đều chú ý.
- Ông bán sách gì vậy?
- Bí kíp võ công, công pháp tuyệt bản, thứ gì cũng có! - Ông lão răng vàng cười đáp.
Mạnh Cảnh Chu tiện tay lật sách. Chợt mắt hắn sáng lên, tìm được một quyển bí kíp võ công:
- Lục Dương, xem này! Quyển này đúng là dành cho ngươi. Chỉ cần chịu luyện, đảm bảo ngươi sẽ đạt đến cảnh giới cao nhất.
Lục Dương nhìn bìa sách. Bí kíp Thiềm Thừ Công.
- Cút!
Chẳng bao lâu sau, Lục Dương cũng tìm được một quyển bí kíp võ công, bèn khuyên Mạnh Cảnh Chu luyện thử:
- Quyển này như may đo riêng cho ngươi vậy. Chỉ cần chịu luyện, sau này trở thành võ tiên cũng chẳng phải chuyện không thể!
Mạnh Cảnh Chu nhìn bìa sách. Bí kíp Quỳ Hoa Bảo Điển.
Hai người nhìn nhau, cười khẩy rồi tốt bụng mua tặng đối phương mỗi người một quyển.
Mãng Cốt thấy dòng chữ “Muốn luyện công này, trước hết phải tự cung” trên trang đầu Quỳ Hoa Bảo Điển, bèn trầm ngâm:
- Chẳng lẽ nữ tử không luyện được môn võ công này?
Lan Đình không nghe thấy màn trêu chọc qua lại giữa Lục Dương và Mạnh Cảnh Chu. Nàng đang chăm chú đọc một quyển tiểu thuyết chương hồi.
Truyện kể về một danh kỹ muốn chuộc thân, rửa tay gác lầu xanh, rồi đi tìm tình yêu chân chính. Nàng gửi gắm cả cuộc đời mình cho một thư sinh. Gã thư sinh tính tình yếu đuối, ích kỷ. Dù thật lòng yêu nàng, gã vẫn ngại cưới một danh kỹ làm vợ. Lại thêm bạn bè xúi giục, cuối cùng gã bán đứng nàng, khiến nàng đau đớn bỏ vào rương trầm mình xuống sông.
Lan Đình đọc đến rơi nước mắt, thấy người kỹ nữ ấy thật đáng thương.
Thấy Lan Đình mải mê đọc sách, Lục Dương cũng nghển cổ nhìn theo. Hắn cảm thấy câu chuyện quả thật cảm động, chân thực.
Hắn nghiêng người, nhìn thấy tên sách.
“Mộng Lầu Xanh.”
Lục Dương cạn lời…
Hắn cảm thấy cái tên ấy mang một vẻ kỳ quặc khó tả.