Cô của hắn.
Christa Wayne.
Một cô gái thích mặc váy trắng, gương mặt lúc nào cũng nở nụ cười, lại thường cho “hắn” thêm tiền tiêu vặt.
Đúng vậy, là một cô gái.
Tuy gọi là cô, nhưng Christa Wayne chỉ hơn hắn năm tuổi. Nàng là con của người vợ thứ ba của ông nội, tiếc rằng cũng như người vợ thứ hai, đều qua đời khi tuổi còn trẻ.
Điểm khác biệt duy nhất là nàng may mắn có được một đứa con.
Người vợ thứ hai của ông nội mới là người đáng thương nhất. Sau khi gả cho ông, vì không sinh được con, bà ngày ngày phải nghe mẹ “hắn” cùng các thím buông lời cay nghiệt. Chưa đầy hai năm, bà đã buồn bực mà qua đời.
Những ký ức bỗng trồi lên khiến Goethe thoáng ngẩn người.
Rồi hắn nhìn viên quản lý an ninh trước mặt.
- Cô tôi xảy ra chuyện gì?
Hắn hỏi.
- Mời cậu theo tôi. Về phòng rồi, tôi sẽ trình bày cặn kẽ.
Viên quản lý khẽ cúi mình, hạ giọng đáp.
Lời nói cùng vẻ mặt nặng nề của gã khiến Goethe đoán ra phần nào.
Hắn gật đầu, theo gã trở về phòng 801.
- Cậu có muốn dùng cà phê không?
Gã hỏi.
- Trà nhạt thôi.
Goethe đáp.
Gã lập tức sai người chuẩn bị. Đợi người hầu khách sạn đặt chén trà cùng đĩa bánh lên bàn rồi lui ra, viên quản lý mới lấy từ trong áo ra ba tờ giấy.
Nói đúng hơn, đó là ba tờ giấy vay nợ.
Cả ba đều do cô hắn, Christa Wayne, ký tên.
Một tờ vay một trăm đồng vàng, một tờ một trăm năm mươi đồng, tờ còn lại hai trăm đồng.
Vật đem ra thế chấp đều là căn nhà duy nhất của nhà Wayne ở số 1 phố Cổ Tháp và xưởng nấu rượu duy nhất của gia tộc. Đó là một xưởng nhỏ, nhưng cũng là nguồn thu quan trọng nhất của nhà Wayne.
Goethe lập tức cau mày.
Tầm quan trọng của căn nhà duy nhất và cơ nghiệp duy nhất đối với nhà Wayne đã quá rõ ràng.
Theo ký ức của hắn, trừ phi cô mình phát điên, bằng không nàng tuyệt đối không làm chuyện như vậy.
- Đã xảy ra chuyện gì?
Goethe tin viên quản lý đã đưa giấy vay nợ ra thì hẳn phải có câu trả lời. Hắn cũng tin gã sẽ không cầm mấy tờ giấy ấy đến lừa mình.
- Có người trông thấy cô cậu ở phố Du.
- Phố Du là nơi những người có sức mạnh siêu phàm ở Lust tụ họp.
Gã giải thích cặn kẽ.
Goethe sững sờ.
Trước đó hắn đã đoán được đôi chút, nhưng đến lúc này vẫn không khỏi kinh ngạc.
Trong những suy đoán trước kia, hắn chưa từng nghĩ cô mình lại có liên quan đến sức mạnh siêu phàm.
Chẳng lẽ không phải vì mình, mà vì cô mới khiến “kẻ cuồng sát trong sương mù” tìm đến?
Goethe cau mày suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp:
- Còn gì nữa không?
- Hiện giờ chỉ tra được đến đó. Ông chủ chúng tôi tuy có quan hệ rộng khắp Lust, nhưng chỉ trong vài giờ mà tìm ra được những chuyện này đã là hết sức rồi. Dĩ nhiên, chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra như đã hứa.
Nhắc đến ông chủ, vẻ mặt viên quản lý đầy kính trọng.
Goethe hiểu điều đó. Chỉ trong vài giờ đã dò ra được ngần ấy tin tức, đủ thấy ông chủ khách sạn Tùng Quả không phải người tầm thường.
- Khoản nợ này, tôi sẽ trả.
Goethe chỉ vào ba tờ giấy.
Hắn không biết cô mình đã làm gì, nhưng món nợ là thật. Đã mang thân phận Goethe, hưởng những thuận lợi mà thân phận này đem lại, thì hắn cũng phải gánh lấy trách nhiệm tương ứng.
Hắn không định quỵt nợ.
Huống hồ, người đang giữ giấy vay nợ là ông chủ khách sạn Tùng Quả, một nhân vật thoạt nhìn đã biết chẳng hề đơn giản. Goethe không muốn đẩy ông ta về phía đối lập với mình.
- Thiếu gia Goethe, cậu có trách nhiệm hơn tôi tưởng nhiều.
Viên quản lý khen.
- Kể cho tôi nghe về phố Du được không?
Dù gã đã hứa sẽ tiếp tục điều tra, Goethe vẫn tò mò về phố Du.
- Phố Du ư?
- Nơi đó mới có lịch sử chừng hai mươi năm. Ban đầu chỉ là một tiệm thuốc, chủ tiệm là ngài Freddy.
- Thời gian trôi qua, có lẽ chính ngài Freddy cũng không ngờ tiệm thuốc “Đêm Ác Mộng” lại phát triển thành nơi tụ họp lớn nhất của những người có sức mạnh siêu phàm ở Lust, tức phố Du.
- Nhờ vậy, ngài Freddy cũng trở thành một trong những người giàu nhất Lust.
- Tháng Ba năm nay, nơi ấy được triều đình chính thức công nhận là địa điểm tụ họp.
Kể đến lịch sử phố Du, vẻ mặt viên quản lý lộ rõ sự kinh ngạc, nhất là khi nhắc tới chuyện được triều đình công nhận.
Goethe cũng thấy hứng thú.
- Được triều đình công nhận ư?
Hắn hỏi thêm.
- Đúng vậy. Tháng Sáu năm ngoái, vương quốc thông qua đạo luật hợp pháp hóa giới siêu phàm. Chỉ cần không phạm tội và thừa nhận sự cai trị của vương quốc, họ đều có thể được công nhận thân phận hợp pháp.
- Những người như ngài Freddy đều là lớp đầu tiên nộp đơn.
- Đến nay, không ít thành phố trong vương quốc đã có những nơi tụ họp mang tính bán chính thức như thế.
- Có điều…
- Vẫn còn nhiều người cho rằng như vậy là mất tự do.
Viên quản lý giải thích.
- Ra là thế.
Goethe khẽ nói, ánh mắt thoáng lay động.
Chỉ nghe lời kể của Regre, hắn đã hình dung được đạo luật này phải trải qua những cuộc đấu đá ngầm khốc liệt đến mức nào, từ lúc soạn thảo cho tới khi thi hành. E rằng đến tận bây giờ, tranh chấp vẫn chưa chấm dứt.
Lời tiếp theo của viên quản lý càng chứng thực suy đoán ấy.
- Tuy phố Du mang danh nghĩa bán chính thức, nhưng bên trong không phải nơi tuyệt đối an toàn. Nếu thiếu gia Goethe muốn đến đó, tốt nhất nên nhờ người quen giới thiệu. Như vậy sẽ tránh được những phiền phức không đáng có.
- Ông chủ chúng tôi rất sẵn lòng làm người dẫn đường cho cậu.
Nói rồi, gã nhìn Goethe.
- Cảm ơn ông. Tôi cần trả giá gì không?
Goethe lập tức nhận lời.
Với thân phận người giữ bí mật tập sự, có lẽ hắn cũng được bảo vệ ở một mức độ nhất định. Nhưng nếu muốn tìm hiểu thêm chuyện của cô mình, tốt hơn hết vẫn nên đi theo một con đường khác.
- Đương nhiên không cần. Cứ xem như đây là lời bù đắp.
- Phố Du nằm trên phố Du.
- Lối vào là tiệm thuốc Đêm Ác Mộng.
- Nơi đó mở cửa vào thứ Sáu và thứ Bảy hằng tuần.
- Nếu thiếu gia muốn đi, thứ Sáu ông chủ chúng tôi cũng sẽ tới. Đến lúc ấy hai người có thể đi cùng nhau.
Viên quản lý nói.
- Được.
Goethe không có gì phản đối.
- Vậy tôi xin phép cáo lui. Chúc cậu ngủ ngon.
Nói rồi, gã thu lại những tờ giấy vay nợ, cúi người rời đi.
Nhìn cánh cửa khép lại, Goethe nheo mắt.
Rõ ràng ông chủ khách sạn Tùng Quả quá đỗi nhiệt tình.
Dẫu gọi đó là lời bù đắp, sự săn sóc ấy cũng đã vượt quá mức cần thiết.
Ông ta đang toan tính điều gì?
Những chuyện xảy ra với nhà Wayne, chẳng lẽ còn có điều khuất tất?
Goethe suy nghĩ mãi.
Ngoài khả năng ấy, hắn không nghĩ ra được lý do nào khác.
Còn vì thân phận người giữ bí mật ư?
Nếu là Morey, ông ta đối đãi như vậy cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng Goethe thì khác. Không phải hắn tự hạ thấp mình, chỉ là một người giữ bí mật còn đang tập sự, quả thật chưa đáng để ông ta bỏ công đến thế.
Dù sao thiên phú của hắn vẫn chưa rõ.
Goethe day day thái dương, vừa suy nghĩ vừa bước vào phòng tắm rửa mặt. Sau đó, hắn nằm xuống chiếc giường êm ái.
So với ghế, sàn nhà và túi ngủ ở đồn cảnh sát, chiếc giường này khiến Goethe dễ chịu vô cùng. Hắn thư thái nhắm mắt.
Gần như ngay lập tức, hắn chìm vào giấc mộng.
Rồi trong cơn mơ màng, hắn thấy mình đứng trên phố Cổ Tháp.
Hắn bất giác đi về phía “nhà”.
Rồi hắn trông thấy cô mình.
Cô vẫn như trong ký ức, mặc chiếc váy trắng, đứng trước cửa nhà cũ, mỉm cười thân thiết và vẫy tay với hắn.
- Goethe, Goethe, mau lại đây!
- Chúng ta về nhà!
Nói rồi, nàng đưa tay nắm lấy tay hắn.