Gigil cẩn trọng cất lời.
Lo lắng khiến giọng nói của thanh niên vốn lạnh lùng tàn nhẫn trước kẻ thù cũng phải run lên bần bật.
Con trai thứ ba của Đại công tước dùng ánh mắt nghiêm túc chưa từng có để đánh giá Scrooge.Ke, đồng thời đối chiếu từng chút một với những kiến thức về thương bệnh học mà hắn từng học trong đầu.
Mồ hôi lo lắng túa ra từ trán.
Hắn sợ sẽ lại nhìn thấy cảnh tượng tương tự.
Còn Đại công tước thì sao?
Hắn mỉm cười.
- Ta không sao, chỉ tung một quả bom khói thôi mà.
Đại công tước vẫy vẫy bàn tay dính đầy mỡ, ra hiệu cho Goethe và Gigil ngồi xuống.
Gigil cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, cùng ngồi xuống với Goethe. Ngay khi hai vãn bối vừa ngồi yên, Đại công tước đã giơ tay xé ngay hai chiếc đùi bò đưa tới.
Goethe mỉm cười nhận lấy.
Gigil lại theo phản xạ muốn tìm dao nĩa.
Thế nhưng, dưới ánh mắt mang 'uy nghiêm phụ thân' của Đại công tước, hắn đành ngoan ngoãn bưng đùi bò lên mà gặm.
- Chúng ta có phải cái lũ ngốc ở Fabol đâu, lúc không có người ngoài mà vẫn phải giữ cái gọi là thể diện hão!
- Những lúc không có người ngoài, đáng lẽ phải là lúc thả lỏng nhất.
- Con phải ghi nhớ điều này, Gigil ạ, nếu ngay cả khi không có người ngoài mà con cũng không giữ nổi bản ngã thật sự của mình, thì con chẳng còn cách sự lầm đường lạc lối bao xa nữa đâu, con sẽ bị ép buộc bởi những giáo điều cứng nhắc do đám khốn kiếp đó đặt ra, khiến bộ chỉ huy của con trở nên trì trệ, xơ cứng, chẳng còn lấy một chút sức sáng tạo và... tiềm năng nào nữa!
- Con tìm dao nĩa, ăn từng chút một, cũng là để giữ gìn bản ngã chứ bộ. Thói quen mà người cứ áp đặt lên con thế này, chẳng lẽ không phải là giáo điều cứng nhắc sao?
Con trai thứ ba của Đại công tước lẩm bẩm nhỏ xíu.
- Con nói gì cơ? Nói lớn lên xem nào!
Đại công tước trừng mắt.
- Có gì đâu, phụ thân đại nhân nói rất đúng ạ!
Con trai thứ ba của Đại công tước ngẩng phắt đầu lên, đáp lại bằng một nụ cười tươi rói.
Còn Goethe thì sao?
Đã ăn không biết bao nhiêu bữa lương khô, đối mặt với đùi bò thì hắn còn giữ cái gì gọi là giữ kẽ nữa.
Cắn ngập răng một miếng, vị thịt bò được nướng vừa độ, mang theo làn nước sốt túa ra ngập chân răng, cảm giác ấy thật tuyệt vời làm sao.
Lại thêm chút vị chua nhẹ của chanh trộn lẫn vào đó, càng khiến vị giác của Goethe bừng tỉnh.
Tuy nhiên, điều làm Goethe hài lòng nhất vẫn là hạt tiêu đen.
Nhặt những hạt tiêu đen đã được nghiền vừa vặn kích cỡ, hắn vung một nắm lên chiếc đùi bò. Khi những hạt tiêu đen va chạm vào đùi bò, một số dính thẳng vào lớp mỡ, số khác rơi tõm vào đống lửa. Trong tiếng nổ lách tách, mùi thơm hăng hắc cay nồng xộc thẳng vào mũi, hòa quyện với tiếng mỡ cháy lách tách khiến Goethe chẳng thể dời mắt nổi.
Một chiếc đùi bò thì bõ bèn gì?
Ánh mắt Goethe chuyển hướng sang phần lưng bò.
Thịt thăn non mơn mởn!
Lúc này, nó đã được nướng giòn rụm từ lâu rồi!
- Cứ ra tay đi! Cứ tự nhiên đi!
Đại công tước cười lớn ha hả.
Goethe chẳng khách khí chút nào, vươn tay tóm lấy một miếng, dùng chút xảo lực giật mạnh, thế là kéo đứt hẳn một dải nguyên vẹn.
Giơ cao dải thịt thăn ấy lên, Goethe áp sát miệng vào, dùng cả răng lẫn lưỡi nuốt trọn cả dải thăn vào bụng.
Nhìn cách ăn thịt có chung một mạch với mình của Goethe, Đại công tước lại cười vang.
Và cho đến tận lúc này, Goethe mới phát hiện ra điểm khác biệt ở Đại công tước.
Không chỉ là khí tức cường đại hơn, ngồi đó mà uy nghiêm tựa ngọn núi, mà là...
Sự thả lỏng?
Chính xác!
Chính là sự thả lỏng!
Trong những lần giao tiếp trước đây, dù Đại công tước không biểu lộ ra ngoài, nhưng Goethe vẫn nhận ra đôi mày của ông thỉnh thoảng lại nhíu lại, trong ánh mắt luôn thoáng vẻ đăm chiêu suy nghĩ.
Còn bây giờ thì sao?
Sự đăm chiêu vẫn còn đó, nhưng đôi mày đã giãn ra phần lớn thời gian.
Đại công tước nhận ra ánh mắt của Goethe, vị thủ lĩnh Bắc Cảnh gật đầu.
- Chiến tranh, sắp kết thúc rồi!
Ngay lập tức, Goethe và Gigil nhìn nhau, trên mặt mang theo vẻ chấn động khó mà che giấu.
Chiếu theo những thông tin thu thập được từ trước tới nay, Goethe đã sớm xếp cuộc chiến này vào loại kéo dài dằng dặc, ít nhất cũng phải đợi đến khi mùa đông Bắc Cảnh kéo đến mới có thể chậm lại đôi chút.
Nhưng bây giờ mới trôi qua bao lâu chứ?
Tính trọn vẹn cũng chỉ mới một tuần!
Sao có thể kết thúc nhanh như vậy cơ chứ?
Đầu voi đuôi chuột hoàn toàn!
Một cách vô thức, từ ngữ ấy xuất hiện trong đầu Goethe.
Còn Gigil thì sao?
Con trai thứ ba của Đại công tước này còn chấn động hơn cả Goethe.
Trong tâm trí của vị công tử này, cuộc chiến lần này chính là trận chiến sinh tử có liên quan đến sự tồn vong của Bắc Cảnh.
Dù có bước vào mùa đông của Bắc Cảnh đi nữa, thì cũng không thể kết thúc được!
Ít nhất phải mất hai đến ba năm, cho đến khi một trong hai bên Bắc Cảnh hoặc Testin gục ngã, thì mới thực sự gọi là kết thúc!
Vì điều này, hắn ta đã chuẩn bị không ít thứ đặc biệt.
Thế nhưng sao lại đột ngột kết thúc thế này?
Không phải là phàn nàn.
Cũng chẳng hề có chút bất mãn nào.
Là con trai của Bắc Cảnh Đại công tước, hắn ta tuyệt đối không mong ngọn lửa chiến tranh lan rộng đến Bắc Cảnh, hắn chỉ mong chiến tranh kết thúc sớm càng tốt, thế nhưng cảm giác hụt hẫng đan xen giữa sự ngỡ ngàng khi đấm vào hư không ấy lại khiến hắn ta có phần không biết phải làm sao.
Goethe và Gigil vô thức ngồi thẳng người lên.
Họ đồng loạt nhìn về phía Đại công tước.
Và nụ cười trên mặt Đại công tước càng thêm rạng rỡ, ông nhìn con trai và cháu trai của mình, cất lời -
- Bởi vì, ta đã cho Mosarik xuống địa ngục rồi!
- Cái gì?
Gigil đứng phắt dậy.
Mosarik, một trong những thân vương của hoàng室 Testin, bề ngoài thì giúp George VI quản lý kinh tế và ngoại giao, nhưng Gigil lại thừa biết kẻ đó là một nghề nghiệp đặc biệt đã bước chân lên con đường 'Chiến Sĩ': 'Huyết Long Chiến Sĩ'!
Hơn nữa, còn là tam giai!
'Huyết Long Chiến Sĩ' là phương thức rửa tội đặc biệt mà chỉ hoàng thất Testin nắm giữ bí cảnh 'Đảo Rồng' mới có thể lựa chọn.
Thể phách mạnh hơn 'Chiến Sĩ' thông thường.
Nhất là ở nhất giai, gần như dựa vào thân xác cường đại để nghiền ép 'Chiến Sĩ' bình thường.
Đến nhị giai, 'cuồng ý' của 'Cuồng Chiến Sĩ' sẽ khiến 'Huyết Long Chiến Sĩ' chiếm ưu thế hơn một chút.
Chỉ khi 'Chiến Sĩ' thăng tiến đến tam giai 'Huyết Ngục Giả', mới có thể thực sự sánh ngang với 'Huyết Long Chiến Sĩ'.
Cũng chính vì sở hữu truyền thừa rửa tội đặc biệt của 'Huyết Long Chiến Sĩ', hoàng thất Testin mới bị Bắc Cảnh coi là hùng mạnh.
Dẫu sao thì, nhất giai sau ba lần rửa tội so với nhị giai và tam giai, dễ dàng hơn quá nhiều.
Nhị giai và tam giai không chỉ cần tài nguyên, mà còn cần thiên phú của kẻ được rửa tội, đặc biệt là tam giai, số lượng càng ít ỏi đến mức đếm trên đầu ngón tay.
Còn nhất giai thì sao?
Chỉ cần thiên phú không quá tệ, hoàn toàn có thể dùng tài nguyên đắp lên.
Theo điều tra từ các điệp viên của Emulai, số lượng 'người nghề nghiệp' đạt nhất giai ở Testin lên tới hơn bốn trăm người, đạt nhị giai có hơn bốn mươi người, còn tam giai thì có bốn vị: ba vị thân vương Jerald, Mosarik, Ronald cùng với kỵ sĩ cung đình 'Hyster' - đây là số liệu có thể điều tra được ở bề nổi, không bao gồm 'Thủ Mật Giả', còn trong bóng tối rốt cuộc có bao nhiêu, thì ngay cả những điệp viên của Emulai cũng không tài nào tra rõ.
Còn ở Bắc Cảnh, 'người nghề nghiệp' nhất giai có sáu mươi người, nhị giai có mười người, còn tam giai thì có ba người: phụ thân hắn, huynh trưởng hắn, cùng với đội trưởng đội một vệ đội Đại công tước Skes, có thể nói là hoàn toàn rơi vào thế hạ phong, nếu không phải vì Fabol, Rudes, Yattuk, Lidar đứng chầu chực bên cạnh, sợ rằng nổ ra đại chiến thực sự sẽ kéo toàn bộ Testin vào vũng bùn, thì Gigil chưa từng nghĩ Bắc Cảnh có thể trụ nổi.
Thế nên, hắn ta mới lựa chọn 'con đường' khác để giúp đỡ Bắc Cảnh.
Emulai cũng có lựa chọn tương tự.
Nhưng dù vậy, vẫn vô cùng gian nan.
Gigil không rõ bên Emulai thế nào, còn ở chỗ hắn ta, trải qua bao nhiêu năm nỗ lực cũng chỉ có thể san lấp khoảng năm phần một khoảng cách mà thôi, và đó chỉ tính đối với người nghề nghiệp nhất nhị giai.
Còn đối với tam giai?
Tỷ lệ thắng của hắn ta đại khái chỉ khoảng hai phần.
Dù không rõ bên Emulai ra sao, nhưng Gigil đoán chừng cũng sàn sàn như vậy.
Thế nhưng, nếu tam giai của Testin biến mất một kẻ...
Khoan đã!
Gigil đang suy ngẫm chợt hoàn hồn lại.
Phụ thân đại nhân rất mạnh, nhưng Mosarik cũng chẳng phải dạng vừa.
Phụ thân đại nhân muốn hạ sát Mosarik tuyệt đối không thể không trả chút cái giá nào, trừ khi...
Gigil mang vẻ mặt kích động nhìn Đại công tước Scrooge.
Thấy con trai lộ ra biểu cảm trùng khớp với tưởng tượng của mình, phẩm giá làm cha của Đại công tước Scrooge được thỏa mãn vô bờ bến, ông đắc ý gật đầu.
- Đúng vậy, ta đã thăng tiến tứ giai rồi.
- Ta hiện tại chính là...
- 'Truyền Kỳ'!
Siêu phàm giả sau ba lần rửa tội được gọi là người nghề nghiệp.
Một khi người nghề nghiệp tam giai tiến階, sẽ được xưng là 'Truyền Kỳ'.
- Thật là quá tốt rồi!
- Cứ đà này, hoàng thất Testin có thể...
Trong mắt Gigil lóe lên vẻ hung ác.
Đối với hoàng thất Testin, Gigil mang nỗi hận thấu xương từ tận đáy lòng.
Simlai và Emulai cũng vậy.
Từ đời ông của họ, hai bên đã kết oán sâu dày.
Có thể coi là kẻ thù không đội trời chung cũng chẳng ngoa.
Thế nhưng, Đại công tước lại nghiêm mặt xua xua tay.
- Vẫn chưa phải lúc!
- Hoàng thất Testin vẫn còn ẩn giấu sao?
- George VI chăng?
Đối mặt với câu hỏi của con trai, Đại công tước trầm ngâm chốc lát, đoạn cất lời: - George VI là kẻ ăn cây táo rào cây sung, hắn chưa từng coi mình là người của hoàng thất Testin, hay nói đúng hơn hắn là kẻ chẳng có chút tinh thần danh dự hay ý thức quy củ dòng máu nào, chỉ coi bản thân là duy nhất và vô cùng ích kỷ, một kẻ như thế có thể vì lợi ích của bản thân mà bán rẻ cả linh hồn.
- Cho nên, để bản thân được sống tốt hơn, hắn đã bày ra hết tầng cờ này đến cờ khác.
- Trong số đó, có cả chúng ta!
- Trước đây, chúng ta cũng chỉ là con cờ trên bàn cờ của hắn, dùng để đối phó với...
- Bọn chúng!
Nói đến đây, nét mặt Đại công tước càng thêm nghiêm trọng.
Ông nhìn Goethe và Gigil, từng chữ một cất lời.
- Đừng hỏi ta bọn chúng là ai, ta sẽ không nói cho các ngươi biết, và cũng không thể nói cho các ngươi biết, các ngươi chỉ cần biết rằng, so với 'bọn chúng', George VI chẳng qua chỉ là một đứa trẻ vô hại mà thôi.
Ngay lập tức, Goethe và Gigil đều nhíu mày.
- 'Truyền Kỳ' cũng không được sao?
- 'Truyền Kỳ' không phải không được, nhưng một kẻ mang danh 'Truyền Kỳ' thì chắc chắn là không được!
- Cho nên, ta buộc phải khiến bản thân 'bị thương', vì thế George VI chắc chắn sẽ phải đi 'chết' - hơn nữa, nếu hắn không muốn bản thân bị lọt vào tầm ngắm, hắn nhất định sẽ thay ta 'che đậy'.
- Và điều này sẽ tranh thủ cho chúng ta đủ thời gian, cho đến khi tên khốn này chuẩn bị hoàn tất, hoặc là bị 'bọn chúng' phát hiện ra.
Đại công tước hé lộ thêm nhiều bí mật hơn nữa.
Chân mày Goethe lại càng nhíu chặt hơn.
Hắn gần như theo bản năng lại nhớ đến màn cảnh xảy ra khi 'thế giới thăng cấp'.
Nhưng ngay sau đó, hắn đã đè nén suy nghĩ ấy xuống.
Thế nhưng cảm giác tim đập thình thịch lại xuất hiện lần nữa.
Chỉ là khác với thứ cảm giác nồng nặc đến mức Goethe từng cho rằng bản thân sắp chết đến nơi, lần này dẫu tim đập chân run nhưng lại không cảm nhận được cái chết ập đến trực diện nhất.
Hơn nữa, 'trái tim' của Goethe còn có thể phân biệt được, hai cảm giác hình như xuất phát từ hai 'nơi' khác nhau.
- Cảm giác này... cái gọi là 'bàn tay đen của thế giới' xem ra còn an toàn hơn những gì ta suy diễn?
Goethe so sánh sự khác biệt giữa hai bên.
Nhưng rồi rất nhanh, Goethe lại để trống rỗng đại não.
'Trái tim' đang mách bảo hắn, nếu còn tiếp tục nghĩ ngợi nữa, chắc chắn sẽ có chuyện không hay xảy ra.
Gigil ở bên cạnh cũng y như vậy.
Vị công tử thứ ba của Đại công tước toát mồ hôi lạnh đầy đầu.
- 'Bọn chúng' rốt cuộc là ai?
Dù thừa biết sẽ không nhận được câu trả lời chính xác, nhưng Gigil vẫn không kìm được mà cất lời hỏi.
Trầm ngâm một lát, Đại công tước đưa ra miêu tả thế này -
- 'Bọn chúng' chính là...
- 'Bàn tay đen của thế giới'!