Goethe nheo mắt, nhìn hai bóng người đang giằng co.
“Gã sát nhân trong sương mù” bật cười ha hả.
- Cuối cùng ngươi cũng tới rồi!
Giọng hắn đầy vẻ mừng rỡ. Gã há miệng, thè chiếc lưỡi dài, liếm láp môi không ngừng.
Khác hẳn lúc đối mặt với Goethe, khi ấy hắn nhìn con mồi bằng vẻ đói khát và phấn khích.
Còn lúc này, trên mặt “gã sát nhân trong sương mù” chỉ có…
Đắc ý!
Một vẻ đắc ý khó nói thành lời hiện rõ trên mặt gã.
Gần như không nén nổi, gã bắt đầu khoe khoang:
- Ngươi biết để có được cơ hội ở riêng với ngươi, ta đã tốn bao nhiêu công sức không?
- Ta giết người canh giữ bí mật của Lustre, rồi phải đối mặt với cuộc truy sát của tên khốn Morey.
- Sau đó còn phải chơi trò trẻ con với cậu nhóc bên cạnh.
- Cuối cùng lại phải dụ Giáo hội Máu Thịt nhúng tay vào.
- Nhưng…
- Tất cả đều đáng giá.
- Cuối cùng ngươi cũng xuất hiện trước mặt ta, chỉ có một mình!
Nói rồi, “gã sát nhân trong sương mù” lại cười vang đầy đắc ý.
- Ồ?
Skiffins chẳng hề tức giận, chỉ bình thản nhìn gã.
- Vậy ra ngươi tới Lustre là vì ta?
- Đương nhiên! Có điều, ta cũng chẳng ngờ lại kiếm được món hời ngoài dự tính!
“Gã sát nhân trong sương mù” gật đầu, thành thật đáp. Rồi gã quay sang Goethe:
- Ta cũng không ngờ người tình cờ gặp ở câu lạc bộ Garden lại là hậu duệ của “Vua Điên”. Càng không ngờ gia tộc hậu duệ của “Vua Điên” này còn nắm được manh mối về kho báu của ông ta.
- Nhờ có ngươi và gia đình ngươi, chuyến đi Lustre của ta mới không đến nỗi buồn tẻ.
- Cũng cảm ơn ngươi đã “phối hợp”.
- Nếu không có ngươi, ta chẳng thể dễ dàng dụ Giáo hội Máu Thịt nhúng tay vào đến thế!
- Càng không thể khiến Skiffins, ông chủ khách sạn Hạt Thông lừng danh, tin vào cái gọi là “bí cảnh”!
Vừa nói, “gã sát nhân trong sương mù” vừa giả vờ cúi mình chào Goethe. Sau đó gã giơ tay phải lên, chìa chiếc nhẫn trên ngón trỏ cho hắn xem, giọng điệu vẫn nôn nóng như cũ:
- Trông quen không?
- Nhẫn của ông nội ngươi đấy.
- Chiếc nhẫn tương truyền là của “Vua Điên”. Tuy là đồ giả, nhưng ta vẫn thích, nên đeo luôn.
- Giờ ngươi đã biết mình sai ở đâu chưa?
- Đồ vô dụng!
Dứt lời, “gã sát nhân trong sương mù” cười điên dại.
Ở phía xa, đôi mắt nheo lại của Goethe ánh lên lạnh lẽo.
Hắn nhận ra chiếc nhẫn ấy. Quả thật đó là chiếc nhẫn ông nội “hắn” vẫn đeo hằng ngày, chưa từng tháo ra.
Đến lúc này, Goethe mới hiểu vì sao “gã sát nhân trong sương mù” bảo hắn chờ một lát.
Gã đang đợi người.
Đợi ông chủ khách sạn Hạt Thông này!
Người thanh niên trông chỉ ngoài hai mươi, vẻ mặt bình thản nhưng khiến người ta cảm thấy áp lực kia mới là mục tiêu thật sự của gã.
Những chuyện trước đó ư?
Chẳng qua chỉ là màn khói che mắt.
Cuộc săn đuổi nhà Wayne.
Cái gọi là bí cảnh.
Thế cục bị dồn ép từng bước.
Tất cả đều là thủ đoạn của gã, chỉ để tạo ra cục diện lúc này: có thể một mình đối mặt rồi giết chết người thanh niên kia.
Goethe đã nhìn ra.
Skiffins đương nhiên cũng vậy.
- Thì ra là thế.
- Bí cảnh là giả.
- Từ đầu đến cuối, ta đều bị ngươi lừa.
Ông chủ khách sạn Hạt Thông thở dài, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản như trước.
Cứ như kẻ bị lừa chẳng phải hắn vậy.
Vẻ mặt ấy khiến “gã sát nhân trong sương mù” bất mãn. Gã nhìn chằm chằm ông chủ khách sạn, đôi mắt đầy vẻ ngờ vực.
- Chỉ có thế thôi sao?
- Ngươi không tức giận à?
- Không gào lên sao?
- Ngươi khác xa lời đồn đấy!
Vừa nói, “gã sát nhân trong sương mù” vừa bước tới. Trong tay gã hiện ra một thanh đoản kiếm dài và hẹp. Một bên là lưỡi kiếm, bên kia là răng cưa.
Lưỡi kiếm lóe ánh lạnh, còn răng cưa đã hoen gỉ. Chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta thấy dị thường.
Gã giơ thanh đoản kiếm lên trước mặt, nói tiếp:
- Đây là một món đồ bí cảnh của “Kẻ Hành Hình”.
- Nó không chỉ sắc bén. Người bị nó cắt trúng sẽ phải chịu nỗi đau như bị năm ngựa xé xác. Skiffins, ta mong ngươi chịu được nỗi đau ấy.
- Ta thích dùng nó để hành hạ rồi giết đối thủ, không chỉ vì thế…
- Mà còn vì đó mới là cảnh vị đại nhân kia muốn thấy!
Vút!
Vừa dứt lời, “gã sát nhân trong sương mù” đã biến mất.
Khi gã hiện ra lần nữa, gã đã đứng sau lưng ông chủ khách sạn Hạt Thông.
Thế nhưng lúc này, gã lại cau mày.
Cảm giác không đúng!
Gã theo phản xạ quay đầu.
Ông chủ khách sạn vẫn đứng nguyên chỗ cũ, cũng đang ngoảnh lại nhìn gã. Rồi…
Bốp!
Hình bóng ấy vỡ tan như bong bóng xà phòng, biến mất.
Ảo ảnh?!
“Gã sát nhân trong sương mù” sững người.
Vừa rồi gã hoàn toàn không nhận ra người đứng đó chỉ là ảo ảnh.
Chân thật đến không thể tin nổi!
Hơi thở, nhịp tim, thân nhiệt, thứ gì cũng có!
Chẳng thể phân biệt thật giả!
Nhưng ngoài mặt, “gã sát nhân trong sương mù” vẫn tỏ vẻ khinh thường:
- Trò trẻ con!
Gã phất tay. Sương mù dày đặc lập tức lấy gã làm trung tâm, cuồn cuộn lan ra bốn phía như con nước lũ.
- Thế sao?
Làn sương còn chưa kịp lan xa đã tan biến theo tiếng nói khẽ ấy.
Ông chủ khách sạn Hạt Thông lại xuất hiện ở chỗ cũ. Trong tay hắn là một cuộn giấy phép thuật đã xé mở.
Sức mạnh bên trong cuộn giấy cuốn tới như gió quét lá khô, thổi sạch màn sương.
“Gã sát nhân trong sương mù” vung mạnh hai tay.
Vút, vút!
Hai viên sỏi bay thẳng về phía ông chủ khách sạn, nhanh như đạn bắn.
Bốp, bốp!
Hai tiếng giòn tan vang lên. Sỏi vỡ vụn, còn trên người ông chủ khách sạn nổi lên một lớp gợn sóng.
Hai viên sỏi chẳng thể làm hắn bị thương. Một lưỡi dao vô hình chớp mắt chém lên lớp gợn ấy, nhưng ngoài tạo thành một vòng sóng lăn tăn thì không để lại dấu vết nào.
Ông chủ khách sạn lại lấy ra một cuộn giấy phép thuật.
Ầm!
Hắn chỉ xé nhẹ một góc. Giữa bầu trời đêm quang đãng, một tia sét bất thần giáng xuống, đánh trúng “gã sát nhân trong sương mù”.
Gã nhanh đến kinh người. Vừa thấy ông chủ khách sạn lấy cuộn giấy ra, gã đã lập tức tránh né. Nhưng có nhanh đến đâu cũng chẳng thể nhanh hơn sấm sét.
Trúng đòn, “gã sát nhân trong sương mù” ngã vật xuống đất.
Cả người cháy đen, khói bốc nghi ngút.
Nhưng gã chưa chết!
Gã giãy giụa, định đứng dậy.
Ông chủ khách sạn nhìn gã, vẻ mặt vẫn bình thản. Rồi hắn lại lấy ra một cuộn giấy phép thuật khác.
Ầm!
Một tia sét nữa giáng xuống.
Lần này, “gã sát nhân trong sương mù” đổ gục hẳn.
Đứng từ xa nhìn lối đánh ấy, chẳng hiểu sao Goethe bỗng thấy hơi ghen tị.
An toàn, gọn gàng, hiệu quả. Đó luôn là cách chiến đấu hắn khao khát.
Tiếc rằng ba ngày qua, sau khi được phu nhân Pence chỉ dạy, hắn đã hiểu mình chẳng thể gánh nổi kiểu đánh ấy.
Chỉ riêng một cuộn giấy phép thuật mà ông chủ khách sạn vừa dùng, e rằng cũng đắt hơn toàn bộ gia tài của hắn.
Goethe nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn ông chủ khách sạn đang từng bước tiến về phía “gã sát nhân trong sương mù”.
Đúng lúc ấy, “gã sát nhân trong sương mù” nằm bất động, nom như đã ngất, bỗng mở choàng mắt. Trong tay gã cũng xuất hiện một cuộn giấy phép thuật.
- Đừng tưởng chỉ mình ngươi có!
“Gã sát nhân trong sương mù” gầm lên rồi xé mở cuộn giấy.
Vù!
Lửa dữ cuồn cuộn ập về phía ông chủ khách sạn, nuốt chửng hắn.
- Ha ha… Hả?!
“Gã sát nhân trong sương mù” đang cười lớn, nhưng tiếng cười đột ngột tắt ngấm.
Ông chủ khách sạn lại hóa thành bóng nước, tan biến mất.
Nhưng lần này khác hẳn trước. Ngay khi biến mất, ông chủ khách sạn khẽ nói:
- Đồ ngu.
Trêu ngươi!
Không.
Là trả đũa!
Nhìn cảnh trước mắt, Goethe chợt hiểu ra. Ông chủ khách sạn cố tình đánh theo cách này để trả đũa “gã sát nhân trong sương mù” vì đã giở trò với hắn.
Khi hoàn hồn, “gã sát nhân trong sương mù” cũng lập tức hiểu ra.
- A a a!
Gã điên cuồng gào thét.
Rồi gã ngoảnh phắt lại, trông thấy Goethe.
- Ngươi cũng dám cười nhạo ta?
- Ta giết ngươi!
Giữa những tiếng gào tức tối, “gã sát nhân trong sương mù” lóe người, chớp mắt đã xuất hiện trước mặt Goethe. Thanh “Kẻ Hành Hình” trong tay gã đâm thẳng vào ngực hắn.
Goethe theo bản năng định né tránh.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, một ý nghĩ táo bạo chợt nảy lên trong đầu.
Hắn dừng bước, không né nữa.