Thay người xin lỗi, mời đối phương uống rượu!
Hai chuyện quan trọng ghép lại với nhau, Goethe lập tức khoanh vùng được một người.
Một kẻ…
Hết sức bình thường.
Mặt mũi bình thường, vóc dáng bình thường, khí chất chẳng có gì nổi bật. Giữa phố đông người, kẻ ấy cũng chỉ là một gương mặt lẫn vào đám đông, chẳng ai buồn để mắt.
Goethe từng gặp hắn, vậy mà trong trí nhớ vẫn chỉ xem hắn như một vị khách tầm thường của câu lạc bộ Vườn Hoa.
Mà khách như thế, trong câu lạc bộ Vườn Hoa nhiều không đếm xuể.
Còn một điểm nữa!
Giúp đỡ!
“Gã” đã giúp đối phương!
Bởi vậy, Goethe mới vô thức bỏ qua kẻ ấy.
Theo lẽ thường, được giúp đỡ thì phải biết ơn, chứ đâu phải…
Trả thù!
Chuyện trái lẽ thường ấy khiến Goethe không để tâm đến hắn.
Goethe đứng yên, nhìn đối phương.
“Gã sát nhân trong sương mù” mặc cho Goethe quan sát, thậm chí còn kéo mũ trùm xuống, để lộ gương mặt bình thường đến mức chẳng có gì đáng nhớ.
Mái tóc, đôi mắt, sống mũi, cái miệng, thứ nào cũng bình thường!
Không ai có thể ngờ “gã sát nhân trong sương mù” lại mang bộ dạng này.
- Trông ngươi thất vọng lắm à?
“Gã sát nhân trong sương mù” cười hỏi.
- Ừ, hơi thất vọng.
Goethe đáp thật.
- Còn ta thì hài lòng lắm. Ngươi đem đến cho ta hết bất ngờ này đến bất ngờ khác! Chuyến đi tẻ ngắt tới Lustre nhờ ngươi mà vui hẳn lên. Mong ngươi cứ tiếp tục làm ta vui như thế!
Vừa nói, gã vừa nhấp nhổm hông. Trên gương mặt tầm thường ấy hiện lên vẻ ửng đỏ kỳ dị. Đôi mắt nhìn Goethe thì sáng rực, đói khát và hưng phấn như thú dữ rình mồi.
- Giờ ta chỉ muốn ăn thịt ngươi ngay lập tức, nhưng…
- Phải đợi thêm một lát!
- Chỉ một lát thôi!
- Sắp rồi!
- Vậy trước hết, chúng ta chơi một trò nho nhỏ nhé!
Gã liếm môi, vẻ sốt ruột không sao che giấu.
Goethe rút súng, nổ phát đạn.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, sương mù dày đặc bỗng tràn ra, phủ kín cả hai người.
Giữa màn sương, chỉ còn tiếng súng vang vọng.
…
Theo ngọn gió dẫn đường, Morley nhanh chóng xuống lòng đất.
Dưới lòng Lustre!
Trong đường cống thoát nước, mùi hôi thối nồng nặc, nước bẩn ngập dưới chân. Nhưng chẳng thứ gì cản được bước Morley. Hắn cứ thế lội thẳng về phía trước.
Chẳng mấy chốc, hắn tìm thấy một “lối đi bí mật” giấu bên ngoài một ống cống.
Hắn tiếp tục đi xuống.
Vừa bước vào trong, mùi máu tanh đã xộc thẳng vào mũi, khác hẳn mùi hôi của cống rãnh. Thế nhưng Morley, viên chức chuyên trách xử lý chuyện siêu phàm của Lustre, vẫn trơ mặt lạnh lùng.
Dù nhìn thấy hết thi thể này đến thi thể khác, mặt hắn vẫn chẳng đổi sắc.
Những cái xác bị treo lên như lợn trong lò mổ. Mắt chúng mở trừng trừng, máu từ cổ rỉ xuống từng dòng, đặc quánh và tanh nồng.
Đến nỗi khi giẫm lên, lòng bàn chân gần như bị dính chặt.
Morley mặc kệ tất cả, tiếp tục đi tới. Dù trước mắt đã xuất hiện người còn sống, viên chức chuyên trách chuyện siêu phàm của Lustre vẫn không hề biến sắc.
Skiffins đứng ở cuối lối đi, nhìn thấy tất cả. Ông chủ khách sạn Hạt Thông không nhịn được, vỗ tay mấy tiếng.
Bốp, bốp bốp!
Tiếng vỗ tay giòn tan vang lên. Gã cười khẽ:
- Quả nhiên! Gã cộng sự kia đã chơi ta một vố rồi!
- Nhưng…
- Ngươi đoán xem, sao người ngươi tìm thấy lại là ta, chứ không phải hắn?
- Hẳn là hắn đã lấy cớ “xong việc thì dễ rút lui hơn”, rồi giới thiệu tên thuộc hạ giỏi giả dạng kia cho ta. Suốt ba ngày nay, tên đó ở chỗ ta làm mặt nạ da người.
- Khoảng một tiếng trước, hắn vừa rời khỏi đây.
- Chắc giờ đã chết rồi nhỉ?
- Rồi hắn dẫn ngươi tới đây.
Ông chủ khách sạn Hạt Thông vừa hỏi vừa tự đáp, sau đó quay lưng đi sâu vào lối ngầm.
Morley lập tức đuổi theo.
Nhưng vệ sĩ của gã đã chặn hắn lại.
- Anko, giao cho ngươi.
- Ta phải đi nói chuyện tử tế với gã cộng sự kia. Hắn còn nợ ta một bí cảnh!
Nói đến đây, mặt ông chủ khách sạn Hạt Thông sầm xuống. Sát ý dần hiện rõ trong mắt gã.
- Vâng, ông chủ.
Anko khom người hành lễ.
Đúng lúc ấy, Morley tung một cú đấm.
Bốp!
Nắm đấm nặng như búa giáng thẳng vào sau gáy Anko, chỗ lộ ra khi hắn cúi mình. Cú đấm ấy đủ sức đập vỡ cả một khối gạch, vậy mà chẳng khiến Anko nhúc nhích.
Hắn vẫn giữ nguyên tư thế khom người.
Rồi từ từ đứng thẳng dậy, quay sang nhìn Morley.
Morley lại tung thêm một cú đấm.
Bốp!
Cú đấm trúng mặt Anko. Nhưng vẫn chẳng có tác dụng. Hắn đứng im không nhúc nhích, chỉ lạnh lùng nhìn Morley.
Ông chủ đã ra lệnh.
Vậy hắn phải giết đối phương.
Ngay sau đó, Anko tung quyền.
Morley nghiêng người tránh. Nắm đấm Anko cắm sâu vào bức tường phía sau, chẳng khác gì dao xẻ đậu phụ.
Khi Anko rút tay ra, trong mắt Morley, kẻ vẫn luôn lạnh lùng, bỗng ánh lên cơn giận.
- Ngươi giết Prilly phải không?
Morley chất vấn.
- Prilly?
- Ngươi nói người giữ bí mật trước kia à?
- Phải. Ông chủ bảo ta xử hắn, nên ta đã xử hắn.
Anko bình thản đáp.
Rồi hắn bất ngờ xoay người tung quyền.
Keng!
Tiếng va chạm như kim loại vang lên. Một con dao găm bay ra từ bóng tối bị đánh văng.
Nhưng ngay sau đó, con dao lại bay ngược trở về.
Phu nhân Pence bước ra khỏi bóng tối.
- Đêm đó, chính ngươi đã dẫn dụ ta đi chỗ khác!
Vừa trông thấy Anko, phu nhân Pence đã nhận ra hắn.
- Là ta.
Anko không chối. Trên mặt tên vệ sĩ của ông chủ khách sạn Hạt Thông cũng chẳng có vẻ gì hoảng hốt. Đó là lệnh của ông chủ, nên hắn gạt bỏ nỗi sợ.
Cả mạng sống cũng chẳng màng.
Hắn chỉ biết vâng lệnh.
Bởi vì…
Đó là niềm tin của một hộ vệ nhà Steinbeck!
Dù nhà Steinbeck đã sa sút.
Dù giờ đây người ta gọi hắn là vệ sĩ, chẳng còn xem hắn như một kỵ sĩ.
Niềm tin ấy vẫn theo hắn đến cùng!
Hắn nhìn Morley và phu nhân Pence, hơi chùng người xuống, đứng vào thế thủ chuẩn mực. Tay trái đưa ra, ngoắc hai người.
- Lên!
…
Trên phố Xúc Xích, sương mù cuồn cuộn.
Goethe tựa vào tường, chăm chú nhìn màn xám trước mắt.
Dù tầm nhìn chỉ còn một màu xám xịt, hắn vẫn không dám lơ là.
Đúng lúc đó, tiếng động lạ bên tai khiến Goethe bật người lao tới.
Một viên đá nện vào bức tường nơi hắn vừa đứng tựa. Đá vỡ tan, để lại trên tường một cái hốc sâu.
Đó là lần tấn công thứ sáu của “gã sát nhân trong sương mù”.
Gã chẳng khác nào mèo vờn chuột, cứ thế đem hắn ra giễu cợt.
Goethe không nổi giận, chỉ bình tĩnh ứng phó.
Đòn thứ bảy lập tức ập đến.
Vẫn là viên đá bay vút tới.
Nhưng chưa hết.
Vút!
Trong làn sương, một lưỡi dao vô hình sượt qua Goethe, vừa lúc hắn né được viên đá.
Lưng hắn lập tức rách toạc, máu tuôn ra.
Rồi một viên đá khác lại bay tới.
Bốp!
Goethe cố sức vặn mình tránh, nhưng vết thương sau lưng làm động tác của hắn chậm mất một nhịp. Viên đá rốt cuộc vẫn nện trúng vai.
Rắc!
Goethe nghe rõ xương mình gãy vụn. Nhưng tiếng reo hớn hở của “gã sát nhân trong sương mù” còn rõ hơn.
- Ha ha!
- Cú ném đẹp lắm!
- Chín vòng!
- Ít nhất cũng phải chín vòng!
- Lần sau!
- Lần sau là trúng hồng tâm!
Giữa tiếng cười reo, một viên đá nữa bay tới.
Goethe lại né, nhưng lưỡi dao vô hình theo sau vẫn rạch thêm một đường trên người hắn.
Lần này là…
Ở chân!
Goethe nheo mắt.
Kế hoạch chẳng bao giờ theo kịp tình thế. Ban đầu, hắn định đợi lúc thích hợp hơn mới tung lá bài cuối cùng. Nhưng sức mạnh của “gã sát nhân trong sương mù” vượt xa dự liệu!
Gã không chỉ điều khiển được sương mù, mà còn bắn đá nhanh chẳng kém đạn, phóng ra lưỡi dao vô hình, lại có thể lặng lẽ áp sát người khác.
Gã đã nắm trong tay ít nhất bốn năng lực siêu phàm!
Mà đó mới là ít nhất.
Goethe không thể biết gã còn năng lực thứ năm, thậm chí thứ sáu hay không!
Với chừng ấy năng lực, dù gã đang bị thương nặng, Goethe cũng biết mình không phải đối thủ.
Hơn nữa, hắn biết viên đá kế tiếp sắp sửa nhắm thẳng vào trán mình!
“Chỉ có một cơ hội!”
Goethe đã quyết định dùng 【Vinh dự đẫm máu】 tăng cường 【Đấu tay không】, nhờ đó có được sức mạnh thể chất để thoát khỏi màn sương. Tốt nhất là tạm thời cắt đuôi được “gã sát nhân trong sương mù”. Nhưng ngoài dự liệu của Goethe, viên đá mà hắn đoán sẽ bay tới lại chẳng xuất hiện.
Thậm chí, màn sương cũng tan đi.
Rồi…
Hai bóng người đang đối đầu hiện ra trước mắt Goethe.