Vừa trở lại tòa nhà Hòa Ký, Nữu Bích Kiên đã nghe trợ lý báo tin. Ông ta tức đến nỗi ném vỡ cả chén trà.
Ngay chiều hôm ấy, Trần Ngọc Liên, trợ lý của Lý Kiến Huy, lên sóng truyền hình Giai Thị, công khai tố cáo Hòa Ký và Thái Cổ tùy tiện tung tin đồn, hòng làm đứt dòng vốn của phe Hân Kiến, khiến cả phe sụp đổ, để hai nhà tiếp tục làm bá chủ thương trường Hương Giang.
Điều đáng ngại nhất là Trần Ngọc Liên còn đưa ra hàng loạt bằng chứng, chứng minh đằng sau vụ này đúng là có bàn tay của Hòa Ký và Thái Cổ.
Chưa hết, lãnh đạo các tập đoàn lớn thuộc phe Hân Kiến, gồm Huy Hồng, Hội Đức Phong, Hòa Ký Hoàng Phố, Hân Kiến và Giai Nghệ, đã thay mặt nhân viên công ty viết thư kiến nghị gửi Mạch Lý Hạo, yêu cầu chính quyền nghiêm trị Hòa Ký và Thái Cổ.
Khi được Giai Thị phỏng vấn, Phùng Kính Nghiêu, chủ tịch hội đồng quản trị Ngân hàng Đạo Hanh; Lý Quốc Bảo, chủ tịch hội đồng quản trị Ngân hàng Đông Á; Trương Quang Văn, chủ tịch hội đồng quản trị tập đoàn Quang Hoa Kiến Nghiệp; Trần Chí Dũng, chủ tịch hội đồng quản trị tập đoàn Hân Tuệ; Diệp Hãn, tổng giám đốc công ty du lịch giải trí Hào Giang, đều đồng loạt tuyên bố thời đại của bốn đại thương hành phương Tây ở Hương Giang đã qua. Hòa Ký và Thái Cổ mơ tưởng khôi phục thời thế năm xưa, chẳng qua chỉ là nằm mộng giữa ban ngày.
Cùng lúc đó, phe Hân Kiến công bố báo cáo tài chính quý ba của một số tập đoàn trực thuộc. Lợi nhuận của Hội Đức Phong và Hòa Ký Hoàng Phố đều vượt xa quý hai.
Huy Hồng lần đầu công khai báo cáo tài chính, những con số trong đó khiến phần lớn mọi người trố mắt. Ngay cả Nữu Bích Kiên nhìn vào cũng phải giật mình.
Theo báo cáo, riêng quý ba, lợi nhuận trước thuế của tập đoàn Huy Hồng đã lên tới 485 triệu đô la Hồng Kông.
Có cỗ máy kiếm tiền mạnh mẽ như thế, dự án Thiên Thủy Vi muốn làm phe Hân Kiến đứt dòng vốn chẳng khác nào chuyện nực cười.
Nhờ tin tốt ấy, giá trị thị trường của những công ty thuộc phe Hân Kiến đã niêm yết, gồm Hội Đức Phong, Hòa Ký Hoàng Phố và Hội Đức Phong Địa Sản, đều tăng vọt. Không ít cổ đông còn nóng lòng chờ thứ Hai tuần sau, khi Hòa Ký Trí Nghiệp tách ra và lên sàn.
Phe Hân Kiến liên tiếp ra tay, Nữu Bích Kiên hiểu rõ nhiều nước cờ dự phòng của mình đã không thể dùng được nữa. Ông ta còn phải tìm cách phủi sạch quan hệ giữa công ty với vụ dư luận lần này.
Trước thế tiến công rầm rộ của Lý Kiến Huy, Mạch Lý Hạo buộc phải tỏ thái độ. Nếu lần này chính quyền làm ngơ, biết đâu Lý Kiến Huy lại rảnh rỗi tung tin đồn thêm vài lần nữa.
Phải biết rằng trong tay hắn có báo chí, có đài truyền hình, phía sau còn có 14K. Muốn tung vài lời đồn đại chẳng phải chuyện khó khăn gì.
Nữu Bích Kiên lập tức sai trợ lý ra thông cáo. Ông ta khẳng định ban lãnh đạo Hòa Ký hoàn toàn không hay biết những điều Trần Ngọc Liên nói; nhân viên Hòa Ký tung tin chỉ là hành vi cá nhân, không đại diện cho tập đoàn.
Thông cáo còn nói Hương Giang là mái nhà chung của hơn năm triệu dân, doanh nghiệp nào cũng nên phục vụ người dân, chứ không phải tranh giành ngôi bá chủ thương trường.
Thái Cổ cũng lập tức ra thông cáo gần như cùng lúc, ý tứ chẳng khác Hòa Ký là bao.
Thấy phe Hân Kiến lại sắp đối đầu với các doanh nghiệp có vốn Anh ở Hương Giang, tối hôm đó Mạch Lý Hạo đặc biệt mở tiệc chiêu đãi Lý Kiến Huy, Lý Quốc Bảo, Phùng Kính Nghiêu, Thẩm Bật, Nữu Bích Kiên và Thi Hoài Nhã tại dinh tổng đốc.
Mạch Lý Hạo lên tiếng:
- Kinh tế Hương Giang hiện đang phát triển rất nhanh. Nơi này vốn đã nhạy cảm, có được cục diện hôm nay chẳng dễ dàng gì. Mong các vị đừng làm quá giới hạn.
Lý Kiến Huy trầm giọng đáp:
- Ban đầu tôi chỉ muốn yên ổn phát triển doanh nghiệp của mình, chưa từng định nhằm vào ai. Nhưng có người cứ chăm chăm gây sự với tôi, tôi đành phải phản kích. Tôi cũng mong ông Mạch xử lý mọi việc công bằng. Nếu chính quyền thiên vị, hơn năm triệu dân Hương Giang sẽ lạnh lòng.
Nữu Bích Kiên và Thi Hoài Nhã lập tức lên tiếng phản bác. Hai người tố Lý Kiến Huy vu khống Hòa Ký và Thái Cổ khi chưa có bằng chứng xác thực, cố tình khơi dậy sự bất mãn của người dân với hai tập đoàn, hòng cản trở việc làm ăn của họ.
Thấy hai bên cứ tố qua tố lại mãi không dứt, Mạch Lý Hạo gõ bàn, cất giọng:
- Đầu năm tôi đã nói rõ với các vị rồi. Cạnh tranh trong kinh doanh là chuyện của các doanh nghiệp, nhưng tuyệt đối không được thao túng dư luận, càng không được khơi lên đối đầu giữa hai bên. Vậy mà xem ra các vị chẳng hề để tâm. Mới mấy tháng, các vị đã lại lấy dư luận làm vũ khí, công kích lẫn nhau. Rốt cuộc các vị muốn gì? Chẳng lẽ làm ăn quá yên ổn nên mong người của chính quyền thỉnh thoảng đến trụ sở thăm hỏi một chuyến?
Phùng Kính Nghiêu nâng ly, cười nói:
- Ông Mạch, xin đừng nóng giận. Tình hình hiện giờ vẫn trong tầm kiểm soát, không có gì nghiêm trọng. Sau này mọi người còn gặp nhau thường xuyên, tôi xin kính các vị một ly.
Lý Kiến Huy, Nữu Bích Kiên và những người khác đều hiểu rằng nếu tiếp tục làm căng, e rằng chẳng ai được lợi. Mọi người cùng nâng ly, bầu không khí căng thẳng ban nãy cũng dịu xuống.
Mạch Lý Hạo hài lòng nhìn Phùng Kính Nghiêu. Tuy Lý Kiến Huy và Lý Quốc Bảo nắm trong tay những doanh nghiệp lớn, nhưng dù sao tuổi vẫn còn trẻ, không khéo léo được như Phùng Kính Nghiêu.
Còn Nữu Bích Kiên và mấy người kia, từ lâu Mạch Lý Hạo đã không vừa mắt. Nếu không phải các tập đoàn ấy gây sức ép lên ông ta thông qua Luân Đôn, ông ta đã chẳng thiên vị doanh nghiệp có vốn Anh ở Hương Giang trong một số chuyện.
Uống cạn chén rượu, Mạch Lý Hạo nói:
- Tôi biết muốn hạn chế cạnh tranh giữa các vị là chuyện không thực tế. Nhưng có một điều tuyệt đối không được làm, đó là dùng dư luận để nhắm vào nhau. Người Trung Hoa có câu, một lần còn có thể bỏ qua, hai lần cũng được, nhưng không thể có lần thứ ba. Nếu các vị cứ liên tiếp thao túng và kích động dư luận, đừng trách tôi không nể tình.
Nghe giọng ông ta dứt khoát như đinh đóng cột, Lý Kiến Huy cũng như Nữu Bích Kiên đều hiểu Mạch Lý Hạo nói thật. Nếu lần sau họ còn giở trò như vậy, chính quyền sẽ mạnh tay trấn áp.
Để khỏi tự chuốc thêm phiền phức, hai bên đều lên tiếng cam kết về sau tuyệt đối không dùng thủ đoạn thao túng dư luận.
Mạch Lý Hạo chỉ cần lo cho quãng thời gian mình còn tại nhiệm. Chuyện sau này cứ để vị tổng đốc kế tiếp giải quyết. Còn doanh nghiệp có vốn Anh ở Hương Giang giữ được thị trường hay không, phải xem bản lĩnh của chính họ.
Nếu đã chiếm quá nhiều lợi thế mà vẫn bị doanh nghiệp vốn Hoa đẩy khỏi Hương Giang, vậy chỉ có thể trách ban lãnh đạo bất tài.
Trong bụng hai bên đều mong doanh nghiệp của đối phương lập tức phá sản. Thế nhưng suốt bữa tiệc sau đó, họ vẫn tỏ ra hòa nhã, chẳng còn chút không khí đối đầu như lúc mới vào tiệc.
Còn dư luận bên ngoài, cả hai phía đều hứa sẽ cho dừng lại vào sáng hôm sau.
Để chứng tỏ đôi bên đã hóa giải hiểu lầm, Hòa Ký và các công ty liên quan sẽ quyên góp năm triệu đô la Hồng Kông cho trường trung học Điếu Cảnh Lĩnh, dùng để nâng cấp cơ sở vật chất của trường.
Đáp lại, Lý Kiến Huy thỏa thuận với Hòa Ký và Thái Cổ, đưa sản phẩm của Công ty Sữa Quốc tế Hòa Ký và Công ty Nước giải khát Thái Cổ vào siêu thị Liên Tạp Phật cùng chuỗi cửa hàng tiện lợi Nghi Gia.
Dù là thật lòng hay giả ý, ít nhất trong ngày hôm ấy, hai bên đều nể mặt Mạch Lý Hạo. Còn sau này họ có thật sự bỏ qua hiềm khích, bắt tay làm hòa hay không, có lẽ chỉ trời mới biết.