Lý Kiến Huy nào hay Mạch Lý Hạo đang đau đầu chuyện gì. Cuối tuần ấy, hắn đành gác công việc, đưa Lưu Tiểu Quyên cùng chị hai, chị ba trở về Điếu Cảnh Lĩnh.
Sau gần hai năm xây dựng, căn nhà lớn của họ Lý cuối cùng cũng hoàn thành. Nếu không phải Lý Kiến Huy dặn để nhà cửa thông thoáng vài tháng cho bay hết mùi sơn và đồ đạc mới, e rằng Lưu Tiểu Quyên đã dọn về từ lâu.
Sống ở nội thành thì tiện thật, nhưng trong lòng Lưu Tiểu Quyên, Điếu Cảnh Lĩnh mới là nhà. Bà đã sống ở đây hơn hai mươi năm.
Vả lại, sau khi chính quyền cải thiện các công trình công cộng, Điếu Cảnh Lĩnh giờ đã tốt hơn trước nhiều. Điện, nước, khí đốt chẳng khác nội thành là bao, nhà máy xử lý nước thải gần đây cũng đã đi vào hoạt động.
Lý Kiến Huy dự định lấy nơi này làm nhà ở lâu dài, nên biệt thự được xây rất rộng. Chính giữa là tòa nhà chính ba tầng, hai bên có hai dãy nhà phụ, mỗi dãy hai tầng. Phía trước còn có một khu vườn nhỏ rộng gần một trăm mét vuông.
Để bảo đảm an toàn, biệt thự được xây tường bao quanh. Tòa nhà chính ở giữa dành cho Lý Kiến Huy và gia đình. Dãy nhà bên trái là chỗ ở của người làm, còn dãy bên phải dành cho vệ sĩ.
Lý Kiến Huy muốn thuê người giúp việc, giờ Lưu Tiểu Quyên cũng không ngăn nữa. Nhà ngày càng rộng, lại có nhiều vệ sĩ đến thế, nếu không có người làm, một mình bà chẳng thể quán xuyến hết.
- Kiến Huy, con sang xem nhà Ngọc Liên đến chưa. Mẹ với chị hai, chị ba sắp xếp đồ mang theo xong sẽ qua đó.
Chuyện tình cảm rối ren của Lý Kiến Huy khiến Lưu Tiểu Quyên phải lo nghĩ không ít. Ngày cưới của hắn với Trần Hân Di mỗi lúc một gần, bà không thể cứ để Trần Ngọc Liên cùng gia đình nàng chờ đợi mà chẳng có lời lẽ gì.
Theo phép tắc hiện thời thì chuyện này không ổn. Hết cách, Lưu Tiểu Quyên đành làm theo tục lệ trước năm 1971.
Lý Minh Lâm đã mất, nên lần này Lưu Tiểu Quyên phải tự mình đứng ra. Chọn bà mối thì dễ thôi, mời mẹ của Ôn Bích Ngọc là được. Dù sao mọi người cũng là hàng xóm, không có gì phải ngại.
Những ngày qua, Lưu Tiểu Quyên lo liệu mọi việc chủ yếu để cho Trần Ngọc Liên và gia đình nàng biết rằng, tuy Trần Ngọc Liên với Lý Kiến Huy không có giấy đăng ký kết hôn, bà vẫn xem nàng như con dâu.
Lý Kiến Huy vừa đi khỏi, Lưu Tiểu Quyên liền dặn hai cô con gái:
- Các con phải mở mắt cho tinh, sau này nhất định đừng tìm người như em trai mình. Mẹ còn chẳng biết nhìn mặt cha mẹ Ngọc Liên thế nào.
- Mẹ cứ yên tâm. Bọn con đâu có giống Hân Di với Ngọc Liên, cứ mềm lòng để em út hết lần này đến lần khác lấn tới. Cha mẹ Ngọc Liên còn đỡ, vì mẹ với họ khá thân. Chứ cha mẹ Quan Gia Tuệ và Chu Giai Di còn khó đối phó hơn. Hai nhà ấy tuy chẳng phải nhà giàu, nhưng cuộc sống cũng khá dư dả. Dù vì con gái mà miễn cưỡng đồng ý, chắc gì họ đã vui vẻ với mẹ.
Lưu Tiểu Quyên biết chuyến này có thể sẽ phải chịu vài lời khó nghe, nhưng bà vẫn quyết làm vậy. Đây là cách tốt nhất bà nghĩ ra cho mấy đứa trẻ. Chỉ cần được người đời công nhận, họ cũng xem như có danh có phận.
Chờ Lý Kiến Huy cưới xong, bà sẽ không quản đống chuyện rối ren này nữa. Nhà riêng của bà cũng đang xây, sau này bà chẳng muốn sống cùng Lý Kiến Huy, kẻo lại phải nghe người ta bàn ra tán vào.
Đôi khi bà nghĩ, giá mà Lý Kiến Dương đa tình được một nửa Lý Kiến Huy thì hay biết mấy. Sắp đến cuối năm rồi mà bà vẫn chưa nghe tin Lý Kiến Dương có bạn gái. Xem ra lời hứa năm ngoái của hắn khó mà thành.
Năm nay hắn về, nói gì bà cũng không để hắn sang Mỹ nữa. Bà đã cho hắn cơ hội tự tìm người mà hắn chẳng chịu tìm, vậy thì bà sẽ bắt hắn đi xem mắt. Bà không tin anh trai Lý Kiến Huy lại không kiếm nổi một cô bạn gái.
Còn hai cô con gái, trước mắt bà chưa cần lo. Là mẹ của Lý Kiến Huy, bà vẫn nắm được ít nhiều chuyện của mấy đứa.
Mấy tháng trước, Lý Xuân Mai đã quen một người. Lưu Tiểu Quyên còn hỏi Lý Kiến Huy kỹ càng về anh ta. Hiện giờ, bà khá hài lòng.
Nhà anh ta không khá giả, nhưng bản thân có năng lực, biết lo cho gia đình và rất hiếu thảo.
Còn Lý Xuân Dung vẫn đang học năm thứ ba đại học, Lưu Tiểu Quyên chưa vội. Đợi con tốt nghiệp rồi tính cũng chưa muộn.
Là mẹ của mấy đứa trẻ, nhất là người một mình nuôi chúng khôn lớn, mong ước lớn nhất của bà chỉ là thấy các con có được gia đình êm ấm.
Nhà bên kia nghèo cũng chẳng sao. Chỉ cần người ta biết lo cho gia đình, đối xử tốt với con bà, lại có chí tiến thủ, thế là bà mãn nguyện.
Nhà giàu hay hào môn gì chứ, Lưu Tiểu Quyên vốn chẳng bận tâm. Dẫu có tờ báo gọi nhà bà là hào môn số một trong mười đại hào môn Hương Giang, bà chưa bao giờ cho rằng nhà mình cao quý hơn người.
Bà còn đặc biệt bảo Lý Kiến Huy xử lý chuyện ấy. Để người ta thổi phồng như vậy chẳng hay ho gì cho gia đình. Mười đại gia tộc, mười đại hào môn, những cái danh ấy chỉ khiến họ trở thành tâm điểm chú ý của công chúng, đồng thời bị tầng lớp trên nhắm tới.
Mọi người sắp xếp xong, Lưu Tiểu Quyên bảo hai cô con gái ở nhà. Bà dặn người bên ngoài vào giúp mang quà theo, rồi cùng họ sang nhà Trần Ngọc Liên.
Đây là tục lệ Điếu Cảnh Lĩnh đã có từ mấy chục năm nay. Những món đồ chuẩn bị chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng lễ này lại vô cùng quan trọng.
Trước cửa nhà Trần Ngọc Liên, Lưu Tiểu Quyên nói với Ôn La Tú Phương đang đợi sẵn:
- Tú Phương, chuyện của Kiến Huy làm phiền chị rồi.
- Chị Quyên đừng khách sáo. Kiến Huy với Ngọc Liên là hai đứa tôi nhìn chúng lớn lên. Được làm mai cho hai đứa, tôi vui còn chẳng hết. Hai năm nay chị với Kiến Huy cũng giúp đỡ gia đình tôi rất nhiều, có gì đâu mà phiền hay không phiền.
Hai người trò chuyện đôi câu rồi cùng gọi Lý Kiến Huy và những người đi theo vào nhà Trần Ngọc Liên.
Trước đó, các lễ nạp thái, hỏi tên, nạp cát đã làm xong, thư hứa hôn cũng đã trao cho Trần Ngọc Liên. Hôm nay là lễ nạp trưng, tức lễ trao sính lễ trọng thể, đồng thời dâng lễ thư.
Qua lễ này sẽ đến lễ thỉnh kỳ, nghĩa là chọn ngày cưới. Sau cùng là lễ thân nghênh, khi nhà trai đón dâu và trao nghênh thư. Như vậy mới hoàn tất đủ ba thư sáu lễ.
Mọi việc chủ yếu do Lưu Tiểu Quyên thu xếp. Lý Kiến Huy chỉ biết nghe theo. Hắn từng nghe nói đến ba thư sáu lễ, nhưng cụ thể phải làm những gì, chuẩn bị những món nào thì mù tịt.
Trong năm qua, cha mẹ cùng các anh chị của Trần Ngọc Liên đều có thiện cảm với Lý Kiến Huy, dĩ nhiên trừ cô chị ba đang học ở Đại học Hương Giang.
May là hôm nay cô chị ấy không có mặt. Người nhà họ Trần cư xử rất hòa nhã, chẳng làm khó Lưu Tiểu Quyên và Lý Kiến Huy. Lễ nạp trưng diễn ra suôn sẻ.
Họ cũng làm luôn lễ thỉnh kỳ trong hôm ấy. Hai bên định ngày cưới vào mười hai tháng Giêng.
Mấy cô gái kia đã định sẵn phải chịu thiệt thòi đôi chút. Dẫu có đủ ba thư sáu lễ, họ cũng không thể mở tiệc cưới linh đình.
Bởi bây giờ đã không còn là thời trước năm 1971. Ngày cưới linh đình chỉ dành cho vợ cả, vị trí ấy thuộc về Trần Hân Di. Lúc này, Lý Kiến Huy chỉ có thể cố hết sức để những cô gái kia được như các bà vợ lẽ của La Anh Thạch, Hoắc Sa Hoàng và những người khác, có danh phận được giới thượng lưu Hương Giang công nhận.