Trước đó, Goethe vẫn chưa hiểu vì sao bà Sila lại tìm Swart.
Chẳng thể là muốn lôi kéo hay tìm chỗ dựa. Swart đâu phải lần đầu đến câu lạc bộ Hoa Viên, bà ta cũng chẳng phải lần đầu biết đến hắn. Nếu muốn gặp, đã sắp xếp từ lâu rồi.
Huống hồ, với những người bà ta có thể tiếp xúc, chỉ cần hé lộ đôi lời, ắt sẽ có kẻ tranh nhau lấy lòng. Những người ấy hẳn còn hữu dụng hơn Swart nhiều.
Ngoài quyền thế ra, Swart còn có gì?
Tiền bạc ư?
Đừng đùa. Tài sản của bà Sila, dẫu giảm đi mười lần, vẫn thừa sức bỏ xa Swart.
Vì thế, trước đó Goethe hoàn toàn không sao hiểu nổi.
Nhưng giờ thì hắn đã hiểu.
Không phải bà Sila tìm Swart.
Mà là “Kẻ giết người trong sương mù” đang tìm Swart!
Gã làm vậy để làm gì?
Dĩ nhiên là muốn dụ hết những người có thể giúp Goethe rời khỏi bên cạnh hắn, dù kẻ giúp đỡ ấy trông có vẻ vô dụng đến đâu.
Còn tại sao không nhắm thẳng vào hắn?
Goethe nhìn Morey đang mặc váy, bất giác hít sâu một hơi.
“Kẻ giết người trong sương mù” không phải đồ ngu. Nếu ngu thật, gã đã chẳng thể trốn khỏi cuộc truy bắt của quan phủ ở thủ đô Bode, lại còn giết được một chuyên viên siêu phàm của quan phủ tại Rust.
Vậy nên, rất có thể gã đã đoán được Morey sẽ dùng thuật bói toán để lần ra tung tích mình.
Rồi gã bày sẵn một cái bẫy táo bạo, chờ Morey sa vào.
Nhưng… gã không biết ai là Morey!
Dù gã có hiểu biết về giới siêu phàm hơn Goethe đi nữa!
Thế nên Goethe mới bị giữ lại.
Hắn trở thành mồi nhử để tìm Morey!
Cũng như Morey dùng hắn làm mồi, dụ “Kẻ giết người trong sương mù” lộ diện.
Giữa Morey và “Kẻ giết người trong sương mù”, vai thợ săn và con mồi cứ đổi chỗ cho nhau.
Còn hắn?
Từ đầu đến cuối, hắn chỉ là mồi.
Thậm chí còn là mồi trong mồi.
Goethe chẳng bận tâm chuyện đó. Hắn chỉ mong mình sống sót.
Nghĩ đến đây, Goethe dừng bước.
- Morey, ta nghĩ chúng ta nên đổi cách xuất hiện.
Hắn nói.
…
Trong đại sảnh câu lạc bộ Hoa Viên, những người đang rì rầm trò chuyện bỗng im bặt trong chốc lát.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về người phụ nữ vừa xuất hiện nơi góc sảnh.
Dung nhan xinh đẹp, tinh xảo ấy khiến ánh đèn rực rỡ trong phòng cũng trở nên lu mờ.
Đặc biệt là cánh đàn ông. Ánh mắt họ dán chặt vào người phụ nữ mặc váy xanh.
Còn những quý cô vốn trông cũng khá nổi bật đứng quanh đó ư?
Trước khi nàng xuất hiện, họ quả thật không đến nỗi nào. Nhưng giờ đây, ai nấy đều trở nên tầm thường, thậm chí có thể nói là xấu xí.
Mọi người nhìn một hồi, chợt sững ra.
Người đàn ông đang nắm tay nàng kia là ai?
Sao nàng lại thẹn thùng đến thế?
Sao họ lại đi về phía cửa?
Rồi họ nghe thấy giọng Goethe vang rõ khắp đại sảnh:
- Đến khách sạn Tùng Tử.
Khách sạn Tùng Tử là nơi tốt nhất, cũng đắt đỏ nhất Rust, nằm giữa khu phố Tùng Tử, nơi các quý tộc và nhà giàu sinh sống. Khung cảnh ở đó thanh nhã, đường sá sạch sẽ, an toàn đến mức có phần khép kín. Không chỉ có cảnh sát tuần tra suốt ngày đêm, mà vệ sĩ riêng của đám quý tộc, nhà giàu cũng biến nơi ấy thành chốn cấm địa đối với một số người.
Một nam một nữ đến khách sạn tốt nhất, đắt đỏ nhất thành phố thì còn làm gì?
Đáp án chẳng cần nói cũng rõ.
Đám đàn ông lập tức tiu nghỉu.
Còn những phụ nữ xung quanh thì ghen tị ra mặt.
- Chẳng qua chỉ là kẻ làm công ngắn hạn, ngày đầu tiên đi làm thôi, có gì ghê gớm?
- Đúng đấy, có gì ghê gớm đâu!
- Phải đó!
Những lời ghen ghét vừa cất lên, các nàng liền nhận ra đàn ông bên cạnh càng thêm buồn bã.
Đến lúc ấy, họ mới hiểu mình vừa làm chuyện ngu ngốc đến mức nào.
Ngày thường, họ tuyệt đối không cư xử như vậy. Nhưng lòng ghen ghét khiến người ta mất cả vẻ mặt lẫn sự tỉnh táo.
Họ hối hận cũng đã muộn.
Người phụ nữ mặc áo xanh kia nhất định sẽ trở thành tâm điểm của đêm nay.
Cỗ xe ngựa lăn bánh trên con đường lát đá bằng phẳng, lao nhanh về phía khách sạn Tùng Tử.
Trong xe, Morey châm một nén hương, rồi nhanh chóng làm liền mấy động tác mà người thường tuyệt nhiên không thể bắt chước. Sau đó, hắn mới khẽ nói:
- Có thể nói rồi.
- Vừa rồi ngươi đang ngăn người khác nghe lén à?
Goethe tò mò hỏi.
Hắn không hề giả vờ. Quả thật hắn rất tò mò về sức mạnh siêu phàm.
- Không phải chỉ đơn thuần ngăn âm thanh, mà là ngụy trang. Nếu có người muốn nghe, họ sẽ nghe thấy đúng thứ họ muốn nghe. Việc đó có lợi cho kế hoạch sắp tới của chúng ta.
Morey giải thích, rồi nhìn Goethe bằng ánh mắt đầy tán thưởng.
Vừa nghe Goethe nói gọn ghẽ những suy đoán của mình, Morey đã lập tức đồng ý với kế hoạch ấy. Là chuyên viên siêu phàm đương nhiệm của quan phủ ở Rust, hắn hiểu rõ sự xảo quyệt của “Kẻ giết người trong sương mù” hơn Goethe nhiều.
- Ngươi thông minh hơn ta tưởng, lại phản ứng rất nhanh…
Morey chăm chú nhìn Goethe.
- Vì vậy, ta mong chúng ta có thể hợp tác sâu hơn.
Goethe cau mày.
Hắn không phản đối chuyện hợp tác sâu hơn. Chỉ là dáng vẻ hiện giờ của Morey khiến hắn thấy vô cùng khó chịu.
Một thiếu nữ thoạt trông xinh đẹp như hoa, thực chất lại là gã đàn ông ngoài bốn mươi, tóc mai đã bạc. Hắn ngồi đối diện mình, nói chuyện muốn thân thiết hơn. Cảm giác ấy chẳng khác nào miễn cưỡng nuốt một miếng cá trích muối, vừa định ăn tráng miệng thì phát hiện món tráng miệng lại là sầu riêng.
Thật chẳng khác gì nhìn thấy một cây gậy khuấy phân!
Goethe đành dời mắt khỏi Morey, cố chỉnh lại suy nghĩ.
- Hợp tác sâu hơn thì được. Nhưng ta sẽ nhận được gì? Sức mạnh siêu phàm này, ta có thể học không?
Goethe nhanh chóng lấy lại bình tĩnh rồi hỏi thẳng.
Không phải hắn không biết nói quanh co, chỉ là hắn cho rằng lúc này cứ nói thẳng sẽ tốt hơn.
- Được. Nhưng trước hết ngươi phải có thiên phú. Nếu không có, dù học được thì cũng chẳng hiệu quả bằng một khẩu súng lục ổ quay, trừ phi ngươi muốn ra phố làm trò ảo thuật.
Morey cũng đáp thẳng. Hắn ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Ngoài việc được học sức mạnh siêu phàm, ngươi còn có thể nhận một khoản lương tuần khá hậu hĩnh. Tất nhiên, ngươi phải làm việc cho chúng ta.
- Giống như bây giờ à?
Goethe hỏi.
- Chính là như bây giờ.
Morey gật đầu.
- Nguy hiểm quá đấy!
Goethe đáp.
- Có làm thì mới có ăn. Hơn nữa, ở chỗ chúng ta, tiền công thường còn hậu hĩnh hơn những gì ngươi bỏ ra!
Morey nhấn mạnh.
Lần này Goethe không nói thêm.
Hắn tin rằng bỏ sức thì sẽ được đền đáp. Nhưng chuyện tiền công còn hậu hĩnh hơn công sức bỏ ra thì hắn chưa dám gật gù. Với tình cảnh hiện tại, mỗi lần làm việc đều phải liều mạng, được đền bù hậu hĩnh đến đâu cũng là lẽ đương nhiên.
Đúng lúc ấy, xe ngựa dừng lại.
Khách sạn Tùng Tử đã tới.
Morey kéo lại mái tóc, rồi giật giật váy áo cho ra vẻ xộc xệch trước khi xuống xe.
Thấy vẻ mặt đầy ẩn ý của người đánh xe, Goethe thở dài, ném cho hắn một đồng bạc.
Đó không phải giá thông thường, mà là giá ở câu lạc bộ Hoa Viên.
Đắt như mọi khi.
Nhưng Goethe tin rằng số tiền ấy sẽ đáng bỏ ra.
Quả nhiên là vậy.
Goethe và Morey vừa khoác tay nhau, định bước vào khách sạn, một màn sương mỏng đã xuất hiện cách đó không xa.
Chớp mắt, màn sương hóa thành sương mù dày đặc, cuồn cuộn tràn về phía họ như thủy triều.
Goethe làm ra vẻ giật mình, mặt mày hoảng hốt, kéo Morey chạy về phía khách sạn Tùng Tử.
Nhưng sương mù ập đến quá nhanh.
Chỉ trong chớp mắt, nó đã nuốt chửng cả hai.
Thấy cảnh ấy, Morey bật cười.
“Kẻ giết người trong sương mù” cuối cùng đã cắn câu!
Morey lập tức thò tay xuống dưới váy, rút ra một cuộn giấy rồi xé toạc.
Ánh sáng bừng lên.
Sương mù dày đặc tức khắc tan tác.
Một tiếng kêu thảm thiết thoáng vọng bên tai Goethe, nghe như ở rất xa, mà cũng tựa gần ngay bên cạnh. Hắn hoàn toàn không thể dựa vào âm thanh để đoán vị trí, nhưng Morey thì lập tức xác định được.
- Ta sẽ quay lại ngay!
Nói rồi, Morey lao thẳng ra ngoài.
Tốc độ của hắn khiến Goethe kinh ngạc. Chỉ trong một hơi thở, bóng Morey đã khuất dạng.
Nhưng cuối phố bỗng náo loạn.
Đoàng! Đoàng!
Hai tiếng súng nổ vang. Hai viên cảnh sát đang tuần tra ngã gục ngay tại chỗ. Bảy tám bóng người cầm súng xuất hiện trong tầm mắt Goethe.
Vừa trông thấy hắn, đám người kia đã hét lên:
- Giết hắn!
Goethe liếc ra sau, vẫn bình thản đẩy cửa bước vào khách sạn Tùng Tử ngay sát bên. Hắn nhìn người tiếp tân, thấy gã vẫn điềm nhiên như không, rồi nói:
- Cho tôi một phòng!