Chương 159: Đến lượt ta! (Cầu đặt mua, cầu phiếu tháng!)
Furik ngồi trên ghế, hơi thất thần.
- Đại nhân? Đại nhân?
Tiếng thuộc hạ gọi liền mấy lượt mới kéo Furik về thực tại.
- Đám thợ mỏ thế nào rồi?
Lấy lại tinh thần, Furik bình thản hỏi.
- Sau khi giết mấy tên cầm đầu gây rối, chúng đã ngoan ngoãn hơn nhiều. Lũ hèn kém ấy lại quên mất ơn nghĩa của lãnh chúa trước kia, cam lòng làm nô lệ cho bọn man rợ. Đúng là chán sống!
Tên thuộc hạ còn vấy máu, cười gằn đáp.
- Giết thêm một đám nữa. Lôi cả những kẻ mặt mày bất mãn ra, giết sạch.
Furik ra lệnh.
- Tuân lệnh, đại nhân.
Thuộc hạ lĩnh mệnh, quay người rời đi.
Hắn vừa khuất bóng, Furik lại thất thần.
Ông đang nghĩ đến kế hoạch của tiểu thư. Là quản gia, ông đã sớm biết tiểu thư là người gan dạ, dám liều lĩnh. Nhưng sau lần kế hoạch thất bại mấy năm trước, ông cứ ngỡ tiểu thư sẽ biết thu mình đôi chút.
Dù sao, ngay khi người cháu họ xa của lãnh chúa đại nhân bất ngờ xuất hiện, tiểu thư đã lập tức rút lui, chẳng chút chần chừ, dẫn ông cải trang rồi thẳng đường đến Bode.
Không có lấy một thoáng do dự.
Cũng chẳng làm một màn chống đối tượng trưng.
Đến Bode rồi, tiểu thư càng sống kín tiếng, hiếm khi ra ngoài. Nếu lần này tiểu thư không đột ngột báo cho ông biết sẽ trở về lãnh địa Svetra, có lẽ ông vẫn tưởng nàng định sống hết đời bình lặng như thế.
- Lấy mỏ làm mồi, tập kích thành Tuyết Lĩnh…
Furik lặng lẽ cầu mong:
- Mong là mọi việc sẽ thành công!
Ông biết chuyến này có thể phải bỏ mạng. Nhưng ông từng là quản gia của cha tiểu thư. Sau khi ông ấy qua đời, ông lại tiếp tục làm quản gia cho nàng. Dẫu vậy, ông vẫn sẵn lòng mạo hiểm.
Không chỉ vì lòng trung thành.
Mà còn vì ơn nghĩa.
Nếu không nhờ cha tiểu thư, ông đã chết từ lâu, chết giữa trời băng đất tuyết.
- Lão gia, xin ngài cứ yên lòng. Tôi nhất định sẽ liều mạng giúp tiểu thư giành lại lãnh địa Svetra.
Furik khẽ nói rồi đứng dậy, đi tuần tra khu mỏ.
Không hiểu vì sao, trời vừa tối, ông đã thấy trong lòng bồn chồn bất an. Là một siêu phàm giả, ông không thể xem nhẹ điềm chẳng lành ấy.
Thế nên ông lập tức ra lệnh tàn sát những kẻ có thể gây chuyện, dù trong mắt ông, chúng vốn chẳng đáng ngại.
Đứng trên điểm cao nhất của khu mỏ, Furik nhìn ba trăm binh sĩ thay phiên canh gác. Đó đều là tinh binh lãnh chúa để lại năm xưa. Sau khi tiểu thư trở về lãnh địa Svetra, họ đã lập tức tụ họp về bên nàng.
Ông lặng lẽ nghĩ đến ngài Kendi Ers, thầm cảm kích.
Nếu không có ngài ấy, họ đã chẳng thể chiếm thành Tuyết Nguyên thuận lợi đến vậy, càng không thể bày ra cái bẫy lần này khi binh lực thiếu thốn trầm trọng.
Đi tuần một vòng, Furik định về phòng nghỉ ngơi một lát. Ông đã trải qua hai lần tẩy lễ, nhưng vẫn chưa hoàn thành bước lột xác. Tuổi tác ngày càng cao, thể lực và tinh thần đều sa sút nhiều.
Từ lúc trở về lãnh địa Svetra, ông đã liên tiếp mấy ngày không chợp mắt, giờ mới thấy mệt rã rời.
Nghĩ đến chuyện thời khắc quan trọng nhất phải đợi đến rạng đông, lão quản gia lập tức quyết định về nghỉ.
Nhưng vừa đi tới phòng, ông bỗng khựng lại.
- Hửm?
Không hiểu sao, ông vừa có cảm giác như bị ai đó dõi theo.
Furik chẳng chút do dự, rút trường kiếm, cẩn thận tiến về góc phòng, mũi kiếm chĩa thẳng vào mảng tối.
Nhưng chẳng có gì cả.
- Đúng là già rồi.
Lão quản gia lắc đầu, quay vào phòng. Ông vẫn mặc nguyên quần áo, nằm xuống chiếc giường vốn thuộc về tên cai mỏ. Nhắm nghiền mắt, ông cố gạt đi cảm giác bồn chồn. Cơn mệt mỏi lập tức ập tới như thủy triều, nhấn chìm ông.
Tiếng ngáy vừa vang lên, một lưỡi dao găm sắc lẹm đã dễ dàng xuyên thủng ván giường, đâm thẳng vào tim ông.
Trước khi lưỡi dao chạm tới, lão quản gia đã giật mình tỉnh dậy.
Nhưng đã muộn.
Thân thể vốn già nua, lại thêm mệt mỏi và cơn choáng váng khi vừa tỉnh giấc, khiến ông không kịp phản ứng.
- A!
Ông thét lên, vung nắm đấm nện xuống ván giường.
Nhưng một luồng gió vô hình còn nhanh hơn.
Phập!
Linh Huyết Nha cắt đứt cổ họng ông.
Cánh tay vừa giơ lên của lão quản gia rũ xuống, bất động.
Gode lăn khỏi gầm giường, không nán lại, lập tức lao ra ngoài, chạy thẳng đến hang mỏ nơi giam giữ thợ mỏ. Người canh giữ không nhiều, chỉ có sáu tên, nhưng đống thuốc nổ trước cửa hang khiến hắn đặc biệt lưu tâm.
Chừng ấy thuốc nổ mà phát nổ, chắc chắn sẽ làm sập hang. Đám thợ mỏ bên trong không một ai sống nổi.
Linh Huyết Nha đã dò xét khắp khu mỏ giúp Gode, giờ lại ra tay.
Hai tên lính canh ngoài cửa chẳng hề hay biết Linh Huyết Nha vô hình đã bay vào trong hang. Bốn tên lính bên trong đứng canh ngay cạnh đống thuốc nổ.
Đuốc được đặt cách xa chỗ này. Trong bóng tối, hai tên nghỉ ngơi, hai tên đứng gác. Dù đang nghỉ, chúng vẫn nắm chặt súng trong tay.
Góc khuất này hiển nhiên đã được chọn lựa kỹ càng.
Nhưng có kín đáo đến đâu cũng vô ích.
Linh Huyết Nha đã thăm dò rõ mọi ngóc ngách từ trước. Giờ nó lao vụt đi, cướp mạng hai tên lính gác.
Gode phóng ra khỏi bóng tối. Lưỡi dao Rắn Bóng trong tay hắn lướt qua cổ hai tên còn lại.
Giải quyết xong bên trong, hắn lại bắn hạ hai tên lính ngoài cửa, mỗi tên một phát.
Đoàng! Đoàng!
Hai tiếng súng bất ngờ xé tan màn đêm, đánh thức đám phản loạn trong khu mỏ và những binh sĩ đang tuần tra. Từng người vớ lấy súng, kéo về phía này.
Nhưng chúng còn chưa kịp đến gần, một quả pháo hiệu đã bay vút lên trời.
Bốp!
Pháo hoa nở tung.
Bóng gấu khổng lồ gầm vang giữa trời đêm.
Mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Đội kỵ binh đã lấy đà liền xông lên. Công sự đám phản loạn dựng tạm chẳng khác nào giấy, lập tức bị đội quân tinh nhuệ xé toạc.
Mọi chuyện đều đúng như Gode dự liệu.
Kể cả…
Cuộc tập kích!
Keng!
Lưỡi kiếm sượt qua bên mình Gode, chém phập vào bức tường cạnh hắn.
Bức tường đá cứng rắn bị kiếm chém lìa, nhẹ bẫng như cắt đậu phụ.
Một người đàn ông cầm kiếm kinh ngạc nhìn Gode. Hắn dường như không ngờ Gode có thể tránh được nhát kiếm ấy.
Nhưng gã không dừng tay, lập tức đâm thêm một kiếm.
Gode chẳng hề có ý định đối đầu trực diện. Nhát kiếm vừa rồi đã cho hắn biết, nếu không nhờ mượn tầm mắt của Linh Huyết Nha để phát hiện kẻ địch từ trước, hắn đã bị chém làm đôi.
Kẻ này không thể lấy sức đối phó!
Vừa nhận ra điều đó, Gode lập tức lùi nhanh.
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Vừa lui, hắn vừa liên tiếp bóp cò. Đạn từ khẩu súng lục lập tức trùm tới đối thủ.
Keng keng keng!
Lưỡi kiếm vung lên liên hồi, chém văng từng viên đạn đang lao tới.
Gã cầm kiếm chớp mắt đã xông đến trước mặt Gode.
- Chết đi!
Gã quát khẽ, trường kiếm trong tay lại đâm tới.
Nhưng một bàn tay đã chộp lấy cổ tay gã.
Bàn tay ấy to bè, chai sần. Chủ nhân của nó là một người đàn ông trung niên lực lưỡng như trâu, mặc áo giáp da.
Người đàn ông trung niên không chút biểu cảm, siết mạnh tay.
Rắc!
Cổ tay gã cầm kiếm lập tức bị bóp nát.
Trường kiếm rơi xuống đất. Gã đau đớn gào lên.
- Yat!
Gã gọi tên người đàn ông trung niên, nhưng chẳng thể ngăn viên đội trưởng phân đội cấm vệ của đại công tước tung một cú đấm, đánh gã ngất lịm.
Yat quay sang Gode:
- Thiếu gia Gode, ngài không sao chứ?
- Không sao. Hắn là siêu phàm giả đi theo con đường Kiếm Sĩ phải không?
Gode lắc đầu, hỏi.
- Phải. Hắn đã trải qua hai lần tẩy lễ, Kiếm Lễ và Kiếm Văn, sắp sửa bước vào lần thứ ba, Kiếm Tâm. Nếu hắn hoàn thành lần tẩy lễ thứ ba, muốn hạ được hắn sẽ không còn dễ dàng như vậy.
Yat đã bước lên con đường Chiến Sĩ, thành thật đáp.
- Ra là vậy!
Gode nói thế, nhưng mày vẫn cau lại.
Vừa rồi hắn không bảo Yat ra tay ngay, là để thử xem thực lực thật sự của mình trong thế giới neo điểm đạt đến mức nào.
Kết quả khiến hắn không hài lòng lắm.
Đối đầu với kẻ mới trải qua một lần tẩy lễ, hắn hẳn không thành vấn đề.
Nhưng gặp đối thủ đã trải qua hai lần tẩy lễ, hắn phải dốc hết sức mới chống đỡ nổi.
Còn kẻ sắp bước vào lần tẩy lễ thứ ba, hắn gần như không thể đánh bại.
Nếu đối thủ đã hoàn thành lần thứ ba thì sao?
Hắn sẽ chẳng có sức chống trả.
Gode đã xác định được thực lực của mình:
- Hiện giờ, ta chỉ ngang với siêu phàm giả đã hoàn thành hai lần tẩy lễ.
Lòng hắn lại dâng lên khát vọng mãnh liệt về sức mạnh.
Nhưng Gode không quên việc cần làm trước mắt.
Hắn bước về phía chiến trường vừa mở màn đã kết thúc.
Đám người kia vốn là binh sĩ, nhưng đã bỏ bê luyện tập suốt mấy năm. Đối đầu với đội quân tinh nhuệ ngày ngày thao luyện, lại còn kém xa về quân số, kết cục đã quá rõ ràng.
Huống hồ, trong hàng ngũ đối phương còn có siêu phàm giả.
Đó là mười thuộc hạ của Yat.
Bởi vậy, phe Gode gần như không phải trả giá gì đã giành được chiến thắng.
Theo lệnh Gode, phần lớn trong số ba trăm binh sĩ đều bị bắt sống.
Giờ đây, Gode đứng trước mặt những tù binh ấy.
- Ta là Gode Wayne, cháu trai của đại công tước Scrooge Cr, người bảo hộ phương Bắc, đồng thời là lãnh chúa mới của lãnh địa Svetra. Ta hiểu vì sao các ngươi nổi loạn, nhưng cũng rất tiếc. Ta hiểu lòng trung thành của các ngươi. Song với tư cách lãnh chúa mới của Svetra, ta buộc phải tuyên bố: trước lúc mặt trời lặn ba ngày sau, các ngươi sẽ bị xử tử hết. Nhưng nể tình các ngươi một lòng trung thành, ta sẵn sàng cho các ngươi một cơ hội.
- Nếu nữ sĩ Inos chịu đến đây, đấu một trận công bằng với ta, bất kể thắng thua, ta đều tha cho các ngươi.
- Dĩ nhiên, nếu nữ sĩ Inos thắng…
- Ta sẽ giao lại toàn bộ lãnh địa Svetra cho nàng!
Nghe Gode nói vậy, ánh mắt đám tù binh từ căm hận chuyển sang kinh ngạc.
Họ từng là những người trung thành nhất với lãnh chúa cũ của Svetra, yêu mảnh đất này hơn bất cứ ai. Tình yêu ấy còn sâu nặng hơn cả nỗi sợ chết.
Bởi vậy, khi nghe Gode lấy cả lãnh địa làm vật cược cho trận quyết đấu, họ bắt đầu do dự.
Nhưng họ không mất lý trí.
Một tù binh lên tiếng:
- Tiểu thư Inos chưa từng học võ, sao có thể thắng được ngài?
- Ừ, đúng vậy.
Gode gật đầu.
- Vì thế, ta có thể để tiểu thư Inos chọn một người từng phục vụ lãnh chúa cũ của Svetra thay nàng đấu với ta. Nếu người ấy thắng, nàng sẽ lấy lại lãnh địa Svetra, còn ta thì mất mạng. Nếu thua, ta mong tiểu thư Inos cũng chịu cái giá tương xứng. Công bằng, phải không?
Gode mỉm cười nói.
Trong khoảnh khắc, một cái tên đồng loạt hiện lên trong đầu đám tù binh.
Kendi Ers!
Họ bắt đầu động lòng.
Nếu là ngài Kendi Ers thì nhất định sẽ thắng!
Đó là hộ vệ kỵ sĩ của lãnh địa Svetra, người họ kính trọng nhất, cũng là kẻ mạnh nhất trong lãnh địa.
Một tên còn chẳng thắng nổi đệ tử của ngài Kendi Ers thì sao có thể đánh bại chính ngài ấy?
Họ không thể nào thua!
Ánh mắt đám tù binh lập tức nóng rực.
Gode nhìn vẻ mặt của họ, biết kế hoạch của mình đã thành công một nửa.
Inos đã nhân danh lãnh địa Svetra phát động phản loạn.
Vậy hắn sẽ cho nàng một cơ hội trực tiếp hơn.
Đứng trước cơ hội như thế, nàng nhất định sẽ động lòng.
Mà dù không muốn, nàng cũng buộc phải nhận lời.
Bởi trong số những người tụ tập quanh nàng, một nửa, thậm chí hơn một nửa, đều đến vì lãnh địa Svetra.
Giành lại danh dự.
Thu hồi đất đai đã mất.
Đó là ước mơ của họ, cũng là lý do họ theo Inos.
Một khi mất đi lý do ấy, Inos thừa hiểu chuyện gì sẽ xảy ra.
Đến lúc đó, dù được hoàng thất Tersin hậu thuẫn, nàng cũng chẳng thể tiếp tục.
Dẫu nàng có bày ra kế hoạch kín kẽ, táo bạo đến đâu, mọi thứ cũng sẽ đổ bể giữa chừng.
Còn nếu nàng nhận lời thì càng tốt, đúng điều Gode mong muốn.
Nàng sẽ từ trong bóng tối bước ra ngoài sáng, mối nguy cũng giảm đi nhiều.
Thế nên, dù nàng có đồng ý hay không, Gode đều đã đạt được mục đích.
Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm trong vắt, thầm khẽ thở dài:
Xin lỗi nhé.
Ta chẳng rành đánh trận, giờ có học cũng không kịp.
Ta cũng không đoán được nàng đã sắp đặt cạm bẫy gì bằng cách ấy.
Mà ta lại chẳng muốn bỏ qua lợi thế hiếm hoi của mình.
Thế nên, ta lật tung cả bàn cờ.
Từ giờ sẽ chơi theo nhịp của ta.
Giờ thì…
Đến lượt ta!