Chương 130: Người nhà họ Khắc!
Phu xe giật dây cương. Đội hộ vệ đi trước, xe ngựa lăn bánh theo sau.
Trong khoang xe, Gabriel… không, phải gọi là Gejir Khắc mới đúng. Người con thứ ba của Đại công tước Scrooge Khắc đang nhìn Goethe bằng vẻ mặt áy náy.
- Ta không cố ý lừa dối ngươi đâu, Goethe!
- Một năm trước, ta đã dùng tên giả Gabriel để vào làm việc trong Sở Cảnh sát. Phụ thân và ngài Kredo đều biết chuyện này, chỉ là họ ngầm cho phép ta làm theo ý mình.
- Ta cũng chẳng ngờ sau đó lại gặp mọi người dưới thân phận Gabriel.
Gejir Khắc nghiêm túc xin lỗi, rồi tự giới thiệu lại bản thân:
- Gejir Khắc, con trai thứ ba nhà họ Khắc. Một kẻ chẳng lo chuyện chính đáng, chỉ mơ thành họa sĩ nhưng tài năng lại chẳng đủ. Hai năm liền bị Học viện Mỹ thuật Fabor từ chối, đành phải quay về nhà, nghe theo sắp xếp của phụ thân mà vào làm trong Sở Cảnh sát. Một kẻ đáng thương như vậy, chắc các ngươi sẽ không trách ta đâu nhỉ?
Nói rồi, Gejir Khắc làm ra vẻ tủi thân, nhìn sang Goethe, Swart và Sheila.
- Không trách.
Goethe đáp gọn lỏn.
Swart thì tấm tắc:
- Chỉ là thật khó tưởng tượng thiếu gia Gejir lại mang thân phận như vậy mà chịu vào Sở Cảnh sát làm việc.
Trước mặt người ngoài, Sheila vẫn giữ vẻ lạnh lùng. Dáng vẻ ấy khiến ánh mắt Gejir Khắc dừng trên người nàng lâu hơn bình thường một nhịp.
Thế nhưng người con thứ ba nhà họ Khắc không quên trả lời câu hỏi của Swart:
- Với một kẻ phải cụp đuôi quay về như ta, được phụ thân sắp xếp công việc đã là ân huệ rồi. Nhị ca từng nói không chỉ một lần rằng phụ thân thiên vị ta.
- Phụ thân ta là người cực kỳ nghiêm khắc. Đại ca mới mười tuổi đã bị người ném vào quân đội. Nhị ca thì phải theo các vị cố vấn học hành. Chỉ riêng ta là khác. Người cho phép ta theo đuổi điều mình muốn.
Mỗi khi nhắc đến phụ thân, Đại công tước Scrooge Khắc, vẻ mặt Gejir đều toát lên lòng kính trọng.
Đó không phải vẻ cung kính giả tạo ngoài mặt, mà là sự tôn kính xuất phát từ tận đáy lòng.
Swart lập tức gật gù phụ họa:
- Sự nghiêm khắc của Đại công tước Scrooge Khắc cũng nổi danh chẳng kém gì chính ngài.
- Ngài còn một cô em gái phải không?
- Vị tiểu công chúa ấy mới là người được yêu chiều thật sự!
Swart khéo léo dò hỏi.
- Nina là người được phụ thân, ta, đại ca và nhị ca cưng nhất!
- Con bé là công chúa không ai sánh bằng của miền Bắc!
Nhắc đến em gái, nụ cười lập tức hiện lên trên mặt người con thứ ba nhà họ Khắc.
- Đúng là hạnh phúc thật!
Swart cảm thán.
- Con gái nhà họ Khắc không cần phải như đám đàn ông chúng ta, gánh cả bầu trời miền Bắc trên vai. Chúng chỉ cần sống vui vẻ là được. Đây là lời phụ thân từng nói.
- Tiếc là chúng ta không có thêm em gái nào khác. Sau khi mẫu thân sinh Nina, người đã qua đời. Cú đả kích ấy quá nặng nề đối với phụ thân. Suốt cả một năm sau đó, người phải nhờ rượu mới ngủ được.
- May sao đám ngốc Fabor lại kéo đến. Chúng định xâm lược miền Bắc. Phụ thân lập tức dẫn đại ca ra chiến trường, tự tay chém chết một nghìn chín trăm binh lính Fabor. Sau trận ấy, người mới vực dậy hoàn toàn.
Người con thứ ba nhà họ Khắc tiếp tục trò chuyện với Swart.
Suốt quãng đường còn lại, Goethe và Sheila đều im lặng, nhường hẳn việc dò hỏi cho Swart.
Vị cảnh trưởng trẻ đã hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách xuất sắc.
Khi xe ngựa tiến vào lâu đài, Goethe bất giác nhớ đến một vị “đại công tước” khác.
Cũng là cầu treo.
Cũng là xe ngựa.
Sau đó…
Vị “đại công tước” kia đã chết như thế.
“Đại công tước Scrooge Khắc chắc sẽ không gặp chuyện ấy đâu nhỉ?”
Goethe thầm nghĩ khi bước xuống xe.
- Nổ súng!
Vị siêu phàm giả trong đội hộ vệ vừa nhìn thấy Goethe bước xuống, lập tức quát lớn.
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Đội ngũ một trăm binh sĩ đồng loạt bắn chỉ thiên.
Sau ba loạt súng, tiếng quân nhạc vang lên.
Đây là nghi thức nghênh đón đặc biệt của gia tộc Người Bảo Vệ Miền Bắc, một nghi thức mang đậm phong cách quân đội.
Nó không rườm rà như nghi lễ của những gia tộc quý tộc truyền thống.
Càng không hoang phí.
“Tốn công trải hoa kín mặt đất trong lâu đài, thà ta đúc thêm hai viên đạn còn hơn.”
Đó cũng là một trong những câu nói nổi tiếng của Đại công tước Scrooge Khắc.
- Thiếu gia Goethe, xin mời đi theo lão.
Lão quản gia đi trước dẫn đường.
Goethe cùng mọi người theo sau.
Gejir Khắc sánh vai với Goethe, hạ giọng nói:
- Hai vị huynh trưởng đã chờ trong đại sảnh. Nếu họ có chỗ nào thất lễ, Goethe, ngươi đừng để bụng.
- Bị chia mất một phần gia sản chẳng vì lý do gì, đổi lại là bất kỳ ai cũng chẳng thể vui vẻ với kẻ hưởng lợi.
Goethe tỏ vẻ thấu hiểu.
- Tin ta đi, chuyện này chắc chắn không liên quan đến ta.
- Vì phần của ta đã nhận đủ rồi. Sau hai lần thi trượt, phải quay về miền Bắc, ta cũng mất luôn tư cách thừa kế lãnh địa. Mỗi năm, ta chỉ được nhận một khoản tiền cố định.
- Khi ấy, ta từng định dựa vào số tiền đó để tiếp tục theo đuổi nghệ thuật. Nhưng rồi ta gặp ngài Kredo. Ngài ấy cứu ta sau một tai nạn, lại cho ta biết ngoài nghệ thuật ra, đời người còn có nhiều điều đáng theo đuổi hơn. Ta muốn gia nhập “Hội Kẻ Giữ Bí Mật”, nhưng phụ thân không đồng ý. Cuối cùng, ta chỉ có thể trở thành người liên lạc giữa Sở Cảnh sát và các siêu phàm giả.
Người con thứ ba nhà họ Khắc bất đắc dĩ thở dài.
- Dĩ nhiên, phụ thân không có ác cảm gì với “Hội Kẻ Giữ Bí Mật”.
- Chỉ là…
Nói đến đây, người con thứ ba vốn luôn nói hết mọi chuyện lại im bặt.
Goethe ngạc nhiên nhìn hắn.
- Chuyện này cứ để phụ thân tự nói với ngươi.
Gejir lắc đầu, không nói thêm nữa.
Mọi người bước vào đại sảnh.
Nơi đây mang một phong cách thô ráp, hoàn toàn trái ngược với Luster.
Trong đại sảnh không có bất kỳ món đồ trang trí thừa thãi nào. Ngay cả những bức tranh sơn dầu chân dung vốn được đám quý tộc ưa chuộng, xem như biểu tượng truyền thống, cũng chẳng thấy đâu.
Thứ duy nhất hiện diện là những bức tường đá xếp ngay ngắn và từng món binh khí treo trên tường. Từ trường kiếm bình thường cho đến thương rồng phải cần ba người mới vận dụng được, đại sảnh của Đại công tước Scrooge Khắc chẳng khác nào một kho vũ khí khổng lồ.
Hơn nữa, đó không phải đống binh khí chỉ để trưng bày.
Nhìn ánh sáng lạnh trên lưỡi dao, Goethe có thể khẳng định, chỉ cần tháo chúng xuống là có thể lập tức sử dụng.
Lúc này, trong đại sảnh đã có hai người chờ sẵn.
Một người mặc lễ phục quân đội màu đen, bên hông đeo trường kiếm. Gương mặt hắn góc cạnh rõ ràng, đôi mắt sắc bén như lưỡi dao.
Người còn lại mặc đủ bộ áo gi-lê, tay cầm một cây gậy. Khi ánh mắt Goethe quét đến, hắn đang không ngừng xoay cây gậy trong tay. Gương mặt hắn có vài phần tương tự người kia, nhưng đường nét lại mềm mại hơn nhiều, trên môi còn treo nụ cười lịch sự.
Chỉ có điều, khi bị Goethe quan sát, ánh mắt hắn lộ rõ vẻ khinh thường. Đến lúc nhìn thấy Sheila đứng sau Goethe, hai mắt hắn lập tức sáng lên.
Người cầm gậy bước lướt tới trước mặt Sheila.
- Vị tiểu thư xinh đẹp này, ta có thể biết tên nàng không?
- Không thể.
Sheila lạnh lùng đáp.
Câu trả lời ấy lại càng khiến người đàn ông thấy thú vị. Hắn đang định nói thêm thì người con thứ ba nhà họ Khắc đã nở nụ cười khổ.
- Huynh trưởng, xin huynh đừng làm chuyện thất lễ.
- Vị tiểu thư Sheila đây là bạn đồng hành của Goethe.
Gejir Khắc bước tới, chắn giữa Sheila và nhị ca của mình.
Hắn hiểu quá rõ những thói hư tật xấu của vị huynh trưởng này.
Ngày thường, mọi người có thể nhắm mắt cho qua.
Nhưng hôm nay thì không được.
Bị Gejir ngăn cản, Enmlai Khắc bĩu môi. Hắn chẳng lo em trai mình sẽ phản ứng ra sao. Điều hắn lo là ánh mắt của đại ca và phụ thân.
Nói đúng hơn, hắn đã cảm nhận được ánh mắt sắc bén của đại ca rồi.
- Vị tiểu thư này, xin thứ lỗi cho sự thất lễ vừa rồi.
- Sau này ta sẽ đích thân tạ lỗi với nàng.
Enmlai Khắc nói xong, lập tức lách người trở về bên cạnh Simlai Khắc.
Ngay sau đó, vị trưởng nam nhà họ Khắc thu ánh mắt lại.
Từ đầu đến cuối, vị trưởng nam ấy chỉ nhìn Goethe một lần, không nói thêm câu nào. Thế nhưng chỉ bằng một ánh mắt, một động tác, hắn đã nắm quyền chủ động trong cả đại sảnh.
“Siêu phàm giả!”
Goethe đưa ra phán đoán chắc chắn.
Hơn nữa còn là một siêu phàm giả cực kỳ mạnh!
Ánh mắt của hắn khiến Goethe cảm thấy áp lực.
Không chỉ Simlai Khắc là siêu phàm giả.
Enmlai Khắc cũng vậy.
Tốc độ ban nãy của gã không phải thứ người bình thường có thể đạt được.
Vậy Gejir Khắc thì sao?
Goethe nhìn sang người con thứ ba.
Đúng lúc ấy, Gejir lại mỉm cười, chạy về phía cánh cửa nhỏ bên cạnh.
Từ sau cánh cửa, một thiếu nữ mặc váy đỏ đen bước ra. Nàng ôm trong tay một con gấu bông nhỏ. Gương mặt nàng tinh xảo, mái tóc đỏ được buộc thành hai bím đuôi ngựa. Rõ ràng nàng rất giống Gejir, nhưng lại mang một vẻ đẹp khiến người ta kinh ngạc.
Đôi khi, cùng một đường nét gương mặt, xuất hiện trên đàn ông thì chỉ có thể xem là khá ưa nhìn. Nhưng khi hiện lên trên gương mặt một cô gái, sự tương phản ấy lập tức biến thành sức hút lạ kỳ, khiến người ta khó lòng rời mắt.
Goethe thì không bị cuốn hút bởi thiếu nữ.
Mặc dù vẫn nhìn về phía ấy, ánh mắt hắn lại dừng trên con gấu bông trong tay nàng.
【Tâm】của hắn nói cho hắn biết, con gấu bông kia rất đáng sợ.
“Đây chính là nền tảng của gia tộc Người Bảo Vệ Miền Bắc sao?”
Goethe thầm nghĩ.
Hắn lặng lẽ nhìn Simlai Khắc, Enmlai Khắc và Gejir Khắc vây quanh thiếu nữ. Ngay cả Simlai, người luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt sắc như dao, lúc này cũng trở nên dịu dàng. Trong mắt hắn tràn đầy vẻ yêu thương.
Còn Enmlai thì chẳng thèm để tâm ánh mắt của người khác, cứ thế đứng trước mặt thiếu nữ làm trò ảo thuật.
Đó là trò bẻ ngón tay, lợi dụng góc nhìn để khiến người xem tưởng như ngón cái thật sự đã bị chuyển sang vị trí khác.
Gejir cũng phối hợp với hắn.
Thân phận của thiếu nữ đã quá rõ ràng.
Trong cả miền Bắc, người con gái được ba huynh trưởng nhà họ Khắc đối đãi như vậy chỉ có một.
Nina Khắc.
Con gái út của Đại công tước Scrooge Khắc, cũng là công chúa miền Bắc.
Đúng như Gejir đã nói, ba người họ thật lòng cưng chiều cô em gái này.
Nhưng cô gái được ba huynh trưởng vây quanh dường như chẳng hề vui vẻ.
Nàng ôm con gấu bông, cúi đầu lặng lẽ đứng trong góc.
Đến khi phát hiện trong đại sảnh còn có Goethe và những người khác, nàng càng chậm rãi lùi ra sau lưng Simlai Khắc. Điều ấy khiến Enmlai Khắc cau mày.
Người con thứ hai của Scrooge Khắc đã ba năm không nhìn thấy em gái nở nụ cười.
Hơn nữa, Nina ngày càng sợ gặp người lạ.
Đó không phải dấu hiệu tốt.
Enmlai nhìn sang đại ca.
Simlai cũng nhíu mày.
Gejir càng tỏ vẻ bất đắc dĩ.
Đúng lúc ấy, một ông lão râu tóc bạc trắng bước ra.
- Thiếu gia Simlai, thiếu gia Enmlai, thiếu gia Gejir, tiểu thư Nina.
Ông lão mỉm cười hành lễ.
Những người con nhà họ Khắc đồng loạt đáp lễ.
- Cố vấn Kleyang.
Sau đó, ông lão nhìn về phía Goethe.
- Thiếu gia Goethe Wayne?
- Xin mời đi theo lão.
Ông lão nói rồi ra hiệu cho những người con nhà họ Khắc đi cùng. Riêng Sheila và Swart được ra hiệu ở lại.
Xuyên qua đại sảnh, họ bước vào một gian phòng nhỏ bên cạnh.
Cuối cùng Goethe cũng gặp được Đại công tước Scrooge Khắc.
Đó là một người đàn ông trung niên cao lớn, cường tráng như gấu.
Hắn mặc áo vải thô cụt tay, để lộ đôi cánh tay to hơn bắp đùi người thường đến ba vòng. Vừa nhìn thấy Goethe, hắn đã kích động chạy tới, ôm chầm lấy hắn.
- Cháu trai yêu quý của ta!
Trong vòng tay rắn chắc như gọng kìm, người đàn ông dùng sức vỗ liên tiếp lên lưng Goethe.
Sắc mặt Goethe khẽ biến.
Thể chất của hắn đã mạnh gấp bốn lần người thường, vậy mà vẫn không thể thoát khỏi vòng tay kia.
Hơn nữa…
Đau thật!
Đại công tước vỗ liên tiếp hơn mười cái rồi mới chịu buông tay.
Hắn nhìn Goethe, vẻ mặt đầy xót xa.
- Sao cháu lại gầy yếu thế này?
- Nhất định là ăn uống không đầy đủ rồi!
- Người đâu, hầm con rồng đất hôm qua ta bắt được cho chín, bồi bổ thân thể cho cháu ta!
Giọng nói vang dội như sấm.
Đây… là kẻ bệnh nguy kịch sao?
Goethe im lặng.
Nếu thế này mà gọi là bệnh nguy kịch, vậy phần lớn người trên đời chắc đã chết đến chẳng còn sót lại gì rồi.
Người con thứ ba nhà họ Khắc nhìn dáng vẻ im lặng của Goethe. Trước mặt phụ thân, hắn cố giữ ánh mắt thẳng về phía trước, không dám nhìn ngang ngó dọc.
Thế nhưng Nina Khắc lại không nhịn được, môi khẽ cong lên.
Gejir nhìn thấy cảnh ấy.
Ngay sau đó…
- Hoan nghênh em đến đây, em họ.
Simlai Khắc sải bước tới, ôm chầm lấy Goethe rồi dùng sức vỗ lên lưng hắn.
Cơn đau chẳng khác gì lúc nãy.
“Sức mạnh và tốc độ đều vượt xa ta.”
“Thể chất của hắn cũng đáng sợ như Đại công tước Scrooge Khắc.”
Goethe lặng lẽ đánh giá.
- Hoan nghênh em đến đây, em họ.
Tiếp đó, Enmlai Khắc ôm lấy Goethe.
Lần này chẳng đau cũng chẳng ngứa.
“Quả nhiên hắn chỉ mạnh về tốc độ.”
Goethe tiếp tục đánh giá.
- Làm bộ cho có thôi, một trăm đồng vàng.
Enmlai thì thầm bên tai Goethe.
Goethe lập tức nhe răng, làm ra vẻ đau đớn đến mức không chịu nổi.
Gejir Khắc cũng bước tới.
Lần này, cái ôm chào đón diễn ra hết sức bình thường. Hai người giữ đúng lễ nghi cơ bản.
“Ừm, Gejir ra giá hai trăm đồng vàng.”
Đàn ông nhà họ Khắc một lần nữa dùng hành động để chứng minh họ thật lòng yêu thương Nina.
Trong mắt họ, thân phận và địa vị đều đã bị gạt sang một bên. Chỉ còn lại tình thân thuần túy của những người trong một gia đình.
Gia đình sao?
Một người cha đáng kính, uy nghiêm.
Người anh cả kế thừa sự uy nghiêm của phụ thân.
Người con thứ hai tuy hơi thiếu đáng tin, nhưng luôn thương yêu người nhà.
Người con thứ ba có phần được nuông chiều, song vẫn biết rõ mình là ai.
Và cô con gái út được phụ thân cùng ba người anh hết mực yêu thương.
Đúng là một gia đình khiến người ta ghen tị.
Goethe thầm cảm thán.
Hắn chưa từng có được cảm giác như vậy.
Vì thế, vào giây phút này, trong lòng hắn thoáng dâng lên một chút hâm mộ.
Ánh mắt Goethe vô thức dừng trên Nina Khắc, lúc này đã đứng bên cạnh Scrooge Khắc. Một tay nàng ôm con gấu bông, tay kia nắm lấy bàn tay phụ thân. Nàng hoàn toàn không giống thiếu nữ mười sáu, mười bảy tuổi, trái lại chẳng khác nào một bé gái sáu, bảy tuổi.
Không phải tâm trí nàng có vấn đề.
Chỉ là nàng được bảo vệ quá kỹ.
Tâm hồn trong sáng chẳng khác gì tờ giấy trắng.
Thật tốt biết bao.
Goethe nhìn Nina thêm một lát rồi chuyển mắt về phía hành lang.
Sao món rồng hầm vẫn chưa được mang tới?
Scrooge Khắc nhìn con gái bằng ánh mắt trìu mến.
Hiếm lắm Nina mới tỏ ra vui vẻ như vậy, khiến ông càng thêm phấn khởi.
Chẳng những đã gặp được cháu trai, con gái ông còn vui lên.
Thật quá tốt!
Sau đó, vị đại công tước nhận ra ánh mắt đầy mong đợi của Goethe.
- Kleyang đâu rồi? Sao thức ăn vẫn chưa được mang lên?
Scrooge Khắc lớn tiếng gọi.
Vị đại công tước đã nóng lòng muốn nhìn cháu trai và con gái ăn thêm một chút.
Nhưng ngay sau đó, lão quản gia bước vào phòng với vẻ mặt nghiêm nghị.
Ánh mắt vừa chạm đến Nina Khắc, vẻ nghiêm nghị trên mặt lão lập tức tan biến, thay bằng nụ cười hiền hòa.
- Tiểu thư Nina, trong sân có một con thỏ bị thương. Người có thể ra xem giúp lão không?
Lão quản gia nói.
Thiếu nữ lập tức muốn đi, nhưng rồi lại quay sang nhìn phụ thân và các huynh trưởng.
Sau khi những người đàn ông nhà họ Khắc lần lượt gật đầu, nàng liền chạy ra ngoài.
Đợi đến khi thiếu nữ đã rời khỏi gian phòng nhỏ, lão quản gia lập tức nói:
- Cố vấn Kleyang đã bị Kredo ám sát!