- Theo ý các ông, trước mắt phải gác lại kế hoạch làm đường từ Thuyên Loan đến Nguyên Lãng?
Ngô Kiện Khôn cười gượng, đáp:
- Thưa ông Lý, đó là cách tốt nhất cho hệ Hân Kiến chúng ta. Trước khi thuyết phục được chính phủ, lúc này chúng ta không nên làm thêm những chuyện thừa thãi.
Phải hiểu rằng chẳng chính phủ nào muốn thấy trên địa bàn mình quản lý xuất hiện một thế lực tùy tiện thao túng dư luận, rồi lấy dư luận làm sức ép buộc chính phủ nhượng bộ.
Một khi chúng ta làm vậy, ắt sẽ bị các chính phủ liệt vào danh sách đen, gây bất lợi lớn cho con đường phát triển sau này.
Hiện giờ, hệ Hân Kiến tuy có đủ tiền bạc, nhưng quan hệ các mặt và sức ảnh hưởng trong chính phủ vẫn còn yếu. Đây cũng là chỗ thiếu hụt lớn nhất của hệ Hân Kiến.
Bây giờ, hệ Hân Kiến chỉ có thể gọi là một tập đoàn công nghiệp, chưa thể xem là một tài phiệt. Nguyên do lớn nhất là chỉ có tiền, chưa có thế lực đứng sau.
Chính phủ Mạch Lý Hạo vẫn kiểm soát Hương Giang rất chặt. Dù ở Hội đồng Lập pháp hay Hội đồng Hành chính, phần lớn ghế nghị viên đều do người Anh nắm giữ. Cho dù có vài người Hoa thì tiếng nói của họ cũng chẳng đáng kể.
Lý Kiến Huy tuy không hài lòng, nhưng vẫn đành nghe theo lời khuyên của những người tài giỏi trong Văn phòng Tình báo, không để Tập đoàn Giai Nghệ khuấy động dư luận.
Có điều, hắn rõ ràng không muốn cứ thế bỏ qua. Mạch Lý Hạo đã khiến hắn khó chịu, hắn cũng phải khiến Mạch Lý Hạo nếm mùi.
- Tôi sẽ cấp thêm cho các ông năm mươi triệu đô la Hồng Kông làm kinh phí đặc biệt, chủ yếu dùng để vận động chính phủ Anh và Đảng Bảo thủ. Khi cần, có thể liên lạc với Chu Bằng Phi, nhờ Quỹ Tử Phong thuộc Công ty Đầu tư Lam Phong giúp họ kiếm tiền. Mục tiêu chính là buộc Mạch Lý Hạo, kẻ rõ ràng có ác ý với chúng ta, rời khỏi Hương Giang. Cố hết sức giúp Hạ Đỉnh Cơ lên nắm quyền. Nếu không được thì để Hạ Đỉnh Cơ tạm giữ chức Tổng đốc một thời gian cũng tốt.
Mọi người có mặt đều mừng ra mặt. Trước đây, vì nguồn vốn của hệ Hân Kiến khá eo hẹp, kinh phí năm nay của Văn phòng Tình báo không được bao nhiêu. Giờ có thêm năm mươi triệu, cuối cùng họ cũng có thể xoay xở rộng tay hơn.
Còn yêu cầu của Lý Kiến Huy thì từ trước đến nay họ vẫn luôn làm ở bên Anh. Chẳng qua giờ đây chỉ cần đẩy mạnh thêm mà thôi.
Trong giới quý tộc Anh, đâu phải ai cũng giàu có. Không ít người sống chật vật; các nghị viên cũng chẳng phải ai nấy đều coi tiền bạc như cỏ rác. Dùng lợi lộc để lôi kéo, họ sẽ chịu lên tiếng giúp hệ Hân Kiến.
…
Nhiều chuyện đâu thể cứ theo ý Lý Kiến Huy mà phát triển. Hắn chưa từng định lấy danh nghĩa người dân Nguyên Lãng để ép Mạch Lý Hạo nhượng bộ, nhưng câu chuyện đã bị khơi lên.
Chẳng cần hắn đứng sau thúc đẩy, người dân Nguyên Lãng đã tự đứng ra, yêu cầu chính phủ công bố thời gian biểu cho kế hoạch làm đường từ Thuyên Loan đến Nguyên Lãng, nhằm thúc đẩy địa phương phát triển.
Họ còn tụ tập bên ngoài Sở Giao thông Hương Giang, Sở Bảo vệ Môi trường thuộc Cục Hành chính và Phủ Tổng đốc để kiến nghị, mong dự án sớm khởi công.
Nghe Chu Giai Di báo cáo, Lý Kiến Huy chỉ dặn nàng nói với Hạ Đỉnh Cơ rằng chuyện này không liên quan đến hắn. Sau đó, hắn lặng lẽ chờ sự việc lan rộng, muốn xem cuối cùng họ sẽ giải quyết ra sao.
Trong văn phòng Mạch Lý Hạo, Hạ Đỉnh Cơ, Trưởng Sở Cảnh sát Đức Khắc Ân và người phụ trách Cục Tình báo Anh tại Hương Giang, Stan Đơ, đều mang vẻ mặt nặng nề.
Thấy bộ dạng của mấy người, Mạch Lý Hạo vốn đã tức giận, giờ càng nổi trận lôi đình. Hắn còn nhớ lần gần nhất có người tụ tập kiến nghị bên ngoài Phủ Tổng đốc là vào năm ngoái, khi Giai Nghệ giải thể.
Khi ấy, sự việc chỉ bắt nguồn từ một công ty làm ăn thua lỗ rồi đóng cửa, chẳng gây ảnh hưởng xấu gì lớn.
Còn lần này thì khác hẳn. Chỉ cần xử lý không khéo, thanh danh của hắn sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.
Mạch Lý Hạo cố nén giận, quay sang Stan Đơ hỏi:
- Các ông vẫn luôn theo dõi sát sao Lý Kiến Huy và hệ Hân Kiến. Giờ hãy nói cho tôi biết, chuyện này có phải hệ Hân Kiến giật dây không?
- Theo tin báo từ người của chúng tôi bên trong hệ Hân Kiến, hai ngày nay Lý Kiến Huy không có động tĩnh gì. Còn có tin đồn rằng hệ Hân Kiến tạm ngừng mở rộng ở Hương Giang, chuẩn bị khai phá thị trường Đài Loan và Đông Nam Á. Sáng nay, ông Vĩ Lý dẫn đầu đoàn gồm Vương Hải Xuyên, phó tổng giám đốc thường trực Tập đoàn Huy Hồng; Tiết Ích Dương, phó tổng giám đốc Tập đoàn Hân Kiến kiêm tổng giám đốc Ngân hàng Hân Kiến; Cam Khánh Lâm, phó tổng giám đốc Tập đoàn Địa ốc Hội Đức Phong, đã bay đến Đài Bắc.
Nghe nói lần này hệ Hân Kiến không nhúng tay, tâm trạng Mạch Lý Hạo khá hơn đôi chút. Hắn cũng không muốn hoàn toàn trở mặt với Lý Kiến Huy. Chỉ cần Lý Kiến Huy biết điều, hắn sẽ không cố tình gây khó dễ cho hệ Hân Kiến.
Hắn quay sang hỏi Trưởng Sở Cảnh sát Đức Khắc Ân. Hắn không tin những người này tự phát kéo đến. Đằng sau ắt phải có thế lực thao túng.
Dù là các ông chủ người Anh muốn mượn tay người khác ra đòn, hay những kẻ có lợi ích ở Nguyên Lãng đứng sau sắp đặt, chỉ cần tra ra kẻ sai khiến, hắn sẽ bắt chúng phải trả giá đắt.
Đức Khắc Ân đáp:
- Qua thẩm vấn những người kiến nghị, hiện chúng tôi chưa tìm được bằng chứng cho thấy có thế lực đứng sau giật dây. Họ đều là dân làng ở các thôn thuộc Nguyên Lãng, trong đó không ít người làm việc ở khu nội thành. Họ mong con đường này thông xe thì việc đi làm, về nhà sẽ thuận tiện hơn, thậm chí không cần thuê nhà trong thành phố nữa.
Mạch Lý Hạo rõ ràng không hài lòng với câu trả lời ấy. Hắn tức giận quát:
- Ông chắc báo cáo này đáng tin chứ? Đùa tôi à? Không có ai đứng sau sắp đặt, sao đám người ấy lại cùng lúc kéo đến Phủ Tổng đốc, Sở Hành chính và Sở Giao thông?
Đức Khắc Ân đưa tập tài liệu trên tay đến trước mặt Mạch Lý Hạo, đồng thời nói:
- Đây là báo cáo điều tra chi tiết của Sở Cảnh sát. Tôi đã cùng mấy phó sở trưởng kiểm tra lại. Quả thật không có bằng chứng cho thấy lần này có thế lực nào đứng sau thao túng.
Mạch Lý Hạo nhận lấy tài liệu, bắt đầu đọc kỹ. Báo cáo thoạt nhìn không có gì sơ hở, nhưng hắn vẫn cảm thấy có điều bất ổn, cứ như mọi thứ được sắp xếp quá hoàn hảo.
Hắn nhìn Đức Khắc Ân một lúc. Thấy ông ta đón ánh mắt mình, không hề né tránh hay chột dạ, hắn mới gạt nỗi nghi ngờ sang bên, rồi hỏi Hạ Đỉnh Cơ nhận định thế nào về tình hình hiện tại.
- Dư luận về tuyến đường từ Thuyên Loan, xuyên qua đường hầm Đại Lãm đến Nguyên Lãng đang rất sôi nổi. Các tờ báo lớn ở Hương Giang đều đặc biệt quan tâm. Càng kéo dài, tình thế càng bất lợi cho chúng ta. Luân Đôn yêu cầu chúng ta cố hết sức giữ ổn định ở Hương Giang. Tôi tin họ tuyệt đối không muốn cảnh này liên tục xảy ra. Theo ý tôi, nên chốt kế hoạch làm đường. Có thể kéo dài thời hạn thông xe, đường hầm cũng không nhất thiết phải hợp tác với hệ Hân Kiến. Chính phủ chúng ta hoặc các công ty Anh đều có thể đứng ra xây dựng.
Mạch Lý Hạo chìm vào suy nghĩ. Hắn nhận ra người trợ lý đã làm việc bên cạnh mình gần tám năm dường như không cùng chí hướng với hắn.
Có lẽ trong mắt Hạ Đỉnh Cơ, phát triển kinh tế mới là điều quan trọng nhất. Hệ Hân Kiến lớn mạnh đến đâu chẳng đáng bận tâm. Chỉ cần họ góp sức thúc đẩy kinh tế Hương Giang, cho dù hình thành thế độc quyền, e rằng Hạ Đỉnh Cơ cũng vẫn ủng hộ.
Với chức vụ Trưởng Sở Hành chính, thành tích chủ yếu của Hạ Đỉnh Cơ chính là sự phát triển kinh tế Hương Giang. Kinh tế nơi này càng khởi sắc, cơ hội được gọi về Luân Đôn làm việc trong chính phủ của ông ta càng lớn.