Cả bốn đều mua được những cuốn sách vừa ý. Vì thích tìm hiểu chuyện xưa, Man Cốt chọn một cuốn tên là Dã sử Đại Hạ.
Trong sách ghi lại đủ chuyện hoang đường đến mức ngay cả Mạnh Cảnh Chu, người biết rõ nội tình, đọc xong cũng phải tặc lưỡi.
Dù sao thì cả bốn đều hài lòng.
Đi thêm một đoạn, họ nhận ra người phàm quanh đó thưa dần, còn tu sĩ lại đông lên. Cứ như có một sức mạnh vô hình đang tách người phàm khỏi tu sĩ.
Lan Đình truyền âm cho ba người:
- Gần đây có bày trận pháp đuổi người. Người phàm sẽ tự nhiên tránh xa nơi này, còn tu sĩ thì không bị ảnh hưởng.
Mạnh Cảnh Chu chợt hiểu ra, nhớ đến tin tức hắn nghe được trong những lần đi dạo:
- Đây là phường thị mỗi tháng mở một lần. Chắc sắp đến Tết Hái Xuân nên lần này mở cửa sớm.
Tết Hái Xuân không chỉ thu hút người phàm, mà cả tu sĩ cũng kéo đến.
Đây là phường thị đàng hoàng, không phải chợ đen nơi người ta thường giết người cướp của. Bốn người còn trông thấy nha dịch đi tuần quanh đó.
Dẫu vậy, không ít người trong phường thị che mặt hoặc khoác áo đen để giấu thân phận.
Chuyện này rất thường tình. Có tu sĩ ẩn mình giữa dân gian dưới thân phận người phàm. Nếu đến đây bằng mặt thật, chẳng phải sẽ lộ tẩy sao?
Như bốn người Lục Dương chẳng hạn.
Mỗi người có một cách giấu thân phận riêng. Mạnh Cảnh Chu và Man Cốt khoác áo đen, cho rằng như vậy mới có không khí. Mạnh Cảnh Chu còn cười khằng khặc mấy tiếng.
Lan Đình tháo lá bùa đổi dạng, để lộ gương mặt đẹp tựa đóa sen vừa hé. Khi tìm manh mối về Ma giáo ở quận Diên Giang, nàng vẫn dùng mặt thật.
Lục Dương bàn với Mạnh Cảnh Chu:
- Hay là ta đánh một bộ Tượng Hình Quyền, hóa thành dáng vẻ của ngươi nhé?
Mạnh Cảnh Chu đáp lại bằng cách ấn chiếc mặt nạ đậu phụ vào mặt hắn.
Lục Dương đeo mặt nạ lên.
Bên trong phường thị đượm vẻ tu tiên. Một màn hào quang khổng lồ bao phủ khắp nơi, tỏa ánh sáng dịu nhẹ, hoàn toàn khác hẳn khung cảnh bên ngoài. Những tu sĩ lâu ngày mới gặp lại nhau ngồi nhâm nhi chén rượu bên quán ven đường, rôm rả kể chuyện tai nghe mắt thấy gần đây. Tu sĩ và người bán hàng tranh cãi giá cả, ai cũng có lý lẽ riêng, chỉ mong kiếm được vài viên linh thạch từ tay người kia. Quan phủ dựng sẵn võ đài, tu sĩ nào muốn đấu pháp cứ việc lên đó trổ tài.
- Lại đây xem nào! Thuốc Đại Lực do bí pháp luyện đan gia truyền bào chế đây! Uống một viên, sức mạnh vô cùng!
Lục Dương thấy hay hay, bèn lần theo tiếng rao. Hóa ra đó là một tiệm thuốc.
Xem ra tiệm này do tu sĩ mở. Gã đang rao không biết là học việc hay luyện đan sư.
- Một viên bao nhiêu linh thạch?
Người học việc đáp:
- Mười viên linh thạch một viên. Mua ba tặng một, mua năm tặng hai.
Giá không đắt, chứng tỏ thuốc này không dành cho người Trúc Cơ như Lục Dương, mà nhắm đến tu sĩ Luyện Khí.
Lục Dương muốn mua hai viên làm kỷ niệm. Đây là lần đầu tiên hắn thấy người ngoài Vấn Đạo Tông luyện đan.
- Hiệu quả thế nào?
- Có thể tăng sức mạnh trong một thời gian ngắn. Khi sức thuốc tan hết, người dùng sẽ yếu rũ nửa ngày.
Lục Dương mua một viên, đang định đi thì thấy một nha dịch bước vào. Hắn nhớ người này, họ Tôn, là thuộc hạ của đầu lĩnh vệ binh.
- Ta nhận được lời tố cáo, nói thuốc Đại Lực của ngươi quảng cáo sai sự thật.
Người học việc ngẩn ra. Quảng cáo sai sự thật ư?
Đầu lĩnh họ Tôn nghiêm giọng giải thích:
- Theo luật, khi quảng cáo hàng hóa, không được dùng những chữ như “nhất” hay “vô cùng”.
- Chúng ta đã điều tra, thuốc Đại Lực của ngươi chỉ hợp với tu sĩ Luyện Khí tầng ba trở xuống, không hề có tác dụng “sức mạnh vô cùng”. Sau lần nhắc nhở này, mong ngươi sửa lại lời quảng cáo.
Người học việc ngoan ngoãn gật đầu. Lục Dương vừa rời khỏi tiệm thuốc đã nghe tiếng rao vọng ra:
- Lại đây xem nào! Thuốc Đại Lực do bí pháp luyện đan gia truyền bào chế đây! Uống một viên, sức mạnh có hạn!
Lục Dương chợt thấy viên thuốc Mười Trâu Lực do sư huynh Ngô Minh luyện ra đúng là chẳng chê vào đâu được. Ngay cả cái lỗi quảng cáo sai sự thật thường thấy nhất ở đan dược cũng không mắc phải.
Mạnh Cảnh Chu từng thấy đủ chuyện, trong nhà lại có luyện đan sư làm ăn đàng hoàng, nên hắn chẳng mấy hứng thú với những món đồ thông thường.
- Đây là thứ gì?
Hắn nhấc từ sạp hàng một món đồ nhỏ, gồm hai thanh gỗ dán vuông góc với nhau.
- Đồ dùng để tráng bánh à? Thứ này cũng đem ra phường thị bán sao?
Chủ sạp là một người đàn ông trung niên râu quai nón, vẻ mặt nghiêm trang, dáng vẻ như chẳng màng chuyện đời. Mạnh Cảnh Chu lên tiếng, gã mới miễn cưỡng mở mắt. Trông qua đã thấy phong thái của một bậc thầy luyện khí.
- Vật này gọi là Gậy Bay. Đặt lên đầu, dùng linh lực thúc động thì nó sẽ xoay lên trời. Tu sĩ Luyện Khí tầng bảy đã dùng được.
Mạnh Cảnh Chu kinh ngạc. Phường thị nhỏ bé này quả là nơi ngọa hổ tàng long, có cả bậc thầy luyện khí như vậy.
Nếu không có cách đặc biệt, tu sĩ Kim Đan mới bay được trên không. Còn nếu có bí pháp riêng, như Lục Dương ở cảnh giới Trúc Cơ đã có thể ngự kiếm, hoặc dùng Tượng Hình Quyền hóa thành tiên hạc, thì cũng bay được.
Dù theo cách nào, cảnh giới thấp nhất để bay vẫn phải là Trúc Cơ.
Mạnh Cảnh Chu chưa từng nghe nói tu sĩ Luyện Khí tầng bảy đã có thể bay lên trời.
Pháp lực ở tầng bảy còn mỏng, rất khó điều khiển pháp bảo bay.
- Thấy ngươi không tin cũng phải. Không sao, ta làm thử cho xem.
Người đàn ông râu quai nón tự tin lấy ra một con rối gỗ. Gã buộc Gậy Bay lên người con rối, rồi để một tia linh khí từ đầu ngón tay đánh vào cây gậy.
Gậy Bay như vừa tỉnh ngủ, ban đầu xoay chầm chậm, rồi càng lúc càng nhanh. Cuối cùng chỉ còn thấy bóng mờ.
Cả Gậy Bay lẫn con rối gỗ cùng bay lên, trông chẳng có vấn đề gì.
Nếu phải kể ra một vấn đề, thì lúc Gậy Bay xoay, nó kéo con rối quay tít theo. Thân thể con rối xoay vùn vụt quanh cái đầu, tốc độ khớp với cây gậy!
Nếu bên dưới là người thật, e rằng óc cũng bị khuấy nhuyễn mất.
- Thấy chưa, ta đã bảo con rối nhà ta chắc chắn mà! Quay nhanh thế vẫn không rã. Không phải ta khoác lác, con rối này gặp tu sĩ Trúc Cơ cũng đánh được một trận. Giá cả cũng phải chăng, tám trăm, không bớt!
- Ta khinh cả nhà ngươi!
Mạnh Cảnh Chu đã hiểu ra. Gã kia mượn danh Gậy Bay để chèo kéo người ta mua con rối!
Xem ra phường thị đầy rẫy trò lừa lọc. Người thật thà như Lục Dương với Mạnh Cảnh Chu ngày nay chẳng còn mấy ai.
Lục Dương và ba người định sang khu vực của thương hội Lạc Địa Kim Tiền dạo một vòng. Chỗ ấy quy củ hơn, chắc sẽ không gặp những chuyện vừa rồi.
- Bốn vị khách quan, có muốn xem một quẻ không?
Một giọng nói vang lên bên cạnh. Lục Dương quay đầu nhìn lại, thấy người lên tiếng là một thầy bói. Sau lưng gã treo lá cờ bát quái, trên đó viết: “Tính trời tính đất chẳng bằng tính người.” Trông sạp hàng ế ẩm, chẳng có khách nào ghé qua.
Thấy Lục Dương và những người khác để ý đến mình, thầy bói nói thêm:
- Không linh, không lấy tiền. Các vị muốn thử không?
Lục Dương nhìn xuống bàn. Trên đó bày đủ thứ: đĩa bát quái, xúc xắc, giấy bút nghiên mực, chín đồng tiền, quả cầu pha lê…
Đồ nghề xem bói có món nào là gã cũng đem ra cả.
Đáng tin không đây?
Mà sao lại có cả quả cầu pha lê?